En raison des fortes pluies et des inondations, nous n'avons croisé aucun animal sauvage dangereux sur la montagne. Mais maintenant que la pluie a cessé, il est difficile de dire ce qui se passera si nous y retournons.
Les hommes des tribus montagnardes arboraient tous des expressions amères, leurs prières passant de la pluie à la nécessité pour le tonnerre de leur accorder le feu.
Pendant ce temps, les tribus orques qui n'étaient pas parties auparavant recherchent maintenant partout leurs semblables emportés par le déluge.
« J'ai tellement faim, j'ai vraiment envie de manger de la viande. » Le jeune orc au visage orné de motifs de vigne se tenait le ventre, s'affala sur un gros rocher au bord de la route et soupira : « Ça fait deux jours qu'on n'a pas mangé de viande. »
Un autre orc, plus grand, jeta un coup d'œil au soleil, tendit la main et tira l'homme du rocher. « Dépêche-toi de chercher, le soleil sera encore plus chaud plus tard, et tu ne pourras plus marcher. »
L'autre personne ne réfuta pas, prit une profonde inspiration et se leva, un gargouillement provenant de son estomac de temps à autre.
J'ai tellement faim.
Durant leur recherche des orcs de leur tribu, ils croisèrent parfois des orcs d'autres tribus qui, eux aussi, les cherchaient. Au début, ils cherchaient seuls, mais ensuite ils commencèrent à s'entraider. Malgré cela, leurs chances de retrouver les orcs restaient infimes.
Le jeune orc de la tribu des vignes, qui se plaignait d'avoir faim, renifla soudain bruyamment, tapota le bras de l'orc plus grand et s'exclama joyeusement : « Tu sens la viande ? Ça sent merveilleusement bon ! »
Il le renifla à nouveau attentivement et confirma : « Ça sent la viande séchée ! »
Le grand orc se décala sur le côté, jeta un coup d'œil dans la direction d'où provenait l'arôme de viande et dit : « Ça vient du département du sel. »
« Le ministère du Sel ? Le ministère du Sel n'est-il pas censé être désert ? »
« Ce devrait être la Tribu du Bois à l'intérieur. Le territoire de la Tribu du Sel et des Cannibales leur appartient désormais. Les autres tribus d'orcs n'osent pas y entrer », répondit le grand orc.
Quand le nom de la Tribu des Bois fut mentionné, ils restèrent tous deux silencieux. Auparavant, le prêtre de la Tribu des Bois avait envoyé des orcs auprès d'eux, les avertissant d'une possible inondation et les exhortant à évacuer par précaution.
Cependant, personne dans leur tribu n'écouta. Non seulement le prêtre fit la sourde oreille, mais même eux estimaient qu'il n'y avait rien à éviter. Il y avait simplement plus d'eau, et les grottes étaient impropres à l'habitation
; pour le reste, tout était comme d'habitude.
Personne ne s'attendait à ce que les inondations soient aussi graves.
« Si on avait écouté la Tribu des Bois à l'époque, les choses ne seraient peut-être pas comme ça aujourd'hui. » Après ces mots, Renard Cinq se prit le ventre et tourna la tête d'un air décidé. « Allons-y, Cerf Dix. Ça sent trop bon. Si on ne part pas vite, j'ai bien peur de me précipiter là-bas. Et là, tu devras récupérer mon cadavre. »
Lu Shi ne regarda pas grand-chose et suivit Hu Wu dans la direction opposée.
Du jour à la nuit, ils fouillèrent de nombreux endroits, mais ne trouvèrent personne de leur tribu. Ils découvrirent cependant les cadavres de nombreux orcs d'autres tribus, ce qui les bouleversa profondément, surtout Fox Five, dont les parents avaient également péri lors des inondations.
Le village avait été détruit et était devenu inhabitable. Les deux hommes retournèrent à la grotte qui avait servi de refuge au village pendant l'inondation
; l'intérieur était plongé dans l'obscurité la plus totale.
Les grottes étaient rares, et celles où vivaient les orcs étaient attribuées selon leur niveau. Cependant, il y avait trop de guerriers orcs de niveau deux, et les grottes ne pouvaient pas tous les accueillir. Ils s'installèrent donc temporairement dans une grotte un peu moins chère, même si les conditions y étaient moins bonnes.
La grotte était à l'origine habitée par des personnes âgées et des enfants blessés qui avaient réussi à s'en extraire désespérément pendant l'inondation. Tous portaient des blessures
: certains avaient la chair arrachée par des branches d'arbres, d'autres des pierres pointues incrustées dans les pieds, et d'autres encore la tête ensanglantée après s'être cognés contre des rochers.
L'équipe de Fox Five les admirait profondément. Ils étaient jeunes et blessés. Leurs blessures ne paraissaient pas graves, mais elles étaient incroyablement douloureuses. Pourtant, malgré tout, ils avaient miraculeusement survécu aux inondations.
Cela fit dire à Fox Five que si son père et sa mère étaient si puissants, ils devaient être sains et saufs eux aussi. On ne les avait simplement pas encore retrouvés, et ils devaient vivre paisiblement quelque part.
Glouglou. Glouglou.
Les deux voix se sont fait entendre l'une après l'autre, sans qu'aucune ne soit plus forte que l'autre.
Le Renard Cinq et le Cerf Dix se tenaient tous deux le ventre. Ils n'avaient rien mangé de la journée et leurs estomacs gargouillaient bruyamment.
Mais il était trop tard, et ils ne trouvaient nulle part où se nourrir. Ils n'avaient d'autre choix que de se réfugier dans la grotte pour dormir
; s'ils y entraient plus tard, ils risqueraient fort de devenir la proie des animaux sauvages.
Avant d'entrer dans la grotte, Renard Cinq se lécha les babines et dit à Cerf Dix d'un air gourmand
: «
La viande de la Tribu des Bois est si délicieuse
! Maintenant que la pluie a cessé, nous devrions pouvoir chasser du petit gibier dans la forêt. Allons chasser demain. Les gens de la grotte n'ont pas mangé de viande depuis longtemps. Chassons en abondance et donnons-leur à manger.
»
Le déluge survint soudainement, et la Tribu de la Vigne n'écouta pas les paroles de la Tribu du Bois et fut totalement prise au dépourvu.
Toute la viande qu'ils échangeaient a été emportée par les eaux.
Même Lu Shi et Hu Wu, les deux guerriers orcs de niveau deux, n'avaient pas mangé de viande depuis deux jours et ne trouvaient sur la montagne que de l'herbe comestible et de l'écorce d'arbre pour se remplir l'estomac.
Ceux qui n'étaient pas blessés mouraient déjà de faim. Les personnes âgées et les enfants blessés dans la grotte devaient eux aussi terriblement souffrir.
Lu Shi acquiesça. « Partons tôt demain. Nous devons encore retrouver les membres de notre clan. Le prêtre sera mécontent si nous sommes en retard. »
Fox Five sourit et entra dans la grotte. « Bien, j'aurai plus d'énergie pour retrouver mon père et ma mère maintenant que je suis rassasié. »
À peine eut-il fini de parler que Fox Five sentit quelque chose de doux sous ses pieds. Il retira brusquement le pied, recula d'un pas, s'accroupit et tâtonna autour de lui.
C'est une main.
Fox Five a ri et l'a relevée un peu. « Eh, tu sais très bien te taire. Le coup de pied que je t'ai donné n'était pas anodin, tu n'as même pas crié ? Ça n'a pas fait mal ? »
L'autre personne ne répondit pas, et c'est seulement à ce moment-là que Fox Five réalisa que le bras qu'il tenait était très raide. Son sourire se figea instantanément. Fox Five relâcha lentement sa prise, prit une profonde inspiration et demanda d'une voix tremblante : « Combien de personnes sont encore en vie ici ? »
Personne n'a répondu.
La chaîne Fox Five, ne voulant pas abandonner, a relancé la chaîne deux fois, mais n'a toujours reçu aucune réponse.
Dévasté par le silence, Lu Shi serra les dents et sortit de la grotte. Il leva les yeux, essayant d'apercevoir la lune brillante qui brillait haut dans le ciel à travers l'épaisse végétation.
Fox Five, les yeux rouges, sortit à son tour et murmura : « Je pensais justement me lever tôt demain pour aller chasser. Pourquoi ne pas attendre un jour de plus, au moins manger quelque chose avant de partir ? »
Lu Shi baissa la tête. «
Les nourrir ne changera rien. Ils sont soit trop vieux, soit trop jeunes, et leurs blessures sont trop graves. S'ils ne meurent pas aujourd'hui, ils mourront demain ou après-demain.
»
« Si les prêtres les avaient guéris au lieu de les laisser mourir dans la grotte, seraient-ils quand même morts ? »
Les paroles de Renard Cinq troublèrent légèrement Cerf Dix, mais il reprit vite ses esprits. « Tu es encore jeune et tu ne comprends pas. C'est ainsi que toutes les tribus procèdent dans ce genre de situation. Aucun prêtre ne soignerait les personnes âgées ou les enfants orphelins. C'est comme lorsque la tribu chasse
: la nourriture est distribuée en dernier lieu aux personnes âgées et aux enfants orphelins dans la grande grotte. »
Lu Shi a conclu en soulignant : « Ceci est vrai pour toutes les tribus. »
Fox Five ne comprenait pas vraiment. Ses parents étaient les orcs les plus habiles de la troupe de chasse. De son enfance à l'âge adulte, il n'avait pratiquement jamais eu de contact avec les anciens ou les enfants de la tribu sans ses parents. En effet, ses parents l'entraînaient chaque jour, et après une journée d'entraînement, il n'avait plus d'énergie pour rien d'autre.
Tout ce que je veux, c'est manger de la viande et dormir.
L'année suivant son réveil, il atteignit le rang de guerrier orc de niveau deux. Une telle progression fulgurante était sans précédent chez les orcs. Les prêtres et les chefs le traitèrent avec une grande faveur.
Sans ces inondations, Fox Five aurait peut-être attendu longtemps avant d'entrer en contact avec ces personnes âgées et ces orphelins.
Fox Five voulait vraiment demander à Deer Ten ce qui leur arriverait en vieillissant. Serait-ce le même sort que ces personnes âgées, toujours récompensées par le dernier morceau de viande, et abandonnées à leur sort dans des grottes lorsqu'elles étaient blessées
?
Au final, on ne sait pas s'ils sont morts de faim ou de maladie.
Fox Five n'a jamais posé ces questions à voix haute. Il avait une réponse vague au fond de lui, mais il n'osait pas l'admettre.
« Est-ce vraiment comme ça dans toutes les tribus ? » demanda doucement Fox Five.
Lu Shi en était cette fois très certain : « Oui, toutes les tribus sont comme ça. »
Chapitre 87
(Attraper des insectes)
riz
La Tribu du Bois avait alors un besoin urgent de se reconstruire. Grâce aux paroles de Shen Nong, « Là où se trouvent les membres de la tribu, là est la Tribu du Bois », les hommes-bêtes de la Tribu du Bois acceptèrent rapidement l'idée de bâtir leur tribu sur l'ancien territoire de la Tribu du Sel.
Ils étaient même plutôt satisfaits, car l'emplacement de la Tribu du Sel était vraiment excellent. Leur Tribu du Bois avait été inondée et était dans un état déplorable, mais les grottes de la Tribu du Sel étaient restées intactes.
Le territoire de la Tribu du Sel est bien plus vaste que celui de la Tribu du Bois, et les zones attribuées à chaque équipe sont plus de deux fois plus grandes que dans la Tribu du Bois. La première construction fut celle des fours à briques. Grâce à l'expérience acquise précédemment, la construction fut cette fois-ci achevée rapidement. Trois autres fours furent construits, portant à six le nombre total de fours à briques dans la Tribu du Bois.
Shen Nong ordonna aux hommes-bêtes de la tribu Wushan de cesser temporairement l'extraction minière, car ils n'avaient pas besoin de fabriquer d'armes blanches et ne nécessitaient que peu de minerai. Shen Yi mena les hommes-bêtes construire un autre fourneau au sein de la tribu Wushan et se consacra à la fonte du ciment.
Après l'inondation, Shen Nong demanda à Shen Yi de dire à Yu Ji que leurs orcs ne devaient pas venir ici pour le moment. Les opérations de « transport aérien » de la tribu Yu furent également suspendues pendant plusieurs jours, ce qui rendit les orcs de la tribu de plus en plus impatients.
S'ils rataient un vol, même d'un seul jour, ils craignaient que la Tribu des Bois refuse de leur envoyer d'autres marchandises. Ils ne pourraient alors plus échanger leurs provisions contre des peaux d'animaux, de la viande séchée et toutes sortes d'autres choses.
Avant, nous n'avions pas tout ça, nous n'en avions pas connaissance, nous n'en avions jamais fait l'expérience, et pourtant, nous nous en sortions. Mais maintenant, si je leur disais que nous n'aurons plus de charcuterie savoureuse, d'épices variées, ni de peaux d'animaux de la plus haute qualité, ils seraient inconsolables.
Yu Ji se rendait presque tous les deux jours chez la tribu Wushan pour demander à Shen Yi quand le transport aérien reprendrait, et Shen Yi lui disait toujours d'attendre encore un peu.
La tribu des plumes attendit avec impatience pendant de nombreux jours jusqu'à ce que Shen Yi vienne à la tribu et annonce qu'ils pouvaient commencer le transport des marchandises.
Le principal chargement transporté actuellement est constitué de cendres de ciment. Tous les orcs volants de la Tribu des Plumes sont déployés en force, effectuant voyage après voyage pour acheminer du ciment vers la Tribu du Bois.
Shen Yi expliqua qu'ils seraient envoyés dans l'ancien territoire de la Tribu du Sel, où la Tribu du Bois s'installerait. Lors des précédentes guerres tribales, la Tribu des Plumes s'était rendue dans ce territoire et connaissait le chemin
; ils s'y rendirent donc directement par avion.
La tribu Mu travaillait d'arrache-pied, mettant en commun les ressources de tous ses membres. Six grands fours à briques fonctionnaient simultanément, produisant une quantité considérable de briques. En un clin d'œil, briques et ciment s'amoncelaient comme des montagnes. Lorsqu'ils tentèrent de mobiliser de la main-d'œuvre pour construire des maisons et paver des routes, ils constatèrent qu'ils manquaient cruellement de personnes.
Shen Nong n'y avait pas pensé au départ, mais lorsque l'eau fut presque entièrement retirée du territoire de la tribu Mu, il se lança à corps perdu dans les champs. Les récoltes étaient gravement endommagées et ne pouvaient plus être semées.
Même en utilisant des super-pouvoirs liés au bois, il ne suffit pas de lancer une seule attaque. L'utilisateur doit contrôler rigoureusement la puissance de son pouvoir et l'ajuster en fonction de l'évolution des récoltes, sans la moindre interruption. C'est une tâche extrêmement délicate et laborieuse.
Normalement, aucun surhumain n'irait jusqu'à de telles extrémités. Mais ils grandissaient si bien, certains étaient presque adultes, et Shen Nong ne pouvait se résoudre à les abandonner.
Il envisageait aussi de manger des raviolis avec les membres de sa tribu cet hiver.
Les orcs de la Tribu du Bois étaient tous incroyablement occupés, travaillant de l'aube au crépuscule, dans l'espoir de reconstruire leur tribu au plus vite. Ils avaient complètement oublié les autres orcs des autres tribus qui avaient travaillé là auparavant.
Lorsque Shen Nong est revenue à la tribu, elle a constaté que celle-ci était encombrée de choses et qu'il n'y avait plus de place pour marcher ; c'est alors qu'elle a compris qu'ils manquaient de main-d'œuvre.
Il se détourna rapidement de la tâche ardue de sauver les récoltes et demanda à Shen San d'aller voir les différentes tribus pour savoir s'il y avait des orcs qui pourraient revenir travailler.
Durant cette période particulière, mis à part le fait que les conditions de vie ne sont plus aussi bonnes qu'auparavant, tout le reste est identique.
Les sept tribus, qui mangeaient de la viande crue depuis plusieurs jours, regardaient Shen San comme un dieu-bête. Lorsque Shen San mentionna que des hommes-bêtes étaient prêts à retourner travailler auprès de la Tribu du Bois, et répéta les conditions de traitement évoquées par Shen Nong, les sept tribus furent si heureuses qu'elles faillirent sortir de leurs cavernes.
Bien sûr, je serais prêt à travailler pour la Tribu des Bois ! Plus que prêt, ils voulaient pratiquement que tous les hommes-bêtes les rejoignent. La viande crue est vraiment immangeable maintenant. Je ne m'en étais pas rendu compte avant, mais après avoir mangé de la viande séchée pendant un certain temps, la viande crue est tout simplement insupportable.
Non, je ne peux pas y penser. Rien que d'y penser, j'ai envie de vomir.
Lorsque Shen San arriva, Shen Nong lui dit qu'il pouvait amener plus de gens à la Tribu du Bois, pourvu qu'ils soient capables de travailler, quel que soit leur âge ou leur niveau d'homme-bête.
La reconstruction de la Tribu du Bois est un processus long et ardu, qui nécessite de la main-d'œuvre partout. De plus, la moitié de l'ancien territoire de la Tribu du Bois doit être convertie en terres agricoles, ce qui requiert également de la main-d'œuvre. Même les villageois les plus âgés peuvent travailler
; leur tribu possède un cheptel abondant, le labourage ne posera donc aucun problème.
Après tout, leurs terres étaient auparavant cultivées par les personnes âgées et leurs enfants nouvellement éveillés.
Après avoir entendu Shen San dire que tous ceux qui pouvaient travailler le suivraient, les sept tribus souhaitèrent pouvoir vénérer le prêtre de la tribu Namu comme un dieu-bête.
Les travaux qui avaient stagné au sein de la Tribu du Bois ont rapidement repris après l'arrivée de sept tribus d'orcs. Ils évoluaient presque quotidiennement, et Shen Nong se demandait même si le système n'avait pas secrètement accéléré le rythme des choses pour lui.
Les fours à briques n'ont jamais cessé de fonctionner. Comme toutes les maisons devaient être construites en briques, la quantité nécessaire était énorme et les stocks s'épuisaient rapidement. L'équipe de briquetiers a donc construit deux fours supplémentaires pour éviter toute rupture d'approvisionnement.
En fonction du terrain actuel, Shen San a révisé le plan du système de drainage qu'il avait précédemment établi, et la construction de la route et du système de drainage a été réalisée simultanément.
Chaque jour, Fox Five se tenait non loin de l'ancien village de la Tribu du Sel, devenu depuis la Tribu du Bois, et humait l'arôme de viande qui s'en dégageait.
Il n'avait toujours pas retrouvé son père et sa mère, et au fil du temps, l'espoir de Fox Five de les retrouver s'amenuisait.
« Que fais-tu encore ici ? » demanda Lu Shi, désemparé, en apercevant la personne. Hu Wu venait ici tous les jours depuis plusieurs jours.
Renard Cinq grattait les herbes folles du bout des orteils. Le soleil était si éclatant qu'il avait du mal à ouvrir les yeux, et la sueur perlait de son front jusqu'à son menton. « Cerf Dix, j'ai aussi vu des hommes-bêtes d'autres tribus là-bas. Il y a plusieurs tribus différentes. »
Lu Shi dit nonchalamment : « Qu'y a-t-il d'étrange à cela ? La Tribu du Bois a déjà engagé d'autres tribus d'hommes-bêtes pour effectuer leur travail. »
Fox Five baissa la tête. « J'ai vu beaucoup de personnes âgées et d'enfants d'autres tribus aider la Tribu du Bois dans leurs travaux… »
« Impossible », déclara fermement Lu Shi. « Les personnes âgées et les enfants ne peuvent rien faire. Ce sont les laissés-pour-compte de chaque tribu. La tribu Mu ne leur demanderait jamais de travailler. »
Lu Shi entraîna Hu Wu avec lui, voulant l'emmener poursuivre les recherches des orcs de la tribu emportés par les inondations. « D'ailleurs, ils n'ont plus la force de travailler. Tu te trompes à leur sujet. »
Fox Five pinça les lèvres, comme pour se convaincre lui-même : « Tu as raison, j'avais tort. Parce que j'ai trop faim… »