"¡Está bien!", dijo Song Hao tras un momento de silencio. "Ya hemos hecho lo que teníamos que hacer hoy. Aunque la otra parte aún puede mantener la calma, los resultados deberían quedar claros mañana".
"¿Y si mañana siguen sin hacer nada?", preguntó Tang Yu.
“Habrá un gran avance”, dijo Song Hao, “¡porque nuestros oponentes son empresarios especuladores!”
Mientras tanto, Zhang Zhifa llamaba furiosamente por teléfono a Li Quan.
«Viejo Liu, ¡las cosas se han torcido! Efectivamente, una gran cantidad de mercancía desconocida ha llegado a la calle March. ¿Te acuerdas de la fábrica farmacéutica que produce "Gastrodia elata líquido oral"? Su producto no se vendía bien en el mercado, así que hace un año cambiaron a otros productos. Pero aún tienen 60 toneladas de Gastrodia elata almacenadas en su depósito. En los últimos días, la mayoría de las transacciones en la calle March han sido con ellos», dijo Zhang Zhifa con desánimo.
"¡¿Qué?!" Li Quan, al otro lado del teléfono, estaba claramente sorprendido. Tras un largo rato, preguntó nervioso: "¿Es fiable la fuente de esta información?".
"Es casi seguro. Mis hombres han estado vigilando la calle March estos últimos días. Reconocieron a uno de los agentes de compras de esa fábrica farmacéutica y averiguaron lo que pasó. Ya le han vendido decenas de toneladas a Tianyitang, y otra fábrica también ha comprado 10 toneladas. Hoy, un convoy de Tianyitang que compraba Gastrodia elata salió de la calle March y regresó a su fábrica. Incluso llevaban pancartas en los camiones. Parece que Tianyitang inicialmente nos tenía en la mira, pero después de que las existencias de esa fábrica entraran en la calle March, cambiaron de objetivo. Tras unos días de especulación en contra, lograron bajar el precio. A este ritmo, Tianyitang comprará todas las existencias de esa fábrica, y sumado a las existencias disponibles en el mercado, eso debería ser suficiente para cubrir sus necesidades de producción. Por el momento, no necesitarán nuestras reservas. Sabía que esos agentes de compras de Tianyitang que vinieron a verme hoy eran increíblemente arrogantes. Solo charlaron brevemente antes de irse con sonrisas misteriosas. ¿Qué debemos hacer ahora?", dijo Zhang Zhifa con ansiedad.
—Esto… —Li Quan dudó un momento y dijo—: El agente de compras de Tianyitang también me contactó hoy. Probablemente aún estén interesados en los productos que tenemos. Lo que usted dice podría ser una cortina de humo orquestada por Tianyitang. No es que tengan cincuenta o sesenta toneladas de Gastrodia elata listas para la venta. No se apresure, espere un poco más.
"Viejo Liu, déjame decirte que lo que era una mentira ahora se ha convertido en realidad. Si no lo vendemos pronto, perderemos dinero", dijo Zhang Zhifa con cierto disgusto.
—¡Un poco más de tiempo! —exclamó Li Quan apretando los dientes—. Aunque Tianyitang compre toda la gastrodia elata del mercado, seguirá siendo menos de cien toneladas. Volverán a por nosotros. Dile a Liu Shun que resista. No creo que podamos vencer a Tianyitang esta vez.
Zhang Zhifa colgó el teléfono, negó con la cabeza y dijo: "¿Qué clase de lógica es esa? ¡Estamos a punto de perder dinero y quieres que perseveremos! ¡Perseverar mis narices!".
Esa noche, Song Hao se despertó sobresaltado por unos golpes insistentes en la puerta. Pensando que algo había sucedido, Song Hao se levantó rápidamente y abrió la puerta, encontrándose con Tang Yu, A Long, Li Xin y otros, todos con expresiones de emoción en sus rostros.
"¡Song Hao! ¡Tengo buenas noticias para ti!", dijo Tang Yu con entusiasmo, "Liu Shun, de Haozhou, Anhui, informó anoche a nuestro personal de compras que está dispuesto a vender sus 30 toneladas de Gastrodia elata a Tianyitang a un precio de 90 yuanes por kilogramo".
—¡Excelente! —exclamó Song Hao con alegría—. Con una pierna rota, las otras dos también caerán. Parece que la noticia que publicamos hoy y el convoy que regresa al Salón Tianyi cargado con otras hierbas medicinales que adquirimos han dejado atónito a Liu Shun. ¡Después de tantos días de arduo trabajo, finalmente lo hemos logrado! Avisa a Haozhou para que cierre el trato con Liu Shun esta noche. Al amanecer, será demasiado tarde para que Li Quan y los demás nos detengan. Mañana continuaremos nuestra operación en la Calle Marzo durante otro día, dificultándoles distinguir entre la verdad y la mentira. Algunos secretos solo se pueden ocultar por un tiempo. Para cuando se den cuenta de lo que está pasando, será demasiado tarde.
"¡Tengo hambre! ¡Ah Long, Li Xin, preparemos un banquete para celebrar!", gritó Song Hao.
Calle de marzo, duodécimo día.
Song Hao, que llevaba media noche de celebración, ni siquiera había dormido dos horas cuando Tang Yu lo despertó de nuevo.
"Song Hao, Zhang Zhifa de Hehuachi en Chengdu, acaba de contactar a nuestro agente de compras y está dispuesto a vender sus 40 toneladas de Gastrodia elata a Tianyitang a 90 yuanes por kilogramo. Parece que ya sabe que Liu Shun la vendió y no puede esperar más", dijo Tang Yu con alegría.
Recostado en la cama, Song Hao no mostró mucho entusiasmo al oír esto, ya que todo era previsible. Aún medio dormido, dijo con pereza: «Dile a Zhang Zhifa que hemos alcanzado nuestro objetivo de compra, pero que aún podemos comprar toda su mercancía. Sin embargo, el mercado ha cambiado; el precio es de 85 por kilogramo. Tómalo o déjalo. Cuando Li Quan vuelva, baja el precio a 80. Y pospón la decisión unas horas. Dile también que es su decisión; habrá mercancía nueva en el mercado en unos meses, así que deja que sus 50 toneladas de mercancía se pudran en el almacén».
—¡Oh! No me hagas caso —dijo Song Hao, incorporándose de repente, aún con los ojos cerrados—. Avisa al personal de compras de Anguo para que lo preparen todo con antelación. Cuando Li Quan se ponga en contacto con ellos, dales una respuesta superficial, pero cierra el trato y ejecútalo de inmediato, cuanto antes mejor. Son muy astutos; pronto descubrirán algo. Debemos cerrar el trato antes de que se entere de la verdad. Tras decir esto, Song Hao se recostó en la cama y volvió a dormirse.
Tang Yu sonrió y dijo: "Lo entiendo. Puedes dormir un poco más. Nadie te molestará más". Tras decir esto, miró a Song Hao con cariño, se dio la vuelta y cerró la puerta suavemente.
Ese mediodía, Li Quan le gritó a Zhang Zhifa por teléfono: "¡Liu Shun envió la mercancía a Tianyitang anoche! ¡La vendió toda a 90 yuanes el kilo! ¡Ese idiota, ¿por qué no esperó unos días más? Pronto se agotará todo en el mercado."
—¡Este! —Zhang Zhifa dudó un momento antes de decir—. Viejo Li, Tianyitang no solo compró la mercancía de Liu Shun, sino que también sigue comprando en la calle March hoy. El precio ya ha bajado a 85. Si no lo vendemos ahora, lo perderemos todo. Una vez que Tianyitang esté saturado, ninguna fábrica farmacéutica estará dispuesta a comprar grandes cantidades en unos meses. Creo que...
"Viejo Zhang, tú tampoco te vas a rendir, ¿verdad?", preguntó Li Quan.
"Yo... ¡jeje! Viejo Li, lo siento mucho, no tengo tu fuerza. Si conservo estas acciones sin fondos para operar otros productos, las pérdidas serán aún mayores. Así que, hace una hora, vendí mis acciones a Tianyitang." Zhang Zhifa dijo con una risa seca.
"Tú..." Li Quan estaba tan enfadado al otro lado del teléfono que no podía hablar.
Li Quan tiró el teléfono al suelo, con el rostro pálido, mientras se sentaba en el sofá, dándose cuenta por fin de la gravedad de la situación. Tianyitang ya había adquirido 70 toneladas de Gastrodia elata de Zhang Zhifa y Liu Shun, además de las decenas de toneladas que habían acumulado en el centro comercial de la calle March, así que ya no necesitaban sus 50 toneladas. Sus dos amigos habían actuado primero a sus espaldas, acorralándolo.
Treinta y cuatro. Quienes no se apartan del principio fundamental son llamados Hombres Celestiales. Quienes no se apartan de la esencia son llamados Hombres Divinos. Quienes no se apartan de la verdad son llamados Hombres Perfectos. Quienes toman el Cielo como principio, la virtud como fundamento y el Camino como puerta de entrada, y que se manifiestan en el cambio, son llamados Sabios. —Zhuangzi
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Tras un momento de silencio atónito, Li Quan encontró una tarjeta de visita de un agente de compras en Tianyitang, buscó otro teléfono, dudó un instante y luego marcó el número.
"¿Es usted Xiao Wang? Soy Li Quan. Me gustaría hablar con usted sobre las 50 toneladas de Gastrodia elata que tengo en mi almacén", dijo Li Quan con cierta reticencia.
«¡Oh, señor Li! ¿Por qué me contacta recién ahora? Es demasiado tarde. Hemos superado nuestro objetivo de compras en Tianyitang y estamos a punto de suspender las compras por completo. Aún quedan decenas de toneladas en el mercado en marzo, pero no las vamos a comprar». Una respuesta indiferente llegó desde el teléfono.
Al oír esto, Li Quan se sobresaltó y rápidamente dijo: "Xiao Wang, necesito tu ayuda. Pregúntales a tus superiores si pueden comprarlos todos; te daré el precio más bajo".
"Bueno, no importa, preguntaré por ahí, pero si cuesta más de 80 por kilogramo, dudo que al departamento de compras le interese. Espera mi respuesta." La otra persona colgó.
«Parece que Tianyitang realmente no quiere comprar mis 50 toneladas». Li Quan sintió un sudor frío recorrerle el cuerpo. El precio de 80 yuanes por kilogramo ya estaba cerca de su costo. Para un empresario especulativo como él, un negocio que no genera ganancias es un negocio perdedor, ya que había invertido una gran cantidad de capital y más de medio año de almacenamiento en este negocio.
¡Maldita sea! Siempre siento que algo no cuadra. Tianyitang hizo una jugada maestra en la calle March, pero al final lograron apoderarse de las 70 toneladas de existencias de Liu Shun y Zhang Zhifa. ¡Su objetivo somos nosotros! Y varias pequeñas fábricas farmacéuticas ya han aprovechado la oportunidad para competir con Tianyitang en la calle March. ¿Acaso alguna de esas fábricas tenía realmente 60 toneladas de existencias allí? Li Quan reflexionó un momento y luego hizo otra llamada.
"Oye, ¿cómo va tu investigación?"
«Jefe, he encontrado la fábrica farmacéutica que produce "Gastrodia elata líquido oral" y he contactado con el subdirector. Hemos quedado para cenar esta noche y entonces le sacaré la verdad. Cincuenta mil yuanes deberían ser suficientes para que diga la verdad». Se oyó la voz de un hombre al otro lado del teléfono.
"Date prisa, que en este trato ganemos o perdamos dinero depende de lo que digan", indicó Li Quan.
Justo cuando Li Quan colgó el teléfono, sonó otro.
"Señor Li, soy Xiao Wang, agente de compras de Tianyitang Pharmaceutical. Le pregunté a mi supervisor y me dijo: '¿Vendería su lote de productos a 78 yuanes por kilogramo? Si acepta, la transacción se realizará en media hora. De lo contrario, compraremos hoy mismo todas esas decenas de toneladas de Gastrodia elata en la calle Sanyue a 80 yuanes por kilogramo y dejaremos de comprar Gastrodia elata. Esta es la orden final de la sede de Tianyitang. Por favor, deme una respuesta ahora, señor Li'", dijo Xiao Wang con calma.
"Esto..." Li Quan se sorprendió bastante al oír esto. Tras dudar un buen rato, finalmente dijo con resignación: "De acuerdo, la transacción se realizará en media hora. Lo haremos como acordaste".
Tras colgar el teléfono, Li Quan marcó otro número a toda prisa y dijo con urgencia: "Hei Zi, solo te queda media hora. Encuentra inmediatamente al subdirector de la fábrica y véndele la verdad por 100.000. ¡No, con 200.000 bastará!".
—No, jefe, la otra parte está en una reunión y no podemos localizarla ahora mismo. ¿Por qué tanta prisa? ¿No podemos esperar hasta esta noche? —respondió la otra parte.
"No puedo esperar ni un minuto más. Esta última media hora determinará si ganamos cuatro o cinco millones adicionales, o si vendemos al precio inicial. Debemos encontrar a esta persona de inmediato, darle los 200.000 y que nos diga si su fábrica farmacéutica realmente tiene esas 60 toneladas de Gastrodia elata en existencias", rugió Li Quan.
"De acuerdo, lo encontraré lo antes posible", respondió la persona al otro lado del teléfono con impotencia.
Media hora después, varios agentes de compras de Tianyitang se presentaron ante Li Quan. Li Quan miró el teléfono que tenía al lado, donde esperaba noticias, dudó un buen rato y finalmente, con impotencia, les indicó: "Vayan con ellos al almacén para enviar la mercancía".
Al oír esto, los agentes de compras de Tianyitang intercambiaron sonrisas, mostrando cada uno una expresión extremadamente relajada.
Una hora después, un hombre regresó e informó a Li Quan: "Jefe, las 50 toneladas de Gastrodia elata ya se enviaron. Tianyitang ya transfirió el pago a nuestra cuenta. Es extraño, esos camiones que estaban estacionados ayer afuera de nuestro almacén resultaron ser de la flota de Tianyitang. Es como si supieran que les íbamos a vender estas 50 toneladas de Gastrodia elata hoy y ya estuvieran preparados. También había mucha gente que se apresuró a cargar los camiones con nuestros trabajadores de carga y descarga, con aspecto muy ansioso".
—¿Qué dijiste? —Li Quan se levantó de un salto sorprendida y preguntó—: El camión de Tianyitang llegó aquí ayer.