«Я живу прямо под вашим домом. Мне нужно вам кое-что сказать. Я только что припарковал машину, и одна тётушка попросила меня её переставить. Сначала я поздороваюсь с ней, а потом перезвоню».
«Подожди». Прежде чем он успел повесить трубку, другой голос продолжил: «Эй, я с тобой разговариваю, ты меня слышишь?»
Измученная, Цянь Дуодуо произнесла свои последние слова: «Не беспокойтесь, это моя мама».
Немного растерявшись, Цянь Дуодуо повесила трубку и поспешно попрощалась: «Ко мне домой приходил друг, извините, мне пора идти».
«Парень?» — спросил он, глядя прямо на неё и приподнимая брови. Вопрос был резким, и она немного растерялась от его взгляда. Прежде чем она успела что-либо понять, она сказала правду.
«Нет, не совсем». «Неужели?» Он вдруг написал записку, но Цянь Дуодуо уже повернулся, чтобы уйти, и совершенно не заметил.
«Дона, Дуодуо». Как раз когда я собиралась уйти, сзади раздался голос. Я обернулась и увидела его лицо. Его прекрасные глаза были яркими и пронзительными.
"Хм?" Она почувствовала себя неловко и ответила неуверенно. Он помолчал секунду, прежде чем заговорить, затем улыбнулся — слегка застенчивой улыбкой, совершенно непохожей на сияющий свет в его глазах. "Так ты думаешь, я лучше тебя?" Эта простая фраза засела у нее в ушах. Она изо всех сил пыталась понять ее смысл, но не могла. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, желая что-то сказать, спросить, шутит ли он. Но она не могла найти в себе слов.
Он ничего не говорил, просто молча ждал. Чудесным образом, даже с расстояния в метр, казалось, будто перед ней волшебное зеркало, увеличенное в сто раз, и она ясно видела едва уловимое ожидание в его глазах.
В течение следующих нескольких секунд Цянь Дуодуо выглядела растерянной, затем внезапно ахнула, отступила на шаг назад, и ее лицо исказилось от ужаса. «Теперь ты думаешь, что я сильнее тебя?»
Тот день много лет назад вернулся ко мне словно в галлюцинации. Я беззаботно смеялся на солнце, поддразнивая молодого человека передо мной: «Хорошо, подожди, пока ты не убедишь меня от всего сердца сказать: „Младший брат, ты действительно лучше меня“, тогда можешь говорить о том, чтобы добиваться моего расположения».
Но как такое могло случиться? Как такое вообще возможно?!
Испугавшись, Цянь Дуодуо в шоке отступила на шаг назад. Охваченная страхом, она повернулась и побежала, несмотря на бушующую бурю. Под пристальным взглядом окружающих ее бегство оказалось тщетным.
Глава пятьдесят
После столь быстрой поездки Цянь Дуодуо наконец села в машину. Она захлопнула дверь и, тяжело дыша, вцепилась в руль.
Моё отражение отражалось в зеркале: волосы были растрёпаны, лицо искажено ужасом, а глаза широко открыты, словно я только что увидела призрака.
Зазвонил телефон, и ее пальцы задрожали. Она не осмеливалась прикоснуться к нему, пока не посмотрела вниз и не увидела, что это домашний телефон. Только тогда она поднесла его к уху.
Голос матери был необычайно весёлым, и прежде чем она успела что-либо сказать, она произнесла: «Дуодуо, Сяое тебя ищет. Я уже пригласила его к себе. Где ты? Возвращайся скорее».
Сделав глубокий вдох, Цянь Дуодуо наконец вспомнила, зачем изначально покинула ресторан. Она почти совсем забыла об этом после того, как ее неожиданно встретил Сюй Фэй.
Что ж, жизнь полна взлетов и падений, неожиданных событий. Она принимает реальность и теперь начнет решать проблемы одну за другой.
На мгновение отбросив пережитый испуг, она помчалась домой и тут же заметила аккуратно припаркованный на стоянке седан Volkswagen Е Миншэня, который выглядел совершенно непринужденно.
Понимая, что что-то ужасно не так, она небрежно припарковала машину и бросилась наверх.
Она очень спешила, открывая дверь, и даже не успела как следует вставить ключ в замок. Должно быть, она слишком шумела, потому что дверь распахнулась изнутри, и прямо перед ней предстало улыбающееся лицо матери. Ее долгое время невидимые верхние десны были видны, залитые солнечным светом.
«Дуодуо, ты вернулась! Сяое долго тебя ждала». Сказав это, она отошла в сторону, чтобы пропустить её, и задумчиво взяла свою сумку.
Давно она не получала такого теплого отношения от матери, но Цянь Дуодуо в этот момент не была тронута. Она повернула голову и увидела Е Миншэня и своего отца, сидящих на диване и смотрящих на нее вместе.
Е Миншэнь все еще держал в руках книгу, но, увидев ее, отложил ее. Обложка была настолько простой, что было очевидно, что это единственная книга по китайской истории, составленная и опубликованная ее отцом. Лицо отца тоже было очень теплым, и он все еще касался обложки книги одной рукой. Было ясно, что они только что вели оживленную беседу.
Немного раздраженная тем, что он ворвался без разрешения, Цянь Дуодуо, подойдя к нему, широко раскрыла глаза. «Мама и папа, что это…»
«О, представляться не нужно. Сяое нам только что рассказала. Вы столько раз ходили на свидания с Сяое, но никогда не приглашали её к себе. К счастью, сегодня мы её встретили».
Госпожа Цянь подошла и заговорила, ее глаза приоткрылись улыбкой. Она кивнула Е Миншэню: «Маленький Е, тебе следует почаще приходить поиграть в будущем. Ее отец любит поговорить о таких старых и устаревших вещах, и он хорошо ладит только с тобой».
«Хорошо», — с готовностью согласился он, затем повернулся к господину Цяню и закончил предыдущую тему: «У моей семьи есть экземпляр издания «Истории династии Мин» 1974 года, выпущенного издательством «Чжунхуа». Сегодня я не стал его готовить, потому что спешил, но в следующий раз принесу его вам».
«Правда? С 1974 года? Всё ещё в продаже?» Господин Цянь был вне себя от радости, потирая руки, словно хотел схватить Е Миншэня за руку и назвать его родственной душой.
Что это такое? Приехать к ней домой, чтобы сначала разобраться с домашними делами? Она только что решила расстаться с этим человеком, так что же он теперь делает, устраивает всё это представление в одиночку?
Он перевел дух, и Цянь Дуодуо подошел, чтобы оттащить его в сторону. «Выходи на секунду, мне нужно тебе кое-что сказать».
Она говорила тихим голосом, и мать Цянь, которая уже собиралась идти на кухню, не расслышала её как следует. Затем она обернулась, посмотрела на них с улыбкой и сказала: «Не спеши уходить, Сяо Е, останься на поздний перекус. Тётя сегодня приготовила древесные грибы, семена лотоса и красные финики».
«Мама, мне нужно ему кое-что сказать». Цянь Дуодуо в спешке потянула Е Миншэня за собой и вышла.
"Дуо Дуо!" — крикнула мать Цяня, и ее голос был настолько сильным, что Цянь Дуо Дуо и отец Цяня, услышав его, вздрогнули.
Атмосфера внезапно изменилась, но Е Миншэнь по-прежнему спокойно улыбался и мягким голосом произнес: «Айи, Дуодуо, должно быть, хочет что-то сказать мне наедине. Уже так поздно, лучше не беспокоить тебя».
Сказав это, она повернулась к господину Цяню и сказала: «Дядя, в следующий раз я принесу книгу, и мы сможем как следует поговорить».
Всего несколькими словами господин и госпожа Цянь широко улыбнулись. Проводив их до двери, госпожа Цянь добавила: «Вы обязательно должны прийти еще! В следующий раз, когда придете пообедать, дайте мне знать пораньше, и я приготовлю для вас ваши лучшие блюда».
Глава 51
Как только они вышли из здания, Цянь Дуодуо отпустил руку Е Миншэня, затем повернулся и, сверкнув глазами, спросил: «Зачем ты здесь? И зачем ты пришел ко мне домой?»
«Мне нужно тебе кое-что сказать. Твоя мама очень гостеприимна. Она пригласила меня к себе, и я не мог отказать», — ответил он с улыбкой и продолжил идти рядом с ней.
Было холодно, на нём был толстый шерстяной свитер-пальто, из-под которого выглядывал воротник светло-голубой рубашки. Его улыбка была едва заметной, но ярко сияла в лунном свете.
Хотя и немного рассердившись, Цянь Дуодуо все же вздохнула, любуясь пейзажем. Этот мужчина был идеален во всех отношениях, но, к сожалению, она не могла принять его. «У меня тоже есть к вам кое-что сказать. Кто хочет начать первым?» «Начинайте вы, дамы вперед». Он очень галантно поднял руку.
В поселке был благоустроенный сад. Они медленно шли по дорожке. Было поздно, зима. Вокруг было мало людей. Свет столбов был молочно-белым, отбрасывая пятнистые тени по обеим сторонам деревьев. Это было их собственное место, и обстановка была знакомой. Цянь Дуодуо чувствовала себя непринужденно. Прежде чем заговорить, она собрала мысли и сказала: «Я подумала. Давайте с этого момента просто будем друзьями».
«Что случилось?» — спросил он, почти не меняя тона. «Я не хочу быть заменой, вот и всё». Затягивать было бессмысленно, поэтому Цянь Дуодуо ответила одним словом, почувствовав после этого облегчение.
Он не ответил, а замер и повернулся, чтобы посмотреть на нее. Ночь была глубокой, и выражение его глаз было неясным. Цянь Дуодуо вдруг почувствовала озноб и невольно захотела обнять себя, но все еще думала о том, как сохранить правильную позу. В конце концов, ее руки сплелись, выглядя неловко и неуместно.
Возможно, ее вид показался Е Миншэню забавным, и он вдруг улыбнулся, затем протянул руку и схватил ее пальцы, прижатые к его руке. «Тебе холодно?»
Его ладони были теплыми и сухими, но Цянь Дуодуо инстинктивно отдернула пальцы, ее улыбка была немного сухой. «Я просто говорила…» — «Дуодуо, теперь моя очередь говорить». Он отдернул руку, нисколько не принуждая ее, и просто повел ее к машине. Ладно, справедливости ради, Цянь Дуодуо промолчала. Он открыл дверцу машины, жестом приглашая ее сесть, и Цянь Дуодуо, немного поколебавшись, спросила: «Куда мы едем?»
«Нет, я просто боялся, что тебе будет холодно». Его улыбка была безэмоциональной, и казалось, он чувствовал себя виноватым. Цянь Дуодуо наконец послушно сел.
В вагоне не было слышно ни звука. Он не спешил говорить. Сначала он достал фотографию с приборной панели и передал ей. Цянь Дуодуо взяла её и посмотрела вниз. Свет в вагоне был выключен, а декоративные гирлянды вокруг круглой клумбы светили не очень ярко. Пейзаж на фотографии был обширным, но люди были маленькими. Это был морской пейзаж, и можно было смутно разглядеть девушку, прислонившуюся к перилам на ветру. Освещение было плохим, поэтому, когда она посмотрела на фотографию, всё было размытым.
«Как думаешь, он на меня похож?» «Что?» «Он на тебя похож?» «Кто? Я?» Цянь Дуодуо приблизительно понял, что он имеет в виду, и потянулся, чтобы включить верхний свет и рассмотреть его поближе.
Свет значительно улучшил видимость. Хотя это был всего лишь небольшой силуэт, уголки глаз и брови чем-то напоминали её — лишь чем-то, но не так ужасно, как если бы вы посмотрели в зеркало.
Посмотрев на фотографию, Цянь Дуодуо сочла её немного нелепой, поэтому вернула ему снимок, улыбнулась и спросила: «Зачем ты мне это показал?»
Он небрежно взял её и положил обратно на приборную панель, затем посмотрел ей в лицо, сначала молча, а потом постепенно улыбнулся. «Ладно, забудь об этом, Дуодуо, ты действительно думаешь, что тебе нужен брак?»
Вопрос Цянь Дуодуо поразил Цянь Дуодуо. В вагоне горел свет, отбрасывая туманное сияние на небольшое пространство. Здания перед ними были тускло освещены, их огни мерцали, как звезды. Вокруг царила тишина и пустынность. Они казались одиноким островом посреди человеческой жизни, совершенно неуместным.
Внезапно её охватило чувство опустошения. Все в мире наслаждались семейным теплом при свете фонарей, так почему же она, обладающая такими деньгами, воспринималась собственной матерью как никчемный товар, желая подтолкнуть её к объятиям первого попавшегося подходящего мужчины?
Опустошенная пережитым чувством безысходности, Цянь Дуодуо, всегда полная энергии, в глазах выразила редкое для нее замешательство. «Я так не думаю, честно говоря, я хочу довести дело до конца».
— На чём настаивать? — Он улыбнулся, его глаза были полны ободрения, он подбадривал её продолжать.
«На чём мы настаиваем? Мы настаиваем на том, что брак — это результат любви, что я люблю его, и он любит меня, и что мы вместе, потому что хотим быть вместе, и всё само собой встанет на свои места».
«Как замечательно, почему бы не довести дело до конца?» Его улыбка постепенно исчезла, но голос оставался мягким. Как у учителя, в его голосе естественным образом чувствовалась нотка убеждения, мягкость и приятность для слуха, словно медленно тающая ириска — сладкий процесс, который неосознанно заставлял людей хотеть слушать дальше.
В тишине ночи, в вагоне поезда, Цянь Дуодуо стоял перед человеком, который только что решил остаться с ним лишь друзьями. Атмосфера была меланхоличной. Цянь Дуодуо вздохнул: «Возраст».
"Ну и что, если я старый?"
«Возраст — лучший повод сдаться. Разве ты этого не знаешь? Неважно, ты же мужчина, ты этого не знаешь. Когда женщина достигает определённого возраста, ей приходится бороться с депрессией».
«Покончит ли брак с вашим несчастьем? А что, если после свадьбы вы встретите человека, в которого захотите влюбиться без всяких сомнений?»
Что же делать? Внезапно обернувшись к нему, Цянь Дуодуо подытожил: «Что делать? Что, по-твоему, нам следует делать? Просто продолжать ждать? Если он так и не появится, я что, буду стареть и седеть, ожидая, пока не стану, как Маргарита Дюрас, пишущая книгу, чтобы утешить себя?»
«Дурас? Она прожила насыщенную жизнь, а не бледную. Книга, которую она написала в старости и седине, называлась «Любовник». Он улыбнулся, но без сарказма. Лампа на крыше машины все еще горела. Его взгляд был приоткрыт уголками глаз, когда он терпеливо повернулся в сторону, глядя на нее, словно на маленькую девочку.
«Это она. Если бы это зависело от меня, я бы написала только „Любовницу, которую я ждала до самой смерти“!» Пережив сегодня слишком много ударов, Цянь Дуодуо наконец не выдержала и воспользовалась этой возможностью, чтобы выплеснуть свою злость.
Он не ответил и не улыбнулся. Внезапно его глаза потемнели, и он потянулся, чтобы выключить верхний свет. Привыкший к такому яркому свету, внезапная темнота в вагоне заставила Цянь Дуодуо невольно воскликнуть: «Что?»
Но потом я почувствовала тепло на лбу — его губы наклонились, чтобы поцеловать меня, и он нежно добавил: «Не волнуйся, ты не будешь одна».
Испуганная его действиями, Цянь Дуодуо на мгновение потеряла ориентацию. После непродолжительной борьбы ей наконец удалось произнести: «Хорошо, я поняла. Сейчас я поднимусь».
Казалось, он мгновенно пришел в себя, не останавливая ее. Выйдя из машины, он любезно подошел и открыл ей дверь. Цянь Дуодуо была напряжена и с трудом вытягивала ноги. Он ничего не сказал, просто продолжал улыбаться и даже любезно помог ей подняться в конце.
В заключение Цянь Дуодуо подумала, что она так разозлилась, что в панике убежала, даже не потрудившись спросить его, не сошёл ли он с ума, и именно поэтому он всё ещё так нежно относился к женщине, которая только что предложила завуалированное расставание.
Как неловко! На своей территории, у своего порога, Цянь Дуодуо была совершенно унижена мужчиной, который обычно был таким нежным и утонченным, — и все из-за поцелуя в лоб.
Или, возможно, следует учесть предыдущий шок. Какой бы сильной ни была ее воля, нападение двух мужчин спереди и сзади всего за несколько часов все равно было несколько ошеломляющим.
Прежде чем подняться наверх, она невольно оглянулась на Е Миншэня. Холодная зимняя ночь, лунный свет был словно иней. Он стоял перед машиной и улыбался, не собираясь садиться за руль. Он просто смотрел, как она поднимается наверх.
То ли потому, что лунный свет сегодня был слишком прекрасен, и ей мерещились галлюцинации, то ли потому, что недавний поцелуй был слишком волнующим, она чувствовала, что этот мужчина — совершенно другой человек, не тот, которого она помнила.
Глава 52
Цянь Дуодуо, пребывая в замешательстве, начала чувствовать себя дезориентированной. Поднимаясь по лестнице, она неуверенно ступала и даже забыла снять обувь, войдя в дом.
Мама и папа оживленно болтали, когда увидели ее. Мама встала с лучезарной улыбкой: «Дуодуо, это здорово! И маме, и папе очень нравится. Почему ты не принесла ее домой, чтобы мы могли увидеть ее раньше?»
«Он не… вздох, давай поговорим об этом завтра, я так устала». Не имея сил объясняться, Цянь Дуодуо решила на время отвлечься от проблемы и повернулась, чтобы войти внутрь.
Госпожа Цянь настойчиво продолжила: «Что случилось? Мы только что спросили, и Сяо Е сказал, что вы встречаетесь уже почти месяц и очень хорошо ладите».
«Я пойду приму душ». Сняв туфли, Цянь Дуодуо схватила халат и вышла на улицу.
Госпожа Цянь шла следом, улыбаясь. «Он сказал, что у него есть старшая сестра, которая уже замужем. Его родители живут за границей, и он работает один в Шанхае. Он очень утонченный молодой человек, и я им очень довольна. Он также преподаватель университета и очень хорошо ладит с вашим отцом».
Вода уже текла, шум льющейся воды создавал впечатление, будто жемчужины плещутся на белоснежном дне ванны. Долго глядя на это, она почувствовала жжение в глазах под лучами солнца. За спиной раздался голос матери, и она вдруг разозлилась. Цянь Дуодуо резко обернулась и сказала: «Мама, я же сказала, что хочу принять ванну».
Она наблюдала за тем, как росла ее дочь, с самого детства. Дуодуо была единственным ребенком и с детства любила вести себя избалованно. Даже сейчас, когда она закончила учебу и работает, она все еще разговаривает с родителями дома как маленькая девочка. Редко можно было услышать от нее такой твердый голос, и мать Цянь на мгновение немного опешила.
Как только она закончила говорить, Цянь Дуодуо пожалела о сказанном. С горьким выражением лица она сказала матери: «Прости, мама. У меня сегодня плохое настроение, и я была резкой. Пожалуйста, оставь меня одну ненадолго».
Глядя на нахмуренные брови дочери, мать Цянь едва не вздохнула, но затем улыбнулась и легонько постучала её по лбу. «Девочка, теперь ты умеешь вздыхать? Вы поссорились? Он проделал весь этот путь, умоляя о прощении, так что просто забудь об этом. Ты знаешь его всего чуть больше месяца. Есть предел тому, сколько можно притворяться. Будь осторожна, чтобы не отпугнуть его».
Понимая, что мать неправильно поняла, и не имея сил объяснять, Цянь Дуодуо просто прыгнула в воду, пытаясь утонуть как можно глубже, словно пытаясь спастись.
Куда же ей было деваться? Край ванны был ровным, и мама плюхнулась вниз, улыбаясь и глядя на дочь, которая уже наполовину погрузилась в воду.
Ее мысли были в смятении. В конце концов, перед ней сидела мать, и ей просто необходимо было кое-что сказать. После двухминутного молчания Цянь Дуодуо снова спросила приглушенным голосом: «Мама, зачем ты вышла замуж?»
Этот вопрос поставил мать Цянь в тупик. Видя удрученное выражение лица дочери и понимая, что ее ответ важен, она долго думала, прежде чем наконец произнести: «Тебе не нужна семья? Ты хочешь прожить остаток жизни в одиночестве?»
«Где у меня нет семьи? Разве у меня нет вас всех?»
«Я умираю от смеха», — покачала головой мать Цянь. «Как так получилось, что тебе почти тридцать, а ты до сих пор не повзрослела? Мы же умрем от старости, правда? Как я могу спокойно спать, зная, что тогда ты останешься совсем одна?»
«Птуи, птуи, птуи!» — трижды плюнул Цянь Дуодуо, прежде чем сказать: «Ни за что».
«Что ты имеешь в виду, Дуодуо? Всем нужен компаньон. После свадьбы и рождения собственных детей ты поймешь, как это — быть матерью».
«Кто сказал, что брак гарантирует партнера? Кто сказал, что рождение детей означает, что нужно обязательно жениться? Вокруг полно одиноких матерей. Родить ребенка несложно; сложно – состариться вместе». Во время принятия ванны с пеной нежные белые пузырьки приятно пахли. Постепенно расслабляясь в теплой воде, она перебрасывалась репликами с матерью. В порыве импульса Цянь Дуодуо выпалила возражение.