Несмотря на зиму, все незамужние коллеги в конференц-зале были одеты в весенние наряды и излучали юношескую энергию. Самой экстравагантной была одна новенькая, сидевшая рядом с ней; с ее ракурса было почти невозможно определить, надела ли она что-нибудь под свой белый пиджак с широкими лацканами.
Взгляд Цянь Дуодуо скользнул по всё ещё пустому первому месту, и она внезапно поняла, что происходит. Затем она быстро притворилась, что потирает глаза, опустив взгляд, чтобы скрыть своё беспомощное состояние.
Сестры, не тратьте свою энергию зря. Этот мужчина — худший из зверей, определенно не подходящий кандидат в мужья или жены. Вам нужно открыть глаза пошире.
Глава двадцать восьмая
Сюй Фэй говорил лаконично, и его вступительная речь была очень юмористической в американском стиле, что вызвало несколько взрывов смеха в конференц-зале всего за несколько минут.
UVL — хорошо организованная международная компания, и её работа не остановилась из-за ухода прежнего директора. Затем Сюй Фэй кратко поинтересовался ходом работы нескольких менеджеров проектов.
На понедельничном совещании собрались все ответственные руководители проектов. Сюй Фэй улыбался, но каждый его вопрос попадал в точку, а полученные данные были очень точными. Позже все руководители начали украдкой вытирать пот, опасаясь сказать что-нибудь не то и испортить первое впечатление.
В заключительной части он почти ничего не говорил. На экране отображались его требования и сроки выполнения каждого проекта, а также некоторые комментарии, которые он добавил сразу после прослушивания отчета.
Наконец, он встал, оглядел всех присутствующих в конференц-зале и улыбнулся. «Компания высоко ценит работу бывшего директора. Проекты, которые она завершила за время своей работы, получили отличные отзывы рынка. Сейчас проекты под руководством двух старших менеджеров близки к завершению. Предложение по следующему проекту будет представлено в головной офис отделом внутреннего маркетинга, основываясь на этих успешных примерах. Это будет один из самых значительных шагов в Азиатском регионе за последнее время. Я надеюсь, что все смогут работать вместе для достижения оглушительного успеха».
«Какое самое масштабное событие произошло в Азиатско-Тихоокеанском регионе за последнее время? О каком проекте говорит директор?» — первым делом спросил Жэнь Чжицян.
Сюй Фэй улыбнулся, но ничего не ответил. Режиссер гадал, что будет дальше. Все опустили головы и задумались. Цянь Дуодуо долго молчала. Внезапно в ее голове мелькнула смутная мысль, и она невольно подняла глаза и сердито посмотрела на него.
Сюй Фэй повернул голову, и их взгляды встретились. На мгновение они почти незаметно замерли, но затем он улыбнулся и сказал: «Вам больше не нужно гадать. За последние несколько лет наши достижения в Азиатском регионе были выдающимися, и наше значение на глобальной стратегической карте компании растет. Все это видели, и любой крупный шаг может произойти в любой момент. Крупные транснациональные корпорации планируют развивать здесь следующий глобальный центр. Китай станет лучшим полем битвы для доказательства нашей силы. Ваша сегодняшняя упорная работа и усилия — это лучшая возможность стать легендами в будущем. Время создает героев, и лучшее время — сейчас, здесь, в эту процветающую эпоху. Я надеюсь, что каждый сможет воспользоваться этой лучшей возможностью, чтобы доказать себя».
Он говорил с улыбкой, и хотя он стоял лицом к лицу с Цянь Дуодуо, всем в конференц-зале казалось, что его взгляд приковывает к себе всё внимание. Его слова были всего лишь вежливой формальностью, но, услышав их, люди невольно почувствовали волнение.
Цянь Дуодуо украдкой скривила губы. Этот мужчина был слишком убедителен. Какой от него толк? Хм, фыркнула она.
«Если больше нет вопросов, на сегодня всё. Заседание закрыто». Сюй Фэй произнёс решительную речь, сразу же завершив заседание, оставив всех, кто привык к долгим рутинным совещаниям, в полном недоумении.
Выйдя из переговорной, хотя никто и не произнес ни слова, в воздухе отчетливо слышалось, как люди сглатывают слюну. Ошеломленная реакцией своих коллег-женщин, Цянь Дуодуо повернулась и направилась обратно к своему месту.
Не выдержав всеобщего обожания и чрезмерной похвалы девушек в адрес нового директора, Цянь Дуодуо в полдень придумала предлог, чтобы отказаться идти в ресторан со всеми остальными, и отправилась в зону отдыха, чтобы выплеснуть свое разочарование, объедаясь вредной едой.
В общественной зоне отдыха UVL очень просторно, там расположен ряд различных автоматов для чая и кофе, неограниченное количество мороженого, а также ряд китайских и западных закусок на деревянных полках вдоль стены.
По всему просторному залу расставлены удобные диваны, а в углах установлены различные настольные игры. Иногда, когда Цянь Дуодуо устает от сверхурочной работы и обсуждений, он приходит со своими коллегами поиграть в настольный футбол.
В обеденное время зона отдыха была пуста. Отопление работало на полную мощность, а окна от пола до потолка открывали потрясающий вид на просторную террасу. Чтобы добавить нотку китайского стиля, был разбит небольшой искусственный сад в китайском стиле с пышными соснами и бамбуком, извилистыми дорожками, круглыми столами и табуретами, украшенными сине-белым фарфором. К сожалению, была зима, и завывал северный ветер, поэтому, естественно, там никого не было.
Цянь Дуодуо, сжимая в руках большой пакет картофельных чипсов, опустилась в угол дивана, грызла ногти и любовалась видом на сад за окном, готовясь начать стратегический самогипноз.
Как только я разорвал упаковку, за прежде пустыми французскими окнами внезапно появилось знакомое лицо. В разгар зимы я не ожидал, что кто-то пройдет мимо. На нем был черный плащ, пейзаж позади него был мрачным, в пальцах у него была сигарета, и он шел медленно, погруженный в свои мысли.
Эта сцена была словно из гонконгского или тайваньского фильма. В голове Цянь Дуодуо крутились образы героев, и она была совершенно к этому не готова. Ее палец все еще был на открытии упаковочного пакета, и она чуть не умерла от страха.
Глава двадцать девять
Эта сцена была словно из гонконгского или тайваньского фильма. В голове Цянь Дуодуо крутились образы героев, и она была совершенно к этому не готова. Ее палец все еще был на открытии упаковочного пакета, и она чуть не умерла от страха.
Она сидела одна в зоне отдыха, лицом к стеклу. Она широко раскрытыми глазами смотрела на мужчину, который, конечно же, тоже ее видел. Мало того, что он ее увидел, он еще и остановился, улыбнулся ей, явно приглашая поговорить.
Я ясно видела: человек, курящий и позирующий в одиночестве на террасе посреди зимы, на самом деле был Жэнь Чжицян. Он был необычайно дружелюбен, поэтому Цянь Дуодуо почувствовала себя неловко, продолжая важничать. Она отложила чипсы, толкнула дверь и вышла.
На улице дул пронизывающий холодный ветер. Пальто Цянь Дуодуо всё ещё лежало в офисе. Как только она вышла, по коже пробежали мурашки. Её не было рядом с близкими друзьями, и она не могла выглядеть слишком неловко, опустив голову и сгорбившись. В конце концов, ей оставалось только обнять один локоть и прижать другую руку к телу, чтобы хоть немного защититься от ветра.
«Как дела?» — Жэнь Чжицян потушил сигарету и закурил новую. «Что?» — «Как думаешь, какой будет следующий проект?»
Жэнь Чжицян всегда был к ней равнодушен, поэтому редко проявлял инициативу и заговаривал с ней. Размышляя о влиянии нового директора, которое ощущали все, настроение Цянь Дуодуо немного улучшилось.
«Прогресса по-прежнему нет. В предыдущие годы отечественная индустрия была консервативна, но в последнее время они предпринимают серьезные шаги. Трудно сказать, какой бренд они могут представить». В условиях неопределенности лучше перестраховаться. Хотя она уже заняла трон зрелой незамужней женщины на брачном рынке, у нее есть свои уникальные секреты карьеры, позволившие ей достичь нынешнего положения менее чем за десять лет.
Рен Чжицян рассмеялся и назвал её английским именем: «Дора, в Китае в компании всегда доминировали консерваторы. Раньше на утверждение любого решения уходило год-два. Сейчас новый директор производит фурор, но хорошо это или плохо, но в первую очередь вину приходится брать на себя нам, рядовым сотрудникам. Если у нас всё получится, нас не похвалят; если плохо — мы станем пушечным мясом. Предыдущий директор был очень немногословен; он ушёл, не сказав ни слова, оставив нас здесь барахтаться в беспорядке».
Он сказал это с улыбкой, и половина сказанного была правдой. Было видно, что он хочет что-то выяснить. Бывший директор не оставил никаких улик, и даже если бы оставил, зачем ей было бы рассказывать ему всю историю?
После нескольких секунд раздумий Цянь Дуодуо естественно рассмеялась: «Ничего не могу поделать, мне суждено быть пешкой. Что еще я могу сделать? Сначала мне просто нужно хорошо выполнить свою работу. А пока я могу двигаться только шаг за шагом».
Такой разговор никак не мог привести к результату. В конце концов, перед уходом, Жэнь Чжицян вежливо открыл ей дверь и придерживал её рукой, пока она не вошла.
Получить от него такую любезность было большой редкостью, и Цянь Дуодуо поблагодарила его тихим голосом.
«Конечно, на улице очень холодно, но внутри гораздо теплее, не так ли?» — произнес он, почти не меняя тона.
«Всё в порядке», — Цянь Дуодуо вернулась к дивану, взяла пакет картофельных чипсов и с улыбкой обернулась. — «Немного холодно, но зато я могу свободно курить, правда?»
Эта женщина всегда была грозной; её слова были острыми и остроумными, не оставляя места для ошибок. Не говоря больше ни слова, Жэнь Чжицян улыбнулся и ушёл первым.
Разговор с этим мужчиной был очень утомительным. После ухода Жэнь Чжицяна Цянь Дуодуо глубоко вздохнула и откинулась на диван, чтобы продолжить самогипноз.
Она не дура, и она не какая-то рядовая сотрудница, проработавшая в компании всего год-два и способная просто уйти, если ей что-то не нравится, и продолжить свою беззаботную жизнь в другом месте.
Внезапное появление нового директора нарушило здесь давно установившееся равновесие. Опасения Жэнь Чжицяна вполне обоснованы. Радикалы и консерваторы всегда были непримиримы. Если так будет продолжаться, эти пешки в конечном итоге станут пушечным мясом.
Ну и что?
Она уже достигла этой должности, поэтому её возможности весьма ограничены. Кроме того, отрасль невелика, и конкуренты есть повсюду. У каждого своя позиция. Цянь Дуодуо — не какой-то гений, появившийся ниоткуда. Даже если бы она была гением, международные компании делают упор на строгую систему. Люди адаптируются к своим позициям. Создание новой должности для гения — это не шутка.
Вздохнув, Цянь Дуодуо наконец подытожила свою ситуацию. Ей и так было достаточно хлопот, пытаясь угодить матери, а теперь компания внезапно столкнулась с кризисом, что еще больше усугубило положение. И без того было тяжело, а тут еще и пьяная интрижка на одну ночь. Пьяная интрижка на одну ночь — это еще не так уж плохо, но то, что это случилось с новым директором, было все равно что добавить к травме ледяную атмосферу — морозную зиму, в которой у нее не осталось сил бороться.
Она снова вздохнула, но, судя по поведению Сюй Фэя этим утром, он, похоже, согласился с ее предложением и намеревался отнестись к этому недоразумению так, будто его никогда и не было, и забыть о нем.
Это правда. У людей есть гордость, а у деревьев — кора. Для новоназначенного директора раскрыть пикантный секрет со старшим менеджером сразу же после назначения — это, безусловно, скандал, не так ли? Он может бояться разглашения секрета даже больше, чем она сейчас, и он может даже бояться, что она воспользуется этим, чтобы угрожать ему.
Это был единственный способ утешить себя. Цянь Дуодуо немного подбодрила себя, разорвала обертку чуть шире и решила продолжить заглушать свои чувства картофельными чипсами.
Увы, похоть — худшее из всех зол, а сыновняя почтительность — высшая из всех добродетелей. Эти два предложения идеально описывают её проблемы. Наши предки были поистине лаконичны и прямолинейны.
Глава тридцать
Я только достал первую картофельную чипсу, когда услышал приближающиеся издалека голоса; эти голоса были наполовину знакомыми, наполовину незнакомыми.
«Вы слышали? Новый директор по маркетингу, Сюй, просто красавчик. Сяо Гуань мельком увидел его сегодня утром, когда ходил за документами, и был поражен, когда вернулся».
Я их узнал; это были двое моих коллег из отдела кадров.
Сестры, вы когда-нибудь слышали поговорку "не все то золото, что блестит"? Нельзя полагаться только на внешность, — усмехнулась Цянь Дуодуо.
Звук льющейся воды смешивался с ароматом кофе. «Директор по маркетингу? Я думала, на этот раз очередь Цянь Дуодуо. Она всегда в центре внимания».
«Тсс, не говори так громко, кто-нибудь может услышать». Услышав это, Цянь Дуодуо закатила глаза и плюхнулась на диван. «Не волнуйся, все сейчас едят. Смотри, здесь никого нет». «Я что, призрак?» — проворчала Цянь Дуодуо, чуть не раздавив чипсы в руке. «Эй, откуда взялся этот новый директор?»
«О, я спросил у босса, и оказалось, что он был единственным стажером-менеджером, отобранным в Китае пять лет назад. Я слышал, что с момента прихода в компанию он жил в нескольких странах. Первые два года он провел в Японии, а теперь стал директором по маркетингу в Китае».
«Правда?» — воскликнул он с изумлением. «Легендарные стажеры-менеджеры! Должно быть, их напрямую курировал кто-то из топ-менеджеров. И есть один китаец, которого повысили до директора всего за пять лет — молниеносная скорость!»
«Значит, у нового директора такой влиятельный спонсор, что по сравнению с этим — большая сумма денег?»
Под смешки раздалось: «Кто не знает, что у Цянь Дуодуо и того бывшего австралийского режиссёра были хорошие отношения? Знаете, ей почти тридцать, а она до сих пор не замужем и даже ни разу не встречалась с парнем. Бывший режиссёр тоже был одинок. Они что... ну, лесбиянки?»
Эти две женщины зашли слишком далеко! Цянь Дуодуо была в ярости. Картофельные чипсы в ее руке наконец не выдержали натиска и с треском трагически и решительно разлетелись на кусочки, героически пожертвовав собой.
Услышав звук, две девушки, которые до этого оживленно сплетничали, тут же замолчали, не осмеливаясь больше ничего сказать, и их шаги затихли вдали.
Чувствуя себя совершенно несчастной, Цянь Дуодуо бросила картофельные чипсы и направилась обратно в свой кабинет. Ее ассистентка Сяолань вернулась с обеда и увидела, как она выходит с сумкой. Удивленная, она спросила: «Босс, куда вы идете?»
«Я собираюсь на завод, чтобы посмотреть образцы. Передайте, пожалуйста, директору Сюй от моего имени».
Она резко вышла, и Сяолань невольно отступила на шаг назад, чтобы пропустить её, а затем безучастно уставилась в спину Цянь Дуодуо.
Хотя у старших менеджеров много свободы во внешних делах, сегодня директор впервые руководит отделом маркетинга. Босс, вы просто невероятный!
Цянь Дуодуо всегда была серьезной работницей. После осмотра образцов и обсуждения некоторых деталей с руководителем отдела контроля качества она покинула фабрику почти в пять часов.
Зимние дни короткие и темные. По дороге домой ей позвонил ее бывший директор.
Положив трубку, она развернула машину и поехала в сторону центра города. Это был тот же бар, что и в прошлый раз. Войдя внутрь, Цянь Дуодуо сразу же заметила старинный глобус и невольно вздохнула.
Режиссер сидел один за барной стойкой, ожидая ее. Они работали вместе два года, и хотя у них случались разногласия, Цянь Дуодуо знала, что многому у нее научилась. Особенно на поздних этапах они работали вместе идеально, в атмосфере взаимопонимания и гармонии, и вместе преодолевали множество трудных препятствий.
Придя ближе, Цянь Дуодуо улыбнулась и спросила: «У вас же завтра утром рейс? Хотите, я вас провожу?»
«Не нужно, компания всё устроит». Директор тоже улыбнулась. Между ними больше не было отношений «начальница-подчиненная», и она больше не скрывала своей признательности и привязанности к своей способной и надежной подчиненной. Они разговорились о некоторых интересных событиях последних лет, чокнулись бокалами и посмеялись, атмосфера стала непринужденной.
Допив свой напиток, режиссер вдруг произнес что-то совершенно не относящееся к делу: «Дуодуо, извините».
Полностью поняв, что она имеет в виду, Цянь Дуодуо тут же ответила: «Пожалуйста, не говорите так, просто я недостаточно квалифицирована».
«Нет, вы великолепны. На самом деле, я сам был весьма удивлен. Кстати, вчера я разговаривал со своим начальником, и он упомянул Керри Сю. Ранее он проходил обучение в Европе в качестве специального помощника в компании Kairos, а пару лет назад ездил в Японию работать независимым менеджером проектов. Я слышал, что он исключительно способный и проделал фантастическую работу».
Кайрос? Это имя показалось знакомым. Цянь Дуодуо быстро обдумала: «Ах, это тот француз. Он тот, кто отбирает стажеров-менеджеров в Китае. Я этого совсем не ожидала».
«Вы тоже об этом знаете?» Директор немного удивился, прежде чем заговорили о стажерах по управлению, но потом подумал, что это не большой секрет, поэтому покрутил чашку и продолжил.
Глава тридцать первая
Директор, опираясь на слухи, заявил, что совет директоров якобы рассматривал вопрос о замене президента азиатского региона, и что компания Kairos уже убедила большинство членов совета директоров и готова стать неожиданным кандидатом на эту должность.
Семь-восемь лет назад азиатский регион был незначительным уголком на карте компании. Помимо Японии, в большинстве других стран у компании был только один офис. Однако с резким ростом потребительской активности в Азии, особенно в Китае, в последние годы он стал одним из важнейших источников прибыли компании. Судя по нынешней тенденции, тот, кто будет контролировать Азию, обязательно завоюет мир в ближайшие десять лет. Поэтому кто из влиятельных фигур на вершине власти не стремится к этой территории?
Все присутствующие здесь работают уже много лет, поэтому даже если кто-то и хотел намекнуть, он не стал бы говорить об этом прямо. Услышав всего несколько слов, Цянь Дуодуо примерно понял, что Кайрос, скорее всего, станет следующим президентом азиатского региона, а так называемые стажеры по управлению — это доверенные лица, налаженные высшим руководством. Поэтому их и отправили туда, чтобы они возглавили команду.
Затем он вспомнил о новом проекте, о котором Сюй Фэй упоминал на встрече, и, чтобы подтвердить свою догадку, передумал и сдался.
Что еще она могла сказать? Прежде чем что-либо было решено, все это оставалось лишь слухами. Победитель забирает все, а нынешний президент столько лет удерживал первенство в азиатском регионе. Многонациональные корпорации настолько велики, что стали похожи на могущественную страну со своими региональными президентами, каждый из которых является региональным магистратом. Они могут даже не уступать место императору. Этот француз был известным радикалом, и если его доверенное лицо, которого он неожиданно назначил, плохо адаптируется, пострадает весь отдел маркетинга. Кроме того, ее только что повысили, и задавать такой вопрос было очень деликатно. Даже если она разговаривала с бывшим директором, они все еще были частью одной компании, и все, что она скажет, будет неуместно. Лучше было промолчать.
Ее молчание вызвало восхищенные взгляды, после чего режиссер сменил тему, рассказав о своих путешествиях по разным местам.
Цянь Дуодуо, естественно, перестал расспрашивать о делах компании. Они непринужденно болтали до полуночи. Когда они прощались, директор нежно обнял Цянь Дуодуо перед машиной, в его голосе отчетливо звучали эмоции: «Дуодуо, береги себя в будущем и не забывай поддерживать связь».
Зная, как добра она к ней была и как напомнила ей об опасностях, которые её ждут, перед отъездом, Цянь Дуодуо почувствовала благодарность, у неё зачесался нос от волнения. Она обняла её в ответ и сказала: «Спасибо, береги себя и, пожалуйста, оставайся на связи».
Усвоив болезненный урок из своего предыдущего опыта с алкоголем, Цянь Дуодуо на этот раз, выпив пиво, перешла на сок. Зимняя ночь была пронизывающе холодной, и, выйдя из теплого бара, она почувствовала дрожь в теле.
Сев за руль, она была в полном сознании. Было около полуночи, и дороги были пустынны. Проехав два квартала, она обнаружила, что уровень топлива близок к отметке предупреждения. Подумав, что у нее не будет времени заправиться перед работой на следующее утро, она повернула руль и поехала на заправку, которую хорошо знала.
Автозаправочная станция в центре города была ярко освещена 24 часа в сутки, и издалека виднелась длинная вереница автомобилей. Цянь Дуодуо почувствовала что-то странное, поэтому медленно припарковала свою машину, опустила окно и спросила водителя в соседней машине: «Что случилось?»
Рядом с ним стоял старый «Бьюик», а внутри сидел мужчина средних лет с раздраженным выражением лица. «Неужели бензин снова подорожает? Я слышал, что на этот раз это будет серьезно, по крайней мере, больше чем на доллар. Черт возьми, когда я покупал эту машину, бензин стоил меньше трех долларов в месяц. После нескольких лет эксплуатации машина практически ничего не стоит, а цены на бензин взлетели до небес».
Цянь Дуодуо потерял дар речи. Он взглянул на огромную очередь машин впереди и тут же развернулся, чтобы продолжить путь домой.