Ba Ying ne parla pas.
Tan Huan jeta un coup d'œil à Wu Qingfeng, assis par terre, puis regarda Pei Jin au loin. Après un instant d'hésitation, elle haussa les épaules et dit : « C'est Pei Jin qui décide. » De toute façon, qu'elle gagne ou qu'elle perde, elle passe un excellent moment. Un match nul est un match nul.
Pei Gumo a déclaré : « Bien que les deux équipes soient à égalité, Wu Tanhuan ne figure pas sur la liste des participants, ce match est donc nul. Le résultat sera basé sur le match précédent entre Wu Qingfeng et Ba Ying. Ba Ying se qualifie et participera aux demi-finales cet après-midi. »
Tan Huan fit la moue, se pencha et s'accroupit devant Wu Qingfeng. «
Tu veux que je t'aide à te relever
?
»
Wu Qingfeng était furieux. « Inutile. »
Si tu n'en as pas besoin, ne le fais pas. Elle ne veut même pas aider !
Wu Qingfeng la fixa de ses beaux yeux, son regard devenant de plus en plus grave, et sa colère s'apaisa peu à peu. Soudain, il sourit et dit d'une voix inhabituelle
: «
Peu importe, tu devrais quand même m'aider à me relever.
»
En voyant son sourire, Tan Huan eut la chair de poule. Bien qu'elle se sentît mal à l'aise, peu habituée à sa présence et qu'elle ne l'appréciât guère, Tan Huan réprima sa gêne et l'aida à se relever.
«
Tu es fier de toi après avoir brillé au Tournoi d'Épées de Lingfeng
?
» demanda Wu Qingfeng d'une voix douce et sarcastique. «
Te pavaner devant tant d'autres artistes martiaux, ça te satisfait maintenant
? Tu te sens suffisant
?
»
Tan Huan leva les yeux au ciel et dit avec un sourire obséquieux : « Oui, je suis incroyablement fière de moi. Surtout après avoir battu celui qui t'a vaincu, Wu Qingfeng, je me pavane pratiquement à toute vitesse ! »
Wu Qingfeng était muet de colère. Il avait l'intention de faire une remarque sarcastique, mais au lieu de cela, il était furieux contre elle.
Après avoir réglé le différend entre Du Suizhi et Liao Liang, Wu Canyang se précipita à Lingfeng et assista à la victoire de Tan Huan sur Ba Ying. Le cœur battant la chamade, il se demandait comment il répondrait si l'on lui demandait pourquoi Tan Huan n'avait pas été autorisé à participer. En s'approchant et en voyant que le regard de Pei Gumo ne trahissait aucun reproche, il poussa un soupir de soulagement.
Devant lui se déroulait une scène où un frère et une sœur prenaient soin l'un de l'autre avec amour. Wu Canyang, quelque peu ému, tapota l'épaule de Tan Huan, puis regarda son fils bien-aimé avec inquiétude : « Qingfeng, ça va ? »
« Père. » Wu Qingfeng sourit doucement après sa surprise initiale. « Je vais bien, ce n'est qu'une blessure mineure. »
« S’adonner au plaisir. » Wu Canyang lui fit un signe de tête.
Lorsque Tan Huan vit le regard inhabituellement affectueux de Wu Canyang, qui était dirigé vers elle, elle fut si effrayée qu'elle recula d'un pas, son emprise se relâcha, et Wu Qingfeng hurla et tomba au sol.
Tan Huan jeta un coup d'œil au visage livide de Wu Qingfeng, étendu au sol, puis à l'expression complexe de Wu Canyang, ne sachant que dire. Elle laissa échapper un petit rire gêné
: «
Père.
» Puis, machinalement, elle aida Wu Qingfeng à remonter sur son épaule.
Pei Gumo, qui observait la scène de loin, remarqua quelque chose d'inhabituel, mais il n'était pas convenable pour lui de s'immiscer dans leurs affaires familiales. Il s'avança donc et sourit à Wu Canyang : « Maître Wu, cela fait longtemps. Comment allez-vous ? »
Wu Canyang sourit d'un air contrit : « Chef de l'Alliance Pei, comment allez-vous ? »
« Maître Wu a élevé un fils et une fille formidables ; je suis même un peu jaloux », dit Pei Gu Mo. « Maître Wu a dû consacrer beaucoup d'efforts à ses enfants, n'est-ce pas ? »
En entendant ces mots, et en repensant à sa propre indifférence envers Tan Huan, Wu Canyang ne put s'empêcher d'éprouver un léger sentiment de culpabilité. « Je ne mérite pas de tels éloges. »
« Votre fille a un don certain pour les arts martiaux. » Pei Gumo a exprimé son intention sans détour : « Je souhaiterais la prendre comme disciple. Je me demande si Maître Wu serait d'accord. »
Les yeux de Tan Huan s'illuminèrent. Elle jeta un coup d'œil à Pei Gu Mo, puis à Pei Jin derrière lui. Son père était juste devant elle, et elle n'osait pas se montrer présomptueuse. Elle voulait retenir ses paroles, mais elle n'y parvint pas. « Chef de l'Alliance Pei, si je deviens votre disciple, puis-je vivre chez vous ? »
Le visage de Wu Canyang était un kaléidoscope d'émotions, ses yeux rivés sur Tan Huan. S'ils n'avaient pas été en public, il lui aurait sans doute donné une bonne claque derrière la tête. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es si pressé de quitter la famille Wu ? Les gens vont croire que tu es maltraité ! »
Pei Gumo laissa échapper un petit rire, jetant un coup d'œil à Pei Jin du coin de l'œil, et comprit : « C'est naturel. »
« C'est fantastique ! » s'exclama Tan Huan, les yeux pétillants, en regardant Pei Jin, sans plus se soucier de la présence de son père à ses côtés. Elle s'avança et prit la main de Pei Gu Mo, disant sincèrement : « Chef de l'Alliance Pei, veuillez m'accepter comme disciple. »
L'expression de Wu Canyang n'était pas bonne.
Les yeux de Wu Qingfeng s'écarquillèrent.
Pei Gumo était souvent flatté. En tant que chef de l'alliance des arts martiaux, certains le louaient ouvertement, tandis que d'autres lui offraient des cadeaux en secret. Cependant, c'était la première fois qu'il voyait un sourire aussi ouvertement obséquieux, et il ne put s'empêcher d'éclater de rire : « Tu es si pressé de devenir disciple devant ton père, n'est-ce pas un peu irrespectueux envers lui ? »
« N'est-ce pas ? Elle est dos au mur. Si Pei Gumo refuse, elle risque de se faire corriger en rentrant. » Tan Huan répondit maladroitement : « Devenir le maître du chef de l'Alliance Pei est un immense honneur. Père est ravi, comment pourrait-il m'en vouloir ? » Perdant confiance en elle, elle regarda Wu Canyang avec prudence : « Père, est-ce vraiment ce que vous pensez ? »
Wu Canyang était rongé par la colère, mais incapable de l'exprimer. Devant lui se tenait le sourire bienveillant de Pei Gumo ; que pouvait-il dire ? Que pouvait-il bien dire ? Alors, Wu Canyang tapota lourdement l'épaule de Tan Huan et rit : « Si ma fille pouvait avoir le chef de l'Alliance, Pei, pour maître, ce serait naturellement un honneur pour elle. »
Cette gifle fit grimacer Tan Huan de douleur. La douleur était atroce ; il souffrait probablement de blessures internes.
Pei Gu Mo acquiesça : « Une fois le Tournoi de l'Épée de Lingfeng terminé, vous pourrez commencer la cérémonie d'intronisation des nouveaux disciples. » Il aida également Pei Jin à se relever : « Jin'er, à partir de maintenant, Tan Huan sera ta petite sœur, alors prends bien soin d'elle. »
Tan Huan afficha un large sourire, regardant Pei Jin et imaginant son avenir. La douleur qu'il ressentait auparavant disparut instantanément.
« Alors, Tan Huan s'apprête à quitter la famille Wu ? » demanda soudain Wu Qingfeng, surprenant toutes les personnes présentes.
Tan Huan le regarda avec un sourire : « Tu es content de savoir que je pars, n'est-ce pas ? » L'idée d'être protégé à l'avenir par le chef de l'Alliance, Pei, enhardit Tan Huan, et il dit tout ce qu'il pensait.
Wu Canyang fronça les sourcils, regardant sa fille avec déplaisir.
Wu Qingfeng la fixa du regard et sourit froidement : « Tu es contente de savoir que tu pars, n'est-ce pas ? » Sa réponse fut d'une cruauté absolue.
L'atmosphère initialement festive s'est transformée en une ambiance froide et tendue suite à leur conversation.
Tan Huan cessa de sourire, le regarda tranquillement, son regard aussi indifférent qu'un nuage passager, et dit : « C'est bien que tu le saches. »
Wu Canyang n'a finalement pas pu se retenir plus longtemps et a crié : « Laissez-vous aller au plaisir ! »
Ceux qui assistaient à la compétition d'arts martiaux étaient encore présents lorsqu'ils aperçurent l'agitation et se tournèrent vers la scène. Nombre d'entre eux étaient des personnes très habiles, dotées d'une ouïe fine
; sans oser s'approcher, quelques-uns écoutaient discrètement. D'ailleurs, les gens parlaient assez fort pour que cela ne puisse guère être considéré comme de l'écoute clandestine.
Ah, donc cette petite fille formidable ne s'entend pas avec le père et le fils Wu. Il semblerait que Wu Tanhuan et Wu Canyang n'aient pas non plus une relation père-fille très étroite. Pff, Wu Qingfeng n'arrive même pas à battre sa propre sœur
; il ne pourra plus faire long feu dans le monde des arts martiaux.
...
Pei Gu Mo soupira intérieurement. Quel dommage, il avait été trop lent. Que faire maintenant ? Y aller ou non ? Ayant pris sa décision, il garda les lèvres immobiles et le visage impassible, transmettant un message secret par sa force intérieure : Jin'er, allons-y en premier.
Pei Jin esquissa un sourire, son élégance et sa clarté transcendant les mots
: Père, vous êtes habitué à être observé, alors un peu plus longtemps ne changera rien.
« J’ai échoué à élever correctement mon fils », pensa Pei Gumo, impuissant, jetant un regard à son fils bien-aimé avant de mentir effrontément : « Maître Wu, vous devriez tous avoir une bonne discussion. Jin’er et moi allons prendre congé maintenant. »
Tan Huan resta immobile, jetant un coup d'œil à Pei Jin du coin de l'œil, son expression mêlant supplication et obstination.
Pei Jin, sans voix en voyant ce regard, s'avança et dit : « Tan Huan, ce dont ton frère a le plus besoin en ce moment, c'est d'un traitement. Nous pourrons en parler plus tard. Veux-tu venir avec moi maintenant ? »
Tan Huan sourit et s'apprêtait à hocher la tête vigoureusement lorsque Wu Qingfeng la saisit fermement. « Ne pars pas ! Explique-toi ! »
Greedy Pleasure renifla : « Y a-t-il autre chose à dire ? »
Wu Qingfeng la fixa du regard, la saisit, son attitude aussi solennelle que l'automne.
Wu Canyang soupira : « Jeune Maître Pei, vous et le chef de l'Alliance devriez y aller en premier. Je dois encore parler à Tan Huan. Les blessures de Qingfeng ne sont pas graves. Merci de votre sollicitude, Jeune Maître Pei. »
Pei Jin hocha la tête en guise d'acquiescement, mais son regard restait fixé sur le visage de Tan Huan, attendant sa décision. « Tan Huan ? »
Tan Huan lui jeta un coup d'œil et sourit : « Je viendrai te voir plus tard. » Elle tenait à faire bonne impression sur Pei Jin. Continuer à se disputer avec Wu Qingfeng ne ferait que ternir son image d'obéissance à ses yeux. En sa présence, elle n'osait pas parler à la légère.
Pei Jin soupira : « Soit. » Avant de partir, il jeta un coup d'œil autour de lui, et bientôt tout le monde s'était dispersé. Puis il partit avec Pei Gu Mo.
« Père, vous n'êtes pas satisfait que je rejoigne la famille Pei ? » demanda Tan Huan sans détour, en relevant la tête et en bombant le torse.
Wu Canyang dit calmement : « Je n'ai rien à dire, je ne suis ni satisfait ni insatisfait. Tu es adulte et capable de prendre tes propres décisions. La famille Pei est peut-être puissante, mais sa situation est complexe. Ne le regrette pas plus tard. » Il marqua une pause, puis ajouta : « Qingfeng a quelque chose à dire, c'est pourquoi je t'ai gardé ici. »
Tan Huan hocha la tête et désigna Wu Qingfeng du menton : « Que veux-tu dire ? »
Je la hais ! Je la hais ! C'est la personne que je déteste le plus au monde ! Je la hais quand elle est devant moi, et je la hais quand elle s'en va ! Wu Qingfeng a dit, en articulant clairement chaque mot : « Wu Tanhuan, ne crois pas que tu as déjà gagné ! »
Tan Huan haussa les sourcils, surprise, et sourit. « Tout le reste va bien ? » Elle haussa les épaules, regarda les deux personnes qui lui étaient étrangères et fit un pas en avant. « S'il n'y a rien d'autre, je m'en vais. »
Il fait déjà un peu plus chaud. À midi, le soleil n'est pas trop fort et la terre est baignée de lumière.
Elle avait annoncé son départ, mais Tan Huan n'alla pas chercher Pei Jin. Abattue, elle erra sans but sur le pic Lingfeng, s'éloignant toujours plus. Elle marcha un moment, puis s'arrêta, perdue dans ses pensées. Quitter la famille Wu avait toujours été son souhait, mais maintenant qu'elle partait réellement, ses sentiments étaient quelque peu confus.
Tan Huan se gratta la tête, exaspérée. « Laisse tomber », pensa-t-elle, « même un chiot trouverait un endroit familier pour faire pipi. » Même si ce n'était pas l'endroit idéal, même si ce n'était qu'un coin comme celui d'un chiot, c'était quand même sa maison depuis quelques années. De toute façon, pour son avenir, il lui suffisait de perfectionner ses compétences en arts martiaux. Pei Gu Mo appréciait son talent, alors elle se devait naturellement de réussir.
Pensant cela, Tan Huan se mit à s'entraîner sur place. L'enthousiasme de son précédent entraînement avec Ba Ying était encore intact. Elle utilisa quelques mouvements du kung-fu de la famille Wu, quelques mouvements du kung-fu de la famille Pei, et tenta même quelques techniques d'épée de Ba Ying. Malgré de nombreuses erreurs, ses performances restaient impressionnantes.
Soudain, elle entendit un bruit étrange. Tan Huan hésita un instant, mais continua de faire comme si de rien n'était. C'était un maître
; il valait mieux ne pas le déranger. Peut-être ne la cherchait-il pas, alors elle ne devait pas se précipiter pour l'approcher.
« Hehe. » Un rire doux et spontané retentit, et une silhouette blanche apparut soudain devant eux, avec des cheveux d'un noir de jais et une bouche fine et souriante. Son visage était manifestement froid et indifférent, mais lorsqu'il souriait, même Jiang Xue fondait.
Chapitre huit : Le maître numéro un des arts martiaux
Tan Huan cligna des yeux, le cœur empli d'impuissance. Oh non, il était sorti de lui-même. Se pouvait-il qu'il soit vraiment venu la chercher ?
L'homme en blanc ne jeta même pas un regard à Tan Huan. Il resta là, les yeux rivés au ciel, et dit : « Luo Yi, sors. »
« Maître. » En un clin d'œil, un beau jeune homme aux yeux violets apparut devant Tan Huan. Il semblait avoir à peu près le même âge que Pei Jin et s'inclinait devant l'homme en blanc.
Il y avait donc deux personnes ? Les yeux de Tan Huan s'écarquillèrent soudain. Elle n'avait pourtant entendu qu'une seule voix. Qu'est-ce que cela signifiait ? Sans aucun doute, tous deux étaient des experts, mais l'un d'eux dépassait largement le simple statut d'« expert ».
Alors, lequel est-ce ?
Tan Huan déplaça lentement son regard et le fixa sur l'homme en blanc.
« Luo Yi, il semblerait que tu ne t'entraînes pas assez sérieusement aux arts martiaux, puisque tu as été reconnu par une petite fille. » L'homme en blanc sourit légèrement et tourna la tête vers Tan Huan. « Quel est ton nom ? »
Tan Huan releva le menton et recula d'un pas. « Pourquoi vous le dirais-je ? » Devait-elle s'enfuir ? Deux experts se tenaient devant elle. S'ils l'attaquaient, elle n'avait aucune chance. Son intuition lui disait qu'ils tramaient quelque chose. Mais pouvait-elle s'échapper ?
« Ce n'est pas grave si vous ne voulez pas le dire, je ne vous forcerai pas. » L'homme en blanc leva doucement la main, et avant que Tan Huan n'ait pu réagir, elle était déjà posée sur son épaule, sans forcer. La finesse et la blancheur des doigts terrifièrent Tan Huan, la figeant sur place, incapable de bouger. Le moindre mouvement pouvait signifier une mort certaine.
Tan Huan ne connaissait pas grand-chose aux histoires du monde des arts martiaux et n'avait entendu le nom de Baili Liushang que quelques fois. En regardant l'homme vêtu de blanc devant elle, une pensée soudaine lui traversa l'esprit et elle lança : « Vous êtes Baili Liushang ? »
L'homme en blanc rit, un rire qui glaça le sang de Tan Huan. « C'est tellement injuste. Je ne connais même pas votre nom, et vous connaissez déjà le mien. » Il lui tapota nonchalamment l'épaule, et Tan Huan trébucha, le visage blême. « Je vous observe pratiquer les arts martiaux depuis un moment. Vos compétences sont impressionnantes, et votre talent aussi. Dites-moi, quel est votre nom ? »
« Wu Tanhuan. » Prenant conscience de la puissance qui se trouvait devant lui, Tanhuan le flatta d'un sourire obséquieux.
Baili Liushang hocha la tête avec satisfaction : « Avez-vous un maître ? »
Tan Huan voulut éviter son bras, mais en voyant la froideur dans les yeux de Baili Liushang, elle recula. « Je comprends, Pei Gumo. » Qu'elle ait déjà eu lieu ou non, elle le dirait en premier, car elle ignorait quelles manœuvres cet homme allait encore employer.
En réalité, qu'elle le dise ou non, Baili Liushang s'en fichait ; c'était juste une autre façon de jouer. « Ce vieux Pei Gumo, euh… » Baili Liushang baissa les yeux et réfléchit un instant, puis se tourna vers Luo Yi et sourit : « Luo Yi, viens donc faire un match avec cette fille. »
Le garçon aux yeux violets dit calmement : « Maître, se battre contre une petite fille, même si vous gagnez, n'est pas honorable. » Luo Yi jeta un coup d'œil à Tan Huan : « Nous ne sommes pas sur le territoire du Palais Zhengyang. Maître, vous devriez vous dépêcher et régler vos affaires. Ne perdez pas de temps. »
Baili Liushang se souvint soudain de quelque chose d'important et hocha la tête : « C'est vrai. » Il la regarda doucement : « Tanhuan, l'épée que tu tiens à la main est l'Épée de la Poussière Solitaire, n'est-ce pas ? »
Tan Huan se recula d'un pas, mais en entendant ces mots, elle secoua immédiatement la tête d'un geste vif
: «
Non, j'ai déjà rendu l'Épée de Poussière Solitaire à Pei Jin.
» Elle n'osa faire aucun mouvement superflu, mais ses mains se crispèrent inconsciemment sur la longue épée qu'elle tenait.
Baili Liushang n'en tint pas compte et prit l'épée des mains de Tan Huan. « Je craignais que tu ne veuilles pas t'en séparer. Même si ce n'est pas l'Épée de la Poussière Solitaire, donne-la-moi. »
Tan Huan était presque en larmes, secouant la tête et hochant la tête à plusieurs reprises, souffrant longuement, le visage empli d'amertume : « Même si ce n'est pas l'Épée de Poussière Solitaire, je ne peux toujours pas me résoudre à m'en séparer. »
Baili Liushang déclara d'un ton enjoué
: «
Si vous refusez, je n'y peux rien.
» Voyant Tan Huan pousser un soupir de soulagement, il ajouta d'un ton malicieux
: «
Si vous ne me le donnez pas, je n'aurai d'autre choix que de le prendre de force.
»
Tan Huan comprit enfin ce qui se passait
: cette personne se jouait d’elle. Elle cessa de parler et recula précipitamment de quelques pas, mais malgré tous ses efforts, elle ne parvenait pas à se débarrasser de l’individu qui se tenait devant elle. D’une voix plaintive, elle dit
: «
Vous n’avez pas honte de vous disputer avec une enfant pour une broutille
?
»
Baili Liushang y réfléchit et acquiesça. Cette jeune fille n'avait que très peu de compétences en arts martiaux
; la combattre ne serait donc pas amusant. Il se retourna et sourit à son disciple
: «
Luo Yi, viens ici et récupère l'Épée de la Poussière Solitaire.
»
Avide de plaisir, il implora en vain le ciel et la terre, serrant l'Épée de Poussière Solitaire contre sa poitrine, les yeux fixés avec espoir sur le jeune homme aux yeux violets qui se tenait devant lui.
Luo Yi, impassible, chargea sans même saluer. En un instant, les deux se retrouvèrent face à face, échangèrent un seul coup, puis se retirèrent simultanément. Luo Yi était stupéfaite par les talents martiaux de Tan Huan, tandis que cette dernière se sentait encore plus abattue. Sans parler de Baili Liushang, elle n'avait même pas réussi à vaincre son disciple, Fou.
«
Des compétences impressionnantes
!
» Une lueur d’admiration apparut dans les yeux de Baili Liushang, et il se montra d’une bienveillance inhabituelle. «
Tanhuan, si tu parviens à vaincre Luoyi, je ne te prendrai pas ton Épée de Poussière Solitaire aujourd’hui.
»
Les yeux de Tan Huan brillaient intensément, clignant rapidement.
Baili Liushang dit lentement : « Luo Yi, si tu perds contre cette petite fille aujourd'hui, tu n'auras plus besoin de pratiquer les arts martiaux. Je t'expulserai de la secte. »
Luo Yi hocha la tête sans expression.
Tan Huan sentit une lueur d'espoir. Bien que ses compétences en arts martiaux ne fussent pas aussi développées que celles du garçon, elle pourrait tout de même gagner en utilisant quelques astuces.