Tan Huan approuva d'un hochement de tête. « Tout le reste est parfait, alors autant commencer à apprendre les arts martiaux plus tôt. »
«
Héhé, tu es vraiment impatient.
» Baili Liushang rit doucement, les yeux toujours fermés. «
Luo Yi, descends le premier. Tan Huan, entre seul et ferme la porte derrière toi.
»
Tan Huan avait toujours un peu peur lorsqu'elle se retrouvait seule avec Baili Liushang. Elle se forçait à y aller, se répétant sans cesse : « Cette personne sera désormais son maître. Cette personne sera désormais son maître. Cette personne sera désormais son maître. N'aie pas peur. La peur ne sert à rien. »
Baili Liushang ouvrit les yeux, son regard scintillant comme la neige qui fond et l'eau qui ondule. Il la fixa en silence un instant, puis éclata soudain de rire : « Tu as peur ? »
« Non », répondit fermement Tan Huan.
Baili Liushang sourit et tendit la main pour caresser son visage. « Mentir est une mauvaise habitude, et me mentir est encore plus dangereux. » Sa main se posa ensuite sur la nuque de Tan Huan, et sa voix, teintée d'un accent nasillard suggestif, dit : « Hmm ? Répète, tu as peur ? »
Les yeux de Tan Huan étaient sombres et il réfléchissait : « Si le Maître dit que j'ai peur, alors j'ai peur ; si le Maître dit que je n'ai pas peur, alors je n'ai pas peur. »
Baili Liushang a ri : « Tu essaies de surpasser ton maître ? Hmm ? »
Tan Huan baissa les yeux et dit : « Je n'ose pas. »
« Tu as l'air si sage en apparence, mais au fond, tu ne penses qu'à me réduire en miettes, n'est-ce pas ? » Baili Liushang était parfaitement consciente de ses actes. « Huan'er, tu me détestes vraiment, n'est-ce pas ? »
« Non, » Tan Huan leva les yeux, « tu es mon sauveur. »
Baili Liushang éclata de rire : « J'allais te donner une leçon, mais après avoir entendu tes paroles amusantes… haha, peu importe, je te laisse tranquille pour aujourd'hui. » Il marqua une pause, puis cessa de rire : « Huan'er, la première chose que je vais t'apprendre, c'est de ne plus jamais me mentir, sinon tu en subiras les conséquences. Compris ? »
En l'entendant l'appeler « Huan'er », Tan Huan sentit sa peau se hérisser et hocha la tête précipitamment : « Compris. »
« Tu étais si courageux la dernière fois que tu as essayé de me déshabiller, pourquoi es-tu si timide aujourd'hui ? »
La dernière fois, c'était la dernière fois ; cette fois, c'est différent. Si elle persistait dans son audace, elle ne pourrait s'échapper du palais de Zhengyang ; elle n'aurait d'autre choix que d'attendre d'être écorchée vive par le démon. Tan Huan cherchait désespérément une excuse lorsqu'elle entendit de nouveau la voix de Baili Liushang : « À propos, tu m'as déshabillé la dernière fois, complètement nu de la tête aux pieds… » Il s'arrêta lentement, un sourire aux lèvres, fixant les yeux tremblants de Tan Huan. D'un ton malicieux, il dit : « Dis-moi, comment devrais-je te remercier ? Te déshabiller et te pendre au plafond ? »
Tan Huan recula rapidement d'un pas : « Maître, tout cela appartient au passé, comment pouvons-nous nous y attarder ? »
Baili Liushang sourit d'un air narquois : « Je suis un hérétique et un être maléfique, et je suis méchant et sans vergogne par nature. J'aime simplement me complaire dans le passé, et alors ? »
Tan Huan lança un regard noir, mais toute son autorité disparut dès qu'il croisa son regard. Il fit la moue, baissa la tête d'un air pitoyable et dit d'une voix douce : « Maître, votre disciple reconnaît son erreur. Veuillez me pardonner cette fois-ci, vous êtes une personne magnanime. »
« Hehe, tu implores vite grâce. Même Luo Yi n'était pas aussi effrontée à son époque. » Baili Liushang était de bonne humeur, ravie de son air pitoyable. « Très bien, je ne te déshabillerai pas. Sois plus obéissante à l'avenir et ne te comporte pas aussi imprudemment devant ton maître. Cependant, tu mérites une punition… Hmm, que dirais-tu de ceci : à partir d'aujourd'hui, tu seras à mon service au quotidien. »
Tan Huan n'osa pas désobéir et hocha la tête en disant : « J'obéirai à vos ordres, Maître. »
Tu dois te lever avant moi tous les jours, préparer l'eau pour me laver le visage avant que je sorte du lit, et préparer mes vêtements et mes chaussures pour la journée. L'eau ne doit être ni trop chaude ni trop froide, à une température telle que tu ne la sentes pas en y plongeant les mains. Tu dois changer de serviette de toilette tous les jours ; je ne l'utiliserai pas deux fois après l'avoir utilisée une fois, et elle doit être d'une couleur différente chaque jour, sinon ce sera trop monotone et ennuyeux. Tu dois te laver les mains avant de m'aider à m'habiller, sinon tu ne me toucheras pas si tu es sale. Tes vêtements doivent être lavés rapidement tous les jours. Il en va de même pour le petit-déjeuner. J'aime manger dans ma chambre, donc je dois voir le petit-déjeuner sur la table après m'être lavé le visage. J'aime les plats chauds en hiver, les plats froids en été, et au printemps et en automne, je peux manger ce que je veux, chaud ou froid. Si je bois du porridge, je n'y ajoute aucun assaisonnement. Je ne bois que du porridge nature, mijoté à feu doux. Quant aux desserts… « Il faut qu'elle soit mignonne, sinon je n'aurai pas faim… » Baili Liushang énuméra tout d'une traite. « Je m'arrête là pour l'instant. Si jamais tu oublies, je te le rappellerai plus tard. Tu n'as droit qu'à une seule erreur
; si tu la commets deux fois, tu seras puni, compris
? »
« J’obéirai à vos ordres, Maître. » Baili Liushang, tu verras. Quand mon art martial surpassera le tien, je te soumettrai et tu me serviras au quotidien.
« J'ai besoin de faire une petite sieste. Restez à côté de moi et éventez-moi jusqu'à ce que je me réveille. »
Tan Huan tenait un petit éventail et s'éventait docilement. Elle continuait de s'éventer en regardant Baili Liushang fermer les yeux pour s'endormir. Une demi-heure, une heure… Baili Liushang ne se réveillait toujours pas. Tan Huan se mordit la lèvre. Elle avait déjà changé l'éventail de main, de la gauche à la droite, puis de la droite à la gauche. Ses mains étaient déjà engourdies, mais elle n'osait pas s'arrêter.
Comment cet homme pouvait-il dormir autant ? N'avait-il pas peur qu'elle soit une agente infiltrée qui le tuerait en secret pendant qu'il s'y prenait ? Tan Huan le foudroya du regard lorsqu'une douleur aiguë lui transperça soudain le ventre, une douleur si intense qu'elle eut l'impression que ses intestins se tordaient. Elle perdit l'équilibre et s'effondra au sol, son corps tremblant de façon incontrôlable. Elle enfouit son visage dans ses mains, incapable de prononcer un seul mot.
Tan Huan souffrait tellement qu'elle était couverte de sueurs froides, quelques mèches de cheveux collées à ses joues. Elle avait l'impression que quelque chose s'échappait de son corps. Était-elle incontinente
? L'incontinence pouvait-elle être aussi douloureuse
? Ses lèvres étaient pâles et son visage livide.
Soudain, deux mains claires apparurent devant moi, les doigts légèrement calleux. « Qu'est-ce qui ne va pas ? » La voix, lorsqu'elle s'adoucit, était tout à fait réconfortante.
L'expression « se livrer au plaisir » est concise et directe : « douleur ».
Baili Liushang se redressa, son regard sombre balayant les alentours. Il aperçut les taches de sang sur son pantalon et haussa un sourcil, demandant : « Hibiscus ? »
Il s'adonna aux plaisirs et se perdit dans ses pensées.
Baili Liushang a trouvé cela assez amusant : « Première fois ? »
Il se livrait encore au plaisir ou restait hébété.
Baili Liushang a demandé : « Savez-vous ce que signifie "eau de tournesol" ? »
Tan Huan secoua la tête, marqua une pause, puis demanda pensivement : « Le sang qui coule de mon corps s'appelle-t-il sang menstruel ? »
Baili Liushang réprima un rire. « C'est une façon de voir les choses, mais sais-tu comment t'y prendre ? » Voyant son visage pâle sous l'effet de la douleur, ses yeux suppliants fixés sur lui et son léger hochement de tête, il demanda : « Veux-tu que je t'apprenne ? »
Tan Huan se tenait le ventre, la tête posée sur le bord du lit, et dit : « Je vous prie humblement de me guider, Maître. »
« Tsk tsk, on dirait que ça fait très mal », dit Baili Liushang en posant doucement la main sur son épaule et en lui insufflant son énergie intérieure. Une douce chaleur parcourut aussitôt ses méridiens, soulageant la douleur au contact de la chaleur. « Tes règles ont commencé, ce qui signifie que tu pourras avoir des enfants plus tard. »
Le visage de Tan Huan, qui commençait à peine à se redresser, pâlit de nouveau, et elle recula. « Accoucher ? »
« Hehe, de quoi as-tu peur ? Je ne t'ai pas demandé d'avoir un enfant de moi. » Baili Liushang joua avec ses cheveux et dit nonchalamment : « Tu auras tes règles une fois par mois désormais. À te voir, on dirait que tu souffres à chaque fois. Évite de manger froid, épicé ou acide… » À ces mots, Baili Liushang, un peu agacée, fronça les sourcils : « C'est vraiment embêtant. Va demander à She Mi. Elle en sait plus que moi. »
Tan Huan demanda : « J'ai mes règles, est-ce que ça veut dire que je suis adulte ? Est-ce que je peux me marier maintenant ? » Le mot « mariage » lui paraissait si lointain, comme une phrase prononcée dans une vie antérieure. L'homme qu'elle désirait le plus épouser était peut-être sur le point d'en épouser une autre.
"Hehe, Huan'er veut se marier ?" Baili Liushang rit sans la moindre émotion.
Tan Huan garda les lèvres serrées. Après un long moment, elle changea de sujet : « Comment puis-je soulager la douleur ? Comment puis-je arrêter le saignement ? »
Baili Liushang sourit en posant sa main gauche sur sa tête. Un frisson la parcourut, intensifiant la douleur de Huan'er. « Huan'er, la deuxième chose que je vais t'apprendre aujourd'hui, c'est que chaque fois que je te pose une question, tu dois répondre honnêtement. Mentir est interdit, garder le silence est interdit, et changer de sujet est absolument interdit. Tu comprends ? »
Les lèvres de Tan Huan étaient pâles, et il hocha la tête à plusieurs reprises.
« Sage fille. » Baili Liushang sourit, une douce chaleur envahissant Tan Huan. « Va trouver She Mi et demande-lui de t'apprendre. Ne tache pas ma chambre de sang, ce sera pénible à nettoyer. Je te laisse te reposer aujourd'hui, puisque ce sont tes premières règles. Tu n'as plus besoin de me servir, et ton entraînement d'arts martiaux est reporté. Tu me remercieras bientôt ! »
"...Merci pour votre bonté, Maître."
Baili Liushang a ri : « Chaque fois que je t'entends parler, j'ai l'impression que tu te moques de moi. Peu importe, allons-y. Marche vite ensuite, ne fais pas couler du sang jusqu'à Shemi, ce serait très embarrassant. »
"...Oui." Tan Huan se retourna pour sortir, mais avant même qu'elle ait pu franchir le seuil, Baili Liushang la rappela d'une voix calme et posée : "Attends un instant."
Tan Huan se retourna en entendant la voix : « Maître, y a-t-il autre chose ? »
« Tu ne m'as toujours pas répondu. Envisages-tu de te marier ? » demanda Baili Liushang d'un air entendu, avec un sourire aux lèvres.
« Avant, je voulais épouser Pei Jin. » Je le voulais vraiment, vraiment.
« Et maintenant ? »
« Je ne peux pas me marier, même si je le voulais », a déclaré Tan Huan avec sincérité. « Pour l'instant, tout ce que je veux, c'est apprendre les arts martiaux auprès de mon maître. Le reste m'importe peu. »
« Haha, Huan'er devient de plus en plus honnête. » Baili Liushang rit. « Souviens-toi de la date d'aujourd'hui, tu reviendras peut-être le mois prochain. Bon, ferme la porte en partant. »
Tan Huan avança en titubant, un pas après l'autre. Après quelques pas, elle réalisa soudain qu'elle ne savait pas où habitait Jiang Shemi. Devait-elle retourner demander à Baili Liushang
? Et si Baili Liushang se mettait en colère et lui faisait encore du mal
? De plus, elle n'avait même plus la force de marcher. Elle sentit à nouveau quelque chose couler de son corps
; ses jambes étaient humides et collantes, et une grande tache rouge était restée sur ses vêtements et son pantalon. Tan Huan s'assit péniblement par terre, les jambes flageolantes, et sa vision commença à se brouiller.
Non, elle ne pouvait pas rester assise sur la route
; elle devait au moins retourner dans sa chambre pour se laver. Tan Huan se déplaçait assise, s’arrêtant à chaque pas. Des gouttes de sang tachaient le sol, y laissant des traînées sinueuses. Sa respiration était saccadée. Il lui fallut quinze bonnes minutes pour enfin s’asseoir devant sa porte. Sa vision était floue
; elle s’appuya contre la porte, trop faible pour entrer, et encore moins pour se laver.
«
Tu te laisses aller au plaisir
?
» Luo Yi s’est précipitée dehors en entendant du bruit. À peine sortie, elle a remarqué des taches de sang suspectes au sol et son air absent.
«
Es-tu blessé
? Ton maître t’a-t-il frappé
?
»
Tan Huan secoua la tête presque imperceptiblement. « Frère aîné, pourriez-vous m'emmener chez le commandant Jiang Shemi ? »
« Oui », acquiesça Luo Yi, toujours perplexe. « Pouvez-vous encore marcher ? »
Tan Huan sourit amèrement : « Si mon frère aîné pouvait me donner un coup de main, ce serait le meilleur dénouement. »
Luo Yi n'hésita pas un instant, semblant ignorer toute distinction entre hommes et femmes. Il souleva Tan Huan d'un seul geste et dit : « À te voir, il sera plus rapide de te porter. » Ses yeux violets brillaient encore plus fort de près. « Une blessure interne ? Tu n'as pas l'air d'avoir de plaies apparentes. »
Tan Huan ne savait pas quoi répondre non plus ; elle était elle-même complètement désemparée. Baili Liushang n'eut pas le temps de finir sa phrase qu'il la confia à Jiang Shemi. « Ce ne doit pas être une blessure ; je vais me renseigner auprès de Lord Jiang. »
Luo Yi acquiesça d'un signe de tête, le pas assuré, et se dirigea droit vers la cour de Jiang Shemi. Sentant la personne dans ses bras trembler légèrement, Luo Yi, embarrassée, réfléchit un instant puis la rassura : « Jiang Lingzhu est la plus facile à aborder des cinq Lingzhu, n'aie pas peur. »
Elle n'avait pas peur ; elle tremblait de douleur. Le sourire de Tan Huan était comme un cri : « Merci pour ce rappel, Frère aîné. »
Luo Yi, perspicace, réalisa aussitôt qu'elle semblait s'être trompée. «
Vous souffrez beaucoup
?
»
Aïe ! J'ai l'impression que quelque chose me tord les entrailles. Trop souffrante pour parler, Tan Huan a dit : « Ça va aller. »
Sans poser d'autres questions, Luo Yi entra dans la cour de Jiang Shemi, un véritable jardin luxuriant regorgeant de fleurs, de plantes et d'arbres. Il porta Tan Huan avec précaution, veillant à ne pas les abîmer. « Maître est très gentil avec toi », dit-il en souriant légèrement devant l'air sceptique de Tan Huan. « Tu n'as pas peur de Maître. » Cela prouvait à lui seul que Maître la traitait différemment. « Maître est quelqu'un qui peut facilement intimider. Si tu n'as pas encore perçu ce côté effrayant, c'est qu'il est bon envers toi. »
« Non, j'ai peur de lui. » Tan Huan sourit amèrement. Était-ce vraiment gentil de sa part de ne pas l'avoir tuée ? Pour Baili Liushang, elle n'était rien de plus que quelqu'un qui avait recueilli un chat abandonné dans la rue et l'avait ramené chez lui par inadvertance. Tan Huan connaissait sa place ; il valait mieux ne pas se faire d'illusions. Malgré tout, elle, comme le chat, était reconnaissante. C'était insignifiant à ses yeux, mais pour elle, c'était une véritable grâce. « Je n'ose tout simplement pas montrer la moindre lâcheté devant lui, de peur qu'il ne soit dégoûté et me chasse du palais de Zhengyang. Alors, aussi vaste que soit le monde, il n'y aurait plus de place pour moi. »
Luo Yi haussa les sourcils et dit : « Je pensais que tu ne savais pas ce qui était important, mais il semble que tu aies une position très claire à ce sujet. »
« Hehe, vous me flattez », dit Tan Huan. « Comment pourrais-je ne pas avoir peur de lui ? Il pourrait me prendre la vie d'un claquement de doigts. Comment pourrais-je ne pas craindre quelqu'un qui a un contrôle total sur ma vie et ma mort ? En ce moment, je fais tout cela pour qu'il ne me méprise pas, pour qu'il s'intéresse à moi et pour qu'il fasse tout ce qu'il me dit. »
«…Si vous êtes trop obéissant, votre maître risque de ne pas vous apprécier.»
Tan Huan hocha la tête : « Merci pour ce rappel, frère aîné. »
« Au moins, tu ressens encore de la douleur, et tu oses même crier de souffrance devant ton maître. » Luo Yi la regarda, ses yeux violets tourbillonnants. « Tu devrais te contenter de peu. »
Tan Huan se tut, baissa les yeux et dit : « Merci de m'avoir accompagné jusqu'ici, frère aîné. Je finirai le chemin moi-même. »
« Je vous en prie. Nous sommes au moins des disciples. De plus, le palais de Zhengyang est très uni. »
Luo Yi venait de déposer Tan Huan et s'apprêtait à l'aider à frapper à la porte lorsque celle de Jiang Shemi s'ouvrit doucement. Une belle femme sortit avec grâce, un sourire charmant aux lèvres : « Qu'y a-t-il ? Ma cour n'est pas très grande, pourquoi avez-vous mis autant de temps ? »
"Salutations, Commandant Jiang."
« Très bien, je n'y crois pas. Vous êtes les disciples estimés du Maître du Palais, vous n'avez pas à vous incliner devant moi. » Le regard de Jiang Shemi se déplaça nonchalamment, se posant aussitôt sur Tan Huan, qu'il scruta de haut en bas avant de relever les yeux. Il avait déjà deviné à 70-80 % ce qui se tramait et ne put s'empêcher de rire : « Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Les douleurs abdominales étaient intermittentes, et Tan Huan les supporta un moment. « Le maître du palais a dit que j'avais mes règles, alors il m'a dit de venir trouver le seigneur Jiang. »
« Appelle-moi par mon nom, ne fais pas comme Luo Yi. » Jiang Shemi venait à peine de lever le pied qu'elle se retrouva aussitôt près de Tan Huan, sa main fraîche effleurant son front. « Je vais demander aux domestiques de t'apporter une bassine d'eau chaude et de t'aider à te changer… » Au milieu de sa phrase, elle sembla se souvenir de quelque chose et dit avec un sourire malicieux : « Tan Huan, sais-tu ce que sont les menstruations ? »
Tan Huan, n'ayant qu'une compréhension superficielle, cita directement ce que Baili Liushang lui avait enseigné : « Kui Shui est un type de sang, ce qui signifie que je peux avoir des enfants. »
Jiang Shemi éclata de rire, son corps tremblant de joie. « Où as-tu appris cela ? Le Maître du Palais te l'a-t-il enseigné ? »
Tan Huan hocha la tête maladroitement.
Luo Yi resta là, indécise, ne sachant si elle devait partir ou rester. Finalement, elle rassembla son courage et dit : « Seigneur Jiang, s'il n'y a rien d'autre, je prends congé. »
Jiang Shemi la taquina : « Allons-y, je ne peux pas te laisser là à tout regarder, n'est-ce pas ? » Luo Yi connaissait bien ses habitudes, alors elle se retourna aussitôt et sauta sur ses pieds, disparaissant de leur vue en un clin d'œil. Jiang Shemi cessa peu à peu de rire : « Lave-toi d'abord, change-toi, puis va te reposer un peu. Je vais te préparer une tasse d'eau chaude sucrée et je t'expliquerai tout pendant que tu la bois. »
Tan Huan acquiesça. Bientôt, un grand seau d'eau bouilla et Tan Huan prit un bain réconfortant, sa douleur s'apaisant peu à peu. Puis, suivant les instructions de Jiang Shemi, elle se changea, en glissant du papier toilette dans son pantalon. Allongée sur le lit, le teint de Tan Huan était bien plus frais et elle tenait un bol d'eau chaude sucrée, qu'elle buvait gorgée après gorgée. La voix de Jiang Shemi était très agréable, son sourire doux ; tout en écoutant, elle termina son eau sucrée. À ces explications, Tan Huan se sentit apaisée, enveloppée dans une couverture chaude, ses paupières se fermèrent peu à peu et sa respiration devint régulière.
Jiang Shemi a ri et a dit : « Dors si tu veux. C'est vrai qu'on se sent plus fatiguée pendant les règles. »
« Merci », dit doucement Tan Huan. « J'aimerais discuter encore un peu. »
« De quoi veux-tu parler ? »
«…Je ne sais pas», dit Tan Huan. «Je veux entendre ta voix encore et encore.»
« Hehe », dit Jiang Shemi, « je ne sais pas non plus de quoi parler. »
«
Comment se fait-il que tes compétences en arts martiaux soient si exceptionnelles
? Tu es le plus jeune des cinq chefs, à peu près du même âge que Maître…
» dit Tan Huan d'une voix endormie. «
J'ai toujours pensé que Maître était un génie pour être aussi puissant. Comment as-tu appris
? Pourrais-tu me les enseigner
?
»
« Tu veux devenir plus fort ? » La voix de Jiang Shemi était teintée de rire.
"Euh."
«
Alors, tu devrais t’adresser au Maître du Palais. Je n’ai rien à t’apprendre ici
», dit Jiang Shemi calmement. «
Je n’ai pas le talent du Maître du Palais. Mes compétences en arts martiaux actuelles sont le fruit de l’absorption de l’énergie interne de mes parents.
»
Les paupières de Greedy étaient déjà fermées, et il pouvait vaguement entendre quelques sons, mais ils n'étaient pas clairs.
« Mes parents étaient également dirigeants du Palais Zhengyang avant leur décès. Ils étaient gravement malades, mais leur énergie interne aurait pu prolonger leur vie de quelques années. Cependant, cela les aurait épuisés… » Jiang Shemi s’interrompit brusquement, regarda les yeux clos de Tan Huan, esquissa un sourire, puis se leva silencieusement et sortit. Debout dans la cour, elle prit une profonde inspiration, et une pointe de solitude apparut sur son charmant visage. Soudain, un sourire se dessina sur ses lèvres : « Maître du Palais, êtes-vous venu me voir ou votre jeune disciple ? »
Baili Liushang arriva en trombe sous le clair de lune du soir, ses pieds semblant effleurer une douce brise. «
Avez-vous bien dormi
? Avez-vous passé un agréable moment
?
»
Jiang Shemi inclina la tête et sourit : « Le Maître du Palais est vraiment partial. Je ne vous avais pas vu vous soucier autant de moi quand je suis arrivée ici. »