Anti-Bone Scarlet Song

Chapitre 25

Cen Ji resta là, sans voix.

Ban Lan dit lentement : « Plutôt que de me marier, je préférerais peut-être aller dans la Forêt du Phénix Azur pour accompagner Huang. »

«

On est vraiment obligés d’y aller

?

» Cen Ji ne savait pas pourquoi il avait posé cette question.

« Absolument. » Ban Lan sourit, ses sourcils se courbant comme un croissant de lune.

Cependant, la lune est toujours froide.

*******

La montagne Baiqi n'est pas grande, mais elle dissimule très bien le Palais de la Plume de Grue.

Ban Lan leva les yeux au ciel et demanda : « Le Palais de la Plume de Grue a-t-il vraiment existé ? »

Cen Ji a dit : « Le Palais de la Plume de Grue existe depuis plus de cent ans, comment pourrait-il avoir été créé de toutes pièces ? »

Ban Lan a dit, impuissante : « Alors c'est parce que nous sommes vraiment trop stupides toutes les deux. »

Ban Lan pencha la tête en arrière et compta les nuages blancs dans le ciel.

Le ciel était si bleu qu'elle n'osait pas baisser les yeux. Mais sa nuque, trop inclinée en arrière pour supporter cela, commençait à la faire souffrir.

Ban Lan ne pouvait baisser la tête que lentement, aussi lentement que possible, de peur de se faire mal au cou raide.

Soudain, son regard se posa sur un énorme rocher au sommet de la colline et elle se figea.

«Cen Qi, regarde cette pierre, elle ne ressemble pas à une plume de grue ?»

Cen Ji leva les yeux comme on le lui avait demandé, mais après un long moment, il ne put rien discerner d'anormal.

Voyant qu'il avait toujours l'air confus, Ban Lan dit : « Idiot, viens ici et regarde de mon côté. »

Cen Ji fit un pas en avant et, en levant les yeux, son expression se figea.

L'énorme rocher avait clairement la forme d'une plume.

Cen Ji et Ban Lan échangèrent un regard et décidèrent aussitôt de monter à la montagne pour enquêter.

« Tes pieds… » Cen Ji hésita et regarda Ban Lan.

« Ça fait tellement de jours, il va déjà mieux. » Ban Lan tapota nonchalamment l'épaule de Cen Ji, comme pour réconforter un petit frère de dix ans son cadet.

Le mont Baiqi n'est pas très haut. Les deux hommes ont grimpé pendant plus d'une heure avant d'atteindre le rocher géant.

Mais une fois arrivés au sommet de la montagne, ils restèrent bouche bée. Il n'y avait là que d'énormes rochers et de la végétation, et encore moins l'entrée du Palais de la Plume de Grue.

Ban Lan a finalement abandonné.

Assise adossée à l'énorme rocher, elle marmonna : « Quoi ? C'est un endroit si petit, même pas une trace du Palais de la Plume de Grue. Se pourrait-il qu'ils se soient tous cachés sous terre ? »

En entendant cela, Cen Ji fronça les sourcils pendant un long moment, puis s'avança soudainement et aida Ban Lan à se relever.

Ban Lan, surprise, s'exclama : « Vous ne me laissez pas m'asseoir ? »

Il garda le silence. Il prit Ban Lan à part, examina le rocher de la tête aux pieds, puis le poussa de toutes ses forces. Dans un grand fracas, le rocher se déplaça de quelques centimètres, révélant un trou béant.

Ban Lan se pencha et vit que l'entrée de la grotte menait à un escalier sans fond. Elle tira sur la manche de Cen Ji et demanda : « Comment savais-tu que l'entrée était ici ? »

Cen Ji a dit : « Grâce à votre rappel. »

Ban Lan demanda avec surprise : « Moi ? »

Cen Ji a dit : « Si les habitants du Palais de la Plume de Grue peuvent se cacher sous terre, ne peuvent-ils pas aussi se cacher dans les montagnes ? »

Ban Lan hocha la tête avec un air suffisant et dit : « Dieu merci, je te l'ai rappelé. Comment quelqu'un d'aussi rigide que toi a-t-il pu penser à ça ? »

Voyant son air suffisant, Cen Ji eut envie de lui pincer la joue. Mais à peine sa main eut-elle bougé qu'il réalisa soudain quelque chose, et comme figé sur place, son corps se raidit. Puis, il se retourna maladroitement pour contempler le gouffre sans fond.

Ban Lan, inconscient de son malaise, poursuivit : « Il fait nuit noire ici, on ne voit rien, comment allons-nous descendre ? »

Cen Ji s'accroupit, sentant des vagues d'air froid émanant de la grotte, ce qui le mit mal à l'aise.

« Je descends en premier. Attends ici. Si… » Cen Ji marqua une pause, puis dit : « Si je ne suis pas ressorti aujourd’hui, tu pourras partir. »

Ban Lan resta longtemps silencieux, assis l'air absent à l'entrée de la grotte, tel une poupée de boue sans vie.

Soudain, elle tendit la main et effleura la fine barbe naissante sur la mâchoire de Cen Ji.

Cen Ji sentit son esprit se vider un instant, et il laissa ses doigts froids s'attarder sur son menton.

Perdue dans ses pensées, elle murmurait sans cesse : « Cen Qi, Cen Qi… Je t’aime, je t’aime vraiment… »

L'expression de Ban Lan était très sérieuse, empreinte d'une solennité presque intimidante.

Cen Ji vacilla légèrement, brisant silencieusement la torpeur de Ban Lan.

« Tu ne le feras pas… » Cen Ji ouvrit la bouche, mais Ban Lan pressa ses lèvres contre les siennes.

Ban Lan sourit et dit : « Faux. Tu devrais dire : 'Je ne t'aime pas'. »

La lèvre inférieure de Cen Ji trembla.

« Est-ce parce que tu tiens à moi ? » demanda lentement Ban Lan.

« Non », répondit Cen Ji précipitamment.

Ban Lan baissa la tête et dit : « Que je vive ou que je meure ne vous regarde pas. »