Shu Ke peut regagner une fortune perdue

Chapitre 15

Le beau protecteur arriva à l'entrée du jardin Jin, avec l'intention de demander à quelqu'un d'annoncer son arrivée, mais à sa grande surprise, il aperçut cette scène au loin.

Une jolie jeune fille d'une quinzaine d'années, vêtue d'une chemise blanche, une longue frange lui cachant les sourcils et dévoilant de grands yeux sombres, les cheveux simplement retenus par un ruban rouge, ne ressemblait en rien à une fille ordinaire. Son allure singulière était pleine de vie. À cet instant, elle levait les yeux vers le tronc d'un arbre et le caressait d'un air rêveur. À ses côtés, le serviteur muet, légèrement penché, gesticulait avec respect.

C'est-à-dire...

Malgré ses innombrables conquêtes, Hua Yunfeng ne put s'empêcher d'être stupéfait. Ce n'était pas tant la beauté époustouflante de la jeune fille qui la rendait unique, mais plutôt une qualité rare et pure, indescriptible sans les mots « glace et neige ».

Il reprit rapidement ses esprits, encore confus.

Le Jardin Jin est la résidence des chefs successifs de la secte. Il est entouré de gardes secrets placés sous le contrôle direct des chefs. Nul ne peut y pénétrer sans leur permission. Pour rencontrer quelqu'un, il faut obligatoirement qu'un serviteur muet annonce son arrivée. Hormis le chef, personne d'autre n'y réside. Or, ce serviteur muet se montre si respectueux envers une petite fille. Cette petite fille doit donc être…

Chef de secte !

Hua Yunfeng se retourna brusquement, esquiva la porte, s'essuya la sueur et parut agacé.

La cheffe de la secte est une experte en déguisements ! Elle peut imiter un homme adulte ou un vieillard avec un tel réalisme que même le Protecteur d'Argent, maître incontesté du déguisement, n'y a vu que du feu ! Pas étonnant que le vieux chef n'ait jamais parlé de prendre des disciples, et que la nouvelle venue ait refusé de dévoiler son vrai visage. En réalité, c'est une jeune fille fragile !

Découvrant sans le savoir cet énorme secret, il fut sous le choc. Il jeta aussitôt un coup d'œil autour de lui et jura intérieurement, se demandant si les gardes l'avaient vu. Il ne fallait surtout pas révéler cette affaire, sous peine de graves conséquences. Repensant aux méthodes employées par Jin pour se débarrasser de Maître Fu la veille, il fut pris d'une sueur froide. Décidément, le cœur le plus venimeux est celui d'une femme. Cette jeune fille en apparence si innocente et si mignonne était d'une cruauté et d'une impitoyabilité sans bornes !

Cependant, il était aussi secrètement ravi de cette découverte ; bien que la jeune chef de secte fût impitoyable, elle était d'une grande beauté...

En pensant à cette jeune fille, fraîche comme l'eau et belle comme une fleur, Hua Yunfeng ne put s'empêcher de sourire, son humeur s'améliora et il retourna rapidement sur ses pas.

À ce moment-là, Jin ignorait tout cela et revenait en hâte, les bras chargés de dattes, car il s'était soudain souvenu qu'il avait envoyé la veille un avis de discussion aux quatre protecteurs.

En désignant les vêtements, je les ai essayés sur ma femme maladroite.

« Le chef de la secte a-t-il l'intention d'envoyer des gens surveiller la famille Jiang ? » demanda-t-il, surpris.

« Pas mal. » Jin acquiesça.

Les quatre gardiens échangèrent un regard empli de joie. Leur chef avait enfin retrouvé la raison. S'emparer du trésor de la famille Jiang et dominer le monde martial était le rêve de beaucoup, et avec la puissance de la Secte des Mille Mains, cela n'était peut-être pas impossible.

Si vous aviez vu ce trésor, vous ne penseriez pas comme ça. Jin est trop paresseux pour corriger leurs malentendus

; laissons ces idiots s'amuser.

Il réfléchit un instant et donna ses instructions au Protecteur Hua Yunfeng : « Je laisse cette affaire entre les mains du Protecteur Hua. Envoyez quelques personnes dotées d'une grande discrétion surveiller de près le groupe de personnes se trouvant à l'extérieur de l'enceinte de la famille Jiang. Faites un rapport immédiatement en cas de mouvement, mais ne les dérangez pas… Protecteur Hua ? »

Les trois gardiens furent quelque peu surpris.

Que manigance ce gamin ? Jin était à la fois perplexe et agacé. « Je ne nie pas être beau, mais je suis déguisé en mon maître, ce vieil homme. Il n'y a aucune raison de m'admirer et de me vénérer au point de me dévisager ainsi. Ce regard… répugnant ! » pensa Jin. « Je n'ai jamais été aussi écœurant, même devant la courtisane la plus célèbre de la capitale. Beau gosse protecteur, tu ne cours pas après les femmes d'habitude ? Pourquoi fixes-tu un vieil homme comme ça aujourd'hui ? Je ne suis ni une femme ni n'ai ce genre de fétiche. Quel culot ! »

Heureusement, Hua Yunfeng reprit ses esprits à temps, toussa et rit : « Maître, ce plan est génial. Comme dit le proverbe, "La mante religieuse traque la cigale sans se douter de l'oriole qui la suit". Cette personne surveille Jiang Xiaohu uniquement pour le trésor de la famille Jiang. Notre secte des Mille Mains n'a pas besoin de s'en préoccuper. Le moment venu, nous pourrons en récolter les fruits. »

Voyant que le regard du beau protecteur devenait de plus en plus étrange, Jin Huanlai sentit un frisson lui parcourir l'échine. Il se demanda presque si une fleur n'avait pas poussé sur son visage. Il ne pouvait pas faire d'esclandre devant tout le monde, alors il se contenta de donner quelques instructions rapides et de mettre fin à la réunion. Bon sang, s'il croisait encore ce regard, ce chef allait forcément passer quelqu'un à tabac !

Ce sentiment de dépression ne s'est guère atténué avant qu'il ne franchisse les portes du jardin Jin.

.

Qiu Lingling prit une datte et la donna à Jin Huanlai en clignant des yeux : « Tu as été très heureux ces derniers jours. »

Tu sais?

« Bien sûr que je sais. »

Jin n'a pas pu s'empêcher de rire : « Parce que j'ai trouvé un type intéressant comme ami. »

« Mon amie, » Qiu Lingling marqua une pause, puis leva les yeux vers elle, « va-t-il bien ? »

Jin a fait remarquer nonchalamment : « Pas mal, il a la peau dure. »

Qiu Lingling fit la moue et se détourna brusquement.

Jin, perplexe, lui tira les cheveux : « Petite fille ? »

« Je ne suis pas une petite fille ! » s'écria Qiu Lingling avec colère, en repoussant sa main.

« Bon, bon, tu n'es plus une petite fille, tu es une jeune femme », dit Jin en réprimant un rire et avec une bienveillance inhabituelle. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Je suis ton amie. » Ses yeux étaient légèrement rouges et embués de larmes.

La petite fille était vraiment en colère

? Serait-elle jalouse

? Jin comprit la situation et rit

: «

Oui, tu es encore une petite fille, mais moi, je suis adulte, j’ai aussi besoin de me faire des amis plus âgés.

»

En le voyant sourire, Qiu Lingling se mit encore plus en colère et lui attrapa le bras : « N'est-ce pas la même chose ? Je ne veux pas de lui ! »

« C’est un homme, et les hommes devraient être amis avec les hommes », dit Jin en croisant les bras. « Maintenant que j’ai un grand ami, je n’oublierai pas le petit. Je t’emmènerai le voir ce soir, et ensuite tu pourras décider si tu veux, d’accord ? »

« C’est un homme », Qiu Lingling essuya ses larmes, réfléchit un instant, puis dit : « D’accord. »

.

À l'intérieur du temple délabré dédié au dieu de la terre, une lampe à la lumière tamisée était suspendue dans un coin, et une table garnie de mets et de vins était dressée. Un bel homme vêtu de blanc était déjà assis devant la table.

Il fit signe à Qiu Lingling, son sourire portant une signification cachée : « Petite fille, viens t'asseoir avec moi. »

Qiu Lingling a dit d'un ton malheureux : « Je ne suis pas une petite fille. »

Il marqua une pause, puis réprima un rire et se corrigea : « Oui, je me suis mal exprimé. Puis-je vous demander votre nom, jeune fille ? »

« Je m'appelle Qiu Lingling. » Voyant sa douceur, l'impression qu'elle eut de lui s'améliora considérablement. Elle le dévisagea un instant, puis cligna des yeux. « Vous êtes très beau. »

« Beau garçon. » Jin renifla et s'assit en face de lui.

Jiang Xiaohu sourit largement et tendit la main pour la tirer vers lui : « C'est bien de dire la vérité. Tu devrais toujours faire cela désormais. Lingling, viens t'asseoir avec ton frère Jiang. »

Jin la tira vers lui et la fit asseoir sur une chaise à côté de lui en disant : « Va retrouver tes filles, ne te fais pas d'idées. »

Qiu Lingling était perplexe. Regardant la table remplie de nourriture et de boissons, elle demanda à Jiang Xiaohu : « C'est toi qui nous offres ça ? »

« Ce n’est pas moi qui t’ai invité, c’est lui qui m’a invité », dit Jiang Xiaohu en regardant Jin Huanlai d’un air grave. « Quand on fréquente des gens riches, il est évident qu’on ne dépense pas d’argent soi-même. Tu vois, c’est toujours lui qui paie. »

Qiu Lingling réfléchit un instant et dit : « Tu es vraiment intelligente. »

Jin a failli tomber à la renverse. Mais qu'est-ce que c'est que cette conversation

? C'est complètement absurde. L'impudence, c'est de l'intelligence

? Vous êtes fou

?

Jiang Xiaohu frappa dans ses mains et rit : « C'est vrai, Lingling est la plus intelligente. Elle ose dire la vérité. Seul un imbécile paierait son repas lui-même. »

Qiu Lingling cligna des yeux, regarda Jin Huanlai à côté d'elle et sourit, ressemblant trait pour trait à un joli petit renard.

Jin revint impassible, prit ses baguettes et mangea furieusement. L'un était un individu sans scrupules, et l'autre un imbécile traître. Heureusement, notre chef est normal et ne s'occupera pas de vous deux.

.

«Ma chérie, peux-tu boire de l'alcool ?»

Qiu Lingling a répondu joyeusement : « Je peux. »

Jiang Xiaohu rit : « Le vieux Jin ne boit pas. Frère Jiang craignait simplement que boire seul ne soit pas agréable. C'est rare de t'avoir avec moi. Quel genre de vin aimes-tu boire ? »

Qiu Lingling prit le pot à vin et se versa une coupe : « Nous n'avons ici que du vin de Zhuyeqing. »

Jiang Xiaohu demanda avec surprise : « Tu sais ? »

«Je peux le sentir.»

« Alors, tu es une experte. Le vieux Jin a trouvé un trésor », dit Jiang Xiaohu en posant son menton sur sa main et en la regardant un instant avant d'éclater de rire. « Quel âge as-tu ? »

Qiu Lingling a dit : « Ça fera bientôt quinze ans. »

Jiang Xiaohu cligna des yeux : « Une jeune fille de quinze ans peut se marier maintenant, veux-tu m'épouser ? »

Jin s'empara de la tasse vide et la brisa sans hésiter.

Jiang Xiaohu a tendu la main et l'a attrapée : « Est-ce votre femme ? »

Jin était furieux : « Tu es complètement fou ! »

Jiang Xiaohu rit joyeusement : « C'est vrai. Ce n'est pas ta femme. Elle se mariera tôt ou tard, et tu ne pourras plus la contrôler. Et si elle est maltraitée chez quelqu'un d'autre ? Autant me la donner. »

Jin Huanlai resta longtemps stupéfait, puis murmura : « Un pauvre garçon doit d'abord subvenir à ses propres besoins ! »

Qiu Lingling regarda Jiang Xiaohu et demanda : « Quel est ton nom ? »

"Jiang Xiaohu."

"Alors tu es Jiang Xiaohu."

Jiang Xiaohu s'est intéressé à lui : « Vous en avez entendu parler ? »

Qiu Lingling a dit : « J'ai entendu ma nourrice parler de vous. »

Jiang Xiaohu prit son verre de vin : « Qu'a-t-elle dit ? »

Qiu Lingling leva les yeux au ciel : « Elle a dit que Jiang Xiaohu était la personne la plus inutile au monde, un salaud. Si je ne l'écoute pas, je finirai comme lui en grandissant et je serai mise à la porte. »

Jiang Xiaohu recracha une gorgée de vin.

Jin haussa les sourcils et lui tapota le bras : « Pauvre gamin, tu es célèbre maintenant. »

Jiang Xiaohu posa son verre de vin, s'essuya la bouche et dit avec un sourire ironique : « Ma chère Lingling, parfois il n'est pas nécessaire de dire toute la vérité. »

Qiu Lingling se contenta de sourire.

Jiang Xiaohu soupira et la regarda sérieusement : « Oui, je suis bien ce Jiang Xiaohu inutile. Mademoiselle Lingling, seriez-vous disposée à m'épouser ? »

"Épouse?"

« Ta mère est la femme de ton père, alors tu peux être ma femme aussi. Vis avec moi, on mangera ensemble et on jouera ensemble, d'accord ? »

« Oh, je vois », dit Qiu Lingling, semblant comprendre, en désignant Jin Huanlai, « je suis sa femme. »

Jin est revenu pour vaporiser.

Jiang Xiaohu réprima un rire, fit un geste avec ses baguettes et la regarda de côté : « Être une épouse, c'est dormir ensemble et partager une couverture. »

Qiu Lingling acquiesça : « Oui, je coucherai avec lui. »

Jin a failli s'évanouir : « Toi… »

Jiang Xiaohu éclata de rire : « Alors tu as trouvé une si adorable petite épouse ! »

.

Jin comprit que présenter la petite fille à Jiang Xiaohu était une grave erreur. Le visage sévère, il sortit rapidement un rouleau de papier et le jeta sur la table

: «

Voilà ce que tu voulais.

»

Cette manœuvre a réussi à détourner l'attention de Jiang Xiaohu. Il a cessé de rire, a tendu la main et a déplié l'objet, feuille après feuille, aussi fines que des ailes de cigale : « Pourquoi y a-t-il trois feuilles ? »

« Je vais le garder. » Jin en ramassa un nonchalamment. « Je ne suis pas un grand déguisé, mais il est rare de réussir un masque aussi réussi. Je devrais en garder un en souvenir. »

Jiang Xiaohu hocha la tête et mit les deux billets restants dans sa poche : « Merci. »

Les yeux de Jin Huanlai brillèrent : « Ton maniement de l'épée est tellement superbe… »

« Pourquoi n'as-tu encore rien fait ? » Jiang Xiaohu sourit amèrement, se versa un verre de vin et le vida d'un trait. « Je ne sais même pas qui est mon ennemi. »