Shu Ke peut regagner une fortune perdue

Chapitre 43

Yue Yiping secoua la tête : « Ce n'est pas une coupe ordinaire. J'ai entendu dire que la Coupe de Jade Chauffée Millénaire pouvait guérir tous les poisons. Notre secte des Mille Mains est la plus habile dans l'utilisation des poisons. Si un tel trésor tombait entre de mauvaises mains, ne deviendrait-il pas notre pire ennemi ? C'est pourquoi le chef de la secte a décidé de la récupérer. »

Qiu Lingling a déclaré : « Mais j'ai entendu dire que la technique de l'épée Tianshui est très puissante, et que Shui Fengqing a également huit dieux de l'eau et de nombreux experts sous ses ordres. »

Yue Yiping n'y prêta guère attention

: «

Pourquoi Mlle Lingling devrait-elle remonter le moral des autres et ternir notre propre prestige

? Bien que la technique de l'épée Tianshui soit célèbre dans le monde des arts martiaux, notre chef est également très puissant. De plus, nous avons le Protecteur Yin et les autres avec nous. De quoi aurions-nous peur

?

»

Qiu Lingling, inquiète, se retourna pour partir en disant : « Non, je dois aller voir ! »

Yue Yiping resta un instant stupéfait, puis réalisa ce qui se passait et se mit à transpirer abondamment. Il était seulement venu flatter la jeune fille et lui transmettre le message, mais si elle partait vraiment avec lui et qu'il arrivait quelque chose, il n'aurait pas les moyens de s'en sortir, même avec mille vies !

.

Dans le bureau du bâtiment sud, les rideaux étaient tirés et quelqu'un attendait déjà à l'intérieur.

Le jeune maître n'en fut pas surpris : « Maître Jin, votre présence est un honneur. Je n'ai pas su vous saluer comme il se doit. »

« C’est ma sœur cadette », déclara Jin Huanlai, allant droit au but. « Quiconque l’intimide s’attaque à ma secte des Mille Mains, et moi, Jin Huanlai, je serai la première à ne pas laisser faire. »

Le jeune maître dit calmement : « Elle semble être complètement indemne. »

Jin Huanlai a déclaré : « La famille Yi est puissante et riche, et c'est aussi une famille d'arts martiaux. Elle n'est qu'une petite fille qui ne connaît pas les règles. J'ai bien peur qu'elle ne soit pas à la hauteur et qu'elle se ridiculise plus tard. »

Le jeune maître sourit et demanda : « Est-ce son idée, ou est-ce une idée de Jin Jiaozhu lui-même ? »

Jin ricana : « C'est important ? »

Le jeune maître a déclaré : « Bien sûr, je la veux, il n'est donc pas nécessaire de prêter attention aux intentions de Maître Jin, à moins que Maître Jin n'ait l'intention de la garder à ses côtés. »

Jin Huanlai dit froidement : « Si tu n'étais pas membre de la famille Yi, tu serais déjà muet. »

Le jeune maître sourit et dit : « Dans ce cas, je devrais remercier Maître Jin pour sa clémence. »

Jin se tourna sur le côté et demanda : « Si tu veux vraiment l'épouser, es-tu prêt à te passer de concubine ? »

«

Ce n’est pas une question que Maître Jin devrait poser

», dit le jeune maître en s’asseyant. «

On ne peut pas se fier aux paroles des gens. Croyez-vous que vous me croiriez si j’acceptais

? D’ailleurs, même si j’acceptais maintenant, que feriez-vous si je manquais à ma parole

?

»

Jin Huanlai resta silencieux un instant, puis dit : « Ton identité est bien trop compliquée. C'est ma petite sœur, et j'espère toujours qu'elle pourra vivre une vie meilleure. »

Le jeune maître le regarda calmement : « Il y a des choses qu'elle peut me demander elle-même. Puisque Maître Jin s'inquiète du harcèlement qu'elle a subi par le passé, pourquoi ne pas lui offrir une bonne identité ? »

Jin renifla froidement et s'enfuit.

.

La Coupe de Jade Chauffée Millénaire est un trésor rare. Afin d'éviter tout incident, le groupe de Tianshui ne s'attarda pas à Qingjiang et repartit précipitamment. Ce n'est qu'à la nuit tombée, lorsque la fatigue se fit sentir et que le vent tomba doucement, qu'ils ordonnèrent au groupe de s'arrêter à l'extérieur du bosquet, d'allumer un feu et de se reposer, et organisèrent un système de tours de garde.

Une douzaine de voitures et une douzaine de chevaux de race étaient dispersées alentour, mais seules trois voitures étaient stationnées au centre. Celle du milieu était particulièrement somptueusement décorée, avec des parois argentées et de longs pompons blancs ornés de perles et de jade qui pendaient aux quatre coins. L'identité de la personne à l'intérieur était évidente. Les deux autres voitures semblaient irradier une lumière précieuse, sans doute celle des trésors rapportés d'au-delà de la Grande Muraille.

Les veilleurs de nuit patrouillaient, l'épée à la main, tandis que les autres se trouvaient soit dans des calèches, soit assis par groupes de trois ou cinq autour du feu, la plupart portant un ruban blanc à la taille. En présence du célèbre seigneur de la ville de Tianshui, Shui Fengqing, l'atmosphère était sereine.

Une ombre sombre passa silencieusement au-dessus de leurs têtes, s'arrêta un instant près des deux chariots transportant les trésors, puis disparut en un clin d'œil.

Le garde, aux yeux perçants, cria : « Au voleur ! »

Avant qu'il ait fini de parler, deux hommes ont dégainé leurs épées et se sont lancés à leur poursuite.

Une telle maîtrise de la légèreté était hors de portée du commun des mortels. Un homme vêtu de bleu, un couteau à la main, fronça les sourcils et s'approcha du carrosse argenté au centre. L'épingle à cheveux en jade blanc qu'il portait révéla son identité : il était l'un des Huit Dieux de l'Eau : « Seigneur de la Cité… »

« Inutile de les poursuivre. » Une voix grave et froide l’interrompit.

« Oui. » L'homme en bleu se retira.

Un instant plus tard, deux hommes en robes bleues s'approchèrent, chacun portant une tasse de thé et une collation. Ils s'arrêtèrent devant la calèche, et l'un d'eux demanda respectueusement : « Le seigneur de la ville désirerait-il d'abord un peu de thé ? »

Le rideau du wagon se souleva légèrement et une main se tendit pour prendre le thé.

Soudain, un rire glacial retentit à l'intérieur du wagon. Puis, d'un geste léger, un doigt fin et net fit voler la tasse de thé, droit sur l'homme en bleu qui servait le thé. Ce dernier réagit promptement, jetant le plateau au loin. Sa silhouette se déplaça à une vitesse fulgurante et, en un clin d'œil, il se trouvait déjà à trois zhang de là, faisant preuve d'une agilité hors du commun, jamais vue auparavant.

Un filet de fumée blanche siffla tandis que le thé s'écoulait goutte à goutte.

« Du poison ! » Un murmure d'effroi parcourut la foule. Avant même qu'ils aient pu réagir, une silhouette blanche jaillit de la calèche, accompagnée d'un éclair argenté, comme si la foudre avait frappé le ciel. Sans fioritures, le coup était impitoyable, ferme et précis : un coup descendant. Jamais personne n'avait employé une telle technique d'épée, jamais aucun bretteur n'avait déployé une telle force. L'épée, pourtant légère, semblait peser une tonne, sa présence imposante terrifiante.

La puissance de ce simple coup d'épée a stupéfié tout le monde.

Les mouvements étaient si parfaits qu'ils relevaient presque de l'art. La personne sous l'épée n'avait aucune possibilité d'esquiver. Or, les épées sont faites pour être maniées avec agilité et précision, principalement pour les estocs et les coups de taille. Ici, la puissance était excessive, et un mouvement de hachage fut utilisé. Tout excès nuit en tout, et l'ensemble du geste devint moins naturel et plus maladroit.

Voyant cela, l'homme en bleu eut un rictus et s'apprêtait à partir lorsqu'un cri délicat retentit soudain sur le côté. Presque simultanément, une silhouette sombre se jeta sur lui et le repoussa, tentant en réalité de parer le coup d'épée.

Un frisson le parcourut et, sans réfléchir, il fit immédiatement deux pas de côté tout en tenant toujours la personne.

"Swoosh !" La manche fut déchirée par l'énergie de l'épée.

Jin Huanlai était terrifié par la puissance brute du coup d'épée. Si cet homme n'avait pas utilisé l'Épée de l'Eau Collective et n'avait pas tout donné, la personne qu'il tenait dans ses bras aurait probablement été coupée en deux !

N'osant plus tarder, il emporta la personne aussi vite qu'il le put.

«

À l’affût

!

» La silhouette blanche suivait de près.

L'homme en bleu, armé d'un couteau, a réagi et s'apprêtait à donner l'ordre lorsqu'il a entendu un cri de surprise.

« Il s'est passé quelque chose de terrible ! » L'homme en bleu qui transportait les en-cas avait réussi à soulever le rideau du wagon, avait jeté un coup d'œil à l'intérieur, puis s'était rapidement retourné en criant d'alarme : « La tasse de jade chaude a disparu ! »

L'homme en bleu était choqué et a crié : « Amenez tout le monde ici ! »

« Oui. » L’homme en robe bleue, les yeux brillants, acquiesça et partit. Au moment où il baissa la tête, personne ne remarqua le léger sourire qui se dessinait sur ses lèvres.

Pas une vieille connaissance

Hua Yunfeng, le plus agile, partit d'abord en reconnaissance. Malgré la poursuite de deux hommes, Shui Fengqing, imperturbable, ne vérifia pas les objets perdus. Il était clair que la coupe de jade chaude n'était pas dans les deux chariots. Jin Huanlai sortit alors en personne. Tous crurent qu'il se faisait passer pour un homme en vert afin d'empoisonner Shui Fengqing. Démasqué par hasard, il fut pris en chasse par cette dernière. Qui aurait cru que Zheng Jiaojiao, la protectrice d'argent et experte en déguisement, se trouvait également derrière lui ? Il semblerait qu'elle ait déjà réussi son coup.

Le plan était parfait, mais l'arrivée inopinée de Qiu Lingling faillit provoquer un incident majeur. Portant désormais quelqu'un, il utilisa son pouvoir de légèreté pour courir à toute vitesse. Après un temps indéterminé, la lune se coucha et Jin Huanlai s'arrêta enfin au carrefour à la sortie de la ville. Il déposa la personne qu'il portait et s'appuya contre un tronc d'arbre, haletant.

« Que faites-vous ici ! » m’exclamai-je avec colère.

Voyant sa colère, Qiu Lingling baissa les yeux, inquiète

: «

Frère Xiaohu a dit que le seigneur de Tianshui est un ennemi de la secte des Mille Mains. J’ai peur qu’il vous arrive quelque chose…

»

« Est-ce que j'aurais bien fait si tu n'étais pas venu ? Qu'est-ce que tu essayais de faire tout à l'heure ? Tu voulais mourir ? »

« Je pensais… Je voulais juste te sauver. »

« Me sauver ? » Jin arracha son masque, furieux. « Ai-je besoin de ton aide ? Quand m'as-tu déjà sauvé ? Occupe-toi de tes affaires, tu ne fais que causer des problèmes ! »

Qiu Lingling se frotta les yeux et resta silencieuse.

Jin Huanlai arracha rapidement sa robe bleue et la jeta au loin, puis revêtit de nouveau sa robe noire. Une ravissante petite grue en perles tomba à terre. Il se baissa, la ramassa, la glissa dans sa poche et se retourna pour partir

: «

Retourne seul. Ne parle pas de la grue en perles à Jiang Xiaohu.

»

Qiu Lingling, faisant fi de tout le reste, s'est précipitée vers lui et l'a serré dans ses bras par derrière en pleurant : « Vas-tu la revoir ? S'il te plaît, ne pars pas ! »

Jin tenta de lui arracher la main, disant avec impatience : « J'ai promis de lui offrir un cadeau, ne sois pas ridicule. »

« Tu n’as pas besoin de la chercher », dit Qiu Lingling, ses petites mains enlacées autour de sa taille comme si elle craignait qu’il ne parte. Elle se tourna vers lui, les yeux embués de larmes. « Si tu veux une femme, je peux… », dit-elle en tirant sur ses vêtements.

Une gifle retentissante l'envoya s'étaler au sol.

La gifle lui fit l'effet d'un coup au cœur, le faisant trembler de douleur, mais sa voix était glaciale

: «

Pour qui te prends-tu, à te comparer à eux

? Une fille sans gêne comme toi, rentre chez toi

!

»

Qiu Lingling se couvrit le visage, mais ne pleura pas. Elle resta allongée sur le sol, ses grands yeux profonds et insondables, empreints d'une profonde tristesse.

Jin se retourna et dit : « Retourne chez toi. »

Qiu Lingling a bondi, s'est précipitée vers lui et l'a giflé : « Tu reviens avec moi ! »

Jin resta immobile.

Une autre gifle, plus forte et plus bruyante.

Jin resta impassible.

Au bout d'un moment, elle murmura : « Allez, allez. »

Jin ne l'a même pas regardée et s'est éloigné aussitôt.

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Grâce à la courtisane de renom, Qing Si, la réputation de Xin Qing Lou grandit, et contrairement aux autres bordels, son mobilier et sa décoration étaient d'un raffinement exceptionnel.

Une servante se tenait devant la porte, son visage rond visiblement très mignon, mais elle adopta délibérément un air sérieux et solennel, et s'inclina : « Il y a des règles pour voir notre jeune dame, veuillez retrousser un peu vos manches, jeune maître. »

Le jeune maître était face à un dilemme : « Je ne veux pas vous le montrer, que dois-je faire ? »

La bonne le foudroya du regard : « Pourquoi ? »

Le jeune maître se tourna sur le côté : « Je suis un homme d'affaires. Si je te montre cela gratuitement, petite fille, et que je ne te paie même pas, n'y perdrais-je pas énormément ? »

La bonne était à la fois agacée et amusée : « Alors, vous voulez de l'argent après que j'aie vu votre tête ? »

Le jeune maître resta imperturbable : « Bien sûr, j'ai donc déjà vérifié. »

La servante réprima un rire : « Pourquoi le jeune maître me complique-t-il la vie ? »

Le jeune maître secoua la tête : « Ce n'est pas que je sois difficile, c'est juste que cette règle de jugement à la main me fait penser aux vendeurs de légumes, qui choisissent le radis le plus sucré et le meilleur morceau de viande. »

La bonne a ri doucement.

Le jeune maître sourit et dit : « Je n'aime pas être forcé de faire les choses par une femme. »

La bonne leva les yeux au ciel et sourit : « Mademoiselle a dit, si vous ne voulez pas voir, n'y pensez même pas. »

Le jeune maître haussa un sourcil : « Ce n'est pas forcément vrai. »

La bonne demanda avec curiosité : « Vous avez un moyen ? »

Le jeune maître sourit et se pencha pour lui murmurer quelques mots à l'oreille : « Si vous répétez simplement ce que j'ai dit à votre jeune dame, elle me laissera certainement entrer. »

La bonne le regarda un instant avec un certain scepticisme, puis entra.

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Il n'y avait pas d'encens, l'air de la pièce était très frais, les couleurs étaient douces et simples, rafraîchissantes et lumineuses, et la chaleur estivale se faisait beaucoup moins sentir dès qu'on entrait.

Qing Si n'était pas aussi éblouissante qu'il l'avait imaginé. Cependant, en voyant ses yeux, le jeune maître comprit pourquoi elle se démarquait des autres femmes

: elle avait un regard bienveillant et compréhensif, doux et ouvert, mais empreint d'une certaine réserve et timidité, contrairement aux yeux d'une courtisane.

Le jeune maître la regarda avec approbation, sans la moindre hésitation. Ces yeux étaient si faciles à désarmer. Depuis la nuit des temps, les femmes ont toujours été des armes si douces et si simples, et pourtant, tant d'hommes succombent encore à leur charme.

Qing Si ne s'est pas énervé et a souri : « Jeune Maître Yi, en avez-vous assez vu ? Je suis Qing Si, il n'y a pas d'erreur possible. »

Le jeune maître s'approcha du fauteuil et dit : « Si je ne savais pas qui vous êtes, je vous croirais si vous disiez que le soleil se lève à l'ouest. »

Qing Si demanda calmement : « Comment le jeune maître Yi a-t-il découvert cela ? »

Un demi-sourire aux lèvres, le jeune maître soupira et demanda : « Tu penses avoir tout fait parfaitement ? »

L'expression de Qing Si changea légèrement.

Le jeune maître s'assit tranquillement : « Ne vous inquiétez pas, personne ne le saura plus. »