Shu Ke peut regagner une fortune perdue

Chapitre 50

Avant qu'il puisse parler, Jiang Xiaohu s'était déjà écarté et hochait la tête à plusieurs reprises : « Tu l'as bu, tu l'as bu. Je me suis trompé. C'était de l'urine d'arbre. »

Jin rit de colère, renifla et se rassit.

Jiang Xiaohu secoua la tête, prit la carafe de vin et but. Il n'y avait pas d'autre solution

; quand un ami était de mauvaise humeur, il fallait servir de souffre-douleur, sans broncher, tout comme il se servait de lui sans jamais se plaindre. En réalité, on pouvait se consoler en se disant qu'au moins, les autres n'auraient pas cet honneur, et que tout le monde n'était pas digne de servir de souffre-douleur.

Jin est alors passé aux choses sérieuses : « Les personnes qui vous surveillaient ont disparu. »

La jarre à vin se brisa au sol avec fracas. Jiang Xiaohu s'essuya la bouche et dit : « Du bon vin, du bon vin. »

« Ils ont été envoyés par la famille Lan. »

« Du bon vin, du bon vin. »

Jin rétorqua avec colère : « Je te pose une question ! »

« Vous n'avez jamais vu quelqu'un d'ivre ? » Jiang Xiaohu le regarda d'un air absent. « Du bon vin, mais pas assez. Vous en avez encore ? »

Jin a ricané et a juré : « Ce chef de secte a vu que tu étais pauvre et a dépensé de l'argent pour te soigner, et tu oses te plaindre que ce n'est pas suffisant ? »

Jiang Xiaohu a déclaré : « Plus une personne est avare, plus vous devriez vous plaindre de son manque de ressources, juste pour la mettre en colère. »

Jin l'ignora et demanda : « Maintenant que tu sais qui c'est, quand comptes-tu passer à l'action ? »

Jiang Xiaohu cessa de rire, resta silencieux un instant, sans répondre

: «

Au fil des ans, il a prétendu s’être retiré du monde martial, mais en réalité, il a secrètement renforcé sa puissance. Il a également construit un manoir caché, truffé de pièges et de formations, capable de résister à mille soldats.

»

Jin Huanlai a déclaré : « Alors, renseignez-vous sur ses antécédents avant d'agir. »

Jiang Xiaohu hocha la tête, ses yeux s'assombrissant : « Les familles Lan et Jiang sont de vieilles amies. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit lui. »

Jin est revenu le voir : « Ta femme est aussi de la famille Lan, qu'est-ce que tu vas faire ? »

Jiang Xiaohu soupira : « Cela dépend de ce qu'elle fera. »

Jin Huanlai a déclaré calmement : « Je vous avais prévenu que les gens qui vous entourent ne sont peut-être pas aussi bien qu'ils en ont l'air. »

Jiang Xiaohu trouva ses paroles étranges, marqua une pause, fronça les sourcils et l'observa un instant, puis secoua la tête : « Trouver une épouse sortie de nulle part, belle et intelligente… Je savais bien qu'elle n'était pas simple… »

«Elle ne pourra peut-être pas vous aider.»

« D'un côté, il y a son père et ses sœurs, comment pourraient-ils m'aider ? » Jiang Xiaohu sourit. « Tant qu'elle ne s'en mêle pas, ça me va. Je lui ai donné sa chance. » Il regarda Jin Huanlai : « Quoi qu'il arrive, si elle veut vraiment épouser un pauvre type comme moi, je ne l'abandonnerai pas. »

« Je ne m'attendais pas à ce que tu sois aussi romantique. Bref. » Jin ricana, sauta à terre et partit.

Un seul mot, plein d'affection, peut dissimuler un piège mortel.

Avec l'arrivée du froid, une lettre des anciens de la famille Yi annonça officiellement le mariage de Qiu Lingling. La cérémonie était prévue pour le printemps suivant, et Yi Qinghan s'occupait de tout. Jin Huanlai se rendait fréquemment à la salle du conseil, mais ne retournait jamais au Jardin Jin, peut-être par crainte d'y retourner. Il ne répondit pas aux présents de fiançailles envoyés par la famille Yi. Heureusement, absorbé par ses activités au sein de la Secte des Mille Mains et par les affaires de la Cité de Tianshui, il n'avait guère le temps d'y penser.

La belle était allongée, enveloppée dans la couette, une légère sueur perlant sur son front.

Après s'être levé et habillé, il a soudainement dit : « C'est moi que vous blâmez ? »

Qingsi était perplexe.

Il se retourna : « Je ne vous ai pas installé pendant tout ce temps. »

Comprenant qu'il voulait dire cela, Qing Si baissa la tête : « C'est donc toi qui m'as achetée pendant ces six derniers mois. Je l'ai fait de mon plein gré, alors pourquoi te blâmerais-je ? »

Après un long silence, il fit quelques pas et dit : « J'ai promis à mon maître que je trouverais d'abord un disciple, puis un nouveau chef pour la secte des Mille Mains. »

Qing Si répondit franchement : « Je sais. »

Il ne la regarda pas et dit d'un ton indifférent

: «

Si tu veux vraiment me suivre, attends quelques années. Après quelque temps, je te libérerai de ta servitude et te trouverai un endroit où t'installer. N'oublie pas que tout dépend de ta volonté. Tu peux te rétracter si tu le souhaites.

»

Les yeux de Qing Si s'illuminèrent légèrement, elle sourit doucement : « Tu ne m'aimes pas, mais tu es prêt à m'emmener loin d'ici. Que puis-je dire de plus ? »

Jin resta silencieux.

Qing a eu une idée : « Où habites-tu ? »

Jin Huanlai a dit : « Jardin Jin ».

Qingsi se mordit la lèvre et murmura : « Qingsi, si je sors… est-ce que je vivrai avec toi ? »

« Il n'y a pas assez de place à Jinyuan. »

« Je suppose que Mlle Lingling vit également à Jin Garden ? »

Jin la regarda d'un air plus froid : « C'est ma petite sœur. Ses parents sont tous les deux morts, et elle n'a nulle part où aller, sauf au Jardin Jin. »

« Ne le prends pas mal. Je posais simplement la question, sans arrière-pensée », sourit Qing Si. « Puisque tu es ma petite sœur, je me dois de prendre soin de toi après le décès du Maître. Tu me sous-estimes vraiment. Comment pourrais-je être aussi mesquine et me disputer pour si peu ? »

Comme cette femme, il était compréhensif et gentil. Jin resta silencieux un moment avant de dire : « Merci. »

« Depuis quand es-tu devenu si poli ? » Qing Si esquissa un sourire.

.

À la tombée de la nuit et avec la baisse des températures, les piétons se firent plus rares. Une silhouette menue regagnait le sentier de montagne, vêtue d'un manteau blanc et d'une jupe lilas ornée de broderies de papillons violets, à la fois élégants et vifs, sur l'ourlet.

Un coup de paume est venu par derrière.

Pressentant le danger, Qiu Lingling esquiva instinctivement : « Qui êtes-vous ? »

Le nouveau venu ne répondit pas, chacun de ses mouvements vifs et féroces.

Bien que Qiu Lingling possédât la force intérieure que Jin Yue lui avait personnellement enseignée, elle n'avait pas pratiqué sérieusement les techniques de poing et de paume. Après quelques parades, elle se sentit épuisée. En y regardant de plus près, elle remarqua que son adversaire était vêtu d'une chemise de nuit et que même ses yeux étaient presque entièrement couverts.

Lorsqu'une paume se dirigea vers elle, Qiu Lingling réalisa immédiatement qu'il s'agissait d'une main de femme.

Incapable de le vaincre, elle dut naturellement s'enfuir, mais les compétences en arts martiaux de cet homme surpassaient de loin les siennes, ne lui laissant aucune chance de s'échapper. Désespérée, elle laissa transparaître un sourire de joie et regarda derrière le nouveau venu : « Jin, reviens ! »

Cette personne a effectivement mis un peu de temps à se décider.

Saisissant l'occasion, Qiu Lingling se retourna pour s'enfuir, mais à ce moment précis, quelque chose lui échappa des bras et roula sur le côté. Sans réfléchir, elle se précipita pour le ramasser.

Un engourdissement la parcourut jusqu'à la taille, et elle s'effondra au sol.

Le nouveau venu se baissa et ramassa le crapaud de feu, le regard froid. Soudain, il demanda : « Crapaud de feu, où as-tu trouvé un tel trésor ? » Sa voix était basse et rauque, manifestement altérée.

Qiu Lingling a dit avec urgence : « Quelqu'un me l'a donné, rendez-le-moi ! »

«

De l’or, tu m’en donnes encore

?

» La haine brilla dans ses yeux. Elle leva le pied pour donner un coup de pied à la personne à terre, mais une silhouette surgit soudain devant elle. Puis, elle reçut un coup à l’épaule gauche. Elle ne put retenir un gémissement de douleur et recula de plusieurs pas avant de pouvoir se tenir debout.

« Il vaut mieux laisser mon peuple tranquille. » D'une voix calme, le jeune maître se baissa et ramassa la personne à terre.

Une fois les points d'acupuncture relâchés, Qiu Lingling prit le crapaud de feu et poussa un soupir de soulagement : « Tu l'as récupéré ! »

Le jeune maître sourit et dit : « Puisqu'il s'agit de votre dot, il est évident que nous devons la reprendre. »

C’est alors seulement que la femme en noir réalisa que le crapaud de feu lui avait été pris sans qu’elle s’en aperçoive. Il était clair que la personne avait fait preuve de clémence et n’avait pas l’intention de la tuer. Une vive douleur à l’épaule la fit fuir. Elle n’osa plus s’attarder, serra les dents et s’enfuit, disparaissant en un instant.

Le jeune maître demanda avec surprise : « Pourquoi voudrait-elle vous tuer ? »

Qiu Lingling secoua la tête : « Je ne la connais pas. Vous ne la connaissez pas ? »

« Je ne vous connais pas », dit le jeune maître d'un ton sévère. « Pourquoi êtes-vous si désobéissants ? Vous vous enfuyez alors qu'il fait nuit. Si je n'étais pas venu vous chercher, la journée n'aurait-elle pas été dangereuse ? »

Voyant qu'il était en colère, Qiu Lingling se sentit également coupable et le tira par le bras : « Ne sois pas en colère, je... veux juste récupérer Jin. »

«

Tu cherches encore de l'or

?

» Le jeune maître la regarda longuement, sourit, puis son regard se glaça. Il leva la main pour lui caresser le visage

: «

Petite sotte, tu seras bientôt l'épouse de frère Yi, tu ne peux pas te permettre de penser constamment à lui.

»

Qiu Lingling baissa la tête et dit doucement : « Non, il n'est pas revenu depuis longtemps. Il se passe quelque chose dans la secte. »

Le jeune maître garda son calme, l'entraîna avec lui et dit : « Maître Jin ne vient-il pas souvent chez Mlle Qingsi ? J'ai entendu dire que quelqu'un voulait racheter Mlle Qingsi de sa servitude. Est-ce lui ? »

La main de Qiu Lingling tremblait. Jin Huanlai aimait les belles femmes, mais il ne libérerait jamais personne de son esclavage.

Le jeune maître dit : « Maintenant qu'elle est là, il vous sera gênant de rester au Jardin Jin. Pourquoi ne demandez-vous pas à Frère Yi de vous trouver une maison ? »

Qiu Lingling retira sa main : « Je vais retourner vérifier. » Elle gravit rapidement la montagne.

Dans le vent froid, le sourire du jeune maître sembla lui aussi se glacer, empreint d'un froid glacial. Il se retourna et descendit lentement la montagne.

.

Jin Huanlai revenait rarement, et lorsqu'il le faisait, il s'occupait surtout des affaires du hall, ce qui rendait le jardin Jin de plus en plus désert, tandis que les serviteurs muets n'avaient rien à faire.

La pièce était baignée d'une lumière éblouissante. Jin Huanlai resta longtemps les yeux vides devant un amas de trésors avant de finalement tendre la main et de saisir un magnifique manteau de brocart rouge brodé, qu'il avait pris parmi les présents offerts en tribut au palais royal du royaume de Dali quatre ans auparavant.

Conformément à ses habitudes, il ne se serait jamais soucié de telles futilités. Ce n'était qu'une maison close, un endroit où dépenser de l'argent et s'amuser. Hormis la jeune fille, il n'avait jamais envisagé de garder qui que ce soit d'autre à ses côtés. Mais cette fois, c'était différent. Il ne pouvait pas partir en voyant ce visage. Elle était devenue l'incarnation de cette femme. Il ne pouvait pas l'ignorer. Heureusement, Qing Si était assez compréhensive. La garder à ses côtés n'était pas une mauvaise chose.

« Te revoilà. » Une voix douce se fit entendre derrière eux.

Jin se retourna brusquement.

Qiu Lingling, appuyée contre l'encadrement de la porte, n'était plus vêtue de sa robe noire, mais d'une élégante tenue de jeune fille. Après si longtemps, elle paraissait bien plus mince ; peut-être le vent froid qui soufflait à l'entrée, ou peut-être la lumière de la lanterne, lui donnait-elle un teint légèrement pâle.

Choisir Yi Qinghan était la bonne décision. Au moins, elle n'aurait pas à porter d'affreux vêtements noirs pendant deux ans à cause d'une mauvaise blague. Jin sourit et dit : « Te revoilà. »

Les deux se regardèrent à distance, séparés par un amas de bijoux.

"Voulez-vous libérer Qingsi de sa servitude ?"

"gentillesse."

Qiu Lingling baissa les yeux : « Alors… devrais-je déménager ? »

Jin resta silencieux un moment avant de dire : « Elle ne restera pas ici. »

Qiu Lingling hocha la tête, puis leva les yeux et sourit à nouveau : « J'ai dix-sept ans. »

La petite fille n'avait que quatorze ans à son arrivée, elle en a dix-sept maintenant. Presque trois ans se sont écoulés en un clin d'œil. Le temps passe si vite. Jin détourna le regard et se dirigea droit vers la porte. Soudain, il se souvint qu'elle était sensible au froid. En passant près d'elle, il s'arrêta et lui tendit le manteau : « Mets ça. »

Qiu Lingling refusa, disant : « J'ai déjà le Crapaud de Feu, je n'ai besoin de rien d'autre. »

Jin ne dit pas grand-chose et jeta nonchalamment le manteau sur son épaule : « Retourne dans ta chambre, il fait froid ici. »

Qiu Lingling est resté immobile, murmurant : « Jin Huanlai, tu m'aimes aussi.

La plaie se rouvrit brusquement, provoquant une douleur encore plus intense. Jin commença à se demander s'il n'était pas atteint d'un trouble du cœur. Incapable de dire un mot, il s'enfuit comme si sa vie en dépendait.

.

En entrant dans la pièce, le jeune maître ne s'assit pas, mais resta debout, les mains derrière le dos, devant la table. Qing Si demeura silencieuse, l'air quelque peu inquiet.

"Ce que vous cherchez, c'est Jin Huanlai."

« Je ne savais pas qu'elle était l'une des vôtres. »

« C’est bien que tu le saches maintenant », dit le jeune maître en se retournant, son sourire amical réapparaissant. « Je ne comprends pas pourquoi, pour une raison ou une autre, tu ne l’as pas remarquée et as voulu lui faire du mal. »

Qing Si resta silencieux.

Le jeune maître trouvait cela de plus en plus amusant : « Se pourrait-il que Mlle Qingsi soit trop sensible et ait même oublié sa grande rancune ? »