Manual completo de la metamorfosis

Capítulo 16

Maintenant que la situation en était arrivée là, Lin Qiu n'avait d'autre choix que d'accepter son sort. Il restait dans cette petite pièce, tremblant de peur, attendant la mort.

Chen Feng a personnellement dirigé la défense ce soir-là. Il a mobilisé les officiers les plus compétents du commissariat. La petite chambre de Lin Qiu était déjà encerclée par des policiers lourdement armés et vigilants. Le dispositif policier était si dense et serré qu'aucune mouche ne pouvait y pénétrer.

Dans la chambre, Lin Qiu, assis sur le lit, le regard vide, restait éveillé. Il avait la vague prémonition que le meurtrier se cachait déjà dans cette pièce, sans pouvoir dire où. Cependant, cette petite pièce, à peine une douzaine de mètres carrés, ne pouvait même pas contenir une souris, encore moins une personne, d'autant plus que la police l'avait déjà fouillée d'innombrables fois, retournant pratiquement le sol de fond en comble. Malgré tout, Lin Qiu ressentait un malaise persistant.

Le temps s'écoulait seconde après seconde. Malgré le froid glacial et la bruine persistante, aucun des policiers participant à la défense n'osait baisser sa garde. Tous restaient concentrés, attentifs au moindre mouvement.

Au lever du jour, un soupir de soulagement parcourut l'assistance, n'ayant rien remarqué d'inhabituel durant la nuit. Chen Feng ordonna la retraite. Yang Jian ouvrit doucement la porte et découvrit Lin Qiu profondément endormi, immobile sur le lit. Il jeta un coup d'œil autour de la pièce puis s'approcha du lit de Lin Qiu.

Soudain, Yang Jian poussa un cri de surprise, faisant sursauter Chen Feng et les autres qui se tenaient à la porte ! Ils se précipitèrent tous dans la chambre et accoururent au chevet de Lin Qiu. À cet instant, un sinistre crâne bleu apparut sur le front de Lin Qiu ! Tous poussèrent un cri d'effroi, secrètement stupéfaits.

C’est alors que Lin Qiu se réveilla lentement. Soudain, il remarqua que l’expression de Chen Feng et des autres était étrange, et il paniqua.

« Officier Chen, qu'est-ce qui vous arrive ? Que s'est-il passé ? »

Chen Feng garda le silence. Il fit apporter un miroir et le plaça devant les yeux de Lin Qiu. Ce dernier trembla violemment, son visage devenant livide. Dans le miroir, il vit l'hideux et terrifiant crâne bleu sur son front.

« Ce meurtrier est tout simplement incroyable. Nous avions un dispositif de sécurité très renforcé hier soir, comment a-t-il pu entrer et comment est-il sorti ? C'est terrifiant ! »

Après un long silence, l'un des policiers prit la parole, la peur persistant.

« Il semblerait que nous ayons sous-estimé le tueur. » Yang Jian s'accroupit, jeta un coup d'œil sous le lit et dit d'un air perplexe : « Mais il y a une chose difficile à comprendre : puisque le tueur est déjà ici, pourquoi n'a-t-il pas ciblé Lin Qiu ? »

Chen Feng resta silencieux. Il s'approcha de la petite fenêtre, l'ouvrit, regarda un instant à travers le grillage, puis demanda lentement

:

« Lin Qiu, peux-tu te souvenir de ce qui s'est passé hier soir ? »

Lin Qiu hocha la tête, le visage empreint d'une grande douleur, la voix rauque :

« La nuit dernière, j'ai eu la prémonition que le meurtrier se cachait déjà dans cette pièce. Au début, j'étais trop effrayée pour dormir, mais ensuite, je ne sais pas quand, je me suis endormie sans m'en rendre compte. Étrangement, j'ai dormi profondément et je ne me suis réveillée qu'à l'aube. Je n'ai aucune idée de ce qui s'est passé pendant ce temps. »

Le tueur est si mystérieux que même le commissariat n'est plus sûr.

Après une journée de réflexion, Chen Feng décida d'emmener Lin Qiu dans un endroit isolé pour qu'elle s'y cache temporairement. Seul un départ de la ville pourrait garantir sa sécurité.

Le lendemain matin, Chen Feng partit avec Lin Qiu. Ce dernier ignorait où Chen Feng l'emmenait. À ce moment-là, il avait confié sa vie et sa sécurité à la police et se soumettrait à leurs instructions.

À la tombée du soir, la voiture s'arrêta enfin au bord d'une route de montagne. En sortant du véhicule, Lin Qiu découvrit qu'il se trouvait au cœur d'une profonde forêt de montagne.

« Lin Qiu, tu devrais aller vivre quelque temps sur la montagne. Personne ne pourra trouver cet endroit. »

Tandis que Chen Feng parlait, il emmena Lin Qiu plus profondément dans les montagnes et les forêts.

Après une demi-heure de marche environ, une maison apparut au loin. Entièrement construite en pierres noires, elle paraissait très ancienne. Une clôture entourait la maison, formant une cour intérieure où poussaient divers légumes et fruits.

« Officier Chen, à qui appartient cette maison ? »

Lin Qiu regarda la maison noire et demanda, perplexe.

« Oh, ce sont un couple de personnes âgées qui protègent la montagne. Ce sont des parents éloignés. Ils prendront soin de vous. »

À ce moment-là, une dame âgée d'une soixantaine d'années s'avança pour le saluer. Chen Feng la salua chaleureusement et lui expliqua le but de sa visite. La dame sourit et hocha la tête à plusieurs reprises.

Elle conduisit Lin Qiu dans une chambre entièrement meublée avec un lit, des couvertures et autres articles de première nécessité.

« Lin Qiu, tu peux rester dans cette chambre pour le moment. Si tu as besoin de quoi que ce soit, demande à la vieille dame. Essaie de ne pas descendre de la montagne. Je viendrai te voir et te chercher une fois l'affaire résolue. »

"Oui, merci, agent Chen, et merci à vous, madame."

Lin Qiu hocha la tête avec gratitude.

Après avoir installé Lin Qiu, Chen Feng descendit de la montagne et rentra chez lui.

La deuxième partie marque le retour de Blue Skull.

Il faisait nuit noire lorsque la vieille femme apporta son dîner à Lin Qiu. Elle l'encouragea à manger et alluma les bougies dans sa chambre avant de retourner dans la sienne.

Après le dîner, Lin Qiu voulut bavarder avec les deux personnes âgées, mais constata qu'elles avaient déjà éteint la lumière et dormi. Désemparé, il retourna dans sa chambre, prit un livre qu'il avait emporté et passa le temps à ne rien faire.

Après avoir lu un moment, Lin Qiu se sentit somnolent, alors il s'allongea sur la table et s'assoupit.

Après un laps de temps indéterminé, Lin Qiu fut brusquement réveillé par un frisson. Il constata que la bougie avait été éteinte par le vent. Il trouva un briquet et ralluma la bougie à moitié consumée. La fenêtre de la chambre était entrouverte et le vent soufflait de l'extérieur, faisant vaciller la flamme.

Lin Qiu se leva et se dirigea vers la fenêtre, avec l'intention de la fermer. Soudain, une silhouette passa en trombe devant la fenêtre, une silhouette qui lui semblait étrangement familière. Lin Qiu sursauta ! Malgré la faible luminosité, il distingua vaguement qu'elle portait une robe bleue. Serait-ce cette mystérieuse femme en bleu ?!

Un instant plus tard, Lin Qiu reprit enfin ses esprits. Il ouvrit la porte et sortit. À cet instant, une lune voilée apparut dans le ciel, et il put vaguement distinguer le paysage environnant. La nuit était immense et désolée

; des montagnes lointaines se dressaient les unes après les autres, le vent hurlait et des bêtes rugissaient. On n’apercevait âme qui vive.

Lin Qiu fit le tour de la maison, mais ne parvint toujours pas à apercevoir la silhouette. Son regard se porta involontairement sur le mur, et ce qu'il vit lui glaça le sang, le faisant presque s'évanouir. Là, sur le mur noir, se dressait un crâne bleu sinistre. Dans la faible lueur de la lune, le crâne émettait une lueur bleue étrange, lui conférant une apparence exceptionnellement féroce et terrifiante.

Lin Qiu était d'une pâleur cadavérique et ses jambes tremblaient légèrement. Il trébucha et courut vers la chambre de la vieille dame et de son mari, réveillant les deux personnes âgées.

«Que s'est-il passé si tard ?»

La vieille femme regarda Lin Qiu d'un air troublé et demanda, confuse.

"Grand-mère, grand-père, il y a un crâne bleu sur le mur derrière la maison."

« Crâne bleu ? »

Les deux personnes âgées, surprises, suivirent rapidement Lin Qiu à l'arrière de la maison. Cependant, le crâne bleu accroché au mur avait disparu sans laisser de trace.

« Il n'y a pas de squelette ici. Vous devez avoir des hallucinations. Retournez dans votre chambre et dormez un peu. »

La vieille dame lança un regard de reproche à Lin Qiu, puis continua de grommeler en aidant le vieil homme à regagner sa chambre.

Il avait clairement vu un crâne bleu sur le mur, mais comment avait-il pu disparaître en un clin d'œil

? Et qui était cette personne tout à l'heure

? Avait-il halluciné

? Lin Qiu retourna dans sa chambre, perdu dans ses pensées. Il était encore sous le choc et un vague pressentiment l'envahissait.

À ce moment-là, la bougie était presque consumée. Lin Qiu, toute habillée, était allongée sur le lit et écoutait le hurlement du vent de montagne. Bientôt, elle s'endormit.

Section 3 : Apparence fantomatique

Le ciel était d'un gris brumeux, à peine éclairé. Lin Qiu se réveilla, la tête lourde. Il s'efforça de se souvenir de ce qui s'était passé la nuit dernière, mais seuls le crâne bleu et la silhouette bleue lui revenaient en mémoire.

On frappa doucement à la porte et Lin Qiu en fut alertée. « Qui est-ce ? » demanda-t-elle, désormais sur ses gardes. « C'est moi, Xiao Lin. » La voix, celle d'une vieille dame, résonna. « Je t'ai apporté à manger. » Lin Qiu alla ouvrir et aperçut la vieille dame, deux œufs et un gâteau blanc à la main. Elle entra dans la pièce, déposa délicatement les choses sur la table, puis se retourna pour partir. Arrivée à la porte, elle jeta un dernier regard à Lin Qiu. À cet instant, Lin Qiu crut apercevoir quelque chose dans ses yeux : un regard à la fois familier, mystérieux et distant.

« Grand-mère, je voudrais vous parler », appela Lin Qiu à la vieille dame. Celle-ci s'arrêta et la fixa intensément. « Avez-vous besoin de quelque chose ? »

« Grand-mère, crois-tu aux fantômes ? » demanda Lin Qiu.

Soudain, les muscles du visage de la vieille femme tressaillirent à plusieurs reprises, comme si une épine acérée lui avait transpercé le cœur. Après un long moment, elle soupira : « Si vous avez mauvaise conscience, alors elle existe. Si vous n'avez pas mauvaise conscience, alors elle n'existe pas. »

« Alors pourquoi ces personnes sont-elles mortes de façon si étrange, et pourquoi chacune d'elles semble avoir vécu une expérience terrifiante avant de mourir ? Ces choses ne semblent pas être l'œuvre d'un être humain », demanda à nouveau Lin Qiu. « Les empreintes de mains ensanglantées sur la couverture ne présentent aucune empreinte palmaire ; on peut donc supposer que le meurtrier portait des gants. Alors pourquoi un crâne bleu est-il apparu au-dessus de la tête de chaque défunt ? Si c'est une illusion, alors de nombreuses autres personnes présentes l'ont vue en même temps. »

À cet instant précis, Lin Qiu fut sidéré. Il aperçut une silhouette derrière la vieille femme

: une femme vêtue d’une longue robe bleue. Son visage pâle était encore plus terrifiant

; seuls ses yeux, d’une lueur étrange, brillaient

; elle n’avait ni nez ni bouche. Une voix, surgie de nulle part, murmura

: «

À ton tour. À ton tour.

» Cette voix transperça Lin Qiu jusqu’à la moelle, pénétrant son être tout entier. Lin Qiu hurla, sa voix emplie d’une terreur extrême, tel le hurlement désespéré d’une bête sauvage prise au piège.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » La vieille femme sursauta au cri de Lin Qiu. Ce dernier fixa intensément derrière elle. Elle se retourna et ne vit que la bambouseraie qui se balançait sous le vent. Se retournant à nouveau, elle vit Lin Qiu, le visage blême, affalé, abattu, sur le lit. La vieille femme secoua la tête et soupira doucement : « Il récolte ce qu'il a semé. » Elle referma la porte, laissant Lin Qiu seul sur le lit.

Après quelques pas, il aperçut sa femme près de la bambouseraie, l'air nerveux. Elle désigna une autre pièce et dit

: «

Chen Feng est là. Il est venu voir Lin Qiu. Il semble que quelque chose se soit encore produit.

»

La quatrième section révèle les signes initiaux

Dès qu'elle entra dans la maison, elle vit Chen Feng, la tête baissée et les sourcils froncés d'inquiétude. « Qu'y a-t-il ? Feng, pourquoi es-tu là si tôt ? » demanda la vieille dame.

« Comment va Lin Qiu ? Est-ce qu'elle va bien ? » Chen Feng leva les yeux vers la vieille femme.

«

Soupir

», soupira la vieille femme en secouant la tête. «

Il a dit hier soir qu’il avait revu le Crâne Bleu, mais quand mon mari et moi sommes allés vérifier, il n’y avait rien. Il me demandait justement si je croyais aux fantômes, et il semble qu’il ait encore vu quelque chose d’effroyable. Il a eu très peur, le pauvre enfant.

»

« Tante, cette affaire devient de plus en plus étrange et alarmante. La municipalité s'y intéresse de plus en plus, et tant de personnes sont déjà mortes. Les familles des victimes se demandent quand cela finira. Le bureau m'a donné un ultimatum : je dois résoudre l'affaire en une semaine, sinon je démissionne. Tante, j'ai résolu tant d'affaires auparavant, mais jamais une aussi mystérieuse et complexe. Les coupables nous induisent en erreur, faisant croire à tout le monde qu'il s'agit d'une histoire de fantômes. Je suis presque certain qu'il s'agit d'un acte humain, mais je n'arrive toujours pas à déterminer leurs méthodes. Tante, vous étiez experte médico-légale, pourriez-vous m'aider à percer ce mystère ? » Chen Feng regarda la vieille femme avec espoir.

« Est-ce ce crâne bleu, Ah Feng ? » demanda la vieille femme.

Chen Feng acquiesça. La vieille femme s'assit sur la chaise près de la porte, perdue dans ses pensées. Dehors, une légère bruine s'était remise à tomber, enveloppant les montagnes d'un fin brouillard et leur conférant une apparence encore plus mystérieuse et désolée. Si la pluie d'automne était comme son front plissé, la pluie d'hiver était comme les larmes qui coulaient sur son visage froid. À qui appartenaient ces larmes ? Lin Qiu l'ignorait, Chen Feng l'ignorait ; peut-être que seuls ses aînés disparus comprenaient vraiment la douleur profonde qui l'habitait.

Au bout d'un long moment, le visage de la vieille femme s'illumina peu à peu, et une lueur sembla illuminer ses yeux. Chen Feng ne put s'empêcher de frissonner. « Tante, avez-vous trouvé quelque chose ? »

La vieille femme repoussa doucement quelques mèches grises rebelles de son front et caressa les rides de ses tempes. « Soupir… Je vieillis. Je ne me souviens plus de grand-chose, mais heureusement, tout n’est pas perdu, sinon je ne pourrais vraiment pas vous aider. Connaissez-vous l’Herbe des Rêves ? »

«

Herbe à rêves

?

» Chen Feng répéta ce terme inconnu, secoua la tête d'un air absent et regarda la vieille femme avec un profond respect.

« Cette plante pousse dans les jungles humides de la région frontalière du Yunnan, et elle est très difficile à trouver car son habitat est toujours entouré de miasmes. La légende raconte que seuls les chamans locaux peuvent la dénicher. Si l'on applique le jus de cette plante sur un objet, il ne laisse aucune trace sur le moment, mais au bout d'un certain temps, une marque bleue apparaît. Autrement dit, tout ce que l'on dessine sur l'objet avec ce jus apparaîtra plus tard en bleu. » La vieille femme était d'un ton légèrement excité. « Je m'en doutais depuis longtemps, » intervint le vieil homme, « mais je n'en étais jamais certain. »

Chen Feng se frappa soudain le front. « Pas étonnant que ce soit si réaliste et terrifiant, si vivant. Mais pourquoi les médecins et les experts médico-légaux n'en ont-ils absolument aucune idée ? »

L'expression de la vieille femme et du vieil homme changea radicalement. Une lueur de peur traversa le regard du vieil homme, que Chen Feng remarqua par inadvertance. « Grand-père, qu'y a-t-il ? Y a-t-il un problème ? »

Le vieil homme secoua la tête. « Impossible. Il a brûlé à l'époque. Serait-ce possible… » Il regarda la vieille femme, la voix légèrement tremblante. Son expression joyeuse avait fait place à la peur, et ses yeux exprimaient du dégoût.

« De quoi parles-tu ? Qu'est-ce qui a brûlé ? » Chen Feng sentit une tension soudaine et un mauvais pressentiment l'envahir à nouveau. Il pressentait que la véritable réponse l'attendait tout près et il était certain qu'elle serait encore plus palpitante.

Quatrième partie : Regard terrifiant

«

Dring, dring.

» Le téléphone de Chen Feng sonna soudainement. «

Allô, c'est moi, Capitaine

», répondit la voix de Yang Jian. «

Quoi de neuf

?

» demanda Chen Feng. «

Nous avons trouvé ce site web d'horreur

; six personnes sont impliquées. J'interroge actuellement un individu qui se fait appeler «

Pluto

». Il est plutôt têtu

; nous attendons votre retour pour l'interroger.

»

Chen Feng salua précipitamment la vieille dame et démarra la jeep.

Par une douce nuit de début d'hiver, des feuilles d'érable voletaient le long du sentier, recouvrant bientôt le sol d'une fine couche de givre. Le sentier s'étendait à perte de vue, disparaissant à la lisière du bois. Peu à peu, le givre se dissipa, créant une atmosphère brumeuse et vaporeuse. Cette belle nuit était comme un érudit brillant, incapable de réaliser ses ambitions

: solitaire, désolé et impuissant.

La voiture filait sur la route étroite, plongée dans l'obscurité à l'exception de la zone éclairée par les phares. Soudain, son cœur s'emballa : il aperçut une silhouette fantomatique au bout du chemin. Qui se tenait là, dans ce lieu désert, à une heure si tardive ? Instinctivement, Chen Feng porta la main à son arme, rangée à la ceinture. Il freina brusquement et la voiture avança lentement, mais la silhouette demeura immobile. Peu à peu, la distance se réduisit, puis, comme possédés, les phares de la jeep s'éteignirent brutalement, plongeant le véhicule dans les ténèbres. Le silence était glacial, seulement troublé par la respiration haletante de Chen Feng. Il freina de nouveau, dégaina son arme et des gouttes de sueur perlèrent sur son front. Il ouvrit la portière, sauta hors de la voiture et cria : « Qui est là ? » Dans l'obscurité, personne ne répondit ; seule sa voix résonna dans les bois. « Arrête tes manigances, je ne crois pas à ces histoires ! » cria de nouveau Chen Feng, mais sa main serrant le pistolet tremblait de façon incontrôlable. Bien qu'il ait affronté bien des épreuves, c'était la première fois qu'il ressentait une telle peur. Il pressentait qu'il était confronté à un complot longuement ourdi. De plus, le cerveau de ce complot n'était peut-être pas humain.

Dans l'obscurité, personne ne lui répondit. Il sortit un briquet de sa poche et, dans la pénombre, ne vit rien autour de lui. La personne semblait s'être volatilisée, disparue sans laisser de trace. Après avoir cherché un moment en vain, Chen Feng marmonna en retournant à sa voiture : « Ai-je rêvé ? » Au moment où il allait démarrer, un frisson soudain et inexplicable lui parcourut l'échine. Chen Feng se retourna brusquement et le vit. Il eut le souffle coupé. Deux yeux félins brillaient d'une lueur étrange et terrifiante dans l'obscurité, des cheveux gris et un costume Zhongshan gris usé.

Le temps poursuit inexorablement sa marche, et avant même qu'on s'en rende compte, c'est déjà vendredi. Dans ce bref instant entre le jour et la nuit, le crépuscule est aussi fugace qu'un vœu, et l'obscurité s'installe silencieusement. Pour la plupart des gens, ce serait un week-end comme les autres, mais pour Bai Yue, ce serait une nuit d'angoisse. Sachant qu'elle était malade, ses proches étaient partis tôt, la laissant seule dans la grande maison. Dehors s'étendait une vaste cour, entourée de rangées de crêtes de coq. Le vent et la pluie incessants les avaient ravagées. Au centre de la cour se dressait un vieux robinier, ses branches nues se balançant au vent comme un démon montrant les crocs. À cet instant, Bai Yue pensait terriblement à Lin Qiu. Elle ne l'avait pas vu depuis des jours et se demandait comment il allait ; elle n'arrivait pas à le joindre par téléphone. « Que Dieu protège Lin Qiu », murmura-t-elle. Les nerfs de Bai Yue étaient à vif, prêts à se rompre au moindre contact. « Bip bip bip, bip bip bip. » Le téléphone sonna ; c'était un numéro inconnu. « Allô ? » Bai Yue décrocha. « À l'aide ! À l'aide ! » Un gémissement, un appel au secours, s'éleva de l'autre bout du fil, mêlé aux sanglots d'une femme, tantôt proches, tantôt lointains, tantôt aigus, tantôt graves, suffisamment terrifiants pour donner des frissons. « Lin Qiu ! » Bai Yue fut à la fois surprise et soulagée. Soulagée que Lin Qiu semble au moins être en vie, mais choquée qu'il appelle à l'aide, sa voix si faible et si désespérée, et les sanglots à côté de lui si terrifiants. « Allô, allô, Lin Qiu, c'est toi ? Où es-tu ? » Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, la communication fut coupée. Bai Yue composa précipitamment le numéro, mais l'interlocuteur répondit : « Ce numéro n'est pas attribué. Veuillez réessayer plus tard. Merci. » Bai Yue fixait son téléphone d'un regard vide, comme si elle voyait un monstre préhistorique. Tel un fétu de paille, elle le jeta au sol et s'effondra. Une force invisible venait de rompre un lien tendu. Bai Yue était pâle comme une feuille de papier, l'esprit vide. Elle se releva lentement et péniblement, se dirigea vers le lit et s'assit. Dehors, une fine pluie commença à tomber, comme un murmure déchirant, comme un cri de deuil. L'horloge murale sonna onze heures sans prévenir. Une vague de somnolence l'envahit, comme manipulée par quelqu'un. Bai Yue éteignit la lumière, s'allongea et ferma légèrement les yeux. Soudain, elle les rouvrit. Son regard doux et triste avait disparu, remplacé par une expression étrange, froide et presque cruelle. Dans l'obscurité, il lui sembla que quelqu'un l'appelait. Elle se dirigea droit vers le vieux robinier, sous lequel se tenaient deux personnes. Une femme en robe bleue tenait la main d'un petit garçon. Celui-ci désigna derrière Bai Yue. Bai Yue se retourna inconsciemment pour regarder, mais constata qu'elle était toujours allongée dans son lit.

Chapitre 5 Possession

Enfin, une lueur apparut dans le ciel, et une douce lumière perça les nuages accumulés, caressant Yang Jian et lui procurant instantanément une sensation de fraîcheur, comme si on lui apportait une bouillotte dans un lit froid. Mais au moment où cette sensation allait s'installer, un gros nuage brun bloqua la lumière du soleil, et le ciel s'assombrit. Yang Jian soupira et secoua la tête, impuissant.

Bien qu'il ne fût que midi, les boutiques des deux côtés de la rue Jiefang étaient déjà illuminées. Un vent glacial sifflait dans l'air, donnant à Yang Jian l'impression que son pantalon était gonflé comme un ballon. Yang Jian sortit du commissariat et se dirigea vers un restaurant de nouilles à l'intersection des rues Jiefang et Renmin. Dès qu'il écarta le rideau de coton, une forte odeur de vernis frais mêlée à des arômes de plats sautés et de cigarettes l'assaillit – une odeur presque insupportable. Le restaurant était animé ; plusieurs serveurs portaient des bols et allaient et venaient parmi les clients. Yang Jian reconnut la jeune serveuse à la tache noire sur le menton. Il lui fit un signe de tête et dit : « Comme d'habitude, des nouilles au poulet Kung Pao », avant de trouver une place libre dans un coin. « Bip bip, bip bip. » Avant même qu'il ait pu s'asseoir, son bipeur sonna, affichant deux lignes sur l'écran LCD : « Le chef d'équipe Chen est arrivé au commissariat. Veuillez revenir immédiatement. » Yang Jian se leva d'un bond et se dirigea vers la porte. « Hé, agent Yang, vos nouilles seront bientôt prêtes. » Il se retourna, sourit d'un air contrit à la jeune fille : « C'est trop tard. On réglera ça une autre fois. » Sur ces mots, il souleva le rideau et sortit, sa silhouette élancée réchauffant le cœur de la jeune fille.

À peine Yang Jian eut-il mis le pied dehors qu'il sentit une fraîcheur sur son nez. Quelque chose était tombé là. Levant les yeux, il vit des flocons de neige commencer à tomber, d'une beauté à la fois envoûtante et poignante, si beaux qu'on aurait voulu les prendre dans ses mains, et pourtant si poignants qu'ils le laissaient comme hébété. Yang Jian rajusta son col et se dirigea vers le poste de police sans se retourner.

La neige tombait de plus en plus fort. Lorsqu'il atteignit l'entrée du commissariat, sa tête et ses vêtements étaient recouverts de flocons. Il secoua la neige et grommela : « Quelle neige abondante ! » Soudain, son regard se porta sur l'autre côté de la rue. Sous l'auvent solitaire, une silhouette avançait d'un pas absent dans la tempête de neige. Yang Jian eut l'impression de reconnaître quelqu'un, et ses cheveux se hérissèrent aussitôt. « Xiao Yang, le capitaine Chen vous attend dans la salle d'interrogatoire », annonça un policier, ramenant Yang Jian à la réalité. « D'accord, j'arrive tout de suite. » Yang Jian se dirigea d'un pas décidé vers la salle d'interrogatoire.

La salle d'interrogatoire était la dernière pièce du troisième étage du bâtiment ouest du commissariat. Elle n'avait qu'une petite fenêtre en fer, occultée par d'épais rideaux noirs. Une lampe sans abat-jour était suspendue au centre de la pièce, diffusant une lueur jaunâtre qui rendait l'atmosphère étrangement froide. Chen Feng et un officier étaient assis à une longue table, face à un homme menotté. « Capitaine Chen », appela Yang Jian. Chen Feng le regarda, hocha la tête et désigna une chaise vide à côté de lui, l'invitant à s'asseoir. « Vous êtes Pluto ? » demanda Chen Feng à l'homme. Ce dernier hocha faiblement la tête ; visiblement, deux jours et deux nuits sans sommeil avaient laissé des traces. Franchement, rares étaient ceux qui pouvaient supporter une telle torture, qui n'était d'ailleurs pas considérée comme de la véritable torture. La privation de sommeil était insupportable. « Qui vous a ordonné de faire ça ? » demanda Chen Feng. Pluto secoua légèrement la tête et murmura quelques mots entre ses dents serrées : « Je ne sais pas. » « Ce type est comme un caillou dans un fossé, têtu et puant », dit Yang Jian avec amertume. Chen Feng fit un geste de la main pour lui signifier le silence. Il alluma nonchalamment une cigarette, s'approcha lentement de Pluton, lui expira la fumée à l'oreille, puis lui murmura quelque chose. Le visage de Pluton se transforma instantanément ; sa joue droite tressaillit à plusieurs reprises et la peur emplit ses yeux. Tout cela rendait son visage encore plus déformé dans la pénombre. Il balbutia : « Je vais parler, je vais parler, je vais tout vous dire. Capitaine, puis-je avoir une cigarette ? » Chen Feng lui en tendit une, et il tira deux profondes bouffées avant que ses mains tremblantes ne se calment légèrement.

« Je suis spécialisé dans la création de sites web et je conçois aussi quelques petits programmes. J'ai une certaine réputation dans le milieu et on me sollicite souvent. Ce soir-là, j'aidais un ami quand on a frappé à ma porte. En ouvrant, j'ai vu un homme d'âge mûr, portant des lunettes. Il était plutôt beau garçon. Il prétendait être médecin et m'a demandé de créer un site web d'horreur, puis de pirater une adresse IP qu'il me donnerait. Je ne fais jamais ce genre de choses et j'ai refusé catégoriquement. Mais il a insisté et m'a même donné une liasse de billets rouges de 100 yuans, en me disant qu'il me rendrait service coûte que coûte. Je lui ai répondu que cela nuirait à ma réputation et j'ai de nouveau refusé. » Pluton déglutit difficilement, sa pomme d'Adam se soulevant sous l'effet de la peur qui se lisait dans ses yeux. Soudain, les lumières s'éteignirent. Dans l'obscurité, j'aperçus un visage – un visage fantomatique, auréolé d'une étrange lueur verte. À gauche, un crâne, à droite, l'homme d'âge mûr à lunettes. Je m'évanouis aussitôt. Mais dans ma conscience, j'entendis vaguement une phrase

: «

Si tu ne veux pas finir comme moi, fais ce que je te dis. Hahaha…

» Ce rire glaçant résonnait sans cesse à mes oreilles. Je jure que ce genre de rire n'existe qu'en enfer. À mon réveil, il était déjà tôt le lendemain matin. Je crus d'abord à un rêve, mais je me retrouvai soudain avec une liasse de billets entre les mains – une liasse de billets rouges fantomatiques. Je n'avais d'autre choix que d'obéir et d'envoyer un programme à cette adresse IP. Car je ne voulais pas mourir.

» Pluton parvint à articuler ces derniers mots, le visage enfoui dans ses mains. Soudain, ses mains se crispèrent sur sa gorge, son visage devint blême et ses yeux se révulsèrent. Chen Feng et Yang Jian bondirent et attrapèrent la main de Pluton, tentant de l'ouvrir. Ils ne s'attendaient pas à ce que Pluton soit si fort, et il leur fallut beaucoup d'efforts pour finalement y parvenir. Chen Feng et Yang Jian ne purent retenir un soupir de soulagement, échangèrent un regard, puis observèrent Pluton, le visage blême et le souffle court.