Seltsame Geschichten

Kapitel 2

Sun Jing a ri : « Belle dame, vous essayez de me séduire ? »

Après avoir dit cela, Sun Jing fut quelque peu surpris de constater que la femme en face de lui ne se détourna pas avec dégoût, mais dévoila au contraire ses dents blanches et lui adressa un sourire parfait.

« Je suppose que vous êtes plus riche que moi, n'est-ce pas ? Vous venez de faire fortune. »

« Quoi ? » La première réaction de Sun Jing fut de faire semblant de ne pas comprendre.

« J'étais assis dans le public tout à l'heure, quelques rangs derrière vous. Le spectacle était vraiment excellent. Où avez-vous trouvé ce gros type ? »

Les paupières de Sun Jing s'alourdirent, ne laissant apparaître qu'une fente, comme si le soleil de l'après-midi était trop intense. Il croisa les bras, et l'ancienne bague de jade ornée de motifs taotie à son annulaire droit tourna lentement sur elle-même, un mouvement qui semblait presque magique. En réalité, c'était parce que son pouce, dissimulé dans sa paume, la faisait effleurer inconsciemment.

« Laisse-moi deviner comment tu as fait. À en juger par l'expression de Zhong Dingwen, il pense lui-même que ce qui a été brisé était l'original, qu'il s'est trompé au départ… ou que ce qu'il a vu n'était pas le même objet ? Un tour classique. Quand as-tu échangé les objets ? C'est ce gros type qui a fait ça ? »

Que comptait-elle faire exactement ? Sun Jing le calcula rapidement dans sa tête. De plus, la femme en face de lui lui semblait de plus en plus familière, mais ses lunettes de soleil étaient si grandes qu'il ne la reconnut pas au premier coup d'œil.

« Je ne sais pas de quoi vous parlez », continua de nier Sun Jing ; il n'était pas un novice qu'on ne pouvait pas facilement intimider.

«

Les os oraculaires en Chine n'atteignent pas des prix vraiment élevés actuellement, et sans contacts, il est très difficile de les exporter. Cette carapace de tortue relativement complète, bien que paraissant précieuse, est en réalité difficile à vendre. Accepter une compensation maintenant et réparer les morceaux cassés facilitera la vente. C'est une situation gagnant-gagnant, quel que soit l'angle d'approche.

»

Sun Jing haussa les épaules, l'air indifférent, et dit ce qu'il voulait.

« Si je retourne à la chaîne de télévision maintenant et que je leur demande de revoir l'enregistrement de la scène au ralenti, vous croyez qu'il va se passer quoi ? Ils ne vont pas virer l'argent sur votre compte aussi vite, si ? » La femme aux lunettes de soleil commença à faire pression.

"Tout ce que vous voulez."

« On dirait que vous avez très bien nettoyé le désordre. »

« Tu crois que je suis un novice comme toi ? » Sun Jing rit, reconnaissant enfin la personne en face de lui : « Xu Dapao. »

La femme arracha ses lunettes de soleil et le foudroya du regard : « Comment m'avez-vous appelée ? »

"Xu Dapao, héhé, d'accord, Xu Xu."

« Pourriez-vous éviter de le prononcer avec le premier ton ? Xu Xu, le Xu de Xu Rong, le petit Li Guang, le Xu dans la douce brise ! » Les yeux de Xu Xu s'écarquillèrent encore davantage.

Dans la plupart des arnaques, une femme intelligente et belle joue un rôle clé. Xu Xu aurait dû être une actrice très recherchée par tous les escrocs, et tout expert reconnaîtrait son talent. Ce serait un gâchis pour une personne aussi douée de ne pas choisir entre le cinéma et l'escroquerie.

Il a progressivement rejoint un groupe après l'autre, et, ce faisant, la réputation de Xu Dapao n'a cessé de croître.

Il y a trois ans, Sun Jing et Xu Xu ont brièvement mais mémorablement collaboré à Chifeng. Ils ont enterré une stèle de pierre inscrite en écriture jurchen de la dynastie Jin dans la cour d'une maison délabrée. Xu Xu se faisait passer pour une étudiante en histoire jurchen, et Sun Jing pour sa professeure. Bien sûr, d'autres escrocs professionnels, chacun avec son propre rôle, ciblaient un fonctionnaire municipal bedonnant. Ils ont tenté de le convaincre qu'il s'agissait d'une pierre tombale, sous laquelle reposait la sépulture d'un noble de la dynastie Jin, renfermant de nombreux objets funéraires.

Ils y étaient presque. L'homme bedonnant comptait acheter la cour à prix d'or et leur verser à chacun une somme d'argent pour qu'ils gardent le silence. Sans l'intervention de Xu Xu, qui avait déjà captivé l'homme d'âge mûr, en déclarant soudain que, selon des textes anciens (Note 1), tel endroit était ainsi et tel autre…

Même Xu Xu ne comprenait pas pourquoi elle commettait toujours des erreurs aux moments cruciaux.

« J'ai arrêté de tirer des feux d'artifice », a souligné Xu Xu.

« Mais si vous faites référence au petit Li Guang des héros de Liangshan, son nom est Hua Rong. Il y avait un général nommé Xu Rong à la fin de la dynastie des Han orientaux, mais je ne connais pas son surnom. »

Xu Xu plissa ses grands yeux : « Hua Rong ? »

"Euh."

« Pourquoi racontes-tu de telles bêtises ? Ce gros type était ton compagnon actuel ? »

« Oh, j'ai pratiquement abandonné cette idée. Vous savez que je suis universitaire, après tout. »

Xu Xu, jouant avec ses lunettes de soleil, rit si fort qu'elle faillit tomber, comme si elle avait oublié sa gêne précédente : « Alors, que s'est-il passé aujourd'hui ? Tu ne vas pas l'admettre ? »

« Ces types du jury d'experts se sont fait un max de fric grâce à cette émission. Ils font passer des contrefaçons pour vraies à la télé, puis ils les revendent à prix d'or. Ils connaissent toutes sortes de combines comme ça

; toute l'équipe de production est au courant. Avec autant de profit à la clé, comment auraient-ils pu s'en priver

? Je vous le dis, vous n'enregistriez pas ça, si

? »

« Pas besoin de ça. De nos jours, tous les téléphones ont une fonction d'enregistrement. On dirait que vous parlez au nom du ciel. J'ai entendu dire que ce programme cherchait initialement un expert en objets en bronze et en inscriptions sur os oraculaires, mais qu'ils ont ensuite estimé que vous n'aviez pas de titres comme professeur ou chercheur, et que vous étiez trop jeune, alors ils se sont tournés vers ce programme sur les inscriptions sur bronze. »

Le sourire de Sun Jing s'est effacé : « On dirait que notre rencontre d'aujourd'hui n'était pas un hasard. »

« Je vous invite à prendre le thé. »

Sur la table basse, un petit ordinateur portable rouge est placé de manière à ce que tous deux puissent le voir clairement.

Sur le marché international des antiquités, le marché des os oraculaires a connu un essor considérable ces dernières années, et plusieurs maisons de vente aux enchères sont optimistes quant à la pérennité de leurs prix. En mars prochain, la maison de vente aux enchères Bogle à Londres organisera une vente spéciale d'os oraculaires, et les inscriptions sont déjà ouvertes.

Sun Jing fit lentement tourner la petite tasse en porcelaine fine contenant l'espresso, semblant vouloir simplement observer.

Le marché international des os oraculaires est aujourd'hui dominé par les fragments

; les os oraculaires complets et de grande valeur sont quasiment introuvables. Ces dernières décennies, peu d'os oraculaires ont quitté la Chine

; d'importantes quantités se trouvent à l'étranger, entre les mains de musées ou de grands collectionneurs. Toutefois, pour que cette vente aux enchères soit un succès, il est indispensable de proposer quelques pièces exceptionnelles. La maison de vente offre des conditions avantageuses aux vendeurs capables de fournir des objets de qualité, notamment la gratuité des frais de vente et la garantie de leur adjudication.

Pendant que Xu Xu parlait, elle ne cessait de jeter des coups d'œil à l'expression de Sun Jing, et le résultat la déçut profondément.

« Nous avons des clients, nous avons de bons prix, il ne nous reste plus qu'à nous procurer la marchandise. Vous êtes un expert, pouvez-vous trouver de bons produits localement

? Je me débrouillerai pour l'expédition. Il aurait été préférable de ne pas détruire cette pièce aujourd'hui

; savez-vous combien de fois l'argent de sa vente aux enchères aurait été comparé à cette maigre compensation

? »

« La situation en Chine est similaire à celle à l'étranger. Les plus belles pièces se trouvent toutes dans les musées, et les collectionneurs possèdent également un petit nombre de belles pièces, mais il est peu probable qu'elles soient exposées », a déclaré Sun Jing.

« D'où viennent vos affaires ? »

Sun Jing sourit, secoua la tête et resta silencieux.

« Tu ne peux pas me le dire ? » Xu Xu pinça les lèvres, fixant intensément Sun Jing, les yeux aussi innocents que ceux d'une fillette naïve de dix ans.

Sun Jing haussa les épaules.

Elle se lécha lentement les lèvres du bout de la langue, et celles-ci, détendues jusque-là, se gonflèrent aussitôt d'une teinte rouge vif. Elle pencha le buste vers Sun Jing, les yeux légèrement levés vers le ciel, révélant un charme qu'une jeune fille de vingt ans ne possédait pas.

Sun Jing ne put s'empêcher de rire.

Il se laissa lentement tomber en arrière sur sa chaise avec un bruit sourd, en serrant les dents de colère.

« Très bien, très bien, j'ai aussi fait mes recherches, et la situation est exactement comme vous l'avez décrite. » Xu Xu mit de côté les os oraculaires de Sun Jing et poursuivit comme prévu.

« Cependant, la plupart des précieux objets oraculaires en os sont encore cachés en Chine. Que leurs propriétaires soient disposés à les vendre ou non n'a pas d'importance. Nous ne sommes pas antiquaires, n'est-ce pas ? »

Tout en parlant, elle a manipulé un peu son ordinateur, et des images sont apparues à l'écran.

«

Voici des os oraculaires que j'ai collectés, suffisamment importants pour servir de pièce maîtresse à la vente aux enchères de Berg. Il s'agit de l'omoplate du roi Bu Lie Niu, provenant de la fosse n°

2 du village de Xiaotun, aujourd'hui conservée au musée provincial du Liaoning

; ce plastron de tortue est… est…

»

« Elle a été découverte à Huayuanzhuang, Anyang, en 1991 et se trouve maintenant au musée Yinxu d'Anyang », a déclaré Sun Jing d'un ton désinvolte.

«

Très bien, c'est toi l'experte.

» Xu Xu claqua des doigts. «

En fait, j'ai déjà choisi une cible. Qu'en penses-tu

?

» Xu Xu désactiva le diaporama, sélectionna une image et l'afficha en plein écran.

Il ne s'agit ni d'une carapace de tortue, ni d'une omoplate de bœuf, comme on en trouve fréquemment dans les os oraculaires, ni d'une côte ou d'un fémur. Sa forme rappelle celle d'un abat-jour rond et brisé à sa base. Parmi les os des êtres vivants, seul le crâne présente cette forme incurvée. Plus précisément, c'est une partie de crâne humain, le sommet de la tête, dont la surface de coupe est irrégulière. Un trou rond a été percé au centre de ce sommet, et un anneau de caractères oraculaires entoure ce trou.

« Le crâne du sorcier du musée de Shanghai. » Sun Jing contempla l'image pendant plusieurs secondes.

Il s'agit d'une pièce exceptionnelle, plus encore que l'os de tigre incrusté de turquoise, chassé par le roi Zhou et conservé au Musée royal de l'Ontario au Canada. Nombreux sont ceux qui pensent que le trou central au sommet du crâne était à l'origine orné d'une pierre précieuse, comme la turquoise.

« C'est exact, je l'ai choisi pour deux raisons. Premièrement, nous connaissons bien Shanghai, ce qui nous offre de nombreuses possibilités

; deuxièmement, je connais quelqu'un qui était tellement riche qu'il ne savait plus quoi faire de son argent et qui avait prévu de proposer deux millions pour emprunter cet objet au Musée de Shanghai pendant trois mois afin de mener des recherches, mais sa demande a été refusée. Donc, si nous sommes assez rapides, nous pouvons réaliser un bénéfice supplémentaire avant de le mettre aux enchères. »

«Veuillez supprimer le mot '们'», a dit Sun Jing.

"Hé, je sais que tu es le meilleur expert en os oraculaires du Lao Qianli..."

«Vous ajoutez toujours des mots superflus ; veuillez supprimer le mot « escroc». »

« Très bien, expert en oracles de haut niveau, je connais vos méthodes. Si nous nous associons, personne d'autre ne sera nécessaire. Réfléchissez-y, c'est une affaire qui vaut au moins plusieurs millions d'euros. »

« Y réfléchir ? Franchement, je ne sais pas ce que vous avez en tête », a déclaré Sun Jing sans ambages.

Xu Xu, incapable de supporter les piques répétées de Sun Jing, fronça les sourcils et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Je soupçonne que cette maison de vente aux enchères a envoyé des gens en Chine pour récupérer des os oraculaires. C'est bien le trafic dont tu parlais, n'est-ce pas ? Ils préfèrent peut-être payer plus cher pour les acheter directement. Tu n'as eu cette idée qu'après en avoir entendu parler, pas vrai ? Je pense que même si tu ne m'avais pas contacté, je l'aurais su assez tôt. »

L'expression de Xu Xu s'assombrit encore davantage : « Tu crois que je peux y arriver seule sans toi, n'est-ce pas ? »

« Au contraire, je trouve absurde de planifier une opération simplement parce qu'une vente aux enchères manque d'objets. Il y a tellement de ventes aux enchères chaque mois, et chacune espère proposer des pièces rares. Il y a d'innombrables personnes fortunées qui rêvent d'acquérir des trésors. Croyez-vous vraiment qu'il s'agit de clients potentiels ? »

« Aux yeux d'une personne intelligente, ce monde regorge d'opportunités. » Xu Xu, qui se considère comme une personne intelligente, a déclaré cela sans grande conviction.

« Il semble que vous aimiez vraiment ce métier. Permettez-moi de vous rappeler une règle fondamentale. Certes, on peut gagner beaucoup d'argent après un emploi, mais on ne choisit pas un emploi uniquement pour l'argent. L'argent est partout

; souvent, il est jalousement gardé par ses propriétaires, tandis que dans d'autres cas, il représente une opportunité. »

"Hmm." Xu Xu pinça les lèvres.

« Lorsqu'une personne dévoile ses faiblesses, elle devient une proie facile. Nos décisions quant à l'opportunité d'agir et la manière d'agir dépendent de ces faiblesses. Par conséquent, lors de la planification d'une opération, il faut se baser sur la personne – celle qui est devenue une proie facile – et non sur l'argent. Sinon, vous serez comme une mouche sans tête, vous heurtant sans cesse à des murs. »

Sun Jing sourit et ajouta : « Exactement comme maintenant. »

« Mais tout le monde a des faiblesses. Ne pourrait-on pas d'abord fixer une cible, puis trouver les faiblesses de la personne clé pour les exploiter ? » s'indigna Xu Xu.

« Vous décrivez un niveau de maîtrise. Vous êtes très talentueux ; avec encore trente ou quarante ans de pratique, vous atteindrez probablement ce niveau. J'ai de grands espoirs pour vous. »

« On dirait que je perds mon temps ! » dit Xu Xu.

Elle éteignit rapidement son ordinateur portable et le fourra dans son sac. Sun Jing la regarda partir sans bouger.

Il se leva lentement, repoussa la chaise, la ramena en arrière et se rassit.

« Plusieurs millions d'euros », a-t-elle dit. « Je pense que nous devrions y réfléchir attentivement. »

« Ne pense pas à l'argent, cela te rendra aveugle à tout. » Sun Jing leva un doigt et le secoua.

« Je connais très bien le musée de Shanghai, et je crois que vous le connaissez encore mieux que moi. »

« Tu es vraiment têtu », soupira Sun Jing en secouant la tête. « Regarde donc la cible terrible que tu as choisie. Une tâche impossible, tu comprends ? Quel que soit le plan que tu as élaboré, récupérer le crâne du sorcier au musée de Shanghai ne mènera qu'à une vente clandestine et dérisoire à un acheteur discret. C'est un trésor national chinois, le mettre aux enchères à l'international ? Autant trouver un fou qui se plaît à être recherché par la police. »

« Je n'ai pas encore trouvé de solution, mais je crois qu'il doit y en avoir une qui permette de contourner ces problèmes. N'aimez-vous pas ce genre de défi dangereux mais passionnant

? Je pense que oui. »

« Les belles femmes ont toujours une grande confiance en elles. Si vous aimez les sensations fortes, vous pouvez toujours sauter d'une falaise. Vous aurez ainsi quelques secondes pour savourer l'instant. » Sun Jing vida sa tasse de café et la reposa sur la table.

«

Alors, tu te contentes de ce petit pécule que tu as soutiré à la chaîne de télé

? L’argent, ça ne se garde pas

; il risque de disparaître d’ici peu.

» Xu Xu fit un geste de vide avec ses deux mains.

« Enchantée de faire votre connaissance, mais je n'apprécie pas les menaces, je ne paierai donc pas. » Sun Jing se leva.

« Je reviendrai te voir. Peut-être que je trouverai bientôt une solution », lança Xu Xu à sa silhouette qui s'éloignait.

Les cris de Xu Xu firent inconsciemment secouer la tête à Sun Jing.

« Travailler avec un canon… autant me jeter d’une falaise. Ça fait longtemps que je n’ai pas fait d’exercice, mon parachute est pratiquement moisi », marmonna-t-il.

En ouvrant sa boîte aux lettres, Sun Jing remarqua quelque chose qui ne lui appartenait pas. Un peu distrait, il ne remarqua une boîte à gâteau posée dessus qu'en constatant que le journal du soir n'était pas arrivé et en s'apprêtant à refermer la boîte.

La boîte aux lettres de Sun Jing était bien plus grande que les autres ; elle avait été spécialement conçue pour contenir la pile de magazines auxquels il était abonné, principalement des revues spécialisées en archéologie. Elles étaient épaisses et toujours entassées les unes sur les autres. Une boîte à gâteaux trônait dessus comme un chapeau, la moitié suspendue dans le vide, très visible, mais il ne l'avait pas remarquée tout de suite. À présent, à force d'ouvrir et de fermer la boîte, celle-ci avait basculé et menaçait de tomber.

Sun Jing soutint la boîte d'une main puis la retira. Elle lui parut plus légère qu'elle ne l'avait imaginée

; peut-être que quelqu'un avait mangé la plus grande partie du gâteau et l'avait ensuite négligemment laissé traîner.

Il ouvrit la boîte et vit une tortue dont la tête et les pattes étaient étroitement repliées dans sa carapace.

Une tortue de montagne vivante, de la taille d'une paume de main, dont les griffes ne sont pas complètement rétractées, une petite partie dépassant encore.

C'est un messager

; les marques sur la carapace de la tortue sont très fraîches. Sun Jing retourna la boîte à gâteau de sorte que les mots sur la carapace soient face à lui.

Une suite de caractères étranges et tortueux, mais très familiers à Sun Jing : l'écriture sur os oraculaire.

Sun Jing reconnut d'un coup d'œil les quatre derniers caractères : « 召乃观演 ». Lorsqu'il reconnut enfin le premier caractère après un moment, il ne put s'empêcher de rire.

La personne qui a gravé ces caractères n'était manifestement pas experte en écriture osseuse oraculaire ; elle a commis une erreur grossière avec le premier caractère. Le caractère aurait dû ressembler à ceci : .

Bien que de nombreux caractères de l'écriture osseux oraculaire présentent une inversion de l'orientation (gauche-droite ou haut-bas), ce caractère n'a jamais été observé avec cette inversion sur aucune tablette osseuse mise au jour. D'un point de vue rigoureux, on ne peut créer un caractère totalement inédit

; par conséquent, ce caractère est manifestement incorrect.

Le caractère est « 余 », comme dans « 余召乃观演 ». En écriture osseux oraculaire, « 余 » signifie « je », « 召 » signifie « présenter », « 乃 » signifie « vous », « 观 » signifie « observer » et « 演 » signifie « un long cours d'eau ».

Un amateur a insisté pour graver des caractères en écriture oraculaire sur une tortue vivante, puis l'a placée dans une boîte à gâteau sur sa boîte aux lettres. Son seul but était de piquer sa curiosité.