Seltsame Geschichten

Kapitel 7

Tigo hob wortlos seinen kräftigen Arm und versperrte mir und Icefin den Weg. Seine grimmigen Gesichtszüge verrieten eine gewaltige Bedrohung.

Seine Wachsamkeit und Gelassenheit waren spürbar. Mit einer präzisen und kraftvollen Bewegung trat er vor, begleitet von einem kurzen, tiefen Knurren. Es war, als hätte eine unsichtbare Hand augenblicklich die dichten, schweren Zweige der Hortensie angehoben, woraufhin die Gestalt unter dem Baum einen leisen Schrei ausstieß und sich panisch die Augen zuhielt.

In diesem Moment, als ob ein Fluss von Bergen aufgestaut und rückwärts geflossen wäre, änderte der starke Wind, der zu den Hortensien wehte, plötzlich seine Richtung und stürmte ohne Vorwarnung auf uns zu. Abgebrochene Blätter und abgefallene Blütenblätter, vom Wind verweht, peitschten gegen Eisflosse und mich, und diesmal mussten wir uns beeilen, uns zu schützen. Was uns noch mehr ärgerte, war Tigos höhnisches Lachen: „Du bist so leicht reingekommen? Ich dachte, du wärst ein Experte!“

Gerade als ich etwas erwidern wollte, ertönte Icefins überraschte Stimme: „Du bist es?“

Unter den sich noch immer wiegenden Hortensien stand ein Gesicht, so bleich wie die Hortensien selbst, gezeichnet von Panik… Wakazama! Er schien schon eine ganze Weile dort zu stehen, sein Gesichtsausdruck, als stünde er einem ungebetenen Gast gegenüber, der plötzlich in sein Haus gestürmt war. Matsukaze stand neben ihm, seine rechte Hand, die er noch nicht gesenkt hatte, deutete darauf hin, dass er es war, der Daigos leichtsinniges Handeln gerade gestoppt hatte.

„Du bist also wirklich hier! Wie bist du denn reingekommen?“, fragte Daigo arrogant mit verschränkten Armen und ohne jede Höflichkeit Wakazama und Matsukaze.

Ruozao zuckte leicht zusammen, und sein ohnehin schon etwas nervöser Gesichtsausdruck wurde noch misstrauischer. In diesem Moment sah ich, dass unter seiner Kopfhaut, die noch immer mit Hortensienfragmenten befleckt war, seine Augen, die einen Hauch von Einsamkeit verrieten, noch Spuren von Tränen trugen und seine dünnen, einzelnen Lider von einem zarten Rot überzogen waren.

Wie seltsam... Ich warf Wakazama einen verstohlenen Blick zu, dann Matsukaze neben ihm. Hatten die beiden etwa Streit?

„Du Idiot, warum beantwortest du meine Frage nicht?!“, fragte Daigo Wakazamo erneut, und seine Haltung war so gar nicht die eines Älteren. Wakazamo blickte überrascht auf, warf ihm einen kurzen Blick zu und senkte dann wieder den Blick: „Ich weiß es nicht.“

Matsukaze klopfte Wakamo tröstend auf die Schulter und zwinkerte Daigo zu, um ihm zu signalisieren, dass er aufhören sollte zu reden. Daigo blieb jedoch ungerührt: „Du willst hier in der Einsamkeit heimlich weinen, nicht wahr? Worüber weinst du denn?“

Ein Anflug von finsterem Zorn huschte über Wakazamos Gesicht, doch er verbarg ihn schnell, indem er den Kopf senkte. Seine ängstliche Haltung wirkte geradezu erbärmlich. Ich konnte Daigos Ahnungslosigkeit nicht länger ertragen: „Das ist Wakazamos und Matsukazes Privatsache!“

„Feuerflügel!“, rief Eisflosse plötzlich, um mich aufzuhalten, aber es war zu spät. Unbändige Wut brach aus Ruozaos Augen hervor. Er starrte mich wütend an, selbst sein zartes Gesicht verzerrte sich: „Was weißt du über mich und ihn?“ Songfengs Versuche, ihn zu beruhigen, ignorierten Ruozao und verloren seine übliche ruhige und fast stumme Art. Schritt für Schritt kam er auf mich zu: „So seid ihr also. Ruozao und Songfeng, müssen unsere Namen denn unbedingt miteinander verbunden sein? Es ist so nervig! Ich habe genug!“

Angesichts dieser haltlosen Anschuldigungen war ich völlig sprachlos. Selbst die sonst so beherrschte Eisflosse war von diesem plötzlichen Wutausbruch verblüfft. Wakazama hingegen ließ ihren Gefühlen freien Lauf: „Seit meiner Kindheit werde ich mit anderen verglichen, aber wie viele von denen, die mich mit Matsukaze vergleichen, verstehen uns wirklich? Haben sie je gesehen, wie kunstvoll wir weben? Was ist mit dem Sprichwort, dass ein leiblicher Sohn immer talentierter sein sollte als ein Adoptivsohn? Wissen sie, wie sehr ich unter solchen unverantwortlichen Worten gelitten habe? Ich habe mein Bestes gegeben, um nicht hinter Matsukaze zurückzubleiben, aber … die Wahrheit ist – ich habe einfach nicht Matsukazes Talent … Selbst mit einer fundierten Ausbildung, selbst wenn ich tausendmal härter lernen würde als er, werde ich niemals so gut sein wie Matsukaze!“

War mein Wort es wirklich wert, Wakazamo so wütend zu machen? Und selbst wenn er außer sich war, war es einfach zu ungeheuerlich, so etwas vor Matsukaze zu sagen. Ich warf einen Blick auf Eisfinne, die mich mit demselben ratlosen Ausdruck ansah. Matsukaze senkte den Kopf, ein hilfloses und trauriges Lächeln lag auf seinem Gesicht.

„Songfeng wusste das auch, deshalb hat er mich nie als Rivalin betrachtet! Ob Brokatweben oder irgendetwas anderes, er war immer so gleichgültig und verzichtete sogar auf die Aufnahmeprüfung für die Universität. Seine Haltung war, als wollte er sagen: Egal wie sehr ich mich auch anstrenge, es ist sinnlos … Songfeng hat einfach auf mich herabgesehen!“ Ruozao winkte heftig mit der Hand, und eine schräg vor ihr liegende Hortensie erlitt ein unverdientes Schicksal. Ein unruhiger Wind wehte durch den Hof, die Zweige und Blätter der Hortensie raschelten leise und klangen vorwurfsvoll.

Daigo goss jedoch mit ihren sarkastischen Bemerkungen noch Öl ins Feuer: „Wie widerlich! Sich über eine Frau aufzuregen, kein Wunder, dass Matsukaze auf dich herabsieht!“

Ist das so? Aber ich habe ganz genau gesehen, wie Matsukaze, der immer an Wakazamas Seite ist, ihn ansah; das war definitiv nicht so...

Es war ein Blick der Verachtung!

Augenblicklich breitete sich ein unkontrollierbares Lächeln auf Ruozaos Gesicht aus. Mit seiner Verwandlung wiegten sich die Hortensien im Hof und erzeugten unheimliche Windböen. Der sanfte weiße Nebel wurde allmählich dunkel und trüb…

„Was soll das, mich zu verachten! Er ist tot! Matsukaze ist tot!“ Wakazama hob ihre zitternde rechte Hand, um sich durchs Haar zu fahren, doch die Bewegung wurde zu einem nervösen Ruck, und die Blütenblätter, die sich in ihrem Haar verfangen hatten, zerbrachen auf tragische Weise. „Seine Zeit ist stehen geblieben! Egal wie talentiert ein Mann ist, für einen Toten ist es bedeutungslos!“

Icefin warf einen Blick auf Matsukaze, die neben ihr stand, schien etwas zu verstehen und sagte ruhig: „Wakazama, könnte es sein, dass du... Matsukaze getötet hast!“

„Ich …“ Ein verwirrter Ausdruck verriet, dass Wakazao Icefins Gedankengang nicht ganz erfasst hatte, doch dieser Ausdruck wich schnell einem morbiden Lächeln. Ein plötzlicher Windstoß fegte durch den Hof, die Hortensien schrien hilflos und schmerzerfüllt. Der Hof schien Wakazaos Gefühle widerzuspiegeln und veränderte ständig sein Aussehen. „Ja … ich habe Matsukaze getötet. Seit dem Tag, an dem ich erkannte, dass ich ihn niemals besiegen könnte, habe ich ihn unzählige Male in meinem Herzen getötet!“ Als ob er jeglichen Halt verlor, vergrub Wakazao sein Gesicht in den Händen und sank schwach gegen einen Hortensienbusch. Wie viel von seinem Beinahe-Zusammenbruch war Hass? Was ich sah, war eher Selbstvorwürfe für seine Unfähigkeit, seine mörderische Absicht zu vergeben!

Matsukaze ging langsam, ganz langsam zu Wakazama, hob die Hand und strich ihr sanft über das Haar. Vielleicht hatte er diese unbeholfene Geste schon seit seiner Kindheit benutzt, um seine sensible Freundin zu trösten. Doch der Blick in seinen Augen, als er uns anstarrte, war so scharf, als wären wir seine wahren Feinde, nicht Wakazama, die sich in ihren Fantasien ständig selbst zerstörte.

Obwohl ich meine Lektion gelernt hatte, konnte ich meine Neigung, zu viel zu reden, immer noch nicht unterdrücken: „Du hast Matsukaze nicht getötet, Wakazama! Matsukaze lebt noch! Niemand stirbt wegen der Gedanken anderer!“

Wakazama blickte plötzlich auf und starrte mich ungläubig an: „Was hast du gesagt? Matsukaze … er ist nicht tot?“

„Du … du solltest mich nicht so ansehen! Ich habe dich nicht angelogen!“ Sein Blick ließ mich erschaudern, und panisch zeigte ich auf Songfeng: „Er ist direkt neben dir!“

Wakazama sprang auf und sah sich hektisch und verwirrt um. Sein Blick schweifte ziellos über die Stelle, wo Matsukaze gestanden hatte, ohne zu verweilen. Mir wurde klar, dass etwas nicht stimmte – Wakazama hatte seit vorhin weder auf Matsukazes tröstende Worte noch auf seine Versuche, ihn aufzuhalten, reagiert. Ich dachte, er sei einfach nur stur oder ignoriere Matsukazes Anwesenheit vielleicht absichtlich. Konnte es sein, dass er Matsukaze wirklich nicht sehen konnte?! Aber nicht nur Eisfin und ich hatten das bemerkt; auch Daigo hatte sie eindeutig gesehen, sonst hätte er nicht bei ihrer ersten Begegnung gerufen: „Du bist wirklich hier!“

„Ihr könnt den Unterschied nicht einmal erkennen?!“ Daigo musterte unsere Gesichter, ihr Tonfall fast spöttisch. „Nur lebende Seelen und Tote können diesen imaginären Hof betreten!“

Lebende Seelen und tote Geister … Tatsächlich erschien Daigo ohne Vorwarnung unter dem Glyzinienspalier, und es gab keine Anzeichen dafür, dass er nass geworden war. Konnte es sein, dass er mich und Eisfin nicht am Betreten des Hofes hindern konnte, nicht etwa wegen seines Mönchsstandes, sondern weil er in Wirklichkeit ein Geist vor uns war?

„Ich verstehe nicht, wie ihr direkt in diesen Hof gelangen konntet. Wer hier in leibhaftiger Gestalt erscheint, sollte doch eigentlich bösen Geistern zum Opfer fallen – wie diesem Wakazama.“ Daigo seufzte angesichts unserer langsamen Reaktion und rieb sich den Hinterkopf. Mir dämmerte die unheilvolle Bedeutung seiner Worte, und ich blickte verwirrt auf: „Ich habe gesehen, wie ihr euch im Tourbus an Wakazama geklammert habt. Ihr wolltet ihn also wirklich mitnehmen!“ Langsam ging Daigo auf Matsukaze zu und hob sanft die rechte Hand. „Im Pavillon am Wasser habe ich so getan, als würde ich schlafen, und mehrmals versucht, in leibhaftiger Gestalt in diesen Hof zu gelangen, aber es ist mir nie gelungen. Zum Glück haben mir Bruder und Schwester versehentlich geholfen! Jetzt schicke ich euch dorthin, wo ihr hingehört!“

Matsukaze lächelte gelassen und schien Daigos grimmige Ausstrahlung überhaupt nicht ernst zu nehmen. Er warf dem anderen nicht einmal einen Blick zu, als gäbe es in seiner Welt nur Wakamo, der ihn nicht sehen konnte.

„Wo ist Matsukaze!“ Nachdem Wakasa vergeblich gesucht hatte, packte er Daigos Handgelenk, als dieser nach Matsukaze griff. „Sprichst du mit Matsukaze? Was, ein plötzlicher Herzinfarkt und Tod? Unmöglich! Wenn das wahr wäre, wäre ich überglücklich! Aber warum sollte dieser Kerl sterben, ohne mir Bescheid zu sagen? Er muss sich versteckt haben, um mir einen Streich zu spielen! Bring ihn dazu, zu mir zu kommen!“

Matsukaze ist also wirklich tot. Ein plötzlicher Herzinfarkt war die Todesursache! Ich sah Eisfin an, dessen Augenlider gesenkt waren. Sein Gesichtsausdruck verriet keine Überraschung. Es schien, als hätte er, genau wie Daigo, bereits die Tatsache bestätigt, dass Matsukaze tot war!

„Du Idiot!“, rief Daigo und schüttelte das schwerfällige Wakazama ab. „Warum triffst du dich mit ihm? Matsukaze ist hier, um dich zu töten!“

Wakazama rang jedoch mit den Tränen, als sie Daigos Worte entschieden zurückwies: „Warum sollte Matsukaze mein Leben wollen? Das ist völlig unnötig! Er hat mir schon alles genommen! Wisst ihr, was mein Vater vor seiner Geistertafel sagte? Er sagte, Matsukaze sei der beste Nachfolger von Kagawa Nishiki! Wisst ihr, was mein Lieblingsmädchen zu mir sagte? Sie sagte, Matsukaze sei derjenige, den sie wirklich liebte! Warum sollte Matsukaze mein Leben wollen … Jetzt ist er so listig entkommen … Er hat sogar meinen Hass mitgenommen …“

Ein Windstoß schüttelte die Hortensienblätter wie Tränen… War die Kiefernbrise etwa nur gekommen, um Leben zu fordern? Die Dinge waren ganz sicher nicht so einfach, wie Daigo es verstanden hatte… Ich sah, wie Daigo erneut die Hände hob, und plötzlich konnte ich meinen inneren Impuls nicht mehr unterdrücken: „Halt!“

Daigos Handlungen hörten tatsächlich auf, nicht wegen meiner Rufe, sondern weil Eisfin ihm den Weg zu Matsukaze versperrt hatte. Daigo fluchte wütend gegen Eisfin, weil dieser ihm im Weg stand, doch Eisfins Ton war noch viel grimmiger: „Du glatzköpfiger Idiot, du kannst nur gucken, aber nicht denken! Was lässt dich glauben, dass Matsukaze diesen imaginären Garten angelegt hat? Wo sind die Beweise?“

Daigo, dessen Stärke an Tyrannei grenzte, war einen Moment lang sprachlos, doch Eisfin ließ ihm keine Zeit, seine Gedanken zu ordnen: „Von Anfang an warst du überzeugt, dass Matsukaze ein böser Geist ist. Hat er das widerlegt? Hat er es erklärt? Der Grund, warum er nicht spricht, ist, dass er einfach nicht mehr die Kraft hat, einen Laut von sich zu geben, geschweige denn einen imaginären Garten zu erschaffen – Matsukaze kann jetzt nur noch seine physische Form aufrechterhalten!“

Tatsächlich hörten wir Matsukaze von Anfang an kein Wort sagen, aber Daigo ließ sich nicht so leicht überzeugen. Schließlich rief er trotzig zurück: „Warum geht er dann nicht in den Himmel und ärgert Wakazama weiter?“

Eine durchsichtige Traurigkeit huschte über Icefins Augen, als es Matsukaze und Wakazama ansah: „Das liegt daran, dass er nicht zurück kann. Nicht nur die Untoten verfolgen die Menschen; auch menschliche Obsessionen können unschuldige Untote in ihren Bann ziehen!“

Verwundert wandte ich meinen Blick den beiden Menschen zu, die durch die Kluft zwischen Leben und Tod getrennt waren. Wakazama suchte noch immer, in Gedanken versunken, während Matsukaze seinen Freund aus einer anderen Welt mitleidig ansah. War die Verbindung zwischen ihnen bloß Groll? War Matsukaze tatsächlich nur durch seine Besessenheit gebunden, gezwungen zu bleiben?

Daigo konnte Icefins Erklärung einen Moment lang nicht glauben, doch sein ständiges Kopfschütteln verriet seine Zweifel.

„Nur jemand mit einer tiefen inneren Überzeugung kann einen imaginären Garten erschaffen – die Atmosphäre dieses Gartens verändert sich mit Wakazamas Gefühlen, denn der Schöpfer dieses Gartens ist Wakazama selbst!“ Icefin näherte sich Wakazama lautlos Schritt für Schritt. Matsukaze trat unbewusst zwischen die beiden und vergaß dabei, dass dies für jemanden ohne physischen Körper bedeutungslos war. Der Kummer in Icefins Augen vertiefte sich. „Warum beschützt du ihn immer noch? Weißt du nicht, wie er dich sieht? Tatsächlich sind menschlicher Egoismus und Neid viel furchterregender als der Groll der Untoten!“ Matsukaze lächelte beiläufig, sanft, aber bestimmt, und zeigte keine Anstalten, beiseite zu treten.

Die sanfte, stille Brise der Kiefern, die Unerbittlichkeit in Ruozaos Worten – das sind unbestreitbare Tatsachen. Doch da muss noch etwas anderes sein, etwas, das im Staub der Sprache verborgen liegt. Die wahren Gefühle der Menschen lassen sich nicht allein durch Sprache ausdrücken!

„Ich verstehe nicht …“ Wakazamos Stimme blieb ihm im Hals stecken, dünn und nervös. Er schüttelte verständnislos den Kopf. „Ich verstehe nicht, was du sagst. Ich will Matsukaze sehen … ich will einfach nur Matsukaze sehen …“

„Was soll das Ganze?“, spottete Eisflossen höhnisch. „Um damit anzugeben, dass du noch lebst? Das ist das Einzige, was du tun kannst, um ihn zu besiegen! Die Hortensie spiegelt den Schöpfer dieses imaginären Gartens am deutlichsten wider – die Hortensie sagt: Du bist ein herzloser Mensch!“

Ja, Wakazama ist einfach ein herzloser Mensch. So egoistisch, so engstirnig, denkt sie nur an sich selbst und sieht nie, was Matsukaze alles für sie getan hat! Und doch konnte diese herzlose Person nicht glauben, dass Matsukaze tot war. Sie war völlig verwirrt und versank tief in diesem imaginären Garten voller Hortensien…

Tautropfen, die wie aus dem Nichts erschienen, fielen wie Tränen von den Zweigen und Blättern der Hortensie. In diesem Moment huschte ein selbstgefälliges Grinsen über Ruozaos Gesicht: „Wie erwartet … Skrupellosigkeit ist meine … einzige Stärke!“

„Nein!“, rief ich plötzlich. „Was soll das heißen, Hortensien seien grausam? Die Blumensprache ist doch nur etwas, das uns andere zugeschrieben haben! Sollten wir uns nicht auf unser eigenes Gefühl verlassen, um ihre Bedeutung zu erkennen? Dieser Hof … fühlt sich ganz offensichtlich überhaupt nicht grausam an!“

Da wir ungefähr gleich alt sind, sind Vergleiche unvermeidlich. Egal wie sehr ich mich anstrenge, ich kann diese Person nicht übertreffen. Diese Kämpfe und die Verzweiflung sind erdrückend. Doch verglichen mit diesen tragischen Erlebnissen ist es viel wichtiger, Seite an Seite mit dieser Person denselben Weg zu gehen, ungeachtet aller Schwierigkeiten und Hindernisse! Unfähig, meine innersten Gedanken auszudrücken, packte ich den Saum des Kleides, das von Liebe und Hass mit dem Toten verstrickt war, und schüttelte hilflos den Kopf: „Nur schmerzhafte Erinnerungen? Gab es denn nicht einen einzigen Moment des Glücks, als du mit Matsukaze zusammen warst?“

„Glückliche... Erinnerungen...“ Wakazama sah mich ausdruckslos an. Die Kiefernbrise wehte langsam näher und berührte sanft noch einmal das Haar seines Freundes, der durch den Tod von ihm getrennt war. Dies war vielleicht die einzige Handlung, die er vollbringen konnte, wissend, dass diese Berührung für immer unerreichbar bleiben würde... Seine Lippen bewegten sich und wiederholten immer wieder denselben Satz. So wie Wakazama verzweifelt nach seiner Gestalt suchte, unternahm auch er einen vergeblichen Versuch, diese ungehörten Worte in Wakazamas Ohren zu flüstern.

Dies musste der letzte und eindringlichste Gedanke gewesen sein, den der Geist in dieser Welt hinterlassen hatte. Durch sein Bemühen, einen Laut von sich zu geben, wurde Songfengs Geist so durchsichtig wie ein Spiegelbild im Wasser. Augenblicklich schwankte der Hof, als wäre er von Wasser umspült. Plötzlich drang Kinderlachen an unser Ohr, als wäre durch einen kleinen Schöpfungsfehler eine andere Dimension in unsere Welt eingedrungen. Zwei Kinder, die fast ihre ganzen Körper mit Hortensiensträußen bedeckten, arrangierten diese sorgfältig zu Mustern unter einer Gruppe blühender Bäume, die vom Abendnebel benetzt waren. Hortensien, Enoki-Hortensien, Ezo-Hortensien … Blumen in allen Formen und Farben verschmolzen miteinander und verwandelten mit ihren kleinen Händen den leeren Platz neben den dunkelblauen Trittsteinen in einen naiven, aber lebendigen blauvioletten Brokat.

In einem flüchtigen Augenblick konnten wir die Gesichter der beiden Kinder deutlich erkennen – diese leicht einsamen, halb geschlossenen Augenlider und das unbeschwerte, gelassene Lächeln, perfekt erhalten auf den Gesichtern zweier Menschen aus verschiedenen Welten nach all den Jahren – es waren Wakazama und Matsukaze. Vor Jahren, als Kinder, hatten sie glücklich in diesem imaginären Garten gespielt. Dieser imaginäre Hortensienteppich war vielleicht der erste und letzte Kagawa-Brokat, den sie gemeinsam gewebt hatten…

In diesem Moment begriff ich etwas, was ich nie zuvor verstanden hatte – Daigo, Hyoshin und ich –, dass wir jeweils nur einen Ausschnitt aus Wakazamas und Matsukazes Herzen kannten. Dies war kein Garten des Grolls, den Wakazama angelegt hatte, um Matsukaze zu quälen, sondern ein Garten der Träume, den sie gemeinsam erschaffen hatten! Dieser vergessene Garten barg ihre kostbarsten Erinnerungen, und so kehrten sie, selbst mehr als ein Jahrzehnt später, als sich ihre Wege getrennt hatten, unbewusst zu diesem leeren Garten zurück, der nur ihnen gehörte…

Der Abendnebel stieg erneut auf und verhüllte die kleine Gestalt; nur das klare Lachen hallte noch im leeren Hof wider, als wolle es die Existenz der Gestalt noch einmal unterstreichen...

War das alles, was Matsukaze Wakazama zeigen wollte? War das alles, was er mit seiner letzten Kraft noch vermitteln wollte? Doch es war zu spät. Wakazama konnte es nicht sehen, und selbst wenn er es gesehen hätte, wäre es bedeutungslos gewesen … Daigo und Hyoshin sahen Matsukaze schweigend verschwinden, ihre Gesichter von tiefer Ohnmacht gezeichnet – selbst mit Ohren und Augen, die mit der anderen Welt kommunizieren konnten, waren sie machtlos, Herzen zu verbinden, die nicht kommunizieren konnten …

„Lass uns … zusammen nach Momohazu gehen …“, murmelte Wakazamo plötzlich leise vor sich hin. In diesem Moment, als wäre ein Siegel gebrochen, rannen ihm unvorhergesehen Tränen über die dünnen Lider. Er starrte in die Leere vor sich und wiederholte denselben Satz immer wieder, als spräche er einen Zauberspruch. Die Bewegung und Frequenz seiner Lippen verschmolzen allmählich mit Matsukazes. Das also waren die Worte, die Matsukaze zu Wakazamo sagen wollte. Menschen aus zwei verschiedenen Welten, die dieselben Worte sprachen, mit Stimmen, die der andere nicht hören konnte – „Lass uns … zusammen nach Momohazu gehen …“

Kehre nach Momohazu zurück, kehre zurück in jenen Garten, der nirgendwo sonst auf der Welt existiert, kehre zurück in jene Zeit und jenen Raum, die niemals wiederkehren können...

Im Hof, wo Licht und Schatten spielten, ruhten alle Blicke auf Wakazamo, als wollten sie den unumkehrbaren Lauf der Zeit zurückverfolgen. Er krümmte sich zusammen, ballte die Fäuste und wiederholte immer wieder das Versprechen, das niemals eingelöst werden konnte. Die Kiefernbrise, nun so durchsichtig wie ein dünner Schatten im Mondlicht, näherte sich lautlos Wakazamo und blickte sanft, aber hartnäckig auf seinen Freund, der im Begriff war, für immer zu gehen. In diesem Moment, als folgte er einem göttlichen Ruf, hob Wakazamo langsam den Kopf, doch sein Blick durchdrang die Kiefernbrise vor ihm und fiel zum fernen Horizont…

Menschen und Tote starrten einander ausdruckslos an. Schließlich huschte ein Lächeln über Matsukazes Lippen, als er Wakazamas feines Haar noch einmal berührte. In ihrer Kindheit hatten sie sich so unzählige Male gegenseitig ihre Existenz bestätigt. Dann zog er die Finger zurück und durchdrang entschlossen den Körper seines Freundes. Als ob etwas in seiner Seele mit Matsukazes Abschied erstarrte und zerbrach und sich mit seinen Tränen ergoss, weiteten sich Wakazamas leere Augen in diesem Augenblick. Doch er konnte nichts hinter sich sehen, eine Blase der Anderswelt verblasste lautlos und verschwand…

Der Frühlingsregen ergoss sich erneut ohne Vorwarnung, wie ein unaufhaltsames Weinen, und der Hortensienhof verschmolz mit dem nebligen Regen...

„Ich kehre auch in meinen eigenen Körper zurück.“ Daigo stand mit dem Rücken zu uns, wirkte entspannt und triumphierend, doch seine Stimme war etwas heiser. „Jetzt verstehe ich endlich, warum ihr beide diesen imaginären Garten betreten konntet. Es liegt daran, dass ihr dieselben Gefühle teilt wie Wakazama und die anderen …“

„Wir… und Wakazama Matsukaze…“ Icefin und ich blickten verwirrt auf Daigos Rücken.

„Hortensien, Feuerflügel, die Hortensien, die du gezüchtet hast …“ Daigo wählte ihre Worte mit Bedacht, was für sie ungewöhnlich war. „Die Hortensien, die du gezüchtet hast, duften wie dieser Hof. Jetzt weiß ich es, es ist eine warme Traurigkeit …“

„Ich habe die Hortensien, die ich gemacht habe, ganz offensichtlich versteckt!“, rief ich Icefin überrascht an. „Weil ich sie so schön fand … habe ich sie den Opfergaben hinzugefügt!“, stammelte Icefin, drehte sich dann plötzlich um und rief Daigo zu: „Du bist aber neugierig!“

Daigo wirkte kurz verdutzt, dann brach er in Gelächter aus: „Ich bin kein Mönch! Ich bin nur in einem Tempel aufgewachsen!“ Mit einem lauten Lachen drehte sich Daigo schließlich zu uns um, und seine Gestalt verschwand langsam im Frühlingsregen. „Hortensien und Sonnenblumen, wenn man es so sehen kann, sollte es doch in Ordnung sein, oder …“

Das sanfte, gleichmäßige Prasseln des Regens auf dem üppigen Laub erfüllte erneut meine Ohren. Ich blickte auf und umher, und ein Flickenteppich aus blassvioletten und elfenbeingrünen Blättern breitete sich bis zum hellblauen Teich aus, der mit tiefvioletten Schwertlilien übersät war – wir hatten das kleine Blumengitter also doch nicht verlassen; der einzige Unterschied war, dass Ruozao nun neben uns stand. Ruozao, die irgendwie aufgestanden war, strich sich verwirrt durch ihr zerzaustes Haar: „Ich … ich bin im Pavillon am Wasser eingeschlafen, wie bin ich nur hierhergekommen …“

Trotz des vereinzelten Frühlingsregens kehrten die Wesen aus der anderen Welt langsam in den Hof zurück und versammelten sich liebevoll um uns. Ich beobachtete, wie die Augen der Geister, die mal mehr, mal weniger zahlreich waren, vor Mitleid glänzten. Sie streckten ihre schlanken Klauen aus, um Ruozaos Gesicht zu streicheln. Wollten sie sie etwa trösten? Hatten sie die unnatürliche Traurigkeit gespürt, die das sanfte Wesen aus der anderen Welt aus Ruozaos Herz genommen hatte?

Der Hortensienhof und alles, was gerade geschehen war – die Kiefernbrise hatte es wohl schon aus Wakazaos Erinnerung verweht. Immer wieder wählte dieser talentierte alte Freund einen so unklugen Weg; in dieser Hinsicht war er schon immer so gewesen: tollpatschig und doch sanftmütig. Eisfinne blickte Wakazao eindringlich in die noch tränenverhangenen Augen: „Du musst gerade einen schönen Traum gehabt haben …“

Ein trauriger Ausdruck huschte über Ruozaos Augen, doch er wich schnell einem sanften Lächeln, und er schüttelte leicht den Kopf.

In diesem Augenblick ertönte erneut der vertraute Klang der Pipa. Menschen dieser Welt und Geister aus der anderen Welt wandten ihre Blicke dem Pavillon am Wasser zu. Der Hof des Gasthauses, erfüllt vom Charme des Frühsommers, war von der ätherischen Musik und dem feuchten Duft der Blumen umhüllt, so fern wie der Schmerz des Abschieds…

Es ist dasselbe Lied, aber es ist wieder Daigos tiefe, resonante Stimme – „Ich verabschiede den Frühling, der nicht zurückgehalten werden kann, und trauere um dich, den ich nie wiedersehen werde…“

Flüsterpaneele

Meine Familie lebt seit Generationen in unserem Stammhaus in der Altstadt von Kagawa. Das Haus, bestehend aus einer großen Halle und einem Arbeitszimmer, drei Innenhöfen mit jeweils drei Zimmern und zwei Nebenräumen sowie einem hinteren Blumenraum und einem gemütlichen Pavillon, beherbergt insgesamt sieben Personen: meine Familie, die Familie meines Onkels und meine Großmutter. Es ist recht geräumig, doch geschehen dort oft seltsame Dinge, wie zum Beispiel verschwinden Gegenstände plötzlich oder seltsame Gäste tauchen auf. Außer meinem Cousin, der den Spitznamen „Eisflosse“ trägt, und mir scheint niemand sonst in der Familie diese Vorkommnisse zu bemerken. Eisflosse und ich waren daher anfangs überrascht, haben uns aber allmählich daran gewöhnt.

Ich hörte oft Flüstern von der anderen Seite der Holzwand, besonders spät nachts, wenn ich an der Wand im Bett lag. Es klang, als würde jemand streiten, erst streiten, dann fluchen und schließlich einen Wutanfall bekommen und weinen. Mein Cousin, der im Nebenzimmer wohnte und einen Monat jünger war als ich, störte sich auch daran. Wenn er wegen des Lärms nicht schlafen konnte, schnappte er sich Bücher, Kissen oder andere Dinge und warf sie mit Wucht gegen die Wand, was sofort auch bei mir für Ruhe sorgte.

Diese Gerüchte eskalierten am Ende des Jahres zu endlosen Streitereien. Als mein Großvater, der als „Exzentriker“ galt, noch lebte, war alles in Ordnung. Er schlichtete stets den Streit und lud die Streitenden in sein Arbeitszimmer ein, um zu vermitteln. Manchmal versteckten Bingqi und ich uns unter dem geschnitzten Fenster des Arbeitszimmers, um zu lauschen. Die beiden Familien stritten lautstark und warfen sich vor, die eine Familie habe die andere ausgenutzt oder mehr genommen, als ihr zustand. Mein Großvater tröstete uns dann immer mit den Worten: „Wir wohnen doch alle so nah beieinander, stört doch nicht unseren Frieden!“ Meine Mutter oder Tante kamen dann oft und zerrten uns zurück und schimpften mit uns, weil wir die Ruhe meines Großvaters störten. Sie glaubten uns kein Wort, wenn wir sagten, mein Großvater empfange Gäste – denn der Schatten, den das Dämmerlicht auf das kunstvoll gemusterte, lange Fenster warf, gehörte eindeutig nur ihm.

Als ich vier Jahre alt war, starb mein Großvater im Frühling. Nachdem alle anfallenden Arbeiten erledigt waren, stand Neujahr kurz bevor. Obwohl er nicht mehr da war, wurde das neue Jahr nach den üblichen Bräuchen gefeiert. Zum Beispiel, wenn es um den Kauf von Neujahrsgebäck ging, gingen wir, obwohl es in der Stadt große Konditoreien wie den Qilin-Pavillon gab, lieber ein Stück weiter zu Fuß zu Ruichanju in der Nähe von Qianqiao, um dort Gebäck zu bestellen. Der Besitzer von Ruichanju war ein alter Freund meines Großvaters und ein besonders ehrlicher Geschäftsmann. Nur seine Familie war bereit, alle möglichen aufwendigen Gebäcksorten für uns herzustellen. Nehmen wir zum Beispiel das Gebäck „He Bing“. Davon wurden nur zwei Stück pro Jahr gebacken, jedes wog ein Tael und zwei Mace, und es durfte keinen Unterschied geben. Es hatte die Form einer Lotusblume mit zwölf Blütenblättern, die alle gleich groß sein mussten. Dieses köstlich aussehende Gebäck wurde jedoch nur als Opfergabe verwendet. Es wurde am Silvesterabend in der Küche platziert und verschwand früh am Neujahrstag.

Ich erinnere mich noch gut an jenen Silvesterabend. Am Nachmittag fielen feine Schneeflocken wie Graupel. Meine Tante, die gerade aus Ruichanju zurückgekehrt war, schüttelte die Flocken ab. Unter ihrem purpurroten Schal lag eine alte Vorratsdose mit Gebäck. Die Lackmalereien von Blumen und Bäumen der vier Jahreszeiten auf der fünfstöckigen Dose waren längst verblasst. Meine Tante öffnete die oberste Schicht, nahm ein kleines weißes Seidenpapierpäckchen heraus und reichte es mir. Dünne, erfrischende Ölflecken sickerten durch das Seidenpapier und enthüllten einen zarten, hellblauen Schimmer.

"Was ist es?" Ich blickte zu meiner Tante auf.

„Ich weiß es auch nicht!“, lächelte Tante und tätschelte mir den Kopf. „Das hat dir Opa Ruichanju geschenkt!“ Während sie sprach, reichte sie Bingqi ein weiteres rosa Papierpäckchen: „Komm, wir bringen die Reiskuchen zur Anbetung!“

Als ich dem Eisstrahl zum Herd folgte, öffnete ich die Papierverpackung. „Tigerkopfkuchen!“, rief ich begeistert. In Seidenpapier eingewickelt lagen zwei gelbe Kuchen, die einen leichten medizinischen Duft verströmten. Obwohl sie „Tigerkopfkuchen“ hießen, sahen sie auf den ersten Blick aus wie die Gesichter pummeliger, tigergestreifter Katzen. Diese Art von Kuchen, der speziell zum Drachenbootfest gebacken wird, um böse Geister abzuwehren, war meine Lieblingsleckerei. Als Kind war ich ganz auf meine Freude konzentriert und hatte keine Ahnung, dass es eher ungewöhnlich war, Drachenbootkuchen an Silvester zu verschenken.

„Ich auch!“, rief Eisfinne und hielt die Papiertüte mit den Reiskuchen fest. Unzufrieden schüttelte sie ihr langes Babyhaar, das ihr bis zu den Wangen reichte. Großvaters Regeln zufolge mussten wir bis zum Schuleintritt mit sieben Jahren dieselbe Kleidung tragen: Tang-Anzüge, die niemand mehr trug, Babyhaare, die bei Jungen und Mädchen gleich aussahen, und uns nicht Bruder und Schwester nennen, sondern nur unsere Kindheitsnamen – „Feuerflügel“ und „Eisfinne“.

Opa hatte seine Gründe dafür, aber die konnte ein Kind nicht verstehen. Ich fühlte mich ein wenig selbstgefällig und sagte, mit dem Tonfall eines Erwachsenen: „Das geht so nicht! Das hat mir Opa Ruichanju geschenkt!“

„Sogar Opa Ruichanju bevorzugt Feuerflügel! Ich bin eindeutig hübscher und gehorsamer!“, rief Eisfin wütend, warf den Reiskuchen in ihrer Hand hin und rannte davon. Schnell stopfte ich das Geschenk in meine Kleidung und versuchte, den Reiskuchen aufzuheben, aber die rosa Papierverpackung war bereits zerrissen. Super! Ein Reiskuchen war zerbrochen und offensichtlich unbrauchbar. „Eisfin, du Idiot!“, fluchte ich, als ich den letzten in die Küche brachte und auf ein lackiertes Tablett legte. Zum Glück war einer ganz; was den zerbrochenen anging … ich hatte schon richtig Lust, ihn zu probieren! Na ja, der Reiskuchen würde sowieso bis zum nächsten Tag verschwunden sein, und die Erwachsenen würden es wahrscheinlich nicht merken. Aber wer hätte gedacht, dass die hellrosa Lotusblüten aus Reismehl und feiner roter Bohnenpaste gemacht waren? Außer süß schmeckte er nach nichts. Dieser Reiskuchen war nur schön anzusehen und geschmacklos!

Vielleicht war es das schlechte Gewissen, das ich wegen der Veruntreuung der angebotenen Kuchen empfand, aber ich beschloss, ein Stück Tigerkopfkuchen mit ihm zu teilen, um Icefins Freundschaft zurückzugewinnen. Als ich durch die dunkle Veranda in den Vorgarten ging, sah ich eine nicht besonders große Gestalt, die sich langsam durch den schneebedeckten Hof näherte.

Ich blieb stehen und beobachtete den unerwarteten Besucher aus der Ferne. Eigentlich müsste es bald dunkel werden, und alle würden ihr Silvesteressen vorbereiten und lange aufbleiben, um das neue Jahr zu begrüßen. Doch dieser Mann, ungeachtet des Wetters, war zu einem fremden Haus gekommen; selbst wenn es ein Neujahrsgruß war, war es etwas früh. Er stand wortlos auf dem Dachvorsprung, sah mich nur an und rieb sich unentwegt die Hände. Ich konnte nicht erkennen, ob ihm kalt war oder ob ihn etwas bedrückte.

„Wer ist da!“, rief ich. Kaum hatte ich den Mund aufgemacht, bereute ich es sofort. Mein Großvater hatte mir und Icefin immer wieder eingeschärft, Fremde nicht zuerst anzusprechen – wenn wir sie ignorierten, würden sie nicht von selbst herüberkommen.

„Super! Ich hatte schon befürchtet, niemanden zu finden!“ Er kam sofort auf mich zu. Im Dämmerlicht erkannte ich, dass er recht jung war, einen hellgraubraunen Pelzmantel trug, ein freundliches Gesicht und ein Paar wache, schmale Augen hatte. „Und das ist …“

„Feuerflügel!“, rief ich laut. Mein Großvater hatte uns auch gesagt, dass wir, wenn uns diese fremden Leute belästigten, unseren Spitznamen aus Kindertagen rufen sollten. Fremde würden dann meist von selbst verschwinden, wenn sie diesen Namen hörten.

„Das ist der große Fang! Was für ein Glück! Wir haben dich gerade gesucht!“ Der Fremde mit den schmalen Augen rieb sich aufgeregt die Hände. „Sieh mal, das passierte direkt nach Mr. Neyans Tod. Wir waren in Eile und wussten nicht, an wen wir uns wenden sollten, um Gerechtigkeit zu erlangen! Nun, Feuerflügel, kümmere dich darum!“

Ich ließ meine Vorsicht gegenüber dem Fremden mit den schmalen Augen fallen. Er war nicht nur in mein Haus gekommen, sondern schien auch mit meiner Situation recht vertraut zu sein; er war wahrscheinlich kein schlechter Mensch. Allerdings verstand ich damals noch nicht, dass nicht jeder meinen Großvater mit „Herr Na Yan“ ansprach. Ich fragte den Mann: „Wer sind Sie, und was wollen Sie?“

„Ich bin Xiao Ba aus Zi'ers Familie, und es geht um die Familie Bai und meine Familie!“ Da ich immer noch verwirrt aussah, kratzte sich Xiao Ba aus Zi'ers Familie am Hinterkopf. „Richtig, Herr Neyan teilt jedes Jahr in seinem Arbeitszimmer den Anteil für das nächste Jahr zwischen unseren beiden Familien auf!“

"Oh!", rief ich aus, als mir plötzlich klar wurde, "Ihr zwei seid die Nachbarn, die sich jeden Tag streiten und alle wachhalten!"

„Ja, ja!“, nickte Xiao Ba heftig. „Komm, Huo Yi. Du kennst doch das Temperament meiner Mutter!“ Er packte meine Hand und ging direkt ins Zimmer.

„Wo willst du hin?!“, rief ich panisch und versuchte, mich aus seinem Griff zu befreien. „Da ist eine Mauer!“

„Wer hat das gesagt!“ Xiao Ba lächelte und drehte sich zu mir um. „Ist das nicht eindeutig eine Tür? Geh einfach raus und du bist da!“

Tatsächlich war es eine Tür... Woher kam denn diese große Tür im Nebenzimmer? Verwirrt ging ich irgendwie durch diese schwere Tür mit abblätternder schwarzer Farbe und freiliegender Holzmaserung.

Was für ein riesiger Garten! Wie konnte ich nur so lange warten, bis ich so einen großzügigen Nachbarn habe? Aber der Hausbesitzer ist so faul! So ein schöner Garten, und er kümmert sich nicht mal darum, ihn in Ordnung zu halten. Das Schilf überwuchert die weißen Trittsteine komplett.

Ich hüpfte über die Trittsteine, die für ein fünfjähriges Kind zu weit auseinander lagen, und sah mich um: Das Silbergras, als wäre es vom feuchten Sonnenlicht durchtränkt, zeigte das Grün des Hochsommers und bedeckte lässig den Boden, wodurch der ganze Hof zwar verlassen, aber nicht dekadent wirkte.

Mitten im Garten stand ein achteckiger Teepavillon, der recht alt aussah, vermutlich aufgrund von Vernachlässigung. Wildes Gras wucherte zwischen den blauen Fliesen, durchsetzt mit kleinen weißen Kiefernzweigen. Xiao Ba führte mich zum Teepavillon und rief: „Wir sind da!“