Contes étranges de Tangdun

Chapitre 3

Cependant, une affaire donnait à l'oncle Nan de sérieux maux de tête. Le dortoir du personnel de l'aciérie avait été cambriolé huit fois en trois mois. Bien que les objets et l'argent volés ne fussent pas des sommes considérables à chaque fois, le préjudice était tout de même important. L'analyse des lieux permettait de conclure qu'il s'agissait de l'œuvre d'une seule et même personne. L'oncle Nan expliquait que ces voleurs, surtout les plus expérimentés, avaient tous des habitudes bien précises. Certains avaient des apprentis, et pendant les premières années, leurs méthodes d'attaque, le choix des cibles, etc., étaient similaires à celles de leurs maîtres. Mais avec le temps, ils développaient leurs propres habitudes. C'était ce que leurs maîtres leur avaient appris. Après tout, ainsi, lors d'une enquête de police, ils ne se faisaient pas prendre du premier coup.

Bien que le vol ait été commis par la même personne, celle-ci a fait preuve d'une grande audace. Huit vols ont été recensés, chacun ciblant quatre foyers seulement. Autrement dit, cette personne a commis deux vols simultanément. Les quatre foyers visés étaient tous occupés par des cadres, notamment des directeurs d'atelier. Les objets volés se limitaient à des colliers et des boucles d'oreilles en or. Le premier vol impliquait systématiquement le vol d'argent liquide, suivi de celui des bijoux. Malgré le renforcement de la sécurité dans la zone des dortoirs, avec l'aide de la police, après le premier vol, le second a tout de même eu lieu.

Arrivé à ce stade, l'oncle Nan soupira et dit : « Vous savez, lorsqu'un cas similaire se produit, où les gens ordinaires peuvent-ils exprimer leur colère ? Ils s'en prendront certainement à la police. Cela m'inquiétait beaucoup à l'époque. »

À ce moment-là, l'oncle Nan n'eut d'autre choix que de convoquer tous les informateurs de DuX Town pour les interroger. Ces «

informateurs

» étaient ceux que la police de J City appelait les siens. Il ne fallait surtout pas les sous-estimer

: ils travaillaient depuis longtemps avec des individus louches. Certains n'avaient aucune garantie de subsistance, et leur vie même était menacée. Aussi, pendant les fêtes, l'oncle Nan et son équipe leur offraient des cadeaux et de l'argent. L'oncle Nan affirmait que sans eux, résoudre les affaires serait extrêmement difficile.

Comme il était impossible que tous les garçons à queue de cheval se présentent en même temps, l'oncle Nan dut les rencontrer un par un. Il ne prétendait pas pêcher au lac, mais comptait bien les faire arrêter pour une bagarre. Bref, il lui fallut plus de deux semaines pour obtenir une piste. L'un d'eux, surnommé Gros Éléphant, raconta qu'un garçon de quatorze ou quinze ans fréquentait assidûment ces salles d'arcade et qu'il était très généreux. Les salles dont il parlait n'étaient pas celles où nous allions enfants, mais des endroits qui proposaient en secret des machines à retourner les cartes, en plus des jeux d'arcade classiques. Dans les années 1990, beaucoup de gens avaient fait fortune grâce à ces machines.

Gros Xiang a également dit que le gamin avait un surnom, «

Bâtard

», mais qu'il ignorait son vrai nom. Il savait seulement qu'il était très petit et semblait souffrir de malnutrition. Il le voyait souvent depuis plus d'un an. Outre les salles d'arcade, on le croisait fréquemment près de l'usine. Il avait l'habitude de faire de petits larcins.

N'oublie jamais II : Le récit du voleur, chapitre 3 : L'enfant bâtard

Oncle Nan pensait que ce petit salaud était probablement lié à l'affaire. Soit l'enfant connaissait le coupable, soit il avait lui-même commis le vol. Cependant, Oncle Nan jugeait peu probable qu'il ait agi directement. Il devait y avoir une bande de voleurs derrière tout ça. Il a donc demandé à des gens de surveiller la salle de jeux et de suivre l'enfant. Pour être sûr qu'ils ne se perdent pas, Oncle Nan a demandé à six personnes de se relayer pour suivre l'enfant qu'il appelait «

le salaud

».

Quelques jours plus tard, l'oncle Nan et ses hommes découvrirent où se cachait le salaud. Il vivait la nuit dans la zone sidérurgique de l'usine, là où on déversait les déchets d'acier. Comme l'endroit était chaud, il pouvait s'y allonger et s'endormir aussitôt, tel un radiateur naturel. Cependant, il escaladait généralement le mur de l'usine très tard dans la nuit et se levait vers 7 heures du matin, car le chauffage était alors presque éteint. Il se rendait ensuite à l'école située à l'extérieur de l'usine et se postait devant le portail, à regarder à l'intérieur. On ne sait pas ce qu'il cherchait, mais il restait accroupi là toute la matinée. Puis, à midi, il se postait devant l'école et jouait avec les élèves qui sortaient des cours. Ils jouaient aux mêmes jeux que les autres élèves, rien d'étrange. L'après-midi, il allait à la salle de jeux et jouait avec les élèves après l'école. Il n'y avait rien d'étrange chez ce gamin ; ils pensaient simplement que ce salaud était probablement un petit voyou.

Après une semaine d'enquête infructueuse, l'oncle Nan persistait dans sa piste. Durant cette période, aucun vol n'ayant été constaté dans le dortoir de l'usine, il était convaincu que le garçon était le seul coupable. Finalement, ce dernier fut pris en flagrant délit par la police qui le suivait alors qu'il se rendait dans une bijouterie pour revendre la marchandise volée.

L'oncle Nan a estimé que, selon lui, le garçon devait être à court d'argent puisqu'il fréquentait cette salle d'arcade tous les jours. Le propriétaire a déclaré que le garçon y perdait parfois plus de 600 yuans par jour, une somme considérable dans les années 1990.

Après que l'oncle Nan et ses hommes eurent attrapé le garçon, celui-ci ne dit presque rien, se contentant de boire de l'eau. Quand on lui demanda pourquoi il avait volé, il foudroya le policier du regard et s'écria

: «

J'avais faim et pas d'argent pour manger. Vous voulez vraiment me poser cette question

? Vous êtes fou

!

» Il faillit faire s'évanouir le policier de rage.

Voyant que l'enfant ne parlait pas, et sachant qu'il ne pouvait pas poser de questions sur l'affaire, l'oncle Nan décida de le garder. Mais il lui apportait chaque jour de quoi manger de chez lui. Les enfants sont des enfants, et ils sont plus influençables que les adultes. En moins d'une semaine, l'enfant demanda à voir l'oncle Nan. L'oncle Nan était ravi

: il y avait de l'espoir.

Chapitre 8 de «

Contes étranges de Tangdun

»

Chapitre 8 de «

Contes étranges de Tangdun

»

Auteur : Tang Xiaohao

Après avoir rencontré son oncle Nan, le garçon lui demanda une cigarette. (L'oncle Nan raconta plus tard avoir remarqué une constante dans le comportement du garçon

: chaque fois qu'il demandait une cigarette à quelqu'un, cela signifiait qu'il appréciait cette personne et qu'il allait lui en demander une.)

Le garçon prit la cigarette que lui tendait l'oncle Nan et commença à avouer tout son crime. Il expliqua qu'il n'habitait pas à DuX Town à l'origine

; il avait erré depuis une autre ville de J City. La raison était simple

: il était pratique de trouver un endroit où dormir à DuX Town pendant l'hiver, et il n'aurait pas froid. Il ajouta qu'il n'osait pas voler de vêtements car il avait vu beaucoup d'enfants de son âge en voler, pour se faire attraper quelques jours plus tard par des voleurs à l'œil vif. Il avait donc dû continuer à porter les mêmes vêtements qu'avant. (L'oncle Nan admirait secrètement la patience du garçon, remarquant qu'il était même plus malin que certains voleurs adultes.)

Après son arrivée à DuX Town, le salaud découvrit que le groupe le plus puissant économiquement était celui des métallurgistes (bien sûr, il n'employait pas l'expression «

puissant économiquement

» à l'époque, mais avant la crise, les métallurgistes étaient bel et bien les plus riches de J City. À cette époque, les jeunes qui trouvaient un partenaire parmi eux considéraient cela comme une bénédiction). Cependant, le salaud remarqua aussi que les métallurgistes étaient bien plus méfiants que les autres habitants, et que leur quartier était surveillé de près par des gardes. Sa surveillance prolongée le mena à un point d'entrée

: les enfants des métallurgistes. Il passa donc beaucoup de temps à jouer avec eux devant l'école. Certains enfants du quartier de l'aciérie étaient nés pour jouer, et ils s'amusaient avec tout ce qui était nouveau et excitant. Au bout d'un moment, le salaud se lia d'amitié avec quelques meneurs et commença à leur soutirer des informations sur les riches, etc. Il leur proposa ensuite de les emmener dans des endroits qu'il fréquentait, comme les salles d'arcade, mais, prétextant que leurs uniformes scolaires étaient peu pratiques, il leur demanda de les enlever et de mettre le sien. Il leur donnait de l'argent pour jouer, puis enfilait leurs uniformes, se rafraîchissait et se faufilait dans le dortoir.

Au début, le salaud errait dans le quartier des dortoirs, immobile et sans but précis. Il se contentait de déambuler, mémorisant la configuration des lieux, la hauteur des immeubles et repérant les maisons climatisées. Celles qui possédaient un climatiseur appartenaient manifestement à des familles aisées

; il les nota donc en vue de futurs méfaits.

Quand l'oncle Nan en est arrivé là, j'ai demandé : « Alors comment a-t-il commis le crime ? À travers le fourreau ? »

L'oncle Nan secoua la tête et dit : « Les enfants ne savent généralement pas ce qu'est une serrure. Certains entrent par le balcon, mais ce salaud utilise simplement une clé ! »

Après avoir repéré les familles aisées, ce salaud réunissait les enfants et les faisait jouer ensemble. Utilisant la même vieille ruse, il se changeait, entrait dans la salle de jeux, volait les clés, en faisait une copie, puis pénétrait sans vergogne dans le quartier résidentiel pour y commettre des cambriolages en plein jour.

Oncle Nan disait que ce salaud était très malin. La raison pour laquelle il n'avait pris que de l'argent liquide lors de son premier vol était simple. Après tout, beaucoup de gens gardent leurs bijoux chez eux, mais ils ne les mettent pas forcément à clé. Même s'il avait vu des bijoux en entrant, il ne les aurait pas pris, car sinon, le voleur aurait pu les mettre sous clé ou les déplacer, ce qui aurait compliqué leur récupération ultérieure.

J'ai demandé à mon oncle Nan : « Ce n'est pas juste. Logiquement, si une maison est cambriolée, même si les objets de valeur ne sont pas volés, ils devraient être mis en lieu sûr. »

Oncle Nan a ricané et a dit : « C'est typiquement le genre de raisonnement de ce crétin. Imagine, tu mets un objet de valeur dans un coin de ta maison, et dans ce coin, il y a une armoire pleine de vêtements. À l'intérieur, il y a une plus petite armoire, et à l'extérieur, il y a des boules de naphtaline empilées, pour faire croire qu'il n'y a rien. Ensuite, tu ranges l'objet à l'intérieur. Si quelque chose tombe de chez toi, tu vérifies et tu constates que l'objet est toujours là. Tu ne le déplacerais pas, toi ? »

J'ai secoué la tête et dit que je ne savais pas. Oncle Nan a dit : « Tu ne déménageras peut-être pas, car même si tu le faisais, tu ne serais peut-être pas plus en sécurité ailleurs. Après tout, l'objet n'a pas été perdu la dernière fois qu'il a été volé, tu comprends ? Ce gamin joue sur ce point. »

Après avoir réussi son coup, le salaud donnait un coup de pied dans la serrure dès qu'il partait (à l'époque, même si les portes blindées existaient, elles étaient rares

; la plupart des portes étaient en bois et avaient des serrures à ressort ordinaires qu'on pouvait forcer d'un coup de pied). C'était pour signaler qu'il n'était pas entré avec une clé, mais qu'il avait forcé la porte. Ainsi, lors de l'enquête, on ne penserait pas immédiatement que le voleur était entré avec une clé, et tôt ou tard, l'enquête remonterait jusqu'à l'enfant. C'est pourquoi il partait aussitôt après avoir donné un coup de pied dans la porte. Même si quelqu'un avait remarqué que la porte avait été forcée et s'était précipité à l'intérieur, il n'y avait personne. Franchement, qui aurait un sixième sens pour dénoncer quelqu'un qui a volé une porte en parfait état

?

La deuxième fois que ce salaud s'est introduit par effraction chez des gens, il a défoncé les portes de trois maisons différentes, est entré, a pris les objets à leur emplacement exact et est reparti. Il avait également prévu de partir s'il ne retrouvait pas l'endroit où il avait vu les objets. Le plus incroyable, c'est qu'il avait apporté une serrure neuve lors de sa première visite. Il l'a jetée sous la table après être entré, après avoir déjà fait un double de la clé. Il voulait juste faire un essai, et la deuxième fois, la famille a effectivement changé la serrure qu'il avait laissée sur la table basse.

En entendant Oncle Nan dire ça, j'étais tellement excité que j'en ai toussé à cause de la fumée. Nom de Dieu, ce salaud est vraiment… je ne sais pas comment le décrire. Plus tard, Oncle Nan est allé vérifier et a découvert qu'en changeant les serrures, la famille avait trouvé une nouvelle serrure sous la table basse en rangeant. Ils n'avaient rien soupçonné et avaient supposé que c'était celle qu'ils avaient achetée auparavant, alors ils l'avaient remise. Résultat

: le salaud a utilisé la même méthode la deuxième fois et a ouvert la porte directement avec la clé pour entrer.

J'ai regardé l'oncle Nan fixement et j'ai dit : « Ce gamin doit être très intelligent, non ? C'est incroyable qu'il ait eu cette idée. »

L'oncle Nan sourit et secoua la tête en disant : « À l'époque, plusieurs d'entre nous, policiers chevronnés, étions stupéfaits de constater que ce gamin était encore plus difficile à maîtriser qu'un voleur adulte ordinaire. S'il n'avait pas avoué, l'enquête nous aurait pris un temps fou. Le plus étonnant restait à venir. »

Le salaud avoua alors ce qu'il avait volé dans chaque maison, les sommes dérobées, et même les coupures et les quantités des billets volés. Il se souvenait aussi parfaitement de la disposition de chaque maison, indiquant l'emplacement de la télévision, du réfrigérateur, de la machine à laver et de la machine à coudre. Il pouvait également nommer à quelle famille appartenait chaque objet, où il se trouvait et combien il y en avait. (Plus tard, l'oncle Nan confirma que le salaud n'avait mentionné aucun emplacement

; tout était exact. L'oncle Nan déclara que de tous les voleurs qu'il avait attrapés, seule l'histoire de ce salaud était vraiment incroyable.)

Notes II : Le Conte du Voleur, Chapitre 4 : Connaissances

Ce salaud raconta aussi qu'une famille avait un livret de banque caché tout au fond de leur armoire, avec une feuille de papier brun en dessous. Il le sortit et l'examina. Comme les livrets de banque étaient trop risqués et qu'ils ne connaissaient pas le code, ils le remirent intact. Quand l'oncle Nan raconta l'histoire à la famille, ils furent stupéfaits d'apprendre qu'ils cherchaient ce livret depuis six mois et qu'un voleur l'avait finalement trouvé pour eux.

Oncle Nan demanda à ce salaud comment il savait qu'il y avait un livret de banque sous le papier kraft. Le salaud répondit qu'il avait juste senti qu'il devait y avoir quelque chose en dessous, car les quatre pieds semblaient manifestement inégaux. Un morceau de papier kraft ne pouvait pas contenir une chose pareille. Il était simplement curieux et voulait voir ce que c'était. Oncle Nan était déjà allé chez cette famille et était resté longtemps devant l'armoire, mais il n'arrivait toujours pas à comprendre pourquoi elle était bancale…

Selon le Code pénal de mon pays, les personnes âgées de 14 à 16 ans qui commettent un homicide volontaire, des coups et blessures volontaires ayant entraîné des blessures graves ou la mort, un viol, un vol qualifié, un trafic de stupéfiants, un incendie criminel, une explosion ou un empoisonnement sont pénalement responsables. Si une personne de moins de 16 ans n'est pas poursuivie pénalement, ses parents ou tuteurs sont tenus de la discipliner

; le cas échéant, l'État peut également la placer sous tutelle à des fins d'éducation et de réinsertion.

Bien que le gamin ne soit pas pénalement responsable du vol, cela ne l'exonère pas de sa responsabilité civile. Si le mineur possède des biens, il doit indemniser la perte avec les siens. S'il n'en possède pas, ses parents ou tuteurs doivent le faire à sa place. Le gamin a moins de 16 ans, n'a ni parents ni famille. C'est juste un trafiquant de drogue

; il secoua longuement la tête puis se mit à pleurer. De plus, il ne possède absolument rien. À ce moment-là, un policier bienveillant du commissariat demanda à l'adopter. Pendant que le gamin allait à l'école, tous les policiers du commissariat se renseignèrent partout sur sa famille, mais en vain. Le gamin n'a jamais dit d'où il venait ni où il habitait, mais à en juger par son accent, il devait être originaire de J City.

Plus tard, alors qu'ils s'apprêtaient à donner un surnom à ce salaud, il déclara soudain que son nom de famille était Wu et son prénom Wu Qiang. Les policiers du commissariat plaisantèrent en disant que ce nom était bien choisi, car il signifiait vraiment « fort en tout ».

À ce moment-là, l'oncle Nan s'est mis à rire et a cessé de parler. J'ai demandé : « Et ensuite ? Il n'y a pas eu d'après ? »

L'oncle Nan raconta : « Plus tard, nous avons retrouvé un parent de Wu Qiang. D'après ce parent, son père avait commis un crime et avait été arrêté alors qu'il était en fuite. Après l'incarcération de son père, sa mère s'était enfuie avec un autre homme, laissant Wu Qiang chez ce parent. Comme ce dernier ne faisait que vendre des petits-déjeuners dans la rue, personne ne s'est soucié de lui. Il a donc erré sans but et a fini par se retrouver à DuX Town. »

J'ai demandé à l'oncle Nan : « Que s'est-il passé ensuite ? » L'oncle Nan s'est tourné vers un beau jeune homme assis à sa table et a dit : « Ensuite, ce garçon s'est assis ici et a bu avec moi. »

Quand j'ai vu cet homme, j'étais abasourdi. N'était-ce pas Wu Laoyu, avec qui j'étais en bons termes

? Le vieux Yu, le poissonnier, Qiang Ge, qui avait à peu près mon âge, Wu Laoyu, qui livrait toujours du poisson à notre boutique… Pas étonnant que le nom de Wu Qiang me soit si familier, oncle Nan, mais je n'aurais jamais imaginé que Wu Laoyu soit ce salaud.

Wu Qiang se leva et s'approcha de l'oncle Nan en disant : « Oncle Nan, vous parlez encore de moi ? Tout cela appartient au passé, et je ne l'ai fait qu'une seule fois. Inutile d'y revenir, n'est-ce pas ? » L'oncle Nan me désigna du doigt et dit : « Ton frère Dun est un grand journaliste. Si je lui en parle, peut-être qu'un jour il sera de bonne humeur et écrira un livre sur toi, et tu deviendras célèbre. »

Wu Qiang a ri en me voyant et s'est approché. Soudain, je ne savais plus quoi dire à Wu Laoyu ; il me semblait être un parfait inconnu. Wu Laoyu s'est assis au bar, m'a regardé un instant, puis s'est penché vers moi et a dit avec un sourire : « Frère Dun, tu as une cigarette ? Tu en veux une ? »

Oncle Nan m'a fait un clin d'œil, et juste au moment où j'allais prendre ma cigarette, j'ai remarqué que le vieux Wu avait déjà sorti la mienne, l'avait posée sur la table et avait commencé à la fumer lui-même, tout en me souriant.

[sur]

Chapitre 9 des « Contes étranges de Tangdun »

Chapitre 9 des « Contes étranges de Tangdun »

Auteur : Tang Xiaohao

Notes II : La Chronique du Voleur - Mon Organisation

Je ne doute pas de l'histoire que m'a racontée l'oncle Nan, car j'en ai parlé plus tard avec le vieux Wu. Il l'a confirmé et a même avoué que son principal intérêt désormais était la magie, ou plutôt, l'exploration de la magie. Je dois admirer sa perspicacité et son habileté. Il sait parfaitement ce qui attire l'attention et ce qui la détourne. Un simple geste suffit à orienter le regard là où il le souhaite. Je pense qu'il devrait être magicien, et non voleur. Voici quelques questions que j'aurais voulu lui poser et ses réponses.

Premier point : A-t-il eu un maître pour lui enseigner l'art du vol ?

Wu Laoyu affirmait n'avoir jamais été apprenti auprès d'un maître

; il avait seulement vu ses anciens camarades de jeu crocheter des serrures et, trouvant cela amusant, il avait voulu essayer lui-même. Mais finalement, il avait conclu qu'au lieu de se creuser la tête pour comprendre comment crocheter les serrures, il valait mieux trouver un moyen d'obtenir directement la clé.

Deuxième point : Comment Wu Laoyu a-t-il découvert qu'il y avait un livre d'épargne sous l'armoire de cette famille ?

Le vieux Wu sourit simplement et me dit que l'armoire semblait un peu de travers, mais l'oncle Nan, après l'avoir examinée, partageait l'avis de cette famille

: à l'œil nu, il ne voyait rien d'anormal. Pourtant, le vieux Wu insistait

: l'armoire était bel et bien de travers

; il l'avait remarqué d'un seul coup d'œil. Je suis allé au salon de thé et j'ai demandé un jeu de cartes bon marché. Je l'ai divisé en deux piles, dos à moi, l'une étant incomplète. J'ai placé chaque pile dans mes paumes, à environ un demi-mètre de distance, les paumes légèrement relevées. Le vieux Wu a facilement désigné la pile à laquelle il manquait une carte. J'ai répété l'exercice plusieurs fois, et il l'a toujours identifiée correctement. Je me suis dit

: si c'était une coïncidence, elle ne pouvait pas être aussi fortuite, n'est-ce pas

?

Troisième point : Comment Wu Laoyu a-t-il pu se souvenir de la disposition de ces pièces ?

À ce moment-là, le vieux Wu sortit une feuille de papier et me dessina un plan, qui représentait l'intérieur de la maison de thé. Il le dessina simplement, en notant même le nombre de personnes assises dans les pièces qu'il avait aperçues aux toilettes, la couleur de leurs vêtements et la direction dans laquelle elles étaient tournées lorsqu'elles jouaient au mah-jong. Je pris le plan et courus dans la pièce près des toilettes

; c'était presque identique. Le vieux Wu ajouta que, bien qu'il se souvienne très clairement de ces détails, il avait mal à la tête lorsqu'on lui demandait de réciter des textes ou de chercher des mots dans son manuel.

Quatrième point : Comment Wu Laoyu a-t-il fait pour me prendre mes cigarettes quand nous étions au restaurant de fondue chinoise ?

Je me souviens très bien que la cigarette était dans la poche droite de ma chemise. Si quelqu'un était apparu à ma droite, je l'aurais forcément remarqué. Le vieux Wu a ri et a dit qu'il avait appris plus tard l'existence du terme « angle mort », puis il n'a plus rien dit.

Notes III : La Quête des Immortels, Chapitre 1 : Quatre Herbes

Avant de vous raconter cette histoire, je dois vous parler d'un individu, un type louche qu'on voyait rarement. Chaque fois qu'il apparaissait devant Lai Bao et moi, notre premier réflexe était de le tabasser sans dire un mot… Presque personne n'arrivait à prononcer son nom complet. On l'appelait Lao Fu. D'après Lai Bao, même ses professeurs l'appelaient souvent ainsi à l'école. La raison était simple

: ses parents l'avaient nommé Fu Qing

!

Payer tout ? Père !

Le vieux Fu a un an de moins que Lai Bao et moi. C'est le genre de personne qui a peur de tout

: de perdre de l'argent en affaires, de perdre la face, même en faisant la vaisselle. Mais au début des réformes et de l'ouverture de la Chine dans les années

1980, le père du vieux Fu s'est lancé avec audace dans les affaires, d'abord dans le commerce de l'acier, puis dans la décoration et l'immobilier. L'année où le vieux Fu est entré à l'université, son père a soudainement déposé une grosse somme d'argent et de nombreux commerces dans la ville

C à son nom, puis a laissé une lettre disant qu'il allait retrouver son grand-père, avant de disparaître. À ce jour, son identité est toujours enregistrée au service des personnes disparues du commissariat de police de la ville

S.

C’est pourquoi, alors que Lai Bao et moi avions encore du mal à gagner notre vie au quotidien, il sillonnait la ville tous les jours au volant de sa Nissan Bluebird, discutant avec les locataires de son magasin, leur rappelant de payer leur loyer, puis appelant le commissariat de police de S City pour se renseigner sur son père.

Bien que Lao Fu dise des bêtises toute la journée, il sort chaque jour, vers midi, un livre jauni dont la première couche de couverture se décolle presque entièrement. J'ai un jour demandé à le voir, mais Lao Fu a refusé catégoriquement, affirmant qu'il se transmettait depuis la génération de son grand-père paternel et que seul un membre de la famille Fu pouvait en lire le contenu. J'y ai jeté un coup d'œil en cachette et j'ai constaté que je ne reconnaissais aucun mot

; c'était un livre totalement mystérieux.

Lai Bao m'a dit que Lao Fu n'avait jamais vraiment révélé le sujet du livre, mais qu'il devait avoir un lien avec sa famille. Un jour, ivre, Lao Fu en parla, mais avant d'en arriver au cœur du sujet, il se mit à pleurer comme les jeunes filles qui se mariaient autrefois. Finalement, il se mit à appeler des noms de femmes comme «

Fang

», «

Hong

» et «

Li

»… Lai Bao ajouta qu'il existait un moyen de voir le livre.

J'ai demandé à Lai Bao : « Quel est le plan ? »

Lai Bao a dit que Lao Fu avait dit que seule la famille Fu pouvait le voir, n'est-ce pas ? Tu as alors pris Lao Fu à part, très sérieusement, et, les larmes aux yeux, tu lui as dit : « Fu, il faut que je te dise quelque chose. En fait, je porte aussi le nom de famille Fu, et je suis ton père biologique ! »

J'ai immédiatement abandonné cette idée, car elle n'aurait fait que me valoir une raclée de Lao Fu et un visage couvert de sa salive...

Au printemps 2004, j'avais déjà démissionné de la chaîne de télévision et, sur les conseils de Lai Bao, un imbécile qui avait démissionné avant moi, j'étais allé travailler pour une entreprise étrangère comme concepteur-rédacteur publicitaire. Bien que le salaire et les avantages sociaux fussent bien meilleurs qu'à la télévision, le travail était extrêmement fastidieux. Je passais mes journées devant l'ordinateur à rédiger proposition après proposition, chacune ne dépassant généralement pas mille mots. Je devais en rédiger des dizaines par jour, mais une seule était exploitable. Lai Bao se lamentait souvent

: «

Heureusement que ce genre de choses ne se calcule pas au millier de mots, sinon on crèverait tous de faim

!

»

Le plus exaspérant, c'est que notre superviseur, Touyang Zhan, est un imbécile complet qui ne sait même pas allumer ou éteindre un ordinateur. J'ai entendu dire qu'il avait été embauché pour ses compétences exceptionnelles en langues étrangères

; il était capable de lire à voix haute des textes classiques chinois en anglais. Mais Lai Bao et moi ne l'avons jamais entendu en parler. On sait juste que la première chose qu'il fait chaque matin en arrivant au bureau, c'est de nous appeler, Lai Bao ou moi, pour allumer son ordinateur, et ensuite il s'installe devant avec un sourire idiot…

Lai Bao et moi travaillions dans cette entreprise depuis moins de deux mois lorsque Yang Zhan a été licencié par le nouveau directeur régional. La raison

? Yang Zhan quittait fréquemment l’entreprise sans autorisation et laissait son téléphone éteint. Bref, il a disparu.

Le jour où Yang Zhan a fait ses valises pour quitter l'entreprise, Lai Bao et moi étions assis devant son bureau et nous l'observions en cachette. Nous avons remarqué qu'il riait discrètement en rangeant ses affaires, l'air ravi. Lai Bao et moi étions perplexes. De quoi riait cet idiot

? Comment pouvait-il être si content d'être licencié

?

Quand Yang Zhan eut fini de faire ses bagages et sortit, je me levai et lui dis, malgré moi

: «

Patron, ne vous découragez pas. Si cet endroit ne veut pas de moi, il y en a plein d’autres qui voudront bien. Ne le prenez pas mal, je comprends.

» À peine avais-je fini de parler que Yang Zhan ricana et dit

: «

Ai-je besoin d’être compris par un mortel comme vous

?

» Sur ces mots, Yang Zhan s’éloigna et récita un poème

: «

L’épée à la main, je suis déjà fou dans le monde des mortels

; avec du vin, je peux facilement m’élever jusqu’aux cieux

; je vagabonde parmi les étoiles et joue avec le soleil et la lune

; ivre, je m’allonge sur les nuages et ris du monde.

»

Après avoir entendu cela, j'ai dit à Lai Bao : « Je n'aurais jamais cru que cet idiot puisse être aussi cultivé ? »

Lai Bao jeta un coup d'œil à la silhouette de Yang Zhan qui s'éloignait et dit : « Culturel, mon œil ! Tu n'as jamais joué à "La Légende de l'Épée et de la Fée" ? C'est la partie où Li Xiaoyao rencontre l'Immortel de l'Épée Ivre dans le temple en ruine. »

Lai Bao et moi venions de quitter l'entreprise après le travail quand nous avons aperçu Yang Zhan devant le portail, un sac à la main et habillé comme s'il partait en voyage. Des mégots de cigarettes s'amoncelaient autour de lui, lui donnant l'air d'une poubelle flambant neuve si on n'y prêtait pas attention. Au moment où j'allais montrer le sac à Lai Bao, Yang Zhan a couru vers nous. Avant même que nous puissions dire un mot, il a demandé

: «

Vous étiez journalistes, n'est-ce pas

? Je me souviens que c'était écrit sur vos CV.

»

Lai Bao et moi avons hoché la tête, et Yang Zhan nous a pris à part et nous a chuchoté : « Vous devez connaître beaucoup de monde, pouvez-vous m'aider à trouver quelque chose ? »

J'ai demandé à Yang Zhan : « Qu'est-ce que c'est ? »

Yang Zhan sortit une feuille de papier vierge de son sac. De nombreux caractères y étaient inscrits au pinceau. Je l'observai longuement avant d'en reconnaître deux

: l'alun violet et l'herbe de haricot amer. Les deux autres étaient calligraphiés avec une telle finesse que, malgré mes études supérieures, je ne parvins pas à les déchiffrer. Je tendis la feuille à Lai Bao et demandai à Yang Zhan

: «

Chef, à quoi cela vous sert-il

?

»

L'expression de Yang Zhan changea instantanément, et il serra presque les dents en nous disant : « Ça ne vous regarde pas. Aidez-moi juste à le retrouver. Je vous récompenserai généreusement si vous le trouvez. Vous avez mon numéro de téléphone, mais mon portable est éteint. Vous pouvez me joindre sur mon fixe, mais je ne peux pas être sûr d'être chez moi. Si vous le trouvez et que je ne suis pas là, apportez-le à cette adresse. » Après avoir dit cela, Yang Zhan me tendit un morceau de papier et se tourna pour partir. Je l'attrapai et dis : « Frère Yang, il y a deux mots dessus que nous ne reconnaissons pas. »

Yang Zhan se retourna et écrivit quatre noms sur le morceau de papier : Herbe à haricots amers, Sable d'agar violet, Rhododendron des moutons et Coccinelle rouge.

Une fois son texte terminé, Yang Zhan nous jeta un coup d'œil, à Lai Bao et à moi, puis se retourna et partit. Il courait plutôt qu'il ne marchait, regardant frénétiquement autour de lui. Nous le vîmes monter dans un taxi et rentrer lentement chez lui, les papiers à la main.

Pourquoi Yangzhan nous avait-il demandé, à Lai Bao et moi, de trouver ces objets ? De quoi s'agissait-il ? À quoi servaient-ils ? De retour à la maison, Lai Bao et moi avons entamé une discussion animée à leur sujet. J'ai pointé du doigt « l'alun violet » et j'ai dit : « C'est probablement de la porcelaine, non ? » Lai Bao y a jeté un coup d'œil et a hoché la tête : « Sans doute, peut-être une théière en terre cuite violette ou quelque chose comme ça. » J'ai ensuite pointé du doigt « la coccinelle rouge » et j'ai dit : « Ça doit être un insecte. » Lai Bao a acquiescé. Puis j'ai pointé du doigt « l'herbe à haricots amers » et j'ai dit : « D'après son nom, c'est certainement une plante médicinale chinoise. » Lai Bao a de nouveau hoché la tête… Enfin, je suis restée longtemps à fixer les trois caractères « rhododendron mouton » sans parvenir à les prononcer, puis, après un moment de réflexion, j'ai dit : « C'est probablement le nom d'un bracelet ? »

Chapitre 10 des « Notes sur les contes étranges de Tangdun »

Chapitre 10 des « Notes sur les contes étranges de Tangdun »

Auteur : Tang Xiaohao

À peine avais-je fini de parler qu'une voix s'éleva sur le côté, proférant des injures : « N'importe quoi ! Vous êtes vraiment des illettrés ! Vous êtes vraiment stupides. Vous ne comprenez même pas la moitié des caractères. Le caractère « 皴 » a un radical différent de « 躅 ». Et vous vous prétendez étudiants, en lettres chinoises ? Et vous n'arrêtez pas de dire que vous voulez devenir écrivains ! » Lai Bao et moi levâmes brusquement les yeux et vîmes ce salaud de Lao Fu bâiller en sortant de la pièce, une tasse de café à la main, qu'il sirotait en nous dévisageant avec mépris.

Le vieux Fu s'assit, prit le papier, le regarda et nous dit à Lai Baoshou et à moi : « Ces quatre choses sont toutes des plantes médicinales chinoises ; elles me semblent toutes familières. »

Au moment où Lai Bao allait parler, j'ai pointé du doigt Lao Fu et j'ai dit : « Espèce d'ordure, que fais-tu chez nous ? Tu as pénétré sans autorisation ! Attention, je vais te dénoncer aux autorités et tu seras enfermé pendant au moins 15 jours ! »

Le vieux Fu m'ignora, continuant de tenir le papier d'une main, et sortit une clé de l'autre, la posant sur la table sans lever les yeux, en disant : « Lai Bao m'a donné la clé hier soir. J'avais de l'insomnie et je n'avais rien à faire hier soir, alors je suis venu ici. »

Lai Bao m'a alors dit : « Tu as trop bu hier soir et tu as dormi comme une souche avant 9 heures. Ce salaud est venu coucher avec moi. »

Le vieux Fu regarda le papier, puis le posa brusquement sur la table. Il se mordit le doigt, l'air pensif, puis se leva d'un bond, avant de se rasseoir, tenant le papier et nous demandant : « Ce truc… ce truc… où l'avez-vous trouvé ? »

Voyant l'agitation de Lao Fu, Lai Bao et moi lui avons raconté toute l'histoire de Yangzhan. Lao Fu, se mordant les doigts, s'est exclamé : « Étrange, étrange, quelle coïncidence ! »

Lai Bao et moi n'avions aucune idée de ce dont parlait Lao Fu. Nous nous sommes regardés, puis nous nous sommes placés chacun d'un côté de Lao Fu, l'avons forcé à s'asseoir, avons allumé une cigarette et l'avons portée à ses lèvres en disant : « Lao Fu, laisse-moi te dire la vérité. Si tu ne dis pas la vérité aujourd'hui, tu ne quitteras probablement pas cette maison. »

Quand Lao Fu nous a vus ainsi, il a été stupéfait un instant, puis il a ri. Il allait se lever, mais Lai Bao et moi l'avons retenu. Lao Fu lui a serré la main et a dit : « Je vais chercher de l'eau, ce café est trop fort. » Lai Bao et moi l'avons lâché. Dès que Lao Fu a fait le tour, nous avons ouvert brusquement la porte et dévalé les escaliers sans même changer de chaussures. Lai Bao et moi l'avons poursuivi à toute vitesse. Nous ne savions pas pourquoi il courait si vite cette fois-ci. Arrivés en bas, nous l'avons vu monter dans sa voiture, démarrer le moteur et quitter le quartier. Quand Lai Bao et moi avons compris que nous ne pouvions pas le rattraper, nous l'avons appelé et l'avons insulté, mais Lao Fu n'a pas répondu.

Notes Partie 3 : La Quête des Immortels, Chapitre 2 : Le Village de Tianchi

Pendant les jours suivants, Lai Bao et moi sommes restés sans nouvelles de Lao Fu et de Yang Zhan. Nous avons essayé d'appeler Yang Zhan, mais personne n'a répondu. Nous nous sommes demandé si Lao Fu avait un lien avec lui, mais nous n'avons pas réussi à le déterminer. Après le travail, nous avons donc cherché de l'aide pour trouver les médicaments. Finalement, nous avons interrogé un ancien camarade de fac dont le père possédait une entreprise pharmaceutique. Il a consulté les chercheurs de l'entreprise, qui nous ont confirmé que les quatre substances étaient bien des médicaments chinois, aux usages variés, et que certaines étaient toxiques. Sans précautions particulières, elles pouvaient être mortelles. Il a également précisé que certaines seraient difficiles à trouver sur le marché.

Lai Bao et moi n'y connaissions absolument rien, et nous ignorions si ce que disait mon camarade était vrai ou faux. Nous avons toujours trouvé tout ce qui touchait à la médecine traditionnelle chinoise mystérieux, c'est pourquoi nous avons toujours renoncé à étudier les choses étrangères et nous sommes concentrés sur celles de notre propre pays que nous ne comprenions pas. Si nous ne comprenons même pas les choses de notre propre pays, pourquoi étudierions-nous les choses étrangères

? C'est absurde

!