Contes étranges de Tangdun

Chapitre 1

Avant-propos

L'hiver de mon premier anniversaire, mon grand-père tomba gravement malade. Des proches, venus de la campagne, nous annoncèrent qu'il luttait pour survivre jusqu'à son dernier souffle et qu'il souhaitait ardemment me voir une dernière fois avant de mourir. J'avais une forte fièvre depuis deux jours et, malgré les visites à l'hôpital pour les médicaments, les injections et les perfusions, mon état ne s'était pas amélioré. À cause des paroles de mon grand-père, mes parents n'eurent d'autre choix que de me ramener à la campagne. Ce même jour, il se mit à pleuvoir des cordes, sans raison apparente. Mon père se souvenait qu'il était rare de voir une telle averse en hiver

; on ne voyait même pas un piéton à quelques mètres. Nous sommes finalement arrivés dans notre village natal, où presque toute la famille était réunie. Mon grand-père était alité et mon père me porta dans sa chambre. Mon grand-père m'a regardé avec un sourire, et au moment où il a tendu la main pour me toucher, il est décédé… Miraculeusement, ma fièvre est tombée après le décès de mon grand-père, et la rapidité de sa disparition était étonnante.

Plus tard, des anciens de ma ville natale ont dit que c'était Dieu qui nous faisait, mon grand-père et moi, lutter pour notre vie. Mais quand mon grand-père a demandé à me voir, cela signifiait qu'il avait décidé de me donner la vie, sinon je n'aurais pas vécu plus de quelques jours.

Le jour des funérailles de mon grand-père, le devin Liu, chargé de choisir l'emplacement de sa sépulture, me contempla longuement dans les bras de ma mère. Puis, il lui demanda ma date et heure de naissance, baissa la tête et réfléchit un instant avant de finalement lui dire

: «

Cet enfant possède un thème astral très favorable. Bien que sa vie soit faite de hauts et de bas, il est destiné à la prospérité et à la chance. Il aura toujours des bienfaiteurs pour l'aider. Cependant, il est destiné à épouser une femme qui lui portera malheur. À l'avenir, il devrait trouver une femme dont le thème astral soit aussi favorable que le sien.

»

Je ne sais pas si ce que Liu la voyante a dit est vrai, mais depuis le début de mes études, même si tout se déroulait plutôt bien, j'ai connu pas mal de petits revers. Mais à chaque fois qu'un problème survenait, quelqu'un était toujours là pour m'aider à le surmonter. Après avoir obtenu mon diplôme universitaire et intégré le monde du travail, j'ai occupé divers emplois

: journaliste de presse écrite, reporter télé, puis rédactrice en chef de magazine, conceptrice-rédactrice publicitaire, responsable de la maintenance d'un atelier de réparation, experte en sinistres pour une compagnie d'assurances et chargée de marketing. J'ai enchaîné les postes et les expériences, mais aucun ne m'a permis de trouver une véritable stabilité et de travailler en toute sérénité. C'est comme les relations amoureuses. Depuis que j'ai compris ce qu'était l'amour entre un homme et une femme, je ne compte plus le nombre de fois où j'ai eu le cœur brisé, ni le nombre de cœurs que j'ai brisés. D'après une amie voyante qui me l'a dit il y a quelques années, rien n'est prédéterminé dans la vie. Ce qui peut changer votre destin, c'est peut-être simplement une petite pensée.

Durant les presque trente années que j'ai vécues, je n'ai eu que quelques amis. Le seul à qui je peux tout confier, c'est Lai Bao. Lai Bao est né en hiver. Il était tout blanc, presque de la même couleur que la neige. Mais sur sa main droite, il avait une petite tache de naissance en forme de croix. Cela a effrayé le médecin et le père de Lai Bao. Il a fallu une semaine pour que sa peau retrouve sa couleur normale. Mais un vieil homme du village de Lai Bao racontait qu'il était à l'origine un cheval blanc descendu du ciel, et que la tache sur sa patte avant droite était simplement la marque que les cieux avaient apposée sur ce précieux animal.

Peut-être est-ce parce que Lai Bao et moi portions toutes deux des histoires dont nous ne pouvions percer le mystère que nous nous sommes rapprochées. Nous avons commencé à vivre, explorer et écouter des histoires qui nous intéressaient – des histoires du passé, du présent et même du futur… Bien sûr, tout cela découlait du fait que Lai Bao et moi prenions toutes deux plaisir à coucher nos histoires sur le papier.

Notes I : Copie - Section 1 : Tâche d'entretien

La reproduction désigne l'action de réaliser une ou plusieurs copies d'un objet par des méthodes telles que l'impression, l'enregistrement ou la copie.

Lorsque nous utilisons un ordinateur, nous utilisons souvent Ctrl+C puis Ctrl+V pour copier un fichier d'un dossier ou d'un disque dur vers un autre emplacement. C'est simple et rapide. La différence entre les fichiers réside dans leur taille, leur possibilité de copie, etc. L'explication qui suit semble simple, mais elle est en réalité assez complexe. Si nous voulons vraiment l'approfondir, il nous faudra probablement beaucoup de temps pour en trouver la solution.

En 2003, je travaillais dans une chaîne de télévision de la ville C. Fraîchement diplômée, j'ai vite compris que les expériences palpitantes et sensuelles dont j'avais rêvé à l'université ne se réaliseraient jamais. Par exemple, rencontrer une belle présentatrice et vivre une romance qui se transformerait en une histoire d'amour extraordinaire. En réalité, mes rencontres avec les présentateurs masculins du milieu médiatique dégénéraient parfois en bagarres. Peu à peu, le travail et la vie m'ennuyaient et me lassaient. Alors, quand je m'ennuyais, j'entraînais mon ami Lai Bao, tout aussi ennuyé, partout. On s'est même enivrés et on a fini à la gare, où on a failli se faire expulser comme des clochards.

Cette année-là, alors que l'automne laissait place à l'hiver, il faisait encore très chaud. Je me souviens très bien que, pendant les vacances de la Fête nationale, Lai Bao et moi étions dans la plus grande piscine couverte de la ville C. L'après-midi du dernier jour des vacances, je venais de sortir de l'eau et m'apprêtais à me changer pour aller dans un bar lorsque Lai Bao a reçu un appel urgent de la station. On lui a dit qu'ils ne rappelaient que lui, mais comme je n'avais rien à faire et que rentrer avec lui me permettrait d'économiser le prix du transport, j'ai insisté pour l'accompagner à la station de télévision.

De retour à la station, le réalisateur annonça à Lai Bao que nous devrions faire des heures supplémentaires ce soir-là, probablement très tard, au moins toute la nuit. À ce moment-là, Lai Bao et moi participions à une émission sur le thème du 315, diffusée sur cette chaîne de télévision. Nous la réalisions en collaboration avec le Bureau de l'industrie et du commerce et d'autres services de police afin de dénoncer et de réprimer la contrefaçon et le piratage. Le réalisateur nous expliqua que notre mission ce soir-là était d'accompagner le Bureau de l'industrie et du commerce du district X dans une usine clandestine de la banlieue qui produisait du faux sang de canard et du faux sang de porc. Il nous mit en garde

: nous devions être extrêmement prudents lors du tournage cette nuit-là, car la police et le Bureau de l'industrie et du commerce affirmèrent qu'après avoir surveillé l'usine, ils avaient découvert que son responsable était à la tête d'un gang local lié au crime organisé. Les premières investigations laissaient penser qu'ils possédaient des couteaux sous contrôle judiciaire, et la possibilité qu'ils soient armés d'armes à feu ne pouvait être exclue.

Après avoir entendu cela, Lai Bao et moi étions très enthousiastes. Après tout, les programmes que nous avions réalisés ensemble auparavant étaient tous de petite envergure. En gros, on nous laissait faire avant même d'avoir allumé le matériel. Lai Bao et moi avions même postulé plusieurs fois pour être mutés au service des enquêtes criminelles de la police, mais le directeur nous en avait empêchés en nous réprimandant, nous disant que nous ne savions même pas encore marcher et que nous essayions déjà de courir.

J'ai de nouveau sollicité le directeur, qui a finalement accepté de nous laisser partir, Lai Bao et moi. Il m'a toutefois précisé que Lai Bao pourrait se reposer une demi-journée le lendemain, mais que je devais être à l'heure au travail. Après avoir donné ces instructions, le directeur a quitté la station, me laissant pester tandis que Lai Bao vérifiait les batteries de l'appareil photo dans un coin du bureau.

Une fois tout réglé, Lai Bao et moi sommes rentrés, avons contacté les gens du Bureau de l'Industrie et du Commerce et avons convenu de nous retrouver au Bureau de l'Industrie et du Commerce du district X à minuit. Nous sommes ensuite rentrés, avons mangé un morceau, programmé nos réveils pour 23 heures et nous sommes couchés aussitôt. En m'allongeant, je n'arrêtais pas de penser que je n'aurais pas dû partir avec ce salaud et sacrifier une nuit de sommeil.

Ce soir-là, en nous rendant au Bureau industriel et commercial du district X, nous avons constaté qu'en plus des agents du bureau, une douzaine de policiers en tenue antiémeute, lourdement armés, étaient présents. Il semblerait que la rumeur se soit avérée fondée

: les occupants de cette usine souterraine n'étaient pas des adversaires faciles.

Nous nous sommes arrêtés sur l'autoroute, non loin de l'usine à ciel ouvert, puis avons discrètement caché le véhicule dans un garage automobile en bord de route, comme convenu. Ensuite, tout le monde a attendu, car, d'après l'enquête, cette usine clandestine produisait une quantité particulièrement importante de marchandises, mais les matières premières n'étaient disponibles qu'après minuit. Il nous fallait donc attendre environ 4 heures du matin pour lancer l'opération et les prendre en flagrant délit.

Pendant la pause, j'ai discrètement demandé à Lai Bao : « À ton avis, quelles sont les matières premières nécessaires pour fabriquer ce faux sang de porc et ce faux sang de canard ? »

Lai Bao a dit : « C'est de la poudre de sang, qu'est-ce que ça pourrait être d'autre ? »

J'ai esquissé un sourire étrange et j'ai dit : « Je ne crois pas que ce soit si simple. S'il s'agissait de poudre de sang, tout ce dispositif ne serait pas nécessaire. Est-ce… du sang humain ? » J'ai été interrompu par Xiao Li, un employé du Bureau de l'Industrie et du Commerce : « Mais qu'est-ce que vous racontez ? La matière première, c'est du sang de vache ! Du sang humain… N'effrayez personne. Utiliser du sang humain pour fabriquer ça ? Je me demande combien de personnes vont mourir pendant ce temps-là… Vous croyez que c'est un sacrifice humain ? »

J'ai rapidement sorti une cigarette, et Lai Bao a commencé à filmer. Quand Xiao Li a vu cela, il a rapidement dit : « Ne me filmez pas. Si vous voulez filmer ou parler, filmez notre chef. »

J'ai demandé discrètement à Xiao Li

: «

Est-il vraiment nécessaire de mobiliser autant de policiers simplement parce qu'ils utilisent du sang de vache pour fabriquer du faux sang de canard et de porc

?

» Xiao Li nous a répondu

: «

Il est vrai que le sang de vache est comestible, mais celui utilisé par cette entreprise est très étrange. Le premier lot que nous avons saisi sur le marché provenait d'une vache malade, mais le plus étrange, c'est que tous les échantillons de sang saisis provenaient de la même vache lors des analyses. Savez-vous quelle quantité contenait ce lot

?

»

Lai Bao et moi avons secoué la tête. Xiao Li a mentionné un chiffre qui nous a stupéfiés. «

C’est au moins le sang de dix vaches, non

?

» Xiao Li a dit

: «

C’est pour ça que c’est si étrange. De plus, nous surveillons cet endroit depuis un bon moment, au moins deux semaines, et ils ne livrent du sang de vache que tous les mardis soirs. Ensuite, entre 5

h et 7

h du matin, les gens viennent le chercher. Certains viennent à vélo, d’autres à moto, d’autres encore en camionnette. Bref, nous avons estimé que même si nous utilisions le sang de vache livré comme matière première, nous ne pourrions pas fabriquer un si faux sang de canard ou de porc. Et le patron de cette usine n’est pas un type bien. J’ai entendu dire qu’il s’est enrichi grâce à ça au fil des ans et qu’il a même envoyé son fils à l’étranger.

»

Lai Bao et moi trouvâmes cela plutôt étrange. Nous réussissions finalement à rester éveillés jusqu'à 2 heures du matin, heure à laquelle Xiao Li nous réveilla. Puis, accompagnés des agents du Bureau de l'Industrie et du Commerce et de la police, nous nous dirigeâmes discrètement vers l'usine. Tous les policiers se précipitèrent devant. Arrivés sur place, je découvris qu'il s'agissait en réalité d'une simple cour de ferme. Les murs qui l'entouraient étaient assez hauts et la cour était couverte d'une bâche en plastique. La porte était un grand portail en fer, qui semblait difficile à ouvrir. Plus étrange encore, la porte était verrouillée de l'extérieur et aucun bruit ne provenait de l'intérieur.

Chapitre 2 de «

Contes étranges de Tangdun

»

Chapitre 2 de «

Contes étranges de Tangdun

»

Auteur : Tang Xiaohao

J'ai chuchoté à Lai Bao : « On s'est trompés d'endroit ? » À ce moment-là, la police avait déjà bouclé toute la cour par roulement. Ils ont commencé à appeler à l'intérieur, mais personne n'a répondu pendant un long moment. Finalement, les policiers ont crié : « Si vous n'ouvrez pas, on défonce la porte ! » À cet instant, les lumières de la cour se sont allumées, suivies d'une voix de femme qui demandait : « Qui est-ce ? » Puis plus rien. Voyant qu'ils n'avaient pas d'autre choix, les policiers ont ordonné à quelqu'un de retourner chercher la voiture pour forcer la porte. Soudain, une silhouette a surgi du mur. Si l'ombre avait été petite, on aurait pu croire que c'était un chat ou autre chose, mais c'était clairement une silhouette humaine. La silhouette est apparue soudainement sur le mur, et j'ai crié : « Il y a quelqu'un ! »

À peine avais-je fini de crier que la silhouette s'accroupit soudainement contre le mur, puis sauta à terre et disparut dans le champ à une vitesse incroyable – si rapide que nous n'eûmes pas le temps de réagir. Deux policiers s'étaient déjà lancés à sa poursuite, et une voiture arriva peu après. La portière s'ouvrit brusquement et les policiers se précipitèrent à l'intérieur. Je pris la lampe torche et Lai Bao, appareil photo en main, me suivit. Une fois à l'intérieur, nous constatâmes que l'endroit était étonnamment vaste. Derrière la cour se trouvait une pente, et tout en bas, une sorte de fosse, presque entièrement souterraine, remplie de bassins de ciment gorgés de sang… de sang de vache. Près des bassins se tenaient plusieurs ouvriers d'apparence honnête, abasourdis par l'arrivée précipitée des policiers. Ils restèrent là, leurs outils à la main, nous fixant d'un air incrédule…

La police a alors extrait le chef du groupe du petit bâtiment et a découvert deux pistolets à silex, plusieurs machettes et un pistolet à air comprimé qu'il avait dissimulés sous son lit. Ils étaient soigneusement disposés au milieu de la cour. La police a immédiatement commencé un interrogatoire, mais l'homme, Zhang Jun, âgé d'une cinquantaine d'années, ne connaissait que trois mots

: «

Je ne sais pas.

» Il a également déclaré être illettré et incapable d'écrire son nom. Interrogé sur les armes, Zhang Jun est resté muet. À ce moment-là, les deux policiers qui avaient poursuivi la silhouette sont revenus, essoufflés. Ils ont expliqué que la personne avait couru trop vite et qu'elle était lourdement armée et chargée, ce qui la rendait difficile à rattraper. Ils étaient cependant certains qu'il s'agissait d'une personne. Le chef de la police a fusillé du regard l'agent qui avait parlé et a déclaré

: «

Je sais aussi que c'est une personne

!

» Il a ensuite demandé à Zhang Jun de qui il s'agissait, mais Zhang Jun s'est contenté de sourire sans dire un mot. Finalement, il a fermé les yeux.

Une fois l'interrogatoire de police terminé, Lai Bao écrivit le caractère «

死

» (mort) sur la table à l'aide d'une tasse à thé et demanda à Zhang Jun

: «

Sais-tu comment prononcer ce caractère

?

» L'homme y jeta un coup d'œil, puis laissa échapper un rire froid. Lai Bao se tourna vers moi et dit

: «

Au moins, il connaît le caractère «

死

»…

» Le geste de Lai Bao amusa tout le monde, sauf Zhang Jun.

Notes, partie 1

: Copie de notes, section 2

: L’homme qui a affiché l’avis de disparition

Après le tournage de cette nuit-là, Lai Bao et moi ne sommes rentrés qu'à 7 heures du matin. Sur le chemin du retour, Xiao Li, qui nous conduisait, n'arrêtait pas de parler du sang de vache. N'ayant pas vu tout le processus de production, nous avons demandé à Zhang Jun de nous le montrer, mais il a catégoriquement refusé. Nous avons constaté que les matières premières ne remplissaient que deux bassins en ciment, alors qu'il y en avait huit autres de même taille à côté. Le plus étrange, c'est que nous avions attendu toute la nuit sans qu'aucun camion ne vienne livrer les matières premières. D'après ceux qui attendaient là depuis au moins deux semaines, personne n'était venu livrer les matières premières, alors qu'ils voyaient quelqu'un venir les chercher presque tous les mardis soirs. Zhang Jun est resté muet sur les raisons de cette situation, mais concernant les armes à feu, il a simplement dit qu'elles étaient entreposées là par un passionné d'armes.

Je n'avais jamais vu un collectionneur d'objets militaires collectionner des armes à poudre auparavant !

Finalement, nous sommes arrivés devant la silhouette sombre sur le mur. Un peu somnolent, Xiao Li a commencé à se demander si nous ne l'avions pas rêvée. J'ai rétorqué : « Si Lai Bao et moi l'avions imaginée, ce serait une chose. Mais tu l'as vue aussi, et tout le monde l'a probablement vue également. L'avons-nous tous imaginée ? »

Xiao Li secoua la tête et dit : « Non, je veux dire la vitesse à laquelle cette personne a couru après avoir sauté… c’était trop rapide. S’il participait aux Jeux olympiques, il établirait au moins un record difficile à battre. »

Alors que Lai Bao et moi pensions l'affaire close, un homme a fait irruption dans notre station et a demandé à diffuser une annonce – un avis de recherche. Étrangement, il se cherchait lui-même. Notre station ne diffuse généralement pas ce genre d'annonces, mais nous avons déjà réalisé des émissions similaires, toujours parce qu'il y avait une histoire derrière chaque diffusion. Et cet homme, au lieu de chercher quelqu'un d'autre, s'adressait spécifiquement à Lai Bao.

Ce jour-là, Lai Bao et moi revenions d'un entretien d'embauche. À peine entrés dans la gare, Lai Bao fut interpellé par Zeng Zhen, qui, depuis son bureau, lui désigna un homme à l'extérieur et lui dit

: «

Cet homme vous cherche.

» Lai Bao tourna la tête et jeta un coup d'œil à l'homme assis là, absorbé par sa lecture du journal, en disant

: «

Pourquoi voudrait-il me voir

? Je ne le connais pas.

»

Zeng Zhen a déclaré : « Ils ont dit qu'ils voulaient publier un avis de disparition vous concernant. »

Lai Bao a dit : « Vous voulez que je le fasse ? Je ne suis pas responsable de ce secteur. Vous pensez que je peux le faire quand ça me chante ? »

Zeng Zhen a ajouté : « Quelqu'un a demandé à vous voir nommément, et cette personne attend ici depuis des heures. Vous devriez aller lui demander ; et si elle avait vraiment besoin de votre aide ? »

Lai Bao me tendit les objets à contrecœur, puis entra dans le bureau et se mit à bavarder avec l'homme. N'ayant rien à faire, je retournai à mon bureau. Je venais de m'asseoir et de finir ma tasse de thé quand Lai Bao revint avec un tas de choses, les jeta sur mon bureau et s'écria : « Regarde ça, tu vas mourir de peur ! »

Au premier abord, il s'agissait d'un tas de cartes d'identité, mais en y regardant de plus près, on constata qu'elles portaient toutes la même photo. Cependant, tout le reste, y compris le nom et le lieu d'origine, différait, à l'exception du nom de famille

: Zhang.

J'ai observé la scène un moment, puis Lai Bao m'a entraîné vers la fenêtre et m'a dit : « C'est étrange. Des gens comme ça viennent vraiment frapper à notre porte. Beaucoup ont manifestement de faux papiers, et certains sont même des criminels qui viennent de leur propre initiative. Devrions-nous les recevoir ? Si ça ne marche vraiment pas, nous pourrons les emmener au poste de police plus tard. »

J'ai acquiescé, puis Lai Bao a conduit l'homme dans le fumoir. Une fois à l'intérieur, j'ai sorti une cigarette et la lui ai proposée, mais il a secoué la tête et a refusé. Il nous a alors immédiatement demandé, à Lai Bao et à moi

: «

Journaliste Lai, pensez-vous… que nous puissions publier ceci

? Je suis pressé.

»

Lai Bao m'a jeté un coup d'œil et lui a dit : « Pourquoi publies-tu une annonce de personne disparue pour te chercher toi-même ? Tu n'es pas juste ici ? »

L'homme a dit sans expression : « Parce que… parce que j'ai oublié qui je suis. »

Lai Bao me jeta un nouveau coup d'œil, et je demandai : « Quel est votre nom ? »

L'homme regarda la pile de cartes d'identité sur la table et dit : « Je ne sais pas, je ne sais pas d'où viennent ces choses. Je les ai trouvées dans mon sac en me réveillant hier matin, avec de l'argent, beaucoup d'argent ! »

Quand cet homme a dit ça, mon cœur s'est serré. Ma première pensée a été pour le film «

La Mémoire dans la peau

» (2002). J'avais vraiment envie de lui demander

: «

Vous avez une arme

? Où est votre passeport

?

»

Lai Bao demanda : « Combien d'argent avez-vous ? » Après sa question, Lai Bao et moi fixâmes l'homme intensément, attendant sa réponse. L'homme réfléchit longuement avant de sortir de son sac une grosse liasse de billets. Puis il en sortit plusieurs piles bien rangées, chacune paraissant valoir 10

000 yuans. Il y avait au moins 50

000 à 60

000 yuans en liquide. Pas étonnant qu'il porte un sac à dos de randonnée.

L'homme répéta : « J'ai oublié qui je suis. Je me souviens seulement de m'être réveillé dans un petit hôtel, et après, plus rien. »

Pendant que l'homme parlait, je notais l'essentiel de ses propos. Mon plus grand regret est de ne pas maîtriser la sténographie

; sinon, noter des informations aussi simples aurait été facile. Heureusement, j'avais un enregistreur vocal avec moi – une habitude professionnelle…

Après avoir fini de parler, l'homme fronça les sourcils et se mit à boire de l'eau à grandes gorgées, haletant, en disant : « Je ne me souviens vraiment pas. Pourriez-vous m'aider à passer cette annonce ? »

À ce moment-là, Lai Bao prit mon papier et mon stylo et les lui tendit en disant : « Tiens, note tout ce dont tu te souviens sur ce papier pour ne rien oublier. Réfléchis-y lentement. »

L'homme prit le papier et le stylo, hésita, et sembla ne pas savoir par où commencer. Lai Bao lui dit alors : « Écrivez tout ce dont vous vous souvenez, comme le nom de l'hôtel où vous étiez et comment vous vous êtes réveillé. »

Pendant que l'homme écrivait, Lai Bao et moi nous sommes excusés pour aller chercher de l'eau et sommes sortis. Une fois dehors, Lai Bao s'est soudainement frappé la cuisse et s'est exclamé : « J'ai été tellement bête ! Pourquoi n'ai-je pas posé la question la plus importante ? » J'ai réalisé la même chose et j'ai dit : « C'est vrai, pourquoi ne lui avons-nous pas demandé pourquoi il avait spécifiquement demandé à venir te voir par ton nom ? »

Après avoir repensé à cela, nous sommes retournés sur place. À peine étais-je assis que l'homme tendit le papier à Lai Bao et dit : « Je… je ne vois vraiment que le nom de cet hôtel. Je ne sais pas quoi écrire d'autre. Pourriez-vous le publier ? »

Lai Bao prit le papier, y jeta un bref coup d'œil et me le tendit en demandant : « Pourquoi êtes-vous venu me voir pour passer une annonce ? Me connaissez-vous ? »

L'homme se toucha la tête et dit : « Après mon réveil, je ne savais pas quoi faire, alors j'ai regardé la télévision. J'ai vu une émission et votre nom apparaissait à l'écran. L'endroit où l'émission était tournée me semblait très familier, comme si j'y étais déjà allé. J'ai pensé que vous pourriez m'aider, alors je suis venu vous trouver. J'ai cherché longtemps avant de trouver cet endroit. »

Pendant que l'homme parlait, j'ai jeté un coup d'œil aux mots qu'il avait écrits sur le papier. Ce que j'ai vu m'a presque fait hurler. Je me suis calmée et l'ai regardé à nouveau attentivement. Après avoir vérifié que je ne m'étais pas trompée, j'ai tendu le papier à Lai Bao et lui ai montré la ligne qu'il avait écrite en bas. Lai Bao y a jeté un coup d'œil, mais m'a ignorée. Alors j'ai tapoté le papier sur la table. Ce n'est qu'à ce moment-là que Lai Bao a regardé de plus près. Après cela, il l'a ramassé et l'a examiné attentivement, puis m'a regardée. J'ai secoué la tête en direction de Lai Bao, qui semblait lui aussi incrédule.

Lai Bao tendit alors le papier et le stylo à l'homme et dit : « Écrivez mon nom pour que je puisse vérifier si vous vous êtes trompé de personne. »

Alors que l'homme prenait le papier et le stylo pour écrire, Lai Bao et moi nous sommes levés et avons fixé le papier intensément. J'ai remarqué une cicatrice sur son pouce droit, une cicatrice qui ressemblait un peu à une étoile à six branches. Après qu'il eut rapidement écrit le nom «

Lai Bao

», nous avons pris le papier et l'avons examiné attentivement. Puis nous l'avons reposé, avons regardé l'homme fixement et lui avons demandé

: «

Que… que faites-vous dans la vie

?

»

Nous avons posé cette question car l'écriture de l'homme qui a écrit le nom de l'hôtel et celui de Lai Bao était exactement la même que la mienne ! En 2003, mon écriture était notoirement étrange ; comme disait mon patron, c'était du charabia. Si j'écrivais vite, personne ne pouvait déchiffrer ce que j'écrivais. Or, l'écriture de cet homme était identique à celle que j'ai décrite plus haut. C'était extrêmement brouillon, mais on reconnaissait sans hésiter la même personne !

Chapitre 3 de «

Contes étranges de Tangdun

»

Chapitre 3 de «

Contes étranges de Tangdun

»

Auteur : Tang Xiaohao

Alors que je me demandais encore ce que ce gamin faisait dans la vie, Lai Bao a saisi le point clé de la question et a demandé à l'homme : « Quel épisode regardiez-vous ? »

L'homme a dit : « C'est l'épisode qui a été diffusé hier soir à 20h30. »

N'était-ce pas l'épisode diffusé hier, celui où nous étions allés enquêter sur cette usine de faux sang de canard et de porc ? Comment cet homme se souvient-il de cet épisode ? Lai Bao demanda alors : « Vous souvenez-vous de votre nom de famille ? Est-ce vraiment Zhang ? » Après avoir dit cela, Lai Bao me jeta un nouveau regard, et je compris aussitôt. Le directeur de cette usine s'appelait Zhang Jun. J'avais déjà entendu dire que ce Zhang Jun avait un fils, mais les gens du coin disaient qu'il l'avait envoyé étudier à l'étranger il y a longtemps et qu'il devait encore être en Australie.

Lai Bao et moi avons commencé à interroger l'homme sur d'autres sujets, notamment sur l'usine de faux sang de canard et de porc, et sur un certain Zhang Jun, espérant lui faire avouer quelque chose. Après tout, à ce stade, je ne croyais toujours pas vraiment qu'il avait perdu la mémoire. Il était possible qu'il soit lui aussi lié à l'usine, mais que, pour se dédouaner, il soit venu délibérément à la chaîne de télévision pour nous trouver, Lai Bao et moi, et ait inventé une histoire aussi rocambolesque

? Mais cette imitation d'écriture, digne d'un film de science-fiction…

Notes I : La Chronique de la copie, Chapitre 3 : Le secret de l'identité

Pendant que Lai Bao et moi interrogions l'homme, j'ai remarqué qu'il prenait une cigarette sur la table et se mettait à fumer. Ses gestes, ses expressions et sa posture commençaient à ressembler à ceux de Lai Bao, assis à côté de moi. S'il avait changé de ton, j'aurais sans doute confondu la personne assise en face de moi avec Lai Bao si je n'avais pas été attentif.

Au début, j'ai cru que c'était mon imagination, alors j'ai déplacé ma chaise de l'autre côté de la table pour observer Lai Bao et l'homme assis en face de moi. Après une observation attentive, j'ai constaté que ce que j'avais vu n'était pas une illusion. Chaque fois que Lai Bao faisait un certain mouvement, l'homme se mettait à l'imiter environ deux minutes plus tard. Il y avait un délai précis entre ces deux mouvements. De plus, l'imitation de l'homme n'était pas aussi délibérée que lorsque nous plaisantons. Au contraire, il s'est mis à reproduire les mouvements de Lai Bao avec une grande désinvolture.

Une dizaine de minutes plus tard, l'homme changea de comportement et se tourna vers moi. Stupéfaite, je levai instinctivement la main gauche et tapotai la table du bout des doigts de la main droite. Je posai ensuite mon menton sur ma main et le regardai du coin de l'œil. Une minute plus tard, il fit de même, le menton appuyé sur sa main. Je levai les yeux vers Lai Bao, qui avait visiblement tout remarqué. Je prétextai alors auprès de lui que nous devions en informer notre supérieur, puis me levai et quittai le fumoir pour rejoindre le bureau.

Une fois installés au bureau, Lai Bao et moi avons discuté de l'opportunité de remettre l'homme à la police. Qu'il souffre d'amnésie ou qu'il soit lié à l'usine, nous n'avions d'autre choix que de le leur livrer. De retour dans le fumoir, nous avons constaté que l'homme avait disparu, mais que la pile de cartes d'identité et le sac à dos posés sur la table étaient toujours là. Je suis rapidement sorti interroger mon collègue du bureau voisin. Il m'a dit l'avoir vu sortir, errer un moment, puis disparaître. Il ne l'avait pas revu revenir.

Lai Bao et moi avons rapidement fouillé la gare, mais n'ayant trouvé aucune trace de l'homme, nous sommes sortis et avons interrogé le gardien à l'entrée. Il nous a confirmé qu'un homme était effectivement sorti de la gare un peu plus tôt, portant un sac, puis était monté dans un taxi. Lai Bao a immédiatement demandé le numéro d'immatriculation du taxi, mais le gardien a prétendu ne pas s'en souvenir. Cependant, il avait entendu l'homme mentionner à voix haute l'hôtel Holiday Inn, situé non loin de la gare. Aussitôt, Lai Bao a hélé un taxi et s'est lancé à sa poursuite. Je suis rapidement rentré pour ranger les affaires de l'homme. À peine avais-je terminé que mon collègue Liu Gang est sorti du bureau, inquiet de la disparition de son sac contenant sa caméra DV, sa carte professionnelle et d'autres objets. Je me suis alors souvenu des propos du gardien concernant l'homme portant un sac à sa sortie et j'ai immédiatement compris qu'il avait volé le sac de Liu Gang. J'ai donc aussitôt appelé Lai Bao pour le mettre au courant, puis j'ai demandé à Liu Gang d'appeler la police. Après avoir composé le 110, Liu Gang et moi sommes retournés à l'entrée pour interroger l'agent de sécurité sur les raisons pour lesquelles il n'avait pas empêché un inconnu de sortir des objets de la station.

L'explication du vigile était étrange. Il a dit : « C'est pas le journaliste Zhang ? Le nouveau ? Je le vois tous les matins depuis quelques jours. » À ces mots, j'ai sursauté. À ce moment-là, la police est arrivée au commissariat. Après m'avoir interrogé, j'ai remis le sac de l'homme et ses papiers d'identité aux policiers. Ils nous ont alors demandé, à Liu Gang et moi, de les accompagner pour poursuivre l'enquête. Au moment où nous allions monter dans la voiture de police, Lai Bao est apparu à l'entrée du commissariat, en sueur, annonçant qu'ils n'avaient pas réussi à retrouver l'homme. Je me doutais bien que Lai Bao ne le trouverait pas. Après tout, l'hôtel était immense ; même une fouille approfondie prendrait beaucoup de temps. Nous ignorions quelle identité il utilisait et, de toute façon, nous n'étions pas policiers. Pourquoi le personnel de l'hôtel aurait-il coopéré avec nous ?

Lai Bao m'a pris à part et m'a dit : « Je pense que cette affaire est certainement liée à cette usine. Zhang Jun est toujours en détention. Je vais aller voir si je peux obtenir des informations de sa part. »

Liu Gang et moi avons été ramenés au poste par deux policiers. Après une courte attente, un autre policier nous a conduits dans un bureau et a pris notre déposition. Avant même que nous ayons terminé, un autre policier a ouvert la porte en grand et a déclaré que la pile de cartes d'identité que nous venions de voir était tout à fait authentique. Je me suis empressé de demander ce qu'il en était de l'argent. Le policier a confirmé que l'argent était bien réel et que l'une des cartes d'identité, celle au nom de Zhang Aimin, était authentique. Il a précisé que le lieu d'origine, l'adresse et le domicile avaient tous été vérifiés et que le nom correspondait. Il ignorait simplement si la personne sur la photo était bien celle qui figurait sur la photo.

J'ai réfléchi un instant, puis j'ai demandé : « Quelle adresse est inscrite sur sa carte d'identité ? » Je le savais déjà. Le policier m'a donné une adresse, et j'ai frappé du poing sur la table, le surprenant. Cette adresse correspondait à celle de l'usine de fabrication, ce qui signifiait que ce Zhang Aimin devait être lié à cette usine. J'ai tout raconté au policier, y compris comment Zhang Aimin imitait mon écriture et mes manières. Après mon récit, le policier qui prenait ma déposition a eu du mal à me croire et m'a demandé : « Êtes-vous sûre de ne pas vous tromper ? » J'ai sorti le morceau de papier du sac de l'homme et je l'ai tendu au policier. Après l'avoir examiné un moment, il m'a demandé d'écrire quelques mots. Une fois terminé, il a comparé à nouveau et a déclaré : « Cela doit être écrit par la même personne. »

Je jure que la phrase ci-dessous a bien été écrite par Zhang Aimin. Si vous ne me croyez pas, vous pouvez demander à Lai Bao, car il était avec moi à ce moment-là. La police a classé l'affaire et a dit

: «

Vous pouvez rentrer chez vous. Nous vous tiendrons au courant si nous avons d'autres informations.

»

Liu Gang et moi avons quitté la gare et nous apprêtions à y retourner en toute hâte lorsque Lai Bao a appelé et a dit : « Il s'est passé quelque chose d'étrange, non, quelque chose de grave. Nous devons retourner à la gare immédiatement. »

De retour au commissariat, Lai Bao m'entraîna dans le fumoir et désigna la table du doigt, en disant : « Je… je ne rêve pas, n'est-ce pas ? Il y avait vraiment un homme assis ici tout à l'heure ? » J'acquiesçai, et Lai Bao secoua la tête. « Je suis allé au centre de détention pour retrouver Zhang Jun. Dès que je me suis identifié comme journaliste, un policier à l'accueil m'a dit qu'un autre journaliste était passé plus tôt, muni d'une carte de presse, mais que faute de documents officiels, il ne l'avait pas autorisé à voir Zhang Jun. Puis cet homme est parti. Le plus étrange, c'est ce qui s'est passé ensuite. J'ai demandé au policier à quoi il ressemblait, et il m'en a donné une description approximative. Il doit s'agir de l'homme qui était assis ici tout à l'heure. »

J'ai raconté à Lai Bao ce que j'avais appris au poste de police et le nom de l'homme, Zhang Aimin. Lai Bao alluma une cigarette et me dit avec un demi-sourire : « Devine quel nom le policier a cité sur sa carte d'identité professionnelle ? »

Zhang Aimin n'a-t-elle pas pris le sac de Liu Gang

? Il y avait les papiers d'identité de Liu Gang dedans, c'est donc évident. Sa carte professionnelle devait forcément être à son nom. Mais en y réfléchissant, je me suis rendu compte que Liu Gang est trop corpulente et Zhang Aimin trop mince. La photo sur la carte professionnelle ne correspondait manifestement pas. Alors j'ai secoué la tête.

Lai Bao tira une bouffée de sa cigarette et dit : « La police a dit que le nom sur la carte d'identité professionnelle qu'il a vue était Tang Dun ! »

Quoi ?! J'ai failli tomber de ma chaise. C'est mon nom ?! Comment est-ce possible ?! Je me suis précipitée dans mon bureau, j'ai fouillé dans mon tiroir pour trouver ma carte professionnelle, puis je l'ai emportée dans le fumoir et je l'ai lancée à Lai Bao en disant : « Ma carte professionnelle est juste là. Elle n'est pas tombée. Comment est-ce possible ? »

Je me suis alors souvenue des propos du gardien à l'entrée : il avait aperçu Zhang Aimin récemment. Je suis donc allée l'interroger. Il m'a expliqué que depuis la semaine dernière, l'homme venait à la station du matin au soir et avait même discuté avec lui, prétendant être un nouveau reporter muté. Au cours de leur conversation, ils avaient évoqué de nombreux potins qui circulaient à la station. Lai Bao a demandé au gardien de me les raconter, et celui-ci nous en a fait un bref résumé. Après l'avoir écouté, Lai Bao et moi avons pâli. Parmi ces potins figurait une dispute au bureau entre Lai Bao et un ami pour une broutille. Comment Zhang Aimin était-il au courant ? De retour au bureau, nous avons mené l'enquête. Un collègue a confirmé que tout ce que le gardien avait mentionné était vrai. Lai Bao et moi étions abasourdis.

Nous sommes restés assis dans le bureau un moment, reprenant enfin nos esprits. Bon sang, c'était vraiment bizarre, incroyable ! On n'était pas dans un film. Alors que nous cherchions une solution, le vigile de tout à l'heure est entré avec un sac et a dit : « Un gamin m'a donné ce sac et est parti en me disant de vous le remettre. » Lai Bao et moi avons reconnu le sac ; c'était celui que Liu Gang venait de perdre. Nous l'avons fouillé, mais comme il n'était pas à nous, nous ne savions pas ce qui manquait. Cependant, nous avons trouvé une feuille A4 à l'intérieur sur laquelle il était écrit : « J'ai pris deux cents yuans. Je vous rembourserai plus tard. » Il n'y avait pas de signature, mais l'écriture était la mienne. J'ai rapidement rangé le papier, puis Lai Bao et moi avons donné le sac à Liu Gang en lui demandant s'il avait perdu quelque chose. Liu Gang a été surpris de recevoir le sac, puis l'a immédiatement fouillé et a constaté qu'à part de l'argent, rien d'autre ne semblait manquer.

Chapitre 4 de «

Contes étranges de Tangdun

»

Chapitre 4 de «

Contes étranges de Tangdun

»

Auteur : Tang Xiaohao

Liu Gang nous a demandé, à Lai Bao et moi, ce qui se passait. Nous avons répondu en chœur

: «

On en reparlera plus tard.

» Puis nous avons appelé la police et leur avons raconté ce qui s’était passé. La police nous a confirmé avoir enquêté et avoir établi que l’homme nommé Zhang Aimin était bien le fils de Zhang Jun. Cependant, d’après leurs informations, Zhang Aimin devait encore se trouver à l’étranger et n’était pas rentré. Ils vérifiaient toujours son dossier d’immigration, mais n’avaient pour l’instant aucun résultat.

Après être restés assis en silence au bureau avec Lai Bao pendant environ une heure, Lai Bao frappa du poing sur la table et dit : « Allons trouver Zhang Jun. C'est le seul que nous pouvons trouver pour le moment. Il sait forcément ce qui se passe. »

Notes I : Copie des notes, Section 4 : Déchiffrer les mystères

Comme Zhang Jun était toujours en détention provisoire, Lai Bao et moi avons dû nous adresser à Xiao Li du bureau local du commerce et de l'industrie pour lui demander de nous aider. Nous lui avons expliqué que notre entretien n'était pas encore terminé et que nous devions voir Zhang Jun. Nous sommes donc allés au bureau pour obtenir une lettre de recommandation, puis au bureau du commerce et de l'industrie pour récupérer les documents nécessaires avant de nous précipiter au centre de détention où se trouvait Zhang Jun.

Lorsque nous avons aperçu Zhang Jun, nous avons remarqué qu'il paraissait beaucoup plus vieux qu'en quelques jours seulement, et ses cheveux avaient blanchi. Zhang Jun n'a pas dit un mot en nous voyant. Lai Bao et moi avons échangé un regard, et Lai Bao a pris la parole le premier

: «

Quand votre fils est-il revenu

?

» À ces mots, Zhang Jun s'est immédiatement levé et a demandé

: «

Vous avez appelé Aimin

? Quand l'avez-vous vu

? Où est-il

? Comment va-t-il

?

»

Voyant l'agitation de Zhang Jun, Lai Bao et moi savions que nous étions au bon endroit. Zhang Jun était parfaitement au courant de la situation, alors j'ai entamé la conversation. Je lui ai expliqué que la possession illégale d'armes à feu était passible d'une peine pouvant aller jusqu'à trois ans de prison, et que nous ignorions si le faux sang de porc et de canard qu'il vendait avait empoisonné quelqu'un. Si tel était le cas, sa peine serait encore plus lourde. Après mon explication, Lai Bao a évoqué le vol commis par Zhang Aimin et son usurpation d'identité de journaliste pour envenimer délibérément la situation. Au bout d'une demi-heure environ, Zhang Jun a finalement pris la parole. Il a déclaré

: «

Si vous retrouvez Aimin, vous devez l'aider. Sinon, il est complètement perdu.

»