Contes étranges de Tangdun

Chapitre 10

« Vous croyez vraiment me connaître bien, tous les deux ? Grand reporter ! » Le faux Lai Bao se leva brusquement. Je fus surpris. Un faux reporter ? Qu'est-ce que cela signifiait ? Savait-il que nous avions été journalistes ?

Le faux Lai Bao était assis sur une chaise et nous regardait : « Vous ne m'avez donc pas cherché tout ce temps ? »

« Qui êtes-vous ? » demanda Lai Bao. À cet instant, un nom me vint à l'esprit, mais je me sentis… incrédule. Tous mes souvenirs et mes analyses se mêlaient, c'était un véritable chaos.

« Zhang Aimin, tu as oublié ? » Faux Lai Bao, non, il faudrait dire que Zhang Aimin se leva à ce moment-là : « Il ne me reste plus beaucoup de temps. Donne-moi le livre. Je le répète, donne-moi le livre. Je veux ce livre. Tu n’es pas obligé de me le donner, dis-moi juste ce que je veux savoir. »

Ni Lai Bao ni moi ne prîmes la parole. Zhang Aimin sortit un couteau et le plaça sous la gorge de Lai Bao, puis me dit

: «

Je te laisse dix secondes pour réfléchir. Dis-leur que le livre ne te coûtera rien. Je peux même te le donner en échange. Beaucoup d’argent. L’argent permet de faire beaucoup de choses. Les femmes aussi. N’est-ce pas ce que les hommes désirent toujours

? Avec de l’argent, on acquiert du statut, on peut obtenir beaucoup de choses.

»

Je serrai les dents, tandis que Lai Bao restait silencieux. Je voyais bien qu'il était terrifié. Qui n'a pas peur de la mort

? Quiconque prétend ne pas avoir peur de la mort ne fait que se vanter.

Zhang Aimin lança le couteau en l'air et le rattrapa délicatement. Il en fit tournoyer légèrement la pointe sur son doigt, nous fixant, Lai Bao et moi, d'un air moqueur. Ni Lai Bao ni moi ne prîmes la parole. Zhang Aimin se pencha, posa le couteau, se couvrit le visage et dit : « Je ne suis toujours pas moi-même. Vous ne comprenez pas ma souffrance. Je ne suis personne. On m'a implanté quelque chose dans le cerveau, me dictant ce que je dois rechercher, ce que je désire vraiment. Sinon, je n'ai aucun but, aucun… ce que vous appelez des objectifs de vie. Cette personne m'a dit que certains ont des objectifs de vie très simples : gagner beaucoup d'argent. D'autres veulent juste vivre une vie palpitante. Mais moi, je n'ai aucun but. Je ne sais même pas qui je suis. »

Tout ce que je vois est renvoyé à mon cerveau par mes yeux, formant une imitation subconsciente, une imitation parfaite. Après mon séjour en Australie, j'ai appris à réguler mes fonctions corporelles, à adapter mon corps et mon esprit à différents environnements, à différents moments et en différents lieux. J'ai commencé à comprendre que je pouvais faire beaucoup de choses, beaucoup de choses que d'autres désiraient faire mais ne pouvaient pas… Cette personne m'a enseigné tout cela, mais elle m'a dit qu'il ne s'agissait pas d'un enseignement, mais plutôt d'une inspiration, me permettant de libérer des choses que je n'avais pas encore explorées en moi. Je me répète sans cesse que je dois apprendre davantage pour pouvoir pleinement exister dans ce monde et devenir une personne accomplie. Une personne accomplie, c'est quelqu'un comme moi…

« Mais la vie humaine a une durée limitée. Même si mon corps est différent du vôtre, je sais que je suis un être humain. En tant qu'humain, je mourrai un jour. Je ne veux pas mourir. Je veux vivre éternellement. Je veux tout apprendre de ce monde. Je ne veux pas être humain. Les humains sont vraiment insignifiants. Je veux devenir un dieu ! »

Zhang Aimin se leva et se mit à arpenter la pièce avec excitation. Après quelques tours, il s'arrêta brusquement et dit : « J'ai commencé à errer sans but précis, à apprendre des autres… Mais Internet est une merveille ; on y trouve presque tout. J'y ai même trouvé des informations sur l'immortalité, tu sais ? C'est vrai. Je l'ai vérifié moi-même. La personne qui l'a découverte me l'a confirmé. J'ai trouvé ce talisman en ligne ; j'ai découvert cet art ancestral de l'immortalité. Mais je n'ai pas trouvé la véritable méthode. La véritable méthode est entre tes mains. »

Zhang Aimin donna un coup de pied au cadavre à côté de lui et dit : « J'ai utilisé mon propre corps pour permettre aux gens de maîtriser véritablement la méthode de changement d'apparence à volonté. Il a le talent, et j'ai les conditions, mais son talent est trop limité. À mes yeux, c'est un imbécile… Mais je dois le remercier. Sans lui, je n'aurais jamais pu maîtriser cette méthode. Mais avec lui à mes côtés, je serais mort tôt ou tard. Ce n'est pas la première fois qu'il me démasque. Il doit mourir ! »

Chapitre 28 des « Notes sur les contes étranges de Tangdun »

Chapitre 28 des « Notes sur les contes étranges de Tangdun »

Auteur : Tang Xiaohao

Lai Bao avait déjà fermé les yeux. Après avoir tant écouté Zhang Aimin, un sentiment indescriptible l'envahit, mêlé à une pointe de pitié pour cette créature qui se tenait devant moi, dont j'ignorais même si elle pouvait être qualifiée d'humaine. Il avait raison : se révéler ne nous nuirait en rien, et l'immortalité n'était qu'un piège. Il valait donc mieux laisser Zhang Aimin y tomber directement. Mais que se passerait-il s'il le découvrait et tentait malgré tout de me tuer ? Au moment où j'hésitais, une silhouette surgit dans la pièce, puis quelqu'un apparut derrière Zhang Aimin. Ce dernier le remarqua aussitôt et brandit son couteau. Le coup me fit sursauter. La main de Zhang Aimin se plia complètement. L'individu derrière lui lui saisit le bras et le projeta violemment contre le mur, puis attrapa une chaise à côté de lui et la lui lança. Zhang Aimin heurta le mur, rebondit, puis sauta dans un coin.

La personne qui a attaqué Zhang Aimin par derrière était en réalité Shi Ping'er...

Notes sur le déguisement, chapitre douze : Un mystère encore plus grand

Zhang Aimin, accroupi dans un coin, du sang coulant encore du coin de sa bouche, serrait toujours fermement le couteau dans sa main et demanda de sa propre voix : « Qui êtes-vous exactement ? »

Shi Ping'er a dit sans expression : « Vous n'avez pas besoin de le savoir. »

Zhang Aimin sourit, se retourna et sauta par la fenêtre. Je criai rapidement à Shi Ping'er : « Poursuis-le ! »

Shi Ping'er s'accroupit, nous regarda, Lai Bao et moi, et dit : « Vous n'êtes pas gravement blessés, il est donc inutile de le poursuivre. Je ne veux pas le poursuivre. Même si vous le rattrapez, vous ne ferez pas le poids face à lui. »

« Quel monstre ! » murmura Lai Bao en regardant par la fenêtre. Shi Ping'er répondit : « C'est effectivement un monstre, mais un monstre utile. »

« Qui êtes-vous ? » ai-je demandé à Shi Ping'er. « Qui êtes-vous exactement ? »

Shi Ping'er répondit à Zhang Aimin sur le même ton qu'auparavant : « Inutile de le savoir. » Puis elle aida Lao Fu à sortir de la pièce intérieure. Lao Fu semblait gravement blessé, comme s'il avait reçu plusieurs gifles. Une fois dehors, il cria : « Où est passé ce salaud ? Je vais le tuer ! »

J'ai sorti mon téléphone pour appeler Chen Zhong, mais Shi Ping'er m'a arrêtée et m'a dit d'attendre un peu, car elle avait quelque chose à me dire. Je l'ai fixée du regard et lui ai dit de se dépêcher et de dire ce qu'elle avait à dire. Shi Ping'er m'a souri et a dit : « Inutile de s'énerver autant. Je ne t'ai pas trompé. »

« Inutile de tourner autour du pot avec la police. L'homme allongé par terre, c'est Li Qiang, l'employé du crématorium. Cette fois, il est vraiment mort. Quant à savoir comment Zhang Aimin a pu changer d'apparence, enquêtez sur ce Li Qiang et vous saurez tout. Mais j'espère que vous le ferez discrètement. Après tout, révéler certaines choses risque de bouleverser l'opinion générale. Si vous ne voulez pas devenir la cible des regards indiscrets et être surveillés pendant longtemps, faites ce que je vous dis. » dit Shi Ping'er à nous trois. Après avoir parlé, elle s'approcha de moi et murmura : « Je crois que si la personne venue te chercher n'était pas Zhang Aimin, mais moi, je serais un peu émue. Adieu, imbécile, on se reverra. »

Après avoir fini de parler, Shi Ping'er se dirigea vers la porte et la ferma. Juste avant de la refermer, elle ajouta : « Vous devez bien mettre ce livre en lieu sûr. Quelqu'un viendra le chercher. » À peine la porte fermée, nous entendîmes quelqu'un descendre l'escalier. Nous restâmes tous les trois figés, complètement abasourdis, surtout moi. Je sentais encore la chaleur de la main de Shi Ping'er sur mon visage.

Le vieux Fu criait qu'il allait rattraper Shi Ping'er, mais Lai Bao et moi l'avons arrêté et lui avons dit d'abandonner. Nous avions bien compris, d'après la façon dont il s'était occupé de Zhang Aimin, que même avec plus d'hommes, nous ne pourrions pas la vaincre. Chen Zhong est arrivé rapidement avec ses hommes et a dit que Shi Ping'er l'avait appelé plus tôt et lui avait rapporté ce qu'elle nous avait dit à propos de Li Qiang.

Quelques-uns d'entre nous sommes ensuite allés à l'hôpital pour un contrôle. Mi Dou s'y est précipitée, mais à peine arrivée, elle s'est jetée dans les bras de Lai Bao et s'est mise à pleurer. Lao Fu et moi sommes restés sans voix, surtout Lao Fu, dont l'expression est passée instantanément de la surprise à la colère. Lai Bao, quant à elle, me regardait, impuissante, évitant de croiser le regard de Lao Fu. Elle a repoussé le médecin qui l'interrogeait, mais Lao Fu n'a pas dit un mot et s'est contentée de fumer une cigarette. Mi Dou a emmené Lai Fu dehors, puis, peu après, elle est revenue et a annoncé que Lai Fu était déjà partie.

J'ai immédiatement appelé Lao Fu, mais son téléphone était éteint. Un peu plus tard, j'ai reçu un SMS de sa part

: il me disait qu'il avait besoin de se calmer, qu'il allait bien et que je ne devais pas le chercher pour le moment. Il m'a expliqué qu'il allait faire un tour pour se changer les idées et qu'il reviendrait bientôt.

J'ai dit que c'était étrange. D'abord Lai Bao est parti, et maintenant c'est à ton tour. Est-ce que je peux aller faire un tour et revenir la prochaine fois

?

Lai Bao et Mi Dou se fréquentaient depuis longtemps, et leur relation ne s'était pas construite du jour au lendemain. Mi Dou étudiait la psychologie et appréciait les romans policiers et à suspense, tout comme Lai Bao. Leurs intérêts communs les ont immédiatement séduits. Pendant l'absence de Lai Bao, il discutait quotidiennement en ligne avec Mi Dou depuis sa ville natale. Au fil de leurs échanges, un sentiment étrange est apparu, et ils ont même fait le serment de ne plus jamais se quitter.

Lai Bao soupira : « J'espère vraiment que Lao Fu ne me détestera pas toute sa vie. » Il serra ensuite Mi Dou fort dans ses bras. « Vous jouez les romantiques, n'est-ce pas ? » Mais à cet instant précis, je repensai à Shi Ping'er et aux mots qu'elle m'avait murmurés à l'oreille. Soudain, une vague de chaleur m'envahit. Je me blottis sur la table de chevet et allumai une cigarette…

Le lendemain, Chen Zhong m'a appelé et m'a demandé si je voulais l'accompagner pour enquêter sur Li Qiang. J'ai refusé. Les événements des derniers jours s'étaient déroulés trop soudainement et j'étais encore sous le choc. Zhang Aimin était déjà une énigme, et je pensais qu'en le revoyant, je la résoudrais. Mais voilà qu'un autre mystère s'ajoute au précédent, sans parler de ce livre. Ils semblent à la fois sans lien apparent et pourtant connectés. Sinon, pourquoi Shi Ping'er aurait-elle ajouté cette dernière phrase

? Il semblerait que Shi Ping'er recherchait aussi ce livre, ou du moins que ce soit lié. La clé réside dans le livre que Lao Fu tient en main, dans Li Qiang et dans cette technique de déguisement à vous glacer le sang. Pour l'instant, je n'aspire qu'à dormir

; je m'occuperai du reste plus tard.

Alors que Lai Bao et Mi Dou commençaient à s'entremêler, Lao Fu disparut comme par magie, sans laisser de traces. Je continuais d'aller travailler et de rentrer chez moi chaque jour, ou bien je me rendais à la librairie pour me documenter et enrichir mes connaissances. Je réalisais de plus en plus que je ne savais rien, en réalité, et qu'il y avait encore tant de choses que j'ignorais. Sur ce point, j'étais même en accord avec ce que disait Zhang Aimin

: les gens se perdent.

Chen Zhong m'a finalement confié qu'après avoir enquêté sur Li Qiang, sa vision du monde avait été complètement bouleversée. Il avait compris que de tels arts surnaturels existaient bel et bien. Li Qiang utilisait une technique similaire à l'art ancestral du déguisement, qu'il combinait aux technologies modernes pour un résultat d'un réalisme saisissant. Li Qiang avait étudié le maquillage de cinéma, mais après ses études, il peinait à trouver un emploi et souhaitait gravir les échelons rapidement. Longtemps sans emploi, il fut contraint d'apprendre à maquiller les morts. Puis, quelqu'un lui fit parvenir un livre recensant les techniques de déguisement.

Chen Zhong a dit cela, et je l'ai aussitôt interrompu. J'ai demandé : « Li Qiang est mort, et il vous a raconté tout cela en rêve ? »

Chen Zhong soupira et dit : « Ce sont toutes des choses que Shi Ping'er a laissées derrière elle et qu'elle m'a racontées. En fait, comment aurais-je pu découvrir tout cela ? Li Qiang est mort et tout a disparu. Je ne peux l'expliquer que par le fait qu'il étudiait le maquillage de cinéma. »

En apprenant que Shi Ping'er avait laissé quelque chose, je me suis enthousiasmé. J'ai réprimé mon excitation et demandé : « Qu'est-ce que Shi Ping'er vous a laissé ? » Chen Zhong a sorti une pile de feuilles A4 et a dit : « Tout est écrit ici. C'est comme un roman. On ne peut pas en douter, mais on ne peut pas y croire complètement non plus. »

Notes sur le déguisement, chapitre treize : Invitation

Shi Ping'er affirma avoir fourni à Zhang Aimin le prétendu livre sur le déguisement par un moyen détourné, puis l'avoir incité à retrouver Li Qiang, dont les ancêtres maîtrisaient cette technique. Elle garda le silence sur les détails de son stratagème. Elle mentionna seulement que Zhang Aimin connaissait la méthode d'immortalité et qu'elle avait également fourni le talisman. Elle expliqua qu'il n'était pas rare qu'une nouvelle page Internet Explorer apparaisse soudainement sur l'ordinateur de Zhang Aimin. Elle sema des indices à Zhang Aimin, l'amenant à les suivre et finalement à la retrouver. Cependant, elle n'avait pas l'intention de nous impliquer. Mais Zhang Aimin apprit que nous possédions cette méthode d'immortalité. Son objectif initial ayant dévié de son but, son plan dut être temporairement abandonné.

J'ai vu cela et j'ai murmuré pour moi-même : « Quel était le but initial de Shi Ping'er ? » Chen Zhong m'a regardé et a haussé les épaules.

Au bout de la pile de documents que Shi Ping'er laissa à Chen Zhong, elle lui répéta de bien conserver le livre. Elle mentionna également que le contenu du livre sur le déguisement avait été déchiffré à partir d'un autre volume de ce même ouvrage. Après cela, elle n'écrivit plus rien. Au verso de la dernière page, je vis que Shi Ping'er demandait à Chen Zhong de me transmettre ses salutations et qu'elle avait dessiné un grand cœur avec l'empreinte de ses lèvres. (En voyant cette empreinte, j'eus une envie irrésistible de l'embrasser. Je me suis alors donné une claque

; à quoi pensais-je

?)

Une nuit, Chen Zhong m'emmena en secret «

voir

» le corps de Li Qiang. Les éléments qui y étaient rattachés, ou plus précisément des organes humains, furent détachés et mis de côté, étiquetés. Il s'agissait de corps de femmes. Chen Zhong m'expliqua qu'ils avaient été prélevés sur des cadavres féminins et «

fixés

» au corps de Li Qiang grâce à une méthode particulière. Quant à la nature de cette méthode, à sa connaissance, ils n'avaient pas encore été découverts (et quant à la véracité de ses propos, seul Chen Zhong le savait probablement, et je n'ai pas posé d'autres questions). Le masque de peau humaine que je croyais collé au visage de Li Qiang y était fermement implanté. Selon Chen Zhong, il semblait y avoir poussé. On pouvait cependant distinguer, aux bords, qu'il y était bien fixé. La peau semblait avoir fusionné avec le visage de Li Qiang. La raison de cette fusion restait un mystère.

Chen Zhong m'a dit que l'affaire avait été signalée aux autorités supérieures et qu'une cellule spéciale avait été mise en place. Zhang Aimin était recherché dans tout le pays. Je me suis dit qu'il serait désormais très difficile de l'arrêter. Il maîtrisait maintenant la technologie pour changer d'apparence. Il pourrait trouver quelqu'un à imiter pendant un certain temps, puis le tuer, l'enterrer et vivre sous son identité… Chen Zhong répétait qu'il avait pris un risque énorme en m'emmenant le voir. Si la vérité éclatait, sa carrière serait ruinée. Après notre départ discret, Chen Zhong m'a encore conseillé de me taire et de ne rien dire à Lai Bao ni à Lao Fu, si possible. J'ai souri intérieurement. Lai Bao était très inquiet pour lui et Mi Dou, et ils discutaient même du nombre d'enfants qu'ils auraient. Quant à Lao Fu, je ne savais toujours pas où il était, et je n'aurais pas pu le joindre même si j'avais voulu le lui dire.

Je suis retourné chez Zhong Sheng. Outre le fait que Chen Chong m'avait emmené voir le corps, j'ai tout raconté à Zhong Sheng. Mon premier objectif était de vérifier s'il était au courant de l'affaire, même partiellement. Mon second objectif était de consulter ce grand professeur pour avoir son avis et obtenir des conseils.

Chapitre 29 des « Notes sur les contes étranges de Tangdun »

Chapitre 29 des « Notes sur les contes étranges de Tangdun »

Auteur : Tang Xiaohao

Pendant que j'écoutais Zhong Sheng, il écrivait dans son carnet. J'y ai jeté un coup d'œil, mais son écriture était si illisible que je n'ai rien compris. Il me regardait de temps à autre, ou bien il jetait sa cendre de cigarette et prenait une gorgée de thé. Après que j'aie fini de parler, Zhong Sheng fixa son carnet, secouant la tête et hochant la tête en même temps. Il resta ainsi pendant au moins une demi-heure avant de finalement lever les yeux vers moi et de dire

: «

Ce qui m'intéresse maintenant, c'est que Shi Ping'er a dit que l'art du déguisement avait été déchiffré dans un autre livre. J'ai une question.

»

J'ai demandé : « Quelle est votre question ? »

Zhong Sheng secoua la tête et dit : « Je savais déjà que ce livre était divisé en deux volumes, mais Shi Ping'er a mentionné un troisième volume sans préciser lequel. Et si ce livre comptait plus de deux volumes… » Zhong Sheng me regarda en parlant, et j'eus l'impression qu'il observait mon expression. Je souris et répondis : « Maître Zhong, je ne sais pas combien de volumes compte réellement ce livre. Je sais seulement qu'il en a un deuxième parce que vous me l'avez dit. »

« Shi Ping’er, Shi Ping’er… » Zhong Sheng répétait sans cesse ce nom : « Que fait-elle exactement ? » Il parlait tout seul. Ma première pensée fut qu’elle était probablement liée à l’organisation dont Zhong Sheng nous avait parlé, mais son existence même restait un mystère, car Zhong Sheng lui-même n’en était pas certain. Ce que l’on entend est bien moins vrai que ce que l’on voit, sans compter que parfois, ce que l’on voit est une illusion.

Et qui est cette personne dont parle Zhang Aimin, celle qui lui a tant appris

? Est-ce le parent éloigné qui l’a emmené en Australie

?

Après avoir dit au revoir à Zhong Sheng, je n'arrêtais pas de penser à tout ça sur le chemin du retour. Je me suis même endormi. Le chauffeur de taxi m'a réveillé en sortant de la voiture. Je l'ai payé et remercié. Je suis rentré chez moi, encore sous le choc. Une fois à la maison, j'ai vu Lao Fu, qui avait disparu depuis longtemps, assis sur le canapé du salon, en train de regarder un film. S'il avait regardé autre chose, ça aurait été une chose, mais il regardait «

Hulk

».

Vieux Fu, tu n'es pas déjà assez vert...?

Après m'être assis, Lao Fu me dit brusquement : « Lai Bao n'est pas là, c'est pour ça que je suis venu. Il y a quelque chose dont je dois te parler. » Il me lança ensuite une enveloppe adressée à « Invitation à Monsieur Fu Qing ». Je jetai un coup d'œil à Lao Fu, qui me fit signe de l'ouvrir. À l'intérieur se trouvait quelque chose qui ressemblait à une invitation, mais pas une invitation officielle. Elle était rouge vif avec des accents dorés, clairement conçue comme une invitation de mariage. On pouvait y lire simplement :

M. Fu Qing :

Nous avons le plaisir de vous inviter à participer à la chasse au trésor de la grotte de Biyun, organisée par le groupe Mulin. Tous les frais sont pris en charge par le groupe Mulin. Votre code d'invitation est composé des deux derniers chiffres de votre carte d'identité et des trois derniers chiffres de votre numéro de téléphone portable. Veuillez vous présenter immédiatement à l'accueil de l'événement, à la villa Chuanshan du groupe Mulin, muni(e) de votre carte d'identité originale et de votre téléphone portable. Vous pouvez venir accompagné(e) d'une personne.

Ensuite, il y avait le numéro de téléphone, le nom de la personne à contacter, et d'autres précautions importantes, etc., tout un tas d'informations. Et bien sûr, à la fin, il y avait cette phrase

: «

L'interprétation finale de cet événement appartient à la société Mulin.

» J'attendais juste de voir cette phrase en entier. Une fois la lecture terminée, je l'ai renvoyée à Lao Fu en disant

: «

Pas fiable.

»

Le vieux Fu fronça les sourcils : « Je ne t'ai pas demandé si tu étais fiable ou non. Je voulais juste que tu viennes avec moi, pour me tenir compagnie et m'aider à me détendre, d'accord ? »

J'ai secoué la tête : « Et si c'était une arnaque ? Ça ne vaut pas le coup de payer. Je n'irai pas. En plus, il n'était pas précisé que l'accompagnement serait gratuit. Je n'irai pas. Et Lao Fu, je ne te critique pas, mais pour être franche, tu as un faible pour Mi Dou. C'est complètement faux. Lai Bao et Mi Dou vivent une relation libre. Tu crois vraiment que quelqu'un pourrait le savoir ? »

Après avoir fini de parler, Lao Fu dit avec colère : « Si tu veux venir avec moi, alors viens. Si tu ne veux pas, oublie ça. Arrête de dire des bêtises. Tu viens ou pas ? Si tu ne viens pas, j'irai seul ! »

J'ai rapidement désigné la nourriture du doigt, puis j'ai secoué la tête et j'ai dit : « Oncle Fu ! Je dois aller travailler, je ne peux pas manger d'abord ? »

Le vieux Fu sortit une liasse de billets et la posa sur la table en disant : « Prends un mois de congé pour me tenir compagnie, voilà ta compensation, d'accord ? » Mes yeux s'écarquillèrent légèrement à la vue de l'argent, mais je ne me laissais pas corrompre par le pouvoir. Je n'avais pas cédé à la tentation un instant auparavant, et je ne me laisserais certainement pas corrompre par la richesse et le pouvoir maintenant… Au moment où j'allais refuser, on frappa à la porte. J'allais ouvrir et un jeune livreur se tenait devant moi. Il me demanda si je m'appelais Tang Dun, et je répondis par l'affirmative. Il me tendit alors deux enveloppes. L'une d'elles me semblait familière, et en la sortant, je constatai qu'elle était identique à celle du vieux Fu. Soudain, j'eus l'impression d'avoir reçu un coup au cœur. Je la signai et l'emportai rapidement à l'intérieur pour l'ouvrir. La première était également une invitation, à l'exception du nom : c'était le mien. Tout le reste était identique à celui du vieux Fu. Ce dernier éclata de rire.

J'ai ouvert le deuxième paquet. Il n'y avait pas mon nom dessus, juste six mots

: «

Je dois venir à Shi Ping'er.

»

Quand j'ai vu le nom de Shi Ping'er, j'ai su que je devais y aller cette fois-ci, quoi qu'il arrive.

[sur]

Notes sur le déguisement : Ma compilation

Lorsque j'organisais ces notes, je n'utilisais pas d'ordinateur. Vers une heure du matin, j'ai déplacé une petite table en bois sur le balcon, j'ai sorti mon gros carnet et mon stylo, et avant que la ville ne s'endorme et que le silence ne retombe, je n'arrivais pas à me concentrer pour organiser mes idées et trouver les réponses aux questions. Je me suis même demandé si l'apparition de Shi Ping'er n'avait pas provoqué ce chaos mental. J'avais caché une chose à tout le monde

: dès que j'ai vu Shi Ping'er, j'ai eu l'impression de la connaître depuis toujours, une sensation familière, comme si j'étais avec un membre de ma famille. J'ai même eu envie de la prendre dans mes bras. Quand j'ai vu la fausse Shi Ping'er blessée, l'angoisse et le malaise qui m'envahissaient m'ont empêché de me calmer complètement. J'ai toujours cru en mon intuition. Je me suis dit

: si j'ai pu démasquer la fausse Lai Bao, pourquoi n'ai-je pas pu démasquer la fausse Shi Ping'er apparue plus tard

? Non, ce n'était certainement pas parce que je connaissais Lai Bao que j'avais reconnu Shi Ping'er. J'étais persuadée de mieux connaître Shi Ping'er que Lai Bao, même si cela paraissait absurde. Il m'a fallu plusieurs heures pour tout organiser du début à la fin.

Premièrement : en quoi consiste exactement ce déguisement ?

Je ne veux pas remettre en question mon déguisement. Après tout, je ne peux nier ce que j'ai vu de mes propres yeux. Lai Bao et Shi Ping'er étaient absolument indiscernables des personnes réelles. Je pense que si Zhang Aimin n'avait pas été si pressé de s'emparer de ce livre et avait choisi une autre méthode d'infiltration – par exemple, en prenant une fausse identité et en nous abordant comme un inconnu – il aurait peut-être atteint son objectif sans encombre. Mais il était trop impatient. Chen Zhong n'a pas révélé la moindre information sur le déguisement de Li Qiang. Je pense qu'avec les progrès de la médecine moderne, il n'y a aucune raison qu'ils n'aient pas découvert leur méthode. Premièrement, il faut exclure une intervention chirurgicale majeure, car Zhang Aimin et Li Qiang ne disposent pas de ce genre d'équipement. S'ils ont infiltré un hôpital pour accomplir tout cela, ils n'auraient pas pu le faire sans laisser de traces. J'ai épluché tous les journaux depuis le premier mois de cet incident jusqu'à aujourd'hui, et je n'ai trouvé aucun article mentionnant un vol ou un autre événement inhabituel à l'hôpital concerné, pas même une rumeur. Pourtant, j'ai vu des organes humains prélevés sur des cadavres. Comment est-ce possible

? Zhang Aimin aurait-il pu simplement prélever des organes sur un cadavre à mains nues et les implanter directement dans le corps de Li Qiang

? Lorsque nous avons vu Li Qiang, il ressemblait à une femme, et non à un homme comme Zhang Aimin. Zhong Sheng m'a dit que, d'après les informations éparses concernant le déguisement décrites dans la généalogie de la famille Xin qu'il avait consultée, un moule devait être utilisé pour reproduire les traits du visage de la personne à imiter. Se pourrait-il que Zhang Aimin ait déjà pris les traits du visage de Lai Bao pendant que nous étions distraits (il faut dire que Lai Bao et moi, on dort comme des souches, on ne se rendrait même pas compte si le bâtiment s'écroulait)

? Pourquoi avoir pris ceux de Lai Bao et pas les miens

?

Je pense pouvoir supposer que Zhang Aimin a tenté de nous approcher, mais que pour une raison ou une autre, il n'a pas pu mener à bien son plan initial. Par coïncidence, Lai Bao est parti, et il a donc pensé à se déguiser en lui pour nous approcher et obtenir au plus vite le fameux procédé d'immortalité. Quant à savoir pourquoi il n'est pas apparu immédiatement après le départ de Lai Bao, premièrement, s'il était apparu aussitôt, nous aurions trouvé étrange que Lai Bao soit revenu si rapidement. C'est le genre de personne qui ne manque jamais une occasion

; deuxièmement, il avait d'autres choses à faire pendant ce temps. Par exemple, lui et Li Qiang ont peut-être préparé d'autres déguisements pour leur fuite ultérieure. Après tout, ces préparatifs prennent du temps, et je ne crois absolument pas qu'ils aient pu tout faire en si peu de temps. Cela signifierait seulement que Li Qiang ou Zhang Aimin possédait le genre de pouvoir décrit dans les romans de science-fiction, permettant de se transformer instantanément en l'autre par simple contact

— ce qui est bien trop irréaliste.

D'après ce que j'ai vu du cadavre, j'ai d'abord écarté l'hypothèse d'une intervention chirurgicale. Bien que certains organes aient été retirés, ils n'étaient pas ensanglantés

; ils semblaient plutôt avoir été collés par quelque chose. Autour de la tête, du cou et du haut des épaules, il fallait regarder de très près pour distinguer ce qui paraissait être une substance incrustée. C'était comme poser une feuille de plastique à plat sur une table

; aussi lisse que soit la surface, on pouvait toujours en distinguer les bords. Chen Zhong a dit que cette chose semblait avoir repoussé sur le visage de Li Qiang, ce qui m'a terrifié. Si tel était le cas, alors il s'agissait de bien plus qu'un simple déguisement. Il y avait autre chose que je n'avais pas mentionnée auparavant, car c'était tout simplement trop… J'aurais préféré l'imaginer. J'ai vu que certaines parties des bras et des jambes de Li Qiang semblaient fondre lentement, comme si elles étaient faites de glace. Je n'ai rien demandé à Chen Zhong, car son regard semblait me dire, avant même que j'ouvre la bouche, qu'il refusait de répondre à mes questions. Après tout, Chen Zhong était policier, et les policiers ont leurs principes. M'emmener voir un cadavre constituait déjà une violation de ces principes, et je ne savais vraiment pas quelles autres questions poser.

Deuxièmement : pourquoi Zhang Aimin est-il revenu ?

Comme Zhang Aimin l'a lui-même affirmé, il a acquis une vaste connaissance, ou plutôt, il l'a imitée. Mais après tout, la mort est inévitable. La durée de vie n'étant que de quelques décennies, voire d'un siècle, s'il n'a pas pu intégrer et transformer une telle quantité de connaissances en une compréhension unique et personnelle en si peu de temps, au point de devenir quasi divin, alors la seule option était de trouver un moyen de vivre éternellement. S'il possédait réellement ce savoir, pourquoi aurait-il cru si facilement à l'immortalité

? Est-il vrai que plus on est instruit, plus on est susceptible d'être trompé par des choses simples

? À l'instar de certaines arnaques, même les villageois les plus naïfs ne se laisseraient pas prendre, alors que nombre de ceux qui sont dupés sont pourtant très instruits. Je ne sais pas si cette analogie est pertinente pour décrire Zhang Aimin, mais je ne vois pas d'autre explication. Il existe une autre raison, celle qui me fait douter

: l'immortalité existe bel et bien.

Chapitre 30 de «

Contes étranges de Tangdun

»

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Contes étranges de Tangdun

»

Auteur : Tang Xiaohao

D'après les propos de Zhang Aimin, je peux déduire que sa capacité à copier autrui a été prolongée grâce à un procédé quelconque, ou peut-être qu'elle peut désormais être copiée de façon permanente, ce qui expliquerait sa quête d'immortalité. Bien sûr, je n'exclus pas que la réapparition de Zhang Aimin soit à la demande de quelqu'un – peut-être la personne qui l'a emmené en Australie, ou peut-être Shi Ping'er

; tout est possible, n'est-ce pas

? Plus sérieusement, Shi Ping'er pourrait être celle qui l'a emmené en Australie, ou du moins avoir un lien avec elle.

Troisièmement : Qui est Shi Ping'er ?

J'étais persuadé de pouvoir obtenir des informations sur Shi Ping'er auprès de Chen Zhong, mais il semble qu'il les possédait déjà toutes. Son regard l'a trahi lorsque je l'ai interrogé

; les yeux changent lorsqu'on ment. Certains ont le regard vitreux, d'autres fuyants, et d'autres encore évitent tout contact visuel. Chen Zhong appartenait à cette dernière catégorie. Comme je l'ai dit précédemment, il a des principes en tant que policier, et je ne peux pas le forcer à y renoncer. Cependant, la réception de l'invitation me confirme que Shi Ping'er est bel et bien liée à ce groupe. Ce groupe dépasse mes compétences

; il est totalement hors de notre champ d'action. Il s'agit d'une multinationale active dans l'immobilier, la pharmacie, la finance, les produits de la mer et bien d'autres secteurs. Pour enquêter sur elle, j'ai besoin d'une autorisation gouvernementale. Si Shi Ping'er fait effectivement partie de ce groupe, il pourrait même être lié à Zhang Aimin. Shi Ping'er semble en savoir plus sur Zhang Aimin que nous ne l'imaginons, et ses talents de combattante — elle pourrait facilement vaincre Zhang Aimin, qui possède de tels pouvoirs magiques — rendent ce voyage à la grotte de Biyun loin d'être une mince affaire.

Notes sur La vengeance de Lu, chapitre 1 : L'homme étrange

L'« inimitié »… au sens propre, l'« inimitié » égale, voire surpasse, la haine qui pousse à tuer son père ou à voler sa femme. Que ce soit dans la réalité, dans ce que nous voyons et entendons, ou dans les films et les séries télévisées, ceux qui cherchent à se venger tuent souvent. Mais parfois, non seulement la vengeance échoue, mais on y perd aussi la vie, et cette inimitié se perpétue alors de la part de ses amis ou de ses proches. C'est le sens de l'expression « œil pour œil, dent pour dent ». Cependant, dans certaines circonstances particulières, cette inimitié ne peut perdurer.

Avant de se rendre à l'événement organisé par le groupe Mulin avec Lao Fu, ce dernier regardait quotidiennement des films de vengeance. Ils se ressemblaient tous, racontant des histoires d'épouses enlevées ou de pères assassinés. Je savais que Lao Fu nourrissait une colère profonde, mais cela me rappela un événement survenu lorsque Lai Bao et moi travaillions encore à la chaîne de télévision…

En août, après le travail, Lai Bao et moi avons mangé un bol de nouilles dans un petit restaurant près de la chaîne de télévision. Nous avons discuté de comment passer le temps et espéré qu'aucune interview imprévue ne nous serait proposée.

Après avoir mangé un bol de nouilles, Lai Bao et moi sommes restés assis dans le restaurant à fumer presque cinq cigarettes, toujours sans savoir quoi faire. Finalement, j'ai proposé d'aller dans un cybercafé pour patienter un moment et peut-être discuter avec des filles sur QQ. Mais une fois sur place, nous avons réalisé que Lai Bao et moi n'avions même pas 50 yuans à nous deux. Il restait une semaine avant la paie, et même si nous réussissions à discuter avec des filles, nous n'aurions plus d'argent pour sortir ce soir-là. Alors j'ai dit : « Rencontrer des amis en ligne, c'est vraiment une idée saugrenue, ni toi ni moi ne le ferions. »

Après être entrés dans le cybercafé, Lai Bao et moi nous sommes rapidement installés aux deux ordinateurs les plus proches du climatiseur. À peine installés et l'ordinateur allumé, j'ai remarqué un homme en veste assis à côté de moi. Malgré cette chaleur étouffante, il portait encore une veste, ce qui a attiré mon attention. Ses cheveux, bien que coiffés avec soin, paraissaient en désordre. L'écran de son ordinateur ne comportait rien d'autre qu'une fenêtre de chat QQ. Il n'écoutait même pas de musique. Soudain, il a tapé rapidement : « Je vais mourir. »

Mince, pas encore ? À l'époque, les rencontres en ligne étaient à la mode. Et durant ces années, des premiers succès comme «

First Intimate Contact

» au drama coréen «

Autumn in My Heart

» qui faisait fureur, il était presque toujours question de mort. Ces gens qui passaient leurs journées rivés à leur ordinateur prétendaient avoir un cancer, un mal de fesses, des hémorroïdes et cracher du sang sans arrêt

; en gros, ils disaient tout ce qui les rendait le plus pitoyables. Puis, une fois en contact avec l'autre personne, ils utilisaient toutes les ruses possibles, sauf la droguer. Après avoir mis l'autre personne au lit, ils allumaient une cigarette et disaient mélancoliquement à la femme à côté d'eux

: «

En fait, c'était juste un petit mensonge par amour…

»

J'ai immédiatement été intrigué et j'ai voulu voir ce que cet imbécile allait faire ensuite. Après avoir tapé cette phrase, l'idiot a sorti une cigarette en silence, l'a allumée et a soufflé des ronds de fumée vers l'écran. Puis la fenêtre de chat a affiché le message de l'autre personne

: «

Tu crois que je vais encore vivre

?

»

J'ai failli éclater de rire en voyant ça. Ce salaud a vraiment trouvé à qui parler cette fois-ci. L'autre personne souffre elle aussi d'une « maladie en phase terminale ». J'ai regardé de plus près son nom dans la fenêtre de discussion et je me suis dit : j'espère que son pseudo n'est pas un truc du genre « Danse et Vol Légère ».

Le nom d'utilisateur en ligne de la femme s'est avéré être : « Flying By Gently ».

À l'époque, le chat vidéo commençait à peine à se populariser, mais beaucoup de cybercafés n'étaient pas encore équipés de webcams, ce qui aurait permis de démasquer immédiatement ces mensonges, même bien intentionnés. Du coup, la plupart du temps, on se contentait d'envoyer des photos. Je me disais alors que ce serait vraiment drôle si cet idiot et un malade en phase terminale crachaient du sang.

L'homme a alors demandé : « Ça fait combien de temps qu'on ne s'est pas vus ? »

La femme a immédiatement répondu : « Cela ne fait qu'un peu plus d'un mois, ce n'est pas long. »

Ah, on se connaît. C'est désespéré...

L'homme a dit : Je veux te voir, maintenant, ça te va ? C'est la dernière fois que je veux te voir. Je ne veux rien d'autre pour l'instant, je ne veux rien voir d'autre, je veux juste toi, je veux te voir.

La femme a immédiatement répondu : Hehe, maintenant tu ne peux plus que me désirer, et tu ne peux plus que me regarder, n'est-ce pas ?

L'homme m'a rapidement envoyé un smiley, puis ils ont convenu d'un lieu de rendez-vous. Peu après, il s'est déconnecté et a quitté le cybercafé. Je me suis retourné et j'ai vu Lai Bao qui consultait toujours des photos de femmes sur le forum Tianya

; elles avaient l'air d'avoir déjà plusieurs années et allaient bientôt devenir grand-mères. J'allais jouer à CS quand Lai Bao m'a enlevé mes écouteurs et a dit

: «

Allons boire un verre. Il fait une chaleur étouffante dans ce cybercafé. Ce n'est pas vraiment la clim, c'est juste un radiateur.

»

J'ai touché mon dos trempé et j'ai accepté la suggestion de Lai Bao. Nous avons réglé l'addition et nous nous sommes dirigés lentement vers la rue des bars de X Bay. En marchant, nous commentions les jeunes filles qui passaient, légèrement vêtues et qui semblaient insouciantes de leur santé. Et si elles avaient une insolation

?