Bai Yan seufzte: „Früher hieß es, wir könnten es nur langsam angehen lassen und uns erholen, aber jetzt wird es jeden Tag schlimmer. Ach.“
Jinbao hatte ihr mehrere Jahre gedient und Xiao Azhen aufwachsen sehen. Jetzt, wo sie deren Leid sah, konnte sie es natürlich nicht mehr ertragen.
Bevor sie mehr als ein paar Worte wechseln konnten, waren sie schon am Eingang der Buchhandlung angekommen. Die beiden fassten sich und gingen gemeinsam hinein.
Da es gestern vereinbart worden war, wartete Song Youcheng heute in der Buchhandlung. Als die beiden hereinkamen, eilte er herbei, um sie zu begrüßen.
Alle waren bereits bekannte Gesichter. Nach ein paar Höflichkeiten führte Song Youcheng Bai Yan in die Redaktion, um sich zunächst einen Überblick zu verschaffen.
Die drei betraten die Redaktion. Kaum hatten sie die Tür aufgestoßen, sah Mu Xing, wie Li Yining drinnen die Dokumente sortierte.
"Ah Xuan? Was führt dich hierher..." Li Yinings Lächeln erstarb augenblicklich, als sie Bai Yan hinter Mu Xing hereinkommen sah.
Als Song Youcheng dies sah, sagte er schnell: „Yi Ning, das ist Fräulein Bai. Ich habe vorhin vergessen, Ihnen zu sagen, dass Fräulein Bai zukünftig auch in der Redaktion mitarbeiten wird.“
Li Yining ignorierte Song Youchengs Geste, richtete sich auf, verschränkte die Arme und schnaubte verächtlich: „Oh, Youcheng, jetzt, wo deine Buchhandlung für jedermann zugänglich ist, kann ja jeder kommen und helfen?“
Dann wandte sie sich an Mu Xing: „Ah Xuan, ich kann dir nicht vorschreiben, mit wem du dich normalerweise triffst, aber jetzt ist eine schwierige Zeit für You Cheng, und du bringst alle möglichen Leute mit. Findest du das nicht unangebracht?“
Mu Xing runzelte die Stirn und wollte gerade etwas sagen, als Bai Yan plötzlich vortrat und lächelte: „Ah Xuan kümmert sich um die Angelegenheit des jungen Meisters Song. Ich bin eine gute Freundin von Ah Xuan, und mein Wunsch zu helfen ist natürlich derselbe wie der von Fräulein Li.“
Song Youcheng versuchte schnell, die Wogen zu glätten, und sagte: „Yining, wissen Sie nicht, dass auch Miss Bai über einen großen Erfahrungsschatz im Schreiben verfügt.“
Li Yining wollte etwas sagen, doch nachdem sie Mu Xing einen Blick zugeworfen hatte, schwieg sie. Sie schnaubte verächtlich und wandte sich ab, um die Bibliothek zu betreten.
Vor Song Youcheng sagte Mu Xing nicht viel, sondern tätschelte Bai Yan nur tröstend die Hand. Bai Yan lächelte sie an: „Alles gut.“
Nach seinem Besuch in der Redaktion, während Song Youcheng und Bai Yan sich vorstellten, ging Mu Xing in die Bibliothek und fand Li Yining vor, die hinter den Bücherregalen aufräumte.
Bevor sie überhaupt etwas sagen konnte, blickte Li Yining sie an und spottete: „Was, ich habe nur einen Satz gesagt, und du kritisierst mich schon so schnell?“
Mu Xing wollte nicht mit ihr streiten und sagte einfach: „Wie kann das sein? Mir ist nur aufgefallen, dass du in den letzten Tagen schlechte Laune hattest und ich wollte nach dir sehen.“
Li Yining klatschte in die Hände und stand auf, ihr Tonfall sarkastisch: „Oh, du hast also immer noch Zeit, dich um mich zu kümmern? Ich dachte schon, du wärst völlig verzaubert von deiner Miss Bai!“
Ihre Worte waren wirklich unangenehm anzuhören, und Mu Xing, der befürchtete, Bai Yan könnte sie aus dem Nebenzimmer belauschen, hatte keine andere Wahl, als gleich zur Sache zu kommen: „Yi Ning, Shu Wan ist meine... Freundin. Sie ist ein sehr guter Mensch. Ich weiß, dass du Vorbehalte gegen ihre Vergangenheit hast, aber wenn du bereit wärst, deine Vorurteile beiseitezulegen und zu versuchen, sie zu verstehen...“
Li Yining unterbrach sie: „Sie ist deine Freundin? Nur eine Freundin?“
Diese Worte hatten eine tiefere Bedeutung, und Mu Xings Herz setzte einen Schlag aus. Bevor sie etwas sagen konnte, fuhr Li Yining aggressiv fort: „Sie ist doch nur deine Freundin, oder? Dann will ich nicht, dass du mit ihr befreundet bist! Hast du nicht vorher gesagt, dass du nicht mit Leuten spielst, die du nicht magst? Gut, dann sag ihr jetzt sofort, dass du sie nicht als Freundin betrachtest!“
Unerwartet geriet sie in große Aufregung, und Mu Xing war kurzzeitig verärgert über ihren plötzlichen Ausbruch. Doch als er Li Yinings rote Augen sah, erlosch das Feuer, das eben noch in ihm entfacht war, augenblicklich, und er fühlte sich ungerecht behandelt.
Das war schon immer so über die Jahre.
Seufzend lehnte sich Mu Xing an den Tisch, rieb sich die Schläfen und sagte: „Yi Ning…“
Li Yining starrte immer noch mit tränengefüllten Augen und sagte: „Geh! Warum gehst du nicht?“
Mu Xing sagte geduldig zu ihr: „Können wir bitte aufhören, so zu streiten?“
„Was soll ich denn dann sagen? Was willst du noch sagen?!“ Als hätte sie es viel zu lange zurückgehalten und platzte es nun plötzlich heraus. Li Yining kümmerte sich um nichts anderes mehr. Direkt sagte sie: „Willst du, dass ich über deine schmutzigen Taten rede?!“
Mu Xing erstarrte.
Li Yining sah ihren Gesichtsausdruck und spottete: „Was, du glaubst, du hättest es geheim gehalten? Ja, außer mir wissen auch Mengwei und Youcheng von eurer Affäre. Ihr habt es ihnen selbst erzählt, nur mir nicht! Wie gut du doch Geheimnisse bewahrst!“
In diesem Moment brachen die Tränen, die sich so lange angestaut hatten, endlich hervor. Doch Li Yining blieb standhaft und unterdrückte Schluchzer, als sie sagte: „Sag mir selbst, hast du dich in den letzten sechs Monaten seit deiner Rückkehr jemals wirklich um mich gekümmert? Außer dieser Frau, dieser Prostituierten! Onkel und Tante, mir, dem Ruf der Familie – was sonst noch könntest du im Herzen tragen!“
Mu Xing konnte sich schließlich nicht länger zurückhalten: „Redet nicht so über sie!“
Sie holte tief Luft, zwang sich zur Ruhe und sagte: „Ich weiß, was ich tue. Zugegeben, in den letzten Monaten waren wir nicht mehr so eng verbunden wie früher. Aber Yining, wir sind erwachsen, das ist völlig normal! Ich habe meine eigenen Verpflichtungen, und du hast deine. Mengwei und Youcheng sehen uns in letzter Zeit nicht mehr so oft, aber heißt das, dass sich unsere Beziehung verändert hat …?“
„Wie können die denn gleich sein!“, brüllte Li Yining plötzlich. „Wie können du und ich denn gleich sein wie sie!“
Mu Xing runzelte die Stirn, da sie Li Yinings Andeutung nicht sofort verstand. Sie sagte: „Was ist denn anders? Meine Gefühle für dich sind doch selbstverständlich dieselben wie für alle anderen! Sind wir nicht beste Freundinnen?“
„Freund, Freund!“, lachte Li Yining geheimnisvoll und blickte Mu Xing an. „Du kannst sogar eine Prostituierte lieben, aber ich kann immer nur dein Freund sein, für immer nur ein Freund!“
Mu Xing konnte Li Yinings Sarkasmus über Bai Yans Identität nicht länger ertragen und rief aus: „Das hat nichts mit ihrer Identität zu tun! Du solltest wissen, dass mir solche Dinge noch nie wichtig waren! Ich …“
Sie blieb plötzlich stehen.
Wie meinst du das?
Kapitel Neunundsiebzig
Kaum hatte sie die Worte ausgesprochen, verstummte Mu Xing. Sie wagte es nicht, weiter darüber nachzudenken, der Sache auf den Grund zu gehen. Sie hoffte sogar, dass dieser Moment nur ein Traum war und dass sie nach dem Aufwachen Li Yining freudig anrufen und sich über ihren Albtraum beklagen könnte.
Aber sie alle wussten, dass dies kein Traum war.
Li Yining sprach nicht mehr. Ihre Augen glänzten vor Tränen, als sie Mu Xing ansah, als blickte sie in die Vergangenheit.
Sonnenlicht strömt durch Buntglas, und Staubkörner flattern wie Motten in den gebrochenen Lichtstrahlen, doch sie finden niemals den Funken des Feuers. Unzählige Kräfte, die darauf brennen, sich zu entfalten, werden letztendlich vergehen.
Nach einer langen Zeit, so lange, dass die Geräusche draußen vor der Tür völlig verstummt waren, bewegte sich Li Yining endlich.
Ihr Rücken, der die ganze Zeit kerzengerade gewesen war, begann endlich zu schmerzen. Sie senkte den Blick, zog ein weißes, besticktes Taschentuch aus der Tasche und wischte sich vorsichtig die Tränen ab.
Mu Xing schaute sie immer noch an.
„Ich habe nichts mehr zu sagen“, sagte Li Yining mit heiserer Stimme. „Sie können jetzt gehen.“
Mu Xing zögerte einen Moment, runzelte dann die Stirn und ließ los.
Li Yining wollte keine Erklärung abgeben, also konnte sie nur so tun, als wüsste sie von nichts. Ob als Freundin oder... in welcher Rolle auch immer sie auch immer spielte, sie hatte kein Recht, Li Yining zu trösten.
Sie holte ein gefaltetes Seidentaschentuch aus ihrer Brusttasche, legte es sanft vor Li Yining und flüsterte: „Pass auf dich auf dem Rückweg auf.“
Li Yining rührte sich nicht, und auch Mu Xing sagte nichts, sondern drehte sich um und ging.
Als Mu Xing aus der Bibliothek kam, sah sie Bai Yan an ihrem Schreibtisch sitzen. Sie rieb sich das Gesicht, zwang sich zu einem Lächeln und ging hinüber: „Wie geht es dir?“
Bai Yan war gerade am Schreiben, als sie das hörte, und hob sofort die Hand, um Mu Xing zu zeigen: „Schau, das ist eine Federkiel! Ich habe sie bisher nur in ausländischen Büchern gesehen.“
Es handelte sich um einen Zierfüller mit einer in eine Feder eingelassenen Feder, nichts Besonderes. Da Bai Yan ihn so sehr mochte, sagte Mu Xing: „Ich besitze ein sehr schönes Exemplar dieses Füllers, das ich im Mu-Garten aufbewahre. Wenn er dir gefällt, bringe ich ihn dir beim nächsten Mal mit.“
Bai Yan lachte: „Okay, aber ich kann nichts umsonst annehmen. Ich tausche es gegen das hier.“ Sie nahm den Zettel vom Tisch und reichte ihn Mu Xing.
Mu Xing nahm das Papier und sah eine kleine Henne darauf gezeichnet. Sie hob stolz den Kopf, wedelte mit dem Schwanz und sah sehr selbstzufrieden aus. Auf ihrem runden Bauch war außerdem ein sehr zartes „Mu“-Zeichen geschrieben.
Als Mu Xing das lebensechte Gemälde und Bai Yans selbstgefälliges Lächeln sah, hellte sich ihre zuvor trübe Stimmung augenblicklich auf. Sie lachte und sagte: „Ich bin eine hochnäsige Henne, was bist du denn?“
Bai Yan neigte den Kopf, dachte einen Moment nach und schüttelte dann die Feder in ihrer Hand: „Hmm… Ich bin eine Feder, die aus deinen Rippen genommen und dann zu einer wunderschönen Feder geformt wurde.“
Mu Xing faltete das Papier sorgfältig zusammen, steckte es in seine Hemdtasche, lächelte und sagte: „Dann bist du jetzt eine Feder, die viel schöner und nützlicher ist als eine Hühnerfeder.“
In den folgenden Wochen waren sowohl Mu Xing als auch Bai Yan energiegeladener als zuvor – die Apotheke und die Buchhandlung befanden sich beide im Geschäftsviertel der britischen Konzession, nur zwei Straßen voneinander entfernt.
Egal womit Mu Xing gerade beschäftigt war, er sorgte immer dafür, Bai Yan mittags zum Mittagessen zu treffen; und obwohl Bai Yan erst vor Kurzem mit ihrer Redaktionsarbeit begonnen hatte, hatte sie ziemlich viel Freizeit, da die Buchhandlung noch im Wiederaufbau war.
Natürlich begann sie auch mit der Vorbereitung neuer Manuskripte, und wenn Mu Xing nicht über Nacht zu Hause bleiben konnte, genügte das Geräusch einer Federkiel, die über das Manuskriptpapier glitt, um ihre Einsamkeit zu lindern.
Da ihre Freizeit jedoch begrenzt war und beide zur Mittagszeit damit beschäftigt waren, ihre leeren Mägen zu füllen, waren ihre Mägen nicht ganz voll. Doch allein das gemeinsame, schweigende und hastig eingenommene Mittagessen genügte, um ihre Müdigkeit zu vertreiben.
Mu Xing erzählte Bai Yan nichts von Li Yining. Anfangs hatte sie etwas Sorge, dass Li Yining Bai Yan absichtlich Schwierigkeiten bereiten könnte, aber laut Bai Yan schien es keine derartige Absicht zu geben.
„Mir ist allerdings aufgefallen, dass Miss Li in den letzten Tagen recht unruhig wirkt. Möchten Sie sie darauf ansprechen?“, fragte Bai Yan während eines nächtlichen Gesprächs im Bett.
Mu Xing fühlte sich etwas schuldig: „Hmm … Ich werde sie in ein paar Tagen fragen. Wolltest du nicht zu Fei Huas kleiner Feier gehen? Wie ist sie gelaufen?“
„Das ist gut. Direktor Zhang kümmert sich immer noch um sie; er hat eine enorme Summe für sie ausgegeben, wahrscheinlich so viel wie in den letzten Jahren nicht mehr“, sagte Bai Yan. „Allerdings hat sie mir erzählt, dass Direktor Zhang anscheinend plant, seine Karriere in Beiping (Peking) voranzutreiben, und ich weiß nicht, wann er gehen wird. Wenn sie geht, dann …“
Mu Xing umarmte sie: „Schon gut, wir werden uns eines Tages wiedersehen. Vielleicht fahren wir ja sogar eines Tages nach Beiping.“
Bai Yan nickte: „Das ist auch gut. Ich habe gehört, dass Pekingente sehr gut sein soll. Wenn wir dorthin fahren, werden wir definitiv den gesamten Nordkanal leerfegen.“
Mu Xing lachte laut.
Kapitel Achtzig
In den folgenden Wochen arbeitete Mu Xing intensiv an der Entwicklung des neuen Medikaments. Die Finanzierung war gesichert und ein Krankenhaus als Vertriebspartner gewonnen. Nun mussten die Tabletten nur noch in Serie produziert werden. Die Reform des Apothekenwesens war inzwischen abgeschlossen, und nun galt es, das System eine Zeit lang zu testen, um die Ergebnisse abzuwarten.
Wenn alles weiterhin reibungslos verläuft, wird Bai Yan in weniger als zwei Monaten 80 % des benötigten Geldes für ihre Freilassung aufbringen können. Bai Yan möchte einen Teil der verbleibenden 20 % beisteuern, und Mu Xing ist selbstverständlich dazu bereit.
Gerade als ihre Zukunft in die von ihr gewünschte Richtung zu gehen schien, erhielt ihr zweiter Bruder, Mu Yun, seinen Zulassungsbescheid für Mu Garden.
Dieses Zulassungsschreiben des Peking Union Medical College ist natürlich von großer persönlicher Bedeutung für Mu Yun und symbolisiert für seine Familie einen weiteren Schritt nach vorn für die Familie Mu im medizinischen Bereich.
Obwohl die Benachrichtigung erwartet worden war, bereitete die Familie Mu dennoch feierlich ein Bankett zur Feier des Tages vor.
Beim Bankett waren beide Ältesten tief bewegt. Dr. Mu klopfte Mu Yun auf die Schulter und hielt ihm einen langen Vortrag über ärztliche Ethik und ärztliches Verhalten, dem Mu Yun wiederholt zunickte.
Dr. Mu blickte Mu Xing an und fuhr fort: „Wäre A-Xuan nicht verlobt gewesen, hätte ich ihr das Studium sehr gerne ermöglicht. Es gibt heutzutage viele Ärzte, aber nur sehr wenige Ärztinnen. In den letzten Jahren haben sich zwar einige Frauen am Peking Union Medical College Hospital beworben, aber nur wenige haben es tatsächlich durchgehalten. Dr. Lin Qiaozhi ist ein sehr gutes Beispiel. Ich habe immer gehofft …“
Mu Yun sagte hastig: „Ah Xuan ist derzeit nicht verlobt und kann die Prüfung nächstes Jahr immer noch ablegen.“
Dr. Mu schüttelte den Kopf: „Ah Xuan, du denkst gar nicht mehr an dein Medizinstudium.“
Er seufzte: „Damals studierten du und Ah Xuan Medizin für eure Tante; von nun an werdet ihr Medizin für alle Menschen studieren.“
Mu Xing, der in der Nähe zuhörte, wollte eigentlich etwas Witziges sagen, aber als er das hörte, blieben ihm alle Worte im Halse stecken.
Plötzlich erinnerte sie sich an ihr Schweigen, als sie im August am Grab ihrer Tante über ihr Studium gesprochen hatte.
Als sie nach China zurückkehrte, um ihre Aufwartung zu machen, sagte sie ihrer Tante, dass sie fleißig lernen und hart in der Klinik arbeiten würde und ihre Tante nicht enttäuschen würde.
Damals dachte sie, dass sie bei ihrem nächsten Besuch stolz den ersten chirurgischen Eingriff vorweisen könnte, den sie selbst durchgeführt hatte.
Aber das tat sie nicht.
Sie... wollte ursprünglich Medizin studieren.
Nach dem Ende des Banketts begaben sich alle in den Blumensaal, um dort weiterzusitzen und zu entspannen. Mu Xing jedoch musste zurück in ihr Arbeitszimmer, um die Geschäftsbücher zu ordnen, und ging deshalb frühzeitig. Sie saß zwar eine halbe Stunde im Arbeitszimmer, konnte sich aber einfach nicht auf die vor ihr ausgebreiteten Geschäftsbücher konzentrieren.
Die Geschäftsbücher waren voller Handschrift, aber für sie waren sie „Diagnoseformeln für Symptome des Verdauungssystems“ und „Notfallpläne für Luftembolien“; jeder Einnahmenbericht wurde zu einem anatomischen Diagramm: die Schädelhöhle, das Myokard, die Lunge...
Frustriert über die Berichte schob sie diese beiseite und wollte sich in ihr Schlafzimmer zurückziehen, um sich auszuruhen. Doch als sie sich unerwartet aufs Bett setzte, zuckte ihr Gürtel und stieß die Milch auf dem Nachttisch um. Das Glas knallte schwer auf den Tisch, und die Milch durchnässte schnell den Bücherstapel daneben.
"Ah!"
Mu Xing hob eilig das Buch aus der Milchpfütze auf. Fu Guang, der draußen vor der Tür wartete, hörte den Lärm und brachte schnell ein Dienstmädchen herein, um aufzuräumen.
Mu Xing legte das Buch auf den Tisch und tupfte es mit einem Handtuch ab. Als er sah, dass mehrere Seiten durchnässt waren, ärgerte er sich und schimpfte: „Wer ist denn hier faul? Warum haben sie das Buch nicht zurück ins Arbeitszimmer gebracht!“
Das Dienstmädchen nahm Glas und Milch weg, und Fu Guang kam herüber, um das Buch sorgfältig abzuwischen. Dann warf sie Mu Xing einen Blick zu und sagte: „Es war mein Fehler, dass ich nicht aufgepasst habe. Du sagtest, du würdest dieses Buch in deinem Zimmer aufbewahren, aber du hast es die letzten Monate nicht gelesen. Warum wischst du es nicht jetzt sauber und räumst es weg?“
Als Mu Xing dies hörte, war sie einen Moment lang wie erstarrt, dann griff sie nach einem ausgetrockneten Buch und nahm es heraus.
Dies ist The Lancet.