Incendie mystérieux - Chapitre 3
- Tribu mystérieuse
Section 5, L'indignation des dieux et des hommes
L'ancienne cité était la capitale du Royaume du Taureau d'Or, située au carrefour de ses principales routes commerciales, et avait toujours été la plus prospère du pays. Le temple du Bouddha de Jade, en son sein, était également le plus magnifique du royaume, abritant une statue de Bouddha en jade. Ce Bouddha de jade irradiait une lumière éclatante, et la légende voulait que s'exposer à cette lumière garantisse une année sans malheur ni catastrophe. C'est pourquoi le temple du Bouddha de Jade attirait chaque année d'innombrables fidèles, hommes et femmes, venus de tout le pays pour y prier.
L'abbé du temple du Bouddha de Jade est également le conseiller national du royaume du Taureau d'Or. De tout temps, les conseillers nationaux ont été sages et vertueux, assistant les rois successifs dans la gouvernance du pays et contribuant à la prospérité et à la paix du royaume du Taureau d'Or.
Il y a cinquante ans, l'abbé Xuanqing du temple du Bouddha de Jade donnait un sermon lorsqu'il rencontra deux orphelins sans abri sur le chemin du retour. Voyant ces deux enfants errer dans les rues dans un état si pitoyable, il fut saisi de compassion. De plus, constatant leur intelligence et leur vivacité, il ne put s'empêcher de les apprécier et décida de les accueillir. Il ramena donc les deux orphelins au temple du Bouddha de Jade.
Les deux enfants, orphelins dès leur plus jeune âge, étaient victimes de brimades dans la rue. Comblés de joie d'être soudainement aimés, ils acceptèrent de rester au Temple du Bouddha de Jade, de se raser la tête et de devenir moines, prenant Maître Xuanqing pour maître. L'aîné reçut le nom de Dharma Huiren, et le cadet, Huizhi.
L'abbé garda les deux jeunes moines auprès de lui, leur enseignant personnellement les préceptes bouddhistes, à lire et à écrire, et comment cultiver leur caractère.
Au fil des saisons, les fleurs s'épanouirent puis se fanèrent, et de nombreuses années s'écoulèrent. Les deux jeunes moines devinrent adultes, leurs personnalités se révélant peu à peu. Huiren était d'une nature honnête et paisible, appréciant la solitude, aimant la nature et menant une vie tranquille et sereine, à l'abri des luttes du monde. Huizhi, quant à lui, était vif d'esprit et compétitif, toujours prêt à débattre, ne cédant jamais avant qu'un vainqueur ne soit désigné. Le vieil abbé, constatant leur grande intelligence et leur assiduité dans l'étude, fut très satisfait et leur transmit ses stratégies de gouvernement, espérant qu'ils reprendraient son héritage et deviendraient les nouveaux abbés du Temple du Bouddha de Jade et les maîtres spirituels du Royaume du Taureau d'Or.
De nombreuses années passèrent, et Huiren et Huizhi devinrent les moines les plus accomplis du temple du Bouddha de Jade. Le vieil abbé œuvrait sans relâche pour le pays, jour et nuit, et finit par tomber malade. Il approchait de la fin de sa vie, et Huiren et Huizhi restèrent à son chevet pour prendre soin de lui.
Avant de mourir, le vieil abbé appela les deux hommes à son chevet et leur révéla qu'un grand secret était caché dans le Bouddha de jade du temple du Bouddha de Jade. Après sa mort, son successeur à la tête de l'abbé devait faire bon usage de ce secret pour le bien de tous. Autrement, il serait condamné par les dieux et les hommes et connaîtrait une fin tragique.
Huizhi demanda précipitamment quel était le secret, mais le vieil abbé secoua simplement la tête et déclara qu'il le comprendrait naturellement une fois devenu abbé du Temple du Bouddha de Jade. Il les avertit également que les statues de Bouddha de jade du Temple ne pouvaient servir qu'au bien de tous les êtres vivants, et jamais à assouvir leur propre avidité. Tous deux acquiescèrent, les larmes aux yeux.
Après avoir prononcé ces paroles, le vieil abbé s'éteignit. Le lendemain, après la crémation de son corps, tous les moines se réunirent dans la salle de conférence du temple du Bouddha de Jade pour entamer la sélection d'un nouvel abbé et maître spirituel du royaume du Taureau d'Or.
L'épreuve de sélection dura trois jours et trois nuits. Grâce à leurs années d'études assidues, Huiren et Huizhi furent à la hauteur des attentes, surmontant tous les obstacles pour accéder à la finale. Abbés, moines et moines éminents venus de tout le pays s'étaient réunis au temple du Bouddha de Jade pour assister à l'élection du nouvel abbé. Cependant, après de nombreux sermons et débats, les deux candidats restèrent à égalité, la bonté de Huiren et l'esprit vif de Huizhi conquérant le cœur de tous.
Alors que tout le monde ne savait plus quoi faire, un ascète en haillons surgit soudain de la foule, et avant cela, presque personne ne l'avait remarqué.
Il se couvrit la tête et le visage d'une robe, boita jusqu'au centre de la salle et posa une question aux deux candidats :
Qu'est-ce que Bouddha ?
Il est ensuite retourné en boitant vers la foule.
Pendant un instant, Hui Ren et Hui Zhi semblèrent déconcertés par la question et tous deux tombèrent dans une profonde réflexion.
Qu'est-ce que Bouddha ?
Le temps de réflexion passa vite, et Huiren fut le premier à répondre. Il resta longtemps assis en tailleur sur le futon, puis leva finalement un doigt pour dire à tous
:
"Ceci est Bouddha."
Soudain, tous comprirent et louèrent la sagesse de Huiren. Il s'avéra qu'à ses yeux, Bouddha était le seul.
Ce fut ensuite au tour de Huizhi. Il s'assit sur un futon et leva un doigt vers tout le monde.
Ces bouddhistes et taoïstes, ainsi que les spectateurs, éclatèrent de rire, se moquant de Huizhi qui répétait les idées des autres à ce moment crucial, estimant que la position d'abbé revenait de droit à Huiren.
À ce moment précis, Huizhi sortit un petit couteau de sa poche et, d'un coup sec, trancha le doigt. Puis, il s'adressa à la foule
:
"Voici le véritable Bouddha."
La foule, perplexe, demanda à Huizhi de s'expliquer.
Huizhi tendit son index blessé et demanda lentement : « Qu'est-ce que c'est ? »
« L'index », a crié la foule.
Huizhi sourit alors et répondit : « C'était à l'origine mon index, mais maintenant il a disparu. Les gens continuent d'appeler l'endroit où se trouvait mon index l'index, tout comme pour le Bouddha. »
Voyant que tout le monde semblait avoir compris, il poursuivit : « Voici le Bouddha. Le Bouddha est sans origine, l'esprit est infini et sans forme. »
Ses paroles éclairèrent tout le monde, et l'on annonça aussitôt que Huizhi prendrait la tête de l'abbé.
Alors que tous se réjouissaient de la réponse de Huizhi, Huiren nourrissait un léger doute : se pourrait-il que l'informe soit le Bouddha ? Si elle est sans forme, comment peut-elle répandre une telle compassion et tant de bienfaits sur le monde ?
Cependant, les gens ne comprenaient pas ces doutes. Ils pensaient simplement qu'il était jaloux et mécontent de la victoire de son condisciple, et n'y prêtaient pas attention.
Mais Hui Ren était du genre à ne jamais abandonner avant d'avoir percé le mystère. Puisque celui qui avait fait le nœud devait le défaire, Hui Ren résolut de retrouver le moine ascète chauve et boiteux qui avait soulevé la question, et de discuter avec lui du véritable sens du bouddhisme.
Hui Ren quitta alors le temple du Bouddha de Jade et la cité antique pour parcourir le monde.
Vingt ans se sont écoulés en un clin d'œil...
« Vingt ans ont passé. Avez-vous enfin trouvé ce moine ascète ? » demanda Clary avec impatience après que Huiren eut fini de parler.
« Non… » Hui Ren prit le bol d’eau que Li Shang lui tendait et le but d’un trait.
Puis il commença à raconter l'histoire de ces vingt années :
Pendant vingt ans, Huiren parcourut tout le pays sans trouver ce moine ascète, ni comprendre le sens du Bouddha. Il commença alors à se demander s'il n'avait pas négligé quelque chose depuis le début.
Chaque jour, il se tenait face au mur, plongé dans ses pensées, espérant que Bouddha puisse allumer une lampe pour lui dans l'obscurité. Jour après jour, mois après mois, deux années entières s'écoulèrent avant que Huiren ne se souvienne enfin d'une question qu'il avait ignorée jusque-là.
La raison pour laquelle l'abbé a transmis tout son savoir à Huiren et Huizhi sans réserve était qu'il espérait qu'ils pourraient se soutenir mutuellement, compenser les faiblesses de l'autre par leurs propres forces et travailler ensemble pour le bien de tous les êtres vivants.
Cependant, Huiren consacra ses vingt années les plus précieuses à l'étude de la question de la nature du Bouddha. Même s'il avait parcouru le monde entier et percé ce mystère, quel bénéfice cela aurait-il apporté au commun des mortels
?
Hui Ren pensa avec regret : « Je me croyais si sage toute ma vie, mais j'ai été si naïf. J'ai vraiment honte des conseils de mon défunt maître. » Prenant conscience de cela, Hui Ren rebroussa chemin sur-le-champ, mettant plus de six mois à regagner la cité antique. À son retour, tout avait changé.
Le premier problème est la sécheresse.
Bien que Huiren fût déjà au courant de la sécheresse, il n'imaginait pas que la cité antique souffrait à ce point ; les habitants vivaient véritablement dans la misère…
Du vivant de l'abbé, celui-ci leur avait enseigné comment creuser des canaux d'irrigation. Huiren était donc convaincu que son jeune frère transmettrait lui aussi ces techniques et guiderait le peuple dans la lutte contre la sécheresse. Plein d'espoir, Huiren se rendit au palais de la vieille ville, espérant y rencontrer Huizhi et l'inviter à unir leurs forces pour surmonter les difficultés et restaurer la gloire de la cité antique grâce aux méthodes de leur défunt maître.
Mais ce qui s'est passé ensuite a fait comprendre à Huiren que quelque chose n'allait pas de plus en plus.
Huiren a constaté que les mentalités avaient beaucoup changé depuis son départ, vingt ans auparavant.
Autrefois, les gens étaient optimistes, ouverts d'esprit, simples et bienveillants, sans aucune mauvaise intention. Mais aujourd'hui ? Peut-être est-ce dû à la sécheresse, mais ils semblent avoir soudainement perdu espoir, ne faisant plus que prier dieux et Bouddhas. Plus inadmissible encore, le Temple du Bouddha de Jade profite de cette crise nationale pour s'enrichir.
Huiren arriva au temple du Bouddha de Jade et trouva l'un des disciples de Huizhi. Il l'interrogea sur les raisons de son échec à satisfaire les attentes de son maître. Le moine prit alors une brique et commença à la broyer sur le sol.
+: Le Roi Cadavre, le Roi Féodal
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Section 6, Comment le broyage d'une brique peut-il fabriquer un miroir ?
Huiren lui demanda : « Que fais-tu ? »
Le moine répondit : « Pour faire un miroir. »
Hui Ren, perplexe, demanda à nouveau : « Comment le broyage d'une brique peut-il fabriquer un miroir ? »
Le moine regarda Huiren et sourit froidement : « Broyer une brique ne fait pas un miroir, et méditer ne fait pas de quelqu'un un Bouddha. »
« Comment le temple du Bouddha de Jade pourra-t-il perpétuer le bouddhisme s'il est confié à une telle personne
! Comment mon jeune frère pourra-t-il enseigner à ses disciples
! » Huiren essuya les larmes qui perlaient au coin de ses yeux et resta longtemps sans voix.
Les personnes qui écoutaient l'histoire étaient toutes profondément émues et observaient Huiren en silence.
Au bout d'un moment, Huiren sortit de ses douloureux souvenirs et poursuivit son récit.
De retour au temple du Bouddha de Jade, Huiren fit une découverte encore plus étrange. Le Bouddha de Jade n'était plus à son emplacement d'origine dans la salle du Bouddha de Jade. À la place, un immense Bouddha de pierre occupait désormais l'espace. Les fidèles remettaient aux moines l'argent durement gagné pour l'encens, qui leur offrait en échange des talismans lumineux, affirmant qu'ils étaient imprégnés de la lumière du Bouddha de Jade. Pourtant, au bout d'un moment, la lueur s'estompait et il fallait en acheter de nouveaux. Huiren ne comprenait pas comment l'éclat du Bouddha de Jade pouvait faire briller les talismans, ni comment cette lueur pouvait s'éteindre.
Tout cela laissait Huiren complètement perplexe, mais il n'osait pas interroger les moines du temple. Il ne put donc que se contenter d'observer attentivement, et le résultat…
« Croyez-vous que ce soit arrivé ? » demanda Huiren en regardant les sept personnes.
« Haha, c'est simple. Le talisman doit être recouvert de poudre fluorescente. » Clary, née sorcière, rit d'un air dédaigneux. « J'ai appris ce genre de truc à cinq ans. Tu te prétends moine de haut rang
? Tu ne comprends même pas un principe aussi élémentaire. »
« Oui, oui. J'ai vraiment honte de ne pas l'avoir compris pendant si longtemps. »
« Maître, continuez, je vous en prie. Ne lui prêtez aucune attention. » Voyant l'embarras de Hui Ren, Li Kan accourut à son secours.
« Hé ! Que veux-tu dire ? » Clary fit la moue en voyant Richard lui parler, détourna la tête et fit semblant d'être très en colère, mais lorsqu'elle vit que Richard l'ignorait vraiment, elle n'eut d'autre choix que de se rasseoir et de continuer à écouter le vieux moine raconter des histoires.
« La poudre fluorescente sur le talisman m'a choquée. Pourquoi quelqu'un utiliserait-il une telle méthode ? Y a-t-il un secret inavouable dans le temple du Bouddha de Jade ? J'ai passé plusieurs nuits blanches à essayer de découvrir la vérité. Soudain, une question m'est venue à l'esprit : le Bouddha de Jade a-t-il disparu ? Sinon, qu'est-ce qui l'a emporté, où ? »
« D’après les moines, le Bouddha de Jade a été déplacé dans la salle intérieure du temple il y a dix ans afin d’éviter que la vulgarité des mortels ne souille son corps sacré. Mais où se trouve-t-il actuellement
? J’ai interrogé tous les moines du temple, des abbés aux moines les plus âgés, jusqu’à ceux qui vont chercher de l’eau et coupent du bois, et aucun ne connaissait l’emplacement de cette salle intérieure, ni n’avait revu le Bouddha de Jade
! Même les moines qui vendent des talismans ont affirmé que Huizhi les leur avait remis en personne et qu’aucun d’eux n’était digne de voir le Bouddha de Jade. »
« Donc, au cours des dix dernières années, seule Huizhi a vu le Bouddha de Jade ? » Clary ne put s'empêcher de demander à nouveau.
« Logiquement, ça devrait être le cas. Plus j'y pense, plus cela me paraît suspect. Comme nous le savons tous, la grave sécheresse a commencé il y a dix ans, et le Bouddha de jade a également été déplacé il y a dix ans. Serait-ce une simple coïncidence si ces deux événements se produisent ? »
« Maître, le Bouddha de jade a disparu ! C’est un énorme problème ! » dit Li Chang, nerveux.
« Je comprends aussi la gravité du problème, car le Bouddha de Jade est si précieux que même un être mal intentionné ne le détruirait pas. J'en conclus donc que le Bouddha de Jade a dû être caché quelque part. J'ai grandi au Temple du Bouddha de Jade et je connais son agencement comme ma poche. Le soi-disant hall intérieur a brûlé il y a quinze ans, mais comme il a été construit à l'origine de manière très secrète, peu de gens connaissent son emplacement exact. Lorsque j'ai cherché le hall intérieur en me basant sur mes souvenirs, je n'ai trouvé qu'un espace vide. L'endroit où le Bouddha de Jade a été déplacé il y a dix ans ne peut donc pas être le hall intérieur. Huizhi a menti effrontément. »
« J’ai poursuivi mon enquête secrète au sein du temple et j’ai découvert que tous les moines et ouvriers ayant participé au déplacement du Bouddha de jade avaient mystérieusement disparu par la suite
! On raconte que d’autres, qui, comme moi, doutaient de l’existence du Bouddha de jade dans la salle intérieure, ont également disparu. Cela n’a fait qu’accroître mes soupçons. Il devait y avoir un secret inavouable, aussi me suis-je résolu à découvrir la vérité. »
«
Dix ans s'étant écoulés depuis cet incident, l'enquête s'est avérée très complexe. Aussi, sous prétexte de solliciter l'aumône, j'ai rendu visite en secret aux familles des travailleurs ayant participé au déménagement. Elles n'en savaient rien. Elles savaient seulement que leurs proches étaient partis et n'étaient jamais revenus. Lorsqu'elles ont porté plainte auprès des autorités, on leur a répondu que les travailleurs avaient volé au temple du Bouddha de Jade et avaient disparu sans laisser de traces. Au lieu de cela, les autorités se sont contentées d'un simple avertissement et ont renvoyé les plaignants.
»
« Alors que la piste semblait s'être refroidie, comme le dit l'adage, la persévérance finit par payer, et à ce moment-là, toute l'affaire a pris une tournure inattendue. »
Ce jour-là, je revenais de ma quête quand j'aperçus un homme grand et corpulent qui vendait des légumes au bord de la route. Ils semblaient si frais que je m'approchai pour lui poser des questions. L'homme était un peu simple d'esprit, mais très franc et honnête, tout à fait différent des autres. Nous nous sommes très bien entendus. Il s'avéra qu'il était originaire d'un village reculé, loin de la vieille ville. Malgré l'aridité du lieu, une source jaillissait toujours du sol, assurant l'irrigation et l'approvisionnement en eau potable des habitants.
Orlando demanda, perplexe : « Maître, Maître, le bouddhisme enseigne que tous les êtres sont égaux, tout comme nous ne ferions pas de mal aux petits animaux. Alors pourquoi existe-t-il des endroits appelés "villages des parias" ? Ne les respectez-vous pas ? Sont-ils tous peuplés de mauvaises personnes ? »
Li Chang a expliqué : « Le terme « paria » ne désigne pas ici les personnes de basse condition au sens où vous l'entendez ; c'est un terme utilisé dans le bouddhisme. »
Hui Ren hocha la tête, regardant Li Shang avec une grande admiration, et dit : « La classification des Bouddhas comprend : le Bouddha, le Bodhisattva, le fantôme, l'âme, les trois âmes et les sept esprits, tous les êtres vivants, les mille mondes, les dix-huit niveaux du ciel de Brahma, le Paradis occidental, les calamités, l'enfer, les six royaumes de la réincarnation, le karma, la renaissance et la transmission de la vie… Les “gens humbles” dont je parle sont ceux qui ont transcendé la masse et dépassé les dix-huit niveaux du ciel de Brahma dans les mille mondes. Le Bouddha a dit un jour : “Ceux qui atteignent le ciel de Brahma sont donc tous des gens humbles…” Cela signifie que ces personnes sont appelées ainsi parce qu'elles n'ont pas encore compris la vie et la mort et ne peuvent atteindre la bouddhéité parfaite. Plus tard, se basant sur des récits bouddhistes, les générations suivantes ont appelé ce village “le village des gens humbles”, mais cela ne signifie pas que les villageois y soient des gens humbles, et encore moins inférieurs… »
Clara observait le vieux moine qui divaguait, s'égarant dans des digressions, un défaut manifestement dû à ses sermons et à ses exposés habituels sur le bouddhisme. Elle l'interrompit aussitôt
: «
Qu'est-il advenu de cet homme humble par la suite
? Avez-vous fait de nouvelles découvertes
?
»
« Oh », Huiren réalisa qu’il s’était écarté du sujet, alors il continua : « Ce jour-là, lorsque nous avons discuté à nouveau, nous avons été surpris de découvrir qu’il s’était également inscrit pour déplacer le Bouddha de jade, mais il a été renvoyé à mi-chemin parce qu’il était trop gros, il a donc échappé au désastre. »
« C’est étrange. Plus on est fort, mieux c’est, pour une tâche aussi lourde que le déplacement d’un Bouddha de jade ? » demanda Clary, perplexe.
« Oui, j'étais moi aussi complètement déconcerté à l'époque. Je sentais qu'il y avait anguille sous roche, mais je n'arrivais pas à comprendre. Alors, après avoir dit au revoir à ce grand homme, je suis retourné au temple du Bouddha de Jade et j'ai longuement réfléchi. Mais plusieurs mois passèrent sans que je comprenne. Un jour, alors que je marchais avec un moine et que nous discutions de questions tirées des écritures, nous sommes arrivés par hasard dans le jardin du temple. Il y avait là une ancienne pagode, un endroit où je jouais souvent enfant. Mais j'ai constaté que la porte du jardin était bloquée par des décombres. »
« Par inadvertance, j'ai demandé au moine pourquoi la porte du jardin était bloquée. Il m'a expliqué que l'ancienne pagode était en ruine et menaçait de s'effondrer, mais que le temple n'avait pas d'argent pour la rénover. L'abbé avait donc ordonné de bloquer la porte du jardin pour éviter tout danger. »
Ces paroles n'auraient pas semblé poser problème en temps normal, mais à ce moment-là, une pensée persistante me taraudait : s'ils craignaient que la pagode ne s'effondre et ne provoque un accident, pourquoi ne pas l'avoir tout simplement démolie ? Pourquoi bloquer la porte du jardin ? De plus, nous sommes dans un pays bouddhiste, où chacun respecte et aime Bouddha. Comment pouvions-nous laisser cette pagode dans un tel état de délabrement ? Ces pensées ont fait ressurgir des souvenirs d'enfance. À l'époque, Huizhi et moi étions jeunes et, inévitablement, espiègles. Il y avait un moine corpulent au monastère qui semblait toujours nous prendre pour cible. Chaque fois que nous jouions et manquions nos leçons, il nous tapait sur les mains avec une règle. Une fois, parce que nous avions été vilains, il nous a poursuivis avec une règle… Nous courions partout dans le temple, désordonnés. Finalement, nous nous sommes précipités dans la vieille pagode, suivis par le moine corpulent. Mais la pagode était si ancienne que les escaliers intérieurs étaient incroyablement étroits depuis sa construction ; La plupart des gens parvenaient à peine à se faufiler, mais le moine obèse n'y arrivait pas du tout. Il dut donc rester là, face à nous, jusqu'à ce que l'abbé intervienne et que la situation se règle enfin. Aujourd'hui, avec le recul, je suis horrifié de constater que le vendeur de légumes avait une corpulence presque identique à celle du moine obèse ! Ont-ils refusé l'entrée à cet homme corpulent parce qu'il ne pouvait pas entrer dans la pagode ? Le Bouddha de jade était-il caché à l'intérieur de cette pagode ancestrale ?
« À cette pensée, je fus fort choqué et demandai précipitamment au moine quand la porte du jardin avait été bloquée. Il répondit que c'était il y a dix ans. Dix ans déjà ! Quelle coïncidence ! À ce moment-là, j'étais absolument convaincu que le Bouddha de jade se trouvait dans l'ancienne pagode. Afin de confirmer mon intuition, je décidai de m'introduire clandestinement dans l'ancienne pagode cette nuit-là pour découvrir la vérité. »
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Section 7, À la recherche du Bouddha de jade
« La porte du jardin Keyuan est déjà bloquée. Comment quelqu'un de votre âge pourrait-il escalader le mur pour y entrer ? »
Richard demanda, perplexe.
« Peu importe. J’ai vécu de nombreuses années au temple du Bouddha de Jade, quand j’étais enfant. À l’extrémité sud de ce mur de cour, derrière la rocaille, se trouve un petit trou. Enfant, Huizhi et moi passions souvent par ce trou pour jouer dans le jardin. Ce soir-là, je suis moi aussi passée par ce trou pour entrer dans le jardin. Comme personne n’y est entré depuis dix ans, le jardin est envahi par les mauvaises herbes et offre un spectacle désolé et délabré. En pensant à ce que le temple du Bouddha de Jade et la vieille ville ont enduré ces dix dernières années, je ne peux m’empêcher d’avoir le cœur brisé. »