Incendie mystérieux - Chapitre 2
Richard a assommé le civil le plus proche d'un coup de poing et a crié sur Anthony.
« Feu ! » Sur l'ordre du commandant, des dizaines de flèches sifflèrent en direction du groupe.
Alors qu'Antoine et son groupe, parmi lesquels se trouvaient de nombreux civils, allaient être criblés de flèches, une soudaine rafale de vent balaya le sol, projetant sable et pierres dans toutes les directions. Les flèches tirées en l'air furent déviées et atterrirent à une dizaine de pas du groupe.
« Pefeffe ! » cria Orlando derrière Anthony et les autres, brandissant le collier sur sa poitrine.
En entendant l'appel de son maître, Peifeifu, qui avait la tête et le visage couverts d'un tissu gris, se redressa, arracha le tissu gris et poussa un long hurlement !
« Oh mon dieu ! Un monstre ! »
La foule, prise de panique, tira une volée de flèches sur Pefev. Mais celles-ci semblèrent se heurter à un mur de boue, sans effet sur lui, et ne firent qu'attiser sa colère.
Il chargea le groupe de soldats, qui se dispersèrent et s'enfuirent pour éviter l'énorme monstre.
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Section 3, Accueil des otages sur le lieu d'exécution
"Orlando, Richard, Kruzen, vous partez d'ici !"
Anthony hurlait en se battant férocement contre les civils qui l'entouraient. Ceux qui avaient échappé à l'attaque de Pefebv se lancèrent aussitôt à sa poursuite en le voyant tenter de s'enfuir, mais Orlando et les autres avaient déjà disparu sans laisser de traces, ne laissant qu'Anthony.
L'habileté d'Anthony à l'épée était sans égale. Une lame fine et acérée volait de haut en bas entre ses mains, et l'on ne voyait que des éclairs blancs éblouissants, comme des papillons voletant autour de lui.
Le groupe, prudemment, gardait ses distances, n'osant ni s'approcher ni le laisser partir, et la situation demeurait tendue. À ce moment-là, Pefifov avait déjà poursuivi les soldats en fuite assez loin, et Anthony s'inquiétait en secret
: comment pourrait-il partir sain et sauf sans blesser personne
?
À ce moment précis, un jeune officier militaire vêtu de blanc, brandissant deux épées, surgit de la foule et cria d'un ton sévère à Anthony :
« Qui êtes-vous, pour oser détourner le lieu d'exécution en plein jour ? »
"Lieu d'exécution ?"
« Arrête de faire semblant ! Sais-tu seulement que tu as kidnappé le criminel le plus recherché par le conseiller impérial ! »
« Conseiller impérial ? Qui est votre conseiller impérial ? »
« Ça suffit avec ces bêtises, qui êtes-vous ? » L’officier vêtu de blanc ignora les questions d’Anthony et continua de demander d’un ton sévère.
Qui es-tu?
« Moi ? Yu Ke, le capitaine de la garnison ! »
« Le capitaine de la garnison ? » pensa Anthony. « Voilà un moyen de m'échapper. »
« Excusez-moi ! » cria Anthony en brandissant son épée vers Yu Ke. Son adversaire n'était manifestement pas un homme ordinaire ; d'un seul coup de lame, il para la puissante attaque d'Anthony, tandis qu'un autre sabre filait vers sa gorge. En vérité, en termes de simple maniement de l'épée, aussi habile fût-il, Yu Ke ne faisait pas le poids face à Anthony. Cependant, Anthony refusait de blesser un innocent et, pour l'instant, il ne parvenait pas à prendre l'avantage.
Les deux hommes s'affrontèrent avec acharnement pendant plus de cinquante rounds. Yu Ke commença à s'épuiser, ses mouvements ralentissant, tandis qu'Anthony, de plus en plus puissant, maniait son épée longue avec une grâce naturelle. Après plusieurs échanges, il décocha une série de coups rapides au ventre de Yu Ke, le laissant impuissant, incapable de riposter. Si Anthony n'avait pas hésité à le tuer, Yu Ke aurait probablement déjà péri. Ils continuèrent le combat pendant dix rounds, Yu Ke devenant de plus en plus passif, sa défaite semblant inévitable.
À ce moment précis, Anthony glissa et faillit tomber. Yu Ke, saisissant immédiatement l'occasion, dégaina ses deux épées et enchaîna une série de mouvements époustouflants, attaquant Anthony pas à pas pour le coincer.
« Parfait ! C'est ça », pensa Anthony avec un sourire suffisant. Il s'avéra que ce n'était qu'une feinte. Profitant de l'attention de Yu Ke focalisée sur le haut de son corps, il leva son épée pour bloquer les lames jumelles de Yu Ke, tout en lui assénant un coup de pied au genou.
"Ah !"
Yu Ke hurla et tomba à genoux. Anthony se précipita, son épée pointée droit sur la gorge de Yu Ke. Tous, stupéfaits de voir leur commandant pris en otage, échangèrent des regards abasourdis.
« Qu’ils reculent tous », a dit Anthony.
Yu Ke semblait impassible et cria plutôt à ses subordonnés : « Ne vous inquiétez pas pour moi, tirez les flèches ! »
Mais ses soldats n'obéirent pas à l'ordre ; au contraire, ils battirent en retraite, laissant le champ libre à Anthony, qui avait pour mission de prendre Yu Ke en otage.
« Ne me suivez pas ! » cria Anthony.
Il brandit son épée devant Yu Ke en guise de menace, et les soldats qui se trouvaient devant lui s'arrêtèrent net, impuissants, tandis qu'Anthony, tenant leur commandant en otage, disparaissait de leur vue.
"Rama ?"
Tout au long du voyage, Anthony répétait sans cesse les paroles prononcées par le vieux moine.
Comment pouvait-il connaître Rama ? C'est vraiment étrange. Ce vieux moine semble avoir un passé trouble. Mais pourquoi le Grand Précepteur l'a-t-il brûlé ? Pourquoi disait-on qu'il était un criminel recherché ? Était-ce un bandit notoire ? Comment un vieux moine à l'air si bon pouvait-il être un criminel recherché ?
Perdu dans mes pensées, je me suis retrouvé dans les bois, à l'extérieur de la ville.
Le spectacle est déchirant. Des années de sécheresse ont transformé la forêt autrefois luxuriante en un amas de souches mortes. Le paysage jadis verdoyant n'est plus qu'un sol aride et craquelé, où seuls quelques arbres, les plus résistants, s'accrochent encore à la vie.
« Vous pouvez partir. » Voyant que ses poursuivants étaient distancés, Anthony déposa l'otage. Mais ce dernier semblait impassible, le fixant intensément, comme s'il voulait encore se battre trois cents fois.
« Tu devrais partir. Je ne veux pas me battre avec toi », répéta Anthony. Il perçut une lueur de justice dans le regard de l’autre homme, et celui-ci ne lui parut pas être un méchant.
Yu Ke regarda Anthony et dit : « Tu as kidnappé un criminel recherché, je ne te laisserai pas t'en tirer comme ça. »
« S’il a réellement l’intention de commettre un crime, nous le renverrons… »
"absurdité!"
Fou de rage, Yu Ke brandit son couteau et se jeta sur lui. Mais Anthony l'ignora, esquiva d'un bond et disparut de sa vue.
"Monsieur-"
À ce moment précis, des cris de soldats retentirent non loin de là, et Yu Ke répondit bruyamment. Bientôt, des soldats lourdement armés vinrent à ses côtés.
Il s'avéra que peu après le départ d'Anthony, l'énorme monstre nommé Pefebv disparut. Les gens le cherchèrent dans la direction où Anthony était parti et entendirent par hasard le rugissement de Yu Ke.
«Continuez à fouiller cette forêt.»
Yu Ke ordonna à haute voix à ses hommes de poursuivre les recherches dans la direction où Anthony avait disparu. Au même moment, il se rendit dans une clairière déserte, dégaina ses deux épées jumelles, les croisa devant lui, puis s'assit en tailleur, ferma les yeux, se concentra intensément et murmura des incantations
:
"Grésiller…"
Au moment où l'incantation fut prononcée, un éclair zébra les lames, et les deux épées s'élevèrent lentement, se croisant dans les airs. L'air à l'endroit où elles se croisaient s'obscurcit peu à peu, formant bientôt un rideau d'un noir absolu sur lequel apparut un visage ridé.
"Le conseiller impérial..."
Yu Ke dit respectueusement : « Comme vous l'avez dit, Hui Ren a bien été enlevée par les démons. Je suis incompétent et j'ai failli à ma mission envers les habitants de la cité antique et envers vous, monsieur. »
« Signalez leurs apparitions une par une… »
Le conseiller impérial semblait s'y attendre, et il n'y avait aucune trace de surprise dans son ton.
Yu Ke a décrit en détail l'apparence d'Anthony et des autres.
«
Voilà donc
! Ils sont vraiment venus. Après une si longue attente, je les ai enfin
!
» Le Grand Précepteur éclata de rire. «
Général Yu, vous avez œuvré sans relâche pour le peuple de cette cité antique
!
»
« Mais, Votre Majesté… » Yu Ke était complètement déconcerté par la réaction du Grand Précepteur, ne sachant pas à quoi il faisait référence.
« Ne t'inquiète pas, je te donnerai un nouveau pouvoir. » Le Grand Précepteur éclata de rire. « Va les trouver au plus vite et fais-moi un rapport immédiatement ! J'ai mes propres méthodes pour m'en occuper ! »
Après avoir parlé, le visage du Grand Précepteur disparut comme par magie, et les deux épées retombèrent au sol avec un bruit métallique. Contrairement à ce qui s'était passé auparavant, des flammes noires tourbillonnaient autour des lames, jalonnées par moments d'éclairs fulgurants.
« Nouvelle puissance ? »
Sans hésiter, Yu Ke empoigna son arme. Aussitôt, une douleur atroce lui transperça les paumes, comme si ses organes internes se déchiraient. Puis, une énergie puissante jaillit des lames jumelles et se déversa dans son corps tel un fleuve impétueux, jusqu'à ce qu'il ait l'impression d'être sur le point d'exploser.
Voici le nouveau pouvoir. Yu Ke contempla les deux épées qu'il tenait à la main, l'air perplexe. Les flammes noires s'étaient éteintes, mais les lames luisaient encore d'une lueur froide.
« Cherchez rapidement ! »
Yu Ke rugit sur ses hommes, sa voix grave résonnant dans la forêt.
Qui était donc ce vieux moine qui faisait tant de bruit
? Et comment le Précepteur Impérial allait-il s’y prendre avec ces sorciers
? Tandis qu’il réfléchissait à ces questions, une vague d’énergie l’envahit, l’empêchant de poursuivre sa réflexion. En bref, les retrouver était la seule chose qui comptait.
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Section 4. Qu'est-ce que Rama ?
« C’est bien qu’on les ait trouvés ! » Soudain, une voix inconnue résonna dans son esprit. Yu Ke sursauta, puis sentit à nouveau cette énergie l’envahir. « Peut-être que je ne la maîtrise pas encore correctement ? » pensa-t-il, et il s’empressa de la faire circuler pour la réguler. L’agitation dans sa poitrine s’apaisa peu à peu.
« Je vois », dit Yu Ke, complètement soulagée. « Merci pour vos conseils, Grand Précepteur. Je ne dois pas vous décevoir à nouveau cette fois-ci. »
Il s'est juré : « Je dois les retrouver ! »
Quand Anthony arriva, les autres attendaient là depuis longtemps. Il regarda autour de lui et réalisa qu'il manquait une personne.
« Où se trouve Orlando ? » demanda Anthony.
« Je suis allé chercher de la nourriture pour Pei Feifu. Ce grand gaillard n'arrête pas de faire des siennes, et Li Shang ne peut pas aider correctement le vieux moine à soigner ses blessures… »
Clary l'a dit d'un ton désinvolte.
Li Shang soignait de tout cœur les blessures de Hui Ren, ses magnifiques cheveux noirs dévalant du sommet de sa tête comme une cascade sombre et envoûtante.
« Comment ça va ? » demanda prudemment Anthony en s'approchant de Li Shang.
« Ça devrait aller maintenant. » Li Shang laissa échapper un long soupir de soulagement et fit un signe de tête las à Anthony.
Anthony lui tapota l'épaule avec une infinie affection, et elle se leva aussitôt, cédant sa place à Anthony, tandis qu'elle rejoignait Krusen et Cage et commençait soigneusement à soigner Cage.
« Maître ? » appela Anthony, mais Hui Ren garda les yeux fermés et sembla ne rien entendre. « Maître ? » répéta Anthony, mais Hui Ren resta immobile.
« Laisse-moi t'aider ! » Clary se leva pour l'aider en voyant le regard embarrassé d'Anthony.
« Pas besoin, Clary », dit Anthony.
Le vieux moine dégageait une aura de mystère. Pourquoi s'était-il immolé par le feu
? Pourquoi quelqu'un avait-il voulu l'exécuter
? Et surtout, comment connaissait-il Rama
?
« Et Rama ? » demanda Antony. « Pourquoi dit-on que tu es un criminel ? Quel crime as-tu commis ? »
En entendant cela, Huiren finit par réagir. Il ouvrit lentement les yeux, regarda autour de lui et, voyant que personne ne semblait être une mauvaise personne, il les referma lentement et dit doucement
:
« Le désir est péché, tous les hommes sont pécheurs, le péché réside dans le cœur… Souvenez-vous, ce qui s’approche de la vérité est aussi un mensonge, car qu’est-ce que cela signifie
? C’est soit vrai, soit faux, il n’y a pas d’entre-deux. C’est soit vrai, soit faux, on ne peut pas dire que c’est la moitié de la vérité, rien n’est comme ça – tout comme il ne peut y avoir un demi-cercle, car ce «
cercle
» signifie le tout, un demi-cercle n’existe pas. Si c’est la moitié, alors ce n’est pas un cercle. »
« Quoi ? » Anthony était complètement déconcerté par ces mots, mais après réflexion, il comprit qu'ils avaient du sens. Il poursuivit donc : « Maître, qui est le Précepteur Impérial ? Et comment en êtes-vous arrivé là ? »
« Le bienfaiteur veut-il vraiment le savoir ? » demanda calmement Huiren.
« Si le maître est disposé à me le dire, je lui en serais extrêmement reconnaissant. »
« Très bien, merci à tous pour votre aide aujourd'hui. Je ne sais vraiment pas comment vous remercier pour une telle gentillesse… » Huiren soupira, puis ouvrit brusquement les yeux. Son regard était si perçant qu'il glaçait le sang. Même Anthony, pourtant aguerri aux combats, trembla légèrement. Son regard s'adoucit peu à peu, et Huiren poursuivit :
« L'histoire que vous voulez connaître commence il y a très longtemps... »
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