Incendie mystérieux

Chapitre 17

Section 47, Le bouclier brisé

« Que se passe-t-il ? » demanda Krusen du haut de la tour. À ce moment-là, la zone située à l'extérieur des murs de la cour était en flammes et les Rakshasas battirent en retraite. Le temple connut enfin un bref instant de paix, mais les habitants, épuisés, n'avaient plus la force de se réjouir.

« Huizhi a dû contrôler l'esprit des habitants restants de la ville. Un tel pouvoir est hors de portée des autres Rakshasas. Il est désormais plus puissant et plus dangereux que jamais, au point que les Rakshasas apparus ne craignent plus la puissance du Bouddha de Jade », songea Anthony.

"..." Personne ne répondit. Ils savaient ce que cela signifierait si Huizhi accordait un tel pouvoir à tous les Rakshasa.

«

Ils sont de retour

!

» Un cri déchirant retentit à nouveau. Les Rakshasas, postés à l’extérieur des murs de la cour, s’étaient regroupés et, traversant en force les flammes déchaînées, ils reprirent leur formation devant les remparts.

Les combats au corps à corps, d'une violence inouïe, se poursuivirent du matin au soir. Malgré leurs nombreux trous, les tours à l'intérieur des remparts résistèrent et maintinrent leur défense.

Anthony arpentait le hall principal du temple, le corps tout entier endolori par l'épuisement. Chaque fois qu'il tentait de se reposer, ses muscles tendus se contractaient et il avait l'impression que sa tête était en feu.

Étape...étape...étape...

Comment cela a-t-il pu arriver ! se demanda Anthony avec colère.

Pourquoi se sentait-il complètement impuissant dans un environnement aussi hostile

? Il se retourna et aperçut soudain Li Shang derrière lui. Leurs regards se croisèrent, et sa présence illumina ses sombres pensées.

Tant qu'il y aura des beautés et des personnes sereines comme elle dans ce monde, il y aura de l'espoir.

Il lui sourit, et elle lui rendit un léger sourire – un sourire teinté de tension, mais qui atténua les rides de fatigue et d'inquiétude sur son visage.

« Repose-toi », lui dit-elle. « Tu as l’air épuisé. »

Il ne répondit pas, mais s'avança et prit sa petite main froide, la regardant silencieusement et contemplant son beau visage, espérant y trouver un instant de paix.

« N’abandonnez jamais ! » Il se retourna et cria à ses compagnons.

Sa voix résonna dans le hall principal et parvint aux oreilles de tous les soldats qui tenaient leurs postes.

« N’abandonnez jamais. » La foule répondit en silence, hochant solennellement la tête en son honneur.

Ils étaient en effet confrontés à une crise sans précédent. Non seulement la nourriture manquait, mais toutes les provisions du temple commençaient à s'épuiser. Le nombre d'arcs et de flèches diminuait également, et les guerriers devaient se battre avec des armes aux poignées enroulées et des boucliers brisés.

Les cadavres, laissés sans sépulture, s'amoncelaient dans la cour du temple. Mêlée à la puanteur des Rakshasas, l'atmosphère du temple se dégrada rapidement, et une épidémie de peste devint la plus grande crainte de tous. Peut-être mourraient-ils tous de la peste, transmise par la décomposition des corps, avant même que les vivres ne soient épuisés.

« N'y a-t-il donc aucun moyen de s'en sortir ? » Même Orlando ne pouvait plus rire. Parfois, il songeait même, dans un geste désespéré, à jeter toute l'eau de source restante du collier dans la horde de Rakshasas. Mais il savait aussi que ce serait peine perdue ; la Sagesse détruirait une fois de plus sa Pluie de Lumière.

Cage était toujours plongé dans ses pensées. Lorsque tous sortirent de leur torpeur, ils le regardèrent, espérant qu'il aurait une idée.

Mais cette fois, il ne dit pas un mot, et tout le monde quitta la salle pour retourner se reposer. Anthony, cependant, pressentait que Cage avait quelque chose en tête, alors, une fois tout le monde parti, il le garda seul avec lui.

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Chapitre 48, Ce n'est qu'une légende...

«

Avez-vous des idées

?

» demanda Anthony.

Cage acquiesça, puis déclara : « Mais je n'ai aucune preuve. » Anthony l'encouragea à poursuivre, car dans cette situation, la moindre idée utile pourrait sauver d'innombrables vies.

Cage retomba dans de profondes pensées. Après un long moment, il finit par prononcer quatre mots

:

Rama.

« Oui, Rama ! » s'exclama Anthony, incapable de retenir ses mots. Il s'était passé tellement de choses ces derniers jours qu'il avait complètement oublié une chose aussi importante.

« Maintenant que nous avons trouvé l'endroit où Sugriva est mort et la légendaire Fontaine de Lumière, cela signifie que Rama a dû être ici. Alors pourquoi n'est-il pas parti ensuite ? »

«Il se transforma en une source limpide, arrosant l'arbre de la Bodhi...»

« Non, ce n’est qu’une légende… La légende raconte que Rama cherchait quelque chose, quelque chose qui pourrait combattre le Messager des Ténèbres. Puisqu’il est venu ici et n’est pas reparti, alors… » dit Cage, pensif.

« Il l'a trouvé ! » s'exclama Anthony.

« C’est fort probable », dit Cage en regardant autour de lui. « Il a peut-être gardé cet endroit tout ce temps sans le quitter. Si nous savons ce qu’il a trouvé, nous pourrons certainement vaincre Rakshasa et le Messager des Ténèbres. »

En entendant les paroles de Cage, Anthony comprit soudain qu'elles étaient parfaitement logiques. Par conséquent, en cherchant avec diligence, ils trouveraient assurément divers moyens de combattre les forces obscures.

Soudain, ses pensées furent interrompues par Li Shang qui accourait vers lui. Elle était pâle et avait le regard paniqué, comme si un événement totalement imprévu venait de se produire.

« Que s'est-il passé ? » demanda Anthony.

« Quelque chose de terrible s'est produit ! Venez vite ! » Sur ces mots, elle les emmena tous les deux en courant vers le Hall du Bouddha de Jade.

Avant même d'entrer dans le hall principal, on pouvait déjà entendre des cris et des gémissements venant de l'intérieur, ainsi que des cris d'excitation occasionnels et des bruits métalliques stridents, comme si quelqu'un était engagé dans un combat féroce.

En entrant dans la salle, la scène qui s'y déroulait choqua encore davantage Anthony.

Le hall était rempli de réfugiés souffrant atrocement, la plupart se tenant la tête entre les mains, se tordant et hurlant de douleur. Certains étaient recroquevillés sur eux-mêmes, pris de convulsions et bavant de la bouche

; d’autres gisaient immobiles sur le dos, probablement inconscients.

« Une peste ? » demanda Anthony, exprimant sa plus grande crainte. Mais ce qu'il vit ensuite lui fit changer d'avis.

Un réfugié enragé, à l'intérieur du temple, frappait à coups de poing les gardes du palais qui l'entouraient. Ses poings s'écrasaient contre les armures dures sans effet, produisant un craquement sec, mais cela ne freinait pas sa frénésie. Soudain, il tourna la tête et Antoine vit clairement son regard.

Merde, c'était encore cette ombre grise, dépourvue d'émotion ou de pitié, remplie seulement de haine et de colère vides.

Il repensa à la dernière scène de Yu Ke — ce corps sans vie s'affaissant lourdement aux pieds de Li Chang.

«

Ce salaud

!

» Une rage incontrôlable s'empara de lui, et il ne put s'empêcher de rugir. Huizhi n'avait toujours pas renoncé à tourmenter l'âme de ces innocents

; s'ils refusaient de trahir leur conscience retrouvée, ils seraient torturés à mort.

« Le diable », pensa Anthony. Soudain, un autre cri déchirant lui brisa les tympans. Il se retourna et vit Nathan, la tête entre les mains, se tordant de douleur sur le sol.

Que faire ? Anthony réfléchissait à toute vitesse. « Li Shang, Cage, trouvez une solution rapidement », dit-il aux deux hommes à côté de lui, mais ils ne purent que secouer la tête, impuissants ; le problème était désormais insoluble.

Nayan, toujours en proie à une douleur atroce, fixait Anthony d'un regard vide. À cet instant, il se souvint du dernier regard de Yu Ke. Il en connaissait la signification et dégaina son épée longue.

« Ayez pitié, bienfaiteur. » Une voix ancienne mais puissante l’interrompit. Il tourna la tête et vit Huiren relever les yeux des écritures bouddhistes et ouvrir les yeux.

Puis, il se leva lentement et s'approcha de Nagen. Anthony restait prudemment en retrait, en faction. À cet instant, Nagen se tordait et gémissait encore de douleur sur le sol. Voyant son maître approcher, il se précipita et saisit les jambes de Hyein en marmonnant des paroles incohérentes. Anthony comprit qu'il devait prier pour que Hyein meure bientôt et qu'un rituel soit accompli afin de l'aider à passer dans l'au-delà.

Mais Hye-in posa simplement une main sur son front. Au bout d'un moment, Na-yeon se calma.

« Bouddha naît du cœur, et les démons aussi », dit Huiren d'une voix douce. Nayan sembla comprendre aussitôt. Il s'assit en tailleur sur le futon, ferma les yeux très fort et se mit à réciter sans cesse des écritures bouddhistes, s'efforçant de vaincre ses démons intérieurs par la seule force de sa volonté.

« Bienfaiteur », dit Huiren en se tournant vers Anthony et les autres, « Merci à tous pour votre défense acharnée ces derniers jours. » Huiren se tourna ensuite vers les réfugiés qui se débattaient encore et criaient au sol : « J’ai trouvé le moyen de vaincre ces armées de Rakshasas. »

Anthony lança aussitôt un regard méfiant à Cage, qui hocha la tête d'un air entendu.

« L’histoire commence par la question “qu’est-ce que Bouddha…” », dit Hui Ren, son expression devenant soudain sérieuse, comme si une scène d’il y a vingt ans lui était revenue en mémoire.

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Article 49. Bouddha est la croyance dans son cœur.

« Ces vingt dernières années, j'ai parcouru tout le pays pour trouver la réponse à cette question, mais je ne l'ai pas trouvée. Cependant, je l'ai enfin comprise ces derniers jours. »

« J'ai vu des gens bienveillants prêts à sacrifier leur vie pour sauver leurs proches ; j'ai vu des personnes persévérantes quitter leur ville natale par devoir et par honneur, parcourant des milliers de kilomètres pour verser leur sang pour le bonheur d'inconnus ; j'ai vu des personnes nobles se battre avec abnégation pour préserver la pureté de leur cœur ; j'ai aussi vu d'innombrables guerriers qui croient fermement en la justice et la lumière, utilisant leur sang pour combattre les ténèbres sans limites… »

« Je comprends donc ce qu’est le Bouddha. Le Bouddha n’est ni unique, ni sans forme

; ceci est le Bouddha », dit Huiren en étendant ses cinq doigts. «

Ceci est le Bouddha.

»

« Bouddha est en chacun de nous, et chacun est Bouddha », expliqua Huiren à la foule. « Bouddha est la croyance du cœur. Tant que chacun porte Bouddha dans son cœur, Bouddha est partout ! »

« Alors, quel est le moyen de vaincre l'armée Rakshasa ? » demanda Anthony précipitamment, comme s'il venait de réaliser quelque chose.

« Bienfaiteur, je vous avais promis de vous parler de Rama une fois la rébellion de Huizhi réprimée… Cependant, il semble que je ne vivrai pas assez longtemps pour voir ce jour. »

« Maître, vous… »

«

Tout ce que vous voulez savoir se trouve sur les fresques de cette salle. Veuillez les étudier attentivement, bienfaiteur. Le moyen de vaincre le Rakshasa est révélé dans ces fresques. Je vais aller chercher quelque chose pour vous tous. Je vous confie le reste.

»

Après avoir terminé son discours, Hui Ren sortit une bouteille d'Eau de Source Lumineuse sous le regard de tous, puis posa enfin son regard sur les personnes devant lui et sur le temple où il avait grandi.

«Je compte sur vous tous.»

Il a dit.

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Section 50, La fin des pensées laides et maléfiques

Hui Ren but silencieusement l'eau de la Source de Lumière qu'il tenait dans sa main et ferma les yeux pour la dernière fois.

À la surprise générale, son corps s'éleva lentement sous les regards de tous, jusqu'à atteindre la même hauteur que le Bouddha de jade.

« Maître ? » s'exclama Li Shang, incapable de retenir ses mots. Soudain, elle aperçut le visage de Hui Ren, si paisible et serein, ses lèvres ridées esquissant un sourire comme s'il avait enfin saisi le sens de sa dernière méditation. Elle comprit alors que Hui Ren avait cessé de respirer.

« Maître ! » Au milieu des exclamations de la foule, le corps de Hui Ren commença à émettre des milliers de rayons dorés, puis s'embrasa.

Le temps semblait être revenu au jour de leur première rencontre, et la scène était identique. Pourtant, ceux qui l'entouraient n'étaient plus en colère ni indifférents

; ils avaient retrouvé la raison et l'aimaient sincèrement. Mais cette fois, personne ne put le sauver de l'océan de feu.

Lorsque Nagagon parvint enfin à maîtriser ses démons intérieurs et ouvrit les yeux avec surprise, son sourire se figea un instant. Son maître, Huiren, qui venait de lui caresser la tête, brûlait maintenant intensément dans les airs, juste devant lui !

« Maître ! » s’écria Nayan, terrifié. Il se releva d’un bond et se jeta sur le corps en flammes, où deux mains puissantes le saisirent fermement.

C'était Anthony. Il fixa silencieusement le vide jusqu'à ce que le corps de Hye-in disparaisse peu à peu dans les flammes, puis il retira ses mains.

Nayan se précipita en avant en un instant, et un objet doré tomba lentement du ciel pour atterrir dans sa paume. Nayan l'examina attentivement et ne put retenir ses larmes.

Il s'est avéré que c'était une relique de Huiren.

À la vue de la relique, des scènes du passé semblèrent se dérouler à nouveau devant ses yeux. De sa première rencontre avec Hye-in dans le village dalit aux jours et nuits les plus difficiles au temple du Bouddha de Jade, son visage bienveillant et son expression déterminée avaient toujours été le moteur de la vie de Na-gon. Et maintenant, il ne lui restait plus que cette petite relique.

Tandis qu'il réfléchissait, les larmes de Nageon semblèrent couler à flots, et peu à peu, la relique, imbibée de ses larmes, commença à émettre une lumière dorée.

Li Shang observait la scène, visiblement émue. Ces derniers jours, des personnes bienveillantes étaient tombées les unes après les autres sous ses yeux, et pourtant, la lumière restait insaisissable. Pourquoi ? Étaient-elles toutes condamnées à des sacrifices vains ?

Cela ne devrait absolument pas se produire ; elle fut soudain surprise par sa propre détermination.

Lorsqu'elle regarda à nouveau le Bouddha de jade, elle se souvint soudain de la scène du village des intouchables où elle avait trouvé la feuille verte dans la main d'Orlando.

Elle ressentait exactement la même chose qu'à l'époque ! Elle savait qu'elle avait découvert quelque chose, une découverte absolument bouleversante qui pourrait potentiellement changer le destin de toutes les personnes présentes.

Comme si elle n'arrivait pas à y croire, elle vérifia une dernière fois.

Oui, exactement la même chose.

Elle était tellement excitée qu'elle a failli crier :