Vater Huo setzte sich an den Ofen, um Holz ins Feuer zu legen. „Erdan, du Faulpelz, immer noch nicht wach?“
„Sag ihm, er soll noch ein bisschen schlafen. Er ist die letzten Tage ganz erschöpft gewesen. Ich wecke ihn, wenn das Essen fertig ist.“ Gu Fengyan spülte das Hirtentäschelkraut in kochendem Wasser ab, dann mit kaltem Wasser und gab anschließend die verschiedenen Gewürze hinzu.
„Er ist überhaupt nicht müde. Du bist es, die sich um alles sorgt. Schade, dass der alte Mann nicht viel helfen kann… Ich bin dir sehr dankbar für dein Verständnis.“ Vater Huo seufzte.
In den sechs Monaten seit Gu Fengyan in die Familie eingeheiratet hat, haben sich ihre Lebensumstände um ein Vielfaches verbessert. Ihr eigener, törichter Sohn ist nutzlos, und sie selbst sind so zerbrechlich wie Papier … Ohne Bruder Yan hätten sie all das nicht.
Obwohl Onkel Huo nicht oft ausgeht, ist Heqing Village ein kleiner Ort, und manche Dinge erreichen ihn doch, selbst wenn er nicht darauf achtet.
Diese Worte waren nichts weiter als ein Lob für Gu Fengyans Fähigkeiten und ein Vorwurf gegen Huo Duans Inkompetenz; man sagte, die beiden seien einander nicht würdig. Er glaubte an Gu Fengyan, doch mit zunehmendem Alter kamen ihm immer mehr Zweifel.
Gu Fengyan vermischte das Gemüse und gab es auf einen Teller. Als er hörte, dass etwas mit Huo Adies Tonfall nicht stimmte und sein besorgtes Gesicht sah, verstand er sofort.
„Vater, sag sowas nicht …“ Gu Fengyan sagte nicht viel. Nur wenn er seinem Vater glauben konnte, dass er Huo Duan wirklich mochte, konnte er ihn beruhigen.
Nach kurzem Überlegen sagte er: „Das Essen ist bald fertig. Ich brate noch ein paar Eier und wecke dann Bruder Duan.“
Nachdem er die Eier gebraten hatte, teilte er sie in drei Portionen und trennte geschickt das Eiweiß und das Eigelb in zwei Schüsseln.
Vater Huo schaute verwirrt: „Isst Yan'er kein Eigelb?“
Gu Fengyan lächelte und sagte: „Ich war’s nicht. Bruder Duan isst kein Eiweiß, deshalb habe ich es für ihn getrennt. Ich esse das Eiweiß und er das Eigelb … Okay, ich rufe ihn mal, damit er aufsteht und isst.“
Gu Fengyan ging hinaus.
Beim Anblick der zwei ordentlich aufgeteilten Portionen Spiegeleier in der Küche verspürte Vater Huo ein unerklärliches Gefühl der Ruhe.
Kapitel Zweiundzwanzig
Als Gu Fengyan das Schlafzimmer betrat, schlief Huo Duan noch tief und fest. Es war etwa acht oder neun Uhr morgens, also noch nicht zu spät. Gu Fengyan wollte ihn nicht wecken, aber zum Frühstück gab es Reisbrei, den man warm essen sollte.
"Ähm... Herr Huo, die Sonne steht schon hoch am Himmel, stehen Sie auf!" flüsterte er, als er sich dem Bett näherte und sich zu Huo Duans Ohr beugte.
Draußen vor dem Fenster ließ Onkel Huo die Hühner und Enten hinaus, die unter unaufhörlichem Gezwitscher nach kleinen Insekten im Boden des Hofes pickten.
Huo Duan runzelte verlegen die Stirn, öffnete aber nicht die Augen.
Normalerweise wäre er schon lange vor Gu Fengyan aufgestanden, aber heute ist alles anders...
Gu Fengyan schenkte dem keine große Beachtung. Er kniete sich aufs Bett und stieß das Fenster auf – das Gackern von Hühnern und Enten draußen und die kühle Morgenbrise strömten gleichzeitig herein.
„Herr Huo, Ihr Vater hat Sie doch gerade ausgeschimpft, weil Sie so faul sind … Sie können ja nicht mal so gut schlafen wie ein Huhn.“ Er zog Huo Duans Decke ein wenig herunter und versuchte, ihn mit einem Lächeln zu beruhigen.
Der Lärm um Huo Duan herum ließ ihn schließlich die Augen einen Spalt öffnen und Gu Fengyan benommen anstarren. „Ihr seid es, junger Meister Gu … Wie spät ist es?“
Gu Fengyan war gleichermaßen amüsiert und verärgert... Wer sonst konnte es sein als er? War diese Person etwa noch halb im Schlaf?
„So gegen acht oder neun Uhr. Das Essen ist fertig, ich rufe dich dann. Steh auf, wasch dir das Gesicht und iss“, sagte er, stand auf und warf Huo Duan seine Kleidung zu. „Ich schätze, heute Nachmittag kommt jemand, der Heilkräuter verkauft, also müssen wir uns die Zeit vertreiben.“
Huo Duan richtete sich auf und rieb sich den Hinterkopf, der sich schwer anfühlte. Sein ganzer Körper schmerzte. „Nun ja, wir haben keine Waage zu Hause. Ich werde mir später eine von Bruder Dashan ausleihen. Du solltest Jiang Xuerui bitten, dir zu helfen … Die Tanten und älteren Frauen im Dorf sind alle sehr hilfsbereit. Es ist gut, jemanden zu haben, der sich um dich kümmert.“
„Fühlst du dich unwohl? Sag bloß nicht, du hast gestern Abend geduscht und bist dann in den Nachtwind gegangen und hast dir eine Erkältung eingefangen.“ Gu Fengyan sah, dass er apathisch aussah, und tastete seine Stirn nach Fieber.
Seine Temperatur war normal, nur sein Gesicht war etwas gerötet.
Als Huo Duan hörte, dass ihn die Erwähnung der gestrigen Nacht immer noch belastete, sprach er sein eigenes Unbehagen nicht an.
Gu Fengyan, ein schmächtiger junger Mann, war wohlauf, aber ich, der ich stark und gesund bin, bin krank geworden. Es wäre lächerlich, wenn das bekannt würde.
„Tsk… Fass mich nicht so an. Mir geht es bestens. Ich ziehe mich jetzt an. Geh du schon mal.“ Er sah Gu Fengyan an, seine Stimme war gedämpft.
„Er ist wirklich stur…“ Gu Fengyan musste lachen, als er daran dachte, dass er ihm später Ingwer- und Frühlingszwiebelwasser kochen würde.
„Tch… Willst du Geld, um mich zu berühren? Oder soll ich dich mich auch berühren lassen?“, sagte er, krempelte die Ärmel hoch und streckte seinen Arm vor Huo Duan aus.
Huo Duan amüsierte sich über ihn und senkte lachend den Blick. Seine Augen waren erfüllt von der schneeweißen Haut an Gu Fengyans Arm... wie Jade.
Er packte Gu Fengyans Handgelenk am Arm, zog seinen Ärmel zurück und sagte: „Du bist einfach nur frech... Mir geht es wirklich gut, ich bin gleich wieder draußen.“
Es ist nicht gut für die beiden, so früh am Morgen drinnen zu bleiben.
Als Gu Fengyan sah, dass er lächelte, ging er hinaus und sagte: „In Ordnung, ich decke jetzt den Tisch.“
Nach seinem Weggang fühlte sich Huo Duan äußerst unwohl. Er blieb noch eine Weile im Bett liegen, bevor er sich anzog und ausging.
...
Beim Abendessen plante Gu Fengyan die Aufgaben des Tages, während er aß.
Während Huos Vater zu Hause blieb und sich um die Küken und Enten kümmerte, ging Huo Duan los, um sich die Waage auszuleihen und bat Jiang Xuerui um Hilfe, während er gleichzeitig die Werkzeuge vorbereitete.
Nach dem Essen, gerade als Huo Duan gehen wollte, brachte Gu Fengyan eilig eine Schüssel mit Frühlingszwiebel-Ingwer-Wasser aus der Küche. „Herr Huo, das hilft gut bei Erkältungen. Trinken Sie es heiß.“
Huo Duan hielt sich die Nase zu. Normalerweise suchte er sich Frühlingszwiebeln, Ingwer und Knoblauch aus seinen Mahlzeiten heraus, aber jetzt sollte er auch noch Frühlingszwiebel-Ingwer-Wasser trinken... Lieber würde er daran sterben.
„Das wird nicht nötig sein…“, sagte er und sah besorgt aus.
Huos Vater, der das Geschirrspülen übernommen hatte, kam gerade aus der Küche, als er die Weigerung des Jungen bemerkte. Sein Gesicht verdüsterte sich augenblicklich. „Yan'er hat doch extra für dich gekocht, was soll das für ein Verhalten? So ein Hin und Her!“
Gu Fengyan lachte, als er zuhörte, aber er wusste auch, dass Huo Duan Frühlingszwiebeln und Ingwer nicht mochte... Ihm fiel nur eine andere Lösung ein.
„Vater, schon gut. Duan-ge mag es nicht, also werde ich ihn nicht dazu zwingen. Ich gehe später zu Rui-ge und bitte ihn um etwas Mispelsirup.“ Er wollte gerade die Schüssel wegwerfen.
Als Huo Duan ihr Gespräch mitbekam, wurde ihm plötzlich klar: „Moment mal, hast du das gekocht?“
„Was denn sonst? Ich habe nur gesehen, dass es Ihnen nicht gut ging, also habe ich Ihnen eine Schüssel gekocht“, sagte er leise. „Ich hatte vergessen, dass Herr Huo Frühlingszwiebeln und Ingwer hasst. Das war mein Fehler.“
Als Huo Duan das hörte, wurde er sofort hellwach, schnappte sich die Schale und sagte: „Nein, ich trinke es. Es wäre doch Verschwendung, es wegzuschütten.“
Dies war ein von Gu Fengyan persönlich vorbereitetes, von Herzen kommendes Geschenk; wie konnte es so leichtfertig weggeworfen werden?
Gu Fengyan spürte einen Stich im Herzen, als sie sah, wie er das Wasser in einem Zug hinunterstürzte, ohne mit der Wimper zu zucken. Sie nahm eine Schüssel Wasser und forderte ihn auf, seinen Mund auszuspülen. „Es wird dir danach besser gehen. Bleib heute zu Hause und hilf mir. Geh nicht zur Arbeit, sonst wirst du noch kränker.“
Huo Duan verspürte ein Brennen in der Kehle, was ihm ein unangenehmes Gefühl gab, aber er lächelte trotzdem und sagte: „Ich erinnere mich.“
Am Nachmittag lieh sich Huo Duan eine Waage und kehrte zurück. Leider waren Jiang Xuerui und Shen Zhuo in den Kreis gefahren, sodass nur Gu Fengyan und Huo Duan einen Tisch im Hof aufstellten, ihre Pinsel und Tinte beiseitelegten und darauf warteten, dass jemand Heilkräuter verkaufte, damit sie Buch führen konnten.
Huo Duan trank morgens die Schale mit Frühlingszwiebel-Ingwer-Wasser, hörte Gu Fengyan zu und blieb im Bett liegen. Er nahm einen Hocker und setzte sich mit gesenktem Kopf an den Tisch.
Zum Glück war das Wetter heute schön, mit nur wenig Sonnenschein; sonst wäre er vielleicht krank geworden und hätte morgen das Bett hüten müssen.
„Hat das Wasser aus Frühlingszwiebeln und Ingwer nicht geholfen? Herr Huo, warum gehen Sie nicht und ruhen sich aus?“, fragte Gu Fengyan besorgt.
Wie konnte das Erkältungsmittel, das Gu Fengyan persönlich zubereitet hatte, wirkungslos sein? Das muss an mir liegen.
Huo Duanqiang jubelte und lachte: „Was machst du dir denn Sorgen? Mir geht es jetzt viel besser, nachdem ich das Medikament genommen habe. Niemand kann dir helfen, und du kannst mit so vielen Leuten nicht umgehen.“
Gu Fengyan wollte gerade etwas sagen, als Huo Duan schnell sagte: „Da ist jemand. Mach dich bereit, beschäftigt zu werden. Ich werde selbst entscheiden.“
Gu Fengyan dachte, er wolle ihn nur zum Schweigen bringen, doch als er aufblickte, sah er, dass tatsächlich jemand gekommen war.
Das Hoftor war offen, und Zhangs Schwägerin und einige andere Frauen kamen plaudernd und lachend herein, Körbe und Körbe voller Heilkräuter aller Art tragend.
"Yan-ge'er, wir haben die Heilkräuter mitgebracht. Wo sollen wir sie hinstellen?", fragte Zhang A-sao lächelnd.
Erst als Gu Fengyan daran erinnert wurde, merkte er, dass er sich so sehr auf Huo Duans Krankheit konzentriert hatte, dass er vergessen hatte, einige Utensilien zum Aufbewahren der Heilkräuter mitzubringen.
Zum Glück reagierte Huo Duan schnell und holte mehrere große Bambuskörbe, die sein Vater geflochten hatte, aus dem Haus und stellte sie auf den Boden.
Gu Fengyan nahm eilig die Waage und sagte: „Schwägerin, lass Duan Ge und ich die Bambuskörbe wiegen, bevor wir sie hineinschütten, dann können wir sie zusammen wiegen.“
Es handelte sich um eine traditionelle Stahlwaage, mit der Gu Fengyan nicht sehr gut umgehen konnte. Deshalb musste Huo Duan den Korb daran aufhängen und ihm beibringen, wie man die Punkte zählt.
Nach kurzem Herumprobieren stellten die beiden fest, dass die von der Gruppe mitgebrachten Heilkräuter insgesamt mehr als fünfzig Catties wogen. Gu Fengyan nahm die Waage und forderte die Gruppe auf, genau hinzusehen: „Meine Herren, bitte sehen Sie genau hin.“
Tante Zhang sagte gelassen: „Wir vertrauen Bruder Yan. Nennen Sie uns einfach den Preis, den Sie wollen.“
„Mach dir keine Sorgen um mich, Schwägerin. Duan und ich würden dich ganz sicher nicht anlügen.“ Gu Fengyan lächelte und notierte die Namen mehrerer Personen und das Gewicht der Heilkräuter auf dem Papier vor ihm.
Huo Duan holte Geld aus einer Schublade im Haus und verteilte es an alle: „Schwester Zhang, fünfundzwanzig Münzen; Tante Li, zwanzig Münzen; Schwester Zhao, dreißig Münzen…“
Während er las, trug Gu Fengyan die Informationen in das Kassenbuch ein… Die Dorfbewohnerinnen waren überglücklich über das Geld. Ihre Männer verdienten bei ihrer Arbeit im Landkreis nur wenige Dutzend Münzen am Tag, doch sie verdienten an einem einzigen Tag so viel wie ein Mann.
Ich muss von nun an zu Hause selbstbewusster auftreten.
„Bitte bewahren Sie das auf, meine Damen. Bringen Sie es einfach das nächste Mal mit, wenn Sie es brauchen“, sagte Huo Duanqiang lächelnd.
Die Männer, überglücklich über das Geld, verließen den Hof, voller Vorfreude darauf, ihren Ehemännern zu Hause davon zu erzählen, und planten dann, in die Grafschaft zu fahren, um sich zwei Schachteln feinen Rouges und ein paar Leckereien für die Kinder zu kaufen...
Tante Zhang nahm das Geld, ging aber nicht. „Erdan, klingst du krank? Hast du deine Medizin genommen?“
„Hust, hust … Danke für deine Besorgnis, Schwägerin. Mir geht es gut, nach einer guten Nacht Schlaf bin ich wieder fit.“ Huo Duan legte die Heilkräuter in einen Korb und versuchte, ihn unter das Dachvorsprung zu ziehen.
„Ich werde es tun.“ Gu Fengyan nahm ihm die Arbeit ab und sagte mit besorgtem Blick zu Zhang As Frau: „Er hat sich letzte Nacht erkältet. Ich habe ihm heute Morgen Frühlingszwiebel-Ingwer-Wasser gemacht, aber es hat nicht geholfen. Ich mache mir Sorgen um ihn.“
Als Schwester Zhang das hörte, stellte sie ihren Korb mit ernster Miene schnell ab. „Das geht so nicht … Wie wäre es damit: Ich helfe Yan Ge’er, und Er Dan kann sich ausruhen. Wir laden Doktor Liang heute Abend ein, damit er sich das mal ansieht.“
Huo Duan wollte ablehnen, aber Gu Fengyan sagte schnell: „Wäre das nicht zu viel Mühe für dich, Schwägerin? Ansonsten könntest du deinen Vater um Hilfe bitten.“
Tante Zhang hat bereits damit begonnen, Huo Duans Aufgabe, Heilkräuter zu sammeln, zu übernehmen und sagt: „Onkel Huo fühlt sich nicht wohl, und ich habe zu Hause nicht viel zu tun, also helfe ich dir.“
Die beiden unterhielten sich hin und her, und Huo Duan zögerte, etwas zu sagen, da er kein Wort einbringen konnte.
„Dann werde ich dich belästigen, Schwägerin. Ich werde Bruder Duan sagen, er soll sich ausruhen gehen.“ Gu Fengyan zog Huo Duan eilig ins Haus. „Herr Huo, gehen Sie sich ausruhen. Schwägerin Zhang wird mir helfen.“
Da Huo Duan nicht allein im Zimmer schlafen wollte, bat er Gu Fengyan, sich draußen zu beschäftigen und einen Annäherungsversuch zu unternehmen.
„Sei brav.“ Gu Fengyan packte plötzlich seine Hand, ihre Stimme war so sanft, dass sie einem das Herz erweichen konnte.
Huo Duans Kopf schwirrte, genau wie König Zhou, der von Daji verzaubert war. „Wenn du zu beschäftigt bist, ruf mich an, hast du mich gehört?“
"Okay..." Als sie am Bett ankamen, forderte Gu Fengyan ihn auf, sich hinzulegen, dachte dann einen Moment nach und fügte hinzu: "Ich muss dir doch nicht die Kleider ausziehen, oder?"
Huo Duanzhen dachte einen Moment lang ernsthaft darüber nach, aber seine Gedanken waren völlig durcheinander, und die Worte, die aus seinem Mund kamen, waren: „Zieh es mir aus.“
Als Huo Duan begriff, was er gesagt hatte, wurde sein Gesicht rot.
„Nein… so meinte ich das nicht. Mach du ruhig weiter mit deiner Arbeit, ich komme alleine zurecht“, erklärte er schnell.
Gu Fengyan sah ihn eine Weile an und lächelte boshaft: „Es geht doch nur darum, dass du dir die Kleider vom Leib ziehst. Woran denkt Präsident Huo jetzt wohl...? Sind deine Gedanken den ganzen Tag nur von schmutzigen Dingen erfüllt? So geht das nicht.“
Huo Duan war sprachlos und konnte nur trocken sagen: „Red keinen Unsinn.“
„Keine große Sache, schämen Sie sich nicht…“ Gu Fengyan knöpfte seine Kleidung auf. „Ich habe viel Erfahrung darin, Leuten beim Aus- und Anziehen zu helfen.“
Huo Duan war völlig schwach, fast wie betrunken. Er streckte die Arme aus und ließ Gu Fengyan gewähren. Doch als er das hörte, wurde er plötzlich nüchtern: „Wen hast du noch entkleidet?“
Gu Fengyan antwortete beiläufig: „Mein geliebtes Kind.“
"Dein kostbares Baby?! Wer ist es?" Huo Duans Blut gefror.
Ehrlich gesagt hatte er Gu Fengyan nie nach seiner Vergangenheit gefragt und wusste nicht einmal, dass er einen „Schatz“ besaß.
Es geht nur ums Ausziehen; höchstwahrscheinlich ist es eine Freundin oder so etwas in der Art...