„Männer, packt sie! Knebelt sie und bringt sie zurück ins Yamen!“ Er geriet sofort in Panik, stand abrupt auf und zeigte auf Huo Duan und Gu Fengyan, woraufhin er den Polizisten den Befehl gab.
Ich hatte Angst, dass sie etwas anderes sagen würden.
Sofort umringten Polizisten sie und begannen zu gestikulieren. Huo Duan grinste höhnisch, packte Gu Fengyan, zog sie in seine Arme und trat dann einen Polizisten weg, der nach ihr griff.
Die Szene versank sofort im Chaos.
Zhu Kuo fluchte in einem Wutanfall lautstark, seine gespielte Fassung war völlig dahin: „Ihr nutzlosen Idioten, warum schnappt ihr sie euch noch nicht!“
Huo Duan nutzte seine Kraft aus jahrelanger Feldarbeit und seinen Größenvorteil, schnappte sich ein glänzendes Messer und stürmte auf die Menschen um ihn herum zu, wobei die Messerspitze direkt auf Zhu Kuo gerichtet war.
„Herr Zhu, seid Ihr Euch sicher, dass Ihr das tun wollt…“ Er spottete: „Erinnert Ihr Euch noch an Yao Chunlan, die elfte Konkubine von Meister Zhu aus dem Kreis Yunze vor zwanzig Jahren!“
Eine Anmerkung des Autors:
Ich bin zu müde, daher wird es nur ein kurzes Update. Morgen geht es dann mit der Handlung weiter.
Kapitel Fünfzig
Nachdem Huo Duan ausgeredet hatte, richteten sich alle Blicke verstohlen auf Zhu Kuo.
Vor zwanzig Jahren wusste jeder in der Familie Zhu, dass er der einzige Sohn der Familie Zhu im Kreis Yunze war. Könnte es sein, dass Zhu Kuo irgendeine Verbindung zu seiner Stiefmutter hatte?
Das Geheimnis war so tiefgründig, dass selbst der Berater, der Zhu Kuo am längsten gedient hatte, nichts davon wusste.
Als Zhu Kuodes Gesicht so schwarz wurde wie der Boden eines Topfes und seine Hand sich fester um die Taille der Konkubine schloss, schrie sie vor Schmerz auf: „Meister, Ihr tut mir weh!“
Zhu Kuo erwachte aus seiner Benommenheit, stieß die Konkubine beiseite und rief: „Verschwinde von hier!“
Die Konkubine war vernünftig, doch Zhu Kuo, der ihn stets verwöhnt hatte, hatte seinen Herrn noch nie so wütend erlebt. Zu Boden geworfen, röteten sich ihre Augen sofort, und sie stammelte lange, während sie sich nur den Arm rieb: „Warum hast du deinen Zorn an mir ausgelassen …?“
Der Berater hatte ein gutes Gespür. Der Mann am Boden war Zhu Kuos neuer Liebling. Er mochte jetzt wütend sein, aber sobald er sich beruhigt hatte, würde er ihn weiterhin wie einen kostbaren Schatz behandeln müssen.
„Junges Fräulein, der Meister ist nicht böse auf Sie. Er war nur in Eile und hat einen Fehler gemacht. Es ist kühl nachts, soll ich jemanden schicken, der Sie zuerst nach Hause bringt?“ Er fasste schnell einen Entschluss und half dem Jungen mit dem Ärmel vom Boden auf, wobei er sich an die Gunst erinnerte, die er ihm einst erwiesen hatte, als er selbst bevorzugt worden war.
Wer Zhu Kuos Gunst gewinnen konnte, war ein kluger Kopf. Dieser junge Mann, dem der Angestellte aufhalf, nahm das Angebot bereitwillig an. Seine Augen waren rot und voller Tränen, als er Zhu Kuo anblickte, bevor er ging und sagte: „Meister, ich gehe nach Hause und warte auf Sie …“
Ich hatte Mitleid mit ihm.
So eine Schönheit musste ausgerechnet diesem elenden alten Mann, Zhu Kuo, zufallen. Welch eine Schande, eine Schönheit an der Seite eines Ungeheuers, eine Blume im Kuhmist. Gu Fengyan seufzte leise vor sich hin und hatte schon wieder vergessen, wie dieser junge Mann eben noch mit Huo flirtende Blicke ausgetauscht hatte.
Zhu Kuo mochte den Jungen doch noch; sein Blick wurde weicher, und er winkte dem Jungen zum Abschied.
Dann traf sein Blick auf Huo Duan, kalt und finster: „Drohst du mir etwa?!“
Huo Duan lächelte und hob eine Augenbraue. „Wenn Lord Zhu uns nicht dazu gezwungen hätte, wie hätten wir uns das getraut? Glücklicherweise ermöglichte uns unsere Reise in den Kreis Yunze nicht nur, die lokalen Sitten und Gebräuche kennenzulernen, sondern brachte uns auch viele andere Vorteile.“
Als Zhu Kuo hörte, dass er in den Kreis Yunze gegangen war, wurde sein Gesicht, das so schwarz war wie der Boden eines Topfes, totenbleich.
Der Angestellte, der Menschen gut einschätzen konnte, wusste, dass die Angelegenheit ernst war, und wies die verdutzten Polizisten und Soldaten, die danebenstanden, sofort zurecht: „Worauf wartet ihr noch?! Verhaftet sie und knebelt sie!“
Alle kamen wieder zu sich und wollten gerade erneut angreifen, als Huo Duan, der Gu Fengyan zurückhielt, keinerlei Furcht zeigte. „Will Lord Zhu denn nicht wissen, wo sich diese Person jetzt aufhält?“
Mit nur einem Satz veränderte sich Zhu Kuos Gesichtsausdruck drastisch, und er hielt die Gruppe hastig an: „Alle raus hier!“
Niemand wagte sich mehr zu bewegen; ihre Klingen waren in der Scheide, und sie verharrten still wie Zikaden im Winter.
Der Angestellte, verwirrt, fragte mit einem unterwürfigen Lächeln: „Mein Herr … werden wir diese Person nicht verhaften?“
„Bringt diese Leute und zieht euch zehn Meter aus der Gasse zurück. Nähert euch ihnen nicht ohne Aufforderung. Dasselbe gilt für euch!“ Zhu Kuos Gesichtsausdruck war finster. Er sah eine Kutsche in der Dunkelheit nicht weit entfernt parken, und feine Schweißperlen bildeten sich bereits auf seiner Stirn.
Zwanzig Jahre lang hatte er sich aus Rücksicht auf ihre vergangene Beziehung nicht dazu durchringen können, mit Yao Shi zu verhandeln. Er schickte lediglich jemanden, um ihr ein Medikament zu verabreichen, das sie geistig beeinträchtigte.
Doch sie hatte nie damit gerechnet, dass ihr kurzzeitiges Mitleid diesen beiden Taugenichtsen einen Hebel in die Hand geben würde, den sie gegen sie einsetzen könnten.
Zhu Kuo war voller Groll... Wenn diese Angelegenheit eskalierte, wären all seine jahrelangen harten Arbeiten umsonst gewesen!
Huo Duan und Gu Fengyan lächelten beide kalt.
Als der Angestellte die Bestellung erhielt, war er verblüfft, lächelte dann unterwürfig: „Mein Herr, ich behalte sie. Falls diese beiden Narren sich gegen Sie wenden …“
„Raus hier!“, rief Zhu Kuo mit aschfahlem Gesicht und ließ keinen Widerspruch zu.
Der Schreiber zitterte und konnte seine aufgestaute Wut nur an den Soldaten der Yamen auslassen. „Habt ihr die Befehle des Magistrats nicht gehört?! Was steht ihr noch hier? Geht zurück, und jeder von euch soll dreißig Stockhiebe bekommen!“
Die Menge wagte es nicht, ihren Zorn zu äußern, und folgte dem Angestellten aus der Gasse. Draußen hatten sich bereits viele Schaulustige versammelt, doch sie wagten es nur, das Geschehen aus der Ferne zu beobachten und sich nicht zu nähern. Als sie die große Gruppe schwer bewaffneter Beamter sahen, nahmen sie an, Zhu Kuo wolle sie bestrafen, und flohen eilig.
Schon bald herrschte in der gesamten Gasse unter dem Mondlicht vollkommene Stille.
Zhu Kuo begegnete den Blicken der beiden Männer und nahm sie in diesem Moment tatsächlich ernst; er wagte es nicht länger, sie auch nur im Geringsten zu unterschätzen.
„Sprich! Was genau willst du?!“, höhnte er.
Huo Duan trat langsam und bedächtig vor, ein leises Schnauben entfuhr ihm. „Lord Zhu ist wahrlich ein kluger Mann; er drückt sich so prägnant aus. Da wir die Person nun einmal hierhergebracht haben, sollten wir sie erst einmal kennenlernen und dann weiter darüber sprechen …“
Er warf Gu Fengyan einen Blick zu und sagte: „Ayan, bitte bring sie her.“
„Du kommandierst mich immer herum“, sagte Gu Fengyan unzufrieden, ging aber dennoch zur Kutsche und hob den Vorhang. „Madam Yao, Lord Zhu ist gekommen, um Sie zu sehen.“
Zhu Kuo zuckte zusammen und verlor beinahe das Gleichgewicht. Begleitet von Gu Fengyans Stimme, fixierte er den Wagen mit dem Blick, als wäre er einer Giftschlange begegnet.
Im Auto nahm Yao Chunlan ihre Haarnadel ab und steckte sie sich wieder an, ihre Augen und Brauen strahlten vor unkontrollierbarem Lachen. Draußen hörte sie Gu Fengyans Stimme und strich sich mehrmals durchs Haar, bevor sie ausstieg und sich die Hände rieb.
Die beiden traten aus dem Schatten ins helle Licht der Laterne, und Zhu Kuo entdeckte sofort Yao Chunlan.
Sie trug immer noch das lotuswurzelfarbene Kleid, doch mit der Zeit hatte es seinen Glanz verloren. Ihre Haarnadeln, Ohrringe … sogar ihre Frisur war genau wie zuvor.
Doch Zhu Kuo spürte einen kalten Schauer in seinem Herzen... Yao Chunlan war eine Last, sein Todesurteil.
Nach einem Moment fassungslosen Schweigens verfinsterte sich sein Blick. „Ihr habt euch also die Mühe gemacht, alte Streitigkeiten von vor zwanzig Jahren wieder aufzuwärmen, um mich zu erpressen!“, sagte er höhnisch zu Huo Duan und dem anderen Mann und weigerte sich, Yao Chunlan noch einmal anzusehen.
Yao Chunlan schien nichts zu bemerken. Wie bei einem jungen Mädchen flatterte ihr Rock im Wind, und sie ging langsam und schüchtern auf Zhu Kuo zu. „Meine Liebe, warum … warum bist du nicht gekommen, um mich abzuholen?“
Sie griff nach Zhu Kuos Ärmel und zupfte daran.
„Wer bist du? Wie kannst du es wagen, so unverschämt zu sein!“ Zhu Kuo stieß sie plötzlich mit herablassendem Blick von sich und machte sogar zwei Schritte zurück, er mied sie wie die Pest.
Yao Chunlan war fassungslos, ihre Pupillen verengten sich leicht; sie hätte nie erwartet, dass ihr Geliebter sie so behandeln würde.
Gu Fengyan trat vor, half Yao Chunlan auf und spottete: „Lord Zhu, Ihr habt wirklich ein kurzes Gedächtnis. Die Familie Yao hat zwanzig Jahre auf Euch gewartet, und alles, was wir jetzt zu hören bekommen, ist: ‚Wer seid Ihr?‘ Ich habe heute alles gesehen …“
„Die Familie Yao? Ich weiß nur, dass die elfte Konkubine meines Vaters den Nachnamen Yao trägt … Worauf wartet ihr noch, Familie Yao?“ Yao Chunlans Erscheinen hatte Zhu Kuo bereits erschreckt. Er wollte nur noch weg und sagte zu den beiden: „Wollt ihr nicht einfach nur die Urkunde, die euch den privaten Anbau von Heilkräutern erlaubt? Ich kann sie euch geben …“
Sein Blick glitt über Yao Chunlan, deren Gesichtsausdruck Ungläubigkeit verriet, und er zog ein Stück Papier mit seiner Unterschrift und seinem Siegel aus der Tasche. „Solange du sie zurückschickst … und weißt, was sie sagen darf und was nicht, kann ich dir das geben.“
Obwohl Zhu Kuo ungeduldig mit Yao Chunlan umging, wagte er es nicht, ihr sofort etwas anzutun. Erstens konnte er angesichts der vielen Augen nicht ausschließen, dass einer seiner Untergebenen Hintergedanken hatte und die Situation ausnutzen würde. Aus diesem Grund schickte er alle weg.
Zweitens ist Yao Chunlan bereits durch seine Medizin vergiftet und benommen, und niemand wird ihr mehr glauben... Sobald sie zurückgeschickt wird, hängt ihr Leben oder Tod nur noch von seinem Wort ab.
Außerdem haben diese beiden wegen eines Dokuments so ein Aufhebens gemacht. Sobald er zustimmt, ist die Sache erledigt. Wenn er handelt, wird es keine Zeugen mehr geben, und wer wird dann noch wissen, was damals geschah?
Gu Fengyan und Huo Duan würden ein so großzügiges Angebot niemals ablehnen, und Zhu Kuo lächelte verschmitzt.
Gu Fengyan und Huo Duan wussten jedoch genau, dass er nichts weiter als ein gerissener alter Schakal aus den Bergen war und dass man ihm kein einziges Wort glauben konnte.
Huo Duan lächelte langsam und bedächtig: „Es scheint, als hätte Lord Zhu noch nicht begriffen, dass dies keine Situation mehr ist, in der man Forderungen stellen kann … Es ist nur ein Dokument. Wenn Sie es uns nicht aushändigen, werden wir uns eben einen anderen Magistrat suchen. Wie man einen findet, weiß Lord Zhu sicherlich genau …“
„Reiz dein Glück nicht heraus!“, Zhu Kuos Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, und er zitterte vor Wut.
Wie sie sagten, hatten sie Yao Chunlan in ihrer Hand. Den Richter durch jemand anderen zu ersetzen, wäre ein Kinderspiel. Sie mussten nur seine Affäre mit Yao Chunlan aufdecken und seinen Ruf ruinieren.
Zhu Kuo warf Yao Chunlan einen giftigen Blick zu. „Was machst du hier? Ich hätte dich schon damals erledigen sollen. Ich bereue nur mein weibliches Mitleid, das mir eine Klinge auf mich selbst gerichtet hat!“
Gu Fengyan fuhr fort: „Das ist ungeheuerlich! Wie kann es Lord Zhu wagen, solche Worte auszusprechen?“
Yao Chunlan war noch immer in tiefer Trauer darüber, dass Zhu Kuo sie nicht erkannte. Als er sie anschrie, zitterte sie vor Angst… Wie konnte ihr Geliebter nur so sein?
Plötzlich warf sie sich Zhu Kuo zu Füßen und rief fast hysterisch: „Mein Liebster, Zhu Kuo, ich bin’s, Lan’er! Erkennst du mich nicht? … Ich habe zweiundzwanzig Jahre auf dich gewartet, wie kannst du mich nicht erkennen?“ Sie fuhr sich durchs Haar, zog die verblasste Haarnadel mit Schmetterling und Blume ab und hielt sie Zhu Kuo entgegen. „Mein Liebster, sieh nur! Das hast du mir damals geschenkt. Du sagtest, nach dem Tod des Meisters würdest du mich in einer prächtigen Sänfte heiraten … Du hast es gesagt! Wie konntest du das vergessen! Wie konntest du das vergessen!“
Die Gasse war vollkommen still. Yao Chunlan schrie hysterisch, verzweifelt und voller Trauer auf. Ein Windstoß fuhr vorbei, und ihre fragende Stimme hallte wider.
Zhu Kuos Geduld war am Ende. Er stieß Yao Chunlan von sich und schrie: „Verschwinde! Ich habe nur mit dir gespielt, weil du hübsch und leichtgläubig warst. Du hast mir das tatsächlich geglaubt … Hätte ich gewusst, dass es so enden würde, hätte ich dich umgebracht!“
Nach diesen Worten warf er ihr nicht einmal einen Blick zu.
Yao Chunlan wurde zu Boden getreten, ihr Weinen verstummte abrupt, und ihr Blick auf Zhu Kuo veränderte sich merklich und wandelte sich allmählich zu ernster Enttäuschung. Etwas in ihr war zerbrochen, und als Zhu Kuo sie wieder ansah, wirkte ihr Blick eiskalt und furchteinflößend.
„Nur Spaß …“ Yao Chunlans Haare waren zerzaust, und ihre Knöchel, die weiß waren, als sie die Haarnadel umklammerte, brachen plötzlich in schallendes Gelächter aus. Sie lachte deutlich, doch Tränen rannen ihr unaufhörlich über die Wangen. „Nur Spaß … Meine Liebe, meine Liebe, zwanzig Jahre!“
„Das ist ungeheuerlich! Wie konnte Lord Zhu solche Worte aussprechen? Das ist völlig lächerlich!“ Gu Fengyan verspürte einen Anflug von Trauer und Groll.
„Madam Yao, bitte stehen Sie auf…“, sagte er, trat vor und beugte sich hinunter, um Yao Chunlan hochzuziehen.
„Sie ist einfach zu dumm; sie hält schon so viele Jahre an einem Witz fest!“, spottete Zhu Kuo und schüttelte seine Ärmel.
Yao Chunlan stand lächelnd auf, erstarrte aber plötzlich. Mit Tränen in den Augen blickte sie Zhu Kuo an: „Nur ein Scherz …“
Langsam und entschlossen richtete sie sich auf und blickte zu Zhu Kuo auf, während sie das Andenken ihrer Liebe aus ihrer Jugend noch immer in der Hand hielt... Die beiden Schmetterlingshaarnadeln an der Haarnadel glänzten leicht im Laternenlicht.
Nachdem sie es still rezitiert hatte, griff sie plötzlich nach Gu Fengyan und stieß ihn weg.
„Ayan! Schnapp sie dir!“ Huo Duan wurde plötzlich klar, was sie vorhatte, und sie machte hastig ein paar Schritte nach vorn.
Doch bevor Gu Fengyan reagieren konnte, stieß Yao Chunlan ihn weg. Er griff nach ihrem Ärmel, und die scharfe Haarnadel, die zuvor seine Hand gestreift hatte, schnitt ihm in den Handrücken und ließ Bluttropfen hervortreten.
Yao Chunlan hatte sich bereits auf Zhu Kuo gestürzt, und bevor er reagieren konnte – „plopp!“ – nutzte sie die Wucht, um die Haarnadel in Zhu Kuos Herz zu rammen.
Zhu Kuo stieß mit weit aufgerissenen Augen gegen den Türrahmen. „Du…“
„Meine Liebe, du bist so herzlos … Im Himmel möchten wir Vögel sein, die Flügel an Flügel fliegen; auf Erden möchten wir Bäume mit ineinander verschlungenen Ästen sein“, sagte Yao Chunlan mit zärtlichem Blick und streichelte sanft Zhu Kuos Wange. „Du hast es gesagt, lass uns zusammen sterben!“
Plötzlich zog sie die Haarnadel wieder heraus und stach mehrmals zu.
Zhu Kuo versuchte, sie wegzustoßen, wurde aber festgehalten... Yao Chunlans wahnsinniges Lachen hallte im Wind wider.
Dies weckte die Aufmerksamkeit des Angestellten und der Soldaten, die am Eingang der Gasse warteten.
„Mein Herr! Schnell! Zieht diese Wahnsinnige weg!“, rief der Angestellte, und alle stürzten sich darauf, Yao Chunlan wegzuziehen. Sie hatte völlig den Verstand verloren, fuchtelte wild mit ihrer Haarnadel herum und stach wahllos um sich; alle, die versuchten, sie zu fangen, wurden unterschiedlich schwer verletzt.
In der Gasse war überall Blut; alles geschah blitzschnell.
Als Gu Fengyan und Huo Duan begriffen, was vor sich ging, waren sie und Yao Chunlan bereits als Verdächtige zurück ins Kreisamt gebracht worden.
Eine Anmerkung des Autors:
Die Geschichte endet innerhalb von fünfzehn Kapiteln, nachdem die Protagonistin schwanger geworden ist und ein Kind zur Welt gebracht hat! (Nur mal so als Hinweis, *High Five*)
Wie wir alle wissen, wird jedes Versprechen irgendwann nach hinten losgehen...
Im Himmel möchten wir Vögel sein, die Flügel an Flügel fliegen; auf Erden möchten wir Bäume mit ineinander verschlungenen Ästen sein.
—„Lied der ewigen Reue“ von Bai Juyi