Die Tür war von innen verriegelt. Liu Quangui rüttelte daran und versuchte, sie aufzudrücken. „Hehe, wir sind hier mitten im Nirgendwo. Ich wette, dein älterer Bruder und deine Schwägerin schlafen schon. Wer sollte uns schon hören? Ich tue doch nichts, warum also hast du Angst vor mir?“
Die Dorfbewohner gehen immer früh zu Bett, deshalb hat er sich vorher vergewissert, dass er da war.
Liu Quangui hielt sich für ziemlich klug.
Jiang Xuerui zitterte heftig, Tränen traten ihr in die Augen. „Wenn du es wagst, hereinzukommen, werde ich es dem Dorfvorsteher erzählen!“
Diese Drohung ist völlig wirkungslos.
Die Tür knallte laut zu. In seiner Panik griff Jiang Xuerui nach einem Holzstock, der neben der Tür stand, und stemmte ihn dagegen, doch er war zu aufgeregt… Der Stock drückte den Holzkeil, mit dem die Tür verriegelt war, auf.
Mit einem lauten Knall wurde die Tür aufgetreten!
„Warum tust du so tugendhaft? Du hast deinem Bruder doch gehorsam die Tür geöffnet“, sagte Liu Quangui und grinste Jiang Xuerui an. „Shen Zhuo ist nicht da, also fürchte ich, du fühlst dich schon eine Weile einsam, nicht wahr?“
Jiang Xuerui war entsetzt und schrie, als sie Liu Quangui mit einem Holzstock auspeitschte...
Gu Fengyan und Huo Duan kamen aus dem Graben herauf und sahen, dass die Laternen der Familie Shen in der Ferne noch hell leuchteten.
„Zum Glück sind wir früh angekommen, sonst hätte Rui-ge'er geschlafen.“ Gu Fengyan wischte sich mit dem Ärmel den Schweiß von der Stirn.
Huo Duan trug eine Laterne und wollte gerade etwas sagen, als er plötzlich einen Schrei und ein Wehklagen hörte.
„Was war das für ein Geräusch?“ Er legte den Finger an die Lippen, um Gu Fengyan zum Schweigen zu bringen, und nachdem er eine Weile aufmerksam gelauscht hatte, stellte er fest, dass das Geräusch verschwunden war.
Gu Fengyan hielt den Atem an: „Was für ein Geräusch ist da...?“
"Ah--"
Die Schreie kamen aus dem Haus der Familie Shen, und die beiden haben sie definitiv gehört.
„Rui-ge'er!“ Sie wechselten einen Blick und rannten schnell zum Haus der Familie Shen.
Jiang Xuerui blickte wütend drein, weinte und peitschte den Mann, der mit dem Kopf in den Händen davonrannte, mit einem Holzstock.
Huo Duan stürmte vor und überwältigte den Mann. Gu Fengyan blickte auf und sah einen alten Bekannten, Liu Laosan.
Jiang Xuerui stand noch immer unter Schock und schwang weiterhin den Holzstock. Liu Laosan, dessen Kopf und Gesicht blutüberströmt waren, hielt sich den Kopf und stöhnte unaufhörlich.
Als Gu Fengyan diesen Bastard Liu Laosan sah, verstand er sofort alles.
"Rui-ge'er, alles gut, alles gut." Er trat vor und zog Jiang Xuerui zu sich, um sich die Tränen abzuwischen.
Jiang Xuerui zitterte am ganzen Körper, konnte kaum stehen und eilte zu Gu Fengyan: „Er… er will…“
Er schluchzte hemmungslos, und Gu Fengyan half ihm auf und tröstete ihn: „Alles wird gut, alles wird gut, wir werden dir Gerechtigkeit widerfahren lassen.“
Jiang Xuerui schluchzte unaufhörlich. Als Huo Duan dies hörte, sah er wieder Liu Laosans lüsternes Gesicht und dachte an das, was dieser Gu Fengyan auf dem Ochsenkarren angetan hatte.
"Du verdammter Liu Laosan, du lernst es einfach nie! Ich glaube, du hast noch nicht genug gelitten!" Huo Duan packte seinen bereits verletzten Arm und brach ihn.
"Ah—" stöhnte Liu Laosan und versuchte, sich zusammenzurollen, aber Huo Duan zog ihn wieder gerade.
Sein Arm pochte vor Schmerz, und der Anblick von Gu Fengyan, diesem lebenden Geist, traf ihn wie ein Schlag. Er konnte nur immer wieder um Gnade flehen: „Großväter, bitte verschont mich … Ich werde es nicht wieder tun, ich werde es nie wieder tun …“
„Dich verschonen?“, fragte Gu Fengyan überrascht. Er hatte nicht erwartet, dass Liu Laosan so lüstern und verabscheuungswürdig sein würde. „Spar dir solche Worte für die Dorfbewohner und den Dorfvorsteher!“, spottete er.
Als Liu Laosan die Worte „Dorfvorsteher“ hörte, erschrak er so sehr, dass er zu Boden sank.
Das müsste den Behörden übergeben werden!
Er warf sich sofort vor Jiang Xuerui, schlug sich wiederholt ins Gesicht und flehte: „Bruder Rui, bitte hab Erbarmen mit mir, lass mich gehen! Ich... ich werde es nie wieder tun, ich werde dein Sklave sein...“
Jiang Xuerui wich zur Seite aus, als hätte sie einen Stromschlag bekommen.
„Verschwinde von hier! Jetzt ist es zu spät, deinen Fehler einzusehen!“, rief Gu Fengyan, trat ihn weg und sagte zu Huo Duan: „Hol den Dorfvorsteher. Ich behalte dieses Biest im Auge!“
Huo Duan überlegte kurz, fühlte sich aber immer noch unwohl dabei, die beiden schmächtigen Jungen bei Liu Laosan zu lassen. Deshalb band er sie mit Hanfseil fest, nahm die Laterne und machte sich auf den Weg zum Haus des Dorfvorstehers am Dorfeingang.
...
Huo Duan kehrte schnell zurück, gefolgt von Liu Zhengshan, an dessen Hüfte eine Pfeife hing, seiner Frau Feng und einigen einflussreichen Dorfbewohnern.
Ihre Gesichter waren alle einheitlich schwarz.
Als Liu Zhengshan eintrat und Liu Laosan wie einen Reiskloß gefesselt am Boden liegen sah und Jiang Xuerui schluchzend, verdüsterte sich sein Gesichtsausdruck noch mehr.
"Erdan, Yange'er, was ist los?" Er nahm wie gewohnt die Pfeife an seiner Hüfte in die Hand.
Gu Fengyan warf Huo Duan einen Blick zu.
Huo Duan sagte: „Onkel Dorfvorsteher, Yan Ge'er und ich kamen, um Rui Ge'ers Lohn auszuzahlen, aber kaum waren wir angekommen, sahen wir Liu Laosan in Rui Ge'ers Zimmer. Rui Ge'er weinte bitterlich. Zum Glück konnten wir Liu Laosan überwältigen... sonst wären die Folgen unvorstellbar gewesen!“
Huo Duan seufzte. Obwohl er sich kryptisch ausdrückte, wusste jeder im Dorf, was für ein Mensch Liu Laosan war, und alle verstanden sofort.
Als Liu Zhengshans Frau Feng dies hörte, wischte sie sich die Tränen ab und zog Jiang Xuerui mitleidig zu sich. „Braves Kind, jetzt ist alles gut. Dein Dorfvorsteher wird dir bestimmt Gerechtigkeit verschaffen!“
Gemäß den Gesetzen des Staates werden diejenigen, die junge Männer und Frauen belästigen oder missbrauchen, inhaftiert, in den Nordwesten verbannt oder zum Militärdienst eingezogen!
Liu Zhengshan war außer sich vor Wut. Sein Gesicht verfinsterte sich, als er Liu Laosan am Ohr packte und schrie: „Du Bastard! Wie konnte unsere Familie Liu nur so ein abscheuliches Wesen wie dich hervorbringen!“
Liu Laosan war voller Wunden, wimmerte und wand sich wie eine Made auf dem Boden.
"Onkel Dorfvorsteher, nicht nur das, sondern ich auch..." Gu Fengyan schluchzte, während er versuchte, das Feuer heller brennen zu lassen.
Auf Huo Duans Stirn traten die Adern hervor. „Schon beim letzten Mal auf dem Ochsenkarren hat er Yan Ge'er belästigt. Wäre ich nicht dabei gewesen, wäre er wahrscheinlich noch weiter gegangen!“
Die Anwesenden seufzten alle, und ihre Blicke auf Liu Laosan wurden zunehmend verächtlich.
Liu Zhengshan, der Dorfvorsteher, war stets gerecht und streng. Er nahm einen Zug von seiner Pfeife und sagte: „Erdan, du und Xue der Älteste, bindet ihn an die Weide am Dorfeingang. Morgen früh fahren wir zum Landratsamt und bringen ihn dorthin. Ich werde mit den Mitgliedern des Liu-Clans sprechen … Hat jemand Einwände?“
Als Liu Laosan das hörte, wurden seine Beine augenblicklich weich. Den Behörden übergeben? Das bedeutete Verbannung in den Nordwesten! Wenn er ginge, würde er dort mit Sicherheit sterben!
»Dorfvorsteher Rui-ge'er, ich habe einen Fehler gemacht, ich werde es nie wieder wagen, so etwas zu tun, bitte schicken Sie mich nicht zur Regierung, bitte...« Liu Laosan flehte Liu Zhengshan zu Füßen, aber niemand beachtete ihn.
Huo Duan packte Liu Laosan vom Boden und trug ihn zusammen mit Xue Dayi zu beiden Seiten hinaus.
Liu Laosan flehte weiter, seine Stimme war heiser, und weckte damit wahrscheinlich das ganze Dorf auf.
Nachdem die Leute abgeführt worden waren, klopfte Liu Zhengshan mit seiner Pfeife auf den Hocker und sagte streng: „Merkt euch alle, was heute geschehen ist. Wenn ihr nach Hause kommt, erzählt euren Ehemännern alles wortgetreu… Von nun an wird Liu Laosan das größte Schicksal sein, das jemand mit den Schwiegertöchtern des Dorfes vorhat!“
Alle Anwesenden verstummten und schworen sich insgeheim, nie wieder anzügliche Witze über die Frau ihres Bruders zu machen.
„Alle auseinandergehen. Wir kümmern uns morgen um den Rest“, sagte Liu Zhengshan erneut.
Die meisten Leute waren gegangen, nur Gu Fengyan, Jiang Xuerui und Frau Feng waren zurückgeblieben.
„Rui-ge'er, morgen schicke ich jemanden, um Shen Zhuo eine Nachricht zu überbringen. Er muss darüber informiert werden. Keine Sorge, sie werden es nicht wagen, noch einmal Böses zu denken!“ Liu Zhengshan wollte gerade zum Liu-Clan gehen und die Angelegenheit berichten, sprach Jiang Xuerui noch ein paar tröstende Worte zu und ging dann.
Feng blieb so lange, bis sich Jiang Xueruis Emotionen beruhigt hatten, bevor er ging.
Gu Fengyan war besorgt, dass Jiang Xuerui Angst bekommen würde, allein zu sein, deshalb sagte er Huo Duan, er solle zuerst nach Hause gehen, während er selbst blieb, um Jiang Xuerui die Nacht über Gesellschaft zu leisten.
...
Am nächsten Tag verbreitete sich die Nachricht von Liu Laosans Geschichte im ganzen Dorf.
Als Shen Zhuo am frühen Morgen die Nachricht hörte, kehrte er nach Hause zurück und verprügelte Liu Laosan so heftig, dass mehrere Männer beinahe die Kraft verloren, ihn aufzuhalten.
Liu Zhengshan erzählte die ganze Geschichte am Dorfeingang und entschuldigte sich anschließend im Namen des Liu-Clans bei Shen Zhuo und seiner Frau. Erst dann ließ er Xue Da den Ochsenkarren lenken, um Liu Laosan zum Landratsamt zu bringen.
Damit war die Sache erledigt.
Aber Shen Zhuos Schwägerin, Frau Yu, war anderer Meinung.
„Schwägerin, du hast recht! Dieser Rui-ge’er hätte sich wirklich nicht mit dieser Füchsin aus der Familie Huo einlassen sollen… Sieh dir an, was heute passiert ist! Hätte er nicht all diese Verführungskünste von ihr gelernt, hätte Liu Laosan ihn überhaupt ins Visier genommen?“ Als sich die Dorfbewohner zerstreuten, flüsterte Yu Zhao neben ihr etwas zu.
Zhao sagte selbstgefällig: „Hab ich’s dir doch gesagt! Ich hab dir doch gesagt, du sollst mit Shen Zhuo darüber reden, aber du wolltest mir ja nicht glauben. Und jetzt sieh dir an, was passiert ist! Ich glaube, das hat dir dieser Yan Ge’er größtenteils beigebracht …“
Nach kurzem Überlegen war Frau Yu wütend. „Ich werde Xiao Zhu sofort suchen!“
Wie man so schön sagt, ist eine ältere Schwägerin wie eine Mutter, doch da das ältere Ehepaar der Familie Shen frühzeitig verstorben ist, sollte sie als ältere Schwägerin besonders zuvorkommend sein. Auch wenn Shen Zhuo und die anderen sie als Schwägerin nie respektiert haben, sollte sie sich dennoch um ihre Angelegenheiten kümmern.
Als Yu den Weg zu Shen Zhuos Haus entlangging, dachte sie bei sich... Wie aufgeschlossen und großmütig sie doch war!
Kapitel Sechzehn
Als Yu beim zweiten Zweig der Familie Shen ankam, war das Hoftor nicht geschlossen, und die von Shen Zhuo mitgebrachte Schreinerkiste lag achtlos im Hof verstreut und war nicht weggeräumt worden.
Im Haus hatte Shen Zhuo ihren Mann gerade getröstet, als sie im Hof jemanden schreien hörte.
„Xiao Zhuo, bist du zu Hause? Warum räumst du diese Sachen nicht weg? Was, wenn sie jemand mitnimmt?“ Frau Yu nahm die Holzbearbeitungskiste und ging ins Haus.
Das Paar war gerade aus dem Haus gekommen, und Jiang Xueruis Augen waren noch rot, als hätte sie geweint.
Als Shen Zhuo sah, dass es Frau Yu war, wusste er nicht, was er sagen sollte. Obwohl Frau Yu gemein war, war sein älterer Bruder immer sehr gut zu ihm gewesen. Seinetwegen sollte er Frau Yu wenigstens etwas freundlicher begegnen.
„Schwägerin, komm herein und setz dich.“ Shen Zhuo nahm die Schreinerkiste und geleitete sie ins Haus.
Jiang Xuerui brachte ihr wortlos einen Hocker, begrüßte sie aber nicht. Er erinnerte sich noch sehr gut an die unangenehme Begegnung mit Madam Yu beim letzten Mal. Wären Shen Zhuo und sein älterer Bruder nicht gewesen, hätte er sich nicht einmal die Mühe gemacht, ihr den Hocker zu bringen.
»Ist Rui immer noch sauer auf seine Schwägerin?« Frau Yu setzte sich, warf Jiang Xue Rui einen Seitenblick zu und schnaubte leise.
Jiang Xuerui schwieg, ihre Augen waren rot.
„Bruder Rui hatte Angst, bitte verzeihen Sie ihm, Schwägerin. Ich hole Ihnen etwas Wasser.“ Da die beiden sich wie Feuer und Wasser verhielten und einander völlig ignorierten, bekam Shen Zhuo Kopfschmerzen und gab Jiang Xue Rui gegenüber nach.
Seine Schwägerin ist unglaublich hartnäckig und streitsüchtig; wenn das so weitergeht, wird wahrscheinlich ihr Mann am meisten darunter leiden.
„Sie brauchen nicht zu gehen“, sagte Madam Yu, deren Gesichtsausdruck sich endlich entspannte, als sie Shen Zhuos Aufmerksamkeit bemerkte. „Schicken Sie Rui-ge’er herüber; ich möchte Ihnen etwas sagen …“
Jiang Xuerui wollte nicht, aber sie konnte Shen Zhuos hartnäckigem Blick nicht widerstehen und ging wortlos in die Küche.
„Xiao Zhuo, ich will nicht gemein sein“, fuhr Frau Yu fort, „aber du solltest auch Rui Ge’er ordentlich disziplinieren!“
Shen Zhuo war völlig verwirrt... Er hatte seinen Mann geheiratet, um ihn zu verwöhnen, warum sprach er also das Thema Disziplinierung an? Außerdem war das Verhalten seines Mannes gegenüber seiner Schwägerin etwas schlecht – das lag nur daran, dass er Mitleid mit dem Leid hatte, das er ertragen musste.
Ansonsten ist nichts daran auszusetzen.
Obwohl er das wusste, wagte Shen Zhuo es nicht zu widersprechen... aus Angst, sie noch mehr in Rage zu versetzen.
„Aber wenn Rui-ge’er etwas falsch gemacht hat, werde ich mich in seinem Namen bei Ihrer Schwägerin entschuldigen“, sagte Shen Zhuo.
Frau Yu seufzte: „Das ist für mich zweitrangig … die Hauptsache ist Liu Laosan!“
„Was soll das heißen, Schwägerin?“, fragte Shen Zhuo mit ernstem Gesichtsausdruck.
Frau Yu sagte ernst: „Hey, du weißt es noch nicht, Rui-ge'er ist in letzter Zeit Lang Yan-ge'er, dem Ehemann der Idiotin der Familie Huo auf der anderen Flussseite, ziemlich nahe gekommen!“
Shen Zhuo runzelte die Stirn. „Ich weiß, was du meinst, Schwägerin.“
Doch was könnten die von Liu Laosan begangenen bösen Taten mit Yan Ge'er zu tun haben?
Madam Yu erkannte sofort, dass er sie nicht verstanden hatte, und sagte eindringlich: „Was weißt du denn! Kaum angekommen, hätte sich beinahe ein Mann um den Sohn der Familie Huo gestritten. Ist der nicht ein richtiger Schürzenjäger?! Und du hast sogar zugelassen, dass Rui sich mit ihm einlässt! Ich glaube, Rui hat das meiste, was Liu Laosan widerfahren ist, von diesem Schürzenjäger gelernt …“