Genau wie ihr jetziges Leben und ihre jetzige Stimmung.
Qiao Anchen war noch immer nicht da; sie lag allein im Bett. Chu Yis Augenlider zuckten, und ihre Wimpern fielen herunter.
Als ihr Blick unwillkürlich zur Seite wanderte, bemerkte sie plötzlich einen kleinen gelben Haftzettel, der auf dem Nachttisch klebte. Chu Yi griff danach und entfernte ihn.
Darüber befindet sich eine Reihe sauberer und aufrechter Buchstaben, deren Striche bewusst zurückhaltend scharf gezeichnet sind.
Alles Gute zum Geburtstag. Es tut mir leid.
Unten fehlte zwar die Unterschrift, aber es gab keinen Zweifel daran, dass es von Qiao Anchen geschrieben worden war. Chu Yi wirkte ruhig und schien in Gedanken versunken. Nach einer Weile legte sie das Papier zurück an seinen ursprünglichen Platz.
Chu Yi nahm ihr Handy und sah Cheng Lis Nachricht. Sie antwortete nicht, starrte einige Sekunden lang leer auf das Handy, schlug dann die Decke zurück und stand auf.
Nachdem sie sich die Zähne geputzt und das Gesicht gewaschen hatte, ging Chu Yi in die Küche, schenkte sich ein Glas warmes Wasser ein und öffnete den Kühlschrank, in dem sich noch einige Zutaten befanden.
Sie holte zwei Scheiben Toast und etwas Milch heraus, um nebenbei etwas zu essen.
Plötzlich klingelte es an der Tür, was in der Stille des Morgens etwas abrupt klang. Chu Yi schaute verwirrt, legte ab, was sie in der Hand hielt, und ging hinüber.
Vor der Tür stand ein Lieferant in Uniform. Chu Yi erkannte ihn als Mitarbeiter einer Konditoreikette. Er lächelte freundlich und überreichte ihr eine hübsch verpackte Tortenschachtel.
„Miss Chu Yi, bitte unterschreiben Sie für dieses Paket.“
Chu Yi blickte auf die Schachtel vor ihr hinunter, die mit einer großen, hübschen Schleife verschnürt war, was sie in diesem Moment besonders ironisch wirken ließ.
Sie fragte leise: „Wie lauten die letzten vier Ziffern der Telefonnummer der Person, die die Reservierung vorgenommen hat?“
Der Lieferant hielt einen Moment inne und sagte dann eine Reihe von Zahlen auf.
Das ist Qiao Anchens Handynummer.
Chu Yi reagierte nicht groß, nickte nur, nahm ihm das Formular und den Stift ab und unterschrieb.
Als der Aufzug nach oben fuhr und der Lieferant darin verschwunden war, bewegte sich Chu Yi, die wie angewurzelt dagestanden hatte, leicht. Sie starrte einige Sekunden lang auf die Kuchenschachtel in ihrer Hand, ging dann zum Mülleimer neben dem Treppenhaus und warf den Kuchen ausdruckslos hinein.
Was soll das ständige Zuspätkommen? Geburtstage sind nicht wie Rosen; sind sie erst einmal vorbei, verlieren sie ihre Bedeutung.
Qiao Anchen hatte heute früher Feierabend. Als er zurückkam, war es noch hell, aber es wurde schon spät und der Himmel war bedeckt. Der Himmel war von großen, grauen Wolken erfüllt, die schwer und bedrückend wirkten, als würde er jeden Moment einstürzen.
Als er das Gebäude betrat, wurde das Licht schwächer. Der Bewegungsmelder am Aufzugseingang schaltete sich bei seinen Schritten ein. Kurz bevor er eintreten wollte, fiel sein Blick auf das kunstvolle Band, das unweit entfernt aus einem Mülleimer hervorlugte.
Er ging zögernd hinüber und sah die perfekt verpackte Kuchenschachtel darin.
Als Qiao Anchen den Raum betrat, war es im Wohnzimmer still. Er ging ins Schlafzimmer und fand Chu Yi dort hockend auf dem Boden vor, wo sie etwas packte. In der Ecke stand ein sehr auffälliger Koffer.
„Was machst du da?“, fragte Qiao Anchen stirnrunzelnd. Chu Yi blickte auf, als sie die Stimme hörte.
„Du bist zurück.“ Ihre Stimme und ihr ganzes Auftreten waren zu ruhig, ihr Tonfall schien völlig emotionslos.
„Es ist heute noch so früh, ich dachte, ich würde dir eine SMS schreiben.“ Chu Yi hielt kurz inne. „Ich plane, für ein paar Tage nach Hause zurückzukehren.“
„Welche Familie?“ Qiao Anchen runzelte noch mehr die Stirn, sein Tonfall wurde schärfer.
"Ist das nicht Ihr Zuhause?"
"Oh, dann habe ich mich versprochen." Chu Yi korrigierte sich umgehend.
„Ich plane, in mein eigenes Haus zurückzukehren und dort ein paar Tage zu bleiben.“
Qiao Anchen stand regungslos da und beobachtete Chu Yis Bewegungen aufmerksam. Nach einem Moment rieb er sich die Schläfen.
„Erster Tag des Mondmonats, lasst uns reden.“
Chu Yi legte die Kleidung in ihrer Hand ab, stand dann auf, blickte ihn mit ruhigen Augen an und antwortete gleichgültig.
"Gut."
Die beiden saßen sich auf dem Sofa im Wohnzimmer gegenüber. Qiao Anchen hatte die Hände auf den Knien, die Finger verschränkt, und lehnte sich leicht nach vorn.
„Es war falsch von mir, deinen Geburtstag zu vergessen. Egal, was ich sage, es ist sinnlos. Aber ich hoffe, du gibst mir eine Chance, es wiedergutzumachen. Verurteile mich nicht einfach zum Tode, ohne ein Wort zu sagen.“
Wie man es von jemandem mit Jura-Studium erwarten konnte, war selbst ihre Entschuldigung so unwiderlegbar. Chu Yi wollte lachen, aber sie brachte nicht einmal die Kraft auf, ihre Lippen zu bewegen.
Sie blickte auf ihre Hände, die auf ihren Knien ruhten, und fragte leise: „Wo warst du gestern Abend?“
Nach einigen Sekunden Stille hörte ich Qiao Anchen sprechen.
„Ich besuchte eine ältere Dame, der es in letzter Zeit nicht gut ging. Als ich ankam, erlitt sie plötzlich einen Rückfall, also brachte ich sie eilig ins Krankenhaus und kam erst zurück, als sie außer Lebensgefahr war.“
„Da war es schon zu spät, mein Akku war leer und mein Handy hat sich automatisch ausgeschaltet, deshalb habe ich deine Nachricht nicht mehr gesehen. Tut mir leid.“
„War die Torte, die du bestellt hast, auch für sie?“, fragte Chu Yi leise und blickte auf. Qiao Anchens Gesichtsausdruck veränderte sich kurz, als ob ihm etwas eingefallen wäre.
„Ihr Geschmackssinn hat sich stark verschlechtert; sie spürt nur noch etwas beim Essen von Süßigkeiten, und ihr Lieblingsessen ist Kuchen…“
"Ich verstehe." Chu Yi unterbrach ihn, als ihr klar wurde, dass Qiao Anchen sich von Anfang an nie an ihren Geburtstag erinnert hatte und dass alles nur Wunschdenken gewesen war.
„Ich glaube, wir müssen uns jetzt alle gemeinsam beruhigen.“ Sie stand auf, ruhig und entschlossen.
„Ich bin die ganze Zeit über ruhig geblieben“, sagte Qiao Anchen stirnrunzelnd.
„Das bin ich. Ich brauche einen privaten Raum, um allein zu sein.“
Chu Yis Gründe klangen zwar hochtrabend, aber in Wirklichkeit wollte sie Qiao Anchen einfach nicht mehr sehen. Nicht nur jetzt, sondern wahrscheinlich auch in absehbarer Zeit nicht.
Nachdem sie das gesagt hatte, ging Chu Yi zurück in ihr Zimmer, packte hastig die restlichen Kleider zusammen und schleppte schließlich ihren Koffer hinaus. Qiao Anchen wartete bereits an der Tür.
„Ich bringe dich dorthin.“ Er griff nach dem Koffer, um ihn ihr abzunehmen.
„Nicht nötig, ich habe schon ein Taxi bestellt“, sagte Chu Yi ruhig und wich seiner Hand aus. Dann ging sie, ohne sich umzudrehen, an ihm vorbei, zog ihren Koffer hinter sich her und verschwand.
Qiao Anchen stand da und sah ihr nach, wie sie sich entfernte. Seine Augen verdunkelten sich leicht, seine Lippen waren zu einem schmalen Strich zusammengepresst. Er schien von einer unnachgiebigen dunklen Wolke umgeben zu sein, die eine bedrückende Atmosphäre ausstrahlte.
Ich habe ihn seit Chu Yis Abreise vor drei Tagen nicht kontaktiert.
Jedes Mal, wenn Qiao Anchen nach Hause kam, war es stockdunkel, und selbst das warme Bett war eiskalt. Als er das leere Zimmer ganz allein betrachtete, überkam ihn plötzlich das Gefühl, ein einsamer alter Mann zu sein.
Am vierten Tag konnte Qiao Anchen nicht anders, als ihr eine Nachricht zu schicken.
"Wann...kommst du zurück?"
Niemand antwortete.
Qiao Anchen starrte zwei volle Minuten lang auf sein Handy, doch es kam immer noch keine Reaktion. Er schüttelte es unwillkürlich und fragte sich, ob es vielleicht ein Signalproblem gab.
Oder ist das Telefon kaputt?
Qiao Anchen beschloss, dies zu überprüfen, und rief deshalb Chu Yi an.
Nachdem er die Nummer gewählt hatte, meldete sich lange niemand, und es klingelte unaufhörlich. Nach einer gefühlten Ewigkeit, gerade als Qiao Anchens Herz in die Hose zu rutschen drohte, hörte er endlich eine vertraute Stimme am anderen Ende der Leitung.
"Hallo?"
„Ich bin’s“, sagte Qiao Anchen schnell und räusperte sich dann verlegen.
Am anderen Ende der Leitung herrschte einen Moment lang Stille, dann sagte eine Stimme: „Ich weiß.“
„Ich… ich habe dir gerade eine Nachricht geschickt, aber du hast nicht geantwortet. Ich dachte schon, mein Handy sei kaputt, deshalb habe ich dich angerufen…“, sagte Qiao Anchen zögernd. Chu Yi war etwas sprachlos, antwortete aber dennoch geduldig.
„Ihr Telefon ist nicht kaputt; Sie haben nur keine Antwort erhalten, weil ich nicht will.“
Qiao Anchen verstummte plötzlich.
Er bewegte die Lippen, als wollte er etwas sagen, verschluckte es dann aber wieder. Plötzlich fühlte er, wie die Luft schwer wurde und einen erstickenden Druck in seiner Brust erzeugte.
Er senkte den Kopf, seine Wimpern bedeckten halb seine Augenlider, und fragte schließlich leise: „Also, wann kommst du zurück...?“
„Wir werden sehen.“ Chu Yi zupfte an der Decke unter ihren Fingern, ihre Nase brannte, und sie hatte das Gefühl, gleich weinen zu müssen.
Sie blinzelte traurig und versuchte, wieder zu Atem zu kommen.
„Wenn es nichts anderes gibt, lege ich auf.“
Qiao Anchen blickte enttäuscht zu Boden, zögerte einige Sekunden und murmelte dann ein "Oh".
Gute Nacht.
Chu Yi wollte nicht einmal Gute Nacht sagen und legte direkt auf.
Sobald sie ihre Hand zurückzog, röteten sich ihre Augen. Chu Yi drehte sich um, klopfte auf das Kissen, machte das Bett, zog die Decke hoch und legte sich hin.
Sie wischte sich die Feuchtigkeit aus dem Augenwinkel.
Chu Yi war drei ganze Tage lang deprimiert, bevor sie mit der Arbeit begann. Qiao Anchen meldete sich überhaupt nicht bei ihr, weshalb sie weiterhin mit sich selbst haderte.
Obwohl sie gestern Abend nur diesen kurzen Anruf erhalten hatte, war Chu Yi am nächsten Tag schon viel besser gelaunt.
Als sie gerade mit dem Zeichnen beginnen wollte, bemerkte sie, dass sie ihren Stift vergessen hatte. Chu Yi blickte auf das leere Zeichentablett vor sich und war so frustriert, dass sie sich am liebsten die Haare gerauft hätte.
Es war neun Uhr morgens, und Qiao Anchen musste bei der Arbeit sein. Chu Yi dachte kurz nach, stand dann auf, um sich umzuziehen und hinauszugehen.
Von ihrem Haus bis zu Qiao Anchens Wohnung brauchte Chu Yi nur etwa zehn Minuten. Sie beeilte sich, warf sich schnell einen Pullover über und ging, ohne sich auch nur die Haare zu kämmen, die zu einem unordentlichen Knoten im Nacken zusammengebunden waren.
Nachdem Chu Yi aus dem Taxi gestiegen war, ging sie direkt in das Wohngebiet. Der Aufzug im Erdgeschoss hielt im zwölften Stock, genau dort, wo Qiao Anchen wohnte. Chu Yis Gedanken schweiften für einen Moment ab, bevor sie sich schnell wieder ihren Gedanken zuwandte.
Die roten Zahlen auf dem Bedienfeld neben ihnen hörten auf zu blinken, die Aufzugtüren öffneten sich, und Chu Yi wollte gerade einsteigen, als sie demjenigen gegenüberstand, der gerade herauskam. Beide waren wie erstarrt.
„Qiao Anchen?“
„Chu Yi?“
Vor ihm stand Qiao Anchen. Er sah nicht gut aus, als hätte er die ganze Nacht nicht geschlafen, und er hatte leichte dunkle Ringe unter den Augen.
Seine Kleidung war sauber und ordentlich, wahrscheinlich weil er sie gerade erst gewechselt hatte.
„Was machst du hier?“, fragten die beiden gleichzeitig. Chu Yi warf ihm einen Blick zu und erklärte als Erster.
"Ich habe meinen Pinsel vergessen, ich komme später wieder, um ihn zu holen."
"Oh", erwiderte Qiao Anchen, den Blick fest auf sie gerichtet, unfähig, den Blick abzuwenden, bis Chu Yi ihn daran erinnerte.
"Und du?"
„Ich…“ Qiao Anchen zögerte, bevor sie antwortete.
„Ich war die ganze Nacht im Krankenhaus und bin gerade erst zurückgekommen. Ich habe mich umgezogen und mache mich jetzt für die Arbeit fertig.“
Chu Yi dachte nur zwei Sekunden nach, bevor ihm klar wurde, was er meinte, und fragte zögernd: „Ist es der alte Mann, den Sie vor ein paar Tagen besucht haben?“
"Ja, ihr Zustand ist ziemlich schlecht, es kommt immer wieder vor."
„Und ihre Familie?“, fragte Chu Yi.
„Ihre Familie… ist komplett fort.“ Qiao Anchen presste die Lippen zusammen und erklärte:
„Ihr Sohn ist Polizist. Wir hatten früher häufig beruflich Kontakt. Später übernahm er einen Fall…“ An diesem Punkt verdunkelten sich Qiao Anchens Augen, und sein Tonfall wurde unwillkürlich angespannt.
„Der andere Beteiligte litt an einer antisozialen Persönlichkeitsstörung. Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis ermordete er ihn, seine Frau und seine Kinder auf brutale Weise, um Rache zu nehmen.“