Un rêve de transmigration

Chapitre 9

Xiao Yuan sintió un bajón al principio, pues no esperaba que incluso su único pariente en la ciudad estuviera tan inquieto. Luego chasqueó la lengua con asombro, preguntándose por qué Shui Cong'er no estaba con ellos tres.

Cuando Shui Cong'er vio que Xiao Yuan la miraba, levantó la vista y dijo: "Mi nombre es Xi Qing. Ahora que estoy con el joven amo, soy su persona".

Xiao Yuan estaba radiante de alegría y casi se echó a reír, e incluso Cai Lian no pudo evitar sonreír.

“No puedo rechazar un regalo de una persona mayor. Te enviaron mi tía segunda o mi hermana mayor, así que, por supuesto, debo darte un trato especial.” Xiao Yuan habló despacio, pero al ver la expresión de autosuficiencia en sus rostros, cambió de tono. “Pero este patio no tiene capacidad para tanta gente. ¿Por qué no elegir a los mejores? Escojamos a uno de cada uno de los enviados por mi tía segunda y mi hermana mayor, y enviemos al resto a casarse. Así no desperdiciaremos tu juventud. Creo que mi tía y mi hermana mayor no tendrán objeciones.”

Al oír esto, todos, excepto la alegre, empezaron a quejarse. Xiao Yuan escogió a la que más se quejaba y le preguntó: "¿De verdad crees que no eres tan buena como las demás? Entonces mejor cede tu puesto ahora mismo".

Al oír esto, la niña cerró la boca inmediatamente, y los demás también guardaron silencio, hicieron una reverencia respetuosa y se marcharon.

Al ver que Xiqing seguía allí de pie, Ayun la empujó y le dijo: "No tienes que servirme aquí, así que date prisa y baja".

Xiqing giró el cuerpo y dijo: "La señora no ha especificado qué criterios utilizará para elegir".

Xiao Yuan preguntó con curiosidad: "Todos ustedes quieren servir al joven amo, así que, por supuesto, el joven amo debería elegir por sí mismo".

Al ver que Xiao Yuan hablaba con tanta franqueza, Xi Qing se sonrojó y preguntó: "¿La señora realmente piensa lo que dijo?".

Xiao Yuan asintió enfáticamente, con el corazón finalmente tranquilo. Pensó para sí misma: "Mientras no te interpongas en mi camino, con mi belleza, estoy segura de que puedo eclipsarlos".

Cailian y Xiaoyuan despidieron a las criadas y le preguntaron: "Señora, hoy es su primera comida en esta mansión. ¿La preparará usted misma?".

Estas palabras sobresaltaron a Xiao Yuan. Extendió la mano y tocó la frente de Cai Lian antes de sentir alivio. "Cai Lian, ¿no me reconoces o yo no te reconozco? ¿Cómo es posible que tu tía cuarta sepa algo de cocina?"

Cailian bajó la voz y dijo: «Señora, puede ir a la cocina y dar instrucciones. ¿Por qué tiene que hacerlo usted misma? El señor tiene una cena de negocios esta noche, así que toda la familia comerá junta al mediodía. Incluso si solo finge montar un numerito para complacerlo, estaría bien».

Xiao Yuan se dio una palmadita en la frente y se puso de pie: "Tienes toda la razón. Fue un descuido mío. Ve a la cocina y deja que los cocineros se vayan a casa a descansar un día. Luego, pídeles a la tía Ren y a la tía Tian que vengan a servir en la cocina".

Cailian se rió y dijo: "Teníamos miedo de que chismorrearan, así que hace mucho tiempo las reemplazamos con gente de nuestra zona. Las esposas de la tía Ren y la tía Tian son todas excelentes cocineras".

Cai Mei preguntó preocupada: "¿No tenemos miedo de lo que dirá la gente si atacamos a su gente en cuanto lleguemos?"

Ayun dijo: "¿De qué hay que tener miedo? No hay ninguna otra señora en la casa aparte de la señora. Como mucho, solo recibiré un par de regaños del amo."

Xiao Yuan se acercó al escritorio y llamó a Cai Lian para que se quitara las horquillas y las joyas, diciendo: "La personalidad de A Yun es incluso más directa que la de A Xiu".

Cailian mantuvo la calma: "Una dama necesita a alguien así a su lado".

Xiao Yuan sonrió, pero no dijo nada. Se cambió de ropa, se puso ropa informal y fue a la cocina, se lavó las manos y les indicó a todos que prepararan sopa.

La tía Ren y la tía Tian dirigieron a varias nueras en la tarea de picar verduras y lavar arroz. Aunque estaban ocupadas, no trabajaban de forma desordenada. Xiao Yuan asintió levemente, indicando que no era necesario que se acercaran a saludarla. Luego les pidió que prepararan algunos de los platos que le gustaban a Cheng Mutian, cuyas recetas había obtenido de A Xiu.

Llevaba un rato sentada cuando la tía Ren ordenó que sacrificaran unas gallinas y se acercó para preguntarle qué tipo de comida le gustaba. Xiao Yuan pensó un momento y preguntó: «¿Recuerdo que una de sus familias se mudó aquí desde Fujian?».

La tía Ren se rió y dijo: "Así es, llegamos a Lin'an huyendo de la hambruna hace años, y ya han pasado muchos años".

Entonces Xiao Yuan preguntó: "¿Todavía sabes cocinar platos de la cocina de Fujian?"

La tía Ren respondió: "¿Cómo podríamos olvidarlo? Todavía nos encanta el sabor de nuestra ciudad natal, y lo preparamos para cada comida".

Xiao Yuan, rebosante de alegría, le ordenó rápidamente que preparara varios platos de Fujian. Al oír la orden, la tía Ren le pidió a su nuera que volviera a buscar mostaza seca. Se remangó y preparó un estofado de cerdo con mostaza seca, y luego un pollo al curry con la gallina recién sacrificada. Aun así, suspiró, lamentando que sin mariscos no pudiera preparar platos mejores.

Capítulo veinte: La chica tan delicada como las cebolletas (Parte 2)

Xiao Yuan observó un rato y de repente recordó que sabía preparar platos fríos. Rápidamente le pidió a Cai Lian que le atara un delantal y subió a buscar aceite de sésamo para mezclar con un pequeño melón amargo. Mientras le añadía azúcar y vinagre, pensó en lo mucho que le gustaba a Cheng Mutian comerlo, y una leve sonrisa se dibujó en sus labios.

De repente, una figura pasó velozmente por la puerta de la cocina. Cai Mei, muy astuta, gritó: "¿Quién es?". Xiao Yuan le guiñó un ojo a Cai Lian, quien se acercó sigilosamente a la ventana y miró hacia afuera: "Oh, es Cheng Fu".

Xiao Yuan tosió y, efectivamente, Cheng Fu asomó la cabeza por la puerta, le dedicó una sonrisa incómoda y dijo: "Señora, no sabía que estaba cocinando, así que me tomé la libertad de venir. Me voy ahora".

Xiao Yuan notó que tenía las manos detrás de la espalda y no se atrevía a entrar, así que sospechó y sacó a Cai Lian para preguntarle: "¿Qué llevas en las manos? Sácalas".

Cheng Fu no tuvo más remedio que sacar los objetos y entregárselos a Xiao Yuan. Resultaron ser unas cuantas medicinas chinas envueltas. Xiao Yuan se mostró aún más receloso al verlas, pero dijo: "Esto no es nada vergonzoso, pero ¿se siente mal el joven amo?".

Cheng Fu estaba muy nervioso, pero al ver que Xiao Yuan había tomado la iniciativa, lo siguió de inmediato diciendo: "Así es, el joven amo probablemente se resfrió anoche, así que fui a buscarle medicina. Pensaba buscar a mi cuñada en la cocina para que se la preparara, pero no esperaba que la señora estuviera aquí. No puedo retrasar los asuntos de la señora, así que mejor la llevo y le pido a A Xiu que encienda la estufa".

Esa es una mentira ridícula. ¿Cómo podría alguien resfriarse en junio? Además, Cheng Mutian estaba perfectamente bien cuando se fue hoy. Xiao Yuan, sosteniendo la medicina, no se la devolvió y preguntó: "¿El joven amo también ha regresado?".

Cheng Fu negó con la cabeza y dijo: "No, porque esta medicina necesita reposar durante una tarde, así que volví primero".

Xiao Yuan sonrió y dijo: "Dejemos que la medicina se prepare aquí, así nadie podrá decir que no he atendido bien a mi marido".

Xiao Yuan ya había dicho "señor" en voz alta, y Cheng Fu no encontraba ninguna excusa para recuperar la medicina. Estaba tan ansioso que se rascaba las mejillas y las orejas. Xiao Yuan dijo: "Viendo cómo te ves, ¿tienes miedo de que el joven amo se entere y te regañe por ser un vago? Te la dejaré después de que la haya preparado. No te robaré el mérito".

Cheng Fu dijo apresuradamente: "Buena señora, el joven amo no quiere que nadie sepa que está enfermo. Por favor, deme la medicina en cuanto esté lista".

Xiao Yuan asintió. Temiendo que Cheng Fu se lo contara inmediatamente a Cheng Mutian, le pidió a la tía Ren que llamara a su hijo para que acompañara a Cheng Fu al banquete.

Por suerte, hoy enviaron a todos los cocineros a casa. De lo contrario, con tantos chismes, quién sabe cuánto se habría corrido la voz de que el joven amo de la familia Cheng había enfermado al segundo día de su boda. Xiao Yuan se mordió el labio inferior. Tomó el paquete de medicina y lo examinó. Tenía impreso el apellido "Cheng". Así que era medicina de su propia tienda. Sintió un poco de alivio. Se volvió hacia Cai Lian y le dijo: "A esta medicina le falta un ingrediente. Ve a la tienda y pregunta".

Cailian tomó la medicina y salió en silencio por la puerta lateral. Xiaoyuan fingió que no pasaba nada y entró, limitándose a decir que la criada de la habitación había causado problemas. Cailian regresó a su habitación para reprenderla.

Ella solo había inventado una excusa sobre la marcha. Inesperadamente, la tía Tian se sintió indignada al oírla. Le susurró a la tía Ren: "Todas se están aprovechando de la bondad de nuestra señora. Incluso las criadas quieren mandar". La tía Ren se rió: "No has visto a nuestras dos bellezas pasteleras, así que no sabes lo astuta que es la señora. Realmente la subestimas". La tía Tian estaba a punto de preguntar más, pero la tía Ren la interrumpió diciendo: "Está mal hablar mal de la señora a sus espaldas. Creo que solo dijiste eso porque estabas preocupada por ella. No lo menciones más". La tía Tian era una mujer honesta. Se había extralimitado en su prisa. Al oír las palabras de la tía Ren, se sonrojó profundamente y se levantó para ir a la cesta de bambú a recoger verduras.

Justo cuando terminaron de lavar los platos, Cailian regresó. Sonrojada, sacó a Xiaoyuan afuera y le susurró: «Señora, esa medicina es en realidad un afrodisíaco». Xiaoyuan también se sonrojó. Le espetó: «No vuelvas a mencionar esto», y se escabulló a una habitación vacía.

Se preguntó por qué Cheng Mutian pediría esos afrodisíacos: aunque anoche había sido algo inexperto, no había estado con ninguna mujer, lo cual era normal; ¿o tal vez ya tenía una concubina? Al pensar en esas nueve sirvientas arrogantes, el corazón de Xiao Yuan comenzó a latir con fuerza.

Cuando terminó de pensar y se dirigió al salón, la concubina alquilada, Ding, ya había servido los platos al Maestro Cheng. La recién casada llegaba tarde a su primer banquete de bienvenida, y su rostro volvió a enrojecer.

Cheng Mutian temía que su padre la culpara, así que rápidamente la regañó: "¿Por qué llegaste recién ahora? Hiciste esperar a tu padre".

El señor Cheng ya se sentía incómodo comiendo en la misma mesa que su nuera. Tosió dos veces y dijo: «Está ocupada en la cocina. Es muy virtuosa. De ahora en adelante, puedes comer en la habitación. No hace falta que vengas al frente para cumplir las normas».

Xiao Yuan respondió en voz baja, le preguntó si la comida era de su agrado y estaba a punto de tomar el relevo de la tía Ding sirviendo los platos cuando vio que Cheng Mutian negaba levemente con la cabeza. Rápidamente cambió de opinión y se sentó a su lado.

Justo cuando cogió sus palillos, oyó a la tía Ding reír y decir: «Señora, qué considerada es usted, sabiendo que al Maestro le gusta comer platos típicos de su tierra». Xiao Yuan estaba a punto de decir algo modesto cuando vio al Maestro Cheng y a Cheng Mutian fruncir el ceño al mismo tiempo. Le latía el corazón con fuerza, preguntándose si los platos habían infringido algún tabú. Sin embargo, no podía preguntarles, ya que estaban sentados a la mesa, así que solo pudo comer unos bocados con nerviosismo.

Después del almuerzo, como de costumbre, el Maestro Cheng quiso echarse una siesta. Cheng Mutian acompañó a Xiaoyuan hasta la puerta del patio para despedirlo antes de regresar. Al ver que Xiaoyuan parecía preocupada, le preguntó qué le pasaba. Xiaoyuan preguntó: "¿Es porque los platos de Fujian que preparé no le gustaron a papá?".

Cheng Mutian negó con la cabeza y dijo: "Eso no tiene nada que ver contigo. Es la tía Ding quien está rompiendo las reglas. Cuando los maestros están hablando, ella no tiene derecho a interrumpir".

¿Ni siquiera una concubina puede hablar? Este padre y este hijo son realmente muy estrictos con las reglas. Xiao Yuan encogió el cuello. Entonces, ¿es apropiado que vaya a hablar con ella en mi tiempo libre?

Cheng Mutian permaneció impasible, y Xiao Yuan supo que había aceptado. Sin embargo, su terquedad la exasperó, así que lo arrastró a la habitación interior, pellizcándole la oreja y preguntándole: «He oído que te has resfriado, ¿ya estás mejor?».

Cheng Mutian estaba bastante asustado y ni siquiera se molestó en discutir con ella sobre si era apropiado que una esposa le tirara de la oreja a su marido. Se sonrojó y fue a buscar a Cheng Fulai para hacerle preguntas.

Xiao Yuan se arrepintió profundamente. Solía ser muy cautelosa, ¿por qué se había comportado de forma tan imprudente delante de él? Debería haber sido más discreta. ¿Y si él ocultaba algo? ¿Acaso eso no le habría causado problemas?

Pensando en esto, rápidamente agarró a Cheng Mutian y le dijo: "¿Quién te dijo que fueras tan descuidado ayer... aunque sea junio, aún puedes resfriarte si no llevas ropa..."

Después de que Xiaoyuan terminó de hablar tímidamente, el rostro de Cheng Mutian estaba tan rojo que parecía que se podía extraer agua de él.

"En realidad... en realidad..." Cheng Mutian tartamudeó un par de veces, demasiado avergonzado para decirlo en voz alta. Caminó alrededor de la mesa redonda una y otra vez, y de repente, como si ya se hubiera decidido, corrió al lado de Xiao Yuan y le susurró unas palabras al oído.

Xiao Yuan quiso reírse después de escuchar su historia, pero temiendo que se enojara, reprimió su risa y preguntó: "¿Así que Cheng Fu tampoco se portó muy bien en su noche de bodas y tomó afrodisíacos?".

Cheng Mutian asintió, echando la cabeza hacia atrás, y dijo en voz baja: "Anoche... te decepcioné, ¿verdad?".

Xiao Yuan no pudo contenerse más y se desplomó sobre la cama riendo: "Cheng Fu realmente se merece una paliza. Está corrompiendo a su maestro. Solo los hombres inexpertos actúan así; no hay ningún problema".

Ella rió un rato y luego levantó la vista para ver a Cheng Mutian mirándola con una expresión extraña. "¿Cómo supiste todo esto?"

Xiao Yuan estaba tan arrepentida que le dieron ganas de abofetearse varias veces. ¿Cómo iba a mostrar su verdadera cara estando frente a él? Pero como ya lo había dicho, no tuvo más remedio que disimular: «Mi tía, por supuesto, me enseñó sobre las relaciones entre hombres y mujeres antes de casarme. Estas son las reglas».

La expresión de Cheng Mutian se ensombreció y suspiró: «Desde que mamá falleció, papá apenas se ha preocupado por mí; de lo contrario, no habría hecho semejante tontería». Tras suspirar, se sentó junto a Xiao Yuan en la cama y preguntó en voz baja: «¿Es cierto lo que dices?».

Xiao Yuan arqueó una ceja: "¿No me crees?"

"Entonces lo intentaré." Antes de que terminara de hablar, Cheng Mutian ya había rodeado a Xiaoyuan con un brazo y bajado la cortina con el otro, y juntos se metieron en la cama con dosel.

Xiao Yuan estaba a la vez sorprendida y curiosa: "A plena luz del día, ¿no eres la persona que más respeta las reglas?"

Cheng Mutian se quitó la horquilla del pelo y rió suavemente: "Las mujeres deben seguir las reglas".

Xiao Yuan volvió a sentirse frustrada al oír esto y le dio unos cuantos puñetazos, pero no pudo hacer frente a la fuerza de Cheng Mutian, quien la agarró de la muñeca y la inmovilizó contra el suelo.

Por un instante, la habitación se llenó de la calidez de la primavera.

Después de que ambos terminaron, Cheng Mutian no pudo ocultar su sonrisa. Xiao Yuan preguntó deliberadamente: "Mi señor, ahora que ha recuperado su autoridad como esposo, ¿le concederá su esposa algunas concubinas? Esas sirvientas de afuera esperan ansiosamente".

Capítulo veintiuno: La chica tan delicada como las cebolletas (Parte 2)

La reacción de Cheng Mutian ante las palabras de Xiaoyuan superó con creces sus expectativas. Apartó bruscamente la mano de Xiaoyuan de su pecho, se vistió a toda prisa, se levantó de la cama y rugió: «No me menciones esas cosas. Lo que más odio en esta vida son las concubinas y las sirvientas».

Tras decir eso, ignoró a Xiaoyuan, abrió la puerta de golpe y salió furiosa.

Cailian, que custodiaba la puerta del patio, estaba sumamente inquieta. Había descubierto un gran secreto sobre el joven amo y su esposa. Si se trataba de una falsa alarma, no importaría, pero si era cierto, ¿cómo iba a enfrentarse a la esposa? Mientras estaba absorta en sus pensamientos, vio de repente al joven amo dar un portazo y salir furioso. Se quedó tan desconcertada que casi perdió el equilibrio.

Le costó un rato tranquilizarse y entrar en la habitación. Levantó la cortina de la habitación interior y entró, solo para ver a Xiao Yuanyuan sonriendo y diciéndole: "Cailian, de esas nueve doncellas, quédate con la menos atractiva, Xiqing, y envía al resto a buscar sirvientes con quienes emparejarlas".

Cailian examinó con atención a Xiaoyuan y vio que sus ojos y cejas estaban llenos de sonrisas. Solo entonces sintió alivio, pero aún dudó y preguntó: "Señora, ¿por qué quiere quedarse con Xiqing? ¿Es porque al joven amo le gusta?".

Xiao Yuan recordó la expresión de enfado de Cheng Mutian y negó con la cabeza sonriendo: "El joven amo odia sobre todo a las concubinas y a las sirvientas. No lo vuelvas a mencionar, no vaya a ser que me grite otra vez".

Tras decir esto, dejó de sonreír, le hizo una seña a Cailian para que se acercara y dijo: «Ayer les eché un vistazo. Todas las que no son guapas fueron enviadas por la tía segunda. Como es una ocasión festiva, es apropiado tener una a cada lado».

Cailian seguía sin entender: "De todas las sirvientas que envió mi hermana mayor, Xiqing es la más destacada, ¿por qué conservarla?".

Xiao Yuan se burló: "Esa chica tiene un orgullo desmedido. Déjame quedármela para poder volver a usar el cuchillo y así librarme de cualquier culpa".

Cailian nunca había visto a Xiaoyuan comportarse así, y preguntó con expresión inexpresiva: "Las criadas que la anciana envió son todas de aspecto normal. ¿Por qué el joven amo habría elegido una que le gustara?".

Xiao Yuan dijo: "¿Tú también te diste cuenta? Si estás aquí para seducir al joven amo, ¿por qué no envías a alguien guapo? Probablemente tengas otros motivos. Hay bastantes hijos varones en la familia del Segundo Tío."

Cailian se sobresaltó. Sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo. Aunque era inteligente y perspicaz, la familia de la tía Chen era pequeña y sencilla. Jamás habían presenciado semejante intriga y traición.

Al verla así, Xiaoyuan la consoló diciéndole: «No temas. El tío segundo se separó de nosotros hace mucho tiempo. Al fin y al cabo, es un forastero. Mantente al tanto de las cosas en privado. Haz como si no supieras nada. No vayas a contárselo tú misma a las criadas, no vaya a ser que te metas en problemas. Deberías convencer a Xiqing para que vaya con el ama de llaves a avisarles; oí de Axiu que el ama de llaves también fue enviada por la hermana mayor».

Cailian asintió con la cabeza. Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta para marcharse, levantó la vista y vio la cama desordenada en el suelo. Estaba a punto de recogerla cuando Xiaoyuan la agarró apresuradamente y le dijo: «Hablando de eso, la ama de llaves aún no ha hecho sus reverencias. ¿Por qué no te das prisa y te vas?». Cailian se quedó un poco desconcertada. Estaba a punto de preguntar algo cuando de repente recordó que la cama estaba igual cuando llegó esa mañana. Se sonrojó rápidamente y se tragó sus palabras.

Aunque se encontraba en una situación difícil, finalmente sintió que se le quitaba un gran peso de encima. Fue a la habitación contigua para informar a Cai Mei y luego fue a buscar a las nueve sirvientas.

Las criadas jugaban en el jardín. Cailian, de pie tras un árbol, hizo una seña a Xiqing para que se acercara. Le dijo: «La señora ve que usted es muy guapa y quiere que se quede, pero teme que los demás no queden satisfechos. ¿Por qué no va a buscar a la mayordoma y la acompaña para que se encargue de este asunto?».

Xiqing era una persona sencilla. Pensando que la señora pretendía mejorar su estatus, preguntó sin dudarlo: "De acuerdo. Pero me pregunto quién más se quedará".

Cailian respondió: "Según las reglas de la señora, una de las criadas enviadas por la anciana también debe ser conservada. Esa criada es Zhilan."

Xiqing se burló: "Nació así, y aun así insiste en tener un nombre tan literario".

Sin siquiera dar las gracias, se dio la vuelta y se dirigió al patio de las azafatas.

Cailian negó con la cabeza mientras observaba su figura alejarse, luego regresó a la casa y le preguntó a Xiaoyuan: "Señora, ¿por qué incluso nuestra ama de llaves fue enviada por nuestra hermana mayor?"

Xiao Yuan también negó con la cabeza y dijo: "Ve a llamar a A Xiu para preguntarle".

Cailian aceptó la orden y se marchó. Poco después, ayudó a Axiu a subir. Xiaoyuan pensó que Axiu la molestaría primero, pero al ver que su expresión era normal, supuso que Chengfu guardaba silencio y no había mencionado el afrodisíaco. Se sintió completamente aliviada y preguntó: «Axiu, solo me dijiste que la esposa del ama de llaves fue enviada por mi hermana mayor, pero ¿por qué el joven amo la aceptó?».

Ah Xiu respondió: "No fue el joven amo quien lo aceptó; fue el amo quien tomó la decisión. El amo vendió a la concubina de mi hermana mayor, pero luego sintió lástima por ella por haber perdido a su madre biológica, así que la mima".

Xiao Yuan preguntó con curiosidad: "La tercera hermana y la hermana mayor están en la misma situación, ¿por qué el Maestro no la ama?".

Ah Xiu se rió y dijo: "Yo también estaba desconcertada al principio, pero es perfectamente normal aclararlo ahora: la madre biológica de la hermana mayor era la favorita en aquel entonces, mientras que la madre biológica de la tercera hermana no era muy popular entre el amo cuando estaba viva".

"Esto es realmente..." El Maestro Cheng era un anciano, así que Xiao Yuan no podía decir nada aunque tuviera sentimientos. Solo pudo suspirar: "Afortunadamente, mi hermana mayor simplemente no quería que yo fuera la única en el poder. No tenía malas intenciones hacia Erlang."