Der dritte Gelehrte der Song-Dynastie

Kapitel 11

À la surprise générale, Fei Xiao rétorqua : « Pourquoi n'avez-vous pas demandé à votre prêtre taoïste de venir en personne ? Vous pensez pouvoir m'inviter avec seulement quelques-uns d'entre vous ? »

« Vous ! » Les jeunes prêtres taoïstes étaient furieux, serrant les poings, mais n'osaient pas riposter.

« Hehe, ce vieil homme a dû te dire de ne pas m'affronter directement quand tu es parti ! » s'exclama Fei Xiao en riant, l'air assez satisfait.

À peine avait-il fini de parler qu'une voix masculine claire se fit entendre derrière lui : « Qui a dit que j'étais un vieil homme ? »

Le prince Jin se retourna et aperçut un jeune homme debout derrière eux. Il était très grand et arborait un sourire bienveillant. Ses traits étaient réguliers, mais son regard laissait transparaître une pointe d'héroïsme. C'était un jeune talent, probablement âgé d'une vingtaine ou d'une vingtaine d'années.

Sans la robe taoïste qu'il portait, personne ne l'aurait jamais associé à un prêtre taoïste.

Il poursuivit : « Je suis l'abbé du temple Qingyun, mon nom taoïste est Ziyang ! Je vous invite à venir discuter dans mon humble demeure ! »

Le prince Jin fut fort surpris en apprenant cela. Il s'attendait à ce que le prêtre taoïste soit un vieil homme doté d'une profonde connaissance du taoïsme, mais il était si jeune.

En voyant cela, Fei Xiao ne put s'empêcher d'éclater de rire. « À un âge aussi avancé, tu refuses encore d'admettre que tu es vieux ! C'est ridicule ! »

En entendant cela, Ziyang entra dans une rage folle. Son visage habituellement anguleux se tordit en une grimace anormale tandis qu'il s'exclamait : « Toi, renard, ne dis pas de bêtises ! »

« Hé, qui a dit que j'étais un renard ? Si tu en es si capable, alors transforme-moi en renard ! » lança Fei Xiao d'un ton moqueur.

« Vu que tu t'entraînes depuis si longtemps, je ne t'en empêcherai pas. Quitte la ville de Dufeng au plus vite et ne cause aucun problème. »

« Quelle arrogance ! Et si j'insiste pour semer le trouble ? » demanda Fei Xiao.

En entendant cela, Ziyang fit un geste de la manche et partit en disant : « Ne me reprochez donc pas d'avoir été impoli ! »

Le voyant partir, les jeunes prêtres taoïstes le suivirent à la hâte, et le groupe disparut bientôt dans la ville animée.

Lorsque le prince Jin vit qu'il était parti, il poussa un soupir de soulagement ; au moins, Fei Xiao était sain et sauf.

« Étrange ? » dit Fei Xiao en agitant son éventail pliant.

« Hein ? Qu'y a-t-il de si étrange ? » Le prince Jin constata que Zi Yang était en effet imposant et extraordinaire, différent des gens ordinaires, et qu'il possédait une touche d'élégance surnaturelle.

« Ce qui est étrange, c’est que ce Ziyang ne semble pas capable de recouvrir une ville entière d’une barrière ! » a déclaré Feixiao.

« Hein ? Qui a installé cette barrière ? »

Feixiao pencha la tête, réfléchit longuement, mais ne parvint toujours pas à comprendre. Elle se dit simplement : « Serait-ce la Technique de Protection ? Impossible. Personne ne serait aussi stupide ! »

« Hein ? Un puits à seau, qu'est-ce que ça veut dire ? » C'était la première fois que Wang Zijin entendait un tel terme.

« Zijin, n'y pense plus. Je me fais peut-être des idées. Regarde, il y a tellement de monde là-bas. Allons voir l'ambiance ! »

Le prince Jin jeta un coup d'œil autour de lui et aperçut une foule nombreuse rassemblée sous un pavillon. Toujours prêt à se joindre aux festivités, il entraîna rapidement Feixiao avec lui pour voir ce qui se passait.

En arrivant, j'ai constaté que l'espace au pied du pavillon était noir de monde, rendant l'approche impossible. Le pavillon lui-même était somptueusement orné, avec des rubans de soie rouge suspendus aux avant-toits. Seule une famille extrêmement riche pouvait se permettre un tel spectacle.

« Oh là là, j'ai cru qu'il s'était passé quelque chose de grave, mais en fait, ce ne sont que des riches qui font les malins. Ils ont transformé un bâtiment en parfait état en chambre nuptiale », dit le prince Jin en entraînant Fei Xiao à l'écart.

Mais alors quelqu'un à proximité a dit : « N'est-ce pas la nouvelle maison ? La fille de Zhang Qianfu, l'homme le plus riche de la région, est sur le point de lancer son bouquet de mariée pour choisir un mari ! »

En entendant les mots « demande en mariage », le prince Jin retira le pied qui était sur le point d'avancer et tira Feixiao par le bras en disant : « Réfléchissons-y encore ! »

Au bout d'un moment, une jeune fille aux deux petits chignons est apparue sur le toit. Son apparence était tout à fait ordinaire. À sa vue, les gens en bas ont soupiré, certains ont même secoué la tête et sont partis.

La petite fille sortit un papier rouge de derrière son dos, s'éclaircit la gorge et commença à lire : « Écoutez bien, vous qui attrapez la balle brodée : ceux qui ont plus de trente-cinq ans, veuillez sortir de la file ! »

En entendant cela, le prince Jin remarqua qu'il y avait effectivement des fils de soie verte étendus sur le sol, et pas qu'un seul. Il se demanda ce que cela signifiait, mais c'était assurément un acte de luxe extrême.

Après avoir entendu cela, certains spectateurs s'éloignèrent, puis la jeune fille poursuivit : « Ceux qui sont déjà mariés, veuillez vous écarter ; ceux qui sont fiancés, veuillez vous avancer ! »

À peine ces mots prononcés, une autre personne secoua la tête et sortit.

« Maintenant, ceux qui possèdent des milliers d'hectares de terre ou qui occupent des fonctions officielles, veuillez vous placer au premier rang ! » Cette fois, deux jeunes hommes corpulents se tenaient au premier rang. Ils étaient de corpulence similaire, à ceci près que l'un était noir et l'autre blanc. Lorsqu'ils se virent, ils se fusillèrent du regard avec une hostilité manifeste.

La jeune fille dit alors : « Ceux qui ont réussi les examens impériaux doivent se placer au deuxième rang ! » Le prince Jin, secrètement ravi, entraîna rapidement Fei Xiao à sa place. Cependant, l'espace était très étroit et chacun se bousculait. Le prince Jin eut le cœur serré en voyant combien d'autres étaient dans son cas. Il dit aussitôt à Fei Xiao : « Fei Xiao, tu ne veux pas te marier, alors sors ! » Il pensa : « Quiconque s'en sort est une bonne chose ! »

Feixiao ne lui jeta même pas un regard : « Si je pars, qui t'aidera à attraper cette balle brodée ! »

En entendant cela, le prince Jin fut fou de joie. En effet, avec Fei Xiao présent, il ne s'agissait que d'une centaine de personnes. Même s'ils avaient été dix mille, la pelote brodée lui reviendrait. Soulagé, il ne put s'empêcher de rire en voyant les gens autour de lui se disputer avec tant d'ardeur.

Suivant les instructions de la jeune fille, un groupe de personnes ordinaires et de voyous se tenait à l'intérieur de la troisième ligne de saut. La foule était agitée et la bagarre était sur le point d'éclater avant même qu'elle ne commence.

Alors la jeune fille dit : « Le moment propice est arrivé ! Veuillez inviter la jeune fille ! »

Deux servantes aidèrent une jeune fille à descendre, vêtue d'une robe de mariée et coiffée d'un voile rouge. La foule en contrebas se mit aussitôt à l'acclamer, leurs cris assourdissants. La jeune femme resta immobile, refusant de bouger. Ce n'est qu'alors que la foule se tut peu à peu.

« Cette jeune femme semble assez arrogante et difficile à servir ! » murmura Wang Zijin à Feixiao.

« Ce n'est pas forcément vrai. La plupart des belles femmes ont un caractère bien trempé. Si elles sont douces et dociles, elles sont généralement d'apparence ordinaire. » À ces mots, Wang Zijin s'anima aussitôt.

La jeune femme n'était pas grande, mais elle avait une silhouette très fine. Vêtue de vêtements magnifiques, elle avait un charme irrésistible. Debout sur le balcon, elle tenait une balle brodée dans sa main délicate et regardait autour d'elle.

Son visage était dissimulé par un voile de mariée, et il était impossible de voir où elle regardait. Mais après avoir jeté un deuxième coup d'œil autour d'elle, le regard de la jeune femme sembla s'arrêter dans leur direction. À cette vue, le cœur du prince rata un battement, comme s'il pouvait apercevoir deux regards brûlants posés sur lui derrière le voile.

Feixiao était elle aussi folle de joie. Le mariage de Zijin semblait imminent, et son fardeau allait bientôt s'alléger. Au moment même où les deux jeunes filles exultaient, la pelote de laine brodée de la jeune femme fut lâchée. La foule en contrebas se bouscula, oubliant le fil, et tous se précipitèrent pour l'attraper.

Voyant cela, Fei Xiao s'écria : « Zi Jin, attrape la balle ! » Ce disant, elle guida la balle brodée vers les bras du prince Jin. Mais au moment où la balle allait l'atteindre, elle fit volte-face et atterrit directement dans les bras de Fei Xiao, comme animée d'une vie propre. Tous deux se regardèrent, stupéfaits par ce retournement de situation inattendu !

37. Feixiao tenait la pelote brodée, comme incrédule. La pelote, ornée de caractères d'or et de pompons, était si magnifique et si réaliste qu'il était impossible de ne pas y croire.

Le prince Jin fut lui aussi très surpris en voyant cela. Il venait de voir la pelote brodée sur le point de tomber dans ses bras. Comment cela avait-il pu se produire ?

Tous deux, désemparés, furent conduits au fond de la salle principale par la femme de chambre de la jeune fille.

La salle était absolument magnifique, avec des motifs complexes peints en rouge, vert et bleu sur les avant-toits. Bien que luxueuse et grandiose, elle n'en était pas moins vulgaire.

Plusieurs domestiques les aidèrent ensuite à s'asseoir et leur apportèrent du thé, ce qui était une attention très appréciable.

« Feixiao, tu n'as pas craqué pour cette jeune femme, n'est-ce pas ? » lança Wang Zijin d'un ton taquin.

« Non, j'avais déjà attiré l'hortensia vers toi, mais il s'est soudainement détourné ! » dit Feixiao, puis réfléchit un instant : « Se pourrait-il qu'une personne puissante soit en train de me piéger délibérément ? »

Wang Zijin, cependant, n'y croyait pas : « Hehe, Feixiao, un gentleman ne ment pas. Comment quelqu'un pourrait-il te piéger ? » Après avoir dit cela, il rit de nouveau.

Tandis que les deux hommes discutaient, un homme d'une quarantaine d'années sortit de la cour arrière. Il était corpulent, et sa barbe et ses sourcils étaient grisonnants. Son visage était cependant rougeaud et il paraissait très énergique. Il portait une robe bleu roi brodée de svastikas dorées, qui s'harmonisait parfaitement avec le décor du hall.

En voyant Feixiao, l'homme s'est enthousiasmé et s'est précipité pour lui prendre la main : « Mon cher gendre, vous êtes vraiment un bel homme. Pas étonnant que ma fille vous apprécie ! »

En entendant cela, Fei Xiao sentit un frisson lui parcourir l'échine et se dégagea rapidement de sa tentative, demandant : « Beau-père, avez-vous mal compris ? »

L'homme réalisa son impolitesse et s'empressa de dire : « Mon cher gendre, ne vous offusquez pas. J'étais simplement heureux d'entendre cela ! »

Il s'éclaircit la gorge et dit : « Je m'appelle Zhang Qianfu et je suis homme d'affaires. Je cherche un mari pour ma fille. Si vous attrapez cette balle brodée, vous serez mon gendre ! » Sur ces mots, il dévisagea Feixiao de haut en bas, le regard empreint d'ambiguïté.

Feixiao s'inclina rapidement et dit : « Je m'appelle Hu Feixiao, mon nom de courtoisie est Yantian. Je vous remercie de votre courtoisie, mais je n'ai aucune intention d'accepter le bouquet ! Vous avez dû mal comprendre ! »

En entendant cela, le visage de Zhang Qianfu s'assombrit aussitôt : « Vous trouvez ma fille laide ? » Il se tourna vers la servante et dit : « Appelez vite la jeune fille ! »

« Non, non, » dit précipitamment Feixiao, « j'ai attrapé ce bouquet par accident ! »

« Si c'était un accident, pourquoi êtes-vous allé faire la queue là-bas ? N'est-ce pas tout simplement se moquer des gens ? »

La question laissa Feixiao sans voix ; il ne pouvait pas vraiment avouer que c'était pour aider le prince Jin à tricher. Soudain, une voix claire se fit entendre derrière lui : « Père, si ce jeune maître ne le veut pas, ne le forcez pas ! »

Wang Zijin et Feixiao regardèrent ensemble dans cette direction et virent une jeune fille en robe jaune marcher gracieusement vers eux ; il semblait que ce soit la jeune fille en question.

La jeune fille avait des traits délicats, sans rien de particulièrement frappant, si ce n'est ses grands yeux brillants, qui brillaient comme des grappes de raisin sur son petit visage. Elle semblait avoir douze ou treize ans.

Le prince Jin s'empressa de dire : « Voyons, voyons, n'est-il pas un peu précipité pour cette jeune fille de chercher un mari à un si jeune âge ? » En même temps, il se réjouissait secrètement de ne pas avoir attrapé la balle brodée ; sinon, qu'aurait-il fait s'il avait vraiment épousé une fille ?

Zhang Qianfu répondit : « Elle n'est plus jeune du tout. Ma fille a déjà dix-sept ans, bien au-delà de l'âge où elle devrait se fiancer ! »

Wang Zijin regarda autour de lui. Étaient-ils vraiment aveugles

? Cette fille ne faisait pas du tout ses dix-sept ans. Il ne pouvait s’empêcher de penser que ces gens étaient étranges à tous égards.

La jeune fille, digne et gracieuse, fit une révérence aux deux hommes : « Je m'appelle Zhang Baoyun, et je vous salue, messieurs ! »

Wang Zijin gloussa intérieurement : Ce vieil homme est obsédé par l'argent ; il a même appelé sa fille Baoyun.

Mais la jeune fille dit alors à Feixiao : « Jeune maître, lorsque je vous ai vu, votre beauté m'a immédiatement frappée. Puisque vous refusez ce mariage, je ne peux vous y contraindre ! » Son ton était empreint de tristesse, signe que la fillette était tombée amoureuse de Feixiao au premier regard. Elle poursuivit : « Pourriez-vous me permettre de peindre un portrait que vous pourriez garder en souvenir ? Ce serait une façon de me faire pardonner mon engouement. »

Voyant que Baoyun était jeune mais parlait avec beaucoup de raison, et réalisant qu'elle avait effectivement tort cette fois-ci, Feixiao s'empressa de dire : « Très bien, très bien, tant que Mademoiselle n'y voit pas d'inconvénient ! »

La jeune fille fixait le visage de Feixiao d'un regard vide, perdue dans ses pensées. Après avoir entendu ses paroles, elle détourna rapidement le regard et demanda à sa servante de préparer pinceaux et encre pour qu'elle puisse peindre le portrait de Feixiao.

Les servantes furent prêtes en un rien de temps, et tout en la servant, elles dirent : « Notre jeune femme est très douée en peinture, et beaucoup de gens la paient pour peindre pour eux ! »

Baoyun était très gênée par ces propos. Tout en dessinant, elle ne cessait de jeter des coups d'œil furtifs à Feixiao, le visage rouge écarlate.

En moins d'une heure, le tableau était achevé. Il était grandeur nature, une réplique exacte de Feixiao, avec le même visage de jade, les mêmes yeux couleur fleur de pêcher, les mêmes sourcils arqués et la même allure élégante et distinguée. Elle se tenait debout, un éventail à la main. Il était évident que le peintre y avait mis toute son âme.

En voyant cela, Feixiao ressentit une pointe de tristesse, pensant que Baoyun était vraiment pitoyable. Voyant que le soir approchait, elle entraîna rapidement Zijin à l'écart pour partir. Tandis qu'elle s'éloignait, elle sentait encore le regard brûlant de Baoyun, collé à elle.

Inévitablement, leurs amis se sont moqués d'eux en chemin, alors les deux sont retournés à l'auberge et se sont reposés tôt.

Cette nuit-là, le prince Jin dormait profondément lorsqu'il fut brusquement réveillé par Fei Xiao à ses côtés. Il tenait une bougie, le visage couvert de sueur, et semblait souffrir énormément.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » Wang Zijin fut surpris.

« Zijin, Zijin, je suis maudite ! » s'écria Feixiao, souffrante, de grosses gouttes de sueur ruisselant sur son visage.

« Comment as-tu souffert ? Comment dénoue-t-on cela ? » Le prince Jin essuya précipitamment sa sueur.

« Je ne sais pas ! Quelqu'un essaie d'extraire mon esprit primordial ! Cette personne est incroyablement puissante ! » dit Fei Xiao, marquant une pause avant d'ajouter : « À l'intérieur de cette barrière, je ne peux utiliser qu'environ sept ou huit dixièmes de ma puissance. »

« Ça va aller, Feixiao, tu es tellement incroyable, tu vas forcément guérir ! » Wang Zijin était terrifié en voyant le visage de Feixiao pâlir de plus en plus.

Feixiao dit : « Zijin, je ne pourrai peut-être pas rester avec toi. Je vais concentrer toute mon énergie spirituelle restante dans cette flûte de jade. Prends soin de toi ! » Sur ces mots, elle déposa la flûte dans la main de Wang Zijin. Ce dernier la toucha et sentit sa main glacée. Il comprit que les choses tournaient mal.

« Feixiao, Feixiao, ne me quitte pas ! Comment pourrais-je te sauver ? » s'écria le prince Jin. S'il avait su que cela arriverait, même se perdre dans la nature sauvage aurait été préférable à se retrouver dans cet endroit.

« Trouvez celui qui a jeté le sort et brisez-le ! » Tandis qu'il parlait, des poils lui poussèrent sur le visage et des oreilles lui apparurent sur la tête. Le prince Jin sut qu'il était sur le point de se transformer en renard.

"D'accord, d'accord, Feixiao, ne t'inquiète pas, je vais retrouver cette personne, c'est certain~" Avant qu'il ait pu finir sa phrase, il sentit la silhouette de Feixiao rétrécir dans un "whoosh" et un renard blanc se trouvait déjà dans ses bras.

Le renard blanc regarda le prince Jin et dit : « Zijin, tu dois savoir distinguer le vrai du faux. Parfois, plus une chose est fausse, plus elle est vraie, et inversement. Ne te fie pas aveuglément à ce que tu vois. » Après ces mots, il ne put plus parler.

Le prince Jin tenait le renard dans ses bras et serrait la flûte de jade contre lui. Assis seul sur le lit, il pleurait amèrement. D'abord Chen Xing était parti, et maintenant même Fei Xiao. Il était complètement seul. Que ferait-il ?

Tandis qu'il pleurait, le renard blanc, impatient, tenta de se dégager de son étreinte. Le prince Jin le lâcha aussitôt, et le renard se réfugia dans un coin du lit, se pelotonnant comme n'importe quel autre petit animal. Où était donc passé le sage et intelligent Fei Xiao ? Le prince Jin contempla sa fourrure d'un blanc immaculé, qui brillait magnifiquement sur la courtepointe de brocart. Le beau visage de Fei Xiao semblait se tenir juste devant lui. Mais le rusé Fei Xiao, l'astucieux Fei Xiao, le beau Fei Xiao, avaient disparu. Le prince Jin pleura amèrement, serrant la flûte de jade à deux mains, déterminé à trouver celui qui avait jeté le sort et à rendre à Fei Xiao son apparence humaine.

Dehors, la nuit était profonde et la vaste cité de Dufeng était plongée dans un sommeil profond et silencieux. Où pouvait-on trouver le moindre indice ?

38. Le prince Jin ne ferma pas l'œil de la nuit. Tandis que le ciel s'éclaircissait peu à peu, il jeta un coup d'œil à Fei Xiao, toujours recroquevillée au pied du lit. Il était perplexe. Comment un simple mortel comme lui pouvait-il si facilement trouver celui qui avait jeté le sort

?

Au vu de ce qui s'est passé hier, le plus susceptible d'avoir agi ainsi est ce prêtre taoïste nommé Ziyang. Mais n'avait-il pas dit que tant que Feixiao ne causait pas de problèmes, il ne lui compliquerait pas la vie

?

Attendez une minute, quelle faiseuse de troubles ! La jeune fille qui a jeté la balle brodée hier semble être la fille de l'homme le plus riche du coin. Se pourrait-il que le vieil homme ait été trop gêné pour l'avouer et soit allé se plaindre à Ziyang ?

Pensant à cela, elle fit ses bagages à la hâte, avec l'intention de se rendre au temple Qingyun pour confronter Ziyang. Arrivée à la porte, elle fut envahie par un sentiment de déception

; cela faisait longtemps qu'elle n'était pas sortie seule. Du coin de l'œil, elle aperçut Feixiao blotti sur le lit. Elle attrapa sa queue, le tira hors du lit et le prit dans ses bras avant de l'emporter dehors. Même s'il ne s'agissait plus que d'un renard, elle ressentit encore un pincement au cœur.

Le renard était très mal à l'aise dans les bras du prince Jin, se débattant et griffant pour s'en libérer. Le prince Jin n'eut d'autre choix que d'acheter un panier en bambou et de le porter sur son dos. Il pensa : « Feixiao, Feixiao, je t'ai porté il y a mille ans, et maintenant je te porte à nouveau. La vie est vraiment surprenante. »

Wang Zijin demanda son chemin en chemin et arriva au temple Qingyun en une heure seulement. Le temple n'était pas aussi grand qu'il l'avait imaginé, mais il semblait très fréquenté. Une fois à l'intérieur, Wang Zijin acheta précipitamment de l'encens et des bougies pour prier, comme tout le monde. Plusieurs jeunes moines taoïstes guidaient les fidèles, mais il ne vit aucune trace de Ziyang.

Le prince Jin remarqua que le jeune prêtre taoïste à côté de lui semblait doux et facile d'approche, alors il s'approcha et lui demanda : « Quand pourrons-nous rencontrer votre maître Ziyang ? »