Maison de la Dame - Chapitre 7
« Quel était le but de votre venue ici ce jour-là ? »
« Shen Biyun souhaite que j'assiste à son banquet d'anniversaire de mariage. »
« Vous êtes son avocat, vous n'avez parlé de rien d'autre ? » Lin Zhong refusait de croire que l'invitation de Shen Biyun à Jian Qiming à sa villa le 6 mai était une simple invitation à dîner.
« Bien sûr, elle m'a aussi parlé de l'investissement de 3 millions. » Jian Qiming rit. « Je lui ai conseillé d'y réfléchir attentivement, mais elle a dit qu'elle voulait donner une chance à Xiao Su. Elle a dit qu'il n'y gagnerait rien à me suivre et que ce serait même désavantageux. Ce sont les mots exacts de Bi Yun. De plus, elle a dit que Xiao Su était de mauvaise humeur. »
« De mauvaise humeur ? Comment ça ? » C’était la première fois que Lin Zhongjie entendait cela.
« Il avait le cafard. Il a expliqué à Shen Biyun qu'il se sentait mélancolique chaque année à la fin du printemps et au début de l'été, c'était une habitude. Mais Shen Biyun pensait que sa tristesse était peut-être liée à la froideur de sa famille, alors elle a voulu le réconforter, et c'est ainsi que les 3 millions de yuans ont été versés. »
« La famille de Shen Biyun ne s'entend-elle pas avec lui ? »
« Lorsque Shen Biyun a épousé Su Zhiwen, ses filles s'y sont fermement opposées. » Jian Qiming jeta un regard à Lin Zhongjie, comme pour dire : « Tu aurais dû le deviner même si je ne l'avais pas dit. »
Qui s'y oppose le plus farouchement ?
« Ma plus jeune fille, Zeng Yushan », dit Jian Qiming en haussant les épaules et en souriant. « C’est pour ça qu’elle a annoncé soudainement, lors du banquet d’anniversaire de mariage de sa mère, qu’elle s’était mariée avec son petit ami, Xiang Bing. Elle voulait impressionner sa mère. »
Pas étonnant que Shen Biyun ait dit qu'elle était de mauvaise humeur ce jour-là et qu'elle ait bu quelques verres de vin de plus, pensa Lin Zhongjie.
« Que pensez-vous de la situation de Su Zhiwen ? » demanda Lin Zhongjie.
« Je pense que l'affaire est très simple. Su Zhiwen a croisé un voleur alors qu'il allait récupérer le tableau. Une bagarre a éclaté, et Su Zhiwen n'a pas fait le poids face au voleur et a fini par être tué », a déclaré Jian Qiming d'un ton désinvolte.
« Comment la clé a-t-elle été rendue ? »
« Le voleur n'a pas besoin de rapporter la clé lui-même. Il peut simplement la laisser à un endroit bien visible dans la maison, et quelqu'un la lui rapportera, par exemple sur la table du salon, le plan de travail de la cuisine, le canapé, etc. Zhang Yufen est la première à se lever dans cette maison, et elle a toujours été fidèle à Shen Biyun. Si elle trouve la clé, elle la rapportera sans aucun doute à la maîtresse de maison. De plus, elle ne fera pas d'histoires, car elle pourrait penser que la maîtresse de maison l'a égarée par inadvertance », a déclaré Jian Qiming.
« Alors, comment le voleur a-t-il fait pour s'introduire dans la réserve ? »
"À la suite de Su Zhiwen".
« S’il y a vraiment eu un voleur, il est fort probable qu’il appartienne à cette famille et qu’il ait surpris la conversation entre Shen Biyun et Su Zhiwen. Sinon, comment aurait-il su qu’en suivant Su Zhiwen, il pourrait entrer dans le débarras ? » Lin Zhongjie marqua une pause. « De plus, si c’était un étranger, il aurait été trop facile à repérer. Je connais beaucoup de membres de la famille Shen présents ce jour-là. »
« Pas forcément. Le voleur s'est peut-être introduit discrètement il y a un moment et s'est caché près du débarras, à surveiller la porte. Il a suivi la personne qui s'apprêtait à y entrer », dit Jian Qiming avec une pointe de sarcasme. « Il y a un passage entre la cuisine et le débarras, rempli de cartons. Si quelqu'un s'était caché derrière, personne ne l'aurait remarqué. Il pourrait donc très bien s'agir d'un cambrioleur qui a commis un meurtre pour de l'argent. »
Bien que les propos de Jian Qiming semblassent plausibles, Lin Zhongjie les jugeait encore peu réalistes. Il soupçonnait Jian Qiming d'impliquer délibérément des personnes extérieures à l'affaire pour disculper un membre de la famille et, impatient, il lui rappela
:
« Maître Jane, permettez-moi de vous rappeler que si votre client est coupable, peu importe le nombre d'histoires que vous inventerez pour lui, cela ne changera rien. La vérité finira toujours par éclater. »
« Ah, mon frère, discutons-en, si tu veux bien ? » dit Jian Qiming avec beaucoup d'intérêt. « Si tu penses que ce que je dis est déraisonnable, tu peux me réfuter par des faits, mais les menaces ne sont pas une approche très judicieuse. »
« Très bien, dites-moi, qu'est-ce qui vous fait croire que cette affaire a été commise par un inconnu ? Et qu'il s'agissait d'un meurtre commandité ? Shen Biyun aurait-elle perdu quelque chose ? » Lin Zhongjie fronça les sourcils. Il comprit que les informations fournies par Shen Biyun à la police étaient peut-être incomplètes.
« Oui. Deux œuvres authentiques de Huang Yaliu », a déclaré Jian Qiming.
« Mais elle a dit qu'elle n'était pas allée au débarras depuis le 6 mai ! Comment savait-elle que les choses avaient été volées ? » Lin Zhongjie ne put s'empêcher d'être agacée à cette pensée.
« Elle n’y est pas allée elle-même. Après le déplacement du corps, elle a demandé à sa fille aînée, Fang Qi, de vérifier. Elle ne se sentait pas bien ces derniers temps et a confié la gestion de l’entreprise à sa fille aînée. » Jian Qiming soupira, visiblement ému. « Après tout, elle prend de l’âge et un tel coup pourrait lui être fatal. »
Les sentiments sincères de Jian Qiming n'ont pas réussi à émouvoir Lin Zhongjie.
« À ma connaissance, ce n'est pas la première fois que Madame Shen perd son mari. Avant Su Zhiwen, elle avait été mariée trois fois. Outre son premier mari, dont elle a divorcé, ses deux suivants sont décédés subitement. Son deuxième mari a succombé à une crise cardiaque lors d'une réunion, et son troisième a fait une chute accidentelle dans les escaliers. »
Jian Qiming se retourna et le fixa du regard.
Vous êtes en train de discuter tranquillement avec moi, ou vous portez une accusation ?
« Votre cliente a des antécédents de décès subits de plusieurs maris, alors… »
« Et alors, mon pote ? Réfléchis avant de parler, sinon je risque de te trouver quelque chose à te reprocher. Tu es presque à la retraite… »
« Les menaces ne fonctionneront pas. Je ne crois qu'aux faits. Votre cliente n'est pas du genre à se laisser faire… »
Lin Zhongjie s'apprêtait à poursuivre son discours lorsqu'il aperçut soudain Fang Qi, la fille aînée de Shen Biyun, debout devant la porte d'entrée en train de discuter avec deux personnes. Il s'adressa aussitôt à Jian Qiming : « Hé, ce n'est pas ton fils ? »
Jian Qiming leva les yeux et afficha immédiatement une expression de surprise : « C'est lui, et la petite fille est là aussi. Que font-ils ici ? »
"Qui sait?" Lin Zhongjie a dit.
« Ling Ge devient de plus en plus belle », dit Jian Qiming à Lin Zhongjie, en regardant la porte avec un grand intérêt.
« Alors, comment vont-ils maintenant ? » Il avait déjà oublié leur dispute.
« Je ne sais pas. Ils disent tous les deux qu’ils ne sont que des amis. Mais Lao Lin, Ling Ge est la première fille que mon fils ramène à la maison depuis 28 ans, et la première qu’il ait jamais été autorisé à entrer dans sa chambre. Je ne pense pas qu’elle soit ordinaire du tout », dit Jian Qiming en riant. « La petite fille lui a même cousu des boutons avec beaucoup de soin. Pour être honnête, j’ai vu mon fils couper tous les boutons exprès et la laisser les recoudre. Une fois qu’elle eut fini, il les a enlevés et a demandé à sœur Ping de les recoudre. »
« Ton fils sait vraiment comment semer la zizanie ! » Les yeux de Lin Zhongjie s'écarquillèrent, et il ressentit une réelle compassion pour Ling Ge. « Pourquoi a-t-il fait ça ? »
Il a dit qu'il plaisantait simplement avec Xiao Ge.
«Votre fils est tout aussi difficile que vous.»
« Je dirais qu’il est bien plus difficile que moi. Mais, » dit Jian Qiming d’un air significatif, « il ne laisse jamais personne toucher à ses affaires, mais j’ai vu une fois Ling Ge faire la sieste sur son lit, recouvert de sa couverture habituelle, pendant qu’il jouait sur son ordinateur à côté de lui. Eh bien… je pense que ce jeune couple s’entend plutôt bien. »
« Xiao Ge est vraiment naïve. Comment a-t-elle pu… Ton fils est en train de gâcher la vie de Xiao Ge en agissant ainsi. Leur relation n'est même pas encore officielle. »
« C’est exact, Lao Lin ! » Dès que le sujet de Ling Ge et Jian Dongping est abordé, Lin Zhongjie et Jian Qiming sont toujours en parfait accord.
« Ils ne peuvent pas réussir, c'est entièrement la faute de votre fils ! »
« Absolument ! C’est la faute du vieux Lin ! » dit Jian Qiming.
Ils se dirigèrent vers la porte d'entrée tout en discutant.
C'était une petite pièce, pas plus de quinze mètres carrés. Malgré sa petite taille, le sol était recouvert d'un somptueux tapis persan, le canapé rouge était drapé d'un fin rideau de gaze ajourée, et un grand bouquet de lys en soie aux couleurs éclatantes ornait la table basse. Même le petit cendrier était enveloppé d'un voile de dentelle blanche. Jian Dongping trouva que la pièce reflétait un goût féminin élégant et raffiné, et ne put s'empêcher de soupirer
: les femmes aisées avaient toujours le loisir de soigner les détails.
Après avoir été présentés par leur père, Jian Qiming, Jian Dongping et Ling Ge ont pu entrer dans la villa de la famille Shen et ont été invités à dîner par Shen Biyun. Ils sont actuellement en compagnie de Fang Qi dans le petit salon de la villa.
Fang Qi était une grande et mince jeune femme, d'une beauté légèrement distante. Ses traits ressemblaient beaucoup à ceux de Shen Biyun, à une taille supérieure près. Elle mesurait plus de 1,70 mètre et portait un tailleur camel. Ses longs cheveux, ondulés, retombaient en cascade derrière sa tête, lui donnant l'allure d'une cadre compétente.
« Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez de la famille de Maître Jian. » Fang Qi, assise sur le canapé, scruta Jian Dongping de haut en bas d'un regard froid et dit doucement.
« Je n’aurais jamais imaginé que mon père deviendrait le conseiller juridique de Mme Shen », a déclaré Jian Dongping d’un ton désinvolte. « C’est juste que je ne communique pas assez avec lui d’habitude, mais c’est sans doute un problème courant chez les jeunes d’aujourd’hui. »
Fang Qi leva la tête, un léger sourire éclairant ses yeux sombres.
« Tu as raison, c’est probablement ce qu’on appelle un fossé des générations. Dongping, puis-je t’appeler comme ça ? » demanda-t-elle d’une voix très douce, lointaine et légèrement sifflante.
"Bien sûr, Fang Qi," dit poliment Jian Dongping.
« C’est… » Fang Qi jeta un coup d’œil à Ling Ge, qui était assis à côté de Jian Dongping et la fixait du regard.
« Je suis… » La voix de Ling Ge était forte, comme si elle s’apprêtait à révéler son identité de policière. Jian Dongping, surpris, l’interrompit aussitôt.
« C’est ma petite amie, Ling Ge », dit-il en se retournant vers elle. Elle le fusillait du regard, comme si elle allait répliquer. Il fronça les sourcils, lui faisant signe de se taire, de se tenir tranquille ! Il espérait que Ling Ge comprendrait son regard ; d’habitude, elle le comprenait. Mais pour être plus clair, il lui prit la main. Sa main était potelée et ronde. Il avait tenu tant de mains fines et belles, mais seules celles-ci lui rappelaient les pieds de porc étalés sur le rayon boucherie du supermarché. Cela le rendait heureux. Ling Ge se tut, lui lançant seulement un regard surpris avant de détourner la tête.
« Vous deux, vous formez un couple parfait. » Fang Qi esquissa un sourire.
Jian Dongping sembla percevoir un léger soupir dans sa voix.
« En fait, je suis venu ici aussi pour elle », dit Jian Dongping en serrant la main de Ling Ge. « Elle est la lectrice de Zhou Jin. »
« Zhou Jin ? » Fang Qi fronça légèrement les sourcils.
« Elle écrit une chronique de voyage dans ma rubrique », a déclaré Jian Dongping.
« J’achète votre magazine hebdomadaire, mais je lis rarement la rubrique voyages ; je ne lis que la rubrique affaires. »
« Pourquoi ? La version voyage est vraiment bien », intervint Ling Ge.
« Je n’ai pas le temps de voyager, je suis trop occupé par le travail. Peut-être que j’irai y jeter un coup d’œil un jour… », dit doucement Fang Qi.
« Vous ne connaissez donc pas Zhou Jin ? » demanda Jian Dongping.
« Je ne la connais pas. Je n’ai jamais entendu ce nom. Qu’est-ce qui ne va pas chez elle ? Pourquoi me posez-vous la question ? » Le regard de Fang Qi oscillait entre lui et Ling Ge, affichant une légère inquiétude.
« Elle semble avoir disparu », répondit calmement Jian Dongping.
« Disparu ? » Fang Qi sembla quelque peu surpris.
« Zhou Jin a utilisé son téléphone pour la dernière fois à 18h30 le 7 mai. J'ai constaté qu'elle vous a appelé vers 16h le même jour, et l'appel a duré sept minutes et demie », a déclaré Ling Ge.
Fang Qi jeta un regard méfiant à Ling Ge, puis sourit et dit : « Tu es vraiment enthousiaste à ce sujet. »
Même si quelqu'un sourit sans cesse, vous aurez toujours l'impression qu'il est fait de glace. Fang Qi est de celles-là.
« Elle travaille au central téléphonique, et en plus, elle est lectrice de Zhou Jin, alors on peut dire qu'elle a profité de son travail pour vérifier. Ne le prenez pas mal, elle est jeune et ne sait pas ce qu'elle fait. » Jian Dongping a ri, puis a ajouté : « Cependant, il semble que Zhou Jin vous connaisse vraiment bien, sinon pourquoi vous aurait-elle appelé ? Elle ne semble pas s'être trompée de numéro non plus, car on peut parler beaucoup en sept minutes et demie. »
Après avoir fini de parler, Jian Dongping fixa Fang Qi en silence.
Les deux se fixèrent du regard pendant quelques secondes avant que Fang Qi ne détourne le regard.
« Le 7 mai, 16 heures. Laissez-moi y réfléchir attentivement. Plus d'un mois s'est écoulé, et j'ai bien peur que je ne doive… » Fang Qi semblait très préoccupée.
« C’était le lendemain de l’anniversaire de mariage de Mme Shen », lui rappela-t-il en lâchant la main de Ling Ge. Celle-ci lui donna alors un petit coup de pied sous la table.
Les yeux de Fang Qi s'illuminèrent soudain.
« Ah, maintenant que vous le dites… Je crois bien qu’il y a eu un tel appel. » Elle ajouta avec hésitation : « J’ai effectivement reçu un appel étrange ce jour-là. »
« Oh ? » Jian Dongping s'est immédiatement intéressé à elle, pensant qu'elle avait une très bonne mémoire.
« La Zhou Jin dont vous parlez, c'est forcément une femme, n'est-ce pas ? » demanda Fang Qi.
« Oui. Une jeune femme d'une vingtaine d'années. »
« Hmm… la femme au téléphone semble très jeune », dit lentement Fang Qi. « Je ne la connais pas, mais sa voix sonne très jeune… »
Qu'a-t-elle dit ?
« Laissez-moi réfléchir… Elle m’a d’abord demandé si j’étais Fang Qi. J’ai répondu oui, ce qui m’a paru étrange. Je lui ai demandé qui elle était, et elle a dit que nous ne nous connaissions pas. Je lui ai demandé ce qu’elle voulait. Elle a dit qu’elle voulait juste entendre ma voix. Je n’ai pas bien compris, alors je lui ai reposé la question. J’avais l’impression qu’elle me harcelait », dit Fang Qi en haussant les épaules, son visage se faisant grave. « Je lui ai dit que je ne répondais généralement pas aux appels d'inconnus et que si elle n'avait rien à me dire, je devrais raccrocher. Ce jour-là, j'étais dans mon bureau en train de compiler les rapports de vente du mois précédent. À son retour, je devais lui faire un compte rendu des performances de chaque magasin. Ma mère aime les rapports précis, alors j'utilise généralement des chiffres pour expliquer, ce qui implique de nombreux calculs et analyses. À ce moment-là, je ne voulais pas être dérangé, alors j'ai dit que j'étais occupé et que je devais vraiment raccrocher. Elle m'a supplié d'attendre, alors je lui ai redemandé ce qu'elle voulait. Elle m'a répondu que je n'en savais rien et que je ne me rendais pas compte de ma chance. »
« Tu ne te rends pas compte de ta chance ? Tu comprends ce qu'elle veut dire ? » demanda Jian Dongping.
« Je ne comprends pas. » Fang Qi sourit avec sarcasme.
Tu lui as demandé ?
Elle n'a pas répondu.
« Et ensuite ? Qu'a-t-elle dit d'autre ? »
« Elle a dit qu'elle voulait m'offrir un cadeau pour me remercier. J'ai répondu que je n'acceptais pas de cadeaux de n'importe qui, que je ne la connaissais même pas et que je n'avais rien fait qui justifie ses remerciements. Elle a dit que le cadeau était dans le vase au rez-de-chaussée de ma maison. Peut-être que je n'en connais pas la signification, mais qu'un jour je comprendrais son importance pour moi… Je suis désolée, je ne me souviens plus de ses mots exacts, mais c'est à peu près ce qu'elle voulait dire. »
« Quel cadeau t’a-t-elle offert ? » demanda Ling Ge, les yeux brillants de curiosité. Jian Dongping perçut son excitation et sa curiosité à son ton pressé.
Fang Qi esquissa un sourire : « C'est une clé. Je ne sais pas d'où elle vient. »
« Avez-vous toujours cette clé ? »
« Je l'ai juste mis n'importe où, je ne sais plus où… » Fang Qi sembla percevoir la déception évidente sur le visage de Ling Ge et dit, comme si elle cajolait un enfant : « D'accord, je vais le chercher et je te le rendrai quand je l'aurai trouvé. »
« De quel type de clé s'agit-il ? Il y a une grande différence d'apparence entre une clé de chambre et une clé de coffre-fort », a déclaré Jian Dongping.
« Je n'arrive pas à mettre le doigt dessus. C'est une clé tout à fait ordinaire, pas une clé de chambre, plutôt une clé de tiroir. Vraiment ordinaire. » Fang Qi porta le dos de sa main à sa bouche et s'éclaircit la gorge à voix basse.
« Ceci devrait être le petit salon », demanda Jian Dongping.