Nachtpuppe

Kapitel 31

Feng Junzi : « Où habitez-vous ? »

Fille : « Je loge dans un hôtel près de cette place souterraine. Je vous ai croisé peu après avoir quitté l'hôtel aujourd'hui. Allez-vous me ramener chez moi maintenant ? »

Feng Junzi comprit alors que la jeune fille avait probablement été surveillée à l'hôtel, et que ce groupe n'était pas sans lien avec la population. Appeler la police ? Comment dire ? La renvoyer à l'hôtel ? Tous ses efforts de l'après-midi seraient alors réduits à néant. Il soupira et demanda : « Que comptez-vous faire ? »

La jeune fille fixa Feng Junzi de ses grands yeux pleins d'espoir : « Je ne connais personne ici, à part toi. Je t'écouterai. »

Feng Junzi secoua la tête. Il était responsable de ce problème. Puisqu'il l'avait déjà aidée, il décida de l'aider jusqu'au bout

: «

Alors viens avec moi pour l'instant.

»

Et ainsi, comme possédé, Feng Junzi ramena la jeune fille chez lui.

Partie 4

: Une paire de baguettes Épisode 3

: Les aigrettes des champs de neige semblent ne laisser aucune trace

Feng Junzi avait vu juste

: la jeune fille était bien japonaise et s’appelait Momoki Rin. En réalité, avant même d’arriver chez lui, il regrettait déjà de l’avoir ramenée sans explication, et elle était revenue avec lui sans la moindre explication. Malgré ses regrets, lorsqu’il se retourna et croisa le regard clair et un peu désespéré de la jeune fille, il perdit immédiatement tout contrôle.

La jeune fille semblait avoir deviné les pensées de Feng Junzi. Lors de sa présentation, elle sortit spontanément sa carte d'identité et son passeport pour qu'il les examine

; visiblement, elle les avait toujours sur elle pour faire ses courses, ce qui surprit légèrement Feng Junzi. Ce dernier avait étudié l'anglais pendant dix ans, du collège à l'université, passant d'innombrables examens, mais comme la plupart des personnes dans son cas, il était incapable de lire et d'écrire, et la vue de caractères étrangers illisibles lui donnait mal à la tête. Pourtant, il examina attentivement quelques détails importants sur ses documents, et sa surprise ne fit que s'accroître.

« Je n'arrive pas à croire que tu aies déjà vingt-cinq ans. Tu en parais dix-huit ou dix-neuf. Qu'est-ce que tu as mangé pour grandir comme ça ? »

Pour beaucoup, cela aurait pu passer pour un compliment banal, voire peu impressionnant. Pourtant, Feng Junzi le prononçait avec une sincérité touchante, et le sourire de la jeune fille était authentique

; elle percevait la sincérité de ses paroles. Feng Junzi s'exclama alors

: «

Vous étudiez en Amérique, et vous êtes même doctorante

! Je vous admire vraiment

!

» Il aurait voulu trouver d'autres mots pour la complimenter, mais réalisant qu'il ne connaissait pas d'autres mots d'anglais, il n'eut d'autre choix que de lui rendre les documents.

« Je m’appelle Feng Junzi, Feng comme vent, fleurs, neige et lune, et Junzi comme un homme vertueux. Voici ma demeure. » Feng Junzi se souvint enfin de se présenter.

Peach Bell : « Feng Jun, votre maison vous ressemble tellement, elle est élégante. J'aime beaucoup ce parquet blanc. Merci infiniment, il y a si peu de gens comme vous de nos jours. »

Feng Junzi : « Ne m’appelle pas par des titres honorifiques. Appelle-moi simplement Feng Junzi. M’appeler Feng Jun, ça sonne bizarre. D’ailleurs, tu es revenu avec moi comme ça. Tu n’as pas peur que je sois une mauvaise personne, toi aussi ? »

Peach Bell : « Je peux dire que Feng Junzi n'est pas une mauvaise personne. »

Feng Junzi rit : « Appelez-moi simplement Feng Junzi. Feng Junzi Jun, c'est trop compliqué. Comment savez-vous que je ne suis pas une mauvaise personne ? Comme dit le proverbe, on peut connaître le visage d'une personne, mais pas son cœur. »

Peach Bell : « Il y a un vieux proverbe chinois qui dit que le visage reflète le cœur. Si vous pouvez lire le visage d'une personne, vous pouvez certainement lire dans son cœur. Monsieur Feng, vous mettez maintenant en doute mes origines et l'identité de ceux qui me poursuivent. Pourquoi ne pas me poser la question directement ? »

« Je pense que vous me l'auriez dit même si je ne vous l'avais pas demandé », dit Feng Junzi, un peu gêné d'avoir laissé transparaître ses pensées. Au lieu d'insister, il ajouta : « Appelez-moi Feng Junzi, pas Monsieur Feng. Au fait, je ne vous ai pas demandé pourquoi vous êtes venu à Binhai. Êtes-vous là pour faire du tourisme ? »

Tao Muling : « Je suis ici au nom de notre école pour un échange universitaire à l'Université normale de Binhai, mais il est prévu pour le mois prochain. Je suis arrivée plus tôt, un peu comme pour prendre quelques jours de vacances. Je ne m'attendais pas à rencontrer une personne aussi gentille que vous à Binhai. Vous avez hébergé une jeune fille très spéciale pendant longtemps. Êtes-vous toujours aussi chaleureux ? »

Feng Junzi fut surpris par ces paroles, car il venait justement de repenser à un souvenir du passé

: il avait jadis ramené chez lui un fantôme féminin nommé Piaopiao, qui avait «

vécu

» longtemps dans sa maison (voir «

L’Allée des Fantômes

» pour plus de détails). Il se remémorait justement cet épisode lorsque son interlocuteur l’évoqua. Feng Junzi demanda, surpris

: «

Est-ce vraiment vrai

? Comment le savez-vous

?

»

Tao Muling sourit et dit : « Je ne sais pas, mais je l'ai vu. Je t'ai vu réfléchir à cette scène tout à l'heure. »

« Vous pouvez lire dans les pensées ? C'est impossible ! »

Tao Muling répondit sérieusement : « Il ne s'agit pas de lecture de pensée. C'est une technique de dialogue psychologique très formelle, et je suis spécialisé dans ce domaine. Je comprends ce que vous entendez par lecture de pensée, mais ma spécialité n'est pas aussi magique que vous le prétendez. »

Feng Junzi : « Qu'avez-vous étudié ? »

Momoko Rin : « En psychologie comportementale, mon mentor est… un professeur à… l’université, qui est très réputé dans ce domaine. »

Feng Junzi : « Ne me parlez pas en anglais. Huxton, Philippa, Gengatemore, Maabiton, je ne m'en souviens plus. Pouvez-vous me montrer à nouveau votre carte d'identité pour que je puisse chercher dans le dictionnaire… Ah, vous êtes vraiment docteur en psychologie… Devinez à quoi je pense en ce moment ? »

Peach Bell : « Vous étiez sur vos gardes, je ne pouvais pas le voir, mais je ne comprends pas ce que ma carte d'identité a à voir avec le poteau téléphonique ? »

Feng Junzi soupira intérieurement, stupéfait ! Il s'était justement demandé si la carte d'identité de la jeune fille était fausse, pensant aux publicités pour la falsification de papiers d'identité placardées partout sur les poteaux téléphoniques. Face à une telle personne, Feng Junzi n'osa pas laisser son esprit vagabonder davantage. Il admit que lorsqu'il l'avait vue pour la première fois, il avait été uniquement attiré par son charme et n'avait pu s'empêcher d'avoir des fantasmes inavoués. En y repensant, il ne put s'empêcher de rougir légèrement.

La jeune fille sembla lire dans ses pensées et dit : « Ne t'inquiète pas. Je ne peux pas comprendre toutes les réactions psychologiques des autres dans toutes les situations. Mes recherches ne permettent d'en déceler qu'une petite partie, et ce, dans des situations spécifiques. »

Feng Junzi soupira : « C'est déjà assez remarquable. En fait, j'ai assisté une fois à une conférence de psychologie. Un psychologue chinois du nom de Zhu Jianjun y présentait une technique appelée « dialogue intentionnel ». Je n'y croyais pas vraiment à l'époque, mais maintenant, j'en ai enfin fait l'expérience moi-même ! »

Peach Bell : « Feng Junzi, tu es une personne très spéciale. Je perçois une force spirituelle immense, bien supérieure à celle des gens ordinaires. De plus, j'ai découvert une énergie très particulière cachée au sein de ta force spirituelle. Cette énergie n'est probablement même pas consciente d'elle-même, et encore moins des autres. »

Feng Junzi a ri : « Si quelqu'un d'autre disait de telles choses, je le prendrais pour un charlatan ambulant. Tout le monde accepte ce que dit une voyante lorsqu'elle affirme qu'une personne est différente des autres, et lorsqu'elle dit qu'une personne a du potentiel, c'est universellement vrai et impossible à vérifier. C'est une forme de psychologie, vous savez. Je ne m'attendais pas à ce qu'un psychologue comme vous dise de telles choses ! »

Peach Wood Bell : « Parcourir le monde des arts du spectacle ? »

Feng Junzi : « Vous ne les avez probablement jamais rencontrés. Vous savez sûrement ce qu'est un gitan, n'est-ce pas ? J'ai côtoyé beaucoup d'artistes itinérants dans ma jeunesse et j'ai appris des choses étranges et insolites. Je vous crois quand vous dites que mon pouvoir spirituel est particulier, mais quant à un éventuel autre potentiel caché, je l'ignore. »

Peach Bell : « Je suis sérieuse. J'ai eu ce pressentiment dès que je t'ai vu, et j'ai aussi senti que tu voulais sincèrement m'aider sans aucun autre motif, c'est pourquoi je t'ai accompagné. »

Feng Junzi : « Je ne peux m'empêcher de demander : qui sont exactement ces personnes ? Pourquoi vous suivent-elles ? »

Peach Bell : « Je ne sais pas qui ils sont. Je pense qu'ils me suivent parce qu'ils cherchent peut-être quelque chose sur moi, ou qu'ils veulent savoir quelque chose. »

Feng Junzi : « Donc, il ne s'agissait pas de vous voler votre argent ou votre vertu, c'est vraiment étrange. Qu'est-ce qui, chez vous, peut susciter un tel intérêt chez ces gens ? Je ne pense pas qu'ils soient des personnes simples non plus. »

Tao Muling : « Puisque tu es si impatient de savoir, je vais te raconter une histoire… » La jeune fille leva les yeux vers Feng Junzi et raconta lentement une histoire qui semblait à la fois légendaire et vraie. Feng Junzi fut profondément captivé. Il plongea son regard dans les yeux de la jeune fille, les trouvant envoûtants, leur éclat scintillant possédant un charme indescriptible. Il se demanda même pourquoi les yeux des femmes étaient si différents. Comparés à ceux de Tao Muling, les yeux de nombreuses prétendues beautés n'étaient que des bulles sans vie ! Il se perdit dans cet océan d'automne clair et sans fond, oubliant s'il aurait dû être sur ses gardes.

...

Avez-vous déjà souffert de pertes de mémoire ? Je ne parle pas d'amnésie déclarée ; même les gens normaux ont parfois des trous de mémoire. Feng Junzi en a fait l'expérience. C'était peu après avoir obtenu son diplôme universitaire, alors qu'il travaillait dans une centrale nucléaire de l'est de la Chine. Un soir, il dînait avec des collègues. Après avoir bu une bouteille de Jiannanchun et un demi-jin de Gujinggong, il ne se souvenait plus que du lendemain matin. Allongé sur son lit de dortoir, il n'avait aucun souvenir de la nuit précédente. Ses deux colocataires lui expliquèrent qu'elles l'avaient aidé à se déshabiller et avaient jeté ses vêtements sur son lit la veille, puis lui avaient dit de descendre vérifier son vélo.

Quand Feng Junzi descendit et vit son vélo, il eut un hoquet de surprise. Son VTT flambant neuf était tordu comme un bretzel, tandis que lui, il était indemne. Plus tard, il interrogea ses collègues féminines qui avaient dîné avec lui ce soir-là, mais elles se contentèrent de sourire sans répondre. Ces sourires le mirent mal à l'aise, mais heureusement, il n'était pas très susceptible. Comme elles n'en parlèrent pas, il n'insista pas, faisant comme si de rien n'était. Dès lors, Feng Junzi cessa de boire, du moins en partie. Il essaya de réduire sa consommation d'alcool, mais continua à apprécier la bière et le vin, persuadé que c'était ainsi qu'il pouvait préserver de nombreux plaisirs de la vie.

Ce trou de mémoire n'était arrivé qu'une seule fois dans la vie de Feng Junzi, il y a de nombreuses années. Mais ce matin, à son réveil, cette sensation le revint soudainement. Feng Junzi se retrouva endormi dans son bureau, incapable de se rappeler pourquoi il était là. Il commença peu à peu à se souvenir comment, la veille, il avait abordé dans la rue une Japonaise nommée Momoko Rin. Momoko Rin était une Américaine titulaire d'un doctorat en psychologie, et ils avaient longuement discuté.

Feng Junzi se souvenait seulement de quelques conversations avec Tao Muling, et que ce dernier lui avait raconté une histoire. Il ne se rappelait ni de quoi il s'agissait, ni de ce qui s'était passé ensuite. Il ne se souvenait pas non plus de ce qu'il avait mangé la veille au soir, ni même s'il avait dîné. Il dormait dans le bureau, donc Tao Muling devait être dans sa chambre. Il commença à se demander s'il n'avait pas encore trop bu de baijiu (alcool chinois) la veille.

Feng Junzi bâilla et sortit pour aller chercher un verre d'eau à la cuisine. Il trouva Tao Muling déjà levée et en train de préparer le petit-déjeuner. Tao Muling portait son pyjama, visiblement trop grand, avec les manches et les poignets retroussés. Feng Junzi se demanda : « Ne porte-t-elle rien sous ce pyjama ? » Tao Muling le salua : « Tu es levé ! Je n'avais rien d'autre à me mettre, alors je me suis permis de porter ton pyjama. Ça ne te dérange pas ? »

Feng Junzi pensa aux pyjamas et à la mention de ce sujet par son interlocuteur, ce qui lui rappela l'apparente capacité de ce dernier à lire dans les pensées. Il se ressaisit aussitôt et cessa de cogiter. Il répondit : « Je suis désolé, je n'ai pas de vêtements féminins ici. Veuillez vous changer et mettre ce qui vous convient. Hier soir… »

Feng Junzi voulait demander ce qui s'était passé la veille, car il ne se souvenait de rien. Il se demandait s'il avait encore trop bu, comme des années auparavant. Mais avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Tao Muling répondit : « Tu as beaucoup bu hier soir et tu es ivre. Comment te sens-tu maintenant ? Je t'ai préparé une tisane pour la gueule de bois. Prends-en une gorgée. »

En entendant les paroles de Tao Muling, Feng Junzi n'insista pas. Il prit la tasse de thé et dit : « C'est étrange. Comment se fait-il que tu n'aies pas mal à la tête malgré ton état d'ivresse ? Quel délicieux plat prépares-tu ? »

Momoki Rin : « Je prépare des sushis, ce sera bientôt prêt. »

Feng Junzi : « Des gens maigres ? Pourquoi manger des gens maigres ? Si vous devez manger quelqu'un, mangez-en un gros ! »

Momoki Rin a ri et a dit : « C'est du sushi, pas de la maigreur. Désolée, ma prononciation chinoise n'est pas standard. »

Feng Junzi : « Tu peux faire des sushis chez moi ? Où as-tu trouvé les ingrédients ? »

Tao Muling : « J'ai des algues séchées, des sardines en conserve et des concombres frais. Il suffit de faire cuire du riz. J'ai aussi trouvé un tapis de bambou spécial pour faire des sushis sur votre étagère. »

Feng Junzi : « Quoi ? Un tapis de bambou spécial pour faire des sushis ? Où l'as-tu trouvé ? »

Peach Bell : « C'est juste à côté de cette mer d'encre de pierre violette sur l'étagère. »

« Oh mon dieu, c'est le rouleau à pinceaux que j'utilise pour ranger mon pinceau de calligraphie ! »

Partie 4

: Une paire de baguettes, épisode 4

: Garder silencieusement la nuit éthérée par le son

C'était dimanche. Après le dîner, Feng Junzi s'apprêtait à se reposer un moment lorsque Tao Muling, déjà habillée de la veille, lui demanda : « Quand partons-nous ? »

Feng Junzi était un peu perplexe : « Qu'est-ce qu'on va faire ? »

Peach Bell : « Ne m'as-tu pas appris hier comment me débarrasser complètement de ces gens qui me poursuivent ? »

Feng Junzi : « Je t'ai appris quelque chose ? Comment t'ai-je appris quelque chose ? »

Peach Bell : « Vous avez dit que le meilleur moyen de ne plus être suivi est d'empêcher l'autre personne de vous chercher, et que le meilleur moyen de l'empêcher de vous chercher est de lui faire croire que vous n'êtes plus à cet endroit. »

Feng Junzi acquiesça : « C'est tout à fait logique. Comment procédons-nous exactement ? »

Tao Muling : « Tu m'as dit de retourner à l'hôtel pour faire mon check-out et de me montrer en public pour attirer les harceleurs. Ensuite, je devrais réserver un billet de train pour Changchun au centre d'affaires de l'hôtel pour que tout le monde sache que je pars. Tu devrais aller à Shenyang à l'avance et acheter deux billets de train de Shenyang à Binhai. Je descendrai à Shenyang et tu m'attendras sur le quai. On calculera l'heure et on traversera la foule par le tunnel de sortie pour attraper le train pour Binhai. »

Feng Junzi avait la tête qui tournait. Il pensa : « Quelle galère ! » Mais il réalisa soudain que ce genre d'idée saugrenue était tout à fait son genre. Comme il avait déjà donné un conseil à quelqu'un la veille, en buvant un verre, et promis de l'aider, il ne pouvait pas se permettre de flâner et devait y aller.

...

De retour chez eux le soir, ils étaient tous deux épuisés. Feng Junzi était certain que Tao Muling avait semé ses poursuivants. À moins qu'elle n'ait eu un GPS, il était impossible de la retrouver. Ses poursuivants devaient donc être persuadés qu'elle était partie ailleurs, à Changchun ou à Shenyang. Feng Junzi, qui avait passé toute la journée à s'occuper de cela, était lui aussi rongé par le doute. Il n'arrivait pas à croire qu'il ait pu élaborer un plan aussi méticuleux en état d'ivresse. Le timing entre l'arrivée du train à Changchun et son départ de Binhai avait été parfaitement calculé, et la foule dense sur le quai et dans les tunnels offrait une couverture idéale. Lorsque le train pour Binhai a démarré, celui pour Changchun n'était même pas encore parti.

Feng Junzi n'était pas idiot

; il ne pouvait pas vraiment croire qu'il avait été ivre la veille. De retour chez lui, il avait discrètement fait un tour dans les magasins d'alcool et avait trouvé cinq bouteilles de bière vides supplémentaires, apparemment de la soirée arrosée qu'il avait passée avec Tao Muling. Cela n'avait fait que renforcer ses soupçons

; cinq bouteilles de bière n'auraient pas dû suffire à l'enivrer à ce point.

Tao Muling affirma que le plan visant à se débarrasser des harceleurs avait été conçu par Feng Junzi. Or, une chose intrigue Feng Junzi

: «

À quel point le problème doit-il être grave pour qu’il s’y intéresse autant et déploie autant d’efforts pour aider Tao Muling à se débarrasser de ces harceleurs

?

» Il doit y avoir une raison impérieuse à cela, mais il ne parvient pas à s’en souvenir.

Le dernier souvenir de Feng Junzi de la nuit précédente était le regard clair et captivant de Tao Muling. Connaissant le profil de Tao Muling – docteur en psychologie –, il pouvait vaguement supposer qu'il avait été manipulé à son insu, peut-être hypnotisé. Mais l'hypnose peut-elle vraiment effacer la mémoire

? Feng Junzi n'avait jamais vécu une telle expérience.

En y réfléchissant, Feng Junzi sentit que Tao Muling dégageait une aura étrange. Il ne s'attendait pas à recueillir une telle personne dans la rue. Cependant, l'état d'esprit de Feng Junzi était plutôt curieux. Il n'y prêta pas attention. Il pensa aussitôt : « J'ai déjà ramené un fantôme féminin chez moi, pourquoi me soucierais-je d'une femme ? Mais cette femme a quelque chose en commun avec le fantôme féminin : c'est un démon japonais ! »

Si quelqu'un d'autre vivait une telle expérience, il craindrait d'avoir été manipulé par l'hypnose. Cependant, Feng Junzi s'y connaissait un peu et savait que ni l'hypnose ni aucune autre technique psychologique ne pouvait contraindre une personne à faire ce qu'elle ne voulait pas. Aussi, cela ne l'inquiétait-il pas. Au contraire, cela l'intriguait beaucoup.

Cette nuit-là, il se retourna et se retourna dans son lit, incapable de trouver le sommeil. L'identité et le passé de Tao Muling l'intriguaient de plus en plus, comme s'il était entré dans un jeu fascinant. Son esprit s'emballait, faisant surgir des images de Chen Zhen, Kawashima Yoshiko et d'autres encore. Il se demanda même si Tao Muling ne serait pas une espionne japonaise ou américaine. Si tel était le cas, il se sentait investi de la responsabilité de percer ses secrets.

Perdu dans ses pensées jusqu'à une heure avancée de la nuit, Feng Junzi comprit soudain pourquoi il n'arrivait pas à dormir. Encore secoué par sa brève amnésie de la nuit précédente, il craignait de se réveiller le lendemain matin et de constater que tout avait disparu de sa mémoire. Cette pensée le fit sourire, mais l'amusement ne l'empêcha pas de s'endormir. Il trouva une solution en apparence saugrenue, mais d'une efficacité redoutable : il ne dormirait tout simplement pas cette nuit !

...

Feng Junzi confia à Tao Muling qu'il avait rencontré de nombreux maîtres d'arts martiaux dans sa jeunesse et appris des choses étranges et inhabituelles, ce qui était vrai. Durant un temps, il pratiqua l'alchimie et étudia diverses techniques telles que le jeûne, les exercices de respiration, la méditation guidée, le drainage de l'énergie du bas du corps et sa circulation dans l'organisme. On peut dire qu'il était précurseur de l'engouement pour le qigong en Chine continentale.

Cependant, Feng Junzi ne devint pas maître. Il eut un petit coup du sort, frôlant la déviation de son qi alors qu'il méditait et préparait des élixirs. Feng Junzi grandit à Wucheng, qui n'était alors qu'une petite ville. Les citadins d'aujourd'hui auront peut-être du mal à comprendre le contexte de l'époque

: comment pouvait-il encore y avoir des abattoirs de porcs en plein centre-ville

? L'expérience de Feng Junzi, qui faillit lui coûter son qi, était liée à l'abattage des porcs.

Non loin de chez Feng Junzi vivait un boucher qui abattait des porcs dans sa cour tous les deux ou trois jours. Il commençait généralement très tôt, avant l'aube, pour livrer la viande au marché dès le lever du jour. Ce jour-là, Feng Junzi médita un peu tard, jusqu'à presque l'aube. Alors qu'il contrôlait sa respiration et entrait dans un état de tranquillité, son énergie intérieure circulant à travers le point crucial des Douze Niveaux (la zone de la poitrine et de la gorge), il entendit soudain un cri incroyablement strident. De nos jours, on qualifierait un cri désagréable de « hurlement de porc », mais ce que Feng Junzi entendit était sans aucun doute le cri d'un abattage.

Peut-être à cause de son jeune âge et de son manque de sang-froid, le cri fit sursauter Feng Junzi, et il vit une multitude de couleurs éblouissantes devant ses yeux. Comprenant que quelque chose n'allait pas, il se calma rapidement et régula sa respiration, mettant un long moment à retrouver ses esprits. Heureusement, il s'en sortit indemne. Cependant, cette expérience inattendue laissa à Feng Junzi un problème persistant

: lorsqu'il était extrêmement fatigué ou surmené mentalement, il faisait souvent des cauchemars. Dans ces cauchemars, il était incapable de bouger, mais voyait tout autour de lui, constamment entouré d'une série de sons aigus, des acouphènes. Selon les médecins, il s'agissait d'acouphènes, qui surviennent lorsque le cerveau est excessivement fatigué. Pourtant, depuis la fin de ses études universitaires, Feng Junzi n'en avait plus jamais fait l'expérience.

Cette nuit-là, Feng Junzi sentit que quelque chose clochait ; une sensation enfouie depuis des années le retint. Refusant de dormir, il se souvint qu'il n'avait pas pratiqué la méditation depuis longtemps et décida donc de méditer toute la nuit. Ayant cultivé ses fondements pendant plus d'une décennie, Feng Junzi ajusta rapidement son corps, sa respiration et son esprit, entrant dans un état d'absorption totale, fondant sa conscience et son corps dans un état de vacuité. Dans cet état éthéré, la perception sensorielle était encore présente, mais sans laisser de trace ; on pourrait le comparer à un oiseau volant devant un miroir, projetant une ombre sur son passage, mais ne laissant rien derrière lui. Pourtant, aujourd'hui était différent. À peine Feng Junzi fut-il entré en méditation qu'il entendit un cri perçant et aigu, le même acouphène qui hantait ses cauchemars depuis des années.

Un homme de trente ans a naturellement beaucoup plus de sang-froid qu'un adolescent. Feng Junzi resta calme, ignorant simplement le bruit et le laissant résonner dans ses oreilles. Mais le bruit persistait. D'abord un faible cri, il s'amplifia peu à peu jusqu'à devenir un son bien réel.

Feng Junzi écoutait en silence, les sons environnants se transformant en le fracas réaliste des vagues contre les rochers. Peu à peu, des coups de feu et des tirs de canon s'élevèrent des vagues, devenant plus forts et assourdissants. Au moment où Feng Junzi sentit ses tympans sur le point de céder, les coups de feu s'estompèrent et il entendit les cris d'une femme. Ces cris étaient plaintifs, puis ils changèrent, devenant les doux pleurs d'un bébé…

Les bruits des vagues, des coups de feu et les cris de femmes et d'enfants se mêlaient aux oreilles de Feng Junzi. Il était sans doute reconnaissant de son expérience passée avec les acouphènes, qui lui permettait de rester calme et concentré pendant sa méditation. Dans cet état méditatif, les sons devenaient de plus en plus réels, si réels qu'ils ne semblaient différents de tout ce qu'il avait entendu en rêve. Il écouta attentivement d'où provenaient les sons et réalisa qu'ils étaient de sa chambre

: Tao Muling y dormait.

Feng Junzi, perplexe, sortit brusquement de sa méditation. Mais à peine son esprit s'était-il égaré que tous les sons disparurent. Inquiet, il se dirigea vers la porte de sa chambre et frappa. Il entendit la clochette en bois de pêcher allumer la lumière, puis, encore ensommeillé, demanda : « Feng Junzi, as-tu besoin de quelque chose ? »

Feng Junzi : « Peachwood Bell, as-tu entendu quelque chose tout à l'heure ? »

Tao Muling ouvrit la porte, semblant encore à moitié endormie : « C'était quoi ce bruit ? Je n'ai rien entendu. Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'arrives pas à dormir ? »

Feng Junzi : « Ce n'est rien, absolument rien. C'est probablement juste du bruit dehors. Retourne dormir. »

Tao Muling jeta un regard perplexe à Feng Junzi, ne dit rien et se rendormit. Cependant, Feng Junzi eut encore plus de mal à trouver le sommeil. Il retourna dans son bureau et essaya à plusieurs reprises. Étrangement, le son semblait bien présent dans la pièce, audible uniquement lorsqu'il était en méditation. Dès que Feng Junzi entrait en état méditatif, le son se faisait entendre, et sa provenance était sans aucun doute la chambre.

Partie 4 : Une paire de baguettes 05 Ne déplorez pas la petitesse du monde

Après une nuit agitée, Feng Junzi n'avait naturellement pas beaucoup dormi. Il était groggy toute la journée suivante au travail. Dans l'après-midi, Feng Junzi reçut un appel de son vieil ami Chang Wu. D'une voix faible, Feng Junzi demanda : « Chang Wu, quoi de neuf ? As-tu rencontré quelque chose d'étrange en résolvant cette affaire ? »

Chang Wu a répondu de manière hors de propos : « Feng Junzi, connaissez-vous Lin Zhenzhen ?

Feng Junzi : « Lin Zhenzhen ? Je la connais. C'est une journaliste de Pékin, et ses parents sont originaires de Binhai. Elle a récemment été mutée au poste de correspondant de Binhai. Elle est plutôt jolie. Comment la connaissez-vous ? »

Chang Wu : « Je ne connais pas autant de filles que toi. Je lui ai juste pris son portefeuille. »

Feng Junzi : « Quoi ? Tu as trouvé le portefeuille de Lin Zhenzhen ? Quelle malchance ! C'est embarrassant de garder le portefeuille d'une simple connaissance aussi secrètement. Tu dois le rendre et tu rates une occasion de faire fortune… Au fait, comment savais-tu que je devais t'appeler ? Tu ne sais pas que je connais Lin Zhenzhen. »

Chang Wu : « Votre carte de visite est dans mon portefeuille. On dirait que soit vous êtes en bons termes, soit vous distribuez vos cartes de visite à toutes les jolies filles que vous croisez… »

Feng Junzi : « Attendez, comment pouvez-vous être aussi sûr que ce portefeuille appartient à Lin Zhenzhen ? »

Chang Wu : « J’avais dans mon portefeuille une carte d’accès à un journal pékinois, et le nom dessus était Lin Zhenzhen. »

Feng Junzi : « Félicitations ! Quelqu'un vous offre un verre ce soir. »

Chang Wu : « Qui est-ce ? »

Feng Junzi : « Bien sûr, c'est pour le propriétaire, Lin Zhenzhen. Nous organisons un banquet pour remercier notre intègre policier, Chang Wu. Raccrochez, je vais appeler Lin Zhenzhen. Je vous présenterai cette charmante femme ce soir. »