Nachtpuppe - Kapitel 32
...
Lin Zhenzhen est journaliste financière pour un quotidien pékinois. Elle et Feng Junzi étaient en contact depuis longtemps. Leur première rencontre, le jour de la Saint-Valentin 2004, fut marquée par un incident étrange et rocambolesque (voir «
Le mineur fantôme
»). Depuis, ils ont entretenu des contacts réguliers. Désormais, suite à la mutation de Lin Zhenzhen au bureau de Binhai, leurs échanges se sont encore intensifiés.
Chang Wu était un camarade de lycée de Feng Junzi. Après avoir obtenu son diplôme de l'école de police, il a également été affecté à Binhai. Il a été chef de commissariat et est actuellement capitaine adjoint de la brigade d'enquête criminelle de la branche Ganquan du Bureau de la sécurité publique de Binhai. Récemment, le capitaine de leur équipe a été muté, et le poste de capitaine est vacant. Chang Wu assure de facto la direction de la brigade d'enquête criminelle.
Lin Zhenzhen savait que Feng Junzi adorait la cuisine du Hunan, aussi l'invita-t-elle, ainsi que Chang Wu, à dîner dans un restaurant hunan ce soir-là. Après le travail, Feng Junzi réfléchit un instant, puis appela Tao Muling pour lui dire de ne pas l'attendre au restaurant. Au téléphone, Feng Junzi eut un mauvais pressentiment, mais Tao Muling répondit naturellement et lui recommanda même de ne plus boire.
Lin Zhenzhen était extrêmement reconnaissante en recevant le portefeuille de Chang Wu. À l'intérieur, il y avait plus de 1
500 yuans en espèces, plusieurs cartes de crédit, des cartes de réduction de divers centres commerciaux, des abonnements à des salons de beauté et à des salles de sport, son badge d'accès à son lieu de travail à Pékin, la carte de visite de Feng Junzi, et tout le reste, intact. Cependant, après avoir tout vérifié, il manquait une chose
: la carte d'identité de Lin Zhenzhen.
Tout le monde trouvait cela étrange
: comment pouvait-on perdre sa carte d’identité et rien d’autre dans son portefeuille
? Feng Junzi et Chang Wu ont tous deux suggéré à Lin Zhenzhen qu’elle aurait pu oublier sa carte d’identité ailleurs. Mais Lin Zhenzhen a affirmé avec certitude
: «
J’ai perdu mon portefeuille après avoir récupéré un colis à la poste. J’avais ma carte d’identité sur moi, c’est certain
; je m’en souviens très bien. Après avoir récupéré le colis, j’ai soigneusement remis ma carte dans son emplacement. Vous savez, j’ai une carte d’identité de Pékin, et la perdre à Binhai serait très embêtant, alors je fais toujours très attention.
»
Feng Junzi : « Il semble que vous n'ayez pas perdu votre portefeuille par accident, mais que quelqu'un vous l'ait volé. Sinon, comment votre carte d'identité aurait-elle pu disparaître aussi mystérieusement ? Chang Wu, où avez-vous trouvé ce portefeuille ? »
Chang Wu : « Le portefeuille gisait par terre, en bord de route, comme un mégot jeté par terre. D'ailleurs, il y a bien un bureau de poste à proximité. C'est étrange, pourquoi quelqu'un volerait-il un portefeuille et ne prendrait-il que la carte d'identité, sans même toucher à l'argent ? »
Lin Zhenzhen intervint soudain : « Se pourrait-il que j'aie perdu mon portefeuille, que quelqu'un l'ait trouvé et ait pris ma carte d'identité ? »
Les deux autres rirent. Feng Junzi gloussa : « Ceux qui volent les portefeuilles ne volent pas l'argent, ils volent la carte d'identité. Est-ce que ça veut dire que ceux qui trouvent des portefeuilles ne prennent pas l'argent ? Tu trouves que la photo sur ta carte d'identité est si attrayante ? »
Chang Wu fronça les sourcils et dit : « Si le portefeuille a vraiment été volé, alors cette affaire est un peu suspecte. Logiquement, si quelqu'un prend votre carte d'identité, il devrait aussi prendre vos cartes de crédit. Cette personne a volé le portefeuille et l'a ensuite jeté à un endroit aussi évident. On dirait bien que ce n'est pas un voleur ordinaire. »
Lin Zhenzhen fit la moue et dit : « Comment pouvez-vous être aussi sûr que mon portefeuille a été volé ? Après l'avoir volé, vous n'avez pris que ma carte d'identité et vous avez délibérément jeté le portefeuille sur le bord de la route, comme si vous l'aviez vu de vos propres yeux. »
Feng Junzi : « Ce Chang Wu est le capitaine de l'équipe d'enquête criminelle. Il est très perspicace et connaît parfaitement les voleurs. »
Chang Wu : « Notre équipe d'enquête criminelle ne traite pas les petits vols ; nous ne nous occupons que des affaires graves. »
Lin Zhenzhen : « J'ai toujours été très prudente. J'ai toujours gardé mon portefeuille dans ce sac à main, la fermeture éclair bien fermée. Le sac n'est pas abîmé. Quel genre de voleur pourrait me voler mon portefeuille ? »
Voyant que Chang Wu et Lin Zhenzhen étaient tous deux mécontents et fronçaient les sourcils, Feng Junzi, voulant détendre l'atmosphère, dit à Lin Zhenzhen : « Ce n'est qu'une petite ruse. Je peux te voler ton portefeuille sans même avoir besoin d'un voleur professionnel. »
Lin Zhenzhen était effectivement intriguée : « Vraiment ? Je n'y crois pas. Même si vous avez de multiples talents, avez-vous déjà travaillé pour une bande de voleurs ? De plus, les voleurs agissent toujours quand on a le dos tourné. Si vous me le dites maintenant, vous le volerez quand même ? Vous comptez me détrousser ? »
Feng Junzi : « J'ai dit que je volerais, pas que je volerais. Si vous ne me croyez pas, essayons. Levez-vous maintenant, et je vous accompagne de l'entrée du restaurant jusqu'à cette table. Je peux vous voler votre portefeuille, vous me croyez ? »
Lin Zhenzhen, bien sûr, n'y croyait pas et voulait le vérifier avec Feng Junzi. Ils se levèrent donc ensemble, se dirigèrent vers l'entrée du restaurant, puis revinrent ensemble. Lin Zhenzhen rangea son portefeuille dans son sac à main, le ferma et le passa soigneusement en bandoulière. En chemin, Feng Junzi sourit et toucha délibérément son sac à plusieurs reprises. Lin Zhenzhen fixait sa main, comme pour rire et dire : « On va voir si tu es capable de le voler ! »
Lorsqu'ils atteignirent de nouveau la table à manger, Feng Junzi tapota soudainement l'épaule de Lin Zhenzhen avec force et dit : « Mademoiselle Lin, nous sommes arrivés. Veuillez vous asseoir. »
Lin Zhenzhen, surprise, s'écria : « Je sais que nous sommes ici. Je peux m'asseoir toute seule. Ne me touchez pas. Avez-vous volé mon portefeuille ? »
Feng Junzi tendit la main : « Bien sûr que je ne l'ai pas volé. »
Lin Zhenzhen : « Tu t'es vanté toi-même, n'est-ce pas ? »
Feng Junzi : « On ne peut pas parler de pure invention. Voyons voir si votre portefeuille est encore intact. »
Lin Zhenzhen baissa rapidement les yeux et ouvrit son sac à main
: son portefeuille avait bel et bien disparu
! Elle releva la tête et vit Chang Wu, un sourire ironique aux lèvres, tenant son portefeuille. Voyant la surprise de Lin Zhenzhen, il s’excusa
: «
Je n’avais pas l’intention de voler ton portefeuille
; Feng Junzi m’a piégé.
»
Lin Zhenzhen : « Feng Junzi, tu triches. Voler un portefeuille comme ça, ça ne compte pas. »
Feng Junzi : « À quoi bon compter si un voleur vole ou non ? Du moment qu'il vole, c'est tout ce qui compte. D'ailleurs, de nos jours, les voleurs travaillent tous ensemble, comme Chang Wu et moi. Tu croyais que j'avais touché ton sac pour te taquiner ? Je l'ai juste entrouvert, juste assez pour que Chang Wu puisse y glisser la main. Quand je t'ai tapoté l'épaule, Chang Wu a pris ton portefeuille. Alors, tu es convaincu maintenant ? »
Lin Zhenzhen : « Maintenant que vous le dites, je m'en souviens. Ce jour-là, alors que je faisais la queue à la poste, quelqu'un me bousculait. En sortant, cette personne m'a marché sur le pied par inadvertance et s'est longuement excusée. »
Chang Wu : C'est exact, vous avez probablement eu affaire à un pickpocket.
Lin Zhenzhen : « Alors pourquoi n'ont-ils volé que des cartes d'identité ? Qu'auraient-ils fait de la mienne ? »
Feng Junzi le réconforta : « Inutile de trop s'inquiéter. Heureusement, rien d'autre n'est perdu. Nous pourrons simplement en obtenir un autre au plus vite. »
Après ce petit incident de larcin, l'atmosphère à table se détendit considérablement et Chang Wu et Lin Zhenzhen ne se considéraient plus comme des étrangers. Après quelques verres, Chang Wu remarqua que Lin Zhenzhen tenait bien l'alcool, tandis que Feng Junzi semblait réticent à boire beaucoup. Aussi, Chang Wu et Lin Zhenzhen trinquèrent-ils fréquemment. Le repas dura près de deux heures. Plus tard, lorsque le plat principal fut servi, Lin Zhenzhen eut besoin d'aller aux toilettes ; elle planta donc simplement ses baguettes dans son riz et s'éclipsa.
Un petit bol de riz, avec une paire de baguettes plantées bien droites au centre, était soigneusement placé en face de Chang Wu, ce qui les amusa et les exaspéra tous deux. Feng Junzi expliqua : « Lin Zhenzhen est un vrai garçon manqué ; elle ne se soucie pas beaucoup des bonnes manières. »
Chang Wu : « En fait, il n'y a pas tant de règles que ça maintenant. Je ne l'avais même pas remarqué avant que vous ne le mentionniez. »
À son retour, Feng Junzi dit à Lin Zhenzhen : « Ma petite, tu es si imprudente ! Comment as-tu pu offrir de l'encens à notre capitaine Chang en plein dîner ? C'est un policier, un métier dangereux, il devrait faire très attention à ce genre de choses. »
Lin Zhenzhen était complètement perplexe : « Que voulez-vous dire par offrir de l'encens en personne ? Comment ai-je pu offrir de l'encens ? »
Feng Junzi désigna le riz et les baguettes de Lin Zhenzhen
: «
Tenir ses baguettes ainsi s’appelle faire une offrande d’encens. N’as-tu jamais vu les salles funéraires quand tu étais enfant
? On ne tient les baguettes de cette façon que pour les sacrifices aux morts. Ne sous-estime pas l’importance des baguettes en Chine. Leur utilisation est soumise à de nombreuses règles et tabous.
»
Lin Zhenzhen : « Oh, je vois. Oh, frère Chang, je suis vraiment désolée, je ne le pensais pas. Feng Junzi, vous avez dit qu'il y avait des tabous concernant l'utilisation des baguettes, alors quelles sont les règles ? »
Partie 4
: Une paire de baguettes 06
: Toute chose contient la vérité, la voie préserve l’esprit
Quand on lui a parlé des tabous liés à l'utilisation des baguettes, Feng Junzi s'est animé de nouveau
: «
Le plus important, c'est de ne surtout pas les brandir comme des offrandes d'encens à table. Il est également interdit de pointer quelqu'un du doigt avec ses baguettes en parlant. On ne doit pas non plus taper sur les assiettes ou les bols
; il ne faut surtout pas taper ses baguettes sur la nourriture en mangeant, car cela dérange les autres. Autrefois, les mendiants tapaient sur les assiettes et les bols pour accompagner leurs chants. On ne doit pas non plus tenir ses baguettes à l'envers, ni avec une extrémité vers l'avant et l'autre vers l'arrière, et il faut faire attention à ne pas en lécher le bout… Quand on pose ses baguettes, il faut s'assurer que les pointes sont orientées vers l'avant et placées à droite du bol… Les gauchers peuvent aussi les poser à gauche, mais attention à ne pas les poser horizontalement ou verticalement…
»
Lin Zhenzhen : « Je ne savais pas qu'il y avait autant de règles, mais ce que vous dites est très logique. »
Chang Wu : « Vous entendre parler de baguettes me rappelle une histoire liée aux baguettes : il y a quelque temps, une Japonaise s'est présentée au commissariat de police de Longwangtang avec une paire de baguettes en ivoire et a demandé aux policiers de l'aider à retrouver quelqu'un, en leur demandant si des personnes de plus de soixante ans avaient vu ces baguettes. C'est étrange, non ? »
Lin Zhenzhen : « Le monde est plein de merveilles. Vous, les policiers, rencontrez souvent des choses intéressantes comme celle-ci ? Des personnes âgées de plus de soixante ans ? C'est intéressant. La guerre de résistance contre le Japon dure depuis soixante ans maintenant. Y a-t-il un lien avec cette guerre ? »
Chang Wu
: «
Cela pourrait être lié à un événement survenu pendant la guerre de résistance contre le Japon, mais la Japonaise n’a rien dit. Elle a laissé une adresse de contact pour le commissariat de police dans un hôtel de Binhai, mais lorsque la police a tenté de la joindre plus tard, elle a disparu subitement.
»
Lin Zhenzhen : « Vous l'avez vraiment aidée à prendre contact ? Ah, je vois, c'est une touriste étrangère après tout. Bande de traîtres ! Vous êtes même incapables de gérer vos propres affaires, et vous vous mêlez des affaires de cette Japonaise ! Si un simple citoyen chinois se présentait au commissariat avec des baguettes, il n'aurait même pas le temps d'en placer une… Frère Chang, je ne parle pas de toi, Feng Junzi m'a dit que tu étais un bon flic… »
Une Japonaise ? À Longwangtang ? Alors que Chang Wu et Lin Zhenzhen discutaient, Feng Junzi se souvint soudain de quelque chose. Il y a quelque temps, il avait croisé Tao Muling par un jour de pluie à Binhai. Tao Muling s'apprêtait à prendre un taxi pour Longwangtang. Se pourrait-il que la Japonaise dont parlait Chang Wu soit Tao Muling ? Se posant cette question, Feng Junzi demanda : « Quel est le passé de cette Japonaise ? Comment la police de Longwangtang a-t-elle été mise au courant ? »
Chang Wu : « Je ne connais pas son passé. Plus tard, la femme est partie sans dire au revoir. C'était une histoire étrange dont tout le monde parlait. »
Feng Junzi dit calmement : « Je suppose que cette femme était très jeune et très belle, c'est pourquoi les policiers de votre commissariat se souvenaient si bien d'elle, n'est-ce pas ? »
Chang Wu : « Les gens disent vraiment n'importe quoi, mais vous avez raison. Apparemment, cette femme est très belle, et même certains d'entre nous, jeunes policiers fraîchement diplômés, sommes sous son charme. »
Feng Junzi était déjà certain à 80 ou 90 % que la personne à laquelle Chang Wu faisait référence était Tao Muling. Cependant, Tao Muling se cachait chez lui, et Feng Junzi ne voulait absolument pas révéler cela à Chang Wu, surtout pas à Lin Zhenzhen. Voyant que Chang Wu n'avait rien dit de particulièrement intéressant après avoir parlé si longtemps, il supposa que ses connaissances étaient limitées et n'insista pas. Mais Lin Zhenzhen était visiblement intriguée et demandait sans cesse à Chang Wu quelles anecdotes intéressantes il avait pu raconter de son passage au commissariat. Le passage suivant attira de nouveau l'attention de Feng Junzi.
« Il ne se passe pas grand-chose de nouveau, on se contente de classer des affaires, de les résoudre et d'arrêter les criminels toute la journée. Mais il y aura du nouveau dans notre service le mois prochain. Nous allons collaborer avec le nouveau programme de psychologie de l'Université normale de Binhai afin d'introduire des techniques psychologiques dans la pratique moderne des enquêtes criminelles. »
Lin Zhenzhen : « Cela aurait dû être fait depuis longtemps. En regardant des séries policières à la télévision, on constate que la police utilise toujours les mêmes trois tactiques d'intimidation lors des interrogatoires. Ce ne sont pas seulement les criminels qui le savent, même moi je le sais. »
Chang Wu
: «
La réalité est bien différente de ce que l’on voit à la télévision. Nous, les policiers, étudions aussi la psychologie criminelle à l’école de police, mais nous ne l’utilisons pas systématiquement lors des enquêtes.
»
Lin Zhenzhen : « C’était l’idée de qui ? »
Chang Wu : « C'est assez intéressant. L'idée est venue soudainement d'un responsable de la ville… Ce responsable rentre rarement dîner chez lui et passe donc beaucoup de temps à regarder la télévision avec sa femme. Par hasard, ils sont tombés sur une émission étrangère consacrée aux enquêtes criminelles. Ils ont vu que des psychologues étrangers parvenaient à déduire la véracité des réponses d'un suspect et à reconstituer la scène de crime en analysant subtilement ses expressions faciales pendant qu'il répondait aux questions. Intrigué, le responsable a demandé à notre branche d'introduire cette nouvelle technologie dans le cadre d'un projet pilote. »
Feng Junzi intervint alors : « Pourquoi avoir choisi de coopérer avec l'Université normale de Binhai ? D'après ce que je sais, leur programme de psychologie est relativement récent et ils n'ont probablement pas beaucoup d'expérience, d'autant plus que la psychologie criminelle est différente de la psychologie de l'éducation. »
Chang Wu : « Vous ne le savez pas ? L'épouse de ce dirigeant municipal est la directrice adjointe du département de psychologie de l'Université normale de Binhai. »
Lin Zhenzhen : « Voilà comment ça se passe. Même la recherche universitaire repose sur le népotisme. »
Feng Junzi : « Y a-t-il une préparation prévue de la part de l'Université Normale ? »
Chang Wu : « L'université normale y accorde également une grande importance. Il semblerait qu'elle ait contacté un maître en psychologie très réputé aux États-Unis, et que les États-Unis enverront également un expert en psychologie pour apporter son concours à ce projet. »
Feng Junzi : « L’expert américain est-il arrivé ? »
Chang Wu : Pas encore, il n'arrivera que le mois prochain.
À cet instant, Feng Junzi sentait la coïncidence devenir de plus en plus incroyable. Les paroles de Chang Wu et celles de Tao Muling semblaient se confondre. Cet expert en psychologie américain ne pouvait être que Tao Muling, la Japonaise venue au commissariat de Longwangtang avec des baguettes. Si Chang Wu ignorait qu'il s'agissait de la même personne, Feng Junzi, lui, l'avait parfaitement compris. Il y a vraiment trop de coïncidences dans le monde
; même quelqu'un d'aussi intelligent que Feng Junzi n'échappe pas à certains événements inattendus.
...
Lorsque Feng Junzi rentra chez lui ce soir-là, Tao Muling lui préparait justement un goûter. Feng Junzi prenait lui aussi trois repas par jour, mais un peu plus tard que les autres : déjeuner, dîner et goûter. Tao Muling n'était là que depuis deux jours, mais elle connaissait déjà cette habitude de Feng Junzi, ce qui le gênait un peu, mais le rendait aussi heureux.
Feng Junzi réfléchit longuement dans son bureau. À l'heure du goûter de minuit, il se décida enfin à parler à Tao Muling. Tenant les baguettes, il demanda pensivement : « Tao Muling, il y a quelque temps, tu as apporté une paire de baguettes en ivoire à quelqu'un pour les faire identifier. Pourrais-tu me laisser les examiner ? »
Un éclair de surprise et de doute traversa le regard de Tao Muling : « Comment le saviez-vous ? »
Feng Junzi réfléchit un instant et décida qu'il valait mieux ne pas mentir à quelqu'un comme elle
: «
Ce soir, au dîner, un ami qui travaille au Bureau de la sécurité publique m'a dit qu'il y a quelques jours, une Japonaise s'était présentée au commissariat de Longwangtang à la recherche d'une personne munie de baguettes. Si je me souviens bien, vous alliez aussi à Longwangtang lorsque je vous ai rencontrée ce jour-là, alors je suppose que cette personne, c'était vous.
»
Tao Muling sembla soulagée : « Tu as deviné juste, c'était moi. Je t'ai déjà raconté l'histoire de ces baguettes avant-hier soir, es-tu encore si curieuse ? »
Interrogé sur la nuit précédente, Feng Junzi sourit amèrement. Il ne se souvenait de rien, et pourtant Tao Muling prétendait lui avoir révélé l'origine des baguettes. Il décida de ne pas s'étendre sur le sujet et se contenta de dire
: «
Bien sûr que je suis curieux. Laissez-moi juste jeter un coup d'œil.
»
Tao Muling se retourna et entra dans la chambre, rapportant une petite boîte en bois qu'elle tendit à Feng Junzi. Cette boîte rectangulaire, ancienne et raffinée, exhalait une aura d'antiquité. Feng Junzi l'ouvrit et en sortit une paire de baguettes d'un blanc ivoire. Ces baguettes semblaient sculptées dans l'ivoire, légèrement plus petites que celles posées sur la table, mais de forme identique – rondes à l'avant et carrées à l'arrière – reflétant la conception chinoise des baguettes rondes à l'extérieur et carrées à l'intérieur. Les manches carrés étaient finement sculptés de magnifiques motifs de nuages ondulants.
Lorsque la main de Feng Junzi effleura les baguettes, il ressentit une sensation étrange. C'était comme un léger courant électrique, presque imperceptible, qui le traversait. Il crut vaguement sentir les baguettes trembler légèrement, mais ce n'était qu'une illusion. Ces baguettes en ivoire, aussi exquises et précieuses fussent-elles, étaient des objets courants dans les foyers aisés de l'ancienne société. Mais entre les mains de Feng Junzi, elles possédaient quelque chose de particulier. Il eut soudain l'impression qu'elles étaient animées d'un désir profond, qu'elles voulaient lui dire quelque chose.
« Puis-je avoir ces baguettes ce soir ? »
Tao Muling sembla pris au dépourvu par la demande soudaine de Feng Junzi et demanda, un peu hésitante : « Quoi, pourquoi voulez-vous ces baguettes ? Allez-vous dormir avec ce soir ? »
Feng Junzi : « Te souviens-tu quand j'ai frappé soudainement à ta porte hier soir ? En fait, j'ai entendu un bruit, et il venait de quelque part dans ta chambre. Je soupçonne que c'était le bruit de ces baguettes, mais les gens ordinaires ne peuvent pas l'entendre dans des circonstances normales. »
Peach Bell : « Un son ? Vous voulez dire que ces baguettes font un son la nuit que les gens ordinaires ne peuvent pas entendre ? Quel genre de son est-ce ? »
Feng Junzi : « Le bruit des vagues, les coups de feu et les pleurs des femmes et des enfants. »
Tao Muling fixa Feng Junzi intensément, l'air pensif. « Alors prends-les ce soir. Fais attention ; celui qui me suit pourrait bien en vouloir à ces baguettes. » Après ces mots, Tao Muling sembla se souvenir de quelque chose et, avec une expression légèrement étrange, elle ajouta : « Tu as frappé à ma porte en pleine nuit hier soir, c'était donc pour dormir avec ces baguettes ce soir ? »
Partie 4
: Une paire de baguettes, épisode 7
- L'évasion est maintenue, le pays reste le même
Feng Junzi passa la nuit entière à confirmer une chose
: le bruit étrange qu’il avait entendu la nuit précédente provenait bien de ces baguettes en ivoire inhabituelles. Il les testa à plusieurs reprises dans différents coins de la pièce et, en état de méditation, il percevait toujours ce son étrange émanant du coin où se trouvaient les baguettes. Il savait que les autres ne pouvaient sans doute pas l’entendre, car lui-même ne le percevait qu’en état de méditation
; une fois son esprit revenu à la normale, le son disparaissait sans laisser de trace. Cependant, Feng Junzi n’obtint aucune autre information.
Rien de particulièrement notable ne se produisit les jours suivants, et Feng Junzi ne prit pas la peine d'examiner à nouveau les baguettes, mais il continuait d'y penser. Il voulait trouver quelqu'un de compétent à qui demander ce qui s'était passé, si ses oreilles avaient un problème. Si tout allait bien, alors les baguettes étaient étranges
; quelqu'un d'autre avait-il déjà rencontré un phénomène similaire
? Après mûre réflexion, il décida d'appeler le professeur Song.
Le professeur Song, de son nom complet Song Zhaonan, est professeur d'université spécialisé en finance et en économie. Pourtant, à ses débuts, il enseignait ces disciplines ; il était professeur au département des sciences sociales. Ses premières recherches portaient sur la philosophie marxiste-léniniste, mais sans grand succès. Au tournant du XXIe siècle, les tendances sociales ont connu une évolution subtile. Les manifestations culturelles internationales organisées au nom du gouvernement se sont multipliées, et le développement du tourisme et la promotion des investissements sous couvert de culture populaire sont devenus à la mode. La réputation de Song Zhaonan a alors retrouvé toute son importance. Sa spécialité est passée du marxisme-léninisme à la culture traditionnelle et aux coutumes populaires. Il a non seulement été promu professeur titulaire, mais il a également participé fréquemment à divers festivals et célébrations officiels à travers le pays, devenant un expert et un conférencier de renom.
Aujourd'hui, le professeur Song s'est une nouvelle fois métamorphosé, devenant non seulement expert en folklore, mais aussi économiste – un parcours tout à fait approprié pour un professeur renommé d'une université de finance. Le professeur Song lui-même ignore comment il a obtenu ce titre d'économiste
; en tout cas, il est devenu conseiller auprès de plusieurs collectivités locales et administrateur indépendant de plusieurs grandes entreprises. Cependant, ses relations avec Feng Junzi demeurent bonnes et ils restent en contact régulier.
Au téléphone, Feng Junzi raconta brièvement au professeur Song les étranges événements qu'il avait vécus ces derniers jours
: il avait rencontré un Japonais avec une paire de baguettes en ivoire très anciennes et, dans des circonstances très particulières, il avait entendu divers sons émanant de ces baguettes. Le professeur Song et Feng Junzi discutèrent du phénomène d'«
audition par les oreilles
» en religion et en métaphysique, mais sans parvenir à une conclusion. Finalement, le professeur Song pensa soudain à quelqu'un et suggéra à Feng Junzi d'aller le trouver.
Le professeur Song mentionna avoir également entendu parler d'un certain Xiao Tianhong. Issu d'une famille de médecins et d'artistes martiaux, cet homme aurait participé à la révolution durant la guerre de résistance contre le Japon et y aurait accompli de nombreuses actions. Sa vie était véritablement légendaire. Après sa retraite, il vécut au sanatorium Binhai du premier cadre de la région militaire de Shenyang et avait plus de quatre-vingts ans.
Feng Junzi a dit au téléphone : « Alors, tu connais grand-père Xiao ? C'est formidable ! Je rêve de rencontrer cette figure légendaire depuis longtemps, mais je n'en ai jamais eu l'occasion. Pourrais-tu m'accompagner pour lui rendre visite ? »
Professeur Song : « Je n'ai pas rendu visite au vieil homme depuis longtemps non plus. Je viendrai avec vous ce week-end. »
Feng Junzi : « Ne devrions-nous pas d'abord contacter le vieil homme ? Ne serait-il pas inapproprié de venir ici aussi brusquement ? »
Professeur Song
: «
Pas besoin. Il a presque quatre-vingt-dix ans. Il ne sort pas souvent, et même quand il sort, il rentre vite. On peut y aller directement. C’est une personne très hospitalière.
»
...
La paisible maison de retraite semblait un monde à part, loin de l'agitation de la ville qui la séparait de deux murs. La famille Xiao habitait une maison à deux étages avec un petit jardin devant, où poussaient deux pêchers et plusieurs rangées de vignes. Malgré son âge avancé, le vieux maître Xiao semblait encore en bonne santé et capable de s'occuper des fleurs et des plantes et de faire pousser des fruits. Une jeune femme ouvrit la porte à Feng Junzi et au professeur Song, ravie de revoir ce dernier
: «
Oncle Song, cela fait longtemps que nous ne sommes pas venus. Entrez et asseyez-vous, je vous prie.
»
Professeur Song : « Yunyun, ton grand-père est-il à la maison ? »
La jeune fille nommée Yunyun répondit : « Oh là là, quelle coïncidence, mon grand-père est sorti. »
Professeur Song : « Ne vous inquiétez pas, nous allons l'attendre un peu. Le vieil homme ne reste pas longtemps dehors. »
Yunyun : « Cette fois, c'est différent, mon grand-père est allé à Pékin voir mon père. »
Professeur Song : « À votre âge, pourquoi faire un si long voyage pour voir votre fils ? Vous ne pouviez pas simplement l'appeler et lui demander de revenir ? Que se passe-t-il ? »
Yunyun : « Entrez et asseyez-vous. C'est une longue histoire. »
Le voyage de grand-père Xiao avait cette fois-ci une raison bien précise. Voici ce qui s'est passé
: le groupe Binhai Steel a racheté une entreprise sidérurgique au Chili, en Amérique du Sud. Il semblerait que cette acquisition s'inscrive dans la stratégie de développement économique de la municipalité, une opération transfrontalière délibérément orchestrée. Au départ, tout se déroulait bien et les opérations étaient acceptables, mais des problèmes sont rapidement apparus. Fait intéressant, les ouvriers locaux se sont mis en grève, réclamant de meilleurs salaires et de meilleures conditions de travail. À la suite de négociations, la direction chinoise a fait des concessions et la grève a été réprimée.
Mais peut-être les ouvriers eurent-ils un avant-goût du succès avec cette grève, car plusieurs autres suivirent rapidement. Les dirigeants du groupe Binhai Steel, dépassés par la situation, sollicitèrent l'aide du gouvernement local de Binhai, qui se tourna à son tour vers le gouvernement chilien avec lequel il avait des partenariats. Cependant, ce dernier, qui s'était montré très coopératif lors des négociations précédentes, se dégagea cette fois-ci de toute responsabilité, arguant de son impuissance face aux limites de son autorité et renvoyant à la direction le soin de négocier avec le syndicat.
Comme les choses ont changé ! Le Comité du Parti et la direction du Groupe sidérurgique de Binhai n'auraient jamais imaginé devenir un jour « capitalistes » et devoir négocier avec le « syndicat ». Les grèves et les mouvements ouvriers appartenaient désormais au passé, relégués aux manuels scolaires. Les dirigeants du Parti et du gouvernement, confortablement installés dans leurs bureaux, n'avaient aucune expérience en la matière et se sentaient impuissants sans l'aide des autorités locales. C'est alors que quelqu'un se souvint de M. Xiao Tianhong, un cadre chevronné de Binhai qui avait jadis organisé des mouvements ouvriers. M. Xiao avait œuvré au sein du Parti communiste clandestin dans le Nord-Est de la Chine, organisé plusieurs grèves et participé à des négociations avec les « capitalistes » de l'époque.