Nachtpuppe - Kapitel 56
Cependant, cette gratitude s'estompa au bout de trois mois. Ce même M. Zheng avait demandé à Liu Xin d'apporter des documents à son bureau, mais avait glissé sa main sous sa jupe. Sans hésiter, Liu Xin renversa une tasse de thé brûlant sur la table… Personne d'autre n'était présent au bureau à ce moment-là, et Liu Xin n'évoqua pas l'incident par la suite. M. Zheng fit comme si de rien n'était. Pourtant, un mois plus tard, lors d'une restructuration, Liu Xin fut mutée dans un atelier d'une filiale. Le travail à l'atelier était bien plus pénible que celui de bureau
; il était extrêmement physique, avec des conditions de travail extrêmement difficiles, presque comparables à celles d'une mine de charbon. Liu Xin démissionna donc. Étant encore en période d'essai, la procédure de démission ne posa pas de problèmes majeurs.
Lorsque Liu Xin a démissionné, elle était naïve et innocente, animée d'un esprit juvénile qui nourrissait sa conviction d'avoir une passion sans bornes et l'ambition de bâtir sa propre carrière (même si elle ignorait ses véritables capacités). Cependant, cette ambition fut rapidement confrontée à une dure réalité. D'octobre jusqu'au Nouvel An chinois suivant, Liu Xin resta sans emploi, cherchant activement du travail sur divers marchés de l'emploi et salons de recrutement.
Au fil du temps, ses économies fondaient comme neige au soleil. Si elle ne trouvait pas rapidement un emploi, Liu Xin ne pourrait pas survivre. Mais elle préférait ne rien dire à sa famille
; cela ne changerait rien. Liu Xin manquait de compétences et d'expérience professionnelle, ce qui compliquait sa recherche d'un bon travail. Ce n'était pas le travail introuvable
; beaucoup d'employeurs ne demandaient même pas d'entretien
: on pouvait se présenter et commencer à travailler immédiatement. Mais il valait mieux ne pas parler de ce genre d'emploi. Liu Xin en avait déjà essayé quelques-uns, mais non seulement elle ne parvenait pas à s'y maintenir, mais elle finissait souvent par y perdre du temps et de l'argent.
Après le Nouvel An chinois, Liu Xin est rentrée chez elle à Harbin. Sa situation était alors désespérée
: il ne lui restait que deux cents yuans en poche, et si elle ne trouvait pas un emploi lui permettant de se loger et de se nourrir, elle craignait de se retrouver à la rue. Elle a continué à chercher du travail dans les agences d'intérim et, bien sûr, elle n'était pas totalement désespérée. Liu Xin a eu une longue conversation avec le directeur d'une société de services. Celui-ci lui a dit que, comme elle était jeune, on la prendrait pour une étudiante et qu'elle pourrait donc intégrer leur entreprise. Son rôle principal consisterait à accueillir et accompagner les clients, et il a insisté à plusieurs reprises sur le fait que sa beauté était un atout. Liu Xin a compris son raisonnement, mais elle a refusé le poste car elle avait déjà perdu un emploi bien meilleur pour des raisons similaires.
Comme on dit, à quelque chose malheur est bon. Alors que Liu Xin était au bord du gouffre, elle a enfin trouvé un emploi. La raison était simple
: la réalité l’avait contrainte à abandonner ses idéaux et sa confiance en elle pour travailler honnêtement comme ouvrière dans une usine d’une entreprise étrangère. Peu avant, Liu Xin avait croisé par hasard Sœur Chen, une ancienne employée (devenue plus tard la gérante du centre de bains Hanhao). Voyant sa situation difficile, Sœur Chen sortit environ cinq cents yuans de son portefeuille et les lui tendit en disant simplement
: «
Je n’ai pas grand-chose en ce moment, prends ça pour commencer, trouve vite un travail avec un logement et de quoi manger, et achète-toi de nouveaux vêtements.
»
Dans les moments de grande précarité, il arrive que l'état d'esprit d'une personne se trouve altéré. Accepter l'aide d'autrui, c'est aussi miner son estime de soi. Même un homme pourrait trouver cela insupportable, et encore plus une jeune femme de moins de vingt ans. Mais Liu Xin a persévéré. Ce sont les paroles de sœur Chen et les cinq cents yuans qui lui ont permis de tenir le coup jusqu'à ce qu'elle trouve un nouvel emploi, tout en brisant ses idéaux et sa confiance en elle. Liu Xin travaille désormais dans une entreprise chimique à capitaux taïwanais. Elle travaille à la chaîne, et la plupart des autres ouvriers sont recrutés dans les zones rurales du pays et ne reçoivent qu'une formation sommaire avant d'être affectés à leur poste.
Le travail n'était pas compliqué. Liu Xin avait déjà travaillé un mois dans l'atelier de son ancienne entreprise, mais les conditions ici étaient bien pires. C'était un endroit faiblement éclairé, avec des rangées de machines inconnues, et les ouvriers à la chaîne étaient comme ces machines, répétant un travail simple mais ardu sans un instant de répit. À ce stade, Liu Xin n'avait ni regrets ni le choix. Le salaire mensuel était de 600 yuans, et le déjeuner et le dîner étaient fournis. Surtout, il y avait un dortoir, même si huit personnes étaient entassées dans un lit superposé
; au moins, cela permettait d'économiser sur le loyer mensuel.
Liu Xin travailla ainsi pendant plus de six mois. Sa vie était d'une monotonie extrême, sans presque aucun loisir. Chaque soir après le travail, elle était si épuisée qu'elle ne rêvait que d'une chose : rester au lit et se reposer. Au bout de six mois, Liu Xin sentit que quelque chose n'allait pas. Elle remarqua que chaque matin, au réveil, elle trouvait beaucoup de cheveux sur son oreiller. Liu Xin n'avait jamais connu de chute de cheveux auparavant, et sa chevelure épaisse et noire avait toujours fait sa fierté. Mais à présent, ses cheveux devenaient de plus en plus secs et jaunâtres, et chaque fois qu'elle se peignait, une bonne douzaine de mèches restaient collées au peigne.
Bien que le travail fût difficile, il assurait au moins à Liu Xin de quoi vivre. Durant cette période, elle envoya 1
500 yuans à sa famille et il lui restait 1
800 yuans sur son compte d'épargne. Liu Xin était d'ordinaire très économe et dépensait très peu. Cependant, plus tard, un étudiant de l'entreprise lui fit une révélation inattendue.
L'étudiant était un jeune homme d'une vingtaine d'années, également prénommé Liu, et ingénieur adjoint
; tout le monde l'appelait Ingénieur Liu. Il éprouvait manifestement des sentiments particuliers pour Liu Xin, cherchant toujours à s'asseoir à sa table. Il lui expliqua la perte de cheveux de Liu Xin lors d'une conversation
: le processus de production de leur atelier impliquait l'utilisation de rayonnements ionisants de moyenne et longue longueur d'onde. Des dispositifs d'isolation et des distances de sécurité entre les machines et les ouvriers étaient censés être installés, mais l'usine ne l'avait pas fait pour réduire les coûts de production.
Dès lors, Liu Xin apprit que le travail en usine était nocif pour la santé et que la chute de cheveux en était la conséquence. Pourtant, à ce moment-là, elle n'avait pas l'intention de démissionner, du moins pas immédiatement. Certains ne comprendraient peut-être pas, mais pour Liu Xin, perdre quelques cheveux de plus valait mieux que de se retrouver à la rue. Elle se disait qu'elle était encore jeune et qu'elle pourrait peut-être tenir encore un an, au moins jusqu'à ce que sa petite sœur termine le lycée, avant d'envisager un changement de travail.
Deux mois plus tard, Liu Xin démissionna. Ce n'était pas à cause de sa coiffure, mais parce qu'elle avait été témoin d'une tragédie à l'atelier
: c'était un après-midi froid de janvier. Liu Xin travaillait à la chaîne, indifférente à ce qui se passait autour d'elle. Une forte détonation retentit non loin de là, suivie d'une agitation générale dans l'atelier, et la production s'arrêta. C'est alors seulement que Liu Xin remarqua que tout le monde s'était rassemblé autour d'un point précis, et elle s'y rendit. Au milieu du demi-cercle formé par les personnes, devant la machine, une jeune fille de seize ou dix-sept ans gisait recroquevillée sur le sol, l'air imprégné d'une odeur de brûlé.
La jeune fille était originaire d'une zone rurale de la province du Henan et partageait un dortoir avec Liu Xin. Il s'agissait d'un accident d'électrocution, apparemment dû à la négligence d'un ouvrier. Liu Xin savait que cela était dû à un trouble mental causé par un surmenage prolongé sur les machines
; elle se sentait souvent désorientée lorsqu'elle se trouvait sur la chaîne de production, face aux millions de volts d'étincelles à haute tension. Plusieurs ouvriers de l'usine ont transporté le corps de la jeune fille jusqu'au poste de garde et l'ont recouvert d'un linceul blanc. Malgré l'incident, la production dans l'atelier n'a pas été interrompue
; les machines ont rapidement repris leur fonctionnement et l'usine a exigé que les ouvriers reprennent leur poste.
Plus tard, Liu Xin rencontra les parents de la jeune fille au dortoir, alors qu'ils rangeaient ses affaires. Leurs visages ridés et leurs yeux vides, empreints de tristesse et de désespoir, étaient déchirants. L'usine versa 35
000 yuans d'indemnisation, et l'affaire fut close. Cependant, l'histoire n'était pas terminée. Bientôt, des rumeurs de fantôme se répandirent dans l'atelier. D'abord, un ouvrier de nuit affirma avoir vu la jeune fille debout devant la machine sur laquelle elle avait travaillé, en pleurs. D'autres dirent que des sons étranges, presque humains, émanaient des étincelles électriques de la machine. Si une seule personne l'avait vue, cela aurait pu passer pour une rumeur, mais peu après, presque tous les ouvriers de l'atelier prétendirent l'avoir aperçue. Puis, un jour, alors que Liu Xin était de nuit, elle la vit elle aussi.
C'était bien la jeune fille, immobile devant la machine, vêtue des vêtements qu'elle portait avant sa mort. Elle ne pleurait pas, contrairement à ce que disaient les légendes
; son regard était baissé, perdu dans ses pensées. À cette vue, Liu Xin fut soudain saisie de terreur. Plus tard, en y repensant, elle se demanda de quoi elle avait eu peur. Elle sentait qu'elle n'avait aucune raison d'avoir peur de cette malheureuse enfant. Même si elle était devenue un fantôme, que pouvait-elle bien craindre
? Après cette épreuve, Liu Xin décida finalement de démissionner.
Partie 5 : Le Cœur de la Déesse 03, Impuissante face à l'immensité de la mer
Liu Xin n'était pas la seule à avoir démissionné de l'usine
; six ouvriers de son atelier avaient également quitté leur poste. Après avoir perçu leur salaire mensuel et emballé leurs affaires sous la surveillance des agents de sécurité, ils se rendirent tous dans un petit restaurant situé à l'extérieur de l'usine. Ils n'avaient rien prévu, mais semblaient avoir décidé de prendre un verre ensemble. C'est là que Liu Xin croisa par hasard l'ingénieur Liu, qui avait lui aussi démissionné ce jour-là. Le groupe se retrouva donc à une table.
Du porc effiloché à la sauce à l'ail, des aubergines braisées et du poulet Kung Pao figuraient parmi les plats familiaux courants. Liu Xin, faisant une exception à ses habitudes, but une demi-bouteille de bière. Pendant le repas, M. Liu l'interrogea sur ses projets d'avenir et lui demanda si elle souhaitait chercher du travail avec lui. Liu Xin comprit l'allusion
: il avait des sentiments pour elle, mais elle ne pouvait les accepter. Jeune diplômé, il s'aventurait seul dans le monde du travail à Harbin. Bien que son salaire fût légèrement supérieur au sien lorsqu'il travaillait à l'usine, il ne dépassait guère 1
200 yuans par mois, et il était désormais lui aussi menacé de chômage. Ils étaient un fardeau l'un pour l'autre
; pourquoi se compliquer la vie
?
Il faisait presque nuit quand ils eurent fini de manger. Liu demanda à Liu Xin où elle allait et lui proposa de la raccompagner. Liu Xin refusa, mais laissa tout de même son numéro de téléphone. Liu Xin monta dans un bus sans but précis. Par un heureux hasard, le bus passa devant le portail de l'entreprise d'État où elle avait fait ses débuts professionnels. Un an s'était écoulé, et ses anciens collègues rentraient chez eux par petits groupes de deux ou trois, semblant toujours bavarder et rire. Liu Xin sentit une envie de pleurer, mais elle se retint.
Liu Xin reprit donc sa recherche d'emploi, enchaînant les salons de l'emploi et les forums professionnels. Forte d'une expérience de plus d'un an, elle avait revu ses ambitions à la baisse
: elle souhaitait désormais un poste stable dans une grande entreprise réputée, avec des attentes salariales modestes. Cette fois-ci, la chance lui sourit davantage
; Liu Xin trouva rapidement une bonne opportunité et se dit presque que la chance lui avait de nouveau souri.
Liu Xin a vu une offre d'emploi dans le journal, publiée par une entreprise de coopération internationale réputée, qui recrutait des travailleurs à l'étranger. Elle a rapidement passé le premier entretien
; une grande entreprise reste une grande entreprise, tout y est fait avec professionnalisme. Le représentant de l'entreprise a expliqué à Liu Xin que, sous réserve de réussite de la visite médicale, elle pourrait bénéficier d'une formation interne et qu'après trois mois de formation, elle serait envoyée à l'étranger. Contrairement aux entreprises frauduleuses, la formation proposée par cette entreprise était gratuite.
Le lieu de travail était le Japon, et le poste serait celui d'ouvrière à la chaîne dans une usine. L'entreprise était réputée
; d'après ceux qui étaient déjà rentrés, le travail était assez fatigant et impliquait souvent des heures supplémentaires. La durée du contrat était de deux à trois ans. Le salaire de la première année, heures supplémentaires comprises, était de 60
000 yens par mois, et celui de la deuxième année de 80
000 yens. Liu Xin ignorait le taux de change exact entre le yen et le yuan, mais elle estimait que cela représenterait au moins plusieurs milliers de yens par mois. Le travail ne lui faisait pas peur. Alors que Liu Xin envisageait avec optimisme son avenir professionnel à l'étranger, un autre coup dur la frappa
: l'entreprise l'informa qu'elle avait échoué à sa visite médicale
!
La responsable du recrutement, une femme d'âge mûr, a dit à Liu Xin
: «
Votre santé n'est pas optimale. Vos analyses de sang et d'urine, ainsi que vos fonctions hépatique et rénale, sont toutes anormales, ce qui ne correspond pas à nos exigences. Vous êtes encore jeune, il est donc important que vous preniez soin de votre santé. Vous devriez consulter un médecin pour un bilan complet.
» Elle n'avait pas besoin d'en dire plus
; sa voix au téléphone était empreinte de compassion.
Liu Xin se tenait près de la cabine téléphonique, l'esprit vide. Elle fixait les passants d'un regard absent, le désespoir l'envahissant. Elle avait perdu son emploi et, voilà qu'elle était malade ! La femme qui lorgnait sur le téléphone, voyant qu'elle ne l'avait pas lâché depuis longtemps, la tira doucement du coude et lui demanda d'un ton compatissant : « Ma petite, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne te sens pas bien ? » Liu Xin secoua la tête sans expression, ne sachant que répondre.
Refusant d'accepter la situation, Liu Xin retira tout son argent, soit 2
325 yuans, et se rendit à l'hôpital. L'examen médical et les analyses, relativement simples, lui coûtèrent 400 yuans. Le jeune médecin lui annonça qu'elle n'était pas atteinte d'une maladie incurable et qu'avec des soins et un traitement appropriés, elle pourrait guérir. L'hospitalisation n'était pas nécessaire
; elle pouvait simplement se rendre à la consultation externe chaque semaine pour renouveler ses ordonnances. Le médecin lui conseilla à plusieurs reprises de se reposer chez elle et de ne pas travailler pendant un certain temps, faute de quoi son état s'aggraverait.
«
Pas une maladie incurable
?
» Pour Liu Xin, c’était une plaisanterie, car la maladie l’avait plongée au bord du désespoir. En consultant l’ordonnance du médecin, elle constata que les médicaments n’étaient pas chers
: une semaine de traitement, pour moins de trois cents yuans au total. Mais Liu Xin comprenait sa situation
; elle ne pouvait pas se permettre d’arrêter de travailler pendant son traitement, et retrouver son emploi d’avant était impossible.
Quand on est au pied du mur, nos pensées ont tendance à prendre des tournures extrêmes, et on a particulièrement tendance à s'enliser dans la routine. Plus Liu Xin y pensait, plus elle désespérait, et elle songea même au suicide. Mais la pensée de la mort l'apaisa paradoxalement, et elle commença à gérer sereinement ce qui lui restait. N'ayant que peu d'argent sur son compte, elle envoya 1
500 yuans à sa jeune sœur encore étudiante
; c'était le dernier geste qu'elle pouvait lui faire. Pensant à sa mère et à sa sœur, Liu Xin pleura dans l'obscurité de sa chambre, les suppliant de pardonner à cette fille et sœur inutile. Il lui restait quelques centaines de yuans, qu'elle comptait utiliser pour un voyage. Avant de mourir, elle formula deux souhaits
: redevenir une femme et revoir la mer une dernière fois.
« Puisque je vais mourir de toute façon, à quoi bon être une femme ? Dieu m'a donné la vie en tant que femme, mais je n'ai jamais été une femme. » Liu Xin composa le numéro que Liu Gong lui avait laissé, disant qu'elle voulait le voir et passer la nuit chez lui. Liu Xin ne lui demanda pas de venir la chercher ; elle demanda l'adresse et prit un taxi. C'était sa première fois, mais Liu Xin pensait que ce serait aussi la dernière. Quand Liu Gong ouvrit la porte, elle l'enlaça, et tout se déroula très vite. Il la possédait, mais ne remarqua rien d'inhabituel chez elle. Après que la passion se soit apaisée, il lui posa simplement quelques questions sur sa situation récente, puis lui demanda de faire l'amour à nouveau. Plus tard, il sombra dans un profond sommeil.
Liu Xin partit avant l'aube. Dans sa chambre, on découvrit des photos de lui et d'une autre jeune fille, ainsi que d'autres objets qu'il avait dissimulés. Il semblait que Liu avait récemment une nouvelle petite amie, et pourtant, il avait accepté les avances de cette femme. À ce moment-là, Liu Xin était désabusée par les hommes, mais cette désillusion n'avait plus d'importance, car la mort était proche. Liu Xin se rendait à Binhai
; elle avait toujours rêvé de voir la mer et avait choisi d'y passer ses derniers jours.
...
Le sifflement du train retentit et, tandis que Liu Xin regardait Harbin disparaître par la fenêtre, le train l'emporta vers un monde inconnu. Le wagon, aux sièges durs, était bondé ; les gens se bousculaient, et pourtant une certaine distance régnait entre eux. C'était le deuxième jour après son arrivée à Binhai. À la gare, Liu Xin croisa par hasard Sœur Chen, venue la chercher. Sœur Chen reconnut Liu Xin, qui semblait errer dans la foule, et l'interpella, lui posant de nombreuses questions. Liu Xin ne se souvenait plus de ses réponses, données inconsciemment. Plus tard, Sœur Chen lui tendit sa carte de visite, lui expliquant qu'elle avait quitté son précédent emploi depuis longtemps et qu'elle était désormais responsable du hall d'entrée du centre de divertissement Binhai Hanhao. Elle ajouta que Liu Xin pouvait venir la voir si elle était vraiment dans l'impossibilité de venir. Après le départ de Sœur Chen, Liu Xin jeta un coup d'œil à sa carte de visite, comprenant enfin ce qu'elle voulait dire, mais cela lui semblait désormais sans importance. Machinalement, Liu Xin glissa la carte de visite de Sœur Chen dans sa poche.
Partie 5 : Le Cœur de la Déesse 04, Un Moment dans le Monde des Mortels
À la tombée du jour, Liu Xin arriva sur la plage du parc côtier et aperçut enfin la mer pour la première fois. « Si la mer peut tout emporter, alors emportez-moi aussi ! » Tandis que Liu Xin marchait vers la mer, l'eau glacée lui éclaboussait les jambes et un frisson la parcourut. Ce frisson, peut-être, éveilla légèrement ses pensées embrumées ; elle ressentit soudain une faim terrible, n'ayant rien mangé depuis près de deux jours. Liu Xin ignorait si l'on accédait au monde souterrain après la mort. S'il existait réellement un chemin vers les Sources Jaunes, elle ne voulait pas devenir un fantôme affamé. Elle eut soudain envie de manger quelque chose avant de rendre l'âme. Forte de cette pensée, Liu Xin franchit la porte du parc côtier.
Une foule s'était rassemblée devant la grille, visiblement intriguée par une agitation particulière. Plusieurs personnes prirent la fuite et la foule se dispersa considérablement, mais beaucoup restèrent à observer la scène à distance. Liu Xin, ne prêtant plus attention à son chemin, s'avança droit dans la foule. Au milieu d'elle, un homme gisait au sol, le visage ensanglanté, ses vêtements en lambeaux et couverts de boue. Ses traits étaient masqués par le sang et il tentait de se relever, mais aucun des badauds ne lui proposa son aide.
À cette vue, Liu Xin ressentit une pointe de tristesse. Elle pensa que cet homme en haillons était peut-être un mendiant, ou qu'il avait peut-être été volé, ou encore que, comme elle, la vie l'avait poussé au désespoir. Les gens autour de lui ne l'aidaient pas, craignant de provoquer des ennuis, mais Liu Xin n'en avait plus rien à faire
; elle allait bientôt mourir de toute façon. Liu Xin s'approcha et l'aida à se relever. Voyant son visage couvert de sang, elle lui tendit son mouchoir. L'homme le prit et l'appliqua sur son front droit
; sa blessure semblait se situer à cet endroit.
Avant que l'homme n'ait pu dire un mot, Liu Xin, prise d'une impulsion soudaine, sortit les 193,5 yuans qui lui restaient de sa poche, les lui tendit et dit
: «
Cet argent ne me sert plus à rien. Prenez-le et achetez-vous un repas et des vêtements propres.
» Sans attendre de réponse, Liu Xin se retourna pour partir. Elle n'avait plus faim
; un autre repas serait de toute façon du gaspillage. Soudain, l'homme la rattrapa et lui rendit l'argent en disant
: «
Mademoiselle, je n'ai pas besoin d'autant d'argent. Il me faut juste un yuan pour le bus du retour.
»
Trop paresseuse pour lui parler davantage, Liu Xin reprit ses 192,5 yuans et se retourna pour partir. Soudain, l'homme l'arrêta de nouveau
: «
Mademoiselle, je ne sais pas ce qui vous tracasse, mais vous n'avez vraiment pas besoin de mettre fin à vos jours. Si vous voulez mourir, vous ne devriez pas avoir peur des autres épreuves de la vie. Et si vous réessayez, vous verrez peut-être que ce n'est pas si terrible après tout.
»
Cet individu inexplicable, avec ces paroles inexplicables, laissa Liu Xin bouche bée. Son visage exprimait-il clairement des envies suicidaires
? Il l'avait percée à jour d'un seul regard
! Liu Xin se retourna vers cet homme étrange qui s'était déjà éloigné, en disant
: «
Le fait que vous ayez récupéré votre argent signifie qu'il vous reste une lueur d'espoir. J'espère que vous saurez la saisir.
»
Un bus s'arrêta à l'arrêt et un homme, un mouchoir pressé contre une plaie au front, monta. Le chauffeur, apercevant l'homme en haillons et couvert de sang, fronça les sourcils, comme s'il voulait le faire descendre. Mais l'homme ignora son geste, paya son ticket et entra d'un pas assuré dans le bus, sans se soucier des regards des autres passagers. Les yeux de Liu Xin s'illuminèrent soudain : bien que ses vêtements fussent en lambeaux et son visage couvert de sang, ses traits étaient voilés, l'homme avait une allure calme, voire élégante. Sa démarche n'était pas celle d'un gamin des rues misérable, mais plutôt celle d'un aristocrate en soirée – c'est du moins l'impression que son milieu lui donnait à cet instant ! Cette découverte bouleversa Liu Xin : « Quel misérable ! Quelqu'un qui me fait même pitié ! Et pourtant, il est si calme, si insouciant… Et moi ? Pourrais-je lui ressembler ? »
Les pensées de Liu Xin changèrent soudainement à cet instant, comme si un interrupteur invisible avait été débranché ; elle ne voulait plus mourir. L'esprit humain est si complexe ; cette personne ignorait peut-être qu'elle avait inexplicablement modifié le cours de la vie de Liu Xin. Liu Xin trouva une cabine téléphonique et appela Sœur Chen, lui disant qu'elle n'avait nulle part où aller à Binhai et qu'elle souhaitait travailler pour elle. Sœur Chen accepta immédiatement.
La suite fut simple : Sœur Chen paya sa caution de 500 yuans et les 300 yuans de l'uniforme, et Liu Xin devint officiellement « dame » au centre thermal de Hanhao. Liu Xin ne retourna pas à l'hôpital, mais conserva l'ordonnance du jeune médecin. Peu après, dès qu'elle eut de l'argent, elle alla à la pharmacie acheter les médicaments et les prit à l'heure et à la dose prescrite. Six mois plus tard, Sœur Chen emmena Liu Xin pour un bilan de santé, et sa maladie avait miraculeusement disparu ! C'est Sœur Chen qui avait initié Liu Xin à la profession de « dame » ; aux yeux de la plupart, elle avait forcé une femme respectable à y entrer, mais la personne envers qui Liu Xin était la plus reconnaissante au monde était sans doute Sœur Chen. Le jour où Liu Xin avait rencontré « l'homme étrange » au parc du bord de mer, c'était le 28 avril, quatre ans auparavant ; elle se souvenait parfaitement de cette date.
« Les filles, réveillez-vous ! On a un client, préparez-vous à commencer votre service !… Numéro 16, coupez-vous les ongles avant de commencer. Je vous l'ai déjà dit plusieurs fois, vous aurez une amende si vous recommencez ! » Les paroles de sœur Chen interrompirent les pensées de Liu Xin. Une nouvelle nuit commençait, et elle devait se préparer pour le travail.
...
Le patron You est de retour. C'est un habitué, il vient souvent le week-end. Liu Xin ignore si son nom de famille est vraiment You ; de toute façon, rares sont les clients qui utilisent leur vrai nom. Selon les règles tacites de ce genre d'endroit, les clients plus âgés sont tous appelés «
patron
», et les plus jeunes «
grand frère
» ou «
beau gosse
». Seuls les adolescents aux préférences particulières (Liu Xin a toujours pensé que ces jeunes qui fréquentaient l'endroit devaient être riches et probablement atteints d'un complexe d'Œdipe, comme dans les livres) aiment que les filles les appellent «
petit frère
». Liu Xin connaît aussi un garçon qui vient souvent au centre de bains Hanhao et qui appelle systématiquement les filles «
tante
» lorsqu'il entre dans une cabine privée (il se prend pour une école maternelle
? Ridicule
!). Bien sûr, les habitués, qui connaissent mieux les lieux, sont généralement appelés «
mari
». Boss You, numéro dix-huit, est l'un des « maris » de Zhao Xue, et de même, Yangyang (le « nom de scène » de Zhao Xue ici) est l'une des nombreuses « épouses » de Boss You ici.
Cette fois-ci, Boss You a appelé le numéro 18 et s'est rendu directement à un bain pour couples (euphémisme pour « bain de sel et de lait »). Boss You avait une carrure imposante, mais il a visiblement pris du poids, avec un ventre proéminent. Comme dit le proverbe, « un homme gros a un petit pénis », et il paraît que celui de Boss You n'est pas très grand, mais il est plutôt versatile, appréciant particulièrement les bains de sel et de lait, et surtout le traitement « glace et feu » dans la baignoire. L'expression « glace et feu » est empruntée aux films hongkongais ; il s'agit simplement d'une forme plus élaborée de sexe oral.
Partie 5 : Cœur de déesse 05, Étranger en noir et blanc
Peu après le départ de Boss You et Zhao Xue, Washboard arriva. En réalité, Washboard ne s'appelait pas Washboard ; les filles l'appelaient Frère Cui en face, et il était un habitué, venant souvent le week-end. Dans son dos, elles l'appelaient Washboard à cause de sa maigreur, et il était effectivement très maigre – on pouvait compter deux côtes sur son dos quand il enlevait sa chemise. Mais les apparences sont parfois trompeuses ; malgré sa maigreur, Washboard était étonnamment fort. Comme dit le proverbe, « un cheval maigre a une longue crinière », et Washboard était aussi bien doté ; une fois au lit, il était très énergique, ayant généralement besoin d'une heure supplémentaire si une ne lui suffisait pas (à Hanhao, une heure équivaut à quarante-cinq minutes, soit la durée d'un cours).
Contrairement à Boss You, qui préférait se prélasser et se détendre plutôt que de faire le moindre effort, Washboard avait pour passe-temps favori de transpirer. Les filles appelaient secrètement ce genre de client un «
employé modèle
». Aujourd'hui, Washboard avait fait appel à Liu Xin, et elle appréhendait un peu son entrée dans la cabine privée. À vrai dire, elle n'était pas du genre particulièrement énergique. Bien qu'elle se soit habituée à ce genre de choses après avoir passé autant de temps ici, elle restait relativement froide au fond d'elle. Ce qu'elle redoutait le plus, c'était un client qui la harcèlerait sans cesse du début à la fin.
Bien qu'elle fût appréhensive, elle ne put s'empêcher de rire et de l'appeler «
mon mari
», feignant un désir passionné. Son corps semblait encore plus mince. Il n'y eut guère de préliminaires
; Liu Xin se contenta de taquiner son torse du bout de la langue à quelques reprises avant qu'il ne se lève avec impatience, la plaque au sol et la pénètre brutalement. Ses mouvements étaient brusques, ses mains s'enfonçant dans ses épaules, lui causant de la douleur. Liu Xin ne put que gémir de plaisir, espérant qu'il éjacule vite, murmurant machinalement
: «
Mon mari, tu es incroyable
!
» Les mouvements de son partenaire s'intensifièrent. Liu Xin n'arrivait pas à croire qu'un corps si frêle puisse être animé d'un désir aussi fort. Sa chaîne en or pendait, frappant ses seins à chaque mouvement.
Il a prolongé son service d'une heure et a eu des rapports sexuels à deux reprises. Les clients comme lui sont rares ; sinon, ces filles ne pourraient pas gagner leur vie. Après son service, Liu Xin ressentait des douleurs dans le bas du corps et avait même un peu de mal à marcher. De retour à la salle de pause, elle a enfin poussé un soupir de soulagement et a sorti un petit carnet de l'armoire pour noter ses revenus : 19 mars, 300 x 2, deux heures. Bien que les statistiques de la réception soient rarement erronées, il valait mieux garder une trace écrite pour savoir exactement combien elle gagnerait chaque mois.
Lorsque Liu Xin termina son service, Zhao Xue termina le sien également, et les deux femmes discutaient des clients du jour dans la salle de pause. Soudain, quelqu'un cria à l'extérieur
: «
Numéro 18, Numéro 29, un client nous appelle, dépêchez-vous
!
»
Les clients habituels commandaient volontiers directement, mais Liu Xin hésitait un peu aujourd'hui. Après tout, les deux heures passées sur la planche à laver l'avaient épuisée. Cependant, elle ne pouvait refuser et se rendit donc au salon avec Zhao Xue. Une fois à l'intérieur, elles demandèrent à un serveur qui étaient les deux clients présents. Le serveur numéro seize désigna deux personnes assises sur le canapé au milieu du salon et dit : « Ces deux-là sont vraiment beaux. Ils sont arrivés il y a un moment et se prélassaient à boire sans s'intéresser aux filles. Dès qu'ils vous ont vus, toi et le numéro dix-huit, arriver, ils ont immédiatement demandé vos numéros et vous ont commandés. On dirait qu'ils ont eu le coup de foudre. »
Numéro Huit intervint : « Je pense que ce beau gosse est plutôt bien. Ces deux-là sont probablement un fils de riche et son garde du corps. Celui à côté du beau gosse est sans aucun doute le garde du corps. Regarde-moi ces muscles ! »
Ignorant de leurs bavardages, Liu Xin et Zhao Xue s'approchèrent. Arrivées près des invités, Liu Xin s'arrêta, les prenant d'abord pour des habitués, mais en les observant de plus près, elle réalisa qu'elle ne les reconnaissait pas. Elle jeta un coup d'œil à Zhao Xue, dont l'expression lui indiquait qu'elle ne connaissait ni l'un ni l'autre. Les deux personnes allongées là étaient assez intéressantes, un contraste saisissant de noir et de blanc. Le « beau garçon » à gauche avait en effet la peau très claire et se prélassait nonchalamment, son peignoir ouvert, dévoilant sa poitrine. Sa peau était encore plus claire que celle de Zhao Xue, délicate et lisse. Il avait un physique avantageux, bien entretenu et proportionné, mais pas particulièrement musclé, ce qui laissait supposer qu'il n'était pas du genre à faire beaucoup d'exercice. Pas étonnant que Numéro Huit ait deviné qu'il était un coureur de jupons. Le « beau garçon » tenait un fume-cigarette (qui semblait être en ivoire, ce qui paraissait étrange, car peu de gens fument avec un fume-cigarette) dans sa main gauche et une bière dans sa main droite, ses petits yeux fixant les deux femmes avec concupiscence à travers ses lunettes. Ce regard mit Liu Xin mal à l'aise, même si la plupart des clients arboraient ce genre d'expression. Liu Xin prit immédiatement cet homme en grippe, peut-être parce que ses lunettes lui rappelaient l'ingénieur Liu.
L'invité de droite, en revanche, dégageait une tout autre impression. Son teint légèrement hâlé, que Liu Xin qualifiait de bronzé et sain, paraissait particulièrement sombre dans la pénombre du salon, surtout à côté de son compagnon au teint clair. Cet homme avait des traits fins, des sourcils épais et de grands yeux. Ses bras et ses jambes, musclés et bien dessinés, dessinaient une silhouette harmonieuse et athlétique – rien d'étonnant à ce que Numéro Huit l'ait d'abord pris pour un garde du corps. Allongé là, il se tenait parfaitement droit ; même la ceinture de son yukata était nouée d'un nœud carré impeccable, signe d'une méticulosité extrême. Son regard, d'une grande sérénité, semblait contempler un tableau ou un livre, sans la moindre trace d'impureté. Liu Xin éprouva immédiatement une profonde sympathie pour cet homme.
En réalité, observer ces deux-là ne lui prit qu'un instant. Elle avait vu plus d'hommes ici qu'elle n'en prenait de repas par jour, et beaucoup de femmes avaient des premières impressions très directes sur les hommes, sans pouvoir l'expliquer. Pendant que Liu Xin observait, Zhao Xue s'était déjà jetée sur le beau garçon, se retournant pour s'asseoir sur ses genoux. Sans hésiter, le beau garçon passa son bras autour de sa taille. Zhao Xue était assez maligne pour s'en prendre directement au « jeune maître » mentionné par Numéro Huit, laissant le « garde du corps » à côté d'elle à Liu Xin, ce qui arrangeait parfaitement cette dernière.
Alors que Liu Xin s'asseyait à côté du « garde du corps », celui-ci recula poliment les jambes pour lui laisser la place. À ce moment-là, Zhao Xue dit gentiment au jeune homme : « Beau garçon, vous me dites quelque chose… Êtes-vous déjà venu ici ? »
Beau garçon : « Bien sûr que tu me dis quelque chose. On se connaît depuis des années. Tu t'appelles Yangyang, c'est ça ? »
En entendant les paroles du jeune homme, Zhao Xue fut un peu surprise. D'habitude, on appelait les gens par leur numéro et rarement par leur nom. Elle n'avait jamais vu ce client auparavant, alors pourquoi l'appelait-il d'emblée par son nom, Yangyang ? Zhao Xue dit alors d'un ton coquet : « Vous êtes si coquin ! Avez-vous demandé mon nom au serveur ? »
Le beau gosse : « Non, je n'ai pas demandé. J'ai deviné moi-même, et il semblerait que j'aie vu juste. »
Ce gamin semble vraiment adorer se vanter. Pendant que les deux discutaient, la personne à côté de Liu Xin a soudainement demandé : « Quel est ton nom ? »
« Je suis la numéro 29, c'est un plaisir de vous servir », répondit Liu Xin presque inconsciemment, en utilisant les formules toutes faites que sœur Chen lui avait enseignées.
Le « garde du corps » ne répondit pas, mais le jeune homme l'interrompit : « Numéro 29 ? Vous travaillez pour China Southern Airlines ou Shenzhen Real Estate ? On n'aime pas les codes, on aime les noms. Quel est votre nom ? »
Liu Xin ne comprenait pas ce qu'il disait sur le moment, mais elle avait compris qu'il lui demandait son nom. « Je m'appelle Xingyu », répondit-elle. Ici, Liu Xin s'appelait Xingyu, il était donc inutile de le lui dire.
«
Frère, est-ce votre première visite
? Puis-je connaître votre nom de famille
?
» Liu Xin ignora le jeune homme et s’adressa à la cliente assise à côté d’elle. Ici, les hôtesses ne demandaient généralement pas le nom des clients, mais Liu Xin se dit que puisqu’elles le faisaient, elle aussi.
« Mon nom de famille est Feng, le Feng du vent et du romantisme, et le sien est Chang, le Chang de la fréquence. Vous pouvez donc les appeler Frère Feng et Frère Chang. » Le beau garçon répondit avec empressement. Liu Xin n'y croyait pas une seconde
; qui portait le nom de Feng
? Elle n'en avait jamais entendu parler. Cependant, rares étaient les invités qui disaient la vérité. Lorsque le beau garçon parla, son compagnon sembla agiter la main, ce que Liu Xin interpréta comme un signal lui intimant de ne pas mentir (quel homme honnête
!). Puisqu'ils avaient donné leurs noms, vrais ou faux, Liu Xin et Zhao Xue les appelèrent Frère Feng et Frère Chang.
Après avoir discuté un moment, Feng demanda à Chang d'un ton interrogateur : « Chang, on entre ? »
Frère Chang sembla un peu hésitant : « Xiao Feng, pourquoi n'entres-tu pas ? »
Cette simple phrase a trahi Liu Xin. Elle savait que ces deux-là n'étaient certainement pas le fils de riche et son garde du corps décrits par Numéro Huit. Un fils de riche ne parlerait pas ainsi à un garde du corps. Voyant Chang Ge hésiter, Feng Ge s'est agacé : « Chang, qu'est-ce que c'est que ça ? Tu ne connais pas les usages locaux ? On était camarades de classe, et maintenant on est là ensemble à racoler des prostituées. Tu devrais au moins avoir un peu de dignité, non ? » Ce type parlait sans retenue, racoler des prostituées devant des prostituées.
Chang Ge semblait un peu réticent, mais il entra tout de même dans la chambre privée avec Liu Xin, tandis que Feng Ge et Zhao Xue se rendirent dans la chambre privée voisine. Il était clair que Chang Ge ne fréquentait pas souvent ce genre d'endroits
; il parut visiblement nerveux lorsque Liu Xin lui retira sa chemise et le déposa sur le lit. Liu Xin lui demanda d'aller chercher deux verres d'eau (un chaud et un froid), puis appela la réception pour signaler son arrivée. À son retour, elle le trouva toujours immobile, les mains figées.
Liu Xin préférait les clients comme celui-ci
; ils la laissaient faire ce qu’elle voulait, au lieu d’être celle qui menait la danse. Elle prit d’abord une gorgée d’eau chaude et la lui lécha sur la poitrine, sentant clairement ses muscles se tendre. Liu Xin recracha l’eau et lui caressa doucement le torse
: «
Détends-toi, tes muscles sont trop tendus. Inutile d’être aussi crispé. Je ne vais pas te manger.
» Chang Ge sourit, un sourire légèrement timide.
Ensuite, Liu Xin s'efforça d'être très lente et douce, à la fois pour aider Chang Ge à se détendre et pour gagner du temps. Après tout, il venait de passer deux heures sur la planche à laver et ses jambes étaient encore un peu endolories. Plus tard, lorsque Liu Xin lui retira son short, l'expression de Chang Ge trahit un profond malaise
; il semblait vouloir l'arrêter, mais jugeait cela déplacé. Il était déjà en érection, et après que Liu Xin lui eut fait passer de l'eau chaude et froide dans la bouche à plusieurs reprises, elle sentit son excitation intense, perceptible à travers les pulsations de son sang. Le moment était venu, alors elle commença à lui mettre un casque.
Chang Ge était incroyablement fort, doté d'une carrure robuste, à mille lieues des corps frêles et maigres ; il dégageait une impression de plénitude et de vitalité. En voyant son corps puissant, Liu Xin ne put s'empêcher de murmurer : « Sois doux, d'accord ? »
Chang Ge entendit cela, ne bougea pas et demanda : « Tu ne te sens pas bien ? »
Quel homme attentionné ! Liu Xin se demanda si elle devait acquiescer. Soudain, frère Chang ajouta : « Alors, oublions ça, discutons-en. »
Comment est-ce possible ? La flèche est déjà sur la corde, comment ne pas la décocher ? De plus, s'il se plaint que l'hôtesse n'a pas fait son travail après son départ, Liu Xin perdra non seulement son pourboire, mais risque aussi une amende. Alors qu'elle changeait d'avis, frère Chang reprit : « Ne vous inquiétez pas, je signerai l'addition comme d'habitude. »
Partie 5 Le Cœur de la Déesse 06
: Frères et sœurs séparés par une porte
La cloche sonna, signalant la fin de la transaction. Après avoir signé les formulaires, Liu Xin dit à Chang Ge de se reposer un moment et se rendit à l'accueil pour les déposer. En partant, elle vit Zhao Xue sortir du bureau d'à côté pour déposer les siens. Liu Xin demanda à Zhao Xue
: «
Alors, Feng Ge, comment ça s'est passé
? Je n'ai rien entendu venant du bureau d'à côté.
»
Zhao Xue ne put s'empêcher de rire : « Savez-vous quel service frère Feng a commandé ? Il a en fait commandé "Les fourmis ne peuvent pas grimper à un arbre" et a ensuite dit : "La lune brillante éclaire le pont brisé, la belle femme enlace la flûte brisée, la laissant ne pas jouer." C'est tellement drôle, c'est hilarant ! »
Liu Xin trouvait elle aussi ce frère Feng un peu trop excentrique. Hanhao proposait un service appelé «
Fourmis grimpant à l'arbre
», qui n'avait rien à voir avec les vermicelles sautés à la viande hachée d'un restaurant, mais consistait en une séance de sexe oral complet, lèvres et langue comprises, suivie d'une fellation. Si cela ne suffisait pas, ils pouvaient avoir un rapport sexuel. Ainsi, «
Fourmis ne grimpant pas à l'arbre
» signifiait que le sexe oral complet était autorisé, mais pas les fellations. Ils rirent tous les deux et sortirent ensemble. Pour aller de la salle privée au comptoir, ils devaient traverser le salon. Cependant, juste au moment où ils atteignaient la porte latérale, Zhao Xue recula brusquement comme si elle avait marché sur un serpent, se cachant derrière la porte avec une expression complètement différente.
Liu Xin fut surprise par le comportement inhabituel de Zhao Xue : « Yangyang, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? As-tu vu un fantôme ? »
Zhao Xue sembla ignorer la surprise dans la voix de Liu Xin et dit, encore plus nerveusement : « Xingyu, pourrais-tu porter ce formulaire à la réception ? Je ne peux pas sortir maintenant… Il est juste à côté de la porte, il me verra si je sors… »
En entendant les paroles de Zhao Xue, Liu Xin comprit. Il y avait donc quelqu'un devant la porte que Zhao Xue ne voulait pas qu'il voie. Mais d'un autre côté, Liu Xin était encore plus perplexe
: elle partageait un appartement avec Zhao Xue depuis deux ans et n'avait jamais entendu dire qu'il avait une quelconque relation extérieure. De plus, Zhao Xue n'avait aucune relation dans le quartier… Se pourrait-il que ce soit lui
? Alors que Liu Xin réfléchissait, elle eut soudain une intuition et regarda le fauteuil inclinable juste en face de la porte.
L'agencement du salon du centre thermal Hanhao était simple. L'entrée depuis les vestiaires se trouvait derrière le salon principal, et sur le côté droit, une porte donnait sur un couloir sinueux qui desservait diverses cabines privées. Un jeune homme d'une vingtaine d'années était allongé sur le fauteuil le plus proche de la porte. Il avait l'air distingué, les yeux grands ouverts de curiosité tandis qu'il observait les alentours. Lorsque Liu Xin l'aperçut, il la remarqua également. Leurs regards se croisèrent, et une pointe de nervosité s'y lisait
; le jeune homme détourna les yeux, visiblement un peu gêné.
Liu Xin avait déjà vu beaucoup d'hommes, mais celui-ci n'était qu'un jeune garçon, visiblement novice en la matière. À en juger par son attitude, il ressemblait à un étudiant naïf, probablement à l'université. Un étudiant ? Liu Xin se souvint aussitôt que Zhao Xue avait un frère cadet de quatre ans son cadet, en deuxième année à l'Université de Finance et d'Économie de Binhai (Note : cette relation fraternelle est assez inhabituelle, comme nous l'expliquerons plus tard). Il était fort probable que ce garçon soit le frère de Zhao Xue !
Avec cette pensée en tête, Liu Xin demanda inconsciemment : « Yangyang, serait-ce ton jeune frère ? »
Liu Xin regretta aussitôt ses paroles. Elle se reprocha d'avoir été si bavarde ; même si elle y avait pensé, elle n'aurait pas dû le dire à voix haute. Zhao Xue, dans cette situation délicate, ne voulait surtout pas que trop de gens soient au courant. Zhao Xue hocha la tête, gênée : « Oui, c'est lui. Pourquoi ne travaille-t-il pas sérieusement à l'école ? Que fait-il ici ? Il ne sait pas ce que je fais… Il va me voir dès que je sortirai, que faire ? »
Alors que Zhao Xue était désemparée, quelqu'un lui tapota soudain l'épaule. Elle faillit crier de peur et, en se retournant, elle reconnut le beau garçon, frère Feng. À en juger par son expression, il était difficile de dire s'il avait entendu leur conversation. Voyant Zhao Xue se retourner, il rit doucement et dit : « Yangyang, inutile de sortir. Retourne dans ta chambre et attends-moi. J'ai réservé toute la nuit et je viens te chercher. » Puis, se tournant vers Liu Xin, il dit : « Mon ami, qui était dans la chambre le 29, est-il toujours là ?... J'ai besoin de lui parler. Va aider Yangyang à livrer la commande. » Avant qu'ils n'aient pu réagir, il se retourna et se dirigea vers la chambre de frère Chang.
...
Chang Ge était déjà habillé et allongé sur le lit de la chambre privée, perdu dans ses pensées. Feng Ge poussa la porte et dit : « Chang Wu, j'ai quelque chose à te dire. Nous restons ici ce soir, et tu dormiras dans la chambre d'à côté ! »
Chang Ge fut interloqué par ces paroles. Voyant Feng Ge fermer la porte, il murmura : « Feng Junzi, tu ne t'es pas assez amusé ? Pourquoi as-tu décidé de passer la nuit ici ? Se pourrait-il que… tu aies une piste concernant de la drogue ? »
Frère Feng secoua la tête : « Je n'ai aucune piste concernant ce trafic de drogue. Ça ne me regarde pas, c'est ton problème. Je suis juste là pour toi. Mais j'ai entendu des pleurs étranges ! »
Chang demanda avec curiosité : « Des pleurs ? Qui pleure ? Je n'ai rien entendu. »
Feng : « Ce ne sont pas des pleurs n'importe qui. Cet endroit est impur ; on entend les cris de fantômes ! Je voudrais rester et écouter attentivement, mais j'ai peur, alors tu dois rester aussi… »
Chang Ge ne put s'empêcher d'être à la fois amusé et agacé : « Tu es vraiment bizarre, à t'intéresser à ces choses étranges et surnaturelles, et pourtant tu es si lâche… Peur ? Tu n'aurais pas moins peur si tu te blottissais contre une prostituée la nuit ? »
Feng secoua de nouveau la tête, l'air grave : « À quoi sert cette garce ? Je ne me sens en sécurité qu'avec un flic comme toi, qui allie droiture et brutalité, juste à côté ! ... Et puis, si tu pars, qui va payer la facture demain matin ? »
...
Les deux hommes qui prenaient la parole s'appelaient Chang Wu et Feng Junzi (Note de Xu Gongzi
: le protagoniste de la série de romans «
Ghost Stock
», qui fait enfin son apparition ici
!). Chang Wu était policier, actuellement capitaine adjoint de la brigade criminelle de la branche Ganquan du Bureau de la sécurité publique de Binhai. Sa présence n'était pas fortuite. Il y a peu, le directeur adjoint Yang du bureau l'avait convoqué dans son bureau et lui avait confié une piste
: un informateur avait signalé des transactions de drogue au centre de bains Hanhao, mais les informations et les preuves étaient insuffisantes, et le bureau manquait de personnel
; il était donc impossible d'affecter des enquêteurs dédiés. Le directeur Yang espérait que Chang Wu mènerait une enquête discrète afin de déceler d'éventuels indices et, le cas échéant, de charger l'équipe antidrogue de les traquer.
Chang Wu trouva étrange la tâche confiée par le directeur Yang. Elle était censée incomber à la brigade des stupéfiants, mais la répartition des tâches au sein du bureau étant souvent floue, la confier à la brigade criminelle aurait été compréhensible. Le directeur Yang lui expliqua précisément que si elle n'avait pas été confiée à une brigade spécialisée, c'était pour éviter les fuites. Chang Wu venait d'être muté et était encore un nouveau venu, ce qui facilitait son enquête en toute discrétion. Il lui précisa également que les frais engagés seraient remboursés sur présentation de justificatifs et que le bureau fournirait un financement spécial. Enfin, il lui promit que la brigade criminelle ne comptait actuellement qu'un capitaine adjoint et manquait de capitaine
; si l'enquête de Chang Wu s'avérait concluante, il soutiendrait pleinement sa promotion.
Puisque le directeur Yang l'avait formulé ainsi, Chang Wu devait venir vérifier les lieux, pour des raisons à la fois professionnelles et personnelles. Cependant, la plupart de ses collègues de confiance étaient des connaissances du quartier, et le directeur Yang ne voulait pas que l'information fuite. Chang Wu n'était jamais allé à Hanhao, même s'il avait déjà fréquenté des lieux de divertissement, et il connaissait mal les spécificités de ces endroits. Il cherchait donc quelqu'un qui connaissait bien la région et en qui il avait confiance pour l'accompagner, et après réflexion, il pensa à son vieil ami Feng Junzi.