Nachtpuppe

Kapitel 39

„Okay, ich habe nur gescherzt, nehmt es nicht ernst.“

Während sie gingen und sich unterhielten, hielt Song Xiaomo ihre Schultern fest und sagte eindringlich: „Zhiying, versprich mir, dass du mich nie wieder wortlos verlässt, okay?“

He Zhiying war kurz überrascht, nickte dann aber.

Als sie das Mädchenwohnheim erreichten, verabschiedeten sich die beiden nur widerwillig. Song Xiaomo kniete sich hin und half He Zhiying, ihre losen Schnürsenkel zu binden: „Zhiying, ich werde von nun an gut auf dich aufpassen.“

He Zhiying spürte eine Wärme in ihrem Herzen, und Tränen rannen ihr über das Gesicht.

Song Xiaomo drehte sich um und ging, doch da hörte er He Zhiying hinter sich rufen. Er drehte sich um, und He Zhiying nahm erneut seine Hand und sah ihm lange ins Gesicht, bevor sie sagte: „Von nun an musst du gut auf dich aufpassen. Um deinetwillen und um meinetwillen musst du allem, was geschieht, mit Stärke begegnen …“ Zwei Tränen rannen ihr über die Wangen, doch sie waren noch warm, als sie auf Song Xiaomos Handrücken tropften.

Abschnitt 105: Kapitel Zweiundzwanzig: Die kopflose Frauenleiche auf dem Grund des Sees (1)

Kapitel 22: Die kopflose Frauenleiche auf dem Grund des Sees

Das Wetter war sonnig und hell, und mit dem Erscheinen von He Zhiying verflog allmählich alle Trübsal.

Der Reiseclub der Schule organisierte eine Schatzsuche auf dem Land und beschloss, am Huangquan-Strand zu übernachten. Huangquan ist ein großer See, etwa eine Autostunde von der Stadt entfernt, und der Huangquan-Strand ist im Grunde ein Seeuferstrand, der sich mittlerweile zu einer beliebten Touristenattraktion entwickelt hat. Der Legende nach gab es hier in einer bestimmten Dynastie der Antike ein großes Dorf. Eines Jahres wurde es von einer schweren Dürre heimgesucht, die zu einer kompletten Missernte und dem Hungertod unzähliger Dorfbewohner führte und den Kaiser alarmierte. Der Kaiser inspizierte persönlich das Gebiet und träumte in der Nacht von einer Quelle an einem bestimmten Ort. Daraufhin ordnete er groß angelegte Ausgrabungen an, und schließlich wurde die Wasserquelle gefunden, die allmählich in einen See floss. So nannten spätere Generationen diesen See Huangquan (Kaiserliche Quelle).

Song Xiaomo und Park Eun-hee hatten sich beide im Voraus für die Veranstaltung angemeldet. Ursprünglich hatte Song Xiaomo auch geplant, He Zhiying anzumelden, verzichtete aber aufgrund ihres früheren Verschwindens darauf.

Gegen 13 Uhr machten sich Song Xiaomo und Park Eun-hee gemeinsam auf den Weg und folgten der großen Gruppe in die Tiefen des dichten Waldes in Richtung Huangquan Beach.

Der Strand von Huangquan ist von Bergen umgeben. Tritt man ins Tal, erblickt man einen üppigen Wald. Dahinter steigt leichter Nebel auf und breitet sich bis zum Hang aus, wo er sich allmählich in dünne Wolken auflöst – wie in einem chinesischen Tuschegemälde.

In den Bergen blühen Wildblumen, uralte Bäume ragen gen Himmel, und Wolken und Nebel steigen auf. Vom Gipfel des Hügels aus bietet sich ein weiter Blick, vor dem sich ein riesiger See ausbreitet.

Park Eun-hee posierte, während Song Xiaomos Digitalkamera unaufhörlich klickte.

Unter der Führung des Reiseleiters folgte die Gruppe der Route auf der Karte, überquerte mehrere kleine Hügel und erreichte schließlich den Strand des Sees.

Die Studenten unterhielten sich angeregt, während sie ihre Zelte aufbauten. Die Universitätsstudenten waren recht offen; mehrere Paare schlugen ganz selbstverständlich Zweipersonenzelte auf. Die anderen schienen daran gewöhnt zu sein und taten so, als bemerkten sie nichts. Song Xiaomo und Park Eun-hee teilten sich ein Zelt unter einem großen Felsen, wirkten aber im Vergleich zu den anderen Paaren etwas unbeholfen.

„So, alle zusammenkommen, die Schatzsuche beginnt jetzt!“, rief der Verantwortliche.

Song Xiaomo und Park Eun-hee kamen aus dem Zelt und stellten sich unter die Menge.

„Gestatten Sie mir eine kurze Einführung… Diese Schatzsuche soll Ihren Abenteuergeist wecken. Wir haben drei Schätze rund um den Huangquan-Strand versteckt, aber wir lassen Sie vorerst im Ungewissen…“, begann der Verantwortliche und fügte wiederholt hinzu: „Zu Ihrer eigenen Sicherheit: Begeben Sie sich bitte nicht allein in abgelegene, dichte Wälder und rudern Sie insbesondere nicht mit Booten mitten auf den See… Alle müssen sich vor Einbruch der Dunkelheit hier einfinden. Sollte es zu einem Notfall kommen, bewahren Sie Ruhe und melden Sie sich sofort bei mir…“

Die Studenten waren voller Energie, und sobald der Verantwortliche seine Rede beendet hatte, zerstreuten sie sich, aus Angst, jemand anderes könnte ihnen zuvorkommen.

"Also? Kommst du mit mir, oder...?", fragte Park Eun-hee.

„Vergiss es, wie sollen wir denn den Schatz zwischen uns beiden aufteilen?“, lachte Song Xiaomo.

„Ja, warum sollte ich dir erzählen, was ich gefunden habe?“, fragte Park Eun-hee unverblümt. „Lass uns getrennte Wege gehen!“

„Na gut, mal sehen, wer den Schatz zuerst findet. Viel Glück!“

„Wir können jederzeit telefonisch in Kontakt bleiben.“

"Okay!" Song Xiaomo drehte sich um und ging in eine andere Richtung.

Der Strand von Huangquan war voller Touristen. Song Xiaomo nahm an, dass der Schatz nicht direkt vor ihren Augen versteckt sein würde, und suchte daher nach etwas abgelegeneren Orten. Unterwegs sah er viele unbekannte und wunderschöne Dinge, doch vom Schatz hatte er keine Ahnung. Außerdem traf er auf mehrere Studenten; einige umkreisten Felsspalten, andere kletterten auf alte Bäume, wieder andere stocherten mit Ästen im Gras herum, und manche benutzten sogar Werkzeuge, die den Schaufeln aus Luoyang ähnelten, um in Gruben zu graben…

Song Xiaomo fand im Tal nichts; fast jeder Ort, den er absuchen konnte, war bereits Ziel von Angriffen. Unwissentlich gelangte er ans Seeufer.

Das Wasser des Sees leuchtet tiefblau und erstreckt sich bis zum Horizont. Eine friedliche Atmosphäre herrscht, einige kleine Boote liegen verstreut in der Mitte des Sees, und ab und zu flattern Wasservögel aus dem Schilf am Ufer empor.

Völlig versunken in diese natürliche Schönheit, schloss Song Xiaomo einfach die Augen und spürte die Kraft der Natur.

Plötzlich hörte er jemanden seinen Namen rufen.

Er konnte vage erkennen, dass das Geräusch von den Schilfrohren zu seiner Rechten kam.

„Lied...Xiao...Mo...ah...“

"Wer?" Song Xiaomo spürte einen Schauer über den Rücken laufen und stand plötzlich auf.

"Song... Xiao... Mo... Ah..." Ihre Stimme war ätherisch, wie ein Hauch von Nebel, flüchtig und unberechenbar.

"Wer sind Sie? Warum rufen Sie mich an?", fragte Song Xiaomo erschrocken, dachte dann aber: Könnte es sein, dass jemand in Not ist? Könnte dies ein Notruf sein?

Als er daran dachte, nahm er all seine Kraft zusammen und rief mehrmals in Richtung des Schilfs: „He – was ist los? Braucht ihr Hilfe?“

Ein Windstoß fuhr vorbei, und das Schilf wogte wie Wellen und schien den Lärm zu übertönen.

„Was sollen wir tun? Wenn wir Zeit verlieren, könnte jemand sterben!“ Song Xiaomo lief unruhig am Seeufer auf und ab. Da niemand in der Nähe war, holte sie ihr Handy heraus, um den Verantwortlichen anzurufen, musste aber feststellen, dass sie überhaupt keinen Empfang hatte.

"Dieser gottverlassene Ort!"

Genau in diesem Moment sah er ein kleines Boot auf dem Fluss vorbeitreiben.

"Gott sei Dank!" Song Xiaomo nahm all ihren Mut zusammen, watete durch das seichte Wasser am Seeufer, versuchte, sich am Rand des Bootes festzuhalten, stolperte dann und kletterte auf das kleine Boot.

Das Boot hatte Ruder. In seiner Heimatstadt hatte Song Xiaomo mit seinem Großvater an vielen Drachenbootrennen teilgenommen, daher war Rudern für ihn selbstverständlich. Er begann zu rudern und beschleunigte das Boot auf Höchstgeschwindigkeit…

Es gab viele Schilfrohre, so üppig und hoch, dass sie größer waren als ein Mensch. Aus der Ferne wirkten die flauschigen Schilfblüten wie eine reinweiße Fläche.

Das kleine Boot glitt allmählich ins Schilf und erschreckte dabei mehrere Wildenten, die laut quakend umherhuschten.

Song Xiaomo versuchte, das Schilf mit seinem Ruder zu teilen, doch es war zu tief drin, wie ein Labyrinth. Er schätzte grob, dass dieses Schilfdickicht am Flussufer mindestens mehrere Dutzend Hektar bedeckte, ähnlich einer Guerilla-Kriegsszene in einem chinesischen Film. Hier jemanden zu finden, wäre schwieriger als der Aufstieg zum Himmel.

Die Sonne ging unter und der Himmel verdunkelte sich allmählich.

Song Xiaomo, müde und erschöpft, blickte besorgt auf das dichte Schilf und sagte: „Es tut mir leid, ich habe mein Bestes gegeben. Bitte nehmt mir das nicht übel. Ich muss vor Einbruch der Dunkelheit zurück sein!“

„Vielleicht ist es nichts, nur meine Einbildung!“, tröstete er sich.

Dann steuerte er das Boot und begann, zum Ufer zu rudern.

Gerade als das Boot anlegen wollte, sah er plötzlich nicht weit entfernt einen weißen Gegenstand auf dem Wasser treiben.

Abschnitt 106: Kapitel Zweiundzwanzig: Die kopflose Frauenleiche auf dem Grund des Sees (2)

"Was ist das?", fragte Song Xiaomo neugierig und ruderte unbewusst mit dem Boot hinüber.

Der weiße Gegenstand wurde hochgezogen, und bei genauerem Hinsehen erkannte er, dass es sich um eine kleine Keramikvase mit blauen Mustern handelte. Sie war kunstvoll gearbeitet und sah recht wertvoll aus.

Ein Gedanke schoss ihm durch den Kopf: ein Schatz!

Song Xiaomo war überglücklich, als hätte er einen Schatz gefunden. Doch aus irgendeinem Grund war die Freude nur von kurzer Dauer. In dem Moment, als er die kalte, harte Keramikvase berührte, überkam ihn plötzlich ein Gefühl der Vorahnung.

Er fummelte zitternd an der kleinen Vase herum und stellte fest, dass sie noch verschlossen war. Sobald er den Stöpsel herauszog, stieg ihm ein fauliger, toter Geruch in die Nase, der ihn so sehr erstickte, dass er beinahe ohnmächtig wurde.

Ein kleines, zerknittertes Stück Papier fiel aus der Flasche. Er glättete es, öffnete sie und seine Augen weiteten sich sofort.

Ein paar Zeilen schockierend blutroter Worte waren krumm auf das weiße Papier gekritzelt: „Song Xiaomo, ich bin so einsam. Komm runter und leiste mir Gesellschaft, okay?“

Unterschrift: He Zhiying!

„Nein, das ist nicht real! Das ist eine Halluzination! Wer zum Teufel spielt mir diesen Streich?“ Song Xiaomos Kopf pochte vor Schmerz, und sie zerriss das weiße Papier in Fetzen. Erinnerungen an jenen Morgen spielten sich Stück für Stück in ihrem Kopf ab. War das nicht He Zhiying? Könnte das Mädchen, das ich an jenem Morgen gesehen hatte, He Zhiyings Geist sein? Wie konnte das sein?

Die zerrissenen weißen Papierfetzen kräuselten sich sanft auf dem See und fügten sich allmählich zu einem menschlichen Kopf zusammen, der sich dann in He Zhiyings Gesicht verwandelte, das unheimlich lächelte… Nach einer Weile spiegelte es deutlich Song Xiaomos blasses Gesicht wider…

Da sind Menschen im Wasser!

Song Xiaomo fühlte sich, als stünde er kurz vor dem Zusammenbruch. Er lachte bitter auf und murmelte: „Zhiying, ich hab’s dir doch gesagt, egal was passiert, ich werde gut auf dich aufpassen!“ Dann sprang er mit einem Platschen in den See.

Das Wasser des Sees war eiskalt. Song Xiaomo spürte, wie sein Körper langsam nach unten sank. Er öffnete die Augen und versuchte verzweifelt, sich mit beiden Händen aus dem Wasser zu schieben.

Nach einer Weile berührte sein Gesicht lange Wasserpflanzen, ein Zeichen dafür, dass er den Grund erreicht hatte. Das Wasser am Ufer war nicht sehr tief, aber trüb von Schlamm und Sand. Er konnte nur den Atem anhalten und sich mit aller Kraft seiner Hände tastend fortbewegen. Durch die verschwommene Sicht erkannte er ein furchterregendes Gesicht: zwei blutunterlaufene Augen, die wie Goldfischaugen hervorquollen, ein fest geschlossener Mund und ein Gesicht, das sich tiefviolett verfärbt hatte – dieses Gesicht gehörte ihm selbst.

Eine ungeheure Angst durchfuhr Song Xiaomos Körper wie ein elektrischer Strom. Er war so erschrocken, dass er mehrere Schlucke Wasser schluckte und dann an die Oberfläche sprang.

Er holte tief Luft, doch seine Gefühle, die sich gerade erst beruhigt hatten, gerieten plötzlich wieder in Aufruhr. Plötzlich schwebte ein grüner Turnschuh in sein Blickfeld. Mein Gott, waren das nicht die Schuhe, die He Zhiying an diesem Morgen getragen hatte?

Warum passiert das? Befindet sie sich wirklich unter Wasser?

Song Xiaomo fröstelte im Seewasser. Nachdem er sich kurz ausgeruht hatte, holte er tief Luft und tauchte wieder unter…

Zu seiner Enttäuschung berührte er immer wieder den Schlamm und Sand am Grund des Sees, und selbst ein kleiner Fisch entglitt ihm. He Zhiying, wo bist du?

Plötzlich spürte er ein Kribbeln in seiner Fußsohle, als würde etwas daran ziehen. Was war das nur? Angst wucherte in Song Xiaomos Herzen wie Unkraut.

Er war entsetzt und begann instinktiv wild zu kratzen und zu kratzen, aber er wurde es nicht los – es war definitiv keine menschliche Hand! Verzweifelt bückte er sich und streckte die Hand aus, um es wegzureißen. Nach und nach zog er das Ding zusammen mit Schlamm und Sand heraus; verdammt, es war Seetang, der sich um seine Füße gewickelt hatte.

Song Xiaomo atmete erleichtert auf, doch dann spürte er plötzlich, dass etwas nicht stimmte – irgendetwas schien sich noch im Seetang verfangen zu haben. Er zog erneut daran und berührte etwas Weiches und Nachgiebiges.

Seine Intuition sagte ihm, dass es sich um einen menschlichen Arm handelte.

In diesem Moment hatte Song Xiaomo seine Angst völlig vergessen. Mit aller Kraft zog er sich am Arm hoch und stieg langsam aus dem Wasser. Noch bevor er ein paar Atemzüge frische Luft holen konnte, hörte er Schreie vom Ufer.

Seine Augen weiteten sich – es war die Leiche einer kopflosen Frau!

Mit der Hilfe aller Anwesenden wurde die Leiche der Frau schnell aus dem Wasser gezogen. Sie trug einen grünen Turnschuh, der andere trieb an der Oberfläche. Entsetzlicherweise war sie kopflos, und ihre Haut war vom langen Untertauchen weiß, vermutlich weil sie von Fischen angefressen worden war. Ihr Hals war zudem vernarbt und von Narben übersät. Panik brach in der Menge aus. Einige Studentinnen, verängstigt wie sie waren, versteckten sich schnell in den Armen ihrer Freunde, während sich einige mutigere Jungen vorsichtig um sie versammelten.

"Xiao Mo, was ist denn los? Wir haben dich schon die ganze Zeit gesucht!" Park Eun-hee drängte sich durch die Menge.

Song Xiaomo saß wie gelähmt am Ufer, benommen, und umarmte plötzlich die Frauenleiche, presste deren leeren Hals an ihr Gesicht. Alles geschah so plötzlich, dass es niemand begreifen konnte.

"He Zhiying, wach auf, wach auf! Wo ist dein Kopf?", brüllte er, während ihm dicke Tränen über die Augenlider rannen.

"Xiao Mo, beruhige dich, was ist passiert!" Park Eun-hee und zwei Schüler mühten sich ab, ihn von der weiblichen Leiche zu trennen.

„Es tut mir leid, es tut mir leid, ich habe nicht gut auf dich aufgepasst, ich habe dich nicht beschützt … Es tut mir leid … Es tut mir leid …“ Song Xiaomo schlug sich immer wieder gegen die Brust und riss sich die Haare aus. Er spürte einen unerträglichen Schmerz, der ihn unkontrolliert zerrte, und er war so stark, dass er beinahe ohnmächtig wurde.

Abschnitt 107: Kapitel Dreiundzwanzig - Das Geheimnis (1)

Kapitel Dreiundzwanzig: Das Geheimnis

An Qiqi starrte grimmig auf die Leiche. Langsam hockte er sich hin, zog Handschuhe an und streifte seinen grünen Turnschuh ab. Der Schuh war noch immer in üppigen grünen Algen verheddert. In diesem Augenblick durchfuhr ihn ein stechender Schmerz im Herzen, als würde es zerspringen. Er hatte viele Stürme überstanden, unzählige schreckliche Ereignisse miterlebt und zahlreiche gefährliche Situationen durchgestanden, doch nichts davon war vergleichbar mit der Verzweiflung, die er in diesem Moment empfand.

Die umliegenden Gewässer waren weitläufig, was die Spurensicherung vor Ort für die Polizei extrem erschwerte. Die hereinbrechende Dunkelheit erschwerte die Ermittlungen zusätzlich. Angesichts all dieser Umstände ordnete An Qiqi die Evakuierung der Umstehenden an, und die Leiche wurde zur Identifizierung durch Experten zur Polizeiwache gebracht. Song Xiaomo, schwer traumatisiert, wurde ebenfalls zur Untersuchung ins Krankenhaus eingeliefert.

Warum handelte Song Xiaomo so? Hatte er einen Hinweis erhalten? Alle Augenzeugen am Ufer bestätigten, dass sie zufällig miterlebten, wie Song Xiaomo die Leiche aus dem See zog, als sie nach ihm suchten. Warum war der Zeitpunkt so verdächtig? An Qiqi musste unwillkürlich an He Zhiyings Verschwinden denken, das sich offenbar vor einigen Tagen ereignet hatte. Dem Zustand der Leiche nach zu urteilen, war das Opfer höchstens zwei oder drei Tage tot. Warum hatte der Mörder gezögert? Hatte er Song Xiaomos Reaktion abgewartet?

An Qiqi durchsuchte zusammen mit zwei Polizisten und Xiao Nan schweigend den Tatort.

"Ist Song Xiaomo der Mörder?", durchbrach Xiao Nan die Stille.

Glauben Sie, dass der Mörder nach der Tat irgendwann entlarvt wird?

„Aber diese Situation ist für ihn sehr ungünstig. Er behauptete immer wieder, er habe He Zhiying heute Morgen früh getroffen, aber jetzt hat man He Zhiyings Leiche gefunden, und die Leiche ist mindestens einen Tag alt. Wie glaubwürdig halten Sie seine Worte?“

Bevor An Qiqi etwas sagen konnte, fragte Xiao Nan erneut: „Hat Song Xiaomo heute Morgen einen Menschen oder einen Geist gesehen?“

„Mach keine Witze. Wir haben noch nicht einmal bestätigt, ob es sich bei dieser kopflosen Leiche tatsächlich um He Zhiying handelt. Ich bin fest davon überzeugt, dass He Zhiying nicht so einfach gestorben wäre.“

„Ich hoffe auch, dass es sich nur um einen Fehlalarm handelt, aber warum hat Song Xiaomo eigentlich so seltsame Dinge gesagt und sich noch seltsamer verhalten?“

„Könnte ihn jemand lenken, ihn subtil beeinflussen? Könnte es Hypnose sein?“ An Qiqi erinnerte sich an ein Buch über Kriminologie, das sie zuvor gelesen hatte. Darin wurde beschrieben, wie hochintelligente Kriminelle aus dem Ausland mithilfe von Hinweisen bestimmte Willensvorstellungen und Bilder in die Köpfe hypnotisierter Personen „einpflanzen“ und diese in bestimmten Momenten aktivieren, um deren Bewusstsein zu beeinflussen oder gar zu kontrollieren. Diese Hinweise können geometrische Formen, Farben oder sogar Musikstücke sein; wenn jemand ihnen in der realen Welt zufällig begegnet, akzeptiert er unwillkürlich die Kontrolle über diese Symbole.

"Ja, das ist durchaus möglich."

An Qiqi rechnete im Kopf alle jüngsten seltsamen Ereignisse durch: „He Zhiying und Song Xiaomo haben beide Geister gesehen, aber am Ende ist nichts passiert? Anstatt zu sagen, dass es sich um Halluzinationen handelte, ist es wahrscheinlicher, dass sie hypnotisiert wurden und jemand bestimmte Bilder in ihre Gehirne eingepflanzt hat.“

„Ihrer Theorie zufolge handelt es sich um eine Falle, die jemand gestellt hat, um Song Xiaomos Lage noch gefährlicher zu machen, im Grunde ein Versuch, seine Hoffnung zu zerstören. Aber haben Sie andererseits auch die Möglichkeit in Betracht gezogen, dass Song Xiaomo all diese Menschen getötet haben könnte? Dass er manipuliert wurde, sie zu töten, ohne es selbst zu wissen …“