Когда Сяочжу рассказала им о своих мыслях, атмосфера несколько изменилась.
«Сяо Чжу прав», — улыбнулся Ли Мосянь. «Пока что считайте, что мы использовали территорию Южных Королей, чтобы вернуть себе земли и столицу Южных Королей. Теперь мы пытаемся придумать, как отвоевать остальные места».
Ли Фэн кивнул. Ситуация не могла ухудшиться; в худшем случае, царь Цян на востоке тоже поднимет восстание.
Те, кто не бунтует, не будут бунтовать; те, кому суждено бунтовать, рано или поздно восстанут.
Противник тоже хитер; он воспользуется благоприятной возможностью. Он не будет ждать, пока вы все уладите, прежде чем начать действовать.
«Министр Ли, немедленно издайте указ о сообщении о ситуации и пригласите всех вассальных царей в столицу на встречу. Определите, сколько времени потребуется, чтобы добраться до вас из самого дальнего феодального владения, и назначьте дату встречи соответствующим образом. Затем сообщите всем чиновникам, что встреча состоится завтра в Чэньши (с 7:00 до 9:00 утра) в зале Минъян».
«Да, сэр». Ли Фэн подтвердил приказ и удалился.
Сяо Чжу взял карту, еще раз взглянул на нее, затем сложил и передал Ли Мо. «Ваше Величество, храните эту карту в безопасности. Рано или поздно места, показанные на ней, все еще будут находиться под вашей юрисдикцией».
Ли Мо убрал рисунок и встал. Сяо Чжу быстро помог ему подняться: «Ты принял лекарство после того, как пришел сегодня утром?»
«Я уже совсем здорова, зачем мне лекарства?» У Ли Мо не было времени болеть; в голове роились мысли, которые с трудом вырывались наружу. «А-Чжу, ты права. Рано или поздно эти места все равно останутся моими. Мне нужно вернуться и подумать об этом. Не уходи, посиди со мной немного в саду».
«Хорошо». Сяо Чжу последовала за ним, и, когда они приблизились к саду, она воспользовалась невнимательностью Ли Мо, чтобы сказать Би Ю позвать императорского врача. Лучше было бы получить точный диагноз; она не могла вынести этих слов, не говоря уже о нем, и не хотела, чтобы что-то пошло не так.
Не успел я оглянуться, как уже снова оказался в павильоне, где вчера сидел и запускал воздушного змея. Пейзаж по-прежнему был прекрасен, но настроение у меня было совсем другое.
Как только он сел, прибыл императорский врач. Ли Мо взглянул на Сяо Чжу, понимая, что только она осмелится ослушаться его воли и позвать императорского врача.
«Императорский врач Чжан, что привело вас сюда? Вы тоже хотите полюбоваться пейзажем?»
Сяо Чжу усмехнулась. Она никак не ожидала, что Ли Мо окажется таким остроумным. Бедный старый императорский врач Чжан, он весь вспотел после долгой дороги, а тот всё равно над ним подшучивает. Но это показало, что Ли Мо уже не так уж и плох в настроении, и даже решил пошутить над старым императорским врачом.
Таковы уж люди. Если ты знаешь, что кто-то что-то у тебя отнял, даже если эта вещь тебе бесполезна, ты всё равно будешь чувствовать себя некомфортно, словно тебя разорвали на части. Но если бы ты сам что-то отнял у кого-то, даже если эта вещь тоже бесполезна, чувство было бы совершенно другим. Одна только мысль об этом процессе могла бы надолго взволновать этого человека.
Поэтому люди всегда считают, что то, чего они «не могут получить» и что они «потеряли», является самым ценным, и часто не осознают, что то, что они «уже получили», — самое лучшее.
«Ваше Величество, это я пригласил императорского врача Чжана осмотреть вас». Сяо Чжу не мог вынести вида старого императорского врача, стоящего внизу, безмолвного и ошеломленного.
«Раз уж императрица послала вас, войдите и измерьте мне пульс». Ли Мо взглянула на нее и наконец позвала императорского врача Чжана.
Старый императорский врач успокоил дыхание, осторожно измерил пульс, послушал грудную клетку и осмотрел язык. Затем он достал бумагу и чернила, готовясь выписать рецепт за каменным столом.
Ли Мо был немного озадачен словами императорского врача. «Императорский врач Чжан, вы считаете, что мне все еще нужно принимать лекарства? После пробуждения сегодня я чувствовал себя прекрасно, нигде не было никакого дискомфорта».
«Ваше Величество, хотя ваше здоровье улучшилось, звуки в вашей груди все еще несколько нерегулярны, а пульс нестабилен, как будто вас что-то крайне тревожит. Поэтому я пропишу вам лекарство для питания легких и успокоения ума. Если Ваше Величество почувствует себя намного лучше после двух дней приема, вы можете прекратить его прием». Императорский врач Чжан был честен и прямолинеен. Однако Сяо Чжу был по-настоящему впечатлен глубокой мудростью традиционной китайской медицины, которая могла диагностировать так много всего, просто измеряя пульс.
Пока он говорил, врач Чжан уже быстро и небрежно заполнил целый лист бумаги, отчего даже глаза Сяо Чжу расширились от изумления. Лекарств было больше, чем у Ли Мо, когда он болел.
После вмешательства императорского врача настроение Ли Мо несколько улучшилось. «Императрица, кажется, очень рада видеть, как я принимаю лекарство?»
«Ваше Величество, как вы знаете, сейчас критический момент, и вы должны позаботиться о себе». Сяо Чжу вспомнила, как вчера попросила Би Ю собрать цветы османтуса. Цветы османтуса съедобны и из них можно приготовить чай или кашу. «Я угощу Ваше Величество чем-нибудь вкусненьким позже».
«О, что же это?» — с любопытством спросил Ли Мо, заметив загадочное поведение Сяо Чжу.
«Скоро узнаешь, не торопись». Сяо Чжу оставил Ли Мо одну в павильоне, затем спустился по каменному мосту, чтобы найти Би Ю, и велел ей отнести на кухню сушеные цветы османтуса и немного медовой воды, и так далее.
Ли Мо посмотрел на то, что было перед ним, затем на Сяо Чжу и растерянно спросил: «Ты хочешь сказать, чтобы я это съел?»
Сяо Чжу попробовала пасту из османтуса. Хотя она была не такой вкусной, как современная версия, повар, вероятно, готовила её впервые, поэтому с практикой ей, возможно, удастся улучшить свои навыки. Паста, приготовленная с мёдом, чудесно пахла; её полупрозрачный цвет и золотистые цветки османтуса делали её очень красивой.
Не получив ответа и увидев, что Сяочжу уже начала есть, Ли Мо взял ложку и положил немного в рот. Десерт растаял во рту, мягкий и сладкий, с ароматом османтуса.
«Мне не хотелось обедать, и я немного проголодался. Почему бы тебе не поесть со мной?» Сяочжу знал, что обычно он не любит эти десерты, но на обед они действительно мало что ели. После болезни у него ослабла селезенка, поэтому такая еда должна быть легкоусвояемой и питательной.
Ли Мо ел еду, которая стояла перед ним. Он не понимал этого, пока Сяо Чжу не указал ему на это, но, немного поев, обнаружил, что действительно немного проголодался.
После того как он доел кашу, Сяочжу принесла ему чашку чая с цветками османтуса. Хотя в чае не было чайных листьев, он очень приятно пах, а вода была золотисто-желтого цвета.
Ли Мо знал, что Сяо Чжу хотел, чтобы он преуменьшил шок и тревогу, вызванные сегодняшними новостями, и он действительно чувствовал себя намного лучше.
Самый насущный вопрос, который будет обсуждаться с официальными лицами завтра утром, по сути, сводится к тому, следует ли реагировать на войну или вести переговоры о мире. Какой курс действий будет наилучшим?
Глава 36
«Ваше Величество, Ваше Величество!»
"Хм, что случилось?" Ли Мо погрузился в размышления, заметив, как Сяо Чжу мягко улыбается ему.
«Глядя на выражение лица Вашего Величества, мне вспомнилось, как я наблюдал за вашей игрой в сачок. Тогда ваше выражение лица было точно таким же. Вы казались обеспокоенным, несколько нерешительным, но в то же время колеблющимся, прежде чем сделать шаг».
«О?» — Ли Мо вспомнил, что именно Сяо Чжу разрешил тупиковую ситуацию во время игры в метание шаров. — «Я помню, что тогда ты убрал все деревянные палки. Я так и не спросил тебя, зачем ты это сделал. Не говори мне, что ты боялся, что мы устанем от долгого сидения».
«Ах Чжу уже говорила это тогда, но Его Величество, должно быть, забыл», — Сяо Чжу взяла чашку и выпила чай с османтусом. Увидев ничего не выражающее лицо Ли Мо, она сказала: «Я тогда говорила: „Дедушка не говорил, что победить может только один человек“».
О? Если хорошенько подумать, кажется, что такое действительно было, но воспоминания очень расплывчатые. Из того, что он помнит об этой игре, он лучше всего помнит свои чувства в тот момент.
Атмосфера того времени до сих пор живо запечатлена в моей памяти. Возможно, другие этого не заметили, но четверо людей, сидевших вокруг, наверняка ощутили леденящую ауру. Деревянные шесты в их руках символизировали их власть, включая богатство, армии и союзников; они были четырьмя владыками, борющимися за контроль над миром. Чем дольше они сидели там, тем больше колебались, прежде чем действовать опрометчиво, и тем больше размышляли. Они были буквально облиты потом.
Если задуматься, кажется, что Мастер намеренно всё это подстроил. Мастер много лет отсутствовал в столице, но знал, что его управляющего заменил командир личной охраны, о чём сам Мастер не знал. Следовательно, Мастер должен был быть в курсе ситуации в столице на протяжении многих лет. Предвидел ли Мастер такой поворот событий, когда организовывал эту игру? Вспоминая тайный указ, оставленный ему отцом, Ли Мо молчал.
Вспомнив слова Сяочжу, Ли Мо посмотрел на неё, а она молча смотрела на него. «Ачжу, мир один. Как могут несколько человек победить одновременно? Если бы все были самодисциплинированными и исполняли свой долг, всё было бы хорошо. Но сейчас мир в хаосе, началась война. Боюсь, успокоиться будет не так-то просто».
Он вздохнул, не зная, поймет ли Сяочжу эти вещи; борьба за власть — это не игра.
«Ваше Величество, А-Чжу просто хочет спросить Ваше Величество, как сегодняшние события соотносятся с игрой того дня? Ваше Величество по-прежнему в том же настроении?» — спросил Сяо Чжу с улыбкой.
Ли Мо на мгновение задумался, затем повернулся к ней и улыбнулся: «Раз уж императрица так говорит, похоже, здесь всё не так просто. Как, по-твоему, следует разрешить эту ситуацию?»
«Я всего лишь девушка, выросшая в деревне. Я не понимаю войны и политики. Мне просто кажется, что жизнь и игры часто похожи, и я не хочу, чтобы люди были вынуждены покинуть свои дома, а старики и слабые оставались беззащитными».
Сяочжу знала, что Ли Мо и её второй брат были выдающимися личностями, обладавшими превосходными стратегическими способностями и храбростью, но им не хватало практического опыта. Они столкнулись с этим ужасным бедствием вскоре после окончания университета; было ли это благословением или проклятием, ещё предстояло выяснить. Их чрезмерная сосредоточенность привела к замешательству, в то время как она, как посторонний человек, имела более ясное представление о ситуации.
Как только они смогут освободиться от такого образа мышления, они непременно увидят вещи ясно. Многие вещи нельзя решить в одной битве; часто они требуют тщательного планирования. Перевороты и атаки, совершаемые другими, являются результатом долгосрочного планирования. Если они будут слишком поспешны и захотят добиться успеха одним махом, они попадут в чужую ловушку.
Зачастую успех или неудача определяются не вашими способностями, а вашим отношением. Чем спокойнее вы себя чувствуете, тем больше вы можете показать результат, превосходящий ваш обычный уровень; чем напряженнее вы себя чувствуете, тем больше вы беспокоитесь о выгодах и потерях, что сковывает ваши действия.
Ли Мо только что взошел на трон, а Ли Фэн быстро поднялся по службе, став левым канцлером. Теперь должность правого канцлера была вакантна, и Ли Фэн единолично контролировал три министерства и три ведомства, привлекая к себе бесчисленное количество внимания. Поэтому они неустанно работали над тем, чтобы все шло гладко, поскольку любая неудача была бы ударом. По правде говоря, нынешняя ситуация была вне их контроля; они не контролировали разворачивающиеся события, а были всего лишь пешками в игре. Если бы они это понимали и подходили к ситуации с позиции игроков, а не отчаянно пытались ее контролировать, все было бы намного проще.
На этот раз Ли Мо долго молчал, иногда вставая и глядя в небо, иногда сидя и оцепенело касаясь чашки. Когда он отвлекался, Сяо Чжу подул на отвар, чтобы согреть его, и положил чашку ему в руку. Он не понял, что это лекарство, пока не допил его.
С наступлением сумерек Сяо Чжу приказал принести им обоим плащи, а затем поручил женщине-чиновнице приготовить горячий суп на ужин, а остальные блюда будут приготовлены после того, как они покинут павильон.
Было совершенно темно, дворцовые слуги уже зажгли фонари и ждали вдоль дороги. Ли Мо наконец одумался и сказал: «Отправь чиновника по увещеваниям Чжан Няня составить императорский указ».
«Да, сэр!» — охранник поспешно убежал.
Чжан Нянь не приехал в столицу со своим вторым братом. После свадьбы Ли Мо и Сяо Чжу он перестал ходить в частную школу и вернулся в деревню Чжанцзя.
После дворцового переворота родители Сяочжу покинули деревню вместе с главой деревни Чжанцзя Чжан Эрху и отцом Чжан Няня. Деревни Чжанцзя и Лицзя объединились в одну большую деревню, которой затем управлял старший сын Чжан Эрху, Чжан Далун.
Позже Ли Мо издал императорский указ о направлении Чжан Няня в столицу. Поскольку он был молод (ему было чуть больше четырнадцати лет), сначала ему был присвоен титул ремонстратора, и он был назначен для составления императорских указов и участия в обсуждениях государственных дел, а также помогал Ли Фэну.
Спустя мгновение появился Чжан Нян с кистью, чернилами и шелком. Хотя он был невысокого роста, в нем чувствовалось достоинство, чем-то похожее на Чжан Эрху, оба излучали мощную и внушительную силу.
«Передайте мой указ премьер-министру Ли; вам нужно всего лишь написать два иероглифа: „кастрюля со смолой“».
Чжан Нян, не говоря ни слова, взглянул на Ли Мо, а затем одним движением закончил писать. Он тоже был участником событий того дня, и, услышав эти два слова, понял, что император имел в виду события того дня. Он просто не понимал, почему император вдруг затронул эту тему и какова была его цель, когда он писал это премьер-министру.
«Вам следует как можно скорее лично передать этот указ премьер-министру Ли, и он, естественно, всё поймет. Если что-то останется непонятным, просто спросите премьер-министра Ли напрямую и скажите, что я попросил вас спросить». Ли Мо наблюдал, как фигура Чжан Няня исчезла вдали, втайне надеясь, что Ли Фэн поймет его намерение.
Уже прогремел гром, и вот-вот начнётся ливень. Он увидит, кто выйдет победителем в этой битве за власть!
Глава 37
Утром, пока Сяочжу еще крепко спала, Ли Мо уже встал и отправился во дворец Минъян.
Вчера, после ужина, было уже где-то между 7 и 9 часами вечера. Она хотела вернуться во дворец Нинсинь, но Ли Мо остановил её и отвёл в свою спальню во дворце Цянькунь. Даже после того, как он принял лекарство, он всё ещё не отпускал её. Они пробыли там до полуночи (с 23:00 до 1:00). Прилегая, они долго не могли заснуть. Они немного поговорили, прежде чем наконец уснули.
После умывания Сяочжу все еще чувствовала вялость и усталость. Она не могла понять, откуда у Ли Мо столько энергии после болезни; неужели эта таблетка действительно так чудодейственна? Неужели кто-нибудь даст ей такую же…?
Вернувшись во дворец Нинсинь, после решения ряда вопросов, донесенных дворцовыми слугами, он переключил свои мысли на дворец Минъян. В полдень Ли Мо пригласил своих чиновников на обед, после чего они продолжили свои обсуждения.
Согласно донесениям Хэ Ибянь, чиновницы императорской кухни, которая постоянно подливала воду и благовония, спор внутри был очень жарким. Несколько высокопоставленных чиновников были убиты горем, а один из них даже расплакался. Сяо Чжу специально спросил об императоре и левом канцлере, и дворцовые слуги ответили, что оба сохранили спокойствие и не произнесли ни слова.
Похоже, Ли Мо уже вчера все рассчитал, и его второй брат, получив указ, тоже понял намерения императора. Сейчас они просто используют это дело, чтобы понаблюдать за реакцией чиновников, и не рассчитывают сделать какие-либо выводы или извлечь из этого выгоду.
Два дня подряд все проводили совещания во дворце Минъян. Сяочжу по-прежнему оставалась на ночь во дворце Цянькунь у Ли Мо. Ли Мо даже предложил ей просто перенести свои вещи в его спальню. Сяочжу ни соглашалась, ни возражала, просто улыбнулась и оставила это без внимания. В любом случае, он был занят и ему было все равно, перенесет она вещи или нет.
Человеческое сердце — самая непредсказуемая вещь, особенно ум императора. Сегодня легко въехать, но когда завтра придёт время съехать, либо он будет опозорен, либо она будет убита горем. Какой в этом смысл?
Не стоит винить её за то, что она ему не верит; Ли Мо ещё нет двадцати, и его жизнь ещё неопределённа. Он познакомился с жизнью в столице всего два месяца назад. До этого он жил в относительно изолированной деревне. После восшествия на престол его преследовали постоянные междоусобицы, и он до сих пор не знает о роскоши и разнообразных удовольствиях, которые может принести это положение.
В наше время у неё было несколько отношений. Она знала, каково это — быть молодым человеком, всегда думать, что впереди много времени и возможностей, что следующие будут лучше. Она верила, что к тому времени, когда они научатся ценить друг друга, человек рядом с ними будет по-настоящему счастлив. Но насколько сложно двум людям научиться ценить друг друга?
Когда же он научится ценить вещи? Возможно, потому что он никогда их не потеряет, он никогда не поймет, что значит ценить людей, которые находятся рядом с ним.
Теперь единственное, в чем она может ему доверять, это то, что он всегда будет уважать ее положение и не позволит другим женщинам подняться над ней или причинить ей боль.
Потягивая чай из османтуса, который заварила для нее Бию, и наслаждаясь прохладным осенним ветерком, Сяочжу почувствовала, что, возможно, ей стоит подумать о чем-нибудь другом.
Бию собрала достаточно цветов османтуса, чтобы заполнить две маленькие коробочки, и коллекция продолжала расти. После этого дня Бию послала людей за различными засушенными цветами, но обнаружила, что оставила себе только османтус, а остальные раздала другим дамам. Поэтому Бию собрала османтус только для себя, сказав, что сохранит его, чтобы наслаждаться им, когда османтус перестанет цвести. Теперь османтусы во внутреннем дворце почти все исчезли, и она даже послала стражников в близлежащую османтусовую рощу за новыми цветами, но Сяочжу остановила их, узнав об этом.
Однако эта мода на употребление цветочного чая уже распространилась по всей столице, и многие влиятельные кланы последовали её примеру. Это показывает, насколько осторожными должны быть высокопоставленные лица в своих словах и действиях. Мгновенное баловство может иметь невообразимые последствия. Поэтому ей нужно тщательно обдумать, как использовать это, чтобы сделать что-то полезное для людей. Хотя сейчас она ничего не может придумать, если она попытается, то обязательно чего-нибудь добьётся.
Дискуссия продолжалась до второй половины второго дня, когда прибыл первый вассальный царь — царь Нин. Его дворец находился ближе всего к столице, но его владениям всё больше угрожал маркиз Северо-Западного. Поэтому он поспешил в столицу ещё до получения императорского указа, на один-два дня раньше других вассальных царей.
Принц Нин приближается к концу своей жизни. Его сопровождают два принца и несколько жён. По всей видимости, опасаясь за свою безопасность во время войны в своих владениях, они привезли своих любимых родственников в столицу, чтобы избежать конфликта. Эти люди также умны; они знают, что столица и сторона императора всегда являются самыми безопасными местами. Даже если они бегут, они смогут получить известия быстрее.
После прибытия дам в столицу внутренний двор оживился. Посторонние не знали о внутренней истории дворцового переворота того дня, поэтому жены принца Нина, из-за молодости Сяо Чжу, не воспринимали его всерьез и думали, что императрица-вдова Лю по-прежнему управляет внутренним двором. Они соревновались в том, кто пожалуется императрице-вдове Лю, прося ее обратиться к императору с просьбой отправить войска для борьбы против маркиза Северо-Запада за их мужей, из уважения к их давнему знакомству.
Получив от госпожи Лю четкие указания о том, что теперь все находится под контролем императрицы, он отправился к Сяочжу, чтобы тот его умолял. Однако в его тоне чувствовалась властность, что крайне не понравилось Бию и служанке, которая ее обслуживала.
Сначала Сяо Чжу относилась к Шан Сюэ с учтивостью, но позже, обнаружив, что дамы оскорбили Шан Сюэ и грубо с ней разговаривали, она мягко им отказала, приказав страже не пускать ни одну из дам во внутренний двор, чтобы выразить ей почтение. Дамы забеспокоились и позже узнали, что эта женщина была не только судьбоносной, но и младшей сестрой принца Нань и премьер-министра Ли, а генерал Наньвэй был её зятем. Они поняли, что ни в коем случае не могут её обидеть, поэтому послали подарки и гонцов с посланиями.
Сяо Чжу просто сказала им, что во внутреннем дворце идёт ремонт, и принимать гостей неудобно. Затем она прислала им сезонные фрукты и назначила больше дворцовых слуг для их обслуживания, и только после этого всё успокоилось.
В этом и заключается сила авторитета: даже если вы не хотите подчиняться другим, они все равно должны подчиняться вам. Неудивительно, что это так всех завораживает.
И вот наступил четвертый день, и все вассальные цари, которые еще были готовы подчиниться императорскому указу, прибыли и поселились в царской вилле неподалеку от императорского дворца.
Вечером за ужином Сяочжу заметила, что Ли Мо, кажется, хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать. Она долго ждала, но он ничего не говорил. После нежной ночи Сяочжу уже собиралась заснуть, когда услышала, как Ли Мо сказал: «Ачжу, я хочу кое-что обсудить с тобой, прежде чем мы объявим об этом завтра».
— Наконец-то пришло время говорить? — Сяочжу оживилась. — Да, говорите.
«Я размышлял об этом последние несколько дней. Война с маркизом Северо-Запада не может затягиваться дольше; король Севера завидует нам. Мы должны как можно скорее разрешить войну на Западе и постараться избежать дальнейших потерь среди наших солдат».
Хотя императрица имеет право участвовать в таких важных военных и государственных делах, она не проявляет к ним ни энтузиазма, ни осведомленности. Хотя Ли Мо не избегает её, он редко обсуждает с ней эти вопросы. Что он хочет сказать сегодня? Имеет ли это к ней отношение?
Видя, что Сяочжу внимательно слушает, Ли Мо на мгновение замолчал и, как ему показалось, наиболее ясно произнес: «Ты тоже смотрел карту в тот день. Маркиз Северо-Западного сейчас нападает на владения принца Нин, которые находятся прямо рядом с владениями принца Нин, а это владения твоего старшего брата, принца Южных. Сейчас я думаю, что лучший выход — обменять владения принца Южных на владения маркиза Северо-Западного, расположенные к западу».
Сяо Чжу вспомнил карту: слева от Северо-Западного маркиза находился маркиз Аньбан, уже подчинившийся Северному королю; справа — принц Нин; они стояли лицом к столице, а позади них — кочевые племена. «Но таким образом Северо-Западный маркиз окажется зажат между принцами из рода Ли, с Южным королем, обменявшимся территориями, и принцем Нин, с которым он воевал; а с другой стороны — принц Вэй, принц Лян и маркиз Лигу. Согласится ли он на это?»
«Причиной, по которой маркиз Северо-Запада начал войну, было то, что Северо-Запад был бесплоден и часто грабился кочевыми племенами. Он хотел завладеть богатыми землями на юге. Это была не только идея маркиза, но и идея его подчиненных дворян, поэтому они были едины в своем решении начать войну».