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Capítulo 5
Nie Qingyue murmuró para sí misma, acurrucada en un rincón, y antes de que pudiera ver con claridad a su alrededor, sintió un cuerpo suave abalanzarse sobre ella. En la penumbra, un par de ojos brillantes y llorosos parpadearon, mirándola con una mezcla de sorpresa y preocupación.
Nie Qingyue soltó una risita. Esta niña debía de haberse acostumbrado a sus abrazos. "Estoy bien". Frotó su mejilla contra el rostro de la pequeña. La niña pareció sorprendida de que pudiera hablar; sus ojos, aún rojos y llorosos por el llanto, estaban bien abiertos. Nie Qingyue suspiró, mirando sus manos fuertemente atadas. Ni siquiera podía alcanzar ese preciado tofu.
El sótano no era grande, con una lámpara tenue encendida en el extremo izquierdo. Junto a ella había dos chicas, un poco mayores que la niña, que parecían haber estado atrapadas mucho más tiempo. Estaban tendidas débilmente en el suelo, mirando a Nie Qingyue con desgana antes de cerrar lentamente los ojos de nuevo; no estaba claro si dormían o estaban inconscientes.
La concentración de dióxido de carbono en el sótano debía ser muy alta; permanecer allí más tiempo probablemente sería fatal. Nie Qingyue recordó que había pasado aproximadamente una hora desde que se fue. Yan Shu ya debería estar llegando. Su certeza inicial se había desvanecido con el tiempo. Aunque había vomitado la mayor parte de la medicina, lo poco que había tragado aún le provocaba malestar; después de todo, este cuerpo había sido un verdadero adicto a los medicamentos.
Tras un momento de ensimismamiento, un crujido resonó en la esquina. La sólida pared de piedra se había movido y una persona emergió de ella. El hombre, de unos treinta años, tenía la piel pálida y una mirada siniestra. Sostenía una antorcha que iluminaba el sótano: «¡Levántense todos! ¡Si llegan tarde, les daré una paliza!». Acto seguido, pateó a los dos niños que dormían en el suelo. Pareció algo sorprendido al ver a Nie Qingyue, una adulta, pero al ver sus manos atadas, comprendió.
Nie Qingyue y los tres niños siguieron las instrucciones y caminaron tras el muro de piedra, con el hombre que sostenía una antorcha a sus espaldas, animándola a seguir. A la tenue luz de la antorcha, Nie Qingyue comprendió que el túnel era natural; las paredes de piedra a ambos lados no habían sido talladas ni modificadas, y sus formas irregulares resultaban un tanto inquietantes. La casa y los muros de piedra móviles probablemente se construyeron posteriormente, basándose en este túnel.
El viaje fue largo y sombrío. Tras unos cinco minutos, el corazón de Nie Qingyue se hundía un poco más con cada curva. La salida era la entrada de una cueva cubierta de maleza, donde ya esperaban dos carruajes.
—¿Piensas viajar en la oscuridad total? —Nie Qingyue frunció el ceño. Aquello debía ser el pie de la montaña; la inquietante luz azul no era tan densa como en la ladera. Antes de que pudiera siquiera observar bien su entorno, el hombre la empujó dentro del carruaje. En el ya estrecho carruaje ya iban dos chicas que parecían tener unos quince o dieciséis años; ahora, con las cuatro apretujadas, la incomodidad era inimaginable. La niña se aferró con fuerza a Nie Qingyue, asustada y presa del pánico, pero el carruaje no avanzó de inmediato.
Nie Qingyue se apoyó en el carruaje, cerró los ojos y se obligó a calmarse. Aquella persona debía estar esperando a la mujer llamada Hermana Trece y al hombre importante, lo que significaba que aún había tiempo. Se quedó dormida un rato y luego despertó con un fuerte dolor.
La Decimotercera Hermana, con el rostro sombrío, sostenía una linterna en una mano y un manojo de hierbas brillantes en la otra, y la azotaba: "¡Mocosa, no creas que puedes salirte con la tuya dejando marcas por el camino! Por suerte, te encontré temprano tomando un desvío desde afuera". Nie Qingyue miró las hierbas, aún largas y rectas, las mismas que había esparcido por el sendero que había seguido.
Nie Qingyue frunció el ceño y bajó la cabeza. Las suaves briznas de hierba, agrupadas, la golpearon y le dolieron un poco. Inconscientemente, se encogió hacia la esquina del carruaje.
Un hombre de mirada siniestra se acercó: "Hermana Decimotercera, se está haciendo tarde".
"¡Mocosa, si sigues con tus planes, te arrepentirás!" La Hermana Trece finalmente tiró las hierbas y se dio la vuelta para marcharse.
La cortina delantera se cerró, sumiendo al carruaje en la oscuridad. Nie Qingyue contempló las hierbas esparcidas en el interior, que emitían un tenue y delicado resplandor —treinta y cinco en total—, y parecía absorta en sus pensamientos. De repente, una sacudida y el sonido de cascos acompañaron el avance del carruaje.
Dejemos a Yan Shu de lado por ahora. Fui demasiado impulsiva. Nie Qingyue cerró lentamente los ojos, tratando de despejar su mente.
La noche transcurrió en la oscuridad.
Como era de esperar, las comparaciones revelan diferencias; el accidentado viaje en carruaje durante toda la noche hizo que Nie Qingyue sintiera que sus huesos estaban a punto de romperse.
Nie Qingyue contempló el cielo matutino, que empezaba a clarear, e intentó estirar los músculos. Cada vez que oía crujir sus huesos, echaba aún más de menos el carruaje, aparentemente sencillo pero en realidad muy cómodo, que Yan Shu había alquilado. Había pasado la noche con los ojos cerrados, pero apenas había dormido. Por suerte, no se mareó; de lo contrario, sentir las mismas náuseas que la chica del mismo carruaje habría sido una experiencia indescriptible.
Poco después de que el carruaje se detuviera, hicieron bajar a la gente. Varias niñas y niños en un carruaje estaban inestables y casi se caen. En otro carruaje también bajaron algunas jóvenes y hermosas doncellas. La Hermana Trece las azotó directamente con un trozo de tela que había encontrado; el golpe no dejó marcas en la piel, pero les dolió muchísimo.
Nie Qingyue, intencionada o involuntariamente, protegió a la niña, lamentándose en silencio de que aquello fuera a terminar. Tras recibir una paliza con un látigo suave y ser empujado y metido a la fuerza en el interior, Nie Qingyue se dio cuenta de que se encontraba en la puerta trasera de un gran patio. Así pues, el grupo de personas quedó encerrado en una habitación sencilla.
Al mirar alrededor de la habitación vacía, desprovista incluso de una mesa o una silla, Nie Qingyue se dio cuenta de repente de que la verdadera pobreza no tenía nada de especial. Eligiendo un lugar vacío que parecía relativamente limpio, Nie Qingyue y la niña se sentaron juntas.
En la habitación había dieciséis personas, todas mujeres o muchachas hermosas. Todas estaban sentadas débilmente contra la pared, con el rostro lleno de tristeza. Entre ellas, una mujer alta vestida de blanco permanecía de pie en el centro, dudando como si no pudiera encontrar un asiento.
Nie Qingyue movió su cuerpo para hacerle sitio. No le resultaba familiar; debía de ser de otro vagón.
"Gracias." La hermosa mujer vestida de blanco sonrió, sus brillantes ojos y sus blancos dientes curvaron sus labios, y se sentó junto a Nie Qingyue.
Nie Qingyue parpadeó sorprendida al escuchar la voz clara y melodiosa de la hermosa mujer: "¿No te tomaste la medicina?". Parecía que solo ella y la mujer de blanco podían hablar entre las personas presentes en la habitación.
La bella mujer sonrió y negó con la cabeza. Aunque parecía cansada, no reflejaba la misma desesperación que las demás. "Me llamo Shu Song. ¿Y tú?"
Nie Qingyue se sentía a la vez divertida y exasperada. ¿Qué era todo aquello? Parecía que estaban haciendo nuevos amigos en tiempos difíciles. Puso los ojos en blanco y tocó el nudo en las manos de la bella con sus propias manos atadas, a modo de saludo: "Me llamo Nie Xiaoyue". Por supuesto, no podía dar su nombre real. Sin mencionar si los demás creerían que ella, la hija de un primer ministro, sería secuestrada y vendida allí vestida con ropa sencilla; si lo creían, la posición oficial de su padre en la corte inevitablemente le granjearía enemigos, y caer en manos de alguien con segundas intenciones sería mucho más que un simple secuestro.
«¿Es la 'yue' de 'luna' o la 'le' de 'música'?», la bella ladeó la cabeza, su rostro tan hermoso como una flor de durazno, sus ojos brillando como agua de otoño, dejando a Nie Qingyue y a la niña atónitas. Independientemente del género, Yan Shu también era una belleza, pero su expresión era demasiado serena. Aunque a menudo sonreía, era gentil y educada, sin ir más allá, con una invisible distancia y severidad. A diferencia de la belleza que tenían delante, cuya belleza era tan cautivadora que podía hacer que los peces se hundieran y los gansos cayeran del cielo, su mirada radiante y desenfrenada.
«La "Yue" de "superar"». Nie Qingyue se frotó contra ella como un gatito. Antes era perezosa e indiferente a hacer amigos, pero tras renacer y conocer a alguien que le gustaba, ya no era reservada. Además, le gustaba mucho la personalidad de esta hermosa mujer.
—Mira, esa mujer vestida de púrpura de allá es mi prima, Shu Yan. La hermosa Shu extendió su brazo, tan delicado como el jade, y presentó a una figura vestida de púrpura que se encontraba cerca. Al notar la expresión de desconcierto de Nie Qingyue, suspiró y añadió: —A Shu Yan no le gusta hablar y tiene una personalidad bastante reservada. Es menos aburrido estar con Xiao Yue.
Nie Qingyue asintió con la cabeza, comprendiendo, y luego, disimuladamente, miró a Shu Yan, quien vestía de púrpura. Shu Yan pareció percatarse de la mirada de Nie Qingyue y, de repente, alzó la cabeza para mirarla. Nie Qingyue apartó rápidamente la mirada hacia la niña. No pudo ver con claridad el rostro de Shu Yan, pero al contemplar esos ojos oscuros y serenos, contuvo la respiración por un instante.
Se apoyó en la joven sirvienta y murmuró: «Niña, te lo digo, en esta casa, solo tu hermanita Nie es la más fea. La hermanita Nie ha sufrido un revés». En cuanto terminó de hablar, la bella Shu estalló en carcajadas, con una voz melodiosa y suave, como el tintineo de colgantes de jade.
Nie Qingyue la miró con los ojos llorosos y una expresión triste. Shu Meiren, rebosante de alegría, le pellizcó la mejilla con su mano torpe: "Pequeña Yue, eres tan linda".
"Bueno, dime. Cuando una mujer no es guapa, deberías elogiarla por ser mona." Nie Qingyue miró a la niña con expresión compasiva y vio que las cejas preocupadas de la pequeña se relajaban un poco después de divertirse, y sonrió.
Nie Qingyue se sentía bastante segura de su apariencia en esta vida, pero su seguridad provenía de su sencillez. En su vida anterior, aunque no era deslumbrante, seguía siendo considerada una chica guapa en la escuela. Ahora, aparte de sus ojos brillantes y claros, sus demás rasgos eran verdaderamente simples y anodinos. En general, parecía una transeúnte cualquiera. Esta era una de las razones por las que se atrevió a venir; sin duda, no sería ella quien sufriera una agresión sexual, e incluso si la vendieran a un burdel, a lo sumo sería una trabajadora doméstica.
Nie Qingyue tenía a su izquierda a una joven sirvienta y a su derecha a la bella Shu. Aunque eran un deleite para la vista, no podían saciar su apetito. Impotente, cerró los ojos y se quedó dormido, vencido por el cansancio y la somnolencia.
El aroma de la comida lo despertó. Nie Qingyue abrió los ojos con dificultad. La Decimotercera Hermana, el hombre corpulento y el tipo de aspecto siniestro estaban allí, y algunos rostros desconocidos custodiaban la puerta. "Coman bien, luego lávense la cara con el agua del lavabo en el suelo y descansen para recuperarse. Si no obedecen, no recibirán comida y ¡recibirán una paliza!", advirtió la Decimotercera Hermana mientras desataba las manos de las mujeres y distribuía la comida una por una, dejando a Nie Qingyue fuera. Nie Qingyue comprendió y siguió fingiendo estar muerto en un rincón.
"Mocosa, no vales mucho dinero, así que no malgastes mi dinero en comida." La Hermana Trece se burló de Nie Qingyue, que estaba en un rincón, y salió de la habitación con las demás.
—No puedes ser tan irrespetuosa —suspiró Nie Qingyue, a punto de volver a dormirse, cuando le trajeron dos cucharadas de comida. Inclinó la cabeza y vio que eran la bella Shu y la joven sirvienta.
"Xiao Yue, no puedo comer tanto." La hermosa Shu la miró con una sonrisa, y la niña asintió con la cabeza.
Nie Qingyue asintió, comió un bocado de arroz de la niña y dos cucharadas de verduras de la bella Shu. Se acarició el estómago y dijo: «No me gustan los pimientos verdes ni las berenjenas». Luego volvió a dormirse.
Las dos personas que estaban a su lado la miraban fijamente, conociendo sus buenas intenciones pero sin saber cómo persuadirla.
Nie Qingyue miraba fijamente al techo, rememorando la sopa clara y los acompañamientos que Yan Shu había pedido. Se suponía que este sería su último almuerzo; una vez llena y con energía, probablemente lo vendería. De repente, un destello carmesí apareció ante ella: era Shu Yan. No habló, simplemente se sentó en silencio a su lado, comiendo. Nie Qingyue permaneció allí, mirándola fijamente, pensando que una belleza era, sin duda, una belleza; incluso comer era algo hermoso.
Vaya, la bella parece ser muy quisquillosa con la comida, apartando las verduras y los trozos de carne y comiendo solo arroz blanco y berenjena. ¡Qué inocentes son las verduras y los trozos de carne!, exclamó Nie Qingyue para sí misma. Justo cuando la bella terminó de comer, tomó un sorbo de sopa y estaba a punto de apartar la bandeja, Nie Qingyue tiró inconscientemente de la manga de la bella. La bella vestida de púrpura la miró con calma, y Nie Qingyue se rascó la cabeza: «Vaya, fue un accidente, fue un accidente».
La bella asintió sin decir nada y siguió su ejemplo, recostándose contra la esquina de la pared y cerrando los ojos para descansar. Simplemente movió ligeramente el cuenco de comida que estaba a punto de apartar hacia Nie Qingyue. Al contemplar el rostro plácido y dormido de la bella, Nie Qingyue sintió una calidez en su corazón y, al mismo tiempo, no pudo evitar suspirar. Justo cuando estaba a punto de abalanzarse sobre ella, una pregunta surgió de repente en su mente:
¿Se convertirá en el artículo de menor precio o en una oferta de "compra uno y llévate otro gratis" en el próximo evento de "venta personal"?
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Capítulo 6
Resulta que la autoconciencia de Nie Qingyue era bastante fiable.
Dieciséis muchachas permanecían de pie en el patio interior, bajo la mirada feroz de diversos grupos, sus cuerpos temblando débilmente como hojas caídas al viento otoñal. Por supuesto, Nie Qingyue no estaba entre ellas.
Observó con gran interés el mercado negro de trata de personas. La zona estaba fuertemente vigilada y los clientes eran todos ricos y poderosos. «Incluso bajo el gobierno político más ilustrado, siempre hay un lado oscuro y corrupto», suspiró Nie Qingyue, dándole una palmadita tranquilizadora en el hombro a la niña.
La mayoría de los hombres que compraban mujeres jóvenes eran empresarios ricos, gordos y barrigones, mientras que las chicas jóvenes y guapas que empezaban a mostrar potencial eran el objetivo principal de mujeres mayores, con aspecto maternal y muy maquilladas.
La niña parecía haber alcanzado un buen precio, y la Hermana Trece no podía dejar de sonreír. Nie Qingyue aduló a la vendedora, diciendo: "Hermana, por favor, llévame contigo, esta niña es mi prima". La señora la miró con recelo, pero al ver a la niña aferrada a Nie Qingyue, le creyó y frunció el ceño: "¿Por qué iba a comprar a una niña tan fea como tú para un burdel?".
Nie Qingyue quedó atónita ante una pregunta tan directa. Hizo una pausa de unos segundos y enseguida esbozó una gran sonrisa: «¡Puedo hacer recados, lavar la ropa, cocinar y hacer cualquier cosa! Esta chica es muy terca y me temo que algo malo pasará si no estoy cerca. Hermana, por favor, llévame contigo». Nie Qingyue casi pudo ver cómo se le erizaba la piel de gallina.
La señora miró con impaciencia a la Hermana Trece y le preguntó el precio. La Hermana Trece arqueó las cejas y soltó una risa fría como golpe final: "Una moneda".
En un instante, Nie Qingyue pareció sentir que el patio interior se había vuelto un poco más silencioso.
La sonrisa de Nie Qingyue permaneció inalterable, pero en su mente, repetía la típica pose de furia: "¡No puedes hacer negocios con pérdidas! Ya te has tomado tantas molestias para traerme hasta aquí, ¡al menos deberías añadir unas monedas al precio, ¿no?!"
Shu, la bella mujer que había estado de pie detrás de un acaudalado hombre de negocios con una expresión de ofensa y reticencia, fingió inmediatamente una herida interna al oír las palabras "one wen" y ver la expresión de absoluta desesperación de Nie Qingyue. Todo su cuerpo, de pies a cabeza, parecía decir: "¿Qué debo hacer si de verdad quiero reír? Mi conciencia y mi amistad me dicen que no puedo".
De acuerdo, ya que la bella Shu había sonreído, lo aceptaría. Volviendo la mirada a Shu Yan, de pie junto a un anciano de rostro amable, sus ojos claros y serenos parpadearon al ver a Nie Qingyue, mientras el entorno parecía no verse afectado por las nubes pasajeras ni las flores que caían. Pero, ¿por qué Nie Qingyue vio claramente una sutil sonrisa en los ojos de la bella?
Nie Qingyue sintió de repente que comprar uno y obtener otro gratis en materiales de desecho era, en realidad, algo muy honorable.
Dinero intercambiado por persona.
La joven sirvienta miró a Nie Qingyue, quien parecía querer dejarse llevar por el viento desde que se subió a la silla de manos, y le estrechó suavemente la mano. "Está bien". Nie Qingyue tocó la mejilla tierna de la sirvienta, gimiendo para sus adentros. Comparada con la sirvienta, era vieja y marchita, ¡pero una sola moneda era el precio de medio bollo de carne! ¿Cómo iba a soportarlo? ¡La Decimotercera Hermana sin duda se vengaría de ella!
Nie Qingyue levantó la cortina de la litera y observó cómo pasaba junto a un edificio de varios pisos ricamente decorado. Un enorme letrero dorado frente al edificio decía: «Pabellón Olvida-Preocupación». En su memoria, el burdel más famoso de Mojing se llamaba Pabellón Sueño Borracho. ¿Acaso Sueño Borracho y Olvida-Preocupación pertenecían a la misma persona? Antes de que pudiera terminar de asombrarse, la litera giró hacia un callejón junto al Pabellón Olvida-Preocupación, lo que parecía indicar que tendría que entrar por la puerta trasera.
Antes de que pudiera siquiera observar bien a su alrededor, una oleada de perfume la envolvió, y las empalagosas fragancias florales y frutales hicieron que Nie Qingyue frunciera el ceño. ¿Acaso la gente de la antigüedad no sufría de alergias nasales? Si el patio trasero era así, ¿no serían sofocantes el patio delantero y el salón interior?
Tras asignarle habitaciones y tareas, Nie Qingyue se vio obligada a lavar la ropa antes incluso de recuperar el aliento. En palabras de la señora: «Andar de un lado para otro por el pasillo interior solo disgustará a los clientes y los ahuyentará. Quédese en el patio interior y lave la ropa». La salud de Nie Qingyue, recién recuperada, volvió a deteriorarse.
En silencio, frotó la ropa, reprimiendo su curiosidad. El legendario paraíso del placer, donde mil monedas de oro podían comprar un toque de lujo; ¡prostitución descarada! ¿Acaso la era de la lujuria había comenzado en la antigüedad? Nie Qingyue pasó toda la tarde en cuclillas lavando ropa, y se mareó en cuanto se puso de pie. Las delicadas manos de la señorita Nie demostraban claramente que nunca había hecho tareas domésticas; con solo lavar la ropa, esta se había arrugado y descascarillado.
Nie Qingyue descansaba apoyada en una columna del pabellón del patio interior. Su familia siempre había sido estricta con ella, enseñándole diversas habilidades y conocimientos, además de cultivar sus habilidades para la vida. Si la verdadera Nie Qingyue hubiera sido secuestrada, probablemente ni siquiera sabría lavar la ropa.
...Sin incidentes, llegó de nuevo la hora de la cena.
En la Torre del Olvido y la Preocupación, todos están obsesionados con la apariencia. Nie Qingyue, observando los pequeños detalles, llegó a esta conclusión.
¿Por qué Chunhua, también una humilde sirvienta, recibe pollo, verduras y albóndigas de pescado, mientras que ella solo recibe dos pequeños trozos de rábano seco? Nie Qingyue miró a la anciana que servía la comida de reojo y se escabulló. Chunhua podrá ser más hermosa que las flores, pero no deja de ser mano de obra barata comprada por un centavo; esto es injusto.
Nie Qingyue se agarró el estómago, cubierto con una manta ligeramente mohosa, y suspiró ante la frialdad del mundo. ¿Debería escaparse a dar un paseo o no? Nie Qingyue puso en práctica sus palabras.
El patio exterior estaba brillantemente iluminado, lleno del sonido de flautas de bambú e instrumentos de cuerda, y muchachas vestidas con sus mejores galas charlaban en voz baja. Nie Qingyue observó un rato, algo aburrida, y vislumbró a la señora que parecía acercarse desde esa dirección. Corrió rápidamente hacia el patio interior. Era demasiado tarde para volver a su habitación. ¿Dónde esconderse? Nie Qingyue suspiró y se ocultó entre los arbustos detrás del pabellón, alimentando a los mosquitos.
Acababa de agacharse cuando descubrió que otra persona ya se escondía dentro. Sobresaltada, Nie Qingyue, a la luz de la luna, distinguió a un joven elegantemente vestido, con una corona de jade, labios rojos y dientes blancos. Nie Qingyue parpadeó; este hombre no parecía un mujeriego. ¿Podría ser el amante de aquella cortesana? El hombre también la miró en silencio, como si intentara adivinar su identidad.
Después de que la señora se marchara, Nie Qingyue salió rápidamente y agitó la mano: «Los baños de señoras están allí, por favor, pasen. Tengo prisa por volver a dormir». Luego se escabulló lo más rápido que pudo. Si la señora iba a revisar las habitaciones de los sirvientes, se llevaría una buena paliza.
A la mañana siguiente, Nie Qingyue, con dolor de espalda, salió arrastrando los pies del patio para recoger la ropa tendida. Eran todos unos noctámbulos, sin duda; tan temprano por la mañana que no se les veía ni un solo pelo.
Se oyó un crujido de tela, y de repente su cintura quedó fuertemente ceñida. Nie Qingyue ni siquiera necesitó bajar la vista para imaginar la pequeña cabeza morena frente a su cintura.
Tras tomar la medicina y descansar toda la noche, la niña pudo volver a hablar. Su leve ronquera no lograba ocultar la nitidez y ternura de su voz. Con unos días más de descanso, seguramente su voz sería tan hermosa como la de un ruiseñor. Nie Qingyue estaba sentada en el pabellón comiendo los pasteles que la niña le había dado, escuchándola hablar sin parar, cansada y asustada, sobre cómo había estado practicando posturas de pie y sentada durante toda la tarde.
«Supongo que pronto llegará el momento de la música, el ajedrez, la caligrafía y la pintura», murmuró Nie Qingyue para sí misma. «Parece que la van a conservar como su futura estrella».
—Hermana Nie —dijo la niña, mirándola con expectación—. No te preocupes, tendremos que vivir así unos años más, pero no te venderé tan pronto. Nie Qingyue le acarició la cabeza. ¿Unos años? Su cuerpo no aguantaría más de unos meses. Tenía que encontrar una forma de deshacerse de la niña de forma legítima.
La voz chillona de la señora resonó: «Niña fea, ve a lavar mi ropa. ¿Acaso te mueres de ganas de quedarte aquí holgazaneando?». Dicho esto, arrastró a la niña adentro: «Cuando tu hermana Ruoyun despierte, ve a aprender a cantar con ella». La niña se quedó allí parada, mirando fijamente a Nie Qingyue con la mirada perdida.
Nie Qingyue le pellizcó la mejilla: "Vamos, apréndela bien y cántasela a tu hermanita Nie cuando regreses". La niña asintió y siguió a la señora, mirando hacia atrás cada pocos pasos.
Está demostrado que las personas cometen errores y se vuelven locas cuando repiten el mismo trabajo aburrido durante mucho tiempo, y también está demostrado que el entorno moldea a las personas.
Para evitar que la madrugadora la pillara pisoteando su ropa como si fueran trapos, Nie Qingyue murmuraba para sí misma para distraerse: "Sin duda he lavado más ropa en los últimos dos días que en todo el año pasado. Así no es como se vive la vida, Nie Xiaoyue. No puedo seguir así para que tú comas repollo y muslos de pollo, ¿sabes?".
Nie Qingyue colgó su ropa mojada sobre un palo de bambú, estiró sus delgados brazos, sujetó la tela que colgaba a ambos lados y giró el palo, oyendo solo el suave murmullo de las gotas de agua. Giró la cabeza y vio pasar a un joven con una túnica blanca como la luna; desde su ángulo, Nie Qingyue solo pudo ver su espalda alta y esbelta.
La puerta de madera de la habitación de enfrente estaba abierta, y dentro se encontraba una mujer con un vestido rosa y sin maquillaje. Su tez clara y sus delicadas facciones eran cautivadoras, y miraba con afecto al hombre que se acercaba.
Mmm, ¿podría tratarse de una cita secreta o un encuentro ilícito? La espalda de esta persona se parece a la del hombre del pabellón de anoche. La mujer de rosa tomó alegremente del brazo al joven y entró en la casa, mirando a Nie Qingyue, intencionada o involuntariamente, antes de cerrar la puerta.
Nie Qingyue se rascó la cabeza y rápidamente le dio la espalda para indicar que no había visto nada, maravillándose en secreto de lo claros y brillantes que eran los ojos de la mujer, a diferencia de los de una mujer que hubiera caído al mundo mortal.
La vida fluye como un río entre un sinfín de ropa, mantas mohosas y muslos de pollo y repollos inalcanzables.
Fue solo durante las comidas y las conversaciones con la criada que supo que la mujer de rosa era la Ruoyun de la que la señora había hablado. Las pequeñas canciones que la criada le cantaba a Nie Qingyue en su tiempo libre eran todas compuestas y escritas por Ruoyun. Viviendo bajo el mismo techo, viéndose constantemente en el patio interior, Ruoyun siempre le sonreía dulcemente a Nie Qingyue, una sonrisa que lo hacía sentir increíblemente a gusto.
Debía de ser una mujer sabia y perspicaz. Nie Qingyue escuchaba sus composiciones; eran melodiosas y elegantes, y las letras dejaban una fragancia persistente en el paladar. La música era suave, clara y armoniosa. Sin embargo, un leve rastro de tristeza y melancolía siempre persistía en las letras, y el lamento del amor no correspondido se desbordaba entre los versos.
Al pensar en esas canciones, Nie Qingyue sintió una punzada de arrepentimiento al haber comido rábano seco durante siete días seguidos, y le dieron ganas de tirar la mesa. Corrió a la cocina para quejarse con la anciana que le había traído la comida, pero esta solo asintió y la despidió con un gesto. Al día siguiente, la comida en su plato había sido reemplazada por tofu seco, largo, delgado, aceitoso y brillante.
«Mejor vivir sin bambú que comer sin carne». La pseudointelectual Nie Qingyue reunió rápidamente algunos materiales de escritura y le pidió a su criada que trajera pinceles, tinta, papel y tinteros. La criada, que ya sufría el tormento diario de estas cosas, accedió de buen grado y, contenta, se escabulló con los artículos durante la hora del almuerzo.
Nie Qingyue, sosteniendo el pincel de caligrafía algo torpe, escribió con trazos fluidos: "Ayúdame a entregarle esto a tu hermana Ruoyun". La niña vaciló, mirando las dos hojas de papel: "Hermana Nie, ¿esto está bien?".
—Quién sabe —bostezó Nie Qingyue y se estiró—, lo intentaré con el arroz con verduras y muslo de pollo de tu hermanita Nie.
Como resultado, Nie Qingyue continuó comiendo solo arroz blanco y tofu seco durante tres días.