"El amanecer en la montaña es magnífico." Yan Shu sonrió al ver la expresión de interés de Nie Qingyue. "¿Te gustaría venir?"
"...Probablemente sea demasiado tarde para verlo después de la lluvia." Dijo esto, pero su expresión delataba su expectación.
El cielo seguía oscuro, con algunas estrellas, y el viento silbaba a su alrededor, provocándoles escalofríos. Yan Shu caminaba muy rápido, subiendo la montaña como si fuera terreno llano. Al llegar a la cima, solo se veían capas de nubes oscuras, sin un solo rayo de luz que se filtrara.
Sentado contra las raíces ligeramente húmedas del gran árbol en la cima, Nie Qingyue apoyó la barbilla en la mano con cierta tristeza: "Me temo que no podré verlo".
Yan Shu se sentó en silencio a su lado sin decir palabra. Su expresión era ambigua, pero su postura era sumamente relajada y tranquila, como si hubiera estado allí mil veces.
La brisa de la montaña amainó gradualmente. Los susurros del bosque se desvanecieron poco a poco hasta quedar en completo silencio, y en un instante, el paisaje circundante pareció aún más desolado.
Parecía como si hubiera atravesado un vasto ejército, superando toda la paciencia y el silencio antes de ser empujado hacia adelante.
De repente, la vista se abrió ante mí, como si diez mil truenos hubieran resonado desde las profundidades del silencio.
En un instante, las nubes se abrieron, salió el sol, se levantó el viento y brilló la luz.
El mundo entero, en silencio, despertó con una luz radiante.
Parecía congelar el tiempo y extenderse por todo el mundo, haciendo que la gente contuviera la respiración y sintiera que sus almas temblaban, y solo volvían en sí después de un largo rato.
"¿Por qué no me trajiste aquí antes, esposo mío?" Nie Qingyue miró fijamente a Weiwei con expresión inexpresiva y murmuró, luego se apoyó en el hombro de Yan Shu con un atisbo de arrepentimiento satisfecho: "Así podría haberlo visto unas cuantas veces más".
Yan Shu la miró, sus largas pestañas revolotearon ligeramente, un cálido tono dorado se reflejó sutilmente en sus ojos oscuros. "Incluso el mejor paisaje puede resultar monótono si se ve con demasiada frecuencia", dijo con un tono ligero y discreto.
"¿Así que por eso solías vagar por el mundo como un ermitaño despreocupado?" Habiendo visto paisajes diferentes en lugares diferentes, esa vida debió haber sido sumamente placentera y despreocupada.
—No del todo. —Yan Shu tomó su mano fría entre las suyas, y su cálida palma cubrió la de ella con firmeza—. Las vistas más bellas del mundo a menudo se esconden en lugares sin nombre.
"¿Eso no significaría que tendríamos que buscar hasta el fin de los tiempos?" Nie Qingyue inclinó la cabeza para mirarlo.
—Señora —dijo en voz baja, bajando ligeramente la cabeza, una lenta sonrisa curvando sus apuestos labios, sus palabras rozando levemente el lóbulo enrojecido de su oreja.
Algunos paisajes, solo necesitas encontrártelos.
Como la inmensa luz del sol que inunda China como una marea en el horizonte, roza a la gente apresurada del mundo cada día y cada mes. De vez en cuando, cuando te detienes y miras hacia atrás, ese paisaje viaja años luz para aparecer ante tus ojos.
Nie Qingyue permaneció en silencio, sujetando con delicadeza la mano cálida que sostenía en la palma de su mano.
Lo que es raro y valioso no es solo el paisaje; algunas personas, una sola mirada o un simple gesto de desvío, y desaparecen para siempre.
Posada Sifang.
Nie Qingyue abrió los ojos y se despertó al ver que las pálidas cortinas dejaban entrar la luz de la mañana. ¿Cuántas veces había pasado esto? Un poco desesperada, se levantó y se acercó a la ventana, abriéndola por completo. Desde que ella y Murong Luo habían dejado el pequeño pueblo hacía más de medio mes, la escena de aquel día viendo el amanecer con Yan Shu se repetía en sus sueños.
Si esto cuenta como extrañar a alguien, ¿no sería un poco poco ambicioso? Nie Qingyue hizo un puchero y bajó las escaleras con el cabello despeinado.
—Tendero, un cliente lo busca, dice que es usted... —Xiao He llevaba un trapo en una mano y una tetera en la otra cuando vio la expresión sombría de Nie Qingyue, como si no hubiera dormido bien. Se tragó el resto de la frase.
Nie Qingyue caminó hacia el patio interior con expresión impasible, enjuagándose lentamente la boca y lavándose la cara con el té hervido. La toalla caliente sobre su rostro le devolvió un poco de energía, aliviando en parte su agotamiento.
"¿Quién me busca?" Esbozó una leve sonrisa, aunque su tono denotaba claramente falta de interés.
—Dicen que es el marido de la dueña de la tienda —añadió Xiao He, al notar su expresión de desconcierto—. También viaja con él un joven.
"Lo entiendo." Nie Qingyue le hizo un gesto para que saliera a trabajar y luego salió lentamente.
Hace más de medio mes, ella y Murong Luo estaban a punto de abandonar la aldea. En primer lugar, la epidemia en la aldea se había estabilizado gradualmente, por lo que su permanencia allí no sería de mucha utilidad. En segundo lugar, con la llegada del invierno, su cuerpo se estaba volviendo cada vez menos resistente.
La mayoría de los médicos del pueblo se preparaban para regresar a la ciudad y reunirse con sus familias para el Año Nuevo, dejando solo a Yan Shu y a algunos otros médicos que se ofrecieron como voluntarios para quedarse en el pueblo. La tecnología médica moderna es avanzada, pero aun así se necesitaría al menos medio año para erradicar por completo una epidemia; la estancia de Yan Shu probablemente duraría incluso más de dos o tres meses. Antes de separarse, ambos hombres eran plenamente conscientes del futuro, pero no intercambiaron palabra alguna. No mencionaron cuánto tiempo estarían separados ni dónde se volverían a encontrar.
Además, su decisión de quedarse en la posada Sifang para cuidar del negocio mientras Murong Luo regresaba a la ciudad fue de último momento. Yan Shu lo desconocía, y era demasiado pronto para abandonar el pueblo. ¿Acaso la familia del esposo de Murong Luo se había equivocado de lugar? Pero no había razón para que Xiao He no lo notara.
Desconcertada, Nie Qingyue ya había llegado al vestíbulo interior del primer piso de la posada. Dos personas estaban sentadas a una mesa frente a la puerta. Nie Qingyue entrecerró los ojos para asegurarse de verlos bien, y una oleada de alegría la llenó: era Shu Song. Inmediatamente aceleró el paso para saludarlo: "¿Ya te recuperaste de tu herida?".
"Pequeña Yue, mi querida hermana." Shu Song se puso de pie sonriendo y estuvo a punto de abalanzarse sobre ella. Nie Qingyue se agachó y buscó un asiento vacío donde sentarse.
"Tsk, qué frío hace nada más conocernos."
"Ve a buscar a la chica de Wangyoulou con entusiasmo." Al ver que se veía bien, Nie Qingyue se sintió aliviada, tomó su taza y se sirvió un poco de té.
En la misma mesa que Shu Song se encontraba un hombre apuesto con una túnica negra, cejas pobladas y oscuras y ojos brillantes y penetrantes; su rostro tenía rasgos distintivos y un contorno profundo y definido. Desde que ella se acercó, su mirada permaneció fija en ella sin vacilar.
Nie Qingyue repasó rápidamente sus recuerdos y llegó a una conclusión en un abrir y cerrar de ojos: no reconocía ni a la Nie Qingyue que había venido ni a la Nie Qingyue original.
"¿Puedo preguntar quién eres...?" Frunció el ceño, meditando sus palabras.
—¿Así que eres Nie Qingyue, la hija menor de la familia Nie? —la interrumpió el hombre con voz firme.
Nie Qingyue tuvo un mal presentimiento; aquel hombre parecía saberlo todo a la perfección. No aparentaba tener malas intenciones, pero su expresión revelaba un ligero desdén e impaciencia.
"Sí." Nie Qingyue dejó su taza y lo miró fijamente: "¿Quién eres?" Ya fuera por la decepción de no ver a Yan Shu o por su descontento con la actitud de esa persona, inconscientemente su tono se tornó hostil.
El hombre arqueó ligeramente una ceja: "Zhao Linwei, de la familia Zhao".
La familia Zhao. Nie Qingyue parpadeó, con mil preguntas rondando en su mente, cuando de repente una fuerte exclamación estalló en su corazón.
Se frotó la frente, algo confundida. "¿Tú, tú, tú no moriste de una enfermedad?". El hombre que tenía delante era claramente fuerte y sano, sin mostrar signos de estar enfermo o débil.
"Es una larga historia."
"¿entonces?"
"Antes de fallecer, mi padre se sentía culpable por haber engañado a la familia Nie y por no haber concertado un matrimonio. Me pidió que fuera a buscar a la señorita Nie en cuanto regresara al país para cumplir mi promesa."
Nie Qingyue estaba un poco confundida. «Un momento, ¿cómo me encontraste?». No llevaba ninguna nota pegada a la cabeza que dijera que era la hija del primer ministro. ¿Cómo la había encontrado un completo desconocido con tanta precisión?
Zhao Linwei se volvió para mirar a Shu Song.
—A-Shu le pidió a Murong que me transmitiera un mensaje, diciéndome que te vigilara. Dio la casualidad de que el hermano Linwei estaba allí en ese momento... y dijo que quería venir conmigo —Shu Song sonrió con aire adulador e inocente, casi levantando la mano para maldecir—. Acabo de enterarme de tu historia. Pequeño Yue, si lo hubiera sabido antes, sin duda le habría impedido venir.
Nie Qingyue miró a Shu Song con furia, diciéndole que ya había dicho que la estaba cuidando, pero que ya era suficiente con que esa persona no le hubiera causado ningún problema un par de veces.
Sin embargo, se trata de una historia olvidada hace mucho tiempo y prácticamente desconocida para el público.
Según sus recuerdos heredados, la familia Zhao de Yingmo produjo muchos buenos generales, mientras que la familia Nie produjo muchos funcionarios civiles. Las dos familias, que originalmente eran incompatibles en asuntos civiles y militares, de repente se hicieron amigas en la generación de su padre, Nie Anru, e incluso concertaron el compromiso matrimonial del hijo mayor de la familia Zhao, que nació pero murió a mitad de camino.
Se decía que la boda se había truncado porque las dos esposas de la familia Nie habían dado a luz a hijos varones, y justo cuando ella estaba a punto de nacer, Zhao Linwei, el hijo mayor de la familia Zhao, enfermó gravemente y murió repentinamente. El compromiso se rompió, y la relación entre las dos familias se fue distanciando poco a poco. Por supuesto, Nie Anru le contó todo esto más tarde, cuando ella era un poco mayor.
Nie Qingyue sonrió con dulzura, esforzándose por parecer una joven refinada: "Joven Maestro Zhao, ya estoy casada". Antes de contraer matrimonio, es fundamental informarse bien sobre si la religión Yingmo permite la poligamia pero no que una mujer se case dos veces.
Nie Qingyue desconocía si el país vecino era tolerante o no. Solo sabía que Zhao Linwei parecía haberlo previsto, y de inmediato esbozó una sonrisa radiante y despreocupada: "No me importa".
Nie Qingyue pareció oír el chirrido de sus propios dientes al rechinar.
Y a Zhao Linwei nunca le agradará Nie Qingyue. = =
(El día festivo se trasladó al lunes, así que lamento la demora en la actualización~~~~ *se escabulle*)
Colorete, mejillas color melocotón, polvos de flor de pera
Varios ciruelos de floración temprana se erguían en el patio de la posada.
Las pequeñas y redondas flores que adornaban las delgadas ramas no eran del rojo brillante que se ve en las pinturas tradicionales chinas, sino de un delicado blanco rosado. Si no fuera por su vibrante floración en medio de la desolación del invierno, cuando todas las demás flores se habían marchitado, Nie Qingyue jamás las habría reconocido como flores de ciruelo.
—Pequeña Yue, llevas mucho tiempo mirándola. ¿Quieres recogerla para hacer té de flor de ciruelo el año que viene? —Shu Song se inclinó hacia ella, entrecerrando sus ojos de fénix mientras examinaba con atención el ciruelo en plena floración.
¿Té de flor de ciruelo? Eso es un halago demasiado grande. Nie Qingyue se frotó el estómago. "Acabo de recordar el pastel de flor de ciruelo".
Shu Song soltó una risita, puso las manos a la espalda, se dio la vuelta y se marchó: "El cocinero ha terminado de cocinar el arroz".
—De acuerdo, me voy enseguida —respondió ella distraídamente.
Al acercarse el Año Nuevo Lunar, los comerciantes y viajeros que se habían hospedado en la posada regresaron gradualmente a sus hogares para reunirse con sus familias. La gran posada quedó reducida a unos pocos empleados, Shu Song y sus compañeros, lo que le daba un aspecto bastante desierto.
Nie Qingyue estaba sentada a la mesa, algo ajena al apetito de Zhao Linwei. Al alzar la vista, notó que este no había tocado su plato de arroz, sino que solo picoteaba las verduras con los palillos. «Joven maestro Zhao, si no le gusta, debería regresar a Mojing. Esta humilde posada no tiene nada de especial».
Al oír esto, Zhao Linwei dejó los palillos y dijo seriamente: "Si la señorita Nie está dispuesta a acompañarnos, iré a buscar el caballo ahora mismo".
Reprimiendo las ganas de poner los ojos en blanco, Nie Qingyue suspiró, dejó los palillos y dijo con sinceridad: "Joven Maestro Zhao, no puedo agotar su paciencia. Me rindo".
"¿Así que la señorita Nie ha decidido cambiar de opinión?" El tono de Zhao Linwei no denotaba ni sorpresa ni satisfacción, sino más bien ambigüedad.
Nie Qingyue hizo todo lo posible por mostrarse sincera y trató de hablar en tono conciliador: "El matrimonio es algo muy importante y debe seguir las reglas. ¿Qué te parece si vas a hablar con mi padre? Si él está de acuerdo, vas a hablar con mi marido. Si mi marido acepta el divorcio, entonces no diré nada".
Como el joven amo de la familia Zhao llevaba medio mes alojado en la posada, la veía a diario. Nie Qingyue, harta de esto, apretó los dientes y triplicó la tarifa, pero las comidas que le preparaba eran extremadamente sencillas y rudimentarias. El joven amo ni se inmutaba, gastando dinero a manos llenas cada día, claramente desdeñoso de las tres comidas diarias, pero sin exigir nada.
Al principio, ella estaba encantada de ayudar a Murong Tian con su negocio, pero Zhao Linwei insistía en hablar con ella a diario sobre el antiguo acuerdo matrimonial, e incluso cuando estaba agotada, no podía hacerle cambiar de opinión sobre su determinación de cumplir el último deseo de su padre.
Bien, no haría un intento inútil; pasarle la responsabilidad a otro era bastante fácil. Independientemente de la actitud de Yan Shu, dado que ya estaba casada y él le había salvado la vida, Nie Anru jamás sería tan ingenua como para aceptar ese favor y saldar otra deuda. Si no podía vencerlo, simplemente encontraría a alguien más que lo hiciera. Si el joven maestro Zhao quería toparse con un muro, que fuera a buscar a su astuto y calculador padre.
Mientras Nie Qingyue hacía sus propios planes, Zhao Linwei permaneció completamente impasible, levantando las comisuras de los labios y diciendo con calma: "No hay prisa, con que la señorita Nie asienta primero, todo lo demás irá bien".
Bueno, lo vi venir y hemos vuelto al punto de partida. ¿Cuánto tiempo hace que no tengo ganas de golpear la mesa con el puño? Nie Qingyue se frotó la frente, intentando calmarse, y vio a Shu Song comiendo felizmente a su lado, como si lo que estaba sucediendo no tuviera nada que ver con él.
Pronto, el grito de Shu Song resonó en la posada vacía.
"Pequeña Yue, ¿por qué me pellizcas?"
"¿Qué? Venga, comamos."
No todas las personas que transmigran están destinadas a ser la protagonista femenina, y, naturalmente, Nie Qingyue no se creía tan especial como para que Zhao Linwei no se casara con nadie más que con ella. Se devanaba los sesos a diario, desconcertada y confundida, pero seguía sin entenderlo.
Aunque el patriarca de la familia Zhao esté gravemente enfermo, seguramente no desconocerá el matrimonio de la hija del primer ministro Nie. Dejar este testamento demuestra claramente que el hijo mayor se encuentra en una situación difícil. Mmm, algo raro está pasando. Absorto en sus pensamientos, Nie Qingyue se levantó de la cama sin darse cuenta.
Yacía tendida en el suelo, retorciéndose de dolor, como un cadáver. La luz del sol de la tarde, desprovista de calor, entraba por la ventana, proyectando una tenue forma redonda y gruesa bajo la mitad de la cama. ¿Eh? Nie Qingyue asomó la cabeza y descubrió dos jarrones de porcelana Jun herméticamente cerrados.
"Estas son flores de ciruelo que el gerente Murong guardó el año pasado; un frasco las conservó en miel y el otro se secó al viento." Xiao He, que entró para echar leña a la estufa, vio a Nie Qingyue inclinando la cabeza y examinando los frascos durante un buen rato, y explicó con una sonrisa: "A un cliente habitual le encantaba beber esto, así que el gerente Murong lo preparaba todos los años. Este año, ese cliente se mudó y el gerente Murong me dijo que tirara los frascos. Lo había olvidado."
«Es una pena tirar esto después de haberlo guardado durante un año. Mejor lo bebemos todos juntos». Nie Qingyue levantó con cuidado la tapa, y un dulce aroma se desprendió lentamente. La miel sellada con flores de ciruelo no era tan pura y cristalina como la miel moderna, pero era pura y natural. El otro frasco no tenía un aroma intenso, y al levantar la tapa, incluso desprendía una sensación húmeda y fresca, llena de flores de ciruelo secas.
El corazón de Nie Qingyue dio un vuelco: "¿Será posible que Murong todavía tenga agua de nieve almacenada?"
Xiao He recordó por un momento: "Eso parece, pero una vez el tendero perdió los estribos y rompió el frasco".
Nie Qingyue se mostró inicialmente perpleja, pero luego sonrió tardíamente con un toque de admiración. Se preguntó qué invitado tan conocido sería tan influyente como para que Murong se tomara tantas molestias. El agua debía provenir de la primera nevada del invierno, y las flores se remojaban en ella antes de colocarlas a la sombra de los ciruelos en flor para que se secaran lentamente bajo la luz tamizada del sol, adquiriendo así un ligero aroma terroso que les aportaba un sabor más intenso. En la época moderna, había leído algunos de estos pasos en sus apuntes; incluso las familias más meticulosas dedicaban considerable paciencia a los pasos iniciales.
Una pequeña olla de barro calentada con carbón, con agua clara de pozo que hierve en un instante.
Nie Qingyue tapó la olla para que el vapor hirviendo volviera al agua, la mezcló bien y luego vertió un poco para abrir el frasco de laca de flor de ciruelo. Tras enjuagarlo brevemente, desechó la primera tanda de agua antes de comenzar a preparar el té.
Las flores secas de ciruelo son de un color mucho más oscuro que las plantadas en el patio, como los puntos de colorete de una jovencita; claramente no son de la misma variedad.
Ramas escasas, delgadas como el jade, y pequeños cálices que brillan con una luz nacarada.
Sin las esbeltas ramas que las realzan, los capullos, cerrados herméticamente, se abren lentamente en agua hirviendo, creando una belleza singular. Las flores de ciruelo carmesí, tras sumergirse en agua hirviendo en la taza, pierden su color, dejando solo un ligero matiz rojizo entre el rosa y el blanco, de una belleza inexplicablemente cautivadora.
Era como si hubiera robado la belleza acumulada durante un año, guardándola hasta que alguien con la mentalidad adecuada pudiera liberarla por completo. Bajó la cabeza y reflexionó en silencio, pero sus manos no dejaron de moverse.