Peut-être pas encore habituée au titre de « Madame », le petit visage de Gu Yan laissa transparaître une pointe de surprise, mais elle la dissimula rapidement, esquissa un sourire et ferma la porte.
Contrairement à Xu Ziqing, qui était lourdement armée, elle s'assit sur la chaise avec une nonchalance apparente, sa voix devenant encore plus délicate
: «
Jeune Maître Shen, vous avez été mis à l'épreuve. Mes petits tours ne font absolument pas le poids face à vous. Nous sommes tous des adeptes des arts martiaux, alors allons droit au but. Je suis venue ici précisément pour vous demander votre aide.
»
C'était tout à fait inattendu. Shen Yun haussa un sourcil, sans répondre si c'était bien ou mal, mais dit simplement poliment : « Mademoiselle Gu est trop gentille. »
Cependant, cette appellation de « Mlle Gu » indiquait clairement qu'elle était considérée comme une personne du monde des arts martiaux, et non comme Madame Xu Ziqing.
Gu Yan leva légèrement les yeux, son regard lumineux et captivant le parcourant. Shen Yuntan ressentit une douce sensation de picotement sur son visage, comme si une main délicate et sans os l'avait caressé.
« Je vous prie, jeune maître, de ne plus vous préoccuper de cette affaire. »
Shen Yuntan secoua son éventail pliant et se dit : « À moins que vous ne me disiez la véritable raison pour laquelle vous êtes restée au manoir Xiaoyao, avez épousé Xu Ziqing et avez chassé Tang Shijiu, ce que je fais ne regarde évidemment pas Mlle Gu. »
Gu Yan sourit légèrement
: «
Le séjour de Gu Yan au manoir Xiaoyao était purement fortuit. Grâce à l’intervention du maître Xie, Gu Yan a échappé à la mort. Quant à frère Ziqing, il est amoureux de Gu Yan, d’où leur mariage. Le départ de sœur aînée n’était qu’un caprice de jeune fille. Jeune maître Shen, vous vous inquiétez pour rien.
»
Un léger rougissement colora ses joues, révélant son charme juvénile sans la moindre trace de faux-semblant.
Shen Yun rangea son éventail pliant et dit froidement : « Dans ces conditions, Madame Xu n'a aucune raison de s'immiscer dans mes déplacements. »
Le regard de Gu Yan était envoûtant, et elle esquissa un sourire timide. D'un geste brusque, elle déchira un pan de sa robe, dévoilant un aperçu de son corsage. Le corsage rose épousait sa peau de jade, se soulevant et s'abaissant légèrement au rythme de sa respiration, éveillant d'innombrables fantasmes.
« Oh ? Madame Xu, qui prétendait être amoureuse de moi, se jette déjà dans mes bras ? » Son regard était séducteur, scrutant chacun des mouvements de Shen Yun. Il parlait d'un ton léger, mais en réalité, il puisait déjà dans ses ressources intérieures pour résister à son charme envoûtant.
« Ce n’est pas une tentation. Mes compétences ne suffisent certainement pas à attirer votre attention, jeune maître. » Les grands yeux de Gu Yan se remplirent de larmes. « Cependant, si je criais ainsi… que penseraient les autres ? Que penserait ma sœur aînée ? »
Shen Yuntan semblait terrifié : « Ah, vous me menacez ! »
« Ce n’est pas une menace. » Gu Yan baissa les yeux. « C’est une demande de bien vouloir vous écarter, jeune maître. »
Shen Yun se déplaça avec une rapidité fulgurante et arracha nonchalamment l'autre pan de son col. Il sourit et dit : « Voici ma chambre. Puis-je vous demander comment cette demoiselle Gu, avec qui j'ai pris des libertés, est arrivée jusqu'ici ? Ces libertés sont-elles livrées à domicile ? Je ne peux pas contrôler les agissements d'autrui, mais quant à Dix-neuf, vous pouvez toujours essayer et voir si elle me croit ou vous. »
Sa confiance fit hésiter Gu Yan un instant.
« Si tu ne me crois pas, continue de crier. Je te garantis que je peux te laisser des marques que Xu Ziqing ne voudra pas voir avant que tu ne cries. Autant que je sache, ton mari tient beaucoup à ta pureté et à ta chasteté. J'aimerais bien voir si Xu Ziqing croit ces marques ou si c'est toi. »
Gu Yan sourit soudain, et les larmes qui menaçaient de couler disparurent. Elle se retourna et rajusta ses vêtements froissés
: «
Jeune Maître Shen est vraiment une personne extraordinaire. Je vous ai offensé.
»
Shen Yun laissa échapper un petit rire nonchalant
: «
Tu es en effet bien plus intelligent que ton mari. Je suppose que ton entrée au manoir de Xiaoyao était due au hasard, et tu ne mentais pas à ce sujet. Cependant, ton mariage avec Xu Ziqing et l’expulsion de Tang Shijiu… ne me dis pas que tu ne convoitais pas le titre de seigneur du manoir. Mais je ne comprends vraiment pas, à quoi te servirait une secte de troisième ordre dans les montagnes
?
»
Gu Yan dit doucement : « Le jeune maître Shen est en effet un homme d'une grande sagesse, mais veuillez m'excuser de ne pouvoir vous révéler la vérité sur les raisons de tout cela. Le jeune maître Shen connaît naturellement les règles du Manoir Jinhu… Si le jeune maître Shen ne me presse pas davantage, j'ai quelque chose à vous offrir. »
Sa main fine et blonde plongea dans sa poitrine et en sortit une pilule rouge.
« Le jeune maître Shen est profondément amoureux de sa sœur aînée, ce qui me touche beaucoup. Cependant, cette dernière ne comprend absolument rien à l'amour romantique, alors cela a dû vous prendre beaucoup de temps, n'est-ce pas ? »
Shen Yun acquiesça : « En effet, cette fille est très difficile à gérer. »
Gu Yanmei sourit et dit : « Voici la Pilule de Joie. Elle se dissout dans l'eau, est incolore et inodore, et peut vous aider, jeune maître. »
Shen Yun le prit et l'examina attentivement : « Une potion d'amour ? »
Gu Yan se couvrit le visage, comme si le simple fait d'entendre cela la faisait honte : « Jeune Maître, vraiment… »
Shen Yun laissa échapper un petit rire : « Très bien, de toute façon, je ne suis pas exactement un saint… »
À peine eut-il fini de parler qu'il entendit Nineteen et Xu Ziqing discuter en bas. Son ouïe était excellente, bien meilleure que celle de Gu Yan, qui ne les entendit donc pas.
Les yeux de Shen Yuntan balayèrent les alentours, et il s'exclama soudain avec surprise : « Yan'er Mei ! »
Gu Yan avait supposé qu'il avait percé à jour sa véritable identité de jeune femme délicate, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il mentionne soudainement son titre en arts martiaux, ce qui la fit s'exclamer de surprise.
À peine ses lèvres s'étaient-elles entrouvertes que, avant même qu'elle ait pu prononcer un « ah », Shen Yuntan fit claquer son long doigt, propulsant la pilule rouge directement dans sa bouche. Le geste de Shen Yuntan fut brutal ; la pilule lui descendit dans la gorge et se dissout instantanément dans l'eau. Craignant qu'elle ne la recrache, il se leva et se plaça derrière elle, couvrant ses lèvres d'une main et poussant doucement la pilule plus profondément avec son souffle.
Gu Yan était abasourdi, ne s'attendant jamais à ce qu'il lui fasse un coup pareil.
« Je vous ai déjà dit que je ne suis pas un gentleman. Mademoiselle Gu, votre mari est en bas, mais il n’aura probablement pas le temps de vous voir ces jours-ci. Si vous ne retournez pas bientôt dans votre chambre, je serai obligé d’appeler à l’aide quand le médicament fera effet. »
Il sourit doucement, mais Gu Yan aurait voulu pouvoir lui arracher ce sourire du visage !
Tang Shijiu et Xu Ziqing, qui avaient fait tout le chemin le visage couvert, entrèrent côte à côte dans l'auberge. Shijiu, au regard perçant, aperçut aussitôt la robe blanche qui filtrait hors de la chambre de Shen Yuntan. Le sourire qui illuminait son visage quelques instants auparavant se figea aux coins de ses lèvres avant même d'avoir pu s'effacer. Elle fut comme anesthésiée, comme si un énorme marteau l'avait frappée violemment dans le dos.
Xu Ziqing était tellement absorbé par sa main, le front plissé, qu'il ne remarqua pas la silhouette blanche familière. Il constata que l'expression de Dix-neuf avait radicalement changé. Au moment où il allait poser une question, Shen Yuntan sortit tranquillement de la pièce. Appuyé contre la balustrade, il sourit en observant la «
tortue
» sur le front de Xu Ziqing et dit
: «
Jeune Maître Xu, Madame vous attend dans la chambre. Pourquoi n'iriez-vous pas la voir
?
»
Xu Ziqing était furieux à la vue de Shen Yuntan, mais ses compétences en arts martiaux étaient tout simplement inférieures, et sa colère était donc vaine. Il ne put que le foudroyer du regard, renifler froidement et entrer d'un pas assuré dans la chambre de Gu Yan.
Avec un air impatient, Shen Yuntan sourit et fit signe à Dix-neuf d'un air satisfait : « Dix-neuf, Dix-neuf, viens ici, prenons un verre. »
Cette expression trahissait sa joie maligne.
Pour Shi Jiu, cependant, la satisfaction était d'un autre ordre, semblable à celle ressentie par Xu Ziqing après son rendez-vous avec Gu Yan.
Elle fixa l'homme, incrédule, les membres engourdis, tandis qu'elle montait les escaliers marche par marche avec la jarre de vin. Elle aurait dû dégainer son épée comme elle l'avait fait avec Xu Ziqing, ou lui briser la jarre au visage, mais elle ne le fit pas. Tang Shijiu elle-même ignorait pourquoi elle n'avait pas eu ce réflexe.
Cependant, le désespoir et l'impuissance qu'elle ressentait étaient cent fois plus intenses que lorsqu'elle avait vu Xu Ziqing et Gu Yan se témoigner de l'affection ce jour-là. Ce poids l'accablait tellement qu'elle n'osait ni parler ni poser de questions, craignant que la fin qu'elle apprendrait ne soit insupportable.
Tang Shijiu n'était pas douée pour cacher ses véritables sentiments.
Dès qu'elle est montée à l'étage, Shen Yuntan a remarqué que quelque chose n'allait pas chez elle.
« Dix-neuf, qu'est-ce qui ne va pas ? Ton petit frère t'a encore énervé ? » Il songea sérieusement à trouver un endroit isolé la prochaine fois et à le paralyser.
Tang Shijiu secoua la tête, tentant de se calmer, se répétant sans cesse qu'il n'était pas Xu Ziqing, qu'il ne connaissait rien aux arts martiaux et que son petit corps ne pourrait pas supporter sa colère. Lentement mais lourdement, il posa la jarre de vin, prit une profonde inspiration et esquissa un sourire forcé.
« Ma petite sœur Gu est vraiment une beauté comme on n'en voit qu'une fois tous les mille ans. »
Elle pensait que son sourire était parfait, mais il était en réalité plus laid que les larmes.
Shen Yun était complètement déconcertée : « Elle est vraiment très jolie. »