En un instant, Shen Yuntan reprit ses esprits et déclara calmement
: «
Les rumeurs dans le monde des arts martiaux sont souvent trompeuses. Le Sutra du Cœur de Tuanfu a été emporté par Ge Yang et Xi Yan il y a vingt ans. Avec leur disparition, le sutra a également disparu. À ma connaissance, il est fort probable que Ge Yang l’ait détruit.
»
Il a délibérément insisté sur l'expression « au meilleur de ma connaissance » pour rappeler à Tianxiu que cette possibilité avait été évoquée par son maître lui-même.
« Oui », répondit Tianxiu d'un ton grave. « Cependant, personne ne connaît la vérité. On dit que le Sutra du Cœur de Tuanfu est tombé entre les mains de Shenyin. Au départ, les spécialistes des arts martiaux affluaient au Manoir Jinhu après avoir appris qu'il s'en était emparé. À présent, je crains que tous les soupçons ne se portent sur Shenyin. »
Il était rare de les voir tous deux sérieux, et Shijiu se sentit un peu mal à l'aise. Voyant le visage très pâle de Shen Yuntan, elle pensa qu'il était triste d'avoir perdu sa famille. Ne sachant comment le réconforter, elle se contenta de lui prendre la main sous la table.
« Qui est Shenyin ? Qu'est-ce que la Méthode du Cœur Tuanfu ? Et Ge Yang et Xiyan… ? » Elle sourit maladroitement. « Je ne les connais pas vraiment. Tianxiu, pourrais-tu me les expliquer ? »
Tianxiu était très affable : « Qu'y a-t-il de mal à ce que vous suggérez ? »
La technique mentale Tuanfu a toujours été un mystère dans le monde des arts martiaux. Certains disent que la maîtriser confère une puissance et une domination inégalées. D'autres prétendent qu'elle apporte des richesses illimitées. D'autres encore affirment qu'il ne s'agit pas d'une technique, mais d'une carte au trésor, voire de l'emplacement d'une veine de dragon. Ces rumeurs alimentent la quête de cette technique dans le monde des arts martiaux. Les pratiquants les moins doués espèrent accéder à une gloire instantanée grâce à elle, tandis que les plus expérimentés aspirent à atteindre des sommets encore plus élevés.
Cependant, ce manuel d'arts martiaux semblait maudit
; ceux qui s'en emparaient non seulement échouaient à dominer le monde martial, mais voyaient également leurs familles anéanties. Les derniers à le posséder furent deux frères, Ge Yang et Ge Jiang. Les frères Ge étaient déjà une légende dans le monde des arts martiaux, dotés non seulement d'une maîtrise extraordinaire des arts martiaux, mais aussi d'une beauté et d'un savoir exceptionnels. Par un heureux hasard, ils obtinrent non seulement le manuel d'arts martiaux Tuanfu, mais aussi les faveurs d'An Xiyan, une célèbre beauté du monde martial.
Ainsi, l'histoire se déroula d'une manière assez courante dans le monde des arts martiaux. Les deux frères tombèrent amoureux de la même femme, mais elle n'avait d'yeux que pour Ge Yang. Finalement, Ge Yang et Xi Yan s'enfuirent, emportant avec eux le Sutra du Cœur de Tuanfu, et disparurent dans le monde des arts martiaux. Ge Jiang, quant à lui, profondément traumatisé, devint un redoutable criminel dans ce milieu.
Tianxiu raconta l'histoire avec beaucoup de talent, d'une manière fluide et captivante. Dix-neuf écoutaient attentivement, soupirant parfois d'admiration, parfois avec une pointe de mélancolie.
« Et Ge Yang et Xi Yan ? Sont-ils devenus un couple divin ? »
Tianxiu secoua tristement la tête : « C'est bien dommage. Xiyan a offensé le clan Tang et a été empoisonnée. Elle est morte il y a plus de dix ans. Ge Yang aimait profondément sa femme et considérait cette méthode de cultivation comme néfaste ; il l'a donc détruite. Depuis, il a complètement disparu du monde martial et personne ne l'a jamais revu. À présent, il est probablement mort lui aussi. »
Dix-neuf dit « Oh », serrant inconsciemment la main de Yun Tan de plus en plus fort, pour finalement conclure : « Nous ne voulons pas de ce manuel de cultivation mentale. Tianxiu, tu ne devrais pas le prendre non plus ; ce genre de chose est dangereux. »
Tianxiu dit avec un sourire ironique : « Depuis la nuit des temps, la plupart des belles choses se sont révélées néfastes. À dix-neuf ans, tu es toi aussi une personne néfaste. »
Dix-neuf cligna des yeux : « Comment ai-je pu blesser qui que ce soit ? Je suis une bonne personne ! Je suis vraiment une bonne personne ! »
Tianxiu lui fit un clin d'œil coquin : « Dix-neuf, je ne dors pas bien toutes les nuits, n'est-ce pas de ta faute ? »
Dix-neuf ne comprenait pas : « Tu n'arrives pas à dormir… quel rapport avec moi ? »
Tianxiu, découragé, haussa les épaules.
Dix-neuf soupira alors : « Les membres du clan Tang, ils sont tous pareils. Ils étaient si dominateurs il y a dix ans, et ils le sont toujours autant. Au fait, ce Shenyin… ce Shenyin… comment s’habille-t-il d’habitude ? »
Elle nourrissait quelques doutes et avait toujours le sentiment que cette silhouette mystérieuse était liée à l'homme en blanc.
Tianxiu jeta un coup d'œil à Yuntan, toussa et dit : « Shenyin... Shenyin a l'air... »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, une voix claire se fit entendre depuis un coin de l'auberge : « L'apparence de frère A-Yin est celle d'un dieu, comment un mortel pourrait-il la décrire en quelques mots ? »
Tang Shijiu tourna la tête et vit que la femme était vêtue d'une tenue jaune clair, les sourcils levés et un air arrogant sur le visage. Qui d'autre cela pouvait-il être que Tang Chongli ?
Tianxiu, surprise, tourna la tête et demanda à Shen Yuntan à voix basse : « Cette fille t'a-t-elle déjà vu à quoi tu ressembles ? »
Shen Yuntan semblait impuissant : « Non. Absolument pas. »
Chapitre vingt-sept : La secte
Il nous faut ici évoquer un événement passé.
Tout a commencé lorsque Shen Yuntan était jeune, ou plutôt, il y a quelques années, lors de sa rencontre fortuite avec Tang Weiqi. Ce dernier ne connaissait pas les arts martiaux et se faisait toujours accompagner lorsqu'il sortait, ce qui l'ennuyait profondément.
Une personne ignorant les arts martiaux, vivant au milieu de pratiquants, se sent quelque peu déplacée et mal à l'aise. Il ne se lie d'amitié qu'avec Tang Chongli, alors encore enfant. Tang Weiqi avait lui aussi dix-huit ans, un âge où il ne pouvait contenir ses désirs. Un jour, il échappe à la vigilance de Zi Nu et voyage seul avec Tang Chongli.
En réalité, la famille Tang avait une raison de ne pas laisser Tang Weiqi voyager seule. Le clan Tang s'était fait de nombreux ennemis à Shu, et tous deux risquaient d'avoir des ennuis dès qu'ils sortiraient.
Comme le dit le proverbe, rien n'est plus vrai qu'une histoire, et il se trouve que Shen Yuntan l'a sauvé.
Tang Weiqi resta indifférent, se contentant d'un merci machinale. Mis à part le fait que les disciples du clan Tang étaient tous exceptionnels et que de nombreux jeunes héros du monde des arts martiaux fréquentaient régulièrement l'établissement, Shen Yuntan ne lui prêtait guère d'attention. Cependant, Tang Chongli n'avait que douze ou treize ans à l'époque, un âge où son cœur commençait à s'éveiller aux sentiments amoureux. Elle avait aussi récemment lu en secret quelques romans d'arts martiaux, semant ainsi en elle les graines du cliché du héros sauvant la demoiselle en détresse. Bien que le visage de Shen Yuntan fût alors dissimulé, sa grande taille et sa douceur correspondaient parfaitement aux rêves romantiques d'une jeune fille.
Certaines personnes rêvent pendant trois ou quatre ans, puis elles se réveillent.
Certaines personnes rêvent jusqu'à un âge avancé, mais n'arrivent toujours pas à se réveiller.
On ignore si Tang Chongli se réveillera de son rêve en vieillissant, mais depuis au moins trois ou quatre ans, elle y vit encore. Bien que Shen Yuntan soit épris de Tang Weiqi et ait infiltré secrètement le clan Tang à maintes reprises, il n'a croisé Tang Chongli qu'une seule fois. Malgré l'indifférence de Tang Weiqi envers Shen Yuntan, Tang Chongli lui voue déjà une profonde rancune et la soupçonne même d'avoir usé de ses charmes pour ensorceler Shen Yuntan.
Tang Chongli est la seule femme de la génération actuelle du clan Tang et, de surcroît douée en arts martiaux, elle est choyée comme une enfant. Tang Weiqi, quant à elle, avait un caractère semblable à celui de Lin Daiyu, et après avoir offensé Tang Chongli, sa vie devint encore plus difficile.
Ce sont autant de points à aborder ultérieurement.
Cependant, après la mort soudaine de Tang Weiqi, Shen Yuntan ne réapparut plus jamais à Shu.
Les supplications insistantes de Tang Chongli et sa venue avec sa famille n'avaient qu'un seul but : le retrouver.
Alors que Tianxiu et Shen Yun se regardaient, Tang Shijiu renifla froidement : « Quelle apparence divine ? Ce n'est qu'un pervers macabre. »
Avant même qu'elle ait pu finir sa phrase, Tang Chongli avait déjà dégainé son épée. Une longue lame scintillante reposait sur le cou de Tang Shijiu, tremblant encore.
Tang Shijiu resta impassible, lançant un regard froid à la femme avant de laisser échapper un ricanement : « La famille Tang ne t'a donc pas appris à tenir correctement ton arme avant de chercher quelqu'un à combattre ? »
Ayant déjà affronté Tang Chongli, elle connaissait la force de cette femme. D'un léger mouvement d'épaule et d'un claquement de doigts, elle dévia l'épée longue. Avant que Tang Chongli ne puisse réagir, Tang Shijiu dégaina son couteau et le fit claquer contre l'épée. Tang Chongli sentit un engourdissement dans son poignet, et l'épée longue disparut.
Tianxiu était quelque peu étonné ; en quelques jours seulement, les compétences en arts martiaux de cette femme s'étaient à nouveau améliorées.
Il ne put s'empêcher de concentrer son attention et d'observer Tang Shijiu de plus près. Son maître avait dit un jour qu'il existait, dans le monde des arts martiaux, une sorte de génie dont les compétences s'affinaient à chaque affrontement avec un adversaire redoutable, et qui devenait plus fort face à un rival plus coriace. Il jeta un coup d'œil à Shen Yuntan et constata qu'il était calme et serein, sans manifester la moindre anomalie
; il était donc au courant.
L'épée longue, qui avait été déviée, fut rattrapée dans la main de quelqu'un avant même de toucher le sol.
Tang Chongli a tapé du pied et a couru vers l'homme : « Grand frère, quelqu'un m'intimide ! »
Tang Shijiu jeta un coup d'œil sur le côté et vit que l'homme avait une trentaine d'années, une bouche de renard, des yeux de rat et un air rusé. Dès que l'homme aperçut Shijiu, ses yeux s'illuminèrent. Il retourna son épée et s'inclina devant elle
: «
Mademoiselle, je vous salue.
»
Tang Shijiu sentit un frisson lui parcourir l'échine sous ce regard fixe, comme si un serpent venimeux se glissait sous sa peau et remontait lentement.
Tianxiu versa une tasse de thé et murmura : « Tang Zheyi, l'homme-serpent. »