« Dix-neuf est la personne la plus importante à mes yeux, et je dois la protéger ! » Tian Man se redressa, le visage résolu.
« C'est ambitieux ! » s'exclama Shen Yun. « Mais si nous sommes comme l'huile et l'eau, comment Shijiu pourrait-elle être heureuse ? Un homme vraiment bon ne se soucie pas de sauver une demoiselle en détresse ni de dépenser sans compter, mais de préserver la femme qu'il aime de la tristesse et du chagrin. »
C'était une conversation entre hommes purs. Tian Man avait toujours entendu parler de héros et d'hommes valeureux, mais jamais de conseils aussi sincères et authentiques entre hommes. Il écoutait, les yeux brillants, se sentant lui aussi un homme, un homme véritablement bon.
« Frère Shen a tout à fait raison ! » Ils étaient complètement tombés dans le piège de la méthode de la carotte et du bâton employée par Shen Yuntan pour gagner la confiance des gens.
Shen Yuntan se caressa le menton imberbe
: «
Je me prépare à bien des choses, pourvu qu’elles ne contreviennent pas à mes principes. Comme elle se mettra en colère si elle le découvre, il vaut mieux ne rien lui dire.
»
Ces mots étaient mystérieux et profonds, mais Tian Man les comprit : « Par exemple, si je vais taquiner sœur aînée Gu et frère aîné Xu, je ne dois surtout pas le lui dire ! Même si Shijiu ne les apprécie pas non plus, et même si c'est pour l'aider à évacuer sa colère et que c'est fait avec de bonnes intentions, je dois quand même le lui cacher. »
« Si tu comprends un principe, tu comprendras tous les principes ! Mon garçon ! Tu as un avenir prometteur ! » Shen Yun pensa que ce gamin était si perspicace qu'il deviendrait sans aucun doute un séducteur charmant.
Tian Man a ri et a dit : « Les paroles de frère Shen sont inestimables. »
Shen Yuntan ajouta : « Si tu l'as déjà contrariée, attends le bon moment pour la réconcilier. N'y va pas trop tôt, car elle sera encore fâchée et tu n'auras droit qu'à une réprimande. Si tu y vas trop tard, elle pensera que tu ne te soucies pas d'elle et sera agacée par ton indifférence. » C'étaient là des enseignements qu'il avait récemment tirés de sa propre expérience.
Tian Man était stupéfait. Au moment où il allait le complimenter, il entendit un rire froid venant de l'entrée : « En effet, tout à fait correct, louable et admirable ! »
Les deux, qui discutaient avec animation, se figèrent soudain, fixant d'un air ahuri Tang Shijiu, qui se tenait à la porte avec un sourire froid. Tang Shijiu gifla violemment Shen Yuntan, la voix tremblante de colère
: «
Tianxiu… Tianxiu a bel et bien été blessé par toi et Tianshu
! C'est risible d'avoir été le plus naïf et le plus stupide, de vous avoir crus une seconde fois.
»
Peu après son départ, elle se souvint que Shen Yuntan n'avait pas bu la potion qu'elle lui avait apportée. Craignant qu'il ait oublié et que la potion soit froide et difficile à boire, elle retourna le lui rappeler. Mais à peine arrivée à la porte, elle surprit Shen Yuntan en train d'expliquer qu'il avait deux plans et comment rendre ses mensonges crédibles.
Tang Shijiu pardonna à Shen Yuntan pour deux raisons. D'abord, cela l'aida à se calmer, car elle ne pouvait se résoudre à oublier cet homme. Ensuite, lorsque Tianxiu était en difficulté, il était arrivé à point nommé et l'avait traitée avec douceur et considération, ce qui l'avait profondément émue.
Au départ, je pensais que cela venait du cœur sincère de Shen Yuntan, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit une supercherie qu'il avait mise en place.
Ils sont arrivés juste à temps pour la sauver, mais n'ont pas pu sauver Tianxiu.
Il l'a trompée avec des paroles tendres, mais ne lui a rien dit sur son maître — si Xie Dongsheng n'avait pas dit que le maître de Shen Yuntan pouvait être considéré comme l'oncle de Tang Shijiu, elle ne sait pas combien de temps elle serait restée dans l'ignorance !
Les pensées de cet homme sont imprévisibles, comme une partie d'échecs où chaque coup est une nouvelle opportunité. On ne sait jamais si l'on est une pièce du jeu ou un territoire que son adversaire convoite.
Si tout est stratégie… alors le soi-disant héros sauvant la demoiselle en détresse n’est pas le fruit du hasard…
Ce jour-là, Xiu mourut...
Tang Shijiu eut l'impression que le ciel s'était obscurci et que la terre était devenue obscure.
L'épée Xuanbei était trop lourde pour qu'il la porte. Tang Shijiu dégaina l'épée de Tian Man d'un revers de la main, la pointe étincelante visant droit sur le cœur de Shen Yuntan.
« Tian Man, recule ! » Elle l’appelait rarement par son nom complet, et Tian Man savait que Shijiu était vraiment en colère, alors il n’osa rien dire de plus et recula les mains le long du corps.
Ses grands yeux étaient remplis de colère, et elle avait l'impression que son cœur était étranglé par une corde.
« Tu as tué Tianxiu ! Tu es complice ! Complice ! » cria-t-elle d'une voix rauque, comme si elle avait épuisé toutes ses forces.
Shen Yuntan, qui était initialement assise sur le lit, se leva lentement sans broncher.
« Ta colère est-elle due au fait que je t'ai menti, ou à Tianxiu ? »
Sa voix était calme et posée, comme s'il posait une question anodine, et pourtant, un frisson parcourut l'échine de Tang Shijiu. Sa colère était-elle due à l'immense chagrin et à l'indignation qu'elle ressentait face à la mort de Tianxiu, ou bien parce que cet homme imprévisible ne lui convenait pas
?
« Si c’est à cause de moi, croyez-moi. Je ne suis pas complice et je ne sais rien de cette affaire. Je ne nie pas que la vie ou la mort de Tianxiu m’affecte, ni que j’ai suivi les traces laissées par Tianshu pour trouver cet endroit. Cependant, ce jour-là, la seule personne qui comptait pour moi, c’était vous. » Il le regarda droit dans les yeux, sans ciller. « Je ne suis en rien responsable de la mort de Tianxiu. »
« Tais-toi ! » lança-t-elle, son épée longue tremblant à chaque mot. « Je vais te tuer, espèce de bête ! »
« Alors faisons-le. Si c'est pour le bien de Tianxiu, puisque tu refuses de me croire, il est juste d'agir. » Son regard était terne, comme s'il se moquait de lui-même ou des autres. « De toute façon, je ne suis plus digne d'être humain. »
Cette expression transperça le cœur de Tang Shijiu, et les larmes lui emplirent les yeux, l'empêchant de voir clairement.
« Arrête de faire semblant. Combien de temps vas-tu encore me mentir ? Qu'est-ce que j'ai qui mérite que tu me mens encore et encore ? » Sa voix était déjà fausse.
« J’ai déjà répondu à cette question, et je ne veux pas me répéter. » Shen Yuntan ferma lentement les yeux, l’air un peu las. « Je veux aussi savoir à quel point Tianxiu est important, et si cela vous pousserait à agir et à me tuer. »
La pointe de l'épée tremblait de plus en plus violemment, et les larmes de Tang Shijiu coulaient à flots, mais elle ne les essuyait pas avec ses mains.
« La main d’un épéiste ne doit pas trembler… » Il pinça la lame qui oscillait entre deux doigts et la rapprocha de son cœur, centimètre par centimètre. « Quand on rencontre quelqu’un qu’on veut tuer, il ne faut pas non plus avoir le cœur tendre. »
L'instinct de riposter face au danger était un réflexe conditionné depuis l'enfance. Shen Yuntan réprimait les démons qui grondaient en lui, craignant qu'un seul faux pas ne lui fasse perdre le contrôle et arracher l'épée longue à l'homme aux dix-neuf mains, un acte qu'il regretterait toute sa vie.
« Si l'autre partie manifeste la moindre intention meurtrière, elle ne peut être relâchée. » C'est inscrit dans son sang, et c'est la raison pour laquelle il a survécu jusqu'à aujourd'hui.
L'intention meurtrière grondait au bout de ses doigts, le rendant fou de désir. De fines gouttes de sueur perlèrent sur son front, l'inconfort était insupportable. Shen Yuntan s'efforça de le supporter, forçant un sourire : « Dix-neuf, tu as très bien maîtrisé la Technique du Cœur Tuanfu, je ne t'avais même pas remarqué dehors. »
« N'en parle pas. » Tang Shijiu se mordit la lèvre, s'efforçant de maîtriser ses émotions qui menaçaient de la submerger. « Ne crois pas que je n'oserais pas te tuer. »
« Ah bon ? » Il tira doucement sur la lame, et l'épée longue trancha ses vêtements, entaillant sa chair. Le sang jaillit aussitôt, tachant ses vêtements de rouge. « Encore un peu plus profondément, et tu atteindras un point vital. »
La tache écarlate sur sa longue robe d'un blanc immaculé était si criante et douloureuse qu'elle lui brisait le cœur et lui faisait monter les larmes aux yeux.
Son cœur était lourd de larmes, si lourd qu'il avait du mal à respirer. La bête qui sommeillait en lui s'apaisa peu à peu. La confusion, l'impuissance et le désespoir qui se lisaient dans les yeux de Tang Shijiu devinrent une épée invisible qui lui transperça le cœur. La douleur était bien plus intense que n'importe quelle souffrance physique.
« Ne pleure pas. » Shen Yun soupira, son agressivité précédente s'évanouissant, une fatigue bestiale l'envahissant rapidement.
Du moment qu'elle cesse de pleurer et d'être triste, quelle difficulté y a-t-il à résoudre les problèmes du manoir Xiaoyao et à rester loin d'elle pour ne pas la perturber ?
Shen Yuntan sourit amèrement. Il était voué à la solitude éternelle, alors pourquoi s'obstiner à jouer les Casanova ? Un homme comme lui ne méritait ni la sincérité, ni l'amour.
Elle devrait faire ce qu'elle veut. Si elle ne l'aime pas, elle peut tout simplement disparaître. Où est le problème ? Il a déjà une chance incroyable d'avoir survécu aussi longtemps à sa vie misérable. Il n'a ni famille, ni amis, ni confidents, et la rencontrer est déjà une bénédiction. Pourquoi en demanderait-il plus ?
Les doigts fins relâchèrent brusquement leur emprise, et la longue épée s'écrasa au sol. La main de Tang Shijiu ne parvenait même plus à la retenir ; elle ne tenait que grâce aux deux doigts de Shen Yuntan. Comme une enfant, elle fixa l'épée étendue au sol, le regard vide, retenant ses larmes sans savoir comment réagir.
Il découvrit avec tristesse qu'il était totalement impuissant face à Tang Shijiu.
Soudain, une pensée empreinte de nostalgie m'est venue à l'esprit : puisque je ne pourrai plus jamais l'avoir, autant chérir ce moment.
Shen Yuntan a soudainement saisi la main de Tang Shijiu.