Sei der Dao-Hahn aller Himmel und Myriaden Reiche

Kapitel 58

"No, eso no es cierto. Aunque todo en la casa es un tesoro, ese pendiente es el mejor jade que he visto en mi vida. Ni siquiera el jade del Monte Tian podría ser tan fino..." De repente, al darse cuenta de que había hablado demasiado, Jia Ye dejó de hablar.

El carruaje se detuvo justo en ese momento. Tras un instante de silencio, ella lo apartó y saltó, lamentando vagamente su desliz verbal.

Aunque no había terminado de hablar, Xie Yunshu ya había adivinado a qué se refería.

Ningún otro artefacto de jade Han en el monte Tianshan puede rivalizar con su esplendor…

¿Cómo pudo una familia como esta permitir que una madre y su hija quedaran abandonadas en las Regiones Occidentales?

Habiendo sido mimada durante toda su infancia, ¿por qué Jia Ye nunca pensó en regresar a su antigua casa...?

Todos los árboles del este están en plena floración, pero esta flor no tiene parangón en el mundo.

La belleza de la flor de magnolia es conocida en todo el mundo. El emperador Sui realizó tres viajes al sur del río Yangtsé y ordenó la construcción del Gran Canal, todo ello para contemplar estas flores.

Una flor singular de Yangzhou, famosa desde hace siglos.

Las flores suelen florecer en abril y mayo. El Palacio del Príncipe Nanjun se construyó en las montañas, aprovechando el aire fresco y aislado de la montaña, por lo que las flores florecieron más tarde que en otros lugares, brindando a la gente la oportunidad de apreciar las magnolias en verano.

El árbol crece hasta alcanzar varios metros de altura, con ramas adornadas de flores de jade blanco como la nieve, deslumbrantes y cristalinas. Su fragancia es delicada y refrescante, creando la ilusión de que un hada vestida de nieve ha descendido a la tierra. Las flores son tan grandes como cuencos de jade, con ocho pétalos dispuestos en círculo, rodeando un racimo de estambres que recuerdan a mariposas. Una suave brisa mece las ramas, creando una belleza gélida y delicada.

Xiao Shicheng vestía ropas elegantes, irradiando un aire de riqueza y nobleza. Conversaba y reía con naturalidad, con modales impecables, sin rastro de la actitud imponente que mostraba ante la familia Bai. Era simplemente un joven noble encantador y engreído.

El príncipe de Nanjun llevaba mucho tiempo entregado al vino y a las mujeres, lo que le había provocado obesidad y un rostro demacrado. Tras su primera aparición pública, regresaba inmediatamente a su alcoba, dejando la recepción de invitados en manos de su astuto y capaz hijo. La mayoría de los invitados eran funcionarios, y las habituales formalidades y cortesías burocráticas eran evidentes. Xiao Shicheng manejaba estas situaciones con facilidad, y si tuviera la oportunidad de heredar el título, sin duda sería aún más hábil que su padre.

En lugar de ir al Pabellón Wushuang, el mejor lugar para admirar las flores, Jia Ye eligió un sitio menos concurrido para sentarse y contempló en silencio los árboles de jade y las flores bajo las brillantes luces. Xie Yunshu la observaba en silencio.

Vestida con una túnica de seda de color claro, con cabello negro y un rostro natural, era elegante y grácil. Mientras la brisa veraniega ondeaba su ropa, parecía una doncella de jade surgida de una flor, tan hermosa que parecía irreal.

Xiao Shicheng, que acababa de llegar, también se quedó atónito por un instante, luego sonrió con naturalidad, tomó una flor de magnolia de la bandeja del sirviente que estaba detrás de él y se la ofreció. «En un banquete como este, debe ser culpa mía por no haberla atendido como es debido, señorita, en un lugar tan poco iluminado».

Jia Ye extendió la mano y la tomó; sus dedos delgados eran tan blancos como el jade, aparentemente del mismo color que la flor.

La flor de magnolia, blanca y fragante, era mucho más grande que su rostro, y ella sonrió en silencio.

"Hermosas flores."

"No tan hermosa como tú, jovencita." Aunque el cumplido fue frívolo, salió del corazón. Xiao Shicheng la elogió. "Con razón el joven maestro Xie te adora."

Las palabras estaban cargadas de sarcasmo, pero no les afectaron en absoluto; simplemente las ignoraron.

—Gracias por su hospitalidad, Alteza. Ya hemos visto las flores. Si no hay nada más, por favor, permítanos retirarnos —preguntó Xie Yunshu cortésmente, recordándole a la otra parte el asunto importante.

—Fue un descuido mío; olvidé por completo que, además de admirar las flores, hay un viejo amigo que quiere verla, señorita —dijo Xiao Shicheng, fingiendo darse cuenta de repente y alzando una ceja para indicárselo a su asistente. Poco después, una figura emergió de los intrincados senderos del jardín del palacio. A juzgar por sus movimientos, no parecía tener un nivel especialmente alto de artes marciales. Un examen minucioso de sus rasgos reveló que se trataba de un joven común y corriente de las Regiones Occidentales, completamente irreconocible. Ambos intercambiaron miradas, totalmente desconcertados.

El chico no se dio cuenta y, respetuosamente, hizo una reverencia a Xiao Shicheng, hablando mandarín con fluidez.

"Thorp, ¿reconoces a esa chica?"

El niño levantó la vista, sus brillantes ojos se abrieron de sorpresa por un instante antes de llenarse repentinamente de emoción.

Sin importar qué escenario hubiera imaginado Jia Ye, jamás se había esperado esto. El muchacho se arrodilló de repente, con grandes lágrimas asomando en sus ojos, llenos de sincera gratitud y admiración manifiesta.

"Pensé que jamás volvería a ver al hada en esta vida. Por favor, permítanle a Thorpe expresar su gratitud." El idioma kucha que hablaba el niño le trajo a Xie Yunshu un recuerdo olvidado, y rápidamente recordó el rostro de un niño cubierto de sangre y lágrimas.

Jia Ye dio un paso atrás, paralizada por la sorpresa por un instante.

"No lo recuerdo..."

El niño sonrió entre lágrimas. «Me salvó en una aldea en la frontera de Kucha el canto de una niña hada, que era como el de un pájaro kalavinka. Siempre recordaré su rostro; era tan hermosa como un loto de nieve de las montañas Tian Shan».

Los ojos del muchacho eran honestos y sinceros, rebosantes de gratitud. Xie Yunshu, sin embargo, comenzó a tener dolor de cabeza.

Xiao Shicheng observaba la escena con una sonrisa, claramente bastante satisfecho.

Jia Ye respiró hondo, bajó sus largas pestañas y examinó cuidadosamente la palma de su mano.

¡Qué sorpresa! Además de él, parece que hay otro viejo conocido aquí. ¿Por qué no invitarlo también?

Tras un momento de silencio, Xiao Shicheng estalló en carcajadas.

“Señorita, usted es realmente inteligente. Por favor, invite al príncipe Chishu.”

El hombre que pronunció esas palabras era alto y apuesto. Incluso con su vestimenta tradicional china, irradiaba un innegable aire de heroísmo. No era otro que el príncipe mayor de Kucha, con quien guardaba un profundo rencor años atrás.

Su delicado y hermoso cuello era blanco como una caña. Jia Ye alzó ligeramente la cabeza, y el pensamiento de la persona que estaba a su lado le produjo una mayor preocupación.

Chishu habló primero, con sus profundos ojos brillantes.

"Fue el destino lo que me llevó a conocer al enviado de la nieve de Tianshan en Jiangnan."

"¿Cuándo llegó Su Alteza a las Llanuras Centrales?" Estaba demasiado perezosa incluso para forzar una sonrisa.

"Todo se lo debo al enviado Xue." Chi Shu sonrió, dejando ver sus dientes blancos como los de un lobo. "En aquel entonces, el brillante plan del enviado Xue enfureció a mi padre, quien, en un arrebato de ira, me envió a las Llanuras Centrales como rehén, lo que propició esta reunión de hoy."

Tras haber pasado de ser príncipe heredero a rehén, el resentimiento de la orgullosa Chishu era palpable. Mantuvo las manos metidas en las mangas, con los labios impasibles.

¿Cuándo me verás?

—Casualmente me encontraba en el barco del joven amo rumbo a Yangzhou —respondió Chishu con aire cooperativo, aparentemente muy complacida—. La Emisaria de Nieve no ha cambiado en años; ¿podría ser ella realmente el hada de la que habló Thorpe?

El chico ya se había retirado a cierta distancia por orden de Chishu, y Jiaye le echó un vistazo.

"Nunca imaginé que realmente lo adoptarías."

"Al fin y al cabo, son mis compañeros de clan."

“¿Por qué no decirle la verdad?” Detestaba la gratitud y prefería enfrentarse al odio.

—¿Por qué destrozar su sueño? —Chishu sonrió con picardía, con una mirada sutil—. Además… en aquel entonces, realmente parecías una doncella celestial.

La canción melodiosa y elegante, la persona onírica y etérea... no fue solo Thorpe quien la confundió con un hada; en un momento dado, también confundió a la bruja con un hada.

Jia Ye suspiró y se giró hacia Xiao Shicheng, que escuchaba atentamente desde un lado.

"He conocido a todas las personas. ¿Qué piensa hacer Su Alteza?"

"No tengo malas intenciones. Simplemente deseo invitar al enviado Xue a hospedarse en la residencia del príncipe de Nanjun. Sin duda, lo trataré con el máximo respeto."

"¿Esto es una amenaza?"

—Es una invitación —respondió Xiao Shicheng con una sonrisa, con un atisbo de determinación en su expresión.

¿Y si me niego?

"Snow Envoy seguramente conoce la reputación de la Secta Demoníaca en las Llanuras Centrales. Si los demás artistas marciales de las Llanuras Centrales arruinaran su viaje, ¿no sería una verdadera decepción?"

"¿Crees que esto puede hacerme algo?" Sus ojos oscuros estaban tan quietos como un estanque profundo.

"Aunque Xue Shi es excepcionalmente hábil e intrépida, el joven maestro Xie es muy diferente." Xiao Shicheng, con las manos a la espalda, jugó otra carta con confianza. "El joven maestro Xie fue una vez guardia de la sombra de los Cuatro Enviados de Tianshan. Esto no es poca cosa y es suficiente para sacudir el mundo de las artes marciales. Especialmente..." Su mirada recorrió a ambos y sonrió con ambigüedad. "Incluso después de abandonar las Regiones Occidentales, sigue involucrado con la Secta Demoníaca, e incluso invitó a Xue Shi a su casa. Si esto sale a la luz, la familia Xie, que ostenta el poder en el camino de la rectitud, seguramente quedará deshonrada. Xue Shi arriesgó su vida para proteger a Xie Qinglan, así que ¿cómo podría soportar ver que las cosas se desarrollaran de esta manera?"

Xie Yunshu permaneció inexpresivo, pero Jia Ye sonrió.

«Dado que el príncipe heredero conoce mis orígenes y aun así se esfuerza tanto por reclutarme, me avergüenzo profundamente». Se examinó cada dedo, como si estudiara las venas ocultas. «Quienes desean controlarme, ¿saben cuál será el precio?».

“Naturalmente, no es una tarea fácil”. La sonrisa de Xiao Shicheng se desvaneció y los guardias que lo rodeaban se pusieron en alerta.

—No te preocupes, no te pondré una mano encima. —La sonrisa de Jia Ye era fría como el hielo, con un matiz de intención asesina—. Matar al Príncipe de Nan sería más útil. Una vez muerto, ¿cuánto poder te quedará?

—No te atreverías a hacer eso. El rostro de Xiao Shicheng palideció, revelando una intención despiadada. —Asesinar a un rey o a un noble es algo de lo que ni siquiera tú puedes escapar ileso; te convertirás en un enemigo público.

Los labios de Jia Ye se curvaron en una sonrisa, revelando un arrogante desdén por el mundo. "Su Alteza probablemente ignora que, en las Regiones Occidentales, la única persona que puede obligarme a actuar personalmente es un ministro supremo de una nación. Puedo matarlo sacrificando la mitad de mi hombro y mi brazo, así que ¿qué dificultad tendría acabar con la vida del Príncipe de Nanjun?"

¿Acaso crees que me importa el asedio de la gente de las Llanuras Centrales? ¿Recuerdas lo que le dije a Xuanzhi? No me interesan los asuntos del mundo marcial, pero si alguien insiste en no ceder, no me culpes de ser implacable. Su aura arrogante y feroz era abrumadora, y la expresión de todos cambió por un instante.

"Tú confías en tu inmenso poder, mientras que yo confío en mi vida. Veamos quién no puede permitirse perder."

Pronunció palabras extremadamente duras, pero su voz se mantuvo sorprendentemente tranquila.

La mirada de Xiao Shicheng vaciló con incertidumbre; su rincón tranquilo contrastaba fuertemente con los bulliciosos jardines del palacio.

El viento trae consigo la dulce fragancia de las flores de magnolia.

Tras un largo enfrentamiento, Xiao Shicheng sonrió de repente y retomó su comportamiento educado y cortés propio de un príncipe.

"Es culpa mía por decir cosas tan poco románticas en una noche tan hermosa. Por favor, perdóname, señorita Ye."

—En absoluto —dijo Jia Ye con una sonrisa, desvaneciéndose todo rastro de intención asesina. Como un copo de nieve meciéndose al viento, imperturbable—. Vine a Jiangnan buscando únicamente una vida pacífica, y espero que Su Alteza acceda a mi petición.

encuentro casual

Al ver cómo las dos figuras se alejaban, Xiao Shicheng suspiró.

"Tienes razón, es realmente indomable."

Chishu los vio marcharse, con una expresión algo compleja.

"Incluso después de abandonar Tianshan, sigue siendo la Enviada de la Nieve."

"¿De verdad es tan increíble?", murmuró para sí mismo, reacio a aceptar la respuesta, aunque ya la sabía desde el principio.

—Su Alteza también lo presenció —dijo Chi Shu con un toque de autocrítica—. Tras pensarlo un instante, escapó de la cámara secreta incluso después de ser envenenada con Polvo Qingjia, e incluso asesinó a seis de mis seguidores más cercanos. Todavía no logro comprender cómo lo hizo.

"Qué lástima..."

"Quizás sea mejor que nos lo guardemos para nosotros; prometió no volver a inmiscuirse en los asuntos de la familia Xie."

—Eso es porque no tendré otra oportunidad —dijo Xiao Shicheng con frialdad—. Se necesitarán al menos cinco años para restaurar el poder de Nanjun.

"Este fracaso es pura casualidad." La Estrella Demonio, que se suponía que debía estar en las Regiones Occidentales, se vio involucrada inesperadamente, una coincidencia verdaderamente lamentable.

"Xie Yunshu... tiene suerte."

"¿El joven amo no tiene intención de hacerlo público?"

“Tiene razón, no puedo permitirme el lujo de apostar”. Xiao Shicheng dejó entrever una pizca de impotencia que jamás mostraría en público. “Además, enfurecer por completo a la familia Xie solo empeorará las cosas, y ahora no es el momento”.

"Su Alteza es sabia." Por alguna razón, Chishu suspiró aliviada en secreto.

Xiao Shicheng guardó silencio por un momento. "¿Cuál es exactamente su relación con Xie Yunshu? No parece una simple dinámica de amo y esclava."

No obtuvo respuesta de quienes lo rodeaban, ni la esperaba; reflexionó para sí mismo: «Para Xie Yunshu, permanecer voluntariamente sumiso a los demás y no pronunciar palabra... eso sí que es inusual».

Guiada por su doncella, Jia Ye salió del jardín del palacio. Una hermosa mujer vestida con túnicas púrpuras apareció al costado del corredor ricamente decorado, seguida de serviles sirvientes. Su cabello estaba adornado con numerosos ornamentos dorados, y sus horquillas se balanceaban suavemente al caminar, dejando una estela de fragancia a su paso. Los dos se cruzaron, y tras unos pasos, la mujer se giró repentinamente y miró fijamente a quien ya había salido por la puerta lunar.

Tras un momento de silencio atónito, se lanzó por los pasillos y se apresuró a subir a la torre de la esquina más cercana, jadeando mientras observaba la figura que se adentraba en el sendero de la montaña.

El apuesto hombre de negro casi se mimetizaba con la noche, caminando junto a la menuda muchacha vestida con ropa sencilla. Bajo las altas linternas del palacio, la joven alzó la vista y dijo algo. Una sonrisa fugaz iluminó el rostro del hombre, y su fría actitud se suavizó al instante.

Las contempló durante largo rato, hasta que la noche las engulló por completo. Su mano, delicada como el jade, apretó con fuerza el pañuelo, reprimiendo un grito que brotaba de lo más profundo de su corazón. Un amor y un odio incontrolables la invadieron, y lágrimas cristalinas resbalaron por sus mejillas rosadas como perlas.

«Princesa, princesa…» Los sirvientes que estaban detrás de ella se acercaron corriendo, desconcertados al ver a su señora llorar, con el maquillaje de ojos corrido. «¿Qué ocurre? El príncipe la está esperando; podría enfadarse si llega más tarde…»