Sei der Dao-Hahn aller Himmel und Myriaden Reiche

Kapitel 79

Los nuevos rumores eran más claros y convincentes, y encajaban a la perfección con la imagen de Xie Yunshu. La historia de este valiente joven maestro de una familia prestigiosa, que soportó grandes adversidades y buscó venganza contra sus enemigos, conmovió hasta las lágrimas a innumerables jóvenes. Quienes antes lo habían condenado con vehemencia se convirtieron rápidamente en sus partidarios, avergonzados por sus ofensas pasadas. La imagen de la familia Xie volvió a enaltecerse, volviéndose digna y radiante. La gente los miraba con admiración, orgullosa de que el pueblo de las Llanuras Centrales hubiera logrado derrotar al demonio más temible en el corazón de las montañas Tian Shan.

Los rumores eran tan absurdos que el público los interpretó automáticamente en múltiples versiones, incluyendo detalles como la forma en que mató al Papa e incluso la historia de cómo tuvo que abandonar a su amante para vengarse. Esto también explicaba su reticencia a casarse. Las cuatro alas quedaron estupefactas y asombradas por las diversas y extravagantes fantasías.

Con cada nueva información que se revelaba a diario, las conversaciones privadas se convertían en sesiones de chismes, lo que hacía que el Búho Azul y el Aguilucho Negro se rieran hasta que les dolía el estómago.

"¡Es tan cursi, pero de verdad funciona!" Bi Jun golpeó la mesa, riendo tan fuerte que casi se atraganta. "Todavía me pregunto qué método usará..."

La estrategia de desmentir rumores funcionó a la perfección. La familia Xie guardó silencio, las críticas cesaron y ya no tuvieron que encubrir la inexplicable desaparición de Checi siete años atrás. Después de esto, nadie pudo usar el pasado de la familia Xie con la Secta Demoníaca como pretexto para atacar.

"¿Tú también crees que es ella?" Mo Yao se secó las lágrimas de las comisuras de los ojos y se frotó las mejillas doloridas.

«¿Quién más podría ser sino ella?», rió entre dientes el Búho Azul y suspiró. «Pero esta vez, el oropéndola no se da cuenta de la mantis religiosa que está detrás».

«Me pregunto si Silver Swan logrará descubrir la verdad.» Jade Falcon estaba llena de expectación. «Varios viajes al norte no han dado resultado, pero esta vez las pistas son tan claras que deberíamos poder lograr un gran avance.»

Cada tres días, una paloma mensajera le entregaba las últimas novedades, y Xie Yunshu esperaba pacientemente, reprimiendo su ansiedad.

Los rumores que se estaban desmintiendo tenían su origen en el sur, pero en realidad se difundían siguiendo instrucciones del norte.

Mientras investigaba meticulosamente, sus esfuerzos por desentrañar el misterio se toparon con una enorme resistencia, cerrando todas las pistas. Silver Swan estaba desconcertado, atrapado en un dilema, y una vez más se encontraba en una situación difícil.

En el norte existen muy pocas sectas que puedan ejercer influencia sobre una amplia zona y cuyo poder permanezca allí profundamente oculto.

Actuando con rapidez y decisión, sin dejar rastro, Jia Ye... debe tener a alguien a su lado.

¿Quién podría ser?

Hojeó los informes secretos uno por uno, contemplando el relato detallado del exterminio de la familia Fang en Shu, y una creciente sensación de duda apareció gradualmente entre sus cejas.

Palomas blancas batieron sus alas y salieron volando por la ventana, elevándose hacia el cielo lejano, llevando instrucciones cuya tinta aún estaba fresca.

Solo hay un objetivo que explorar.

Xijing, el Palacio Real.

"Realmente no sé cómo podré enmendar mi error, ni siquiera un poco." El apuesto rostro de Shen Huaiyang reflejaba culpa y pesar. "Fue mi culpa por no vigilar a Shalin, lo que provocó que el hermano Xie fuera difamado."

"Este asunto no tiene nada que ver contigo, ¿por qué te culpas?" Xie Yunshu ayudó a la otra persona a sentarse en una silla, intercambiando saludos cordiales sin ningún resentimiento. "¿Cómo está el tío Shen?"

“Mi padre está bien y me pidió específicamente que me disculpara con el tío Xie”. Al ver su trato cortés, Shen Huaiyang se sintió aún más angustiado. “Shalin escuchó en el restaurante que Shanshan había sido atacada por los Jingjue y que el reino había escapado por poco de la destrucción. Y justo en ese momento, alguien en la mesa de al lado habló muy bien del hermano Xie. En un arrebato de ira…”

"Ella también es una persona lamentable." Al comprender finalmente el origen de los rumores, Xie Yunshu los desestimó con ligereza. "No es del todo culpa suya; lo pasado, pasado está."

"Todo es culpa mía por no haber dañado la reputación de la familia Xie y haber deshonrado al hermano Xie. Merezco morir mil veces para expiarlo. En aquel entonces, la señorita Ye la perdonó amablemente, pero..." Shen Huaiyang se sintió abrumado por la culpa. Se puso de pie e hizo una profunda reverencia, sin palabras y avergonzado.

Xie Yunshu se calmó y consoló a la otra parte con magnanimidad y serenidad, logrando así que la otra parte dejara de disculparse.

En una ocasión, Si Yi sugirió eliminar la amenaza por completo, pero tras mucha reflexión, decidió no hacerlo. Al fin y al cabo, la vida de Shalin había quedado arruinada por su culpa y la de Jia Ye. Aunque había escapado del Príncipe del Sur, debido a su pasado como concubina favorita, Shen Huaiyang no podía ni quería tomarla como su esposa principal. La princesa Shanshan acabaría convirtiéndose en un personaje secundario, y es comprensible que se sintiera agraviada y resentida.

Ahora que las cosas se habían calmado, dada la estricta moral de la familia Shen, sin duda no permitirían que Shalin pronunciara ni una sola palabra que pudiera causar revuelo. Por lo tanto, no tenía intención de indagar más en el asunto. Llamó a Qinglan para que lo acompañara y lo entretuviera, y así se evitó la tormenta que se había estado gestando.

De vuelta en el estudio, una paloma mensajera blanca como la nieve paseaba tranquilamente sobre el escritorio, picoteando el bolígrafo de pelo de lobo. Al ver que alguien se acercaba, ladeó sus ojos negros como frijoles y, obedientemente, le permitió sacar la carta secreta.

La nota fue escrita por Yin Hu y contenía solo cuatro caracteres.

Ven a Xijing inmediatamente.

Chang'an, la capital de la Capital Occidental.

Situado justo bajo las narices del emperador, en un lugar de extrema prosperidad, el ambiente bullicioso es inimaginable.

Las calles estaban abarrotadas de peatones, con el sudor cayéndoles a raudales como nubes; la ciudad bullía de visitantes procedentes de todas partes, viajeros de tierras lejanas, gente de todos los rincones del país y enviados de todas las naciones que rendían tributo.

Mires donde mires, hay todo tipo de trajes extraños y exóticos, el aire está impregnado del aroma de los perfumes y se puede apreciar una gran diversidad de gente. Los asiáticos centrales, con sus ojos hundidos y narices prominentes, venden con destreza joyas brillantes; los altos esclavos Kunlun conducen magníficos carruajes; artistas que escupen fuego exhiben sus habilidades ante un público entusiasta; y figuritas de azúcar están rodeadas de niños que las entretienen. Los comerciantes acuden en masa a los mercados del Este y del Oeste, y los 108 barrios ofrecen una deslumbrante variedad de productos, un verdadero festín para la vista.

Qinglan y Bijun estaban deslumbrados y emocionados. Él no les prestó atención, y cuando se encontraron con Yinhu en la taberna acordada, inmediatamente le hizo una pregunta.

"¿Qué descubrieron?"

Yin Hu siempre fue prudente en sus acciones, por eso pudo comunicarse con Xijing con tan solo cuatro palabras.

Al oír esto, Silver Swan se rascó la cabeza de un lado a otro, tartamudeando en respuesta.

"La investigación... ha revelado cierta información, pero aún no está confirmada."

Su tono vacilante era difícil de descifrar, así que Bi Jun se acercó y le dio un puñetazo.

"No estoy seguro de que nos hayas llamado hasta aquí. Deja de ser tan misterioso, solo dímelo."

Yin Hu soltó una risa nerviosa: "Creo que vi al Enviado de la Nieve, pero...". Dudó un buen rato, claramente inseguro. "No puedo confirmarlo".

—¿Qué quieres decir? —Miró fijamente a la otra persona—. Tus ojos nunca te fallan, ¿verdad?

La presión opresiva hizo que Yin Hu dudara. "Solo eché un vistazo y realmente no puedo estar seguro. Los guardias del Palacio del Rey son demasiado estrictos. Lo he intentado varias veces, pero he fracasado."

"¿Está en el Palacio del Rey?"

"Ejem."

Silver Swan informó sobre sus recientes ganancias. "Tras recibir el mensaje por paloma mensajera, comencé a investigar, pero la otra parte es demasiado poderosa. Aunque circulan muchos rumores, son solo chismes superficiales y sabemos muy poco sobre los detalles."

La mansión del príncipe no pertenecía a una familia recién enriquecida como la del príncipe de Nanjun; sus orígenes eran mucho más antiguos y de mayor alcance.

Al final de la dinastía Sui, varios señores de la guerra lucharon por el poder.

La familia Jun era un clan prominente en Jiangnan, con una fortuna que superaba los diez mil taeles de plata. Apoyaron generosamente las campañas militares del emperador Taizong. El hijo mayor, ataviado con armadura, sirvió como aliado de Taizong, enfrentándose a la muerte en varias ocasiones. Tras la pacificación del imperio, el emperador Gaozu ofreció personalmente el título a un príncipe de otro apellido, pero la familia Jun lo rechazó rotundamente, dedicándose al comercio. Posteriormente, recibieron diez mil taeles de oro, se les ordenó construir un palacio real e incluso se casó una princesa con un miembro de la familia, lo que aumentó considerablemente su prestigio. A partir de entonces, la familia Jun se dedicó al comercio, siendo propietaria de numerosas tiendas y desenvolviéndose con soltura en las complejidades de los negocios, acumulando grandes sumas de oro y plata diariamente, y ganándose gradualmente la reputación de ser la familia más rica del país. Con el paso de los años, reclutaron héroes de todo el territorio, consolidándose como la fuerza dominante en el mundo de las artes marciales del norte y formando un poderoso pilar en las Llanuras Centrales.

Su antepasado, Jun Cheng'an, tras un breve encuentro con el emperador Taizong al final de la dinastía Sui, decidió dedicar a toda su familia a apoyarlo, y su funeral fue el más solemne y honorable. Su hijo mayor fue un hábil artista marcial con numerosos logros militares, pero murió joven debido a la recaída de una antigua lesión. Su segundo hijo, Jun Ruoxia, se casó con la princesa Qingyue, una mujer de hermosa apariencia y encanto cautivador, de excepcional astucia; la grandeza de la familia Jun se debió en gran medida a su planificación estratégica. Lamentablemente, el destino fue cruel y falleció hace muchos años, dejando todo el clan a su único hijo, que acababa de alcanzar la mayoría de edad.

Jun Suiyu, hijo de Jun Ruoxia y la princesa Qingle, es el actual jefe de la Mansión Junwang. Sus acciones están rodeadas de misterio y rara vez aparece en público; su nombre es conocido en todo el mundo de las artes marciales, pero su verdadera identidad permanece oculta. Aprendió artes marciales de su padre desde muy joven, y sus habilidades siguen siendo un enigma para el mundo. A los diecisiete años, Jun Ruoxia y su esposa fallecieron a causa de una enfermedad. Jun Suiyu, siendo aún muy joven, heredó su posición y tomó el control del gobierno central. Sus acciones decisivas y despiadadas, junto con su perspicacia estratégica, le han granjeado el respeto de todos aquellos que lo ven como un joven prometedor.

Gracias a la influencia de la familia Jun en el norte, si Jia Ye se escondiera entre ellos, podría permanecer completamente oculta.

Casi nunca sale. La seguridad y los controles en la Mansión del Rey son más estrictos que en Tianshan. Logré colarme una vez, pero los patios son numerosos y las puertas están fuertemente custodiadas. No pude orientarme en absoluto, así que tuve que regresar. Yin Hu parecía preocupado. Era la primera vez que se encontraba con una persona tan difícil.

Incluso el Cisne Plateado estaba indefenso en este lugar… Hizo una pausa por un momento y luego preguntó.

¿Cuándo la viste?

—El carruaje del Palacio del Rey —admitió Yin Hu con timidez—. Fue solo un vistazo fugaz, pero me pareció que se parecía un poco a ella… —Dejó la frase inconclusa.

—¿Podría ser una coincidencia? —preguntó Bi Jun—. Quizás ni siquiera esté en la mansión.

“Esto…” Yin Hu vaciló un momento, luego miró rápidamente a Xie Yunshu. “Creo que debería estar aquí.”

"¿Cómo lo supiste?" Xie Qinglan, tras escuchar un rato, finalmente no pudo evitar unirse a la conversación.

"Porque el tema más sensacional en Chang'an en los últimos años es... que Jun Suiyu ha acogido a una hermana de juramento."

"¡Mi hermana jurada!"

El grupo de personas exclamó al unísono, y luego se miraron entre sí, completamente estupefactos.

Xie Yunshu apretó los labios con fuerza, su apuesto rostro permanecía inexpresivo.

Festival de las Linternas

La familia Jun siempre se ha caracterizado por su discreción y meticulosidad, gozando de una excelente reputación. Sin embargo, debido a su estatus especial, siempre han sido tema de conversación entre los vecinos. Comparado con emperadores y generales, hablar de una familia como la Jun, que no es ni oficial ni plebeya, no acarrea problemas y resulta mucho más informal y espontáneo.

Las leyendas de la familia Jun, su riqueza, su poder y los numerosos rumores misteriosos que los rodean son temas de interminables conversaciones, y uno puede obtener fácilmente alguna información de las conversaciones en voz baja entre la multitud de personas en el restaurante.

Nuestra llegada coincidió a la perfección con el Festival de los Faroles de Chang'an.

Los árboles de fuego y las flores plateadas se funden, el puente estelar y los candados de hierro se abren. Mil luces iluminan los árboles, la luna brillante sigue a la gente.

Las cortesanas son todas hermosas como flores de ciruelo, sus canciones como flores de ciruelo que caen. La guardia imperial no impone el toque de queda, ni el reloj de agua acelera el paso del tiempo.

Durante tres días no se impuso toque de queda en Chang'an. La ciudad resplandecía de luces, un espectáculo deslumbrante, un día excepcional para la celebración.

Faroles de colores se alzaron a lo largo de las calles: algunos con forma de pagodas y pabellones, otros como árboles de jade y ramas de coral, y otros como montañas celestiales y altares. Cada uno era único y deslumbrante, algunos alcanzaban los seis metros de altura. Cubiertos de brocado y adornados con borlas de oro y plata, brillaban con una luminosidad impresionante. Más de diez mil faroles de diversos tamaños colgaban en lo alto, como flores de plata y árboles de fuego.

Más de mil doncellas de palacio, ataviadas con finas sedas y brocados, con perlas y jade ondeando al viento, eran seductoras y encantadoras. Cantaron y bailaron bajo las linternas durante tres días y tres noches sin cesar. El mundo había vivido en paz durante mucho tiempo, y con esta festividad propicia, era como si las flores se adornaran con brocados y el aceite se derramara sobre un fuego resplandeciente, mostrando la máxima alegría de una época próspera.

Desde su asiento privado en el restaurante, Xie Yunshu contempló la deslumbrante escena sin mostrar alegría alguna, escuchando fríamente el informe de Yin Hu.

Hace unos tres años, comenzaron a circular rumores de que Jun Suiyu había traído consigo a una mujer de quién sabe dónde, colmándola de afecto. Cualquier tesoro que llamara su atención era colocado ante ella sin dudarlo. La familia Jun reemplazó a nueve chefs expertos en la cocina de Yangzhou para ella, e incluso invitó a un chef de la cocina imperial para que la asesorara. Esto fue presenciado por los artesanos más famosos del taller de brocado de Chang'an. Se dice que la comida y los suministros en su residencia eran extremadamente extravagantes, y una sola cortina de cuentas estaba hecha con miles de piedras preciosas de primera calidad. Incluso cavaron un canal oculto para ella, introduciendo minuciosamente agua termal para bañarse... De hecho, había muchos más chismes sobre la relación entre los dos, pero al ver la expresión de Xie Yunshu, Yin Hu sabiamente los guardó.

Los rumores que circulan por los callejones son muy variados. Hasta hace dos años, cuando Jun Suiyu anunció públicamente que era su hermana de juramento, las especulaciones se multiplicaron. Lleva una vida apartada y muy poca gente la conoce, pero según las descripciones de una o dos personas que la han visto, debe ser la maestra.

¿Qué quieres decir con "debería"? Tú misma lo has visto. Qinglan dijo con irritación, sintiendo lástima por su tercer hermano.

Yin Hu puso los ojos en blanco. "Ya lo verás cuando lo veas."

—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó Xie Yunshu con frialdad.

—Parece que… —Silver Swan hizo una pausa—. Hoy es el Festival de los Faroles. He oído que Jun Suiyu también estará aquí para presenciarlo, y es muy probable que traiga al Señor consigo. Lo sabremos cuando lo conozcamos.

Bi Jun echó un vistazo a la multitud apiñada abajo. "¿Esto es todo?"

Silver Swan sonrió, absteniéndose de hacer comentarios sarcásticos, y señaló con el dedo desde lejos.

"Llegar allí."

En diagonal se alza un pequeño edificio delicado y elegante. A través de las rendijas de la ventana, se vislumbra vagamente su magnífico y lujoso interior, con un mobiliario exquisito. Es un lugar tranquilo y desierto, que contrasta notablemente con el bullicio de la calle.

“Esa es la propiedad de la familia Jun, y también es el mejor lugar para disfrutar del festival de las linternas cada año. Desde aquí se divisa toda la calle, y las linternas y farolillos tienen que pasar. Siempre que ella viene, sin duda lo observa desde arriba.”

"No me extraña que hayas reservado este sitio; te debe haber costado muchísimo dinero", se dio cuenta Bi Jun de repente.

"Es escandalosamente caro; ofrecí un precio astronómico." Silver Swan ni pestañeó. "Ya veremos qué tal me va hoy."

La noche lo fue envolviendo todo poco a poco.

Las farolas se hicieron cada vez más brillantes, iluminando toda la calle como si fuera de día.

El grupo charlaba ociosamente, y Yin Hu y Bi Jun, que llevaban mucho tiempo sin verse, volvieron a discutir. Xie Yunshu permaneció en silencio, contemplando las deslumbrantes luces de abajo.

Ese año, el tercer día del tercer mes lunar, ella y él paseaban uno al lado del otro... inseparables por las calles abarrotadas... un solo paso en falso provocó la situación actual.

Él... no quería perderla.

El sonido de las flautas de fénix llenaba el aire, y la vasija de jade resplandecía. Famosos eruditos y bellas mujeres emergieron, ansiosos por presenciar la noche más magnífica de Chang'an. La multitud bullía de ruido, risas, cantos y bailes, creando una atmósfera de emoción. Sin embargo, debido a la expresión impasible de Xie Yunshu, nadie se atrevía a intervenir. El silencio de la multitud se apoderó de todos. El estruendo fuera de la ventana era como una marea creciente, mientras que la habitación permanecía silenciosa e inmóvil, como si estuviera aislada de la celebración.

Tras esperar un buen rato, el cisne plateado saltó de repente.

"Ahí viene, es ese carruaje."

Sin que él señalara, una fila visible de coches pasó lentamente junto a la multitud.

—¿Estás seguro? —preguntó Qinglan con naturalidad, pero no pudo evitar inclinarse hacia adelante para mirar más de cerca.