Bezaubernde Augen

Kapitel 4

Jiang Zhilin parecía bastante satisfecho con la situación; su rostro regordete se iluminaba mientras sonreía y su barbilla se inclinaba: "Las mismas reglas de siempre, este artículo comienza en 5 taeles de plata, el mejor postor gana..."

Antes de que terminara de hablar, todos los presentes bajo el escenario se miraron con incredulidad. Las muchachas comunes que tenía delante tenían un precio inicial de 50 taeles de plata, pero Shi Lanni, de una belleza excepcional, tenía un precio inicial de 5 taeles de plata. Claramente, el propósito de Jiang Zhilin no era venderla, sino humillar a esta pobre muchacha y, por ende, a la familia más prestigiosa de las artes marciales, la "Mansión Loto del Amor".

El público, que había quedado asombrado por la belleza de Shi Lanni, ahora se sorprendía por su origen, y nadie se atrevía a subir al escenario para pujar. Era bien sabido que, aunque su padre, Shi Daming, había desaparecido hacía años, su reputación de hacía veinte años aún perduraba. Además, la Mansión del Loto del Amor estaba repleta de hábiles guerreros, y la madre de Shi Lanni, Fang Gege, era la caballera andante más destacada de su época.

Wang Jun se puso de pie de nuevo, pero antes de que pudiera hablar, un joven de abundante cabellera rubia subió al escenario. El joven era bajo y corpulento, y al sonreír, mostró una dentadura prominente: «Morir bajo la flor de peonía es morir románticamente. Este joven maestro ofrece diez mil taeles…». El joven hablaba con un marcado acento de Pekín y parecía arrogante. Antes de que nadie pudiera negociar, arrojó varios billetes de plata sobre la mesa de jade.

Jiang Zhilin miró al hombre, aparentemente con bastante recelo, e inmediatamente dijo con una sonrisa aduladora: "Joven Maestro Zhu, felicidades por ganarse el corazón de la belleza..." En realidad, se estaba preparando para venderle la belleza a este hombre antes de que nadie más pudiera negociar.

Se produjo un alboroto entre el público. En esa ocasión, Wang Jun y varios otros saltaron al escenario.

«¡Un momento!» Una voz clara y melodiosa rompió el ruido y resonó con nitidez en el escenario. Parecía haber descendido del cielo, o quizás siempre había estado allí. Nadie en el público podía explicar cómo aquel joven de túnica azul, que solo había gastado 3000 taeles de plata para comprar a las chicas en la primera ronda, había llegado hasta allí.

El joven sonrió levemente: «La belleza de la señorita Shi es extraordinaria, no tiene precio». Luego, su mirada recorrió a Wang Jun y al resto del grupo: «Por lo tanto, jamás me atrevería a hacer una propuesta que fuera presuntuosa para semejante belleza. ¿Qué opinan ustedes?».

La expresión de Jiang Zhilin cambió drásticamente, y su risa se tornó algo forzada: "¿Qué clase de broma está haciendo este Primer Ministro? El joven maestro Zhu ya ha ofrecido diez mil taeles..."

Shi Lanni miró fijamente al chico con la mirada perdida, y un atisbo de gratitud brilló en sus ojos cansados.

El joven rubio de apellido Zhu, que al principio parecía seguro de ganar, se sonrojó al ver la atractiva apariencia del muchacho. Sin embargo, aún no estaba dispuesto a rendirse y no pudo evitar soltar una risa extraña: "Chico guapo, quieres tener a todas las bellezas del mundo...".

Antes de que pudiera pronunciar la palabra "terminado", ya estaba fuera del escenario, soltando un extraño grito de "¡Ay!" e incapaz de levantarse por un instante. El público palideció de asombro. Este hombre bajo y corpulento pesaba al menos 45 kilos, pero el joven lo había arrojado del escenario sin esfuerzo con un simple movimiento de muñeca y con un control perfecto. Cayó de bruces en el barro, pero salió completamente ileso. Inmediatamente, varios hombres de civil lo rodearon; claramente eran sus guardaespaldas.

Miró al chico con odio, luego se dio la vuelta y echó a correr hacia la distancia.

El rostro de Jiang Zhilin se ensombreció aún más, y los guardias que estaban dentro y fuera del escenario cambiaron de formación de inmediato, con las espadas desenvainadas.

Por un instante, Wang Jun no supo discernir si el joven era amigo o enemigo, y permaneció en silencio. La expresión del joven se mantuvo impasible, y miró a Shi Lanni con compasión: "¡Jiang Zhilin, me llevo a esta chica conmigo!".

Jiang Zhilin se burló: "Mi señor, usted es muy hábil, ¡pero debería mostrarme al menos un truco más para impresionar de verdad a su hermano!"

El muchacho no respondió. Cambió sutilmente de postura, y los guardias de ambos lados se acercaron rápidamente para rodearlo. Pero ya era demasiado tarde. El muchacho ya había alcanzado a Shi Lanni por detrás. Rápidamente la abofeteó, y las dos mujeres que la apuntaban con dagas se tambalearon. Las dos dagas se inclinaron y estaban a punto de caer al suelo cuando el muchacho levantó la mano, y las dagas volaron hacia arriba y regresaron con firmeza a las manos de las dos mujeres.

El joven sonrió y dijo: "Hermanas, por favor, perdónenme". Ya había liberado a Shi Lanni de sus puntos de presión y se la había entregado a Wang Jun, quien la había alcanzado rápidamente.

Bajo su mirada amable, las dos mujeres, que originalmente eran subordinadas de Jiang Zhilin, se sonrojaron y se quedaron inmóviles, sin mostrar ninguna intención de perseguirlo.

Jiang Zhilin rugió, su obesa figura saltó por los aires y golpeó al muchacho con la palma de la mano. Sin embargo, el muchacho había sacado de alguna manera una reluciente espada larga. Con un destello de luz, el brazo derecho de Jiang Zhilin cayó repentinamente, ¡y la sangre brotó a borbotones!

"¡El joven espadachín desenvaina su espada, una gota de sangre mancha el polvo!" La expresión de Jiang Zhilin cambió drásticamente: "¿Eres el famoso Mariscal Volador de la Ciudad Fénix?"

El joven lo miró con desgana: "Si no quieres perder hombres, será mejor que te retires rápidamente..."

En ese momento, Wang Jun ya había sacado a Shi Lanni del cerco. Mirando a lo lejos, el chico en el escenario le sonrió con calma, con los ojos llenos de la confianza y la amabilidad que uno mostraría a alguien que conoce por primera vez.

"Jiang Zhilin admite que sus habilidades son inferiores, pero sabiendo que es el General Volador de Fengcheng, tendrá una explicación para las acusaciones de su superior..."

"¡Por favor, informe a su superior que este acto de coacción contra una mujer es absolutamente despreciable!"

Quizás fueron sus penetrantes ojos, brillantes como estrellas, o quizás las palabras "General Volador de la Ciudad Fénix" y el renombrado Ejército Fénix que lo respaldaban, pero Jiang Zhilin no se atrevió a decir nada más. Silbó y, en un abrir y cerrar de ojos, se retiró rápidamente con sus guardias.

Las tiendas de campaña habían sido derribadas y los caballos de Jiang Zhilin habían desaparecido, dejando solo dos carruajes vacíos volcados frente a la posada. Luo Luo y un grupo de chicas se acurrucaban en la posada, preguntándose qué les depararía el destino. Shi Lanni estaba sentada en una silla en el centro, con la expresión obstinada que había mostrado en el escenario completamente desaparecida. Tras esta terrible experiencia, lucía exhausta y demacrada.

Al ver entrar al joven, el grupo de mujeres lanzó suaves vítores. Luo Luo, al ver que estaba ileso, no pudo evitar mostrar una expresión de alegría. Shi Lanni lo miró y bajó la cabeza.

Wang Jun miró a Shi Lanni con ansiedad, aparentemente queriendo decirle unas palabras de consuelo, pero sin saber cómo empezar. Tras dudar un buen rato, finalmente dijo: "Hermana Shi, tus padres te están esperando".

Shi Lanni mantuvo la cabeza baja con expresión melancólica, permaneciendo en silencio.

El joven la miró con compasión y le dijo en voz baja: «Lan Ni, ya pasó todo. Vete a casa y descansa un rato. Piensa que fue como si te hubiera asustado un perro rabioso. Todo estará bien».

Shi Lanni lo miró con gratitud y asintió.

Wang Jun suspiró aliviado, juntó las manos en señal de agradecimiento al joven y dijo: "Gracias, general Fengcheng, por su valiosa ayuda. Wang Jun y la mansión Ailian le estamos sumamente agradecidos".

El joven le estrechó las manos en señal de agradecimiento, diciendo: "Hermano Wang, eres muy amable".

La familia Wang y la mansión "Love Lotus Manor" son viejos amigos. Hace unos meses, Shi Lanni, la hija mayor de "Love Lotus Manor", desapareció sin dejar rastro. Su padre, Shi Daming, líder de la alianza de artes marciales, se encontraba recluido y alejado de los asuntos mundanos. Por ello, su madre le encomendó a Wang Jun que la buscara en secreto. Tras muchas dificultades, finalmente la rescató hoy.

Al ver que se hacía tarde, el joven dijo: "Hermano Wang, primero deberías llevarte a Lan Ni de vuelta. Los demás vendrán a verme pronto".

Al ver que ya había dado tres señales, Wang Jun asintió y dijo: "Espero que nos volvamos a encontrar algún día".

El niño juntó las manos en un gesto de respeto y dijo: "Hasta que nos volvamos a ver".

Después de que las dos se marcharon, el chico se volvió para mirar al grupo de chicas, con Luo Luo aún de pie tranquilamente al frente. El chico sonrió y dijo: «Luo Luo, dime la dirección de tu ciudad natal y enviaré a alguien a buscarte».

Las mujeres se miraron, sin saber qué decir. Luo Luo fue la primera en hablar: «Joven amo, Luo Luo y su familia fueron exiliadas al norte. Su madre, incapaz de soportar la humillación, falleció. Luo Luo fue vendida por su amo y ahora no tiene hogar. Si no le importa, joven amo, Luo Luo está dispuesta a ser su esclava y servirle de por vida…» Como si temiera que el joven se negara, Luo Luo se arrodilló.

Antes incluso de que sus piernas tocaran el suelo, una fuerza suave la alzó: "Hermana, nunca más debes arrodillarte ante nadie con tanta ligereza".

Luo Luo lo miró fijamente con la mirada perdida, y finalmente las lágrimas comenzaron a correr por su rostro.

El niño asintió: "Lolo, me seguirás a partir de ahora".

—Joven amo, yo también estoy dispuesta a quedarme —dijo una voz tímida en voz baja. El joven miró en dirección a la voz y vio a una mujer bajita que lo observaba con nerviosismo.

Aparte de las cuatro niñas secuestradas, ninguna de las demás quería volver a casa. Algunas de estas mujeres eran huérfanas sin familiares, otras habían vivido la misma experiencia que Lolo, y otras habían sido vendidas por sus maridos o padres aficionados al juego, pues regresar a casa podría significar un destino aún más terrible.

El joven reflexionó un momento, luego sonrió y dijo: «Quienes deseen regresar a casa, enviaré a alguien para que los acompañe; quienes no deseen regresar pueden ir a Phoenix Village, donde hay extensas plantaciones de té. Si lo desean, pueden ganarse la vida recolectando té».

Las chicas parecían bastante satisfechas con el acuerdo y vitorearon al unísono. Probablemente no esperaban que, después de tantos altibajos, aún tuvieran la oportunidad de vivir de forma independiente.

Un instante después, se acercaron dos carruajes. Una joven con un vestido verde lago saltó del caballo, seguida de dos hombres.

—Esposo, vimos tu señal y vinimos de inmediato —dijo la mujer con una sonrisa, mirando al grupo de mujeres con amabilidad.

El niño sonrió y dijo: "Manqing, gracias por tu arduo trabajo".

Luego miró a los dos hombres que permanecían en silencio esperando órdenes: "Lu Ling, Bai Ruhui, ayuden a Manqing a llevar a estas hermanas de regreso a la aldea y a instalarlas adecuadamente".

"Sí, jefe." Los dos hombres aceptaron la orden respetuosamente.

Todas las mujeres subieron al carruaje, y Manqing condujo de repente uno de los caballos muy limpios y esbeltos que había traído. "Joven amo, este caballo se llama Xiao Shuai. Lo encontré por casualidad esta vez. Se verá muy, muy apuesto montándolo..."

El pequeño Shuai pareció oír los elogios, levantó la cabeza y dejó escapar un orgulloso relincho.

El chico se rió. Se dio cuenta de que aquel caballo inmaculado y flaco no solo era un corcel excepcional y magnífico, sino también muy interesante.

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Capítulo 6: El sexto capítulo

La ligera lluvia de anoche no pudo detener los últimos rayos de sol otoñal, y el aire de la mañana tenía un olor húmedo, a pescado y a humedad. A ambos lados de la carretera, las hojas de los álamos, verdes y amarillas bajo la luz del sol otoñal, protegían a los transeúntes.

Un joven con una túnica azul cabalgaba a toda velocidad sobre un caballo delgado por el camino oficial. El joven parecía adorar al caballo, alzando siempre el látigo pero sin soltarlo jamás.

De repente, el caballo se encabritó y relinchó. El muchacho sujetó las riendas con fuerza. Se oyeron varios cascos resonantes y una nube de polvo se levantó, casi cegándole los ojos.

Ocho veloces caballos se detuvieron a poca distancia. El que iba al frente no era otro que el joven rubio de la subasta. El joven rubio le dirigió al muchacho que tenía enfrente una mirada feroz, aparentemente muy cautelosa. Pero cuando miró al hombre que estaba detrás de él, de inmediato se volvió arrogante y altivo, como si aquel hombre fuera uno de sus grandes patrocinadores.

El hombre tendría unos veinte años, labios rojos y dientes blancos. Era apuesto y elegante, a la vez que fuerte y poderoso. Su larga túnica de seda con cuello blanco como la nieve estaba inmaculada bajo el cielo, como si cualquier mota de polvo que lo tocara se desvaneciera automáticamente.

Detuvo su caballo, observando con arrogancia al joven vestido de azul que tenía enfrente. Sus ojos recorrieron el lugar varias veces y lo examinó de pies a cabeza antes de reírse: «Zhu Gang, ¿es este el que arruinó tus planes y te robó tu belleza?».

Zhu Gang dijo con vehemencia: "Hermano, es este chico. Tienes que darle una lección hoy y vengarme. Asegúrate de que me entregue a esa persona".

El hombre de blanco asintió y luego examinó al joven varias veces. El joven de azul sostuvo su mirada y sonrió: "¡Qué coincidencia, Zhu Yu!".

El hombre de blanco era Zhu Yu, el segundo hijo de la familia del Primer Ministro. El niño rubio, Zhu Gang, era su hermano menor, hijo de la última concubina del Primer Ministro.

Esa sonrisa casual hizo que la mirada, antes arrogante, de Zhu Yu vacilara. La luz del sol matutina se filtraba entre las ramas de los álamos, tiñendo el rostro rubio del muchacho con un tenue tono rosado; sus ojos brillaban y una suave sonrisa asomaba en sus labios. Siempre se había considerado apuesto e inigualable, pero el aire indescriptible del chico con la camisa azul común frente a él lo había conmovido profundamente.

"Segundo hermano..."

Zhu Yu recobró la cordura de repente y soltó una carcajada: "Ahora que nos hemos conocido, me avergonzaría defraudar a mi viejo amigo si no aprendiera de él".

Este hombre, claramente instigado por su hermano, había venido a vengarse, pero ahora actuaba como si fuera un encuentro casual. El joven no pudo evitar sonreír, negó con la cabeza y no tenía intención de pelear. Levantó el látigo y su caballo galopó alejándose.

"¡Segundo hermano, detén a este mocoso!"

Zhu Gang gritó, y Zhu Yu espoleó a su caballo, riendo a carcajadas: "Junyu, han pasado muchos años desde la última vez que nos vimos. Hoy resolveremos esto de una vez por todas".

La joven vestida de azul no era otra que Junyu en su edad adulta. Quería huir, pero no tenía forma de evitarlo. En ese instante, Zhu Yu atacó con un golpe de palma.

Junyu esquivó el ataque y saltó de su caballo. Zhu Yu también desmontó y lanzó otro ataque. Junyu estaba secretamente alarmada; Zhu Yu era completamente diferente a su hermano, que era como una llaga purulenta. En ese instante, un golpe de palma pasó rozándola, seguido de otro feroz ataque directo a su rostro. Una poderosa fuerza interna la presionó, y Junyu, incapaz de esquivarla a tiempo, la enfrentó con ambas palmas. Zhu Yu, sin retirar su ataque, chocó con la fuerza interna de Junyu desde el primer intercambio.

El corazón de Jun Yu dio un vuelco. Ya era demasiado tarde para retirar su ataque. Sus habilidades estaban a la par con las de Zhu Yu, y aún había un grupo de guerreros observándolo desde todos los flancos.

Efectivamente, Zhu Gang y su grupo de guerreros desmontaron de inmediato y se acercaron triunfantes: "¡Mocoso, el año que viene será el aniversario de tu muerte!".

Junyu no tenía tiempo que perder. Reunió fuerzas e intentó detenerlo con contundencia, pero Zhu Gang ya la había golpeado en la espalda con la palma de la mano. Junyu soltó su agarre de inmediato, escupiendo un chorro de sangre sobre la ropa blanca de Zhu Yu.

Zhu Gang volvió a golpear con la palma de la mano, pero Zhu Yu gritó y lo detuvo. El rostro de Jun Yu palideció. Saltó sobre su caballo, forzó una sonrisa y dijo: «Gracias por el favor». Con un movimiento de su látigo, el caballo amarillo salió disparado.

"Segundo hermano..." Zhu Gang estaba a punto de perseguirlo cuando Zhu Yu vio la impactante mancha de sangre en su ropa y lo fulminó con la mirada: "¿Quién te dijo que te movieras? ¡Ocúpate de tus propios asuntos!"

Zhu Gang estaba lleno de resentimiento, pero no se atrevió a desobedecer. Zhu Yu permaneció en silencio un momento, luego lanzó un largo rugido: "Junyu, nuestra contienda apenas ha comenzado..."

Junyu dejó escapar un largo aullido en respuesta, y pronto su figura desapareció ante sus ojos.

Zhu Gang observó con odio la figura de Jun Yu que se alejaba y gritó: "¡Segundo hermano, ese chico es demasiado poderoso! Lo dejamos escapar así. Me temo que nunca tendremos otra oportunidad de matarlo. Y esa belleza tampoco está por ningún lado...".

Al ver que seguía hablando de esa mujer hermosa, Zhu Yu se burló: "Puede que la mujer hermosa que ves en tus ojos no sea tan hermosa".

"Si no me crees, pregúntale al tío Zhu. El tío Zhu lo vio todo."

La mirada de Zhu Yu se posó inmediatamente en el guardia de mediana edad que lideraba el grupo. El guardia se llamaba Zhu Sihuai, uno de los sirvientes del primer ministro. Era muy hábil en artes marciales y gozaba de la plena confianza del primer ministro.

"Según informa el Segundo Joven Maestro, esa mujer es extremadamente hermosa y parece tener un estatus especial."

El taciturno y sereno Zhu Sihuai pronunció las palabras "extremadamente bello", y Zhu Yu inmediatamente se interesó: "Oh, ¿y su identidad es especial? Vamos a echar un vistazo".

El sol ya se había ocultado tras las copas de los árboles y el aire comenzaba a refrescar. Junyu yacía sobre el lomo de su caballo, sin darse cuenta de la distancia que había recorrido al galope. No esperaba encontrarse con el primer viejo conocido en tantos años. Además, Zhu Yu conservaba intacto su espíritu competitivo infantil; al conocerla, la retó de inmediato a una prueba de fuerza interior, decidido a demostrar quién era superior. Por suerte, las artes marciales de Zhu Gang eran demasiado débiles, pero aun así, el golpe la hirió gravemente.

Xiao Shuai estaba comiendo tranquilamente hierba silvestre seca al borde del camino cuando Jun Yu sintió un fuerte dolor en el pecho. Se sentó lentamente junto a un árbol seco, sacó un pequeño frasco de medicina y se tragó unas pastillas para restaurar el Qi.

Junyu se puso de pie y Xiaoshuai relinchó, arrodillándose automáticamente con sus pezuñas delanteras. Junyu le dio una palmadita en el cuello y rió: «No hagas eso, ¿de acuerdo? No estoy tan herido como para no poder moverme, ¿verdad?».

Delante se alzaba un templo abandonado y en ruinas, originalmente alejado del camino principal, cuya desolación desprendía un aura siniestra. Sin embargo, en ese momento, cobraba una vida increíble debido a los sonidos de la batalla.

Fuera del templo en ruinas, había un carruaje estacionado. Dos hombres, uno empuñando una espada y el otro un cuchillo, luchaban contra decenas de guerreros vestidos de negro con ropas ajustadas, que aparentemente intentaban proteger el carruaje a toda costa.

Junyu miró a su alrededor y vio que el hombre del cuchillo era Wang Jun, quien había acompañado a Shi Lanni a casa la noche anterior, mientras que el hombre de la espada tenía cejas afiladas como espadas y ojos brillantes, era alto y de hombros anchos, y tenía un rostro muy familiar.

Al caer la noche, los guerreros vestidos de negro lanzaron un feroz ataque. Uno de ellos blandió una espada contra la espalda de Wang Jun. Este no pudo reaccionar a tiempo, y el espadachín acudió en su ayuda. Al instante, varias espadas afiladas atacaron su costado vulnerable, y un cuchillo de cintura estaba a punto de atravesarle la espalda cuando un grito de pánico provino del interior del carruaje: «Hermano, ten cuidado…»

Era la voz de Shi Lanni.

El cuchillo de cintura ya había atravesado la ropa del hombre. Con un destello de luz fría, las dos afiladas espadas se unieron, y de repente aparecieron en el cielo dos tenues luces, una roja y otra amarilla. Varios guerreros cayeron inmediatamente al suelo.

"General Volador de Phoenix City..."

Wang Jun y Shi Lanni exclamaron sorprendidos y alegres al mismo tiempo. El hombre de la espada miró al muchacho que estaba a su lado bajo el sol poniente, rebosante de alegría, con la voz temblorosa: "¡Junyu, eres tú!!"