Roter Satin

Kapitel 6

La dame regarda Ge Mai avec une certaine gêne.

Elle se repose chez elle depuis quelques jours.

Elle travaille pour une entreprise de vêtements et passe ses journées à courir partout, à convaincre les clients par ses paroles afin de décrocher des commandes. Bien sûr, les bénéfices ne dépendent pas d'elle

; elle utilise simplement ses performances pour renforcer sa compétitivité au sein de l'entreprise et consolider son poste et son salaire.

Pour elle, la bouche est ce qu'il y a de plus important.

Mais il y a quelques jours, elle a soudainement perdu la voix. Le médecin a diagnostiqué une laryngite.

Ge Mai n'était pas en colère, juste un peu perplexe. Il demanda à sa femme : « Pourquoi l'as-tu tué ? »

La femme désigna le poisson rouge, puis sa poitrine, comme si elle avait une raison impérieuse. Cependant, sa laryngite la dispensait de toute explication.

Cette nuit-là, la lune était pleine. Pourtant, Ge Mai n'arrivait pas à dormir.

Il réalisa soudain un terrible problème : depuis leur mariage, sa femme semblait tuer un être vivant tous les deux ou trois jours !

Oui, c'est exact !

Quand elle sort du travail, elle achète toujours des animaux vivants, comme des poulets, des canards, des oies, des lapins, des poissons, des crabes, des tortues, des grenouilles taureaux, des serpents... elle manque rarement un jour.

Elle prend toujours les devants, et ses mouvements sont exceptionnellement rapides.

Un jour, elle a même acheté un agneau. Enfin, l'appeler agneau est un peu exagéré

; il était déjà assez grand et on aurait plutôt dit un «

petit agneau

». Ge Mai se souvient encore que son pelage était d'un blanc pur et sa voix délicate, comme celle d'une petite fille de CM2 très propre.

La femme peinait à l'abattre. L'agneau semblait pressentir sa mort imminente

; il se mit à courir partout dans la cuisine. Il était étonnamment fort, renversant un pot en terre et un fût de bière de cinq kilos.

La femme fit deux feintes, puis se jeta sur l'objet.

Elle s'accroupit, le serrant entre ses bras et ses cuisses, et il ne put bouger. Elle n'entendait que son babillage désespéré : « Bêê… bêê… bêê… », un son qui ressemblait trait pour trait à celui d'un enfant appelant « Maman… Maman… Maman… »

La femme lui planta un couteau dans le cou d'un seul coup. Un flot de sang délicat jaillit, tachant de rouge sa fourrure tendre.

Ces derniers jours, ma femme est restée à la maison et n'est pas sortie, alors le poisson rouge est mort...

Une semaine s'est écoulée en un clin d'œil, et l'état de santé de sa femme ne s'est toujours pas amélioré.

Elle devenait chaque jour plus distraite et irritable, entrant parfois dans une colère noire sans raison, ou restant seule sur le balcon dans le noir, perdue dans ses pensées.

Ge Mai avait l'impression que sa femme lui devenait de plus en plus étrangère.

Il essaya de lui parler, mais elle était incapable de parler. Il ne pouvait que chercher frénétiquement des soins médicaux pour elle.

Ce matin-là, elle écrivit une phrase sur un morceau de papier et le tendit à Ge Mai : « Achète un poulet ce soir. »

Ce soir-là, Ge Mai acheta un poulet blanc plumé. Il exploitait une faille dans son écriture, lui jouant délibérément un mauvais tour, voulant tester sa réaction.

Quand elle vit que Ge Mai avait acheté un poulet blanc entier, son visage pâlit et elle se mit à rugir de colère. Elle s'arrêta net et se mit à tousser douloureusement.

Jour 104 (2)

Ge Mai lui passa le bras autour des épaules, essayant de la réconforter, mais il n'y parvint pas. Il ne put que lui donner quelques explications. Il dit être passé devant le marché libre, mais que tout était fermé, à l'exception des étals vendant des poulets préparés…

Au bout d'un long moment, elle sembla s'être calmée et s'assit sur le canapé, l'air absent. Ge Mai en profita pour se glisser dans la cuisine et se mettre à préparer les repas.

Il a préparé un ragoût de poulet aux champignons. Sa femme n'a pas mangé un seul morceau de poulet, elle a seulement bu du bouillon.

Il n'y avait pas de lune cette nuit-là, et un vent fort soufflait.

Ge Mai n'était pas endormi ; il tendait l'oreille pour capter le souffle de sa femme.

Sa femme restait silencieuse, comme endormie. Ge Mai ressentit un soulagement mêlé d'une légère déception. Il ne sut combien de temps s'était écoulé avant de sombrer lui aussi dans le sommeil.

Au beau milieu de la nuit, il fut réveillé par un bruit étrange. C'était le bruit d'un couteau qu'on aiguise

: «

Chut… chut… chut…

» C'était un bruit lent et solitaire, comme les pensées d'un vieil homme.

Grimald était allongé sur le dos, sans tourner la tête, mais tendit lentement la main pour toucher sa femme — l'espace à côté d'elle était vide. Son cœur se serra.

Que fait-elle ?

Il resta immobile, attendant en silence. Le vent se renforçait à chaque rafale.

Après un long moment, le bruit de l'affûtage du couteau cessa enfin, et la dame se leva, visiblement fatiguée, et se mit lentement à marcher. Ses pas étaient très légers, et elle était sans aucun doute pieds nus.

Elle passa d'une pièce à l'autre, puis d'une pièce à l'autre...

Il commence à faire froid, et tous les moustiques et les mouches de la maison ont disparu. Il n'y a plus aucune créature vivante à tuer.

À cette pensée, Ge Mai frissonna.

Finalement, elle se dirigea vers la chambre. Bien qu'il n'y eût pas de lune, Ge Mai put tout de même voir qu'elle tenait quelque chose de brillant à la main.

Il se souvint du complot prémédité qui se déroulait à un mètre de là, et il se sentit complètement défaillir. Il se sentait impuissant face à elle. Il serra la couette contre lui, plissant les yeux dans l'obscurité, la fixant intensément.

Elle s'arrêta devant le lit et examina attentivement l'homme qui faisait semblant de dormir.

Les nerfs de Ge Mai étaient comme une fronde tendue à l'extrême, tremblant légèrement, sur le point de se rompre.

Finalement, elle parla, d'une voix rauque comme celle d'un homme : « Tuez… » Puis, elle frissonna violemment et s'effondra lentement.

Ge Mai sentit que quelque chose n'allait pas, se leva et alluma la lumière d'une main tremblante.

Dans la lumière blanche et crue, il vit un couteau acéré planté dans le cœur de sa femme, le sang jaillissant à flots. Ses yeux tremblaient tandis qu'elle le fixait, son expression mêlant joie extatique et rage…

Le suicide de cette femme était très suspect.

Le médecin ne pouvait pas l'expliquer, la police ne pouvait pas l'expliquer, et ses parents non plus.

Pendant un certain temps, tout le monde en parlait.

Un an plus tard, Ge Mai se remaria. Sa nouvelle épouse était psychologue, et il apprit d'elle un nouveau terme

: l'anxiété professionnelle.

Elle a dit : « Le décès de votre ex-femme était très probablement lié à l'anxiété professionnelle. Cette maladie mentale est courante et touche 1 % des femmes modernes. »

Ge Mai pense n'avoir raison qu'à 1 %.

Mascarade

À chaque bal masqué, une femme disparaît mystérieusement, mais personne ne s'en aperçoit...

Mascarade (1)

C'était la première fois que Yuan Xiaojiang assistait à un bal masqué.

Elle n'en a parlé à personne ; elle est venue en secret, partagée entre l'excitation et la nervosité.

Un panneau à l'entrée indiquait que chaque personne ne pouvait acheter qu'un seul masque. Elle en choisit un plutôt joli

: une banshee au visage d'une pâleur cadavérique et aux lèvres rouge sang.

Puis, elle suivit le serveur en bas du long et raide escalier.

Le bal avait déjà commencé, et elle était la dernière à entrer.

Ce bar clandestin était spacieux et faiblement éclairé, des néons clignotant de toutes parts créant une atmosphère étrange et fantastique. De temps à autre, des volutes de fumée blanche s'élevaient des recoins obscurs. La musique était sauvage et assourdissante. Des gens vêtus de costumes étranges et portant des masques bizarres se tordaient et se contorsionnaient frénétiquement, perdus dans une illusion passagère.

La publicité affirme qu'il s'agit d'une soirée où « les hommes sont les plus cool et les femmes les plus éblouissantes », mais qui sait quels visages se cachent derrière les masques ?

L'enthousiasme de Yuan Xiaojiang s'est enflammé, et elle a dansé avec énergie avec tout le monde.

Elle n'avait jamais ressenti une telle exaltation ; chaque os et chaque muscle de son corps semblait se dissoudre en notes de musique, vibrant et s'élevant. Personne n'aurait pu imaginer que cette enchanteresse dissimulait une jeune fille introvertie, sensible et réservée.

Après un laps de temps indéterminé, la musique disco s'est arrêtée brusquement.

Tout le monde s'arrêta, toujours avide de plus, et regagna sa place. Yuan Xiaojiang remarqua un homme sans masque. Assis au fond, dans un coin, il ne fumait ni ne buvait, se contentant d'observer en silence.

Il était le seul dans toute la pièce à être authentique.

Yuan Xiaojiang s'approcha et s'assit à côté de l'homme. Elle remarqua qu'il tenait deux masques, l'un à tête de chat et l'autre à tête de chien, et ne put s'empêcher de se demander : chaque personne ne pouvait en acheter qu'un seul, alors comment se faisait-il qu'il en ait deux ?

Ils étaient seuls tous les deux à table. Yuan Xiaojiang pensait qu'il engagerait la conversation, mais il ne lui a même pas adressé un regard. S'ennuyant un peu, elle commanda un verre d'eau glacée et le but d'un trait.

Ils sont passés à une valse plus élégante.

Yuan Xiaojiang regarda autour d'elle à travers son masque, à la recherche d'un partenaire de danse. Aujourd'hui, elle allait pleinement explorer sa personnalité opposée.

Elle cherchait l'homme masqué le plus laid. Finalement, elle le trouva. L'homme était assis seul, portant un masque de démon

; son visage était vert, ses yeux cernés de noir comme ceux d'un panda, et ses dents pointues étaient proéminentes. Il avait une allure plutôt imposante.

Alors que Yuan Xiaojiang se levait et s'approchait de lui, la personne dont le visage était visible à côté d'elle prit soudain la parole : « Mademoiselle, faites attention. »

Yuan Xiaojiang se tourna vers lui : « Tu parles de moi ? »

Ses yeux restaient fixés sur Yuan Xiaojiang, son regard parcourant avec méfiance la piste de danse tandis qu'il disait à voix basse : « Il y a quelque chose d'inhabituel dans ce bar ce soir… »

"Pourquoi?"

Il finit par se retourner, leva les deux masques qu'il tenait à la main et dit : « J'ai acheté celui-ci avec un visage de chat et j'ai trouvé celui-ci avec un visage de chien. »

«Que signifie-t-il ?»

« Parmi ces danseurs à l'allure terrifiante, il y en avait un… qui ne portait pas de masque. »

Les couples avaient déjà quitté la piste de danse. Le regard de Yuan Xiaojiang parcourut rapidement toute la salle, puis elle dit sincèrement : « Tu es aussi perspicace qu'un policier. »

Avez-vous déjà entendu cette légende

? — À chaque bal masqué, il y a toujours une fille de moins.

"Non."

« Presque tous ceux qui assistent au bal masqué ne veulent pas être reconnus par leurs proches, alors ils viennent tous seuls. De plus, le bal est chaotique et chacun est un inconnu pour les autres. Par conséquent, personne ne découvre ce terrible secret. »

Où sont passées toutes ces filles ?

« Ils ont été emmenés par un homme. Bien sûr, ils ne reviendront jamais. »

« Quel genre de filles a-t-il emmenées ? »

« Le dernier à entrer. »

Yuan Xiaojiang comprit immédiatement que cet homme se moquait d'elle.

Pourquoi la jeune fille est-elle partie avec lui ? L'a-t-il droguée ?

« Je ne sais pas quelle méthode il employait, mais la fille obéissait toujours. La suite était presque toujours la même : ils partaient en voiture à la campagne pour faire l'amour. L'homme ne retirait jamais son masque durant tout le trajet. Finalement, ils s'arrêtaient près d'un bosquet et commençaient à s'embrasser. La fille tendait la main pour lui enlever son masque terrifiant, mais il ne bougeait pas, la laissant faire. Cependant, après avoir touché son visage un moment, elle hurlait toujours, car il ne portait rien ; le masque était son visage ! »

«Vous voulez dire que cet homme était ici aujourd'hui?»

« Je le pense aussi. Alors tu ferais mieux de changer de masque. » Il brandit son masque à tête de chat.

Yuan Xiaojiang hésita un instant, puis accepta sa suggestion et dit doucement : « Merci. »

Alors qu'elle s'apprêtait à partir, une idée malicieuse lui vint soudain à l'esprit. Elle se retourna et dit : « Que peut-il faire si tu mets mon masque de banshee ? »

Il marqua une pause, puis dit : « J'ai vraiment envie d'essayer. »

Yuan Xiaojiang se sentait beaucoup plus en sécurité après avoir enfilé le masque à tête de chat. Elle s'approcha du « diable » et l'invita à danser.

Il l'a accepté comme une évidence.

Ils descendirent ensemble sur la piste de danse, bras dessus bras dessous, et commencèrent à danser avec grâce. Ils semblaient complètement absorbés par la belle mélodie, et aucun des deux ne prononça un mot.

Yuan Xiaojiang ne croyait pas vraiment à la légende, mais elle a tout de même observé prudemment l'autre personne à plusieurs reprises.