Подняв глаза, я увидел лишь ярко-красный закат на горизонте.
С лязгом длинный меч, лезвие которого было сломано, упал на землю. Окровавленный мальчик закрыл глаза, не в силах больше терпеть, и начал рыдать, подавляя крики.
Чжао Линь наблюдал издалека и остановил окружавших его солдат, которые хотели утешить Сяо Линя.
Он не ожидал, что Сяо Линь так быстро проснётся.
Они никак не ожидали, что Сяо Линь так скоро вернется в город Бэй И, чтобы сражаться вместе с ними.
Он считал, что по степени боли Сяо Лин, вероятно, испытывал в тысячу, а то и в сто раз больше боли, чем кто-либо другой из присутствующих.
Она вспомнила, что когда-то сказала Сяо Линю.
Что? Если вы не будете хорошо относиться к генералу, мы все заставим вас заплатить.
Но теперь он это глубоко понимает.
Именно их генерал предал Его Высочество.
Солдаты Бэйчэна знали о том, что Юй Тан сделал прошлой ночью, но все они объединили усилия, чтобы скрыть это от Сяо Линя.
В результате у человека, который больше всего любил генерала, не осталось ни единого шанса остановить его.
Все они... грешники.
Сяо Линь сидел на городской стене до поздней ночи. Трупы вокруг него убирали, солдаты ходили вокруг, но все молчаливо не беспокоили его.
Оставьте ему личное пространство.
Кровь на его лице высохла, а рана на пояснице и животе перестала кровоточить, потому что стало слишком холодно.
Боль в сердце отравила ему зрение, а губы стали мертвенно-белыми.
Я сжал кулак и несколько раз ударил им себя по груди, прежде чем чувство удушья немного утихло.
Замерзшие пальцы вцепились в стену, пытаясь подняться.
Сяо Линь сделал несколько шагов, затем все потемнело, и он рухнул на землю, потеряв сознание под стон окружавших его солдат.
Он был без сознания лишь короткое время, и, проснувшись от кошмара, не смог снова заснуть.
Раны на его теле были обработаны военным врачом, но лоб сильно горел.
Дверь открылась снаружи; это был Сяо Си.
Глаза мальчика были опухшими, как персики. Он принес миску с лекарством и кашей, поставил ее на маленький столик рядом с кроватью и сказал Сяо Линю: «Ваше Высочество, пожалуйста, съешьте кашу, выпейте лекарство и поспите еще немного».
Сяо Линь уже сел, его выражение лица было спокойным.
Он взял чашу с лекарством, выпил все залпом, и горечь разлилась между губами и зубами.
Он слегка замолчал, вспоминая улыбку на лице Юй Тан, когда она запихнула ему в рот засахаренные фрукты.
Затем он выдавил из себя легкую улыбку и опустил голову.
Он снова взял миску с кашей и ел ее, не говоря ни слова, ложка за ложкой, жадно поглощая.
«Ваше Высочество, пожалуйста, ешьте медленно…» — встревоженно воскликнул Сяо Си.
Он не смел упоминать о деле Юй Тана и не мог остановить Сяо Линя, поэтому мог лишь сидеть безучастно у кровати, поджав губы, и слезы снова наворачивались ему на глаза.
«Вероятно, сегодня ночью или на рассвете будет еще одна битва». Сяо Линь вернул Сяо Си пустую миску с кашей: «Мне нужно быстро восстановиться, чтобы продолжить бой».
Он прекрасно понял намерения Юй Тана.
После того, как запасы противника были уничтожены, ожесточенное сражение неизбежно.
Они по-прежнему будут сражаться так, словно рискуют жизнью.
Он искусен в боевых искусствах, способен сражаться с десятками солдат, поэтому ему совершенно некогда отдыхать.
Он должен защитить северный город и не допустить, чтобы усилия Юй Тана оказались напрасными.
Сяо Си не мог не посоветовать: «Ваше Высочество, военный врач сказал, что за последние две недели ваши травмы значительно усугубились, и теперь у вас ещё и температура. Лучше бы вам больше не выезжать на поле боя…»
Сяо Линь прервал его, его взгляд был предельно ясен: «У меня не сломана рука, нога не согнута, я могу двигаться и ходить, я могу владеть мечом, поэтому я могу идти на поле боя».
Он твердо сказал: «Не волнуйтесь, я не умру».
«Я буду жить, чтобы защитить этот северный город, и буду жить, чтобы приветствовать возвращение моего генерала».
"Но генерал уже..." Сяо Си прикрыла рот рукой, голос ее охрип.
«Я подарил генералу нефритовый кулон», — сказал Сяо Линь, обращаясь то к Сяо Си, то к самому себе: «Он сказал мне, что если нефрит не разобьется, то человек не умрет. Тот факт, что я не нашел нефритовый кулон, означает, что он все еще находится у него».
«Более того, если враг действительно убьёт его, он неизбежно использует его голову, чтобы деморализовать нас!»
«Значит, я думаю, генерал не умер». Обмороженные пальцы крепко сжимали одеяло, ноющая и зудящая кожа, но ничто не сравнилось с болью в сердце: «Генерал ждет, когда я его найду».
«Я твердо верю, что однажды я его найду!»
Сяо Си был в шоке.
Слова Сяо Линя, казалось, его воодушевили, и после долгой паузы он решительно кивнул: «Да, генерал обязательно вернется!»
Предположение Сяо Линя оказалось верным.
Отступление противника во второй половине дня было всего лишь уловкой.
Настоящее полномасштабное наступление началось во второй половине ночи.
Он заставил себя поспать больше часа, и к тому времени, как он надел доспехи и снова отправился в бой, он восстановил много сил.
Чжао Линь с удивлением посмотрел на него, когда тот приблизился: «Ваше Высочество, что снова привело вас сюда…»
«Со мной всё в порядке…» Сяо Линь знал, что он собирается сказать.
Они заранее заставили Чжао Линя замолчать словами.
Сколько войск осталось?
Чжао Линь ответил: «Первоначальный гарнизон первого северного города по-прежнему насчитывает 2300 человек, а гарнизон, прибывший для подкрепления из третьего северного города, — 3000 человек. В общей сложности — 5300 человек».
Сяо Линь: "Довольно..."
«Одни из вас будут охранять городские ворота, а остальные последуют за мной до городской стены».
Чжао Линь безучастно смотрел на удаляющуюся фигуру, его глаза были полны восхищения.
Вот такой князь заслуживает той военной службы, которую ему доверил генерал!
Только он достоин восседать на высшем троне этой страны!
Бои продолжались до рассвета. Оставшаяся тысяча солдат, все раненые, стояли на городской стене, поддерживая друг друга, глядя на отступающую вражескую армию, со слезами на глазах.
Спустя долгое время кто-то радостно закричал.
После этого эти грубые мужчины, собрав последние силы, начали безудержно ликовать, пока их голоса не охрипли, а затем рухнули на землю, рыдая от радости.
Сяо Линь же долгое время стоял, прислонившись к городской стене.
Вглядываясь в восходящее солнце.
Спустя долгое время я осторожно закрыла глаза.
Генерал, вы это видели?
Мы... мы защищали этот город...
Глухой удар —
Чжао Линь опустился на одно колено перед Сяо Линем.
Когда он опустился на колени, солдаты, с глазами, полными слез, также опустились на колени перед Сяо Линем.
«Ваше Высочество!» — Чжао Линь достал из-под груди военный ведомость, которую ему дал Юй Тан, и обеими руками протянул её Сяо Линю: «Это военная ведомость, которую генерал попросил меня передать вам перед отъездом! Отныне все солдаты Северных Девяти Городов будут под командованием Вашего Высочества! Мы пройдём сквозь огонь и воду и умрём десять тысяч раз без колебаний!»
Окружающие солдаты взревели: «Мы готовы пройти сквозь огонь и воду ради Вашего Высочества!»
Сяо Линь открыл глаза и посмотрел на небольшой жетон размером с ладонь, на котором был аккуратно выгравирован иероглиф «Ю».
Тогда он даже не спал всю ночь ради этого подарка, намеренно приставая к тому человеку и задавая такие бесстыдные вопросы.
Сяо Линь поджал губы, ему хотелось рассмеяться.
Но в итоге он не рассмеялся.
После завершения передачи военного командования вражеские силы полностью отступили.
Сяо Линь вывел своих солдат из города на поиски останков Юй Тана и других, находившихся в лагере противника, но ничего не обнаружил.
Видны были лишь обширные участки обугленного, почерневшего зерна и корма.
Они три дня искали в окрестных деревнях и наконец нашли Ли Вэня, который должен был быть мертв, в ветхой хижине с соломенной крышей.
Однако Ли Вэню ампутировали обе голени, поэтому он мог только лежать в постели и обычно питался дикими фруктами и овощами, которые приносили живущие там дети.
Вероятно, именно благодаря сильной воле к выживанию им удалось продержаться так долго.
Когда Сяо Линь нашла его, он сильно похудел, щеки впали, но глаза все еще сияли.
«Ваше Высочество…» — Его голос был хриплым, словно он постарел на десять лет за последние полмесяца: «Я слышал от Сяо Му, что враг отступил, это правда?»
После первоначального шока Сяо Линя ждал приятный сюрприз. Он не обратил внимания на обморожение Ли Вэня и кислый запах, сел рядом с ним и сказал: «Да, противник отступил».
«Как поживает генерал?» — спросил Ли Вэнь. «Наверное, он очень доволен, не так ли?»
«Он…» — Сяо Лин, с трудом сдерживая слезы, ответил Ли Вэню: «Он вышел, и я сейчас его ищу».
Он выдавил из себя улыбку: «Я не ожидал встретить тебя, а не его, так что это здорово».
Сказав это, он встал и приказал сопровождавшим его солдатам вынести Ли Вэня. Перед уходом он также забрал с собой маленького мальчика, который воспитывал Ли Вэня.
Ли Вэнь сказал, что хочет усыновить этого ребенка как своего крестника, чтобы у него было трое детей и в доме было больше жизни.
Он лишь надеялся, что жена не будет винить его за то, что он так долго отсутствовал, и что Чэнь Мэй сможет его простить.
После этого Сяо Линь еще пять дней обыскивал окрестные леса и долины, осматривая все вокруг, но так и не смог найти Юй Тана.
Но он всё равно не сдавался.
Появление Ли Вэня вселило в него надежду.
Он чувствовал, что если Ли Вэнь смог пережить осаду, то его генерал тоже должен быть жив; ему просто нужно было усердно его искать.
Мы когда-нибудь это найдём.
В канун Нового года Сяо Линь повёл свои войска в атаку на столицу.