Das kleine Fleischbällchen rollte sich plötzlich um, schlang seine pummeligen Händchen um meinen Hals und murmelte: „Fleisch … gib mir das große Fleisch …“
Das kleine Mädchen träumte davon, Fleisch zu essen, genau wie ich. Ich küsste sanft ihre Stirn, schloss die Augen, vergaß all die Sorgen in meinem Kopf und schlief langsam ein.
*****
Ich hatte am Montagmorgen Unterricht, also bereitete ich den Bericht am Abend zuvor vor und steckte ihn in die Tasche, um ihn gleich nach meiner Ankunft im Dekanat abzugeben und so meinen Fehler zu erklären. Ich eilte frühmorgens zum Dekanat und traf dort unten meinen dritten Onkel, der unwohl aussah.
„Guten Morgen, Dekan Su!“, begrüßte ich meinen dritten Onkel respektvoll. Im College nannte ich ihn immer Dekan.
„Yuanyuan?“ Mein dritter Onkel sah mich etwas überrascht an. „Du bist so früh am Morgen gekommen, um mich zu besuchen?“
"Oh nein. Ich bin hier, um Dekan Qu den Prüfungsbericht vorzulegen." Ich holte den Bericht aus meiner Tasche.
Mein dritter Onkel nahm mir das Dokument ab, überflog es kurz und lachte: „Es ist ganz aufrichtig geschrieben. Hat dir dein Großvater eine Standpauke gehalten?“
"Hehe..." Ich nickte und lachte verlegen.
„Sie sollten zuerst in Ihr Büro zurückkehren. Die Leiter des Instituts hatten die ganze Nacht über eine Sitzung. Qu Ling ruht sich wahrscheinlich jetzt aus.“
"Okay, ich gehe dann mal."
„Geh schon!“ Mein dritter Onkel winkte mir zu, drehte sich dann um und ging nach oben.
Zurück im Büro stellte ich fest, dass alle Lehrer bereits eingetroffen waren. Alle schienen sehr beschäftigt zu sein und liefen ständig hinein und hinaus. Das Büro war mit Dokumenten und Materialien vollgestopft, und Dingding wühlte schweißgebadet darin herum.
„Dingding!“ Ich trat hinter sie und klopfte ihr auf die Schulter.
"Hey! Yuanyuan ist zurück!" Dingdings Gesicht war mit Staub bedeckt, und an seinem Ärmel hing sogar ein halbes Spinnennetz.
"Dingding, was ist denn los? Alle sind so beschäftigt, es ist wie ein Kampf!"
„Wisst ihr es nicht? Die Evaluierung des Bildungsministeriums hat begonnen. Das Expertenteam wird in etwa zwei Monaten in unserer Stadt eintreffen. Die ganze Universitätsstadt ist in Aufruhr; keine Schule bleibt ruhig. Letzte Woche verkündeten die Schulleitungen, dass alle Lehrer während des Evaluierungszeitraums im Büro anwesend sein müssen, um ihr Bestes für die Bewertung zu geben!“
Und tatsächlich, nach einer Woche Abwesenheit von der Arbeit verzögerte sich die Nachricht erheblich.
Nachdem ich meine Sachen gepackt hatte, eilte ich zum Unterricht und traf dabei im Flur auf den Leiter des Lehr- und Forschungsbüros. Er forderte mich auf, nach dem Unterricht in sein Büro zu kommen. Angesichts meiner Suspendierung schien Direktor Zhou fest entschlossen, mich hart zu bestrafen. Ich hatte das vage Gefühl, dass Direktor Zhou nicht auf der Seite meines Onkels stand und mir seinetwegen sogar feindselig gesinnt war. Nicht viele an der Schule wussten von meiner Beziehung zu meinem Onkel, aber doch einige. Die Führungskräfte zum Beispiel waren sich dessen alle bewusst. Außerdem bleibt nichts ewig geheim; Gerüchte würden sich wahrscheinlich schnell verbreiten und zu einem offenen Geheimnis werden. Und zu allem Übel war dieser Direktor auch noch mein direkter Vorgesetzter. Mitten in diesem Machtkampf gefangen, wie hätte ich da nicht nervös werden können?
Nach dem Unterricht schlenderte ich zum Büro des Direktors. Direktor Zhou saß in einem Ledersessel, trank gemächlich Tee und hielt einen Beutel Fischfutter in der Hand, von dem er gelegentlich ein paar Pellets in das Aquarium neben sich streute.
"Regisseur, was kann ich für Sie tun?"
"Oh, Sie wissen doch Bescheid über die Bewertung, oder?"
"Ja."
„Das ist eine wichtige Angelegenheit; die ganze Schule ist mit den Vorbereitungen für die Evaluation beschäftigt. Unsere Fachschaft ist ziemlich groß und hat viel zu tun. Letzte Woche habe ich bereits Aufgaben an andere Lehrkräfte verteilt. Auch wenn Sie nicht da sind, ist die Arbeit bereits entsprechend der Anzahl der Personen verteilt. Hier finden Sie Ihre Aufgabenbeschreibung und Ihren Zeitplan. Sobald Sie das Formular haben, legen Sie los!“
Ich trat vor und nahm das Formular entgegen. Mein Gott! Ein dicker Stapel A4-Papier, dicht mit Notizen bedeckt. Innerlich stöhnte ich, bewahrte aber Ruhe. Ich steckte das Formular in eine Mappe, trat zwei Schritte zurück und sagte: „Na gut, dann mache ich mich wieder an die Arbeit. Sie haben ja alle Hände voll zu tun, Herr Direktor!“
„Okay, denkt daran, pünktlich fertig zu werden!“ Regisseur Zhou nahm einen gemächlichen Schluck Tee, ohne auch nur die Augen zu heben.
„Keine Sorge!“, lächelte ich, schloss die Tür zum Direktorenbüro, drehte mich um und ging zähneknirschend den Flur entlang. Während die ganze Schule in Aufruhr war, wirkte er ganz entspannt, züchtete Fische und trank Tee – viel unbeschwerter als mein dritter Onkel und seine Familie.
Damals dachte ich, alle anderen hätten genauso viel zu tun wie ich. Ich war so naiv. Erst als mir klar wurde, dass andere pünktlich Feierabend machen konnten, egal wie beschäftigt sie waren, während ich meine Arbeit nicht ohne Überstunden erledigen konnte, begriff ich plötzlich, dass Zhou mich manipulierte.
Mitten in der Nacht saß ich allein unter einer einsamen Lampe und sortierte Dokumente. Es war Frühwinter, und die Nachtluft war bitterkalt. Ich trug nur einen dünnen Pullover, war aber dennoch schweißgebadet. Nicht vor Erschöpfung, sondern vor Wut.
Wie hätte ich nicht wütend sein können? Ich, Su Yuanyuan, war noch nie so schikaniert worden. Ich hatte schon böse Menschen gesehen, aber keiner hatte es je gewagt, mich zu schikanieren. Mir stieg die Wut in den Kopf, und ich fegte alle Dokumente vom Tisch zu Boden. Das Klirren der Papiere verstärkte nur die Leere im Büro.
Ich starrte gedankenverloren auf die verstreuten Blätter auf dem Boden und umklammerte den Stift fest in der Hand. Nach einer Weile stand ich endlich auf, hockte mich hin und sammelte die Dokumente langsam einzeln auf, um sie in meinen Armen zu halten.
Es führte kein Weg daran vorbei; ich kannte Direktor Zhous Motive. Seine wahren Absichten waren nicht das, was er vorgab; er wollte mich benutzen, um etwas über meinen dritten Onkel herauszufinden. Obwohl ich noch nicht lange an der Schule war und noch jung, war es nicht schwer herauszufinden, wer zu wem gehörte. Sekretär Ding vom College wollte meinen dritten Onkel schon lange loswerden, hatte aber nie die Gelegenheit dazu gehabt. Direktor Zhou war ganz sicher einer von seinen Kumpanen.
Niemand kann ein einfaches Leben in Isolation führen, und Su Yuanyuan bildet da keine Ausnahme. Dennoch habe ich meine eigenen Prinzipien und meine eigene Art, ein Mensch zu sein. Mein oberstes Ziel ist es, mich selbst und die Menschen, die ich liebe, zu schützen.
Über dem Wort „Geduld“ prangt ein Messer, aber wenn du die Geduld aushältst, wirst du eines Tages in der Lage sein, dieses Messer umzudrehen und es in der Hand zu halten.
Ich werde niemandem erzählen, wie anstrengend meine Arbeit ist; ich kann sie nur mit einem Lächeln beenden.
Nein, es geht nicht nur darum, es zu beenden; ich werde es perfekt machen und diejenigen, die dachten, ich würde weinen, jammern und mich bei meinem dritten Onkel beschweren, sprachlos machen!
Ich biss die Zähne zusammen und sortierte weiter die Dokumente. Dabei fand ich einen Zettel, zeichnete ein kleines, glatzköpfiges Männchen darauf, schrieb Zhou XXs Namen darauf und stieß, immer noch verärgert, kräftig mit dem Finger auf das Männchen ein. Es wirkte; als das Männchen völlig zerschlagen und ramponiert war, hatte ich meine Arbeit für den Tag endlich beendet.
Er seufzte tief, knüllte den Zettel mit der kleinen Zeichnung zusammen und warf ihn in den Mülleimer. Er sah auf die Uhr an der Wand; es war bereits 23:50 Uhr.
Nachdem ich den Tisch abgeräumt hatte, warf ich mir meine Tasche über die Schulter und machte mich auf den Weg zum Personalwohnheim.
Ich hatte nicht erwartet, neulich so lange beschäftigt zu sein. Der Heimweg im kalten Wind hatte mich völlig erschöpft, deshalb bat ich das Studierendensekretariat, mir ein Bett im Personalwohnheim zu organisieren. Ich brachte meine eigene Decke mit und schlief dort die Nacht.
Der Campus war spät abends still. Die Hörsaalgebäude waren längst leer und dunkel. Die Studentenwohnheime befanden sich auf der anderen Seite der Brücke im Nordcampus. Ein kalter Windhauch fuhr mir über den Rücken und kühlte augenblicklich den Schweiß, der mir bei meiner Arbeit in die Augen gestiegen war. Ich zog meinen nicht allzu dicken Mantel enger um mich, atmete die abgestandene Luft aus und blickte zum Nachthimmel hinauf.
Die Straßenlaternen brannten noch, ihr orangefarbenes Licht spiegelte sich im dunkelblauen Himmel. Abgesehen von der relativ hellen Mondsichel, die mitten am Himmel stand, war der Sternenhimmel durch die Straßenlaternen schwach und undeutlich.
Ich sehne mich danach, Sternenlicht zu sehen, silbriges Sternenlicht wie Wasser.
Das Sternenlicht birgt die Märchen und Träume in meinem Herzen.
Ich weiß nicht, wann, aber langsam stiegen mir Tränen in die Augen und glitten leise in mein Haar an den Schläfen, als ich den Kopf zurückneigte.
Das ist so cool.
„Su Yuanyuan?“
Überrascht drehte ich mich um, und Tränen, die ich mir vorher nicht abwischen konnte, rannen mir über die Wangen.
"Dean Qu...?"
Punkt zwölf Uhr wurden alle Lichter auf dem Campus ausgeschaltet.
In dem Moment, als Qu Ling und ich uns in die Augen sahen, erstrahlten alle Sterne am Himmel.
Rindfleisch-Ramen
Qu Ling hat abgenommen.
Seine Wangen waren leicht eingefallen, sein Kinn spitz. Obwohl sein Gesicht etwas abgehärmt wirkte, leuchteten seine Augen noch immer. Ganz anders als meine, deren Gesicht nicht nur abgehärmt war, sondern deren Augen auch trüb und leblos waren und in denen sich sogar Tränen befanden.
"Hallo, Dean!" Ich zwang mir ein Lächeln ab und wischte mir heimlich mit dem Handrücken die Tränen aus dem Gesicht.
"Yuanyuan..." Qu Ling kam auf mich zu, blickte auf mein Gesicht herab und fragte: "Warum bist du noch nicht nach Hause gegangen?"
„Ich war in letzter Zeit ziemlich beschäftigt, deshalb wohne ich im Lehrerwohnheim.“ Ich glaube, er hat die Tränen in meinem Gesicht gesehen, deshalb sprach er so vorsichtig und sanft.
„Alle sind in letzter Zeit sehr beschäftigt. Dein dritter Onkel ist auch gerade erst zurückgekommen.“ Qu Ling klopfte mir auf den Rücken und sagte: „Halte noch ein bisschen durch, sobald die Prüfung vorbei ist, wird alles wieder gut!“
"Ja!" Ich nickte heftig.
"Hast du Hunger?", fragte Qu Ling plötzlich.
"Hä?" Ich starrte ihn verständnislos an.
Er lächelte und sagte: „Ehrlich gesagt bin ich nur auf der Suche nach etwas zu essen. Ich war heute Nachmittag in der Stadt bei einer Besprechung, und als ich zurückkam, hat mich dein dritter Onkel zu einer Besprechung ans College gerufen. Ich habe noch nicht zu Abend gegessen.“
"Gehst du nicht...gehst du nicht nach Hause?"
„Ich wohne seit letzter Woche in der Schule. Weiß Yuanyuan, wo ich hier um diese Jahreszeit Essen bekommen kann?“
Er ist bei mir genau richtig. Es gibt kein leckeres Essen im Umkreis von zehn Meilen um die Schule, das ich, Su Yuanyuan, nicht kenne.
„Willst du etwas essen?“ Mir wurde plötzlich klar, dass auch mein Magen sehr hungrig war, er knurrte förmlich.
"Gut."
Und so folgte mir Qu Ling in einer dunklen Gasse neben der Schule und suchte nach einem Lokal, das um diese späte Stunde noch geöffnet hatte.
„Diese Gasse ist wirklich dunkel“, rief Qu Ling hinter mir aus. Ich konnte mir seinen Gesichtsausdruck genau vorstellen.
Mein schelmischer Geist begann plötzlich unruhig herumzuspringen. Ich drehte mich abrupt um, grinste ihn an und sagte: „Dean, es gibt hier in der Gasse tatsächlich keinen Nudelladen!“
"Oh?" Das Sternenlicht warf einen fließenden silbernen Schimmer auf Qu Lings Gesicht, aber sein Gesichtsausdruck verriet keine große Überraschung.
„Hm, rate mal, warum ich dich hierher gebracht habe?“ Ich schniefte und rückte näher an ihn heran.
Qu Ling starrte mich regungslos an und sagte dann plötzlich: „Willst du mir mein Geld oder meine Tugend rauben?“
„Pff –“ Ich konnte mir ein lautes Lachen nicht verkneifen. „Ich will dir doch nicht deine Tugend rauben! Ich will dir nur dein Geld rauben!“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, zog er tatsächlich seine Brieftasche aus der Tasche, reichte sie mir und sagte: „Bitteschön!“
„Ah –“ Diesmal war ich wie vom Blitz getroffen und blickte mit einer Mischung aus Belustigung und Verzweiflung auf meinen Geldbeutel. „Dean Qu… ich… ich habe doch nur einen Witz gemacht!“
Qu Lings Gesichtsausdruck blieb unverändert, als sie lächelte und sagte: „Ich weiß!“
Ich konnte nur den Kopf senken und mir den Schweiß abwischen, als mir plötzlich klar wurde, dass ich zu weit gegangen war. So schelmisch ich auch gewesen sein mochte, die andere Person war immer noch mein Dekan. Vielleicht war mein Witz unangebracht, oder zumindest die Person, über die er sich lustig machte.
"Ich... es tut mir leid!" Ich beobachtete heimlich seinen Gesichtsausdruck.
Qu Ling lächelte sanft, tätschelte mir den Kopf und sagte: „Warum entschuldigst du dich bei mir? Ich wünsche mir wirklich, dass jemand so mit mir scherzt. Es ist nur so, dass du mir zwar mein Geld, aber nicht meine Tugend gestohlen hast, was mein Selbstwertgefühl ein wenig verletzt hat.“
"Dean Qu..." Ich schmollte, wollte lachen, wagte es aber nicht, laut loszulachen, weil ich wirklich nicht wusste, was ich sagen sollte.
„Ich bin zwar Ihr Dekan, aber behandeln Sie mich in anderen Situationen einfach wie einen Freund.“ Qu Ling kam auf mich zu, packte mich plötzlich am Arm und sagte: „Ich rieche Rindfleisch! Los geht’s!“
Der Nudelladen hatte tatsächlich noch geöffnet. Der Besitzer knetete Teig an der Theke, während seine Frau mit einer Schale heißem Tee in der Tür saß und offenbar auf etwas wartete. Als sie Qu Ling und mich kommen hörte, huschte ein Anflug von Freude über das Gesicht der Besitzerin, der jedoch schnell wieder verschwand, als sie sah, wer da war.
„Zwei Schüsseln Rindfleischnudeln!“, sagte ich grinsend zur Wirtin.
„Okay, ich komme sofort!“ Die Wirtin wirkte etwas besorgt, aber ihr Lächeln war dennoch freundlich.
Qu Ling saß mir wortlos gegenüber. Ich wusste, dass er den kleinen Laden still beobachtete.
„Du fragst dich sicher, warum dieser Laden noch nicht geschlossen hat, da um diese Uhrzeit normalerweise keine Kunden mehr da sind, oder?“ Ich bin Stammkunde in diesem Laden, daher kenne ich die Antwort natürlich und necke Ling absichtlich.
„Ich glaube, der Chef und seine Frau warten auf jemanden“, sagte Qu Ling leise und beobachtete die Frau des Chefs, die damit beschäftigt war, Gewürze in Schüsseln am Herd zu füllen.
Ich starrte ihn überrascht an: „Dean, woher wusstest du das?“
„Der Blick in den Augen der Wirtin“, sagte Qu Ling, nahm die Teekanne vom Tisch, schenkte mir und sich selbst eine Tasse Tee ein und sagte gemächlich, „ist der Blick einer Person, die wartet und hofft.“
Plötzlich wurde der Vorhang unsanft aufgerissen, und ein etwa achtzehn- oder neunzehnjähriger Junge mit rot gefärbten Haaren stürmte keuchend in den Laden und rief: „Mama, ich verhungere! Ich will heute handgezogene Nudeln essen!“
„Chongchong ist wieder da!“ Die Wirtin, die zuvor etwas teilnahmslos gewirkt hatte, strahlte plötzlich, als wäre sie wieder voller Energie. „Mama macht es gleich für dich! Iss erst mal die Suppe!“
Die Wirtin servierte mir und Qu Ling eilig unsere Rindfleischnudeln am Tisch und drehte sich dann um, um ihrem Sohn Suppe zu servieren.
Mit vollem Mund lächelte ich und sagte zu Qu Ling: „Dean, du bist wirklich erstaunlich. Diese Fähigkeit, die Gedanken anderer zu lesen, ist nichts, was man in ein oder zwei Tagen lernen kann.“
Qu Ling blickte zu mir auf und sagte nachdenklich: „Das könnte keine gute Sache sein.“
"Was?"
„Das ist doch nichts“, lachte er plötzlich. „Yuanyuan, du hast das ganze Rindfleisch gegessen, was willst du denn jetzt mit den Nudeln machen?“
„Dean“, sagte ich mit einem Grinsen, „wärst du bereit, mit mir Rindfleisch gegen Nudeln zu tauschen?“