Tierberater

Kapitel 1

Qui a mordu mon impératrice ?

Chapitre 001 Prologue

Durant l'été de la dix-huitième année du règne de Haoyuan, l'empereur Heng de la dynastie des Grands Zhou, Feng Chang, tomba gravement malade.

La somptueuse chambre impériale était drapée de plusieurs rideaux d'un jaune éclatant. Une douce brise souleva un coin de rideau, dévoilant un lit d'ébène incrusté d'or et brodé de jade, surmonté d'un baldaquin en brocart de soie bleue. Un crochet brodé d'or pendait délicatement sur le lit. Un vieil homme à la barbe blanche et au visage blafard était allongé sur le lit, toussant par intermittence. La pièce était emplie de l'odeur âcre des médicaments, mêlée au parfum du musc qui flottait dans l'air.

À cet instant, deux personnes étaient agenouillées devant le grand lit. Celle de devant avait les cheveux relevés par une couronne d'or, et sa chevelure d'un noir de jais lui tombait en cascade sur les épaules, telle une somptueuse broderie. Il portait une longue robe de brocart bordée d'argent, une ceinture ornée d'un dragon à la taille, et des pendentifs de jade blanc qui l'alourdissaient légèrement. Il dégageait une aura de noblesse et ses traits étaient d'une beauté saisissante. Ses sourcils épais étaient noirs comme l'encre, et son regard profond trahissait sa froideur et sa cruauté. À cet instant, son visage était empreint de douleur et d'une tristesse insoutenable.

« Père, père, vous devez bien prendre soin de vous. »

"Xiao'er, Xiao'er ?"

Le vieil homme alité n'était autre que l'empereur Heng de la dynastie Zhou, gravement malade. Sa santé se détériorant de jour en jour, il avait convoqué le prince héritier Feng Zixiao et le chancelier de droite Sima Yuan au palais. À cet instant, les deux personnes présentes devant le lit étaient le noble prince héritier et un homme d'âge mûr à l'allure réservée et sage, qui n'était autre que le chancelier de droite Sima Yuan. Outre sa fonction de chancelier, Sima Yuan était également l'oncle maternel du prince héritier Feng Zixiao.

« Père, qu'en dis-tu ? »

Le prince héritier Feng Zixiao réprima son chagrin et attendit les instructions de son père.

L'empereur Heng, haletant sur son lit, parvint enfin à calmer sa respiration et dit lentement

: «

Xiao'er, depuis toujours, notre Grand Zhou et les quatre royaumes de Nanling, Shaoyi et Beilu ont été de grandes puissances. Bien qu'il existe encore quelques petits pays dans des régions reculées, aux coutumes étranges, que nous n'avons pas encore soumis, ils n'auraient jamais osé nous provoquer. Qui aurait cru que Nanling enverrait soudainement des troupes attaquer Shaoyi et le détruire en quelques mois seulement

? À présent, Beilu et nous sommes en grand danger.

»

Après le discours de l'empereur Heng, une lueur féroce brilla dans les yeux du prince héritier Feng Zixiao. Si le royaume de Ling du Sud venait à envahir leur pays, ils ne se rendraient jamais sans combattre. Même au prix de leurs dernières forces, ils se battraient jusqu'à la mort pour le protéger.

« Père, soyez rassuré, votre fils ne se rendra jamais sans combattre. »

L'empereur Heng toussa encore à quelques reprises en regardant son fils. Xiao'er avait grandi, ce qui le réjouissait beaucoup, mais ses ailes n'étaient pas encore complètement développées.

« Pour l'instant, la menace extérieure venant de Nanling ne nous concerne pas, car ils sont en guerre contre Shaoyi depuis des mois et ont besoin d'une trêve pour se rétablir. Ce qui préoccupe notre Grand Zhou, ce sont les troubles internes auxquels nous sommes confrontés, Xiao'er ? »

La famille Jiang est une véritable épine dans le pied de l'empereur Heng Fengchang, qui souhaiterait s'en débarrasser au plus vite. Malheureusement, il les a, sans le savoir, laissés prendre de l'ampleur. Désormais, il est loin d'être facile de s'en défaire. Aussi, l'empereur Heng Fengchang regrette-t-il ses actions passées et ne peut mourir en paix. Il place tous ses espoirs en son fils.

« Père, je sais ce que c'est, et je trouverai assurément un moyen. »

Un éclair de lumière dorée apparut dans les pupilles sombres et noires de Feng Zixiao, et il parla d'une voix grave.

"Xiao'er, j'ai besoin que tu me promettes une chose."

Feng Chang prit soudain la parole comme s'il avait pris sa décision, et Feng Zixiao accepta immédiatement et fermement l'ordre : « Père, parlez, je vous en prie. »

« Pour épouser la fille de Jiang Batian en tant que princesse héritière ? »

« Père (Votre Majesté) ! » s'écrièrent le prince héritier Feng Zixiao et le chancelier de droite Sima Yuan, incrédules et ne comprenant pas les raisons d'une telle décision de l'Empereur. La famille Jiang représentait une menace majeure pour le Grand Zhou, disposant d'une armée considérable, et voilà que l'Empereur s'apprêtait à contraindre le prince héritier à épouser leur fille. Cela ne ferait-il pas que renforcer la position des Jiang ? Les ministres de la cour seraient sans doute consternés.

Cependant, l'empereur Heng Feng Chang avait ses propres plans. Empereur depuis dix-huit ans, il était un fin stratège depuis son enfance, lorsqu'il était prince héritier. Autrement, il ne se serait pas distingué parmi les princes, ne serait pas devenu prince héritier, puis n'aurait pas pris le contrôle de la dynastie des Grands Zhou.

« Je ne veux pas seulement que tu épouses la fille de Jiang Batian, mais aussi sa plus jeune fille, Jiang Hailing, la troisième fille, la moins appréciée, de la famille Jiang. »

Il semblerait que l'empereur suive de près les affaires de la famille Jiang, allant jusqu'à remarquer les personnes tombées en disgrâce. Cela laisse penser qu'il préparait ces événements depuis longtemps.

« Mademoiselle Jiang, cette jeune femme corpulente ? »

Le chancelier de droite Sima Yuan balbutia, puis jeta un regard furtif au prince héritier, le cœur empli de compassion. Cette demoiselle Jiang était une figure célèbre de la dynastie Zhou. Sa renommée tenait au fait qu'elle était la fille de Jiang Batian, ce qui amplifiait considérablement ses défauts. Non seulement elle était grosse et laide, mais elle était aussi tombée en disgrâce et on la surnommait, non sans humour, «

Mieux que mille livres

». Le prince héritier, homme d'une grande élégance, était pourtant uni à une femme d'une laideur repoussante. Comment pouvait-il supporter cela

?

En entendant les paroles de Sima Yuan, le visage du prince héritier Feng Zixiao s'assombrit et il resta longtemps silencieux, fixant son père, l'empereur Feng Chang.

Feng Chang soupira profondément et tendit sa main fine et osseuse pour saisir celle de son fils : « Xiao'er, nous devons apaiser Jiang Batian d'une part, et consolider notre propre pouvoir d'autre part. Ce n'est qu'en étant capables de contrer Jiang Batian que nous pourrons l'éliminer. Avant cela, nous sommes impuissants. Faire de la troisième jeune fille de la famille Jiang la princesse héritière était une décision mûrement réfléchie de ton père. Jiang Batian ne tient pas à cette fille, il n'aura donc aucune inquiétude à avoir. S'il révèle ses ambitions de loup, le peuple le condamnera pour avoir trahi son seigneur, et nous gagnerons le cœur des gens. Dès lors, tout ce que nous ferons sera justifié. »

« Oui, Votre Majesté, j'obéis à votre ordre. »

En tant que prince héritier du Palais de l'Est et futur empereur de la dynastie des Grands Zhou, Feng Zixiao estima que ce sacrifice était un devoir et y consentit sans hésiter, sans la moindre plainte.

Feng Chang, allongé sur le lit d'ébène, laissa enfin échapper un soupir de soulagement et ferma faiblement les yeux. Xiao'er ne l'avait pas déçu

; ceux qui accomplissent de grandes choses ne devraient pas se laisser perturber par des futilités.

« Sima Yuan, faites de votre mieux pour aider le prince héritier. »

« Oui, Votre Majesté », répondit respectueusement Sima Yuan en acceptant l'ordre. En tant qu'oncle maternel du prince héritier, il espérait naturellement que ce dernier éliminerait Jiang Batian afin que la position de la famille Sima soit préservée à jamais.

« Vous pouvez tous partir. Je suis fatigué », dit faiblement l'empereur Heng Feng Chang, n'ayant plus la force de parler.

« Oui », répondirent lentement le prince héritier Feng Zixiao et le chancelier de droite Sima Yuan en se levant et en se retirant…

Chapitre 002 Une magnifique transmigration d'âme

Au coucher du soleil, les derniers rayons de lumière cramoisie s'estompèrent lentement, et la pâle lumière du crépuscule enveloppa toute la demeure du Général.

Des lanternes étaient suspendues en hauteur devant la demeure du général, et celle-ci était remplie d'invités.

Les sons des instruments à cordes et en bambou émanant de la flûte en ivoire emplissaient l'air, mêlés à des voix de tonalités variées, créant une atmosphère vivante.

Aujourd'hui, Jiang Batian, le général qui a stabilisé l'État de la grande dynastie Zhou, célèbre son cinquantième anniversaire, et c'est pourquoi la famille Jiang est si joyeusement en fête.

À l'extérieur du portail du manoir, deux lions de pierre, semblant cracher des boules au milieu des nuages, se dressent majestueusement, à l'image de leur maître.

Dans tout le royaume de Zhou, de la famille royale aux riches marchands, nul n'osait manquer de respect à Jiang Batian. Sa présence rappelait que tout, dans le royaume de Zhou, était indissociable de la protection de ce fonctionnaire exemplaire, garantissant ainsi la paix et le bonheur du peuple. C'est pourquoi, plus que pour la famille royale, le peuple suivait avec une attention toute particulière les moindres faits et gestes de la famille Jiang.

Jiang Batian, en tant que Général qui stabilise la nation, bien que n'étant pas le second après l'empereur, exerçait un pouvoir immense.

Son immense pouvoir est manifeste rien qu'en observant la célébration de son anniversaire aujourd'hui.

Parmi les membres de la famille royale, tous les quatre princes étaient présents, à l'exception du prince héritier Feng Zixiao.

Le prince héritier ne put venir car il accompagnait le roi au palais, mais un cadeau fut envoyé

: un magnifique et précieux corail rouge, unique en son genre dans tout le Grand Zhou.

Lorsque Jiang Batian reçut le cadeau, il hocha la tête avec satisfaction. Les fonctionnaires à ses côtés le flattèrent et le couvrirent de compliments, ce qui le rendit encore plus radieux et suffisant.

La salle regorgeait de cadeaux : perles, agate, jade, objets en or et en argent — tout ce qui pouvait être nommé, chacun essayait de l'envoyer ici.

La famille Jiang était au cœur du pouvoir sous la dynastie des Grands Zhou. Aussi, tous les fonctionnaires, du plus haut au plus bas, cherchaient-ils à s'attirer les faveurs de cette puissante famille, espérant trouver refuge sous son aile. Cependant, il était impossible de savoir combien d'entre eux étaient véritablement sincères.