« Ne vous inquiétez pas, mademoiselle, je vais les réduire en bouillie et les faire fuir pour sauver leur peau. »
Hailing ne dit rien de plus. Bien que Yanzhi insistât pour l'appeler « Mademoiselle », elle la considérait en réalité comme une simple dame de compagnie. Elle ne pouvait se permettre d'être traitée comme une esclave sous prétexte qu'elle l'avait sauvée. Née à une époque moderne, elle n'était pas si vieille école. Cependant, Yanzhi insista, et elle resta donc à ses côtés, se considérant comme une servante.
En parlant de rouge à lèvres, Hailing repensa à quelque chose
: le bracelet de verre aux sept étoiles qu’elle portait au poignet. Contre toute attente, ce bracelet était magique. Sa base était en jade blanc translucide, scintillant de lumière et de couleurs, tandis que sa face avant était une surface circulaire, semblable à une montre. Cependant, au lieu d’une aiguille des heures, cette surface était incrustée de sept pierres précieuses, dont six entouraient la pierre centrale.
À l'origine, ces sept perles étaient transparentes et incolores, comme les plus fines perles de verre. Plus tard, après l'incident avec Rouge, elle comprit que ces perles étaient en réalité colorées, mais qu'elles ne s'étaient pas encore éveillées, ce qui expliquait leur incoloreur.
Ce jour-là, Rouge fut vendue à un bordel par son père adoptif, un joueur compulsif. Malgré sa lutte acharnée, elle parvint même à descendre du deuxième au premier étage à l'aide d'une corde, en pleine nuit. Malheureusement, les proxénètes la découvrirent et la poursuivirent. Dans sa précipitation, elle sauta et se cassa deux côtes. De plus, le choc violent lui causa une importante hémorragie abdominale. Si ses côtes cassées n'étaient pas graves, l'hémorragie était en revanche préoccupante. Sans intervention immédiate, elle risquait de mourir.
Cette nuit-là, Hailing passait par là et vit quelqu'un poursuivre une jeune fille de quatorze ans. Bien sûr, elle se sentit obligée d'intervenir
; elle la prit dans ses bras et s'enfuit. Après une course-poursuite effrénée, elles réussirent enfin à semer leurs poursuivants. Malheureusement, Rouge avait déjà des caillots de sang dans l'abdomen et, sous l'effet de la fuite, le sang remonta et elle se mit à vomir du sang. Elle était à l'article de la mort. Hailing était folle d'angoisse. À cet instant, elle rêvait de retourner immédiatement dans le monde moderne. Si elle y était, elle aurait pu opérer Rouge sur-le-champ et la sauver à coup sûr.
Elle était médecin, et l'angoisse et la douleur qu'elle ressentait en voyant impuissante ses patients devant elle étaient inimaginables.
Alors qu'elle était à bout de nerfs et sur le point de devenir folle, elle découvrit soudain que l'un des bracelets de verre à sept étoiles qu'elle portait au poignet s'était illuminé, émettant une lumière rouge éblouissante.
Hai Ling tendit instinctivement la main et désigna un endroit. Un espace apparut aussitôt devant elle, contenant tous les instruments chirurgicaux modernes dont elle avait besoin. C'était comme si son ancienne salle d'opération avait été déplacée à cet endroit. Bien que l'espace ne fût pas particulièrement grand, il était petit mais complet, et rien ne manquait.
Voyant que Yan Zhi s'était évanouie, Hai Ling n'eut pas le temps de réfléchir et trouva immédiatement un endroit isolé pour opérer Yan Zhi.
Après l'opération, il ramena Rouge dans sa cour pour qu'elle se rétablisse. Rouge se rétablit dans la cour.
Même maintenant, elle avait encore du mal à y croire. Si elle n'avait pas vu les cicatrices sur le corps de Rouge, elle aurait cru rêver. À plusieurs reprises par la suite, elle se rendit dans des endroits isolés, ouvrit l'espace à l'intérieur de la perle rouge et constata que c'était bel et bien vrai. Cet espace contenait effectivement les instruments chirurgicaux modernes dont elle avait besoin.
Autrement dit, ce bracelet aux sept étoiles renferme sept compartiments secrets, chacun contenant quelque chose. Cependant, elle ignore encore la nature exacte de ces objets. Elle sait seulement que la perle rouge vif renferme ses instruments chirurgicaux modernes, ce qui lui permet désormais de soigner les malades.
Par une nuit de pleine lune, au pied des marches de pierre devant la porte de la cour, Hailing contemplait pensivement le bracelet à son poignet. Voyant que sa maîtresse gardait le silence, Yanzhi jeta elle aussi un coup d'œil à sa main, sans s'en rendre compte.
Rouge connaissait le pouvoir magique du bracelet : « Mademoiselle, à votre avis, quand les autres joyaux vont-ils s'illuminer ? »
Hailin secoua la tête, puis leva les yeux et rit : « Je ne sais pas, qui s'en soucie ? Je suis tellement fatiguée, allons dormir. »
Tout en parlant, ils bâillaient. Bien qu'ils ne pratiquaient plus la posture du cavalier ni la marche sur les piquets en fleurs de prunier, ils continuaient leur course matinale de 3
000 mètres chaque jour. De plus, ils avaient vécu beaucoup de choses avec la seconde jeune femme, Jiang Feiyu, et étaient donc vraiment épuisés.
« D’accord », dit Rouge en se levant et en tendant la main pour aider Hailing à se relever. Les deux jeunes femmes se tournèrent ensuite vers la chambre pour ranger et se reposer.
Une brise fraîche souffla, faisant légèrement flotter les jupes des deux femmes, et elles se sentirent parfaitement à l'aise.
Soudain, des pas pressés résonnèrent dans l'obscurité, réguliers et se dirigeant droit vers la cour.
Hai Ling et Yan Zhi échangèrent un regard, une pointe de doute traversant leurs yeux. Se pourrait-il que Jiang Feiyu ait enfin alerté le général Jiang, et que quelqu'un vienne maintenant les arrêter
?
Rouge semblait un peu inquiète et ne put s'empêcher de demander : « Mademoiselle, qu'en pensez-vous ? »
«
Tout va bien, pourquoi aurions-nous peur d'elle
?
» Hai Ling semblait intrépide. Elle n'avait vraiment pas peur. Aussi puissante que fût Jiang Batian, pourrait-elle vraiment tuer sa fille
? Tout au plus souffrirait-elle physiquement. Mais Jiang Feiyu, si je me fais tabasser, je te le ferai payer tôt ou tard. Et alors si Bai Ye me protège
?
Dans l'obscurité, une personne portant une lanterne accourut et s'approcha rapidement de Hailing et Yanzhi. Il s'agissait du maître d'hôtel de la famille Jiang. Baissant les yeux, il dit
: «
Troisième demoiselle, le général vous a demandé de traverser le hall principal.
»
Chapitre 007 Décret impérial accordant le mariage
Le tumulte à la porte de la cour surprit Du Caiyue, qui dormait dans la chambre intérieure. Elle appela de l'intérieur : « Ling'er, qui est-ce ? »
Hailing jeta un coup d'œil au plafond, inquiète que ce qui se passait à l'extérieur ne perturbe le sommeil paisible de Du Caiyue, et répondit rapidement : « Maman, tout va bien, tu peux dormir. »
Un silence s'installa. Hailing se tourna vers Han Liang, l'intendant en chef de la famille Jiang, qui se tenait respectueusement debout. Malgré son âge avancé, il était extrêmement compétent et le bras droit de Jiang Batian. Sans cela, il n'aurait pas été à la tête du pouvoir de la famille Jiang.
« Intendant Han, je me demande de quoi le Père veut me parler maintenant que nous sommes tous de bonne humeur ? Parlons-en demain. »
Hai Ling parla calmement et patiemment. Elle sentait l'anxiété de Han Liang, mais elle garda son sang-froid malgré l'inquiétude de l'ennemi. Elle était persuadée que Han Liang lui expliquerait pourquoi Jiang Batian voulait la voir. Bien qu'elle refusât d'admettre que l'homme qui ne s'était jamais soucié de leur vie était son père, elle ne pouvait se permettre d'être critiquée en public.
« Troisième Mademoiselle, le Général attend-il dans le hall d'entrée ? »
Han Liang insista sur ses paroles. Il ne s'attendait pas à ce que la Troisième Demoiselle soit si difficile à gérer. Grâce à son intuition aiguisée, il avait aisément compris qu'elle n'avait aucune intention de se rendre dans le hall principal.
Cependant, cette affaire était de la plus haute importance, et elle ne pouvait se soustraire à l'appel du hall principal. Le général et toute la maisonnée attendaient cette troisième jeune fille. Han Liang était anxieux. Si l'affaire faisait l'objet d'une enquête, même si la jeune fille était punie, cela ne lui apporterait rien. Le général ne manquerait pas de remettre en question ses compétences. S'il était incapable de gérer une simple servante, comment pourrait-il s'occuper d'une demeure aussi prestigieuse
?
Han Liang attendait avec impatience, mais Hai Ling ne semblait pas pressée. Elle parla lentement et posément
: «
L’intendant Han a dit à mon père que Hai Ling est timide. Avec autant d’invités aujourd’hui, elle est un peu nerveuse. Si elle va dans le hall principal, elle risque de gêner mon père. C’est pourquoi j’irai le voir seule demain.
»
Après avoir fini de parler, Hailing se retourna et se prépara à entrer dans la maison. Yanzhi ajouta une phrase derrière elle.
"Intendant Han, Mademoiselle est fatiguée. Allez dire au Général que Mademoiselle est timide."
Le visage de Han Liang était sombre sous la lune. Il ne s'attendait pas à ce qu'après une longue absence, la Troisième Demoiselle devienne si arrogante, au point de ne plus lui accorder la moindre considération. Voyant Hai Ling entrer dans la maison, Han Liang n'osa pas hésiter et l'empêcha rapidement de passer.
« Mademoiselle, un eunuque du palais est venu vous remettre un décret impérial, et vous demande expressément d'être présente. »
Quelqu'un du palais était venu lui remettre un décret impérial. Quel rapport avec elle ? Hai Ling eut instinctivement envie de protester, mais elle se retint. Une pensée lui traversa l'esprit. Ce n'était ni Jiang Feiyu qui s'était plaint, ni Jiang Batian qui voulait les punir. Non, quelqu'un du palais était venu lui remettre un décret impérial, lui ordonnant de se présenter. Elle n'avait donc pas d'autre choix que d'y aller. Quelle que soit sa puissance, Jiang Batian n'aurait jamais osé défier ouvertement l'Empereur. Il avait donc dû envoyer quelqu'un la convoquer par respect pour l'autorité. Mais pourquoi cet eunuque lui avait-il demandé d'être là précisément ? Quel rapport avec elle ?
Hai Ling réfléchit un instant, puis se tourna vers Han Liang : « Puisque c'est quelqu'un du palais, il ne doit y avoir aucun étranger ici. J'irai donc. »
Han Liang poussa un soupir de soulagement, mais fut surpris de se retrouver en sueur. Lui, un homme capable de parler avec autorité même devant un général, était si nerveux en présence de la petite fille. Il ne savait pas si c'était par crainte qu'elle refuse ou parce qu'il était intimidé par l'aura naturelle qui émanait d'elle.
"Troisième Mademoiselle, s'il vous plaît."
Han Liang s'écarta pour laisser Hai Ling guider Yan Zhi vers le hall principal situé devant la résidence du général, suivi de près par Han Liang et les autres. Le groupe s'avança en une grande procession vers l'entrée de la résidence du général.
Quant au hall d'entrée de la résidence du général, Hai Ling n'y avait jamais mis les pieds ces trois dernières années. Ses souvenirs s'en limitaient à quelques rares occasions.
Au sein du Manoir du Général, le maître légitime était Jiang Batian. Ce dernier avait une épouse et trois concubines, ainsi que deux fils et trois filles. Son fils aîné, Jiang Wenzhen, et sa fille aînée, Jiang Feixue, étaient tous deux nés de son union avec Dame Liu. Dame Liu, non seulement avait donné naissance au fils et à la fille légitimes de la famille Jiang, mais elle était aussi issue d'une famille influente de la capitale. Son père avait été érudit à l'Académie Hanlin, avant de prendre sa retraite. Son frère était désormais un haut fonctionnaire de troisième rang, commissaire aux transports du sel d'une province. De ce fait, la position de Dame Liu au sein de la famille Jiang était assurée, et nul n'osait lui manquer de respect. Même Jiang Batian la traitait avec un grand respect et une profonde affection.
Vint ensuite la seconde épouse, Madame Su. Elle donna naissance au second fils de Jiang Ba, Jiang Wenhao. Bien que concubine, elle jouissait d'un grand respect. De plus, sa famille était une illustre famille de marchands impériaux de la capitale. Si les marchands n'avaient pas le même pouvoir que les fonctionnaires et que leur statut paraissait inférieur, la seconde épouse était la plus riche de la famille Jiang. Elle apporta une dot considérable lors de son mariage. Par ailleurs, initiée aux réalités du monde depuis son enfance, elle était passée maître dans l'art de la ruse. Elle prodiguait souvent de petits services et avantages, ce qui lui valut l'affection de tous les membres de la famille Jiang, du général à l'intendant et aux serviteurs.
La troisième épouse, Yan Ruyu, était à l'origine une courtisane. Jiang Batian s'était pris d'affection pour elle et l'avait ramenée comme troisième concubine. Bien que dépourvue de pouvoir et d'argent, elle était d'une grande beauté. Elle était la concubine préférée de Jiang Batian. Malgré son manque d'argent, de pouvoir et d'influence, elle était la seule à avoir conquis son cœur. Aussi, personne dans la famille Jiang n'osait la maltraiter. De plus, elle avait donné naissance à une seconde fille, Jiang Feiyu, dont l'amant était Bai Ye, le jeune général du royaume de Zhou. Ce soutien indéfectible la rendait encore plus déterminée.
Enfin, il y avait la mère d'Hailing. Ancienne servante de l'épouse principale, Liu, elle l'avait toujours servie. Confidente de Liu, elle avait été agressée un jour par Jiang Batian, ivre mort. Incapable de mettre de côté son orgueil, il rejeta toute la faute sur sa mère, humiliant Liu. Dès lors, Hailing la haïssait et souhaitait la faire renvoyer, mais qui aurait pu prévoir qu'elle tomberait enceinte à ce moment-là
?
Il est facile d'imaginer le statut de cette mère et de sa fille au sein de la famille Jiang. Non seulement les épouses du général étaient méprisées, mais même les domestiques les méprisaient et leur causaient parfois des ennuis.
Heureusement, ils vivaient dans une région isolée, ce qui leur permettait de ne pas se croiser et leur offrait beaucoup moins de soucis. Ils évitaient également les personnes mal intentionnées et vivaient ainsi paisiblement.