À l'intérieur de la pièce, le clair de lune, provenant du haut du ciel, éclairait un coin de la pièce où Rouge dormait sur un canapé moelleux, sa respiration régulière indiquant qu'elle dormait profondément.
Épuisée après une longue journée, Hailing ne parvenait pas à dormir. Elle se tournait et se retournait dans son lit, l'image de l'eunuque Xia lisant l'édit impérial lui traversant l'esprit, la rendant agitée et nerveuse. Elle savait pertinemment que la situation était loin d'être idéale. Jiang Feixue était déterminée à épouser le prince héritier, mais l'empereur l'y avait déjà promise. Allait-elle renoncer à ce mariage
? Quant à Jiang Batian, il était clair qu'il désapprouvait cette union. Que ferait-il
? Un homme d'un talent exceptionnel comme le prince héritier Feng Zixiao n'épouserait jamais une femme grosse et laide comme elle. Même se tenir à ses côtés serait une insulte
; comment pourrait-il tolérer de l'épouser
?
Chapitre 010 L'éveil de la Perle Pourpre
Dans sa chambre, Hailing se retournait sans cesse, incapable de trouver le sommeil. Finalement, elle se leva, s'habilla discrètement et sortit du lit. Elle décida d'aller se promener pour se calmer
; sinon, rester allongée ne ferait que l'empêcher de dormir jusqu'à l'aube.
Par une nuit d'été, la brise fraîche est très agréable, rafraîchissant l'esprit et le corps, faisant disparaître l'agitation du cœur et restaurant la paix.
Le coassement des grenouilles dans la rivière de la Ville de l'Ouest montait et descendait en un flux continu, mais Hailin y était habituée depuis longtemps.
Elle n'alla nulle part ailleurs dans la résidence Jiang, mais se contenta de longer la rivière de la Ville de l'Ouest, contemplant la large surface du fleuve et les bateaux peints amarrés non loin de là, leurs lumières projetant une lueur brumeuse, paisible et magnifique.
Ils atteignirent bientôt les murs de la résidence Jiang. Au-delà, ce n'était plus la résidence Jiang, mais une rue tranquille.
Près du mur se trouvait un arbre pas très haut. Elle et Yan Zhi avaient l'habitude de s'y échapper. Situé à proximité de la rivière de la Cité de l'Ouest et à l'écart des regards, il était rarement fréquenté. C'était donc le point faible de tout le manoir Jiang.
Comme à son habitude, Hailin grimpa aux arbres et escalada les murs, quittant rapidement la résidence des Jiang.
Les rues étaient désertes, pas âme qui vive, seul le son occasionnel du tambour du veilleur de nuit résonnait au loin.
Hailin marchait lentement, telle une apparition fantomatique, flânant tranquillement dans la rue à midi. Si on la découvrait, on la prendrait assurément pour un fantôme.
Cependant, c'est son habitude ; lorsqu'elle est contrariée, elle aime aller se promener seule, et elle se sentira mieux rapidement.
En continuant notre promenade, nous arrivâmes bientôt au seul pont en arc qui enjambe la rivière de la Ville Ouest, reliant ses deux rives d'est en ouest. De l'autre côté, on trouve encore des bordels et des quartiers de plaisir. La rue entière en est remplie
; la nuit, l'atmosphère y est animée et embaumée de parfums. De nombreux bateaux peints amarrés le long de la rivière donnent à la Ville Ouest un aspect scintillant.
Cependant, il était déjà très tard dans la nuit, et le bordel d'en face s'était calmé ; les clients et les filles étaient tous allés se reposer.
Hailin se tenait sur le pont arqué, appuyée contre la rambarde, le regard plongé vers le lac en contrebas. L'eau du lac était sombre et profonde, telle une bête immense prête à la dévorer.
Les événements d'aujourd'hui ont été particulièrement désagréables. D'abord, elle s'est disputée avec Jiang Feiyu et Bai Ye a failli lui briser la main. Ensuite, elle a été fiancée de façon inexplicable. À présent, elle est devenue une épine dans le pied de tout le monde. Malheureusement, sa mère ne souhaite pas quitter la famille Jiang, et partir maintenant n'est pas envisageable. Elle est actuellement princesse héritière du Palais de l'Est. Imaginez ce que ferait la famille royale si la princesse héritière disparaissait
? Ils lanceraient sans doute un vaste programme de recherche. Vu leurs moyens, ils ne pourraient certainement pas s'échapper. S'ils étaient capturés, leur sort serait encore plus terrible.
Le visage de Hai Ling était pâle et elle fixait intensément la rivière, essayant de comprendre ce qu'elle devait faire ensuite pour éviter de perdre la vie.
Soudain, un vent glacial souffla dans la nuit noire, faisant frissonner et instaurant un climat de malaise. Hailin leva brusquement les yeux vers la direction d'où soufflait le vent.
À l'ouest du pont en arc, une chaise à porteurs apparut, comme enveloppée d'une légère brume. Deux lanternes, placées devant elle, diffusaient une faible lueur, donnant à la brume l'apparence d'une fumée flottante. Plus étrange encore, les quatre porteurs restaient silencieux, leurs pieds ne touchant pas le sol, comme s'ils marchaient sur du coton.
Hailin ne put s'empêcher de reculer de deux pas, s'appuyant contre la rambarde, les yeux écarquillés d'horreur.
À minuit, dans une chaise à porteurs, quatre personnes, les pieds touchant à peine le sol, émergèrent des volutes de fumée.
Tout cela paraissait incroyablement bizarre, mais alors, quelque chose d'encore plus étrange se produisit. Le vent souffla à travers le rideau du portier, et une main blanche, d'une blancheur de jade, apparut. La main était si parfaite qu'elle ne ressemblait en rien à une main humaine. Elle souleva légèrement le rideau et jeta un coup d'œil dehors.
Hailin aperçut une paire d'yeux profonds et sombres, emplis d'une noirceur sous-jacente. Ces yeux semblaient percer le monde à jour, capables de lire dans les cœurs d'un seul regard, semant la terreur et hérissant les cheveux. Pourtant, à y regarder de plus près, ils étaient totalement dépourvus d'émotion. Ils étaient comme un océan immense et abyssal, où l'on se perdait et où l'on engloutissait les êtres qui s'y perdaient.
Ces yeux à eux seuls étaient terrifiants. Hai Ling n'osa pas rester plus longtemps et se retourna rapidement pour s'enfuir en criant : « Fantôme ! Fantôme ! »
Le rideau de la portière derrière eux fut abaissé, mais les quatre porteurs s'arrêtèrent un instant, puis continuèrent leur chemin dans la nuit noire, insaisissables comme des fantômes.
Hailin courut follement pendant un moment, mais finalement, ne pouvant plus le supporter et furieuse, elle ne put s'empêcher de rugir vers le ciel.
«
Mon Dieu, donnez-moi au moins quelque chose
! Comment suis-je censée survivre sans rien
? Cette transmigration signifie-t-elle que je vais me retrouver sans rien, être harcelée, piégée, persécutée, torturée et mourir
?
» Elle était furieuse. Si Dieu était devant elle, elle le frapperait à coups de pied et de poing. Mais si vous me permettez de transmigrer, donnez-moi au moins quelque chose
! Vous plaisantez
?
Hai Ling était furieuse et totalement inconsciente de son état. Elle se déplaçait à petits pas légers, agile comme une hirondelle. Le vent nocturne lui caressait les joues et, en un clin d'œil, elle avait déjà parcouru des dizaines de mètres depuis la cour. Elle atteignit le mur d'enceinte isolé de la résidence Jiang en un instant. Son cœur ne battait pas la chamade et elle n'était pas essoufflée, comme si de rien n'était. C'est alors seulement qu'elle réalisa, tardivement, qu'elle était différente. La distance qu'elle parcourait habituellement en quinze minutes était maintenant avalée en un clin d'œil. D'ordinaire, elle aurait été essoufflée et son cœur se serait emballé en courant, mais à présent, elle était totalement insensible.
Elle réalisa soudain quelque chose
: au clair de lune, le bracelet de verre aux sept étoiles qu’elle portait au poignet émettait une lumière pourpre éblouissante, mêlée à une lueur rouge. Les deux lumières s’entrecroisaient, créant un effet particulièrement beau, et une autre perle de verre s’illumina.
En regardant ses pieds, elle remarqua qu'elle portait désormais d'étranges bottes qu'elle n'avait jamais vues auparavant : des bottines jaune vif, ornées de fleurs scintillantes brodées de pièces de monnaie sur les côtés, qui diffusaient une faible lueur sombre. Deux petites roues étaient fixées aux semelles, et pourtant elle se déplaçait comme si elle marchait sur du plat, sans la moindre gêne. Était-ce grâce à ces bottes qu'elle pouvait se mouvoir avec autant d'agilité et de légèreté ? Hai Ling fut à la fois surprise et ravie. Elle tendit la main et ouvrit la perle de verre cramoisi. À l'intérieur, elle découvrit une paire de gants jaune vif et un livre intitulé « Les Dix-huit Styles de la Fleur d'Or ».
Hai Ling ouvrit le livre et lut attentivement la première page au clair de lune. Elle comprit que les bottes et les gants qu'elle portait formaient un ensemble d'équipement. Les bottes s'appelaient Bottes de Nuage de Feu et les gants, Gants de Vent et de Tonnerre. Ces deux objets recelaient une énergie colossale. Les Bottes de Nuage de Feu permettaient de parcourir mille kilomètres par jour, et les Gants de Vent et de Tonnerre pouvaient libérer une puissance phénoménale. Maîtriser les Dix-huit Styles de la Fleur d'Or décrits dans le livre ne rendrait pas invincible, mais conférerait une force incroyable. En particulier, le dernier style des Dix-huit Styles de la Fleur d'Or, la Fleur d'Or Éclosion, possédait non seulement une puissance extraordinaire, mais provoquait également une compétition entre les fleurs et les plantes dans un rayon de plusieurs dizaines de mètres, créant un spectacle unique.
Hai Ling était folle de joie en découvrant que le contenu caché de la perle cramoisie était cela. Toute l'humiliation qu'elle avait subie durant la journée s'évanouit instantanément. C'était exactement ce dont elle avait besoin. Même si elle trouvait un manuel d'arts martiaux sans égal, elle ne pourrait jamais le maîtriser. Ses os étaient déjà formés et elle ne possédait aucune énergie latente. Ces trois objets étaient donc exactement ce qu'elle désirait.
Dans l'obscurité, elle sourit, les yeux doux et chaleureux. D'un claquement sec, elle referma le livre, bondit dans les airs et flotta vers le haut mur. Finie la nage chaloupée d'antan
: elle se déplaçait avec élégance et grâce, survolant le mur avec légèreté et atterrissant à l'intérieur. Un saule se dressait derrière le mur. Elle voulait tester le pouvoir des Gants du Vent et du Tonnerre. Elle murmura «
Vent et Tonnerre
», et les gants apparurent aussitôt dans ses mains. Elle asséna un coup de poing, et une lumière vive jaillit, accompagnée d'un sifflement. Dans un fracas, un trou se forma au cœur de l'arbre, et les branches et les feuilles frémirent et retombèrent comme une pluie de fleurs.
Quelle puissance incroyable ! Hai Ling était stupéfaite. Elle ne s'attendait pas à ce qu'elle soit bien plus puissante qu'elle ne l'avait imaginé. Si c'étaient les têtes de Jiang Feiyu et Jiang Feixue, leurs cerveaux n'auraient-ils pas explosé et elles n'auraient-elles pas pris la fuite, terrorisées ? Plus Hai Ling y pensait, plus elle était heureuse. Elle fit demi-tour et regagna la cour de Qinfang en longeant la rive.
La cour était silencieuse, un silence absolu régnait. Une faible lueur filtrait de la pièce. Elle y entra sur la pointe des pieds, sans déranger personne. Elle rangea les Bottes des Nuages de Feu et les Gants du Tonnerre dans son espace de stockage spatial, sortit un livre et commença à lire. Il s'agissait des Dix-huit Formes de la Fleur d'Or, qu'elle pratiquait avec les bottes et les gants magiques. Bien que ce ne fût pas simple, elle était convaincue de pouvoir le maîtriser grâce à sa compréhension. Elle s'entraînerait assidûment le lendemain, dès qu'elle aurait du temps libre. Sur cette pensée, elle rangea le livre, ferma les yeux et s'endormit paisiblement…
Chapitre 11 : Le prince héritier et le Premier ministre de gauche
Le lendemain, toute la capitale apprit que l'Empereur avait promis la troisième fille de la famille Jiang au Prince héritier comme épouse principale. La nouvelle tomba presque sans laisser de traces, suscitant un certain émoi, même si elle ne provoqua pas de tollé général. Les jeunes femmes prétentieuses et arrogantes de la haute société se sentirent comme si elles avaient avalé une mouche, prises au piège d'un dilemme. Si l'on leur avait dit que l'aînée des filles Jiang, Jiang Feixue, était l'épouse principale du Prince héritier, elles l'auraient accepté plus facilement, car elle était non seulement la fille aînée du général Jiang, qui détenait un pouvoir militaire considérable, mais aussi belle, généreuse et extrêmement talentueuse. Elle et le Prince héritier formaient un couple idéal, une union parfaite.
De quel droit Mlle Jiang épouse-t-elle le prince héritier comme épouse principale ? Une femme comme elle, sans statut, sans beauté et sans talent, est bel et bien l'épouse du prince héritier. C'est une profanation de l'homme vénéré dans leurs cœurs. L'empereur est-il si malade qu'il en a perdu la raison ? Mlle Jiang n'a même pas bonne réputation. Tout le monde connaît son surnom, l'infâme « Sai Qianjin » (qui signifie « Mieux que mille livres »). Qu'une personne comme elle se tienne aux côtés du prince héritier est véritablement une aberration.
Dans la capitale, les restaurants et les salons de thé étaient bondés dès le petit matin, tout le monde discutant de l'étrange événement qui se déroulait.
Certains avaient percé le secret, mais très peu l'avaient compris. La plupart des gens ignoraient encore pourquoi l'empereur avait agi ainsi.
Officiellement, les fiançailles de l'Empereur entre une membre de la famille Jiang et le Prince héritier constituent un grand honneur, connu de tous. L'Empereur récompense ainsi le Général Jiang Batian pour ses mérites en accordant à la fille de la famille Jiang le titre de Princesse héritière. Cependant, en privé, cette troisième jeune femme de la famille Jiang est loin d'être appréciée. Par conséquent, Jiang Batian risque de ne pas tenir compte de ses sentiments dans ses décisions. De ce fait, si Jiang Batian commet une faute à l'avenir, même si la famille impériale anéantit toute la famille Jiang, personne ne pensera que la famille impériale est insensible et ingrate. Au contraire, on dira que c'est l'ingratitude de la famille Jiang qui a provoqué sa propre chute.
Il semble que, même malade, l'empereur reste aussi avisé que jamais, procédant avec prudence, étape par étape.
La résidence du prince héritier s'étend sur un vaste domaine, ponctué de pavillons tous les trois pas et de ponts tous les cinq. Pavillons et tours sont agencés avec soin, et l'on y trouve d'innombrables roches rares et des fleurs remarquables. Vue de loin, elle est enveloppée d'une légère brume, ce qui lui confère une beauté naturelle exceptionnelle. Elle mérite amplement son nom de résidence du prince héritier et est incomparable à tout autre lieu.
Dans le cabinet du prince héritier, régnait une atmosphère luxueuse et majestueuse. De part et d'autre, des étagères en bois de huanghuali exposaient des objets anciens en jade en dessous et des livres à la reliure exquise au-dessus. Au centre même du cabinet, près du fond, se trouvait un bureau en bois de huanghuali. À cet instant précis, un homme était nonchalamment appuyé contre la chaise derrière le bureau, ses longs cheveux noirs, soyeux, lui cachant partiellement le visage. Il avait des sourcils fins et arqués, des yeux profonds et sombres, une peau lisse et claire, un nez droit et fier, et des lèvres sensuelles et délicates. Il dégageait une aura de noblesse et de puissance, et était d'une beauté exceptionnelle. Cet homme n'était autre que le prince héritier du Palais de l'Est, Feng Zixiao.
Deux ou trois autres personnes étaient assises au premier rang. L'une d'elles avait un visage ordinaire et portait une robe noire couleur jade. Il ferma légèrement les yeux, ce qui rendait impossible de discerner quoi que ce soit de particulier chez lui. Cependant, puisqu'il était reçu comme un invité de marque par le prince héritier, il devait posséder des pouvoirs spéciaux. Soudain, il ouvrit les yeux, et ses pupilles profondes et mystérieuses brillèrent d'une lueur sombre et intense, comme un rayon de soleil perçant les nuages épais et menaçants, apportant une douce chaleur à l'assemblée. Mais cette lumière disparut en un clin d'œil, remplacée par une aura profonde, sombre et glaciale, qui sema la terreur. Un seul de ses regards pouvait envoûter les âmes et captiver les esprits. Cet homme n'était autre que Xi Lingfeng, le Premier ministre de Gauche qui s'était allié à Bai Ye pour détruire le royaume de Wuzhao. Xi Lingfeng avait été découvert par le prince héritier, ce qui expliquait sa proximité naturelle avec lui.
Lui et Sima Yuan étaient respectivement les premiers ministres de gauche et de droite de la dynastie des Grands Zhou, assistant le prince héritier dans la gestion des affaires d'État, et il était l'un des bras droits du prince héritier.
Dans le bureau, outre le Premier ministre de gauche Xi Lingfeng, se trouvaient deux autres personnes. L'une d'elles, au visage fin et aux yeux clairs et brillants, semblait légèrement agacée. Il s'agissait du septième prince, Feng Zihe. Proche du prince héritier, il avait quitté le palais dès l'aube pour se rendre à la résidence de ce dernier lorsqu'il apprit que son père avait offert le prince Sai Qianjin, de la famille Jiang, en faveur de son frère aîné.
À ce moment-là, elle lança un regard furieux à son frère aîné, le prince héritier, assis en bout de table. Voyant que son frère n'était pas aussi en colère qu'elle l'avait imaginé, elle fut frustrée.
Pourquoi mon frère aîné n'est-il pas en colère
? Il devrait aller au palais et demander à notre père de retirer le décret impérial. Notre père a toujours chéri mon frère aîné plus que tout, et il accédera certainement à sa requête.