Hailing sut ce que sa mère pensait dès qu'elle vit son expression et se blottit aussitôt dans ses bras.
« Maman, ne t'inquiète pas. Ling'er va bien. Je me protégerai et je te protégerai. Ne t'inquiète pas. »
« Ling'er », murmura la Quatrième Dame en serrant sa fille dans ses bras. Bien qu'elle ne pût la protéger, son amour pour elle était profond. Elle espérait seulement qu'un jour, un homme reconnaîtrait la bonté de Ling'er. Mais comment résoudre cette situation ?
« L'Empereur veut que tu épouses le prince héritier, Ling'er, veux-tu vraiment l'épouser ? »
Du Caiyue n'avait pas envie d'aborder le sujet, mais elle ne put s'empêcher de poser la question. Hailing était devenue très affirmée dans tout ce qu'elle entreprenait en grandissant, et même sa mère l'écoutait la plupart du temps.
Hai Ling réfléchit un instant. À vrai dire, elle n'avait jamais envisagé d'épouser le prince héritier. Bien que beau et puissant, il incarnât l'époux idéal aux yeux de nombreuses femmes, il n'était pas le sien. Cependant, l'empereur avait déjà promulgué un décret impérial autorisant ce mariage. Même si elle parvenait à persuader sa mère de quitter la famille Jiang, sa situation était irrémédiablement compromise. Même si elle partait, la famille impériale ne les laisserait pas s'en tirer et les traquerait sans relâche. De plus, les membres de la famille Jiang ne l'accepteraient pas si facilement. Dans ce cas, ils se seraient mis à dos deux groupes de personnes. Ce n'était pas la famille Jiang qu'elle craignait, mais le fait de devoir gérer autant de personnes s'exposerait à des complications. Toutefois, épouser le prince héritier était irréaliste. Sans compter que le prince héritier était un homme exceptionnel et qu'elle n'était pas digne de lui ; il est probable que lui-même ne souhaitait pas l'épouser.
S'il approuvait tacitement cette situation, c'est parce qu'elle n'était qu'un pion, un outil dont on se débarrasserait une fois utilisé. Aussi, ces questions lui importaient peu. Pourtant, lui-même était devenu une victime de la lutte de pouvoir au sein de la cour impériale. Qu'avait-elle fait pour offenser ou provoquer cette jeune fille si vertueuse et la transformer en sacrifice ? Elle ne se laisserait donc pas faire. La meilleure solution, à court terme, était d'élaborer un plan pour que le prince héritier ne puisse plus la supporter et rompe les fiançailles avec colère. Alors, tout serait réglé.
« Maman, j'ai mes propres idées. »
Chapitre 14 : Le septième prince propose une idée terrible
Après que Hailing eut fini de parler, elle n'en reparla plus. Voyant son expression sereine, la Quatrième Madame fut soulagée. Ces deux ou trois dernières années, sa fille était devenue de plus en plus intelligente et sage. Hormis un léger manque de prédispositions, elle était dix, voire cent fois supérieure à la moyenne dans tous les autres domaines. Elle espérait qu'un jour quelqu'un dépoussiérerait le joyau perdu et le rendrait à sa propriétaire légitime.
"D'accord, Mère, je crois que Ling'er ne se laissera pas abattre."
« Oui, maman a raison », acquiesça Hai Ling en souriant. Elle n'avait jamais souffert du dénuement, et encore moins maintenant qu'elle possédait les Bottes du Nuage de Feu, les Gants du Vent et du Tonnerre, et la technique secrète des Dix-huit Styles de la Fleur d'Or. De qui pouvait-elle avoir peur ? Elle était néanmoins très heureuse des paroles de sa mère et se blottit tendrement dans ses bras.
Lors de sa première transmigration, elle était terrifiée, mal à l'aise et même irritable. C'est sa mère qui prit soin d'elle avec une attention et un amour infinis, comme si elle était la prunelle de ses yeux. Ainsi, elle s'adapta peu à peu à sa nouvelle vie. Dans sa vie antérieure, bien qu'elle eût un père, elle n'avait pas de mère. Son père était absorbé par son travail toute la journée et n'avait pas le temps de s'occuper d'elle. Dans cette vie, elle goûta donc à l'affection familiale qui lui avait manqué auparavant. Son cœur était bien plus chaleureux qu'auparavant, contrastant fortement avec sa personnalité froide et indifférente.
Dans le hall, la mère et la fille étaient blotties l'une contre l'autre. Rouge entra par l'extérieur, souriant en regardant Hailing et la Quatrième Madame.
« Madame, Mademoiselle, j'ai réglé le problème avec ces gens-là. »
« Hmm », la mère et la fille se séparèrent et rirent en même temps. Du Caiyue tendit tendrement la main et glissa une mèche de cheveux d'Hailing derrière son oreille, puis dit doucement : « Bon, reprenez vos activités. Maman va bien maintenant. »
« D’accord », répondit Hailing, se leva et embrassa sa mère, puis sortit avec Yanzhi et se dirigea vers le fond de la cour de Qinfang.
Elle devrait maintenant se concentrer davantage sur les Dix-huit Styles de la Fleur d'Or et les maîtriser au plus vite, afin qu'ils lui soient utiles en cas de besoin.
« Mademoiselle, vous avez frappé la plus âgée des jeunes filles hier soir. Elle ne lâchera pas l'affaire. Nous devons faire attention. »
« Oui, je dois maîtriser les dix-huit formes de la Fleur d'Or au plus vite. »
Hai Ling acquiesça. Jiang Feixue connaissait les arts martiaux. Issue d'une famille de généraux, elle était chérie de Jiang Batian et Liu Shi. Élevée comme un garçon dès son plus jeune âge, elle apprit non seulement les vertus féminines et la broderie, mais aussi l'équitation et la chasse. Si elle ne maîtrisait pas les Dix-huit Styles de la Fleur d'Or au plus vite, elle risquait d'être prise au dépourvu par Jiang Feixue.
Tout en discutant, ils se dirigèrent vers le fond de la cour de Qinfang. L'endroit était toujours calme, ce qui leur permettait de faire ce qu'ils voulaient, tant que Rouge restait à l'extérieur.
Cependant, après avoir traversé un sentier herbeux, avant d'atteindre l'espace dégagé qui se trouvait derrière, ils aperçurent un beau jeune homme debout près de la bambouseraie, sur la rive. Il était vêtu d'une robe de brocart bleu foncé, ceint d'une ceinture en python faite de fils d'or et de feuilles de pommier sauvage, et portait un pendentif en jade fin et translucide à la taille.
Le garçon avait seize ou dix-sept ans, pas encore adulte, et un peu maigre, mais ses traits étaient très beaux. Ses yeux sombres, limpides comme l'eau d'un lac, laissaient deviner son innocence, contrairement à ceux qui étaient imprévisibles. Mais que faisait-il là ? Hai Ling et Yan Zhi comprirent tardivement la situation.
Rouge s'avança et désigna le jeune homme du doigt : « Qui êtes-vous, pour oser pénétrer dans la demeure du Général ? »
« Tu n'es pas digne de mon frère aîné, le prince héritier. »
Le septième prince, Feng Zihe, sans ménagement, parla sans détour. Après avoir parlé, il plissa les yeux et dévisagea Hai Ling de haut en bas. Son visage rond était souligné par des sourcils fins, des yeux vifs et perçants, et un joli nez. Ses lèvres étaient également belles, mais ces traits, contrastant avec ses rondeurs, la rendaient peu attrayante au premier abord. Pourtant, à y regarder de plus près, elle n'était pas aussi laide que le laissaient entendre les rumeurs. Elle avait même quelques atouts. Par exemple, sa peau, d'un blanc éclatant, était douce comme de la soie sous le soleil, donnant envie de la toucher. De plus, lorsqu'elle souriait, ses yeux se courbaient en croissants, ce qui lui donnait un air charmant.
Le septième prince, Feng Zihe, fixa Hai Ling du regard, perdu dans ses pensées. Hai Ling ne se mit pas en colère en entendant ses paroles, car il avait raison.
De plus, d'après ses paroles de l'instant, elle avait facilement compris que ce jeune homme devait être un prince de la famille royale.
Outre le prince héritier Feng Zixiao, la famille royale comprend également le prince Ning, Feng Ziyu (qui a reçu le titre de prince), ainsi que les cinquième, sixième et septième princes. Deux autres princes sont décédés en bas âge
; par conséquent, le prince qui les précède devrait être le septième prince, Feng Zihe.
Hai Ling devina l'identité de son interlocuteur et dit avec un sourire : « Le Septième Prince a raison. Hai Ling est consciente de ses actes. Si le Septième Prince parvient à persuader l'Empereur de revenir sur sa décision, Hai Ling lui en sera extrêmement reconnaissante. »
Elle espérait que l'Empereur reviendrait sur sa décision
; elle ne souhaitait pas vraiment épouser le prince héritier. Qu'importait la bonté de l'homme
? Elle ne voulait pas épouser un homme qui ne l'aimait pas.
Le septième prince, Feng Zihe, fixait Hai Ling, la bouche grande ouverte, le visage empli de curiosité.
Il était véritablement inouï au monde que quelqu'un refuse d'épouser son frère aîné, le prince héritier. Il avait d'abord cru que la femme jouait la comédie, mais en observant attentivement son expression, il comprit qu'elle était sérieuse et sincère. C'était donc forcément vrai.
Il semble que cette femme ait acquis deux atouts supplémentaires
: elle a reconnu son identité au premier coup d’œil, ce qui témoigne de sa grande intelligence
; et elle est également très consciente d’elle-même.
Il existe beaucoup de personnes conscientes d'elles-mêmes dans ce monde, mais peu sont prêtes à l'admettre ouvertement, surtout lorsqu'il s'agit d'une femme, une personne dotée d'une personnalité vraiment singulière.
Le septième prince, Feng Zihe, sourit et regarda Hai Ling avec moins d'hostilité et devint plus amical.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu aies une telle conscience de toi-même. J'aime beaucoup cette personnalité. Cependant, puisque le Père Empereur a promulgué le décret impérial, il ne peut plus revenir en arrière. Mais j'ai un moyen de contourner le problème. »
Hai Ling observa le jeune homme devant elle, qui l'appelait sans cesse « jeune maître » et se comportait comme un petit garçon espiègle. Elle ne put s'empêcher d'éprouver à la fois de l'agacement et de l'amusement, mais l'atmosphère était étonnamment naturelle, comme entre deux amis. Hai Ling fit un geste de la main pour indiquer à Yan Zhi de s'écarter et de ne pas se méfier de ce septième prince.
« Puis-je demander si ce jeune maître dispose de méthodes réalisables ? Veuillez me conseiller. »
Hai Ling fit un geste comique, joignant les poings et s'inclinant, ce qui fit rire Yan Zhi. Elle ne s'attendait pas à ce que le Septième Prince soit si amusant, bien plus attachant que ces individus perfides et rusés.
Le septième prince, Feng Zihe, n'y prêta pas attention. C'était tout à fait son genre. Il était très décontracté avec les personnes qui lui plaisaient au premier abord. Bien qu'il fût prince, il n'abusait pas de son pouvoir et savait s'entendre avec tout le monde. Aussi, lorsqu'il vit Hailing le taquiner et Yanzhi rire de bon cœur, il n'y prêta aucune attention. Au contraire, il trouva que la maîtresse et le serviteur étaient très francs et tout à fait à son goût. Le septième prince quitta la lisière de la bambouseraie, s'approcha d'Hailing, fit deux fois le tour d'elle, l'examina attentivement, puis approuva d'un ton.
« En réalité, vous êtes très beau. Malgré votre prise de poids, vous conservez votre charme. De plus, votre personnalité me plaît beaucoup. Que diriez-vous de vous épouser ? Nous pourrions aller ensemble au palais rencontrer l'Empereur et lui déclarer notre amour. Je suis convaincu que l'Empereur ne vous compliquera pas la tâche et arrangera certainement notre mariage. Ainsi, vous n'aurez pas à épouser votre frère aîné, le Prince héritier. »
Chapitre 015 Vieille vache mangeant de l'herbe
Au bord de la bambouseraie, le Septième Prince parlait avec un enthousiasme débordant, persuadé d'avoir trouvé une idée infaillible qui permettrait à la fois de sortir son frère aîné, le Prince héritier, de son mauvais pas et d'éviter à Hai Ling de perdre la face. Plus il y réfléchissait, plus il était convaincu que son idée était absolument juste.
Il était loin de se douter que ses paroles avaient laissé Hailing et Yanzhi sans voix, incapables de comprendre ce qu'il avait dit. Hailing repensa aux mots du Septième Prince : de l'affection mutuelle ? Comment de tels mots pouvaient-ils lui donner des frissons ? Quand avait-elle jamais été amoureuse du Septième Prince ? D'ailleurs, à ses yeux, il n'était qu'un gamin naïf. Dans sa vie antérieure, elle avait déjà vingt-trois ou vingt-quatre ans, et trois ans s'étaient écoulés depuis sa transmigration dans cette vie. Aussi, aux yeux d'une femme de vingt-six ou vingt-sept ans, un garçon de seize ou dix-sept ans n'était-il qu'un gamin. Mais maintenant, le Septième Prince voulait l'épouser et prétendait même qu'ils étaient amoureux. C'était vraiment sidérant. Il semblait que cet homme avait longuement mûri une idée aussi terrible et qu'il en était même fier.
Non seulement Hailing, mais même Yanzhi regardait sa maîtresse avec sympathie. Sa maîtresse ne voulait même pas épouser le prince héritier, alors pourquoi voudrait-elle épouser le septième prince ?
Le maître et le serviteur avaient chacun leurs propres pensées, tandis que le septième prince, voyant que les deux restaient silencieux, supposa que son idée avait été approuvée et en fut ravi.
« Qu'en dis-tu ? Tu ne me trouves pas trop intelligente ? Ne m'admire pas trop, je n'ai pas encore révélé tout mon potentiel. Si tu m'épouses un jour, je te laisserai le découvrir petit à petit. Tu verras que tu as épousé un trésor. Mais ne sois pas trop complexé. Même si tu es un peu rondouillard, tu n'es pas si laid. D'ailleurs, ta personnalité me plaît particulièrement, alors… »
Le Septième Prince ne cessait de se vanter, donnant à Hai Ling et Yan Zhi la chair de poule et des sueurs froides. Elles avaient très envie de s'approcher, de couvrir la bouche du jeune maître et de lui crier de se taire, mais compte tenu du rang du Septième Prince, Hai Ling décida de rester douce. Cependant, si elle ne disait rien, le Septième Prince aurait sans doute d'autres choses à dire, alors elle leva rapidement la main pour l'interrompre.