Car ils savaient tous que sa présence là-bas n'était rien de plus qu'un pion.
Dehors, plusieurs domestiques appelaient avec anxiété : « Votre Altesse, il se fait tard, il est temps de commencer à vous maquiller. »
Hai Ling se leva et regarda Du Caiyue, allongée sur le lit, les yeux légèrement fermés : « Prends soin de toi, Mère. Ne t'inquiète pas, je m'occuperai bientôt de tout à la résidence du prince héritier et je t'emmènerai loin d'ici. »
Après avoir dit cela, elle emmena Rouge hors de la chambre de Du Caiyue et retourna chez elle, où elle commença à se maquiller.
Ce n'est que dans l'après-midi qu'elle fut enfin habillée comme il se doit, vêtue de sa robe de mariée et d'un voile rouge, son corps tout entier resplendissant.
Rouge et Lotus Vert la soutenaient, une de chaque côté.
Des fonctionnaires du ministère des Rites attendaient à l'extérieur. Dès son apparition, ils s'écrièrent d'une voix traînante
: «
L'heure propice est arrivée. Votre Altesse la princesse héritière, veuillez monter dans le carrosse phénix…
»
Chapitre 65 [VIP manuscrit]
Aujourd'hui est le jour du mariage, et tout est pris en charge par le Ministère des Rites selon les traditions ancestrales. Cependant, suite au décret de l'Impératrice annonçant la grave maladie de l'Empereur, tout doit être simplifié.
Ainsi, malgré le fait qu'il s'agissait du mariage du prince héritier, la cérémonie s'est déroulée dans une relative discrétion.
Derrière la cour Qinfang, aucun invité ne se trouvait. Un tapis rouge s'étendait de l'avant à l'arrière, et Hailing et les autres s'avancèrent le long de ce tapis.
À mesure qu'ils avançaient, de plus en plus de gens apparurent, et les invités du manoir du général se rassemblèrent des deux côtés pour regarder, les suivant jusqu'au carrosse phénix devant la porte.
À l'extérieur de la demeure du général, un magnifique palanquin en forme de phénix, une garde bien organisée et un cortège solennel jouant l'hymne « Que votre mariage soit long et heureux » s'étendaient sur une longue distance.
De nombreuses personnes dans la rue observaient le spectacle, mais Hailing n'y prêtait aucune attention. Elle monta tranquillement dans le chariot nuptial et entendit les cris des ordonnances : «
Accueil respectueux de la princesse héritière.
»
La voix du maître de cérémonie résonna au-dessus des cris de la foule : « Levez le carrosse ! »
Une musique festive accompagna tout le trajet tandis que le carrosse impérial avançait lentement.
Dans la calèche, Hai Ling souleva délicatement sa robe de mariée et regarda dehors. Bien qu'elle ignorât ce que l'avenir lui réservait, elle savait que ce mariage n'était qu'une formalité. Le prince héritier était introuvable. Cet homme avait si clairement fait comprendre qu'il ne la reconnaîtrait jamais comme sa princesse héritière.
De même, elle ne reconnaîtrait pas cet homme comme son mari
; ce n’était qu’une mesure temporaire. Elle partirait. Un sourire résolu se dessina sur ses lèvres tandis qu’elle déposait sa robe de mariée rouge vif, fermait légèrement les yeux et écoutait les bruits de la fête qui l’entouraient.
Les rues étaient bruyantes et animées, et malgré la musique, elle pouvait encore entendre des voix par intermittence.
« Je ne m'attendais pas à ce que le prince héritier ne vienne pas saluer la mariée. »
« Oui, le prince héritier n'aime pas la princesse héritière, il est donc naturel qu'il ne vienne pas la chercher. Bien que la princesse héritière soit la plus talentueuse, elle n'est finalement pas très belle, alors pourquoi le prince héritier voudrait-il l'épouser ? »
« La princesse héritière est si pitoyable. Elle aime visiblement beaucoup le prince héritier, mais lui ne l'aime pas. »
Des bruits extérieurs parvenaient de temps à autre. Hai Ling sourit, mais ses yeux sombres étaient froids et indifférents.
Feng Zixiao, moi, Jiang Hailing, je me souviendrai de ce qui s'est passé aujourd'hui.
Une heure plus tard, le carrosse impérial s'arrêta devant la résidence du prince héritier. La magnifique porte de la demeure était déserte, à l'exception des gardes. Seules deux lanternes rouges, d'un rouge éclatant, se balançaient doucement dans le vent, comme pour narguer la dame qui n'avait pas encore franchi le seuil.
À l'extérieur du portail, tout le monde était stupéfait, ne sachant pas ce qui se passait.
Aujourd'hui est censé être le jour du mariage du prince héritier. Même s'il n'accueille pas personnellement les invités, sa résidence devrait au moins être pleine de monde et animée d'une grande activité.
Qui aurait cru que la vaste résidence du prince héritier serait si déserte, sans un seul invité ?
Sans les deux lanternes rouges suspendues devant la porte, ils auraient cru s'être trompés d'adresse. Un instant, tous restèrent sans voix. Devant le magnifique carrosse phénix, chacun éprouva de la compassion pour la princesse héritière. Avant même d'avoir franchi le seuil, elle avait été victime d'une telle démonstration de force de la part du prince héritier. Plus important encore, le comportement de ce dernier montrait clairement son désapprobation envers la princesse. Aussi, s'il devait divorcer d'elle à l'avenir, la tâche n'en serait sans doute que plus aisée.
Alors que tous ceux qui se trouvaient devant la grille étaient stupéfaits, des pas réguliers se firent entendre à l'intérieur. C'était l'intendant de la résidence du prince héritier, accompagné de plusieurs dizaines de domestiques, qui venait à leur rencontre.
Dès que ces personnes sont sorties, elles se sont agenouillées respectueusement devant la porte et ont dit : « Je conduis respectueusement la princesse héritière à l'intérieur de la résidence. »
Le fonctionnaire du ministère des Rites chargé de l'organisation du mariage avait l'air tellement outré qu'il est descendu de cheval, s'est approché de l'intendant et lui a parlé calmement.
« Que se passe-t-il ? C'est le mariage du prince héritier aujourd'hui. »
« Oui, mais la maladie de Sa Majesté s'est aggravée, si bien que le prince héritier n'est pas rentré hier soir. Il a seulement renvoyé un garde pour donner des instructions afin que les préparatifs du mariage soient simples aujourd'hui, et que nous, les domestiques, escortions la princesse héritière jusqu'à la résidence. »
En une seule phrase, il a complètement absous le prince héritier de tout méfait et s'est même montré très filial.
Le fonctionnaire du ministère des Rites resta sans voix. Il tourna la tête vers la princesse héritière dans le carrosse phénix, se demandant comment engager la conversation. Soudain, une voix claire et froide retentit de l'intérieur du carrosse.
« Sa Majesté est gravement malade, et le prince héritier est si dévoué à ses enfants. Comment pourrais-je être aussi insensé et déraisonnable ? Restons simples. »
Un soupir de soulagement parcourut l'assemblée lorsque la princesse héritière prononça ces mots. Bien que Rouge fût furieuse, elle s'avança, souleva le rideau de brocart et tendit la main pour aider sa maîtresse à descendre.
« Maître, soyez prudent. »
De toutes ces personnes, seule Rouge savait que sa maîtresse était furieuse. Ses paumes étaient glacées et son corps tout entier tendu. Elle réprimait sa colère à grand-peine.
Le prince héritier est allé trop loin. Son comportement d'aujourd'hui est une insulte manifeste à Mademoiselle. Même s'il n'en est pas ravi, il devrait au moins faire semblant. Mais il est trop paresseux pour cela. Il l'a tout simplement giflée.
Le maître et le serviteur étaient tous deux très en colère, et d'autres pouvaient également sentir que l'atmosphère était tendue.
La cérémonie de mariage devait suivre, mais comme il n'y avait ni invités ni prince héritier, le ministère des Rites n'a eu d'autre choix que de confier la cérémonie à Hai Ling après lui avoir présenté ses respects.
L'intendant de la résidence du prince héritier fit entrer Hai Ling.
En chemin, Hailing finit par se calmer. À quoi bon se mettre en colère ? Feng Zixiao l'avait seulement embarrassée. Pourquoi s'en soucier ? D'abord, elle ne l'appréciait pas du tout, et ensuite… elle allait bientôt partir, alors pourquoi s'énerver ? Elle avait beaucoup à faire, et la résidence du prince héritier n'était pas un endroit approprié.
Le groupe suivait l'intendant du prince héritier, Rouge et Green Lotus soutenant Hailing.
De temps à autre, on pouvait entendre les domestiques du manoir murmurer quelques mots.
« Est-ce la princesse héritière ? Quel dommage que le prince héritier n'ait aucune intention de l'épouser. »
« Oui, c'est un décret de l'Empereur. J'ai entendu dire que c'est pour récompenser la famille Jiang, il n'a donc pas d'autre choix que de l'épouser. Mais une fois arrivée, elle sera probablement bannie dans le palais glacial. »
Malgré les conversations, l'intendant de la résidence du prince héritier, qui marchait devant, semblait ne pas les entendre. Hai Ling sourit. «
Bien, très bien. Non seulement le maître, mais même les serviteurs sont ainsi. Elle va leur montrer qui elle est vraiment. Il n'y a pas d'urgence.
»