"Salutations, Votre Majesté l'Impératrice."
« Lève-toi », dit Hai Ling, amusée d'entendre qu'on l'appelait Impératrice. De quel droit se qualifiait-elle d'Impératrice ?
Dans le hall principal du palais Qingxin, l'impératrice douairière, la concubine Yu et d'autres étaient réunies autour d'une table, commentant le portrait de temps à autre. L'impératrice douairière écoutait avec un sourire les suggestions des femmes qui l'entouraient.
Lorsque Hailing entra, elle découvrit une scène harmonieuse : tous souriaient en choisissant des femmes pour l'empereur.
Ça doit être vraiment dur pour ces femmes. Elles doivent être rongées par la haine, mais elles doivent malgré tout garder une image si magnanime. Ce n'est vraiment pas facile.
"Salutations, Votre Majesté l'Impératrice douairière."
Hai Ling s'inclina, et l'impératrice douairière lui jeta un coup d'œil, puis lui fit signe de se relever.
La concubine Yu et les autres s'approchèrent et saluèrent Hailing en disant : « Salutations à Sa Majesté l'Impératrice. »
"Se lever."
Hai Ling fit un geste de la main, invitant les femmes qui s'inclinaient devant elle à se relever. Outre la concubine Yu, on comptait également parmi les concubines du harem la concubine Lian, la noble concubine Lin et la concubine Mei.
Voyant que tout le monde était si occupé à faire preuve de politesse qu'il en oubliait l'essentiel, l'impératrice douairière prit la parole.
« Très bien, ne soyez pas si polie, Impératrice. Je vous ai demandé de venir ici pour aider l'Empereur à choisir les beautés dignes d'entrer au palais pour le servir. »
Dès que l'impératrice douairière eut fini de parler, toutes les concubines du harem, y compris la consort Yu, regardèrent Hai Ling avec un sourire discret. L'impératrice n'avait jamais pu servir l'empereur, et elles se demandaient si elle pleurerait en entendant cela. Cependant, son vœu ne fut pas exaucé, car Hai Ling ne laissa transparaître ni colère ni tristesse. Elle répondit simplement « Oui » et s'approcha, suivie de la consort Yu et des autres.
La foule s'était rassemblée pour discuter des jeunes filles qui pourraient entrer au palais pour participer au banquet d'admiration des fleurs, mais le choix final de l'impératrice et des concubines revenait toujours à l'empereur.
« Celui-ci est bon. »
Quelqu'un a désigné un portrait et a dit, suivi d'une voix : « Qu'est-ce qu'il a de si bien ? Les yeux sont trop grands, grands mais sans vie, vides et ternes. »
En voyant que la critique venait de l'Impératrice elle-même, un silence s'installa. La concubine Yu esquissa un sourire, tandis que l'Impératrice douairière plissa les yeux, se demandant ce que l'Impératrice voulait dire.
Elle ne serait pas jalouse, elle serait envieuse.
« Votre Majesté a raison », fit écho une voix. Une autre noble prit le portrait et le tendit à Hailing : « Votre Majesté, veuillez le regarder. Celui-ci est très réussi. Les yeux ne sont ni vides ni sans vie ; ils sont très brillants. »
« Ses lèvres sont trop fines. On dit que les femmes aux lèvres fines sont les plus malheureuses. Comment une telle personne pourrait-elle servir l'Empereur ? »
Hai Ling poursuivit sa critique, et tous la regardèrent, convaincus que l'impératrice était jalouse des beautés qui allaient entrer au palais, et que c'était pour cela qu'elle rétrogradait tout le monde aux rangs les plus bas.
Mais tout le monde pensait que tous les autres étaient meilleurs qu'elle, même si personne ne le montrait ouvertement.
Ces femmes sont toutes incroyablement rusées, mais elles n'osent pas se montrer irrespectueuses devant l'impératrice douairière, sous peine de s'attirer de sérieux ennuis.
« Et celui-ci ? »
Cette fois, l'impératrice douairière choisit un portrait et le tendit à Hailing. Celle-ci y jeta un bref coup d'œil, puis déclara avec dédain
: «
Cette femme a un visage féroce. Elle est née avec un visage qui porte malheur à son époux. Si nous l'épousons, elle portera assurément malheur à l'empereur.
»
« Impératrice, si vous poursuivez sur cette voie, reste-t-il quelqu'un qui puisse entrer au palais pour servir le Roi ? Dites-moi, quel genre de femme est qualifiée pour entrer au palais et servir le Roi ? »
«Votre Majesté, Hailing dit vrai. Il y a tant de sœurs au palais qui peuvent servir Votre Majesté, pourquoi Votre Majesté aurait-elle besoin d'accueillir davantage de femmes ?»
Hai Ling avait l'air d'une femme jalouse. À peine eut-elle prononcé quelques mots que le visage de l'impératrice douairière se crispa et elle la foudroya du regard.
« Impératrice, vous êtes à la tête des six palais. Où est donc votre magnanimité ? À ce jour, hormis le ventre de la Consort Yu qui montre des signes de grossesse, aucun autre membre de la famille royale n'annonce de grossesse. Vous devriez savoir que donner naissance à une descendance est une question de la plus haute importance, et pourtant vous êtes si jalouse. »
Hai Ling leva les yeux au ciel et grommela avec mécontentement : « Ce n'est pas seulement notre problème ; c'est l'Empereur qui est inutile. »
La salle fut plongée dans le chaos. Le visage de l'impératrice douairière était sombre et elle haletait bruyamment. Comment une impératrice pouvait-elle proférer des paroles aussi honteuses et oser dire que l'empereur était inutile
? C'était scandaleux
!
La concubine Yu, qui se tenait auprès de l'impératrice douairière, dit doucement : « Impératrice, comment osez-vous répondre à votre mère ? »
Ces paroles, présentées comme une question à l'Impératrice, ont en réalité exacerbé la colère de l'Impératrice douairière. Celle-ci n'avait perçu l'implication des propos de Hai Ling que plus tôt, ce qui explique sa fureur. De ce fait, Hai Ling est accusée d'irrespect envers l'Impératrice douairière.
« Bien, bien, c'est merveilleux, Votre Majesté. Vous êtes tellement incroyable ! Vous ne me respectez même plus et vous osez me répondre. »
Hai Ling plissa les yeux en regardant Yu Fei. Cette femme est si rusée, ses méthodes si redoutables… Elle a dissimulé sa véritable force depuis le début…
Chapitre 70 [VIP manuscrit]
Dans la salle, l'impératrice douairière était furieuse, et personne n'osait parler. Tous les regards étaient tournés vers elle. Hai Ling allait prendre la parole lorsqu'elle entendit la voix de l'eunuque l'appeler depuis l'extérieur.
«Sa Majesté est arrivée.»
Dans le hall principal du palais Qingxin, la concubine Yu a rapidement conduit plusieurs concubines à s'agenouiller : « Nous saluons Votre Majesté. »
"Hailin salue Votre Majesté."
Feng Zixiao était venu rendre visite à l'impératrice douairière après l'audience du matin, mais il fut surpris de voir Hai Ling. Il parut dégoûté et agita la main en fronçant légèrement les sourcils, en disant : « Debout, tout le monde ! »
« Merci, Votre Majesté. »
Tout le monde se leva. Yu Fei jeta un coup d'œil à Hai Ling du coin de l'œil, puis laissa échapper un petit rire suffisant.
L'Empereur est arrivé. L'Impératrice a provoqué la colère de l'Impératrice douairière et sera probablement punie. Toute la salle attend de voir l'Impératrice se ridiculiser.
Feng Zixiao passa devant les femmes et se tint devant l'impératrice douairière. Il remarqua que son visage était pâle et qu'elle haletait fortement, incapable de prononcer un mot. Ses pupilles s'assombrirent et il s'avança pour demander : « Mère, qu'y a-t-il ? »
"Ce sont toutes vos bonnes reines."
L'impératrice douairière soupira profondément, et la concubine Yu, assise en contrebas du hall principal, s'empressa de rapporter
: «
Majesté, l'impératrice douairière a été mécontente du choix des beautés qui vous seront présentées au palais. Non seulement elle a déclaré que vous étiez incompétente, mais elle vous a également contredite, ce qui vous a mise très en colère.
»
La concubine Yu réussit à provoquer la colère de l'empereur. Le beau visage de Feng Zixiao se figea instantanément d'une froideur glaciale, et deux rayons de lumière acérés transpercèrent les yeux de Hai Ling tandis qu'il parlait d'un ton sinistre.
« Impératrice, en tant que chef du harem, vous manquez à votre devoir de donner le bon exemple et vous parlez avec imprudence, allant jusqu'à contredire l'Impératrice douairière. Êtes-vous consciente de votre faute ? »
Hai Ling ne put s'empêcher de marmonner : « Je sais que je suis coupable, je sais que je suis coupable. Vous devriez simplement ordonner mon bannissement du palais. Je suis prête à partir. Il vaudrait mieux que nous n'ayons plus jamais rien à faire l'un avec l'autre. »