Par exemple, Jiang Feixue n'a pas regardé le spectacle de chants et de danses du début à la fin. À ses yeux, ces danses de cour étaient d'un ennui mortel. Ses talents de danseuse étaient exceptionnels, bien supérieurs à ceux de ces gens. Elle ne pensait plus qu'à une chose
: se débarrasser de Jiang Hailing et prendre sa place d'impératrice de la dynastie Zhou.
Une fois devenue impératrice de la dynastie des Grands Zhou, elle persuadera sans aucun doute son père de jurer une fidélité éternelle aux Grands Zhou, assurant ainsi le bien-être à vie de la famille Jiang.
Son père n'aurait pas contesté la paix entre les deux camps, sa tâche la plus urgente était donc de se débarrasser de Jiang Hailing.
Jiang Feixue complotait contre Hailing, et Ye Xiuying n'y faisait pas exception. Elle se souvenait de la scène précédente. Franchement, combien de personnes dans ce palais colportaient secrètement des rumeurs à son sujet et sur les agissements de Jiang Feixue
? Ce n'était pas glorieux. À cause de cette honte, elle savait qu'elle ne deviendrait jamais impératrice. Aussi, refusant de l'accepter, elle devait trouver un moyen de se débarrasser de Jiang Hailing.
Les deux femmes complotaient contre Hailing avec ressentiment, mais Hailing n'en avait pas conscience, se concentrant uniquement sur son repas et observant les expressions de toutes les personnes présentes dans la salle.
Ces hauts fonctionnaires de la cour semblaient très respectueux en apparence, mais combien d'entre eux écoutaient réellement Feng Zixiao ?
Il ne s'agit pas seulement de manger et de boire ; beaucoup de choses ne deviennent évidentes que lorsqu'il y a des intérêts particuliers en jeu.
Quant aux princes, ils obéissent actuellement au doigt et à l'œil à l'empereur, mais ne songent-ils jamais à devenir eux-mêmes empereurs ?
Hai Ling était perdue dans ses pensées lorsqu'elle croisa soudain un regard perçant. Elle se tourna vers lui et vit que les lèvres du Premier ministre de gauche, Xi Lingfeng, esquissaient un sourire. En la regardant, son visage, d'ordinaire si ordinaire, s'adoucit légèrement. Hai Ling ne put s'empêcher de sourire.
De toutes ces personnes, elle était sans doute la seule à savoir à quel point le Premier ministre de gauche, Xi Lingfeng, était d'une beauté époustouflante, et elle comprenait aussi pourquoi il se déguisait en homme ordinaire. Son apparence était si captivante que si les femmes présentes le voyaient, elles seraient probablement la proie de tous les regards.
Le hall résonnait de rires et de conversations joyeuses lorsque soudain, des pas précipités retentirent à la porte et quelqu'un se précipita à l'intérieur.
« Votre Majesté, Votre Majesté est en difficulté ! Votre Majesté est en difficulté ! »
Dans le hall principal, les sons des instruments à cordes et à vent, ainsi que les claquements de mains, s'arrêtèrent brusquement. Les personnes tenant baguettes, coupes de vin et assiettes, et celles qui dansaient, s'immobilisèrent. Le silence se fit et tous les regards se fixèrent sur les gardes qui avaient fait irruption par la porte.
Feng Zixiao, assis en bout de table, avait l'air sombre et demanda froidement : « Que s'est-il passé ? »
Sans une raison grave, un acte aussi téméraire que de pénétrer de force dans le palais ne serait certainement pas toléré.
Le garde savait qu'il avait été trop imprudent, mais il n'en avait plus rien à faire. Il rapporta rapidement : « Votre Majesté, un terrible malheur s'est produit ! Quelqu'un du Nord-Ouest a envoyé un messager à cheval, annonçant la disparition du général Bai Ye et de 20
000 cavaliers. »
"Quoi?"
Un grondement tonitruant résonna dans la salle. Cette fois, non seulement Feng Zixiao, mais aussi beaucoup d'autres pâlirent.
L'impératrice douairière et ses ministres affichèrent tous une expression différente au même instant. Feng Zixiao, furieuse, frappa du poing la table devant elle, renversant avec fracas le vin et la vaisselle sur le sol.
Dans le hall principal, personne n'osait parler. Après un long moment, une voix froide et magnétique retentit : « Avez-vous découvert ? »
Le Premier ministre Xi Lingfeng, de gauche, regarda le garde qui avait signalé l'incident et parla d'une voix grave.
Le garde hocha la tête avec crainte et répondit : « Oui, nous avons vérifié, mais le général Bai et ses 20 000 cavaliers ont bel et bien disparu. Ils semblent s'être volatilisés en un instant, et on ignore où ils se trouvent. »
L'armée de la famille Bai a toujours protégé le Nord-Ouest, empêchant les tribus nomades de l'envahir. Maintenant qu'elle a disparu, le Nord-Ouest sera de nouveau harcelé par les barbares et les populations frontalières souffriront encore.
Où Baiye a-t-il emmené ces hommes ? Comment ses 20 000 cavaliers ont-ils disparu ?
Tous les regards étaient tournés vers la scène, partagés entre surprise et doute, mais Hai Ling pressentait quelque chose. Elle se souvenait des paroles de Bai Ye et ne put s'empêcher de s'inquiéter. Se pourrait-il qu'il se rebelle ?
Dans le hall principal, le chancelier de droite Sima Yuan fit une déclaration surprenante.
« Shirane a-t-elle l'intention de se rebeller ? »
Ces mots choquèrent toute la salle. Le beau visage de Feng Zixiao s'assombrit comme un nuage d'orage menaçant, rendant la respiration difficile à tous.
Ce qui aurait dû être un moment de joie s'est transformé en un silence de mort dans la salle suite à cet incident inattendu. Nombreux sont ceux qui observent l'empereur avec appréhension, attendant son prochain geste dans l'exécution.
Feng Zixiao sentit la colère monter en lui. « Très bien, Bai Ye, comment oses-tu faire une chose pareille ! »
L'armée de la famille Bai de Bai Ye avait toujours été l'un de ses atouts majeurs, une arme qu'il utilisait pour neutraliser Jiang Batian. Il ne s'attendait pas à ce que cette arme disparaisse à présent, ce qui le rendait furieux. Cela signifiait qu'il était encore plus près d'éliminer Jiang Batian.
"Que quelqu'un prépare la voiture pour le bureau."
Sur l'ordre de Feng Zixiao, il se leva le premier et quitta le hall principal du palais Chengqian, suivi de près par tous les hauts fonctionnaires des deux côtés du hall.
Dans le hall principal, l'empereur et ses ministres sortirent, suivis par l'impératrice douairière, furieuse.
À la fin, seules les concubines restèrent au palais, se regardant avec perplexité.
Les jeunes beautés, fraîchement arrivées, étaient profondément humiliées. Elles avaient imaginé une journée joyeuse et chacune d'elles complotait en secret pour savoir qui serait la première à servir l'empereur ce soir-là. Mais ce retournement de situation inattendu signifiait que l'empereur ne les appellerait pas dans sa chambre, et elles étaient toutes terriblement frustrées.
Hai Ling a conduit Yan Zhi, Xiao Ke et les autres à se lever et à partir.
Après seulement quelques pas, j'ai entendu quelqu'un crier derrière moi : « Votre Majesté l'Impératrice ? »
Hai Ling s'arrêta et se retourna. Elle vit que la personne qui l'appelait était sa chère sœur aînée, Jiang Feixue, accompagnée de Ye Xiuying. Les deux femmes étaient désormais unies contre un ennemi commun, comme des sœurs. Elles s'approchèrent en souriant et esquissèrent une légère révérence.
« Veuillez prendre bien soin de moi, Votre Majesté. »
« Bien sûr. J'ai toujours eu à cœur le respect de ceux qui connaissent leur place et savent se comporter. Ma sœur, tu peux en être rassurée. »
Hai Ling sourit calmement, son attitude ni humble ni arrogante lui conférant une certaine supériorité sur Jiang Feixue et Ye Xiuying. Ces deux dernières, filles de nobles familles, étaient les chouchous de leurs parents, et pourtant, en présence de cette femme, elles semblaient dégager une aura de supériorité, comme si Hai Ling était la véritable protégée de ses parents. Son élégance était captivante. Jiang Feixue et Ye Xiuying, quant à elles, étaient furieuses. Elles se sentaient toujours désavantagées face à elle. Maintenant qu'elles étaient au palais, elles refusaient de croire qu'elles ne pourraient pas la vaincre.
Les deux hommes échangèrent un regard, puis laissèrent échapper un rire sinistre.
Derrière elles, la consort Yu et les autres concubines riaient. C'était merveilleux
; elles allaient assister à un beau spectacle.
Hai Ling fit demi-tour et partit, ignorant Jiang Feixue et Ye Xiuying. Elle savait pertinemment que ces deux femmes tenteraient de s'en prendre à elle. Le groupe quitta le palais Chengqian et se dirigea vers le palais Zhengyi. Cependant, des eunuques gardaient l'entrée de ce dernier.
« Ce serviteur salue Votre Majesté l'Impératrice. »
Après s'être incliné respectueusement, le jeune eunuque murmura qu'il avait quelque chose à rapporter. Hailing ordonna alors aux autres eunuques et servantes de s'éclipser, puis fit signe au jeune eunuque de parler. Celui-ci murmura que le Premier ministre de gauche souhaitait voir l'Impératrice.
Hai Ling avait du mal à le croire ; Xi Lingfeng n'avait jamais envoyé personne lui dire qu'il voulait la voir.
Y avait-il quelque chose d'important qui avait incité l'eunuque à la convoquer ? Ou peut-être… Une lueur d'espoir brilla dans ses yeux.
Il n'y eut pas de réponse pendant un instant, mais le jeune eunuque ne put s'empêcher d'insister : « Votre Majesté, le Premier ministre de gauche a dit qu'il avait des affaires importantes à discuter avec vous et qu'il vous attendait actuellement au pavillon Qinyue. »